Бог Смерти

      Волей-неволей по мере нахождения вместе королю приходилось узнавать поближе свою знакомую. Кучики Рукия была из благородной семьи, местной аристократии, но по происхождению являлась бедной сиротой из руконгая. Капитан Кучики Бьякуя, который ранее смог неплохо нарезать Орихару, принял её в семью в качестве младшей сестры. Нетрудно предсказать, как подобное действие с его стороны оценили прочие люди с высоким положением. И потому это был последний раз, когда он пошёл вразрез с традициями и законами. — И он даже не защитит тебя от казни? — уточнил парень, чувствуя себя весьма противоречиво. — Хех… — грустно усмехнулась девушка. — Он будет тем, кто лично меня казнит, — грусть и отчаяние были практическим физическим явлением. Жестоко. Но принципиально.       В уэко мундо жили крайне эгоистичные и жестокие существа. Таким существам необходимы не менее эгоистичные и жестокие законы. Метафора про «протяни палец — откусит руку» вовсе не метафора в реалиях мира пустых. Поэтому держателем и по сути самим законом был Барраган, как законная власть, взятая по праву силы. И уж не ему говорить, что закон может быть… несправедлив с субъективной точки зрения. Но правила есть правила, кто их будет соблюдать, если даже представитель высшей власти готов искать лазейки? Поэтому отношение Бьякуи к Рукии как к преступнице он мог понять.       С другой стороны — будто ему не безразличны законы общества душ. Рукия в первую очередь для него одноклассник, попавший в сложную ситуацию. Вот он ей и помогает. Надо будет сжечь сейрейтей дотла — он сожжёт. Надо убить её брата — убьёт. Собственный эгоизм король ставил выше местных порядков и выше мнения самой Кучики на подобное. — Без разницы. Хочет убить? Сначала ему придётся убить меня, — самодовольно усмехнулся Изая. — Я не хочу, чтобы кто-то ради меня умирал, — сжала кулаки от напряжения маленькая синигами. — Ни ты, ни кто-либо другой. Лучше бы меня там ты и оставил. Я бы смирилась. — Пф! — он пренебрежительно фыркнул, поднявшись на ноги. — А твоего мнения никто не спрашивал. Я делаю то, что хочу. Стоит принимать как должное, что всем остальным нет до тебя никакого дела. — Но… — чтобы не хотела высказать Рукия, та решила промолчать. Девушка уже поняла, что в выражении чувств у Орихары проблемы. И порой смысл его слов может быть прямо противоположен. — «Если так, то чем я заслужила подобное?» — она вспомнила его слова, о том, что она ему нравится. Шутил ли он? — «Похоже нет», — неожиданно для себя брюнетка смутилась, отведя взгляд. Изая не обратил на это внимание, ощутив приближение знакомой реацу. — Беда! — прокричал Ханаторо, который всё-таки вопреки сказанному решил проведать их. — Капитан Айзен мёртв! Его нашли заколотым собственным занпакто! — Что?! — хотелось бы сказать, что столь эмоционально отреагировала лишь подскочившая Рукия, но… правда есть правда. — К-как? Кто? — спрашивала синигами. — Я не знаю, но… — паренёк покосился на Баррагана. — В убийстве обвиняют рёка. — Рёка? Хочешь сказать, староста? Этого не может быть! — на удивление Рукия встала на защиту чести короля, что немного даже приятно. Сам же владыка пустых притих, уйдя в себя.       Айзен Соуске. Сколько эмоций вызывало лишь одно имя этого странного синигами. Убийца и узурпатор трона в одном лице — вот, кто он такой. И Барраган бы с радостью его прикончил лично, на крайний случай просто посмотрел со стороны за поражением Айзена, но стоило признать, что сейчас не тот случай. Соуске не поддерживал общество душ, следуя собственному извращённому пути. А ещё он был донельзя силён и хитёр. Иллюзионист. И, судя по всему, королю довелось оказаться в паутине его планов. Обвинение Рукии. Проникновение рёка в сейрейтей. Ложное убийство.       Это были части единого пазла, но картинка не желала пока складываться. Чего он добивался? В конечном счёте — неизвестно. Но вот смерть — хороший способ скрыться ото всех. Уж не Баррагану ли это знать? — Неважно. Умер капитан и умер. Проблема в том, что подозреваемый теперь я, — заключил Барраган, протерев глаза после мозгового штурма. — Но есть плюс. Вряд ли убивать на месте станут. Скорее захотят поймать и допросить.       Его первоочередная цель — вытащить Рукию из общества душ. Делами мести должно быть выделено своё время. Король признавал, что был ещё категорически не готов для реванша с Айзеном. А копаться в этом вопросе сейчас — накликать на себя дополнительные проблемы. — Так что нам делать теперь? — спросила Рукия с явным переживанием в голосе. — Ты? Ничего. Сиди тут, отдыхай. А я буду искать выход из сейрейтея, — ответил ей король, схватив за шкирку беспомощного Ханаторо. — Идём. Тебе тут тоже делать нечего. — Удачи. И береги себя, — тихо прошептала Кучики, но он её услышал. Он едва кивнул, и всё-таки этого было для неё достаточно.

