***
Шагая по зеленой аллее, Язолин, наконец, увидел Солтрана, который одиноко сидел на скамье и пил газировку из алюминиевой яркой банки, отдыхая после обеда. Он подошёл к нему и сел рядом. — О чём вы говорили с Селерианом? — спросил Мит'тар. — Он пригласил меня на свидание сегодня вечером, — ответил, счастливо улыбаясь, Рилинвар. Солтран закашлялся, подавившись газировкой. — Это не то, о чём ты подумал. Секундантом моим на поединке будешь? Сегодня вечером в парке за озером, — пояснил посмеиваясь Язолин. Солтран закашлялся вторично. Язолин похлопал его по спине, облегчая ему дыхание. Тот ошарашенно посмотрел на соседа по комнате. — Лучше бы он тебя и вправду на свидание пригласил. Ты хоть представляешь, что нам будет, если нас увидят. Отчисление сто процентов, а если и нет. Всё равно придётся выслушать длинную нотацию от Айвендила, завуча по воспитательной части информационного факультета. А поскольку он эльдар, неизвестно какая пытка терпимее: его проповеди или телесное наказание, — говорил Солтран, пытаясь вразумить Язолина.. — Не волнуйся, там, где мы будем сражаться, вряд ли кто появится в темное время суток, — уверенно произнёс Язолин. "Этот парень всего второй день здесь, а уже приключений по самые некуда. Надеюсь, я не пожалею о том, что мы живём в одной комнате. Я же так долго не протяну", — озабоченно думал Мит'тар. — Зачем тебе оружие? — подозрительно щурясь, поинтересовался комендант темного общежития. — Хочу немного потренироваться, — обьяснил Язолин. — Это согласовано с учителем физкультуры? — строго спросил гоблин. — Да, — не моргнув глазом, солгал Рилинвар, хотя его и удивила сама постановка вопроса. Мелкими перебежками в парке он пробирался сквозь ровные ряды деревьев к месту встречи. Его не должны были видеть с оружием, иначе возникли бы вопросы. Волосы были заплетены в тугую косу, чтобы не мешаться и служить некоем подобием оружия. Вскоре он достиг того места, возле ограды, недалеко от задней калитки, которая является запасным выходом с территории института, которая была постоянно закрыта на массивный замок. Солтран уже джал его там. — Наша лесная фея ещё не пришла? — спросил Язолин. Мит'тар отрицательно покачал головой. Наступающие сумерки были полны запахом трав и начинающихся распускаться ночных цветов, шелестом травы и листвы на высоких деревьях, щебетом неугомонных птиц, чтобы скрыть действие, которое должно здесь произойти. Через секунду из-за деревьев показались Селериан и Гаэллар. Язолин не сомневался в том, что именно Микаэллин будет секундантом Армантаса. — Покажи своё оружие, тёмный, — обратился Селериан к Язолину. Тот вынул из-за спины две прямые, с чуть изогнутым концом, средней длинны сабли. Гаэллар подошёл к нему и взял их. То же сделал и Солтран, подойдя к Селериану, взяв у него листовидный клинок с витиеватой гардой. Артефакт, принесенный с собой Гаэлларом, похожий на небольшую лупу, стекло которого было изготовлено из диска с заклинанием, распознающим наложенные на различные предметы, чары, заклинания и некоторые виды ядов. Но пентаграмма на стекле не загорелась ни красным, ни фиолетовым светом, что свидетельствовало о том, что ни чар, ни яда на клинках не было. Секунданты вернули дуэлянтам оружие. Язолин сделал саблями несколько восьмерок, дабы разогреть запястья перед боем. Селериан встал в боевую позицию, опустив клинок. Закончив разминаться, Язолин отбросил одну саблю в сторону, чтобы подразнить соперника, давая понять, что чтобы с ним справится и одной сабли достаточно. Селериан побледнел от злости, что немало позабавило Язолина. Армантас сделал выпад навстречу, ударив по диагонали снизу вверх, целясь в шею противника. Но тот отклонился в сторону и поставил блок плоской стороной сабли, пропустив меч соперника мимо, что было весьма рискованно. Вероника вышла на небольшое крыльцо, выходящее из общей гостиной человеческого блока в общежитии для преподавателей. Основная веранда была, как правило, занята местными светилами всевозможных наук. Она наблюдала, как опускаются сумерки, загораются фонари. Скамейки у озера были ещё пусты, так как были не заняты романтично настроенными парочка, как правило, приходящими поглазеть на звезды, когда совсем стемнеет. Девушка решила прогуляться до озера. Дойдя до него, она села на скамейку и стала наблюдать как подрагивает