Сакура в лунном свете

— Ваша красота подобна лотосу в сиянии луны, ваш взгляд напоминает озеро с прозрачным льдом в ясный морозный день, а ваши волосы словно присыпаны первым ноябрьским снегом. Что столь прекрасная дама делает здесь, да ещё и в гордом одиночестве? — Ваши слова безусловно приятны моим ушам, но сердце столь холодной леди не растопишь парочкой слащавых фразочек. — Ох, вы только что воткнули нож в сердце моего внутреннего поэта и романтика, как жестоко! — Не драматизируйте слишком, не умрёте от такой незначительной потери. Зачем же следовать за мной изволили? Может кому-то подобное кажется романтичным, но меня это настораживает. — Всего лишь хотел узнать имя столь прекрасной красавицы, а потом пригласить её на танец. — Вынуждена отказать вам, сударь. Меня уже ждут неотложные дела, к тому же я уже состою в браке. — Это вовсе не мешает нам познакомиться, юная леди. — Мешает, поэтому прошу меня простить и боле не тревожить.

***

— Почему она упорно избегает любых балов и приглашений? Мужа у неё нет, интрижек на стороне тоже, так почему ваша сестра столь жестока и холодна? — Потому что она наследница ледяного королевства, да ещё и имела не очень хороший опыт с очень обходительным мужчиной. Она вам этого не расскажет, можете даже не просить, а я ничего особо и не знаю, поэтому поводу. Знаю только, что их пара была очень милой, многие на них смотрели с завистью и радостью. Довольно быстро устроили свадьбу, а потом… он показал свою истинную сущность тирана и деспота. В тот же момент она развелась и совершенно изменилась; стала более закрытой и нелюдимой, даже со мной не общается теперь. — Вот в чем дело… что ж, теперь мне стало гораздо яснее. Спасибо и за эту информацию, Александр, всего вам доброго, и вашей жене того же. — И вам всего хорошего, Николай. Надеюсь ваши планы воплотятся в реальность. И помните: с моей сестрой главное быть искренним во всем, в противном случае велика вероятность того, что она отвернулся от вас и больше никогда не даст второго шанса.       Но в ответ парень лишь печально улыбнулся и тихонько закрыл за собой дверь.

***

— И встать я не встаю, и спать не спится… И так проходит ночь, и утро настаёт Все говорят: «Весна»… А дождь не кончил литься, И я с тобой смотрю, как он идёт, идёт… — Ах, снова вы с слащавыми речами, Уйдите же, прошу, не трогайте меня. Поверьте, ничего не будет между нами, Не стоила я вашего внимания ни дня. — Никогда раньше не слышал столь прекрасного отказа, да ещё и в моей любимой стихотворной форме, — мягко улыбнулся парень проходя к девушке на балкон и оперся спиной и локтями о перила. — А я слышала много подобного, но ещё никто не угадывал мою любимую стихотворную форму, — не переводя взгляда от звездного неба, отозвалась девушка. — И почему же вы считаете, что не достойны меня? В какой-то степени я должен так считать, ибо столь прекрасная королева просто не может удостоить своим вниманием пятого принца королевства земли. — Я несу с собой смерть, зиму и холод, а вы наследник жизни, весны и тепла. Мы с вами совершенно разные. Мы созданы для противоположных целей. В моих землях о таких людях говорят так: они такие же разные, как снежинки в ноябре и феврале. — Но ведь такие рассуждения в корне неверны! Зима и холод не несут за собой смерть. За ночью всегда следует утро, а потом и день, а зима не убивает все живое, она лишь оберегает и сохраняет под толстым слоем снега и льда до прихода весны. — Знаете, Николай… вы относитесь к тем людям, что упорно идут к цели не обращая внимания ни на что, а ещё вы достаточно умны и сообразительны, чтобы контраргументировать. Стоит ещё отметить, что вы полны решимости, если позволяете себе такие заявления в публичном месте, ибо они подрывают вековые устои по поводу правителей земель льда. Нормальные люди ненавидят таких… однако я просто обожаю. Я дам вам шанс, но помните, что в тихом омуте черти водятся. К тому же у меня сейчас есть ряд проблем на югах, так что времени на вас у меня будет немного. Если вы согласны на такие условия, то милости прошу в своём поместье после бала, — и только на этой фразе девушка соизволила обратить свой взор на принца, глаза которого так прекрасно переливались коньяком в бокале при свете луны. — Вы не шутите? Конечно же я согласен! Ох, вы даже не представляете, каким счастливым я стал от ваших слов! — восторженно и оживленно сказал зеленоволосый, но при этом продолжал быть сдержанным, чтобы случайно не спугнуть своим поведением.       А девушку это совершенно не отталкивало, совсем даже наоборот, она считала такое поведение милым. Именно поэтому на её лице появилась легкая улыбка. — Можете не сдерживаться, все равно вы для меня как открытая книга. А теперь Вынуждена откланяться, я обещала мазурку одному обходительному графу. Хорошего вам вечера и до скорой встречи. — Предела нет моей любви и думам, И даже ночью я к тебе иду; Ведь на тропинках сна Меня не видят люди, Никто меня не станет укорять! — И хоть твоя любовь ко мне безмерна, Ты помни: чувства буре все подобны, Им разрушенья характерны, Однако все они закономерны, Но вместе с тем они способны Всю суть последствий показать.       И после этих слов пятый принц остался наедине со своими мыслями на балконе, пока его обдувал прохладный ветерок.