***

      Сигнал тревоги застиг Орихару, когда он узнавал подробности последних событий в сейрейтее. Парень посмотрел на небо, где проявился защитный барьер, и прямо сейчас в него влетела некая сфера, которая подобно снаряду проломила его. Ненадолго, тот быстро затянулся. Дальше само «ядро» распалось на несколько частей и устремилось в разные части города жнецов.       Детишки всё-таки нашли иной путь внутрь, как и предполагалось. Правда слишком грубый и оттого громкий. Теперь уж синигами точно будут на взводе. Если один рёка ещё не вызывал волнений, то целая группа, прибывшая уже на следующий день — реальный повод зашевелиться. Одно хорошо — в этой суматохе он стал ещё более незначительным, пусть и временно.       Король обратился к духовному восприятию, определяя местоположение товарищей. И первым делом он решил направиться к Орихиме — больно уж не боевая она личность, чтобы оставаться одной посреди агрессивно настроенных жнецов. По пути парень отметил, что как минимум одна группа направилась туда же, среди которых было несколько знакомых личностей… На лица точно. Имена он уже успел напрочь выкинуть из головы за ненадобностью. Девушка вскоре обнаружилась, потерянно осматривая окружение. — Рёка! Стоять! — патетично воскликнул один из синигами. — Эй, это же девчонка, — удивился второй. — Ой, а я тут заблудилась, — выдала максимально глупое оправдание рыжая врушка, почёсывая затылок. — Да плевать нам, что ты потерялась! Незаконное проникновение в сейрейтей карается смертью! — излишне ретиво воскликнул жнец душ, схватившись за свой занпакто.       Барраган всё это время стоял позади, теряясь в группе синигами, потому без всяких проблем вытащил ранее «одолженный» занпакто. Затем он молча взмахнул несколько раз катаной, рассекая не ожидавших предательства противников. Раздались крики боли, которые быстро сменились хрипами и окончательно прервались. Пятеро синигами рухнули в лужу собственной крови, дёргаясь в предсмертных конвульсиях. Посмотрев на это зрелище, король брезгливо выбросил занпакто из рук, обратив внимание на Иноуэ. — Изая-кун, ты здесь! — воскликнула она, намереваясь вновь подскочить к нему и обнять, но замерла, пристально оглядев умирающих рядовых. — Я отрицаю, — прошептала девушка, после чего несколько частей заколки заключили тела под сияющий барьер. Их раны начали исцеляться, даже вместе с одеждой… Нет, именно «отрицаться», будто время повернулось вспять, откатывая все нанесённые повреждения.       Король удивился, ведь время — самая могущественная концепция. И тем не менее простой человек овладел частичкой этой власти. И на что она тратилась? Чтобы не давать погибнуть нескольким бесполезным синигами. Орихиме была слишком добросердечной. С другой стороны, она не высказала упрёка в его сторону и не задавала глупых вопросов. Иноуэ прекрасно понимала куда пришла и что должно последовать дальше, так что отсутствие лицемерия с её стороны — приятный факт. — Как вы пробили барьер? — поинтересовался Орихара, уводя одноклассницу с места происшествия. — Ну, Йоруичи-сан отвёл нас к госпоже Куукаку. И она выстрелила нами из огромной пушки, — пояснение вызывало лишь больше вопросов, которые пришлось задавать для получения полной картины произошедшего.       Как оказалось после того, как они разделились, группа встретила некоего Шибу Гандзю. Он-то и проводил их к своей старшей сестре Куукаку, которая предложила план. Они учатся поддерживать барьер для создания защитной сферы, а она запускает их в сейрейтей, на что пришлось потратить два дня чисто по вине Ичиго, не умевшего в контроль духовной силы. Безумный план, который увенчался успехом. Сфера с детишками внутри смогла преодолеть защиту синигами, но после та распалась, раскидав всех по разные стороны. — Дела, — протянул король, пытаясь ощутить присутствие чёрного кота, но всё было бесполезно. — Ничего не остаётся, как объединиться и надеяться, что Йоруичи нас не бросил. Идём, Иноуэ. Кажется лучник от нас не особо далеко. — Исида? — задала та совершенно риторический вопрос, последовав за Орихарой. — Да, кстати, переоденься, — он бросил ей форму одного из «убитых». — Так хотя бы глаз за тебя не сильно зацепиться. — А, прямо здесь? — и неловко осмотрелась, с одного конца улицы к другому. Ах, да, смущение.       