Мечтают ли бионические руки о выходе на пенсию?

Барахлить начала рука, а беду доктор Морган заподозрил почему-то с головой. – Шизофрения, – печально сказал он. – Сперва ему в скрипе пластин голоса чудятся, потом в шуме воды слова слышать начнет, а потом перепутает заряженный пистолет с телефоном и… – не договорив, он сунул Солдату под нос картинку. – Что здесь изображено, Солдат? – Хайль Гидра! – рявкнул Солдат. Доктор Морган посмотрел на кляксу, пожал плечами и вытащил другую картинку. – А здесь? – Хайль Гидра! – отчеканил Солдат. На свет появилась третья картинка. – Ну а здесь? – Хайль Гидра! – бодро повторил Солдат, наклонил голову набок, немного подумал и шепотом добавил: – С котлеткой. – М-да, – глубокомысленно протянул доктор Морган. – И что же это, по-вашему, означает? – нетерпеливо спросил Александр Пирс, который ради такого случая отменил деловой ланч с Фьюри. (Во время ланча он намеревался лично проследить, чтобы Фьюри подсунули сахарницу с наноботами-шпионами, поэтому необходимость перенести встречу его расстроила). – Это значит, что Солдату обедать пора, я вам это и без медицинского образования скажу, – вмешался Брок Рамлоу. – Док, не нагнетай. Я не сказал, что Солдат в руке голоса слышит, я сказал, что она как-то поскрипывает странно. – По его мнению? – уточнил доктор Морган с таким кислым видом, будто недомогание Солдата шизофренией было бы краше. – По моему тоже, – отрубил Рамлоу. – Что ж, придется ее снять для более глубокой диагностики, – вздохнул доктор. Солдат был совсем не рад, что его оставили без руки, но горечь расставания немного подсластили паровые котлеты к обеду. Доктора и техники устроили совместный консилиум, который длился почти двое суток. В итоге они вынесли вердикт: рука в самом деле поскрипывает странно. Настолько странно, что… – Что это? – нахмурился Пирс. – Они решили, что если руку задобрить красивым браслетиком, она перестанет скрипеть, – гоготнул Рамлоу. Доктор Морган бросил в его сторону злобный взгляд. – К вашему сведению, агент Рамлоу, – ядовито проговорил он, – этот, как вы изящно выразились, красивый браслетик – совершенно уникальная разработка, – тут доктор обратился к Пирсу и закончил пояснение куда почтительнее: – Он позволяет преобразовать звуки, издаваемые пластинами руки, в человеческую речь. Результаты выводятся вот сюда, на этот экранчик. Можно читать либо включить озвучивание. Несколько мгновений царила мертвая тишина. – Как переводчик с кошачьего, что ли? – наконец ожил Рамлоу. – Если вашему ограниченному уму доступнее такое сравнение, – не упустил возможности подколоть его доктор Морган, – то да. Как переводчик с кошачьего. Только несравнимо более точный. – Ну… хорошо, – скептично согласился Пирс. – Пусть она скажет что-нибудь. – Боюсь, рука едва ли способна услышать или понять меня. Придется установить записывающее оборудование и подождать, пока она начнет издавать звуки сама. Они установили оборудование и принялись ждать. Долго ждать не пришлось: рука «заговорила» на первом же задании, когда Солдат привычно затормозил ею скоростное скольжение по асфальту. И на втором задании ей нашлось, что сказать, – когда Солдат пробил кулаком бетонную стену. И на третьем, когда Солдат сунул ее под падающую балку, чтобы успеть защитить от неминуемой гибели под завалами флешку с важной информацией. – А давайте снимем эту хрень нафиг, – предложил Таузиг перед четвертым заданием. – Она все равно только материться умеет. Увы, он был прав. Руке явно не нравилось, как с ней обращаются, и она доносила свое мнение до мира, абсолютно не стесняясь в выражениях. – Вы ^%&$^ загребаете ^%&$^ жар чужими руками ^%&$^! – бежали по экрану тщательно зацензуренные строчки. – Я тут одна работаю, а вы ^%&$^ стоите, руки в брюки, прохлаждаетесь! ^%&$^! Вам это, ^%&$^, так просто с рук не сойдет!! Солдат сидел, вытянув металлическую руку, чтобы можно было читать с экрана, с видом «Она не со мной». – Вообще-то сойдет, – фыркнул Таузиг. – Мы просто отключим твою писалку-говорилку, и что ты тогда сделаешь? Наскрипишь на нас? – Ах так! – совсем уже душераздирающе проскрежетала рука. – Я не позволю выворачивать мне руки! Вы грубо нарушаете правила ^%&$^ эксплуатации! Я этого не потерплю! Всё, ^%&$^, я умываю руки! И не успели все даже представить себе умывающую руки руку, как металлическая конечность скрипнула, щелкнула, оторвалась от плеча, выскочила из автомобиля и была такова. – Это ты виноват – заявила Мэй, отойдя от шока. – Ты ее спровоцировал! Таузиг, хлопая глазами, молча смотрел на дыру в кузове автомобиля. Дыра была в форме руки с вытянутым средним пальцем. * Когда Рамлоу вернулся домой из короткой командировки в Судан, то решил, что в дом забрался енот. Да, он жил в центре большого города на двадцатом этаже небоскреба, но