водная гладь, покрытая крупными водяными растениями синих и зеленых оттенков, напоминающими лотосы. Среди шума окружающей природы, она вдруг услышала нечеткий металлический стук и скрежет. Сначало Вероника подумала, что ей показалось, но когда он неоднократно повторился, встала со скамьи и решила проверить. Вскоре на шум она вышла к небольшой поляне, поросшей высокой травой. Здесь шёл поединок. Селериан и Язолин обменивались размашистыми ударами клинков и уже были легко ранены. Их одежда была местами порвана. Очередной взмах саблей Селериан блокировал своим клинком и Язолину пришлось приблизиться к нему почти вплотную. Их взгляды встретились. Азартные искры светились в золотистых глазах темного, на губах играла насмешливая улыбка. Тогда, как чёрные глаза светлого пылали праведным гневом. — Я сотру улыбку с твоего поганого лица, — прошипел Селериан. — Развлекаетесь, мальчики, — услышали они посторонний женский голос. Дуэлянты отошли друг от друга и посмотрели в сторону говорившей. Вероника стояла под ближайшем деревом, скрестив руки на груди и строго смотрела на нерадивых соперников. Те заметно растерялись, ведь в пылу сражения и наблюдения за ним не заметили приближение постороннего, а это в иных случаях приводило к смерти. Вероника смерила строгим взглядом всех присутствующих. — Итак, кое-кто видимо забыл, что по уставу, с которым всё присутствующие должны быть знакомы дуэли во время учёбы запрещены и его фигуранты строго наказываются, — в холодном тоне девушки слышался укор и некое подобие заботы. Увидев яростно сражающихся учеников Марка Францевича, Вероника по началу растерялась. Что могли не поделить светлый с учеником, который поступил в университет пару дней назад. Но их отточенные движения и мастерские уходы от взаимных атак, заставили её ими залюбоваться. Особенно эффектным был удар кончиком косы Язолина по глазам Селериана во время ложного выпада. Благо, что он не снабдил свою прическу ремешком с шипами или вплетеными в косу лезвиями. Но тут девушка вспомнила, что ей надо остановить поединок. Парни были на удивление спокойны. Никто даже не пытался отпираться или выкручиваться. Это было понятно в отношении тёмных, ведь возражать женщине у них было не принято. Но вот молчание светлых, у которых мужчина во главе стола, было странным. — Я не буду спрашивать о причинах этого конфликта, так как не хочу выслушивать от вас всякого рода небылицы. На первый раз я не стану об этом сообщать лорду Айвендилу, а следовало бы. Надеюсь сей инцидент больше не повторится. Однако его главные фигуранты не освобождаются от наказания, — говорила она, многозначительно обведя взглядом всех присутствующих. — Всё, что здесь происходило, это личное и вас не касается, — уверенно произнёс Селериан. — Вынуждена вас огорчить, лорд Армантас, очень даже касается. Ибо в мои полномочия, кроме преподавания, входит прекращение подобных конфликтов. На сегодня все свободны. А вас, лорд Армантас и Рилинвар, жду завтра после занятий в моем кабинете, — сказала она и демонстративно удалилась. Дуэлянтам ничего не оставалось, как разойтись. Сидя в своей комнате, Селериан возмущался тем, что девушка отняла его победу, которая была единственным возможным итогом их с Язолином сражения. — Как думаешь, какое наказание она вам придумает, — произнес Гаэллар, сидя на диване. — Прочитает лекцию о дружбе народов, — недовольно буркнул Селериан. Язолин же, лежа на своем ярусе в их комнате, всё гадал, как долго девушка наблюдала за их поединком и какое впечатление он на неё произвёл. Не зная почему его волновало отношение к нему этой землянки. Почему он хотел чаще видеть её, хотя бы издали.Часть 12
1 ноября 2023 г. в 19:39
Вечер. Они стояли перед открытыми высокими дверьми в бальный зал, отделанными позолотой. Свет немного резал глаза и они изредка слезились, но окружающее великолепие убранства компенсировало это неудобство. Язолин, как мог, пытался скрыть свое волнение, то и дело проступающее на черной коже лица ярким фиолетовым румянцем. Все были одеты торжественно. Но его одежда была, по его мнению, особенной. Сочетание красного, белого, черного и золотого, делало его абсолютно неотразимым. Белая длинная накидка, скрепленная тонкой цепочкой с красным подбоем, и верх из тонкой черной кожи, с красными манжетами, белые облегающие брюки.