Пришлось отвести её к ближайшему переулку, где не было бы лишних глаз. Сам Изая прислонился к стене и сконцентрировался на духовном восприятии, проще говоря «стоял на стрёме». Хотя девушка не спешила менять одежду, явно напрягаясь присутствия парня рядом, который не особо старался прикрыть глаза или хотя бы сделать вид, что не смотрит. — Иноуэ, времени у нас не особо много, — поторопил он её и не соврал, ведь квинси уже уходил от них дальше и дальше.       Орихиме же сначала побледнела, а потом покраснела, как маков цвет. Её пальцы судорожно сжимали форму жнеца душ, а глаза панически бегали по сторонам. Но вот в очередной момент столкновения их взглядов, та вдруг ощутила некоторую уверенность. Девушка медленно потянулась к своей футболке, а затем быстро попыталась ту снять. Попытка переодеться быстрее, подгоняемая волнением, лишь растягивала столь неловкий момент.       Когда она осталась в одних трусиках, то прямо почувствовала на себе властный и любопытный взгляд Орихары. В этот момент девушка поняла, что всё-таки привлекает своего одноклассника… У неё просто был такой период, когда наступила пора первых отношений. И уж так вышло, что способный встать на защиту староста класса притягивал к себе её внимание. Она много об этом фантазировала. Он был красивый, уверенный, смелый и сильный, что ещё нужно? Некоторые мысли с его участием девушка старалась не вспоминать…       Тем не менее тот не предпринимал особых шагов, но именно сейчас Орихиме осознала — она могла привлечь его внимание. И от того, хоть жуткое смущение никуда не делось, она постаралась показать себя во всей красе… Насколько это возможно с её поверхностным пониманием.       Сам же Барраган впервые особенно сильно ощутил позывы смертных. Образ практически полностью голой красавицы не мог оставить равнодушным. Инстинкты делали своё дело, заставляя смотреть и оценивать. Мысли того, что бы он мог сделать с ней прямо сейчас приходили в голову одна за другой, но древний разум был гораздо выше. Он прекрасно осознавал, что сейчас не время и не место, а потому ничего не делал, предпочтя сосредоточиться на отслеживании потенциальной угрозы. — Я-я го-т-това… — тихо и с запинкой отчиталась девушка, наконец переодевшись. — Тогда пошли, — кивнул Изая, но немного погодя добавил: — И ты отлично выглядишь, — это был не комплимент, а констатация факта, чтобы девушка была немного увереннее. — С-спасибо, — волна смущения накатила на неё с новой силой, но теперь, когда парень отвернулся, она немного улыбнулась.       Лучник продолжал удаляться, явно попав в передрягу. И всё-таки нагнать его бы удалось весьма скоро, если бы не очередная группа синигами на пути. Небольшая, выглядела спокойной и они не менее спокойно обратили внимание на них. — Эй, ребят, вы куда направляетесь? — уточнил лидер среди их группы. — В бараки отряда, — невозмутимо ответил король, надеясь, что они просто отстанут. И хоть его раздражала очередная задержка, но с ним была Орихиме, которой в бой лучше лишний раз не ввязываться. — Без занпакто? — удивился тот, но затем чему-то кивнул. — Тогда может лучше вас проводить? Рёка могут напасть в любой момент. — Нет, сами справимся, — это было завуалированное предупреждение, чтобы не донимали. — Да ладно, нужно же уметь принимать помощь, — он подошёл ближе, что уже настораживало. Раскрыли, значит. И чувство угрозы давало о себе знать. — Орихиме! Щит! — воскликнул в приказном порядке Изая, ударом ноги откидывая синигами от себя.       