кто мог устроить такой бардак, если не енот? Не барабашка же. Судя по шуму, доносящемуся из-за двери, в данный момент енот принимал ванну и вроде даже что-то заунывно напевал странным синтетическим голосом. Что-то про «ты меня никогда не бросишь» и «возьми меня за руку». «На енота не очень похоже», – решил Рамлоу и вооружился шваброй (на случай, если это все-таки влаголюбивый поющий енот) и пистолетом (на любой другой случай кроме полтергейста). Ванна была на три четверти наполнена желтоватой жидкостью, и в ней лежала металлическая рука в купальной шапочке на плече. На самом деле Рамлоу за доли секунды передумал много всяких мыслей. Например, сколько бутылочек руке пришлось сцедить, чтобы наполнить ванну. И на чьи бабки она столько этих бутылочек купила. И насколько хорошо сантехника оттирается от оружейного масла. В конце концов, откуда рука стырила купальную шапочку… Но вслух он сказал только одно: – Переизбыток смазки так же вреден, как недостаток. – Отстань, – отозвалась рука. – Я в запое. – В чем-чем? – офигел Рамлоу. – В за-по-е, – повторила рука по слогам. – Со мной так ужасно обращались, что я решила махнуть рукой на свое здоровье. Не то чтобы Рамлоу спал и грезил посвятить себя помощи сбежавшим металлическим рукам со склонностью к депрессии и маслоголизму, однако он обожал оружие и видеть высокотехнологичный боевой протез в таком плачевном состоянии было для него невыносимо. – Ну… – Рамлоу почесал рукоятью швабры затылок. – Сделаем так. Ты дашь мне принять душ, а потом составим тебе программу реабилитации. * Припугнув штатных врачей, Рамлоу выпросил двухнедельный больничный и ухаживал за Рукой, как за родным ребенком. Вычистил лишнее масло, через подставное лицо связался с Тони Старком: Рука на каком-то этапе ухитрилась выковырять из себя жучок, но до того неаккуратно, что потребовался ремонт и, соответственно, консультация знающего человека. Рамлоу ежедневно полировал Руку мягкой тряпочкой и подпилил ей ногти ножовкой. Да, у Руки были ногти, просто мало кто обращал на них внимание. Неудивительно: когда тебе в морду летит металлический кулак, тут не до разглядывания ногтей. Вся красивая и начищенная до зеркального блеска, Рука напропалую флиртовала с содержимым оружейного сейфа. Рамлоу серьезно сомневался, что пистолеты и винтовки способны отреагировать на знаки внимания, но в конце концов даже ему стало потихоньку казаться, что «Зиг Зауэр» как-то многозначительно пощелкивает в ответ. По вечерам Рамлоу с Рукой лежали на диване и вместе смотрели фильмы с ноутбука. Руке особенно нравились документалки про бионику и киберпротезирование. Рамлоу пил пиво, а Рука потягивала через трубочку коктейль из силиконового спрея и состава для удаления нагара и освинцовки. – Ты уверена, что тебе это можно? – беспокоился Рамлоу. – Ты же не пистолет. – Ах, – томно отмахивалась Рука. – Живем один раз. Увы, спустя две недели кончился больничный, а с ним и эта идиллия. Оставлять Руку у себя дома было откровенно опасно: Рамлоу знал, что ее ищут и рано или поздно найдут. Странно, что до сих пор не нашли. И тогда Рамлоу отправился за помощью к доктору Стрэнджу. Стрэндж пожал Руке руку (или просто пожал Руку?) и спросил: – Так что от меня требуется? – Открыть портал, – сказал Рамлоу. – В какое-нибудь приятное местечко подальше отсюда. Он, если честно, еще не успел придумать, какое местечко покажется приятным металлической руке. – В Ваканду, – подсказала Рука. – Через портал рукой подать. Положа руку на сердце, я решила уйти на пенсию и провести остаток жизни в маленькой теплой цивилизованной стране с развитой системой здравоохранения. Буду носить золото и загорать до черноты. – Хорошо, – пожал плечами Стрэндж и принялся колдовать портал. Рамлоу заботливо упаковал для Руки немного ее любимого масла на дорожку и тряпочку для полировки. А Рука тем временем метнулась к сейфу и вытащила оттуда… – Мы с Зигги решили пожениться! – объявила она, помахивая пистолетом. – Я без него как без рук. Как только мы устроимся в Ваканде, пригласим тебя на нашу свадьбу! – По рукам, – пробормотал ошарашенный Рамлоу. Рука нежно обняла его, испачкав в смазке (снова перебрала накануне!), и потрепала по волосам. – Спасибо, Брок! У тебя золотые руки! Мы с Зигги будем по тебе скучать. – Ага, – только и успел выдавить Рамлоу, как Рука схватила багаж, прыгнула в портал вместе с его любимым пистолетом и исчезла из виду. Стрэндж хитрым пассом закрыл портал и задумчиво уставился в пространство. – Интересно, – проговорил он, – а какие у них детишки пойдут? Рамлоу представил себе картинку и встряхнулся всем телом, как пес. – Не знаю, – отрезал он. – Надеюсь только, что меня не назначат крестным и не будут скидывать мне десяток… эээ… писторучек и рукопистоликов на пасхальные каникулы.

КОНЕЦ