***

      Карета медленно подъехала к небольшому пешеходному мостику, который вёл в самый центр большого озера, к небольшому островку с домиком в японском стиле. Во всю цвели сакуры и сливы на берегах и маленьком кусочке суши, от чего все озеро было покрыто белыми лепестками. На юго-западе зелень льда весна приходит примерно в то же время, примерно в то же время, что и на севере королевства земли, но слякоть уходит быстрее, превращается в воду по колено на дорогах, а то и глубже. Для всех народов это создавало ряд определённых трудностей, но не для народа воды, они открывали для себя в это время новые возможности. Прекрасный вид озера дополнялся лунным светом и мерцающими звёздами, да ещё и на небе ни единой тучки или облачка. Картина, достойная руки искусного художника, была в этом месте частой гостьей. После цветущей весны приходит дождливо лето, но и оно несомненно прекрасно. Однако, до сезона дождей ещё есть время, поэтому стоит насладиться тем, что есть.       При виде всей этой красоты невозможно было устоять, а потому пятый принц восторженно открыл рот, да так и застыл не в силах пошевелиться. Было страшно даже глубоко вздохнуть, ибо это, казалось, может все разрушить. А для королевы это было в порядке вещей, поэтому она меланхолично и умиротворенно обвела взглядом свою летнюю резиденцию, а потом и закрыла рот гостя. — Ожидали увидеть вечную мерзлоту и голые ветви деревьев? Да, на крайнем севере у меня есть такая резиденция, но и она не оправдает таких ваших ожиданий. Чувствуйте себя как дома, думаю вам тут понравится, — голос девушки звучал как прекрасное дополнение ко всей этой умиротворяющей картине.       И вот что казалось странным: здесь не было слышно ни звука. И если отсутствие птиц можно было объяснить тем, что те спали, то молчание со стороны насекомых никак не поддавалось объяснению. И все же это не такая серьёзная странность, чтобы зацикливаться на ней. — Но почему вы скрываете всю эту красоту от других правителей? Это место является островком безмятежности и храмом жизни! Если бы об этом месте узнали, то вековым слухам и легенда настал бы конец! — А нужно ли мне это? И быть может все это иллюзия, — загадочно ответила на это девушка после чего шагнула одной ногой в озеро. Как оказалось, все это время она была без обуви, что неудивительно, ведь народ воды в принципе не носит обувь в силу особенностей его образа жизни. — Вы уже наверняка заметили, что здесь стоит гробовая тишина, которую кроме нас никто не прерывает; да и животных с букашками не видно. Не возникало вопросов по этому поводу? — Ну… совсем немного, но я не придавал им особого значения.       После этого вновь повисла тишина, на этот раз уже не столь успокаивающая, а скорее напрягающая и в какой-то степени даже пугающая. Беловолосая подняла подол своего платья где-то до колена, чтобы не намочить его, а потом сделала ещё пару шагов в сторону озера. Вода доходила до щиколоток, но выше не поднималась. Затем она рукой показала на мост, чтобы гость пошёл к нему, а сама продолжила неспешным шагом идти рядом. — Это место официально называют «Дворцом примирения», но местные обитатели называют его «Царством покоя и смерти». Первое название стали использовать после того, как королевы земель льда и воды объединили свои владения, соответствующий документ они подписали именно здесь. Позже они часто проводили здесь встречи, причём не только деловые. Что же касается второго названия… Здесь не поют птицы, не стрекочут цикады и кузнечики, а из растений только цветущие сливы, сакуры и плакучие ивы. Но после того, как последний лепесток опустится на водную гладь, все признаки жизни исчезнут. Хоть это место и пытается показаться живым, но оно уже давно мертво изнутри. Взгляните под ноги, — к этому времени пара уже дошла до середины озера, а глубина там была не маленькая. Вода была идеально прозрачной, а сотни белых и розовых лепестков создавали лёгкую рябь, которая совершенно не мешала смотреть на дно, усыпанное идеально выточенными камушками белого, синего, голубого и серого оттенков. — Здесь даже рыбки не живут. — Но я чувствую, что здесь есть что-то живое. Здесь все так и дышит жизнью! — Всё это лишь иллюзия. Это место притворяется живым, но, после нашего уезда, оно снова вернётся в сон, снова превратится в пустыню. — Знаете, а ведь это место и впрямь очень интересное… оно идеально отражает всю вашу суть. — Мою суть? — Именно, но её словно перевернули вверх кармашками. Вы снаружи холодны, словно живой мертвец, но я с уверенностью могу заявить, что выпросить все держите в себе. Внутри вас тоже есть такое прекрасное озеро, просто вы его почему-то скрываете.       