В этот же момент прогремел взрыв. Тела каждого из группы жнецов вздулись, а затем их разорвало. Кишки и кровь накрыли округу вместе с неприятным запахом жжёной плоти. Живые бомбы, которые судя по панике на лицах в их последние мгновения даже не осознавали этого. Могло бы доставить проблем, если бы своими навязчивым внимание те не вызывали подозрения. — И-изая… — испуганно пролепетала девушка, перед которой горел треугольный щит. — Я в норме, — ответил ей, смахнув с волос куски кровавого фарша. — Стой в стороне. У нас проблемы, — король повернулся к проходу, настороженно прищурившись.       Их было двое. Девушка с шевроном лейтенанта. Тёмные волосы с фиолетовым отливом, бесчувственное выражение лица и укороченный до мини-юбки вариант формы синигами. Но проблемой являлся настоящий чудик рядом с ней. В странной шляпе, с раскрашенной в чёрный и белый кожей, некими имплантами на лице и капитанским хаори на плечах. Образ столь яркий, что даже по словесному описанию от рядовых Барраган узнал его — капитан двенадцатого отряда, безумный учёный, Куроцучи Маюри. — Какой интересный щит! — в безумной манере заявил капитан, осматривая технику Орихиме. — Девочка, станешь объектом моих исследований? Приёмы яда лишь восемь раз в день! Операции не более, чем по четыре часа! Ты даже будешь питаться и спать под одеялом! — от столь «любезного» предложения рыжая девушка задрожала от страха. — Закрой свой рот, — отчеканил Изая, материализуя свой чёрный клинок. — А… Подчинитель, — Маюри тут же обратил внимание на него. — Не менее любопытный образец. Силы каждого пользователя так уникальны, что материал для исследований кажется бесконечным. Жаль, что вы редковаты, а последняя обнаруженная мной группа давно себя исчерпала, — он ухмыльнулся своими накрашенными губами. — Удачно ты появился. Пришлось за тобой побегать, чтобы найти! — Иноуэ. Беги за Исидой, — пропустив этот монолог мимо ушей, король отдал команду девушке. — Но!.. — Живо! — куда холоднее припечатал он и ей ничего не оставалось, как подчиниться. Орихиме уходила, бросая на него взволнованные взгляды. Так-то лучше. — Я её не отпускал! — Куроцучи вскинул руку в сторону девушки. Конечность выстрелила вперёд, крепясь к телу с помощью стального троса, заменявшего кость. Заряженный зелёным светом клинок вонзился в руку капитана, отбрасывая её в стену. — Я уже несколько дней в сейрейтее. Пора и с капитаном сразиться, — прошептал Изая, прекращая сдерживать свою духовную силу. — Так и быть. Сначала займусь тобой, — скривился противник, притягивая руку к себе и отрывая напрочь. — Это будет больно, — затем он достал небольшой шприц и вонзил в плечо. Плоть забурлила, начала разрастаться, чтобы сформировать новую руку на месте прежней.       Орихара не стоял на месте, подскочив к врагу в тот же момент. Взмах меча, но тот успел уйти от первого удара. Неплохая скорость! Хоть и не уровень капитана Кучики. Изая не прервал атаки, плавно сменив направление, целясь в голову Маюри. На этот раз тот защитился наскоро изъятым из ножен занпакто. Не поможет. В свободной руке Барраган уже сформировал пламя, намереваясь сжечь отвратительного жнеца. — Гори, — когда он уже почти направил огонь на противника, то в дело вмешалась лейтенант. — Тц!       Она почти запрыгнула на руку, сжав её в крепкой хватке и отведя в сторону поток огня. Капитан успел отступить, на что раздражённый король пробил насквозь живот девушки своим мечом, но даже с таким ранением она и не думала ослабить хватку. — Крадись, — тем временем Маюри не мог не воспользоваться моментом, — Ашизоги Джизо! — лезвие занпакто превратилось в пародию на лицо младенца из живой плоти, из которого выходило несколько кривых клинков.       Капитан мгновенно переместился к Орихаре. Он нанёс удар и… рассёк спину лейтенанта, пытавшегося удержать парня. Тело девушки с хрипом боли рухнуло на землю, но тут же попыталось встать. Она улыбалась своему капитану через боль, чтобы получить кулаком от него по лицу.       