Всё будет восхитительно

— Как-то мрачновато стало. А пять минут назад солнце было. Ты ведь смотрел прогноз погоды, Ной’Манн? — Ну да, прогностическая таблица говорила, что дождя быть не должно. Да и сильного ветра тоже… Крылатое семейство спряталось от непогоды в гроте с видом на холодное море. Его волны бились о подножие массивных скал, за тысячелетия отшлифованных водой. Вид открывался превосходный – особенно в солнечную погоду, которой пока, правда, и не пахло. Едва Ной’Манн завёл Рэй, Эйрис и Даймона под понравившийся каменный навес, набежавшие тучи осыпали скалы противной прохладной моросью, а ветер поднял на море высокие волны. Об обещанной экскурсии по самым красивым местам Фьордов Уединения можно было и не думать. Выходные на севере ла Тараэ (1) пока не пошли насмарку, но начались всё-таки не по плану. — Что поделать, негостеприимны скалы сегодня, — Рэй пожала плечами и расстегнула поясную сумку. – Но пикник никто не отменит. Поедим, а там как знать, может, и прояснится небо. Говорили же старики из Холодного Зуба, что что местная погода та ещё шутница. — А мне опять проверять расчёты для таблицы прогноза погоды, — выдохнул Ной’Манн и поскрёб чешую на шее. – Я ведь обещал твоей маме закончить её на следующей неделе, да и грифонам Холодного Зуба она наверняка пригодится. — Ты опять о работе! – Рэй закатила глаза, косясь на супруга. – Сегодня развеешься, а завтра доделаешь с новыми силами. — Мам, пап, а нам что делать? Не сидеть же сложа лапы! – проворчала Эйрис и уныло свернулась в углу грота, спрятав морду в шарф. Полёты над величественными фьордами, похоже, отменялись. Перспектива просто поесть и возвращаться домой её не радовала. Разве что в таком случае оставалось немного времени погулять с Майером (2) – но это если мама отпустит. А время уже перевалило за обед. — Погуляй пока по гроту, Эйрис, — оглядевшись, предложила Рэй. – Вы с Даймоном внимательные, авось найдёте что-нибудь интересное. А мы с папой быстренько приготовим обед. Эйрис в ответ лишь вздохнула и отошла в глубину расселины. — Сами придумали тащиться в эту даль в выходной и сами же думают только о делах. «Развлеки себя сама», — буркнула она, убедившись, что родители её не слышат, и понуро попинала камни. – Скалы, пыль и темнота, да сплошная пустота… Видишь что-нибудь, Даймон? Верный зверёк нехотя выбрался из-под тёплого шарфа и засеменил в сумрак по каменному полу. Отсутствовал он довольно долго, и юная драконица было подумала идти его искать – однако едва она встала на лапы, как синяя молния выскочила из тьмы и потеребила её за лапу. — Эйрис! Там! Глубоко! – отрывисто пропищал теолид (3). — Что там такое, Даймон? Оно опасное? И давай-ка потише, — Эйрис склонилась к морде приятеля. Даймон замотал головой: — Не опасное. Пещера. Глубокая. Пустая. Морда Эйрис вытянулась. Сначала озадаченно, потом заинтересованно. — Глубокая пещера, говоришь? А давай в неё заберёмся! Осторожно, конечно, но без лишних наблюдателей, — Эйрис обернулась и с ехидной ухмылкой подметила, что родители не обращают никакого внимания на их с Даймоном возню. – Только на всякий случай заметём следы. Так, как там отвод глаз колдовать?.. Мгновение, и Эйрис с Даймоном окутала лёгкая дымка. Вместо теолида драконица теперь видела лишь размытый силуэт, и то потому, что знала, где Даймон должен был находиться. Пусть папа порой и занудствовал, его уроки магии были Эйрис в радость. — Эйрис! Где ты? – встревоженно спросил Даймон и заметался. Эйрис подхватила его лапой и усадила на шею. — Я тут, Даймон, просто держись за меня покрепче. Где, говоришь, эта пещера? — Слева, у стены, — забавным писклявым тоном прошептал зверёк, прижавшись к шее Эйрис. Драконица тихо подобралась к сырым камням в глубине грота и вгляделась в сумрак. Пришлось помочь себе магией, однако Эйрис всё же удалось найти не слишком просторный – чуть шире плеч самой драконицы – но определённо глубокий лаз. Эйрис даже помялась, прежде чем спускаться. Впрочем, кто заставлял идти на самое дно? Да и просто сидеть и ждать обеда в любом случае скучнее, чем даже просто поглядеть на загадочный тоннель. — Заглянем буквально на несколько минут, — пробормотала Эйрис себе под нос и сделала первый шаг в пещеру. Вот только пещера, соскучившаяся по посетителям, была иного мнения насчёт длительности приключения. Скользкие камешки ушли у Эйрис из-под лап. Не успев даже вскрикнуть, драконица покатилась по влажному от грунтовых вод уклону вниз, на самое дно. Даймон, и тот только слабо скулил от страха. Наконец невольная