"Всё будет хорошо. Я справлюсь. Я должен", — успокаивал себя Рилинвар.
Как только назвали имя посланника, они вошли в зал и сразу стали центром внимания. Язолин озирался по сторонам, с интересом рассматривая шикарный интерьер, богато разодетых светлых эльфов, накрытые всевозможными яствами столы. Он почувствовал на себе пристальный прожигающий взгляд и посмотрел в сторону хозяина дома, шикарно одетого, с платиновыми волосами с легким пепельным отливом, зеленоглазого эльфа. Тот произносил приветственную речь на межпланетном, используя его, как общий язык, уверенный, что его собеседник его поймёт. Утверждал, что это большая честь принимать у себя старшего принца владычицы, матроны первого дома Йорнультринана. Говорил, чтобы он и его люди чувствовали себя, как дома. Представил свою супругу, голубоглазую стройную блондинку. Но не он смотрел на него, а более молодой эльдар в серо-голубой одежде. Серебристые длинные волосы и черные глаза. Он никогда не видел эльфов с таким цветом глаз. Настороженность и недоверие были в них. Тот заметил, что Язолин смотрит на него и отвёл взгляд. Хозяин дома посмотрел на него и улыбнулся.
— Позвольте представить вам моего сына. Селериан Армантас, — сказал он.
Черноглазый изящно поклонился гостю, поприветствовал и отошёл.
"Селериан, значит", — запомнил он имя молодого аристократа.
Телохранители разошлись по залу. Язолин остался один. Посмотрев на него, посланник жестом приказал ему подойти.
— Позвольте представить вам моего секретаря, Язолин До' Ррет, — представил он его.
— Быть в вашем доме большая честь для меня, господин, — тихо произнёс Язолин на межпланетном, поклонившись, затем поднял взгляд на Эваэля.
Тот не отрываясь смотрел на него и в его зелёных глазах с каждым мгновением просыпался интерес. Язолин буквально чувствовал, как его взгляд скользит по густым белым ресницам, щекам, чуть приоткрытым чувственным губам, по телу, рельефы которого не скрывала одежда, и понял, что зацепил его. Затем Язолин смущенно опустил взгляд и удалился. Он прошёлся по залу, провожаемый иногда настороженными, иногда заинтересованными взглядами и направился к накрытому столу. Кушанья были ему не знакомы. Но выглядели весьма эффектно. Повар этого дома не зря ел свой хлеб.
— Держу пари, что наша кухня вам не знакома, — услышал он за спиной. Дроу обернулся. Перед ним стояла хозяйка дома.
— Госпожа, — чуть поклонился он.
— Не надо церемоний. Вы наш гость, а не слуга, — приветливо улыбнулась эльфийка. Мягкий взгляд голубых глаз заставил его немного покраснеть.
— Вы, наверное, впервые на поверхности, — предположила леди Исилиэль.
— Это так заметно? — спросил Язолин, удивляясь её догадливости.
— Нет. Не волнуйтесь. Я никому не скажу, — пообещала она улыбаясь.