Даже Барраган был немного застигнут врасплох. В чём-то забавная картина. Синигами ненавидели даже себе подобных. Вот так, без особого повода. И они чем-то отличались от пустых? По крайней мере, безумный капитан напротив был ничуть не лучше. — Дура! — бешено кричал на подчинённую Маюри. — Разве я разрешал тебе двигаться с места?! Даже если тебя рвут на части, ты должна стоять! — П-простите… меня… — прохрипела она, блюя кровью. Они даже владыку уэко мундо игнорировали, будто тот собирался стоять в сторонке и наблюдать за столь глупым концертом. Большая ошибка.       За их короткий разговор, тот успел сгенерировать электрические разряды, пустив их по клинку. Рывок брингерлайта, и его меч вгрызается в уродливый занпакто капитана. Немного переставил ногу, перенося вес и направляя силу инерции, новый взмах. Маюри улетел в стену с мощным импульсом, пробив своим телом несколько уличных стен. Девушка-лейтенант было собралась на него напасть, но король схватил её за горло и безжалостно впечатал лицом в твёрдое земное покрытие. — Лежать, — добавил он, срываясь в сторону Маюри.       Куроцучи как раз поднимался на ноги. И тут же меч Баррагана чуть не пробил его насквозь. Он успел сместиться, заработав царапину, но Изая ни на секунду не останавливался. Рубил и рубил, одной физической силой подавляя капитана. Для справедливости — Куроцучи в первую очередь являлся учёным. Возможно дай ему подготовиться, то всё могло быть иначе, но с точки зрения сражения король был на шаг впереди. Он взмахнул клинком, отправляя в капитана новую дугу зелёного света.       Маюри уже не сдержал натиска. Кровавый росчерк от ключицы до паха образовался на его теле. В его глазах вспыхнули гнев и раздражение. Впервые тот проигнорировал ранение и попытался контратаковать. Как загнанный зверь, кусающий из последних сил. Хоть и учёный, но всё-таки капитан, так что избежать выпада не удалось полностью. Лезвие занпакто царапнуло шею. Неглубоко. Барраган скривился, в ответ вогнав свой кулак в лицо оппонента. Капитан вновь отправился в полёт до ближайшей стены. — Я победил, — с разбитым в кровь лицом синигами улыбнулся.       Изая прищурился, направившись к врагу, но едва не свалился, почувствовав жуткое онемение. Тело отказывалось слушаться. Транквилизатор или нечто похожее. Очевидно — дело в занпакто. Ядовитый тип. Крайне неприятная вещь. — Это яд блокирует нервные каналы, передающие двигательные сигналы рукам и ногам! — Маюри ласково погладил свой извращённый меч. — Ашизоги Джизо сам производит столь утончённый наркотик. Только вот боль он не блокирует, так что… — учёный вальяжно подступился ближе, намереваясь вогнать клинок в тело Орихары. Рывок и… удар оказался заблокирован. — Невозможно! — закричал капитан, когда вопреки своему состоянию Изая смог поднять свой меч и выставить блок. — К-как?!       Продолжая держать блок, второй рукой парень перехватил запястье врага. Он резко подскочил и с размаху лбом разбил нос Куроцучи. Грубо, но эффективно. Тем временем кольцо огня вспыхнуло вокруг них, накрывая и Орихару и капитана с головой. Последний попытался высвободить духовное давление для защиты, но помогло это слабо. Напитанный силой короля пустых пламя наносило ему урон, когда как сам его создатель ощущал страшный жар прямо перед собой, но терпел. Когда держать огонь стало слишком опасно, король рассеял его, вгоняя свой меч в плечо врага. Рывок вправо — левая рука капитана отделяется от тела. Теперь уже навсегда. — Банкай!       Прежде, чем очередной удар окончил существование Маюри, тот успел активировать финальную стадию высвобождения своего меча. Изая успел отступить назад, наблюдая за тем, как меч учёного обратился в гигантское существо. В нём прослеживались черты младенца и бабочки одновременно, а над головой висело железное кольцо. — Довольно! Для человека ты слишком далеко зашёл! — прокричал Маюри в порыве негодования. — Этот яд тебя точно прикончит!       