поездка по камням завершилась, и Эйрис медленно выпрямилась, сбрасывая с себя и Даймона чары отвода глаз. Скрываться было не от кого – да и чего греха таить, драконица бы не отказалась, если бы мама или папа вытащили её из подземелья. А было оно весьма тесным: места едва-едва хватало, чтобы подняться на лапы, не говоря уже о том, чтобы раскрыть крылья и взлететь обратно наверх. Что ж, по крайней мере, у самой Эйрис ничего не болело, кроме ободранных о камни лап. Сглотнув противный комок страха, драконица спросила: — Даймон, ты как, цел? — Цел! Эйрис! Глупо! Страшно! – проскулил теолид и зарылся в гриву Эйрис, содрогаясь и всхлипывая. Драконица бережно взяла Даймона в лапу и прошептала: — Что поделать, Даймон, натворили глупостей… Но главное, что мы с тобой в порядке. Не думаю, что ползти наверх по крутому склону – хорошая идея, так что предлагаю поискать другой путь. Эйрис хотела было просто покричать, позвать маму с папой – однако она боялась, что её не услышат, ведь катились они с Даймоном долго и далеко. Да и бунтарский дух брал верх. Не для того Эйрис рванула в самостоятельное приключение, чтобы просто стоять и ждать помощи! Залихватски поправив сползший шарф, драконица зажгла неяркий магический шарик и принялась буквально обнюхивать все закутки расселины, в которой оказалась. Поначалу узкий лаз шёл строго прямо. Эйрис долго ползла вперёд, то и дело ударяясь о нависающий потолок. Когда Даймон заскулил сильнее, драконица уже было решила бросить авантюру и попятиться назад, чтобы попросить о помощи, пока родители не ушли далеко… А может, они уже ушли. Наверняка решили, что что Эйрис улизнула наружу. Стиснув зубы, драконица рванулась вперёд. Наградой за её рвение стала развилка. Два тоннеля вели в кромешную темноту. Левый казался чуть более широким, а вот направо Эйрис могла пробраться, только прижавшись пластом к земле. Драконица вздохнула: — Прости, что втянула тебя в это, Даймон… Но можешь ли помочь мне? Взгляни, что там, в правом коридоре. Если он не ведёт к выходу, то мне не будет смысла в него протискиваться. А я пока посмотрю, что слева. — Не хочу, но… Угу, — пробормотал теолид, нехотя слез с шеи Эйрис и крадучись устремился в проход. Драконица послала вместе с ним второй светящийся шарик, а сама переступила через острые сталагмиты и побрела по левому коридору. Какое-то время Эйрис даже надеялась, что она на верном пути. Потолок становился выше, а морды драконицы, как ей показалось, коснулся прохладный ветерок. Наконец Эйрис смогла выпрямить шею. Магический свет озарил контуры довольно большой пещеры. Ну, как большой – высотой в два роста Эйрис, но относительно прошлых тесных коридоров она была чуть ли не огромным залом. Драконица отправила светоч вперёд – о чём быстро пожалела. Противоположная стена пещеры была сплошной, без всяких намёков на выход на поверхность или хотя бы продолжение тоннеля. Вдобавок зал населяли весьма жуткие создания. Разбуженные ярким светом, с потолка буквально посыпались крупные нетопыри. Истошно пищавшее облако окутало Эйрис. Драконица взвизгнула и бросила в летучих мышей сноп электрических искр. Ей повезло: встревоженные светом и молниями создания унеслись куда-то вглубь тоннелей… Лишь бы не в сторону Даймона. Забыв об осторожности, Эйрис бросилась назад, выручать верного приятеля. Впрочем, уже на развилке он сам прыгнул к ней на шею. — Эйрис! Быстрее! Выход! Там! – тяжело дыша, выпалил Даймон. — Выход?! – Эйрис округлила глаза. – Везунчик ты! А я только летучих мышей нашла. Побежали скорее, пока они не вернулись! Драконица буквально проскреблась под рухнувшим набок валуном и поспешно поползла за Даймоном, что возбуждённо прыгал впереди. Пришлось заработать ещё несколько царапин на брюхе, однако старания Эйрис были вознаграждены. Спустя несколько долгих минут драконица буквально выкатилась на замшелую скалу и жадно задышала солёным воздухом Фьордов Уединения. Даймон устало зарылся в её шерсть. — Ух, это было… весело, — наконец выдохнула Эйрис и нехотя поднялась на лапы. – Но надо возвращаться к маме с папой. Ох и прилетит мне… Зато самостоятельное приключение получилось. Драконица осмотрелась. Свет выглянувшего из хмари солнца озарял небольшую каменную площадку, окружённую узкими фьордами. В нескольких шагах от лап Эйрис разверзся обрыв, по дну которого несла воды горная речка. Плеск её бурной воды многократным эхом отражался от скальных стен, и казалось, что рядом шумит целый водопад. — Громкая речка, правда? – задумчиво спросила Эйрис. – На самом деле