Бог Смерти

      Самая неумолимая из сил мира — время. Тела обращаются в прах, а души уходят в забвение. И он явился на свет, казалось, одновременной со столь ужасной концепцией. Когда говорят «давно», то для него это лишь «вчера». Он жил вечность назад и будет жить вечность дальше. За свою жизнь он сменил множество имён, множество целей, множество личностей.       В то неспокойное начало времён, в период зарождения уэко мундо, ему довелось сразиться со своими собратьями. Васто лорде против васто лорде. Война, чьё протяжное эхо коснулось даже мира живых. Тогда люди формировали легенды, мифы о существах за пределами их понимания. О богах и демонах. И когда он прошёл через опустошающие битвы, победил и пожрал своих врагов, его статус бога-короля был утверждён. Но кто он?       Первая человеческая цивилизация. Шумерское царство. Они воспевали его как Ану, верховного бога неба. Египтяне приносили жертвы, с именем «Амон» на устах. Греция возводила храмы в его честь, гордо хваля своего владыку Зевса. Римляне отождествили его с планетой Юпитер. Корона и верный топор стали едиными с ним атрибутами.       От народа к народу эхо его истории менялось, обрастало деталями, что-то умалчивалось, что-то терялось. Тем не менее одно оставалось неизменным — царственность. Он всегда оставался правителем. Владыкой то небес, то солнца, но правда в том, что это… скучно. Тысячелетие за тысячелетием. Имя за именем. Статус за статусом. И вот он здесь. Барраган Луизенбарн, владыка пустых.       Инертность, усталость, скука, пассивность, безразличие. Неисчислимая армия у его ног не стоила ничего. Правление не приносило радости. Оставалось лишь ждать. Ждать и гнить, пока кто-нибудь не решит напасть на уэко мундо. Без амбиций, без цели, как не быть по-настоящему мёртвым? И когда к нему пришли отнять всё, то сопротивлялся король лишь из принципа. Возможно, он бы и склонил колени, но ему всё надоело. Смерть могла привнести что-то новое в размеренное существование.       Только вот очищение такого пустого как он — настоящая угроза для баланса душ — невозможно. Даже «рая» для него не предусмотрено. Возрождённый, затаившийся в теле мальчика. Король не стал вырывать с корнем его личность или пытаться найти «баланс». Он подавил собственную сущность, отбросил накопленные годы в тёмный угол. Наверное, только так ему было суждено переродиться. Ощутить наконец, вспомнить, что такое по-настоящему жить. Это всего лишь временное решение. Апатия нагонит его рано или поздно. Но это потом… — А сейчас по-новой, — король методично настраивал гитару, перебирая то одну, то другую мелодию. — Вот, уже лучше. — Почему ты не работаешь? — глаз Ичиго нервно задёргался, пока он вместе с Чадом устанавливал палатки.       Лес вокруг, прекрасная погода, свежий воздух. Человек такое существо, что если он занимается одним делом, то продуктивность стремительно падает. Нужно периодически отвлекаться, отдыхать. Так что Изая решил устроить совместный кемпинг с ночёвкой, пока ещё не кончились каникулы. Это должно сплотить ребят, укрепить узы товарищества. Ну и… чего врать? Король сам вдруг осознал, что небольшой перерыв больше всего необходим именно ему. Нужно ловить момент, пока ещё можно. — Я — управляющий. Моя работа — отдавать приказы, — с гадкой ухмылкой ответил ему Орихара. — Бери пример с Садо, он молча делает то, что я ему скажу. И не жалуется, заметь. — Чёрт бы тебя побрал… — пробубнил Ичиго, едва не обрушив палатку в очередной раз. — Куросаки, будь добр, не отвлекайся, — важным тоном проговорил уже Исида, несущий в руках хворост для костра. — Да, да, не хмурься, а лучше веселись! — воскликнул со стороны Иноуэ, которая вместе с Рукией возилась с продуктами. — Все против меня, — рыжий парень осознал, что проще смириться. — Легко говорить о веселье. Не вас едва не прикончил сначала староста, а затем собственный меч. — Но ты справился, — подчеркнула Рукия, встав на сторону Орихары. — ищи плюсы — ты достиг банкая за три дня. Удивительно даже. — Да сдался мне этот банкай, — закатил глаза Ичиго, хотя внутреннее признавал правоту девушки. — Когда устроим новый бой, староста, ты ещё получишь своё! Владыка пустых лишь улыбнулся. Молодой и глупый. — Давай делай палатку, если не хочешь спать на улице ночью, — махнул на него рукой Изая, продолжая возиться с гитарой. Не то, чтобы он музыкант, но никогда не поздно начать. Возможно, популярность подобного рода могла быть очень полезна для будущего статуса владыки мира живых. Люди всегда любили создавать идолы для поклонения. Даже сейчас изменилась лишь форма, но не содержание. — Так и быть, я помогу, — поправил очки последний из квинси. — Бесполезностью от тебя так и веет, Куросаки. — Заткнись! — последовал от рыжего весьма лаконичный ответ.       Несмотря на крики атмосфера была приятной. Агрессия была наигранной. Это и есть дружба? Удивительно, конечно. Считал ли он остальных друзьями? По крайней мере, ценил больше, чем своих слуг в уэко мундо. — Темнеет, — костатировал Барраган, осмотрев чёрно-багровое от заката небо. — Как там с едой? — и обратился к девушкам. — Можно уже и готовить на костре, — с улыбкой ответила Орихиме. Прекрасно.       Очищенное рыбье мясо отправилось в котелок с овощами и специями. Просто, но вкусно. Аромат еды уже вовсю будоражил носы присутствующих. Благодаря этому Куросаки наконец-то собрался и закончил с последней палаткой, усевшись на срубленное полено перед костром. Языки пламени колебались, даря тепло и погружая в медитацию. Вот такой простой вещи не хватало в уэко мундо.       Король не стал пытаться петь или что-то в этом роде. Занятие ещё далёкое от старых привычек — и думать не хотелось по этому поводу. Но вот сыграть спокойную мелодию под атмосферу — не проблема. Получалось хорошо. По крайней мере, даже раздражённый работой Ичиго не высказал недовольного комментария. А там уже был и ужин на природе. — Удивительно, что обошлось без сахара в супе, — после дегустации заключил Исида, а уж когда Иноуэ вопросительно посмотрела на него, добавил: — О твоём кулинарном таланте известно всей школе. Не то, что нашему классу. — Получается, я популярна, — с умным видом покивала Орихиме. — Я проследила, чтобы ничего лишнего в котелок не попало, — заявила Рукия, буквально ощутив, как на неё в ответ начала изливаться всеобщая благодарность. — Кхм!.. Синигами умеют готовить? — усмехнулся Ичиго, едва не поперхнувшись. Так сильно ему хотелось вставить свой комментарий. — Трудно это назвать навыком, но я же не всегда была синигами, — объяснила Кучики, посмотрев на рыжего как на дурака. — Единицы рождены в благородном клане. Остальные были простыми духами в руконгае, как и я. — Ты же Кучики, разве нет? — предметом разговора уже заинтересовался квинси. — Разве это как раз не благородный клан? — Там всё сложнее. Бьякуя принял меня на правах младшей сестры, — эта информация была уже известна Баррагану, но вот остальным девушка «открывала Америку». — Поэтому да, в простой жизни я