Это вызвало ответную улыбку. Язолин понимал, что её любезность, это всего лишь обязанность хозяйки дома, а не следствие симпатии. Но это лишний раз доказывало, что Эваэлю очень повезло с женой. Тут его чуткий слух уловил, какую-то возню среди стоящей неподалеку кучки молоденьких эльфиек. Они изредка посматривали в его сторону и, хоть и говорили почти шёпотом, но находились очень близко. Он старательно не подавал вида, что их слышит, дабы не ставить девушек в неловкое положение.
— Ну подойди, давай, не бойся, — говорила одна другой.
— Он очень даже симпатичный. Жаль, что не эльдар, — произнесла другая эльфийка.
— А интересно, у них кожа черная везде или только на видимых участках тела. Может это такая защитная реакция организма на солнечный свет, — произнесла ещё одна.
— Вот сама подошла бы и спросила, — недовольно ответила та, которую посылали в качестве парламентёра.
Язолин улыбнулся и немного поднял рукав одежды со свободным красным манжетом, демонстрируя такую же черную кожу, как и на ладони.
— Ой, по-моему он нас слышал, — испугано предположила она, увидев его манипуляции.
— Ну ладно. Надеюсь леди Исилиэль не посчитает невежеством, что я прерываю их разговор с гостем, — вздохнула блондинка в лазурном платье и направилась к ним. Язолин догадался, что до сих пор им не приходилось видеть дроу вживую и это немного забавляло.
— Леди Арманас, разрешите задать вопрос вашему гостю, — как можно решительнее попросила она.
— Конечно, — ответила та.
— Мое имя Делимира Виртумал. — представилась она, обратившись к Язолину. — Правда, что в ваших городах царит кромешная тьма?
— Правда, — ответил дроу.
— Как же вы ходите по улицам? — удивилась девушка.
— Наши глаза чувствительны к свету, но очень хорошо видят в темноте. Свет под землей нам практически не нужен, — объяснил он.
— Значит сейчас вы испытываете дискомфорт, — догадалась хозяйка дома.
— Да, небольшой. Но через два-три дня моё зрение полностью адаптируется к свету, — ответил Язолин.
Он краем глаза нашел Эваэля. Тот о чем-то разговаривал с посланником. К ним присоединились другие высокородные эльфы. Но ещё один эльдар интересовал его не меньше. Селериан стоял в стороне, в компании другого светлого эльфа, одетого в одежду зелёного с белым цвета, высокого, как и он шатена.
— Ну что ты так волнуешься. Не обязательно же что-то должно произойти, — говорил его собеседник.
— Гаэллар, не будь таким доверчивым. Там где дроу, там и беда, — горячо возразил Селериан.
— Думаешь, они хотят покуситься на жизнь Светлейшего, — предположил Гаэллар.
— Пока не знаю, но стоит за ними присмотреть, — продолжал Селериан.
— Так, давай, расслабься и улыбнись. А то своим хмурым лицом всех барышень распугаешь. Вот гляди, темный пользуется у них оглушительной популярностью, — заметил Гаэллар, кивнув в сторону Язолина. Селериан посмотрел в указанном им направлении и его взгляд наполнился негодованием.
Тем временем к ним подошла ещё одна осмелевшая юная эльфийка и обратилась к хозяйке дома.
— Моё имя Рена Морсис, — представилась она, — А правда, что по вашим городам бегают гигантские ядовитые пауки. И вы их не убиваете. А если и убьёте, пусть даже случайно, то это карается смертью на алтаре вашей богини.
— Да. Так было раньше. И не такие они и гигантские. Примерно чуть больше ладони. Но не все из них ядовитые. Некоторые из них даже милые и пушистые. Иногда их держат в домах в качестве домашних питомцев. Раньше убийство детей паучьей королевы действительно каралось смертью на её алтаре, но с тех пор всё изменилось. Сейчас за это всего лишь накажут, — говорил Язолин, опуская подробности о пытках, которым подвергались мужчины, совершившие столь непростительное злодеяние. Женщины же в основном отделывались крупными пожертвованиями в храмы.