От этих слов девушка удивлённо приподнял брови, но буквально через пару мгновений она удовлетворенно улыбнулась и прикрыла глаза. — Мне это очень льстит конечно, но ваши слова могут быть правдой лишь отчасти. Кто знает, быть может и у меня есть второе дно, быть может я показываю людям свое настоящее лицо, но умело скрываю этот факт. — Нет, все совсем не так… — после недолго паузы отозвался Николай. — Я не знаю чем это объяснить, но я чувствую, что вы сейчас просто хотите посеять в моем разуме семена сомнения, чтобы я не смог докопаться до истины. — А вы хорошо соображаете для своих лет. Не поймите меня неправильно, просто мне давно не приходилось сталкиваться с такими наследниками как вы. Вам место на троне, а не пятым в очереди наследования. — Хотелось бы с вами согласиться, однако мы не в праве критиковать правила. — И это я слышу от того, кто хотел развеять все слухи и легенды о землях льда. Не считаете такие высказывания довольно лицемерными после всего этого?       С этим утверждением и правда трудно поспорить, а потому зеленоволосый парень тактично промолчал. — Вот видите. Мой статус и полномочия позволяют не просто критиковать такие правила, но и принимать соответствующие законы. Хотя в вашем случае это и не нужно… Попомните мои слова, вы ещё станете королём, да ещё и самым великим за всю историю вашего королевства. — Вы действительно так считаете? Я же совершенно обычный, просто родился в королевской семье. — Вы не правы, — беловолосая нежно, почти невесомо коснулась пиджака собеседника кончиками пальцев в районе сердца, — Вот здесь вы уникальны. — Звучит романтично, нежели правдиво. Однако я верю вам, — мило улыбнулся парень и положил свою ладонь девушки. Ах, как жаль, что из-за перчаток он не может почувствовать её тепла, но орёт оно и к лучшему, ибо она может быть и ужасно холодной.       И девушка словно испугалась такой близости, а потому убрала руку, прижав ее к своей груди. — Можете оставаться здесь столько, сколько душе угодно, я попрошу подготовить вам покои. — Благодарю за ваше гостеприимство, Лира, — кивнул Николай. Конечно же ему не понравилось то, что беловолосая держит дистанцию, но он ничего не мог с этим поделать, вернее не хотел; лучше дать ей время, чем постоянно напирать.       Спустя меньше получаса покои были готовы, а господа сидели на веранде за чашечкой зеленого чая с жасмином, который так любила королева. Для неё рабочее время только начиналось, ибо к вечеру она только просыпалась, а вот для принца время уже было позднее, он больше предпочитал вечер. Беловолосая прекрасно видела, как глаза гостя понемногу закрывались, так что не стала его задерживать, даже наоборот, настоял на том, чтобы он шёл спать, а сама осталась.       Это место и правда вызывало у неё массу приятных воспоминаний. Она часто сюда приезжала весной, чтобы отдохнуть и немного восстановить свое хрупкое здоровье. Раньше «Царство покоя и смерти» было и правда живым: здесь плавали рыбки, пели птички и пахли цветы. Казалось, что так будет вечно, но к великому сожалению все обернулось иначе. Однако, к ней часто приходила мысль о том, что все ещё можно исправить, нужно просто вернуть в этом дом что-то, что пропало после подписания договора. Но что же это может быть? На этот вопрос она уже пытается ответить не один год, но успехов никаких не достигла.       От всех этих дум невольно вспомнилась колыбельная, которую мама часто пела на ночь, когда малышка Лира приходила к ней босыми ножками с мягкой игрушкой в руках. Она забиралась на кровать, прижималась к её боку и пряталась в головой под одеяло. А мама гладила её по голове и тихонько пела что-то на водном языке. Тогда она плохо его знала, а потому слова понимала не все, но тем не менее, у мамы был такой красивый голос, что и смысл был не обязателен. Так малышка и засыпала крепким сном до самого вечера.       А пятый принц тем временем уже лежал в постели в надежде побыстрее заснуть. Вот только никак не мог успокоить свое сердце, что грозилось выпрыгнуть из груди лишь от одного образа прекрасной дамы с короткими белыми волосами. А теперь она ещё и тихо что-то напевает что-то на веранде… Нет, сегодня он точно не уснёт, по крайней мере так просто это сделать не получится.