красивое местечко, хоть и слегка мрачное. Что будем делать дальше, Даймон?.. Ты куда полез?! Теолид свесился с края скалы и закричал своим потешным фальцетом. Впрочем, Эйрис всё равно бросилась его спасать – и остановилась, когда многократно отразившийся от скал голос Даймона превратился в довольно мелодичную трель. Теолид обернулся к драконице и осклабился. — Ничего себе у тебя музыкальный слух, — присвистнула Эйрис и усадила Даймона себе на шею. – Но хоть бы предупредил, что хочешь поразвлечься. – «Кто бы говорил, сама ведь только что сбежала от родителей». — Дай-ка я попробую. Эйрис выпятила грудь и запела – вначале негромко, но вскоре осмелела: «На земле, На земле, где жизнь легка, Где все вопросы ждёт ответ, Мы строим замки из песка…» (4) Допев первый куплет баллады, Эйрис перевела дух. Фьорд и впрямь обладал причудливой особенностью: эхо голосов, попадавших в него, многократно отражалось от скал и превращалось в целый хор, который хорошо аккомпанировал пению. — Спасибо за твою наблюдательность, Даймон! – Эйрис погладила своего приятеля, и теолид заурчал от удовольствия. – Теперь будет повод вернуться во Фьорды Уединения. — Но для начала мы вернёмся домой, а ты поразмыслишь над своим поведением, — за спиной драконицы выросли две высокие крылатые фигуры. – Я знала, что на месте ты не усидишь. Но хотя бы рассказать нам с папой о пещере ты могла. — Ну ма-ам, — Эйрис нехотя обернулась. – Как будто ты сама не убегала от родителей, когда была маленькой. — Вся в меня, — Рэй закатила глаза и придирчиво осмотрела Эйрис. – Ну вы хоть целы с Даймоном? Уже вижу парочку ссадин. — Да ерунда, заживёт, — отмахнулась драконица. Впрочем, Ной’Манн уже склонился над дочерью и окутал её лучами целебной магии. Царапины затянулись прямо на глазах. – Ну или так… Спасибо, пап. — Вот и славно, — кивнул Ной’Манн и оглядел скалистую площадку и её окрестности. – Пойдём пообедаем. А после обеда – штрафной урок магии. Проведём прямо тут, во фьордах, благо погода похорошела. Эйрис сникла и шагнула в открытый отцом портал. Что ж, ещё легко отделалась… Да и, может, папа расскажет что-нибудь занятное. *** — Целое здание? Из… камня? Он же твёрдый! Даже магией, наверное, ничего не выломаю! Ной’Манн и Эйрис с Даймоном на шее стояли на скалистом плато, ровно над выходом из пещеры, из которого драконица выбралась днём. Солнце мира ла Тараэ уже клонилось к закату, однако река всё так же неслась по дну фьорда, а эхо всё так же превращало голоса в песнопения. Отец предложил Эйрис эти песнопения усилить, выстроив амфитеатр, створ которого направлял звук голоса, чтобы тот стал громче и чище. В воздухе перед Эйрис мерцал иллюзорный «чертёж» будущей постройки. Отец мягко подтолкнул драконицу вперёд: — Смелее, Эйрис. Мы ведь отрабатывали с тобой магию земли. Просто упрись в землю попрочнее, почувствуй её, и мигом найдёшь слабину, за которую можно ухватиться. Драконица вздохнула, нехотя закрыла глаза и направила на скалу магический импульс. Небольшая, почти не видимая глазу расщелина действительно нашлась буквально под лапами. Однако с непривычки пришлось напрячься, чтобы вытащить из скалы обломки и собрать их в что-то похожее на задуманное отцом сооружение. Долгие минуты Эйрис таскала валуны, не открывая глаз. Только убедившись, что постройка хоть как-то держится, драконица позволила себе расслабиться и взглянуть на плоды своих усилий. Она даже прилегла от усталости. Впрочем, волноваться было не о чем. Амфитеатр действительно стоял, хоть и выглядел скорее как причудливое нагромождение камней, чем настоящая постройка. Однако для начинающего мага и такое сооружение было достойным результатом. — Видишь? Немного старания, и ты справилась! – Ной’Манн похлопал дочь по плечу и шагнул в створ амфитеатра. – Ещё подучишься, и я подарю тебе участок, где ты сможешь выстроить себе целый за́мок! — За́мок? Для меня? – смущённо вымолвила Эйрис. — Ну да. Ты ведь его сама построишь, значит, он будет твоим, — подтрунила Рэй, смотревшая на упражнение Эйрис со стороны. Грифоница помогла дочери встать на лапы и вместе с ней присоединилась к Ной’Манну. — Мы ведь не зря этот амфитеатр строили? Допоём ту песню, которую я днём вспомнила? – спросила Эйрис. — Разумеется, — ободряюще сказал Ной’Манн. Над Фьордами Уединения разнеслись четыре голоса – три пели балладу, а ещё один насвистывал им аккомпанемент: «И сквозь туман, В тишине покинутых песков Найдём мы в этом мире вновь Мечты, надежды и любовь! Ведь всё будет восхитительно, О да, Ведь всё будет восхитительно!..»