— А у вас у всех волосы такие белые, — поинтересовалась Делимира.
— Да. Разным может быть только цвет глаз и иногда оттенок кожи. Чем чернее, тем дроу чистокровнее. Тем он ближе к Ллос, — ответил Язолин.
— А можно потрогать, — попросила она.
— Конечно, — улыбнулся Рилинвар.
Эльфийка осторожно коснулась его, рассыпавшихся по спине, белых волос, не заплетённых в косы.
— Не такие шелковистые, как у нас, но теплые, — улыбнувшись сказала она.
— Что, правда? — не поверила Рена, тоже коснувшись его волос.
— Леди, прошу вас, — с легкой укоризной произнесла леди Армантас, посчитав их поведение выходом за рамки приличия. Эльфийка одёрнула руку.
— Простите, — тихо извинилась она.
Вскоре к ним подтянулись и остальные эльфийки, посчитав, что раз дроу не кусается и что их подруги до сих пор живы и здоровы, можно и им принять участие в разговоре. Язолина засыпали различными вопросами и только присутствие высокородной дамы спасало от галдежа, неразберихи и некорректных вопросов.
Вскоре заиграла музыка.
— Вы умеете танцевать? — спросила Делимира.
— Увы, я обделён танцевальным даром, — смущённо улыбнулся Язолин.
Девушки разбрелись по залу, приглашая кавалеров. Одни из них увлекли в круг танцующих Селериана и его собеседника. Молодой Армантас двигался с неуловимой грацией и гибкостью, точно попадая в такт музыке, уверенно вел свою партнершу, что говорило о том, что он может оказаться весьма неплохим бойцом.
— Если хотите, можете выйти на террасу. Там вы сможете немного отдохнуть. Но я не гарантирую, что, когда танцы закончатся, вас сново не будут осаждать любопытные молодые эльфийки, — сказала Исилиэль.
— Благодарю, госпожа, — с лёгким поклоном сказал он, и направился через зал к террасе.
Хозяйка дома направилась к мужу и, прекратив дальнейшую полемику, увела темноэльфийского гостя в круг танцующих. Язолин стоял у перил и любовался раскинувшимся внизу садом, витиеватыми фонарями, которые к тому времени зажглись, так как уже наступил вечер и скоро всё погрузится во тьму звездной ночи. Он услышал за спиной осторожные шаги. К нему подошёл Эваэль и протянул бокал игристого вина.
— Не мог никак дождаться, пока эти вертихвостки вас отпустят, — произнёс улыбаясь хозяин дома.
— Это всего лишь праздное любопытство к незнакомцу, — ответил Язолин, принимая из его рук бокал.
— Вы давно служите у принца Зеерита секретарём? — поинтересовался он.
— Нет, милорд, совсем не давно. Это сделано по приказу матроны. Господин Зеерит рассеян и иногда забывчив. Я приставлен к нему для того, чтобы не было конфузов, — объяснил Язолин.
— Только для этого, — поинтересовался Армантас и его взгляд многозначительно скользнул по лицу тёмного.
— Нет. Ещё всякая бумажная волокита, — добавил Язолин, сделав вид, что не понял намёков светлого.
"Старый извращенец", — подумал Рилинвар, пригубив игристый напиток.
— Да, конечно, — улыбнулся Эваэль.
— Вам понравился мой дом? — продолжал он, подойдя к нему ближе, заглядывая в глаза.
— Простите, господин. Но кроме вестибюля и этого зала я нигде ещё не был, — признался Язолин.
— Что ж, надеюсь, на днях я смогу устроить вам экскурсию, может быть завтра, — сказал Эваэль, убрав белый локон с его плеча. Язолин отвел взор, сделав вид, что подобное внимание со стороны высокородного эльфа смущает его. И дроу не понравился его изучающий взгляд.
— Будет весьма любезно с вашей стороны. Но, если можно, к вечеру. Днем я могу быть занят,— просил Рилинвар.
— Конечно. Это, я думаю, устроит нас обоих, — согласился Армантас, допивая вино.