Существо выдохнуло пурпурный туман, который подступался к Орихаре. И когда он его накрыл, то капитан возликовал, но… по телу Маюри прошли мурашки. Его рот успел издать протяжный хрип, а затем верхняя часть тела отделилась от нижней. Ровный разрез в области таза поставил точку в противостоянии. Призванный банкай был тут же рассеян. — К-х-как?.. — выдавил ошарашенный капитан. Он лежал и одновременно смотрел, как его ноги продолжали упорно стоять. — Я подчинитель. А подчинять что-то можно не только вокруг, но и внутри, — с довольной миной оскалился король, жёстко придавив обрубку капитана единственную оставшуюся руку.       Это было удивительное открытие. Раскрытие потенциала, когда находишься на грани смерти — особенно эффективно. В тот день владыка пустых был серьёзно ранен, и тем не менее он кое-что понял. Подчинители способны контролировать «души» предметов, рейши, спиритоны, как ни назови. Тем не менее с чего бы нельзя управлять и «душой» самого себя, чтобы, например, закрыть раны? Возможно, проблема была психологической. Фуллбрингеры не отделяли свою сущность от физической оболочки. Тем не менее он был другим во всех смыслах. В конце концов его душа — Барраган Луизенбарн — и способности принадлежали отныне ему. Физическое тело — такая же материя, которой он способен повелевать. Вот и всё. Простое откровение. Но благодаря нему не составляло никаких проблем вывести тот же яд из тела и избавиться от последствий отравления. — Честно говоря, ты меня разочаровал, капитан, — вздохнул Орихара. — Я думал, такие как вы гораздо сильнее. Даже не смешно, — как ни прискорбно, но жажду убийству вновь требовалось сдержать. Не сейчас.       «Смерть» Айзена и так сделала из него подозреваемого. И если он убьёт Маюри, то признает за собой вину, и тут уж действия местной верхушки будут быстрыми. Общество долгоживущих медленно разгонялось, но быть беде, когда они перестанут выжидать. Так что убедившись в том, что капитан не умрёт, но и выпадет из строя надолго, тот направился за Орихиме. — Ух… Потратился я, конечно, — между делом вздохнул король, оценив как руки подрагивали от напряжения.       Пусть и без особых ранений, но тот дикий напор в атаке и необходимость внутреннего контроля организма смогли его измотать. Затянись сражение ещё на некоторое время и пришлось бы приходить к запасному плану… но там последствия были бы ещё тяжелее. Тело даже сейчас выступало неким ограничителем.       Орихиме, к счастью, далеко не ушла. Точнее возвращалась назад, причём вместе с Исидой. Видимо, решила направиться за помощью в его лице. Так что вскоре они столкнулись друг с другом. — Вы немного задержались. Я уже разобрался, — махнул им рукой Изая. — Приветствую, староста, — вежливо кивнул Исида. — Ты не ранен? — обеспокоенно уточнила девушка. — Нет, — отрицательно покачал головой Орихара, жестом попросив следовать за собой. — Уверен, что ты хотел бы уже вступить в бой Исида, но попрошу тебя лучше присмотреть за Иноуэ и не только, пока я не соберу остальных. — Безопасность товарищей для меня превыше всего, — ответил квинси, верно расставив приоритеты. — Но… Иноуэ понятно. А за кем ещё? — Сейчас узнаешь, — хмыкнул король, пропустив их первыми в подземный туннель, по которыми они довольно быстро вышли к источнику света, исходящего от лампы. — Рукия?! — названная не успела отреагировать, как рыжая бестия вцепилась в неё с искренней радостью. — Быстро ты, — моргнул удивлённый квинси. — Должен же хоть кто-то работать, пока вы в особняках прохлаждаетесь, — язвительно прокомментировал Изая, после чего похлопал собеседника по плечу. — Я рассчитываю на тебя. Присмотри за ними. Теперь осталось ещё двое, потом найти кота и покинуть общество душ. На словах всё просто, но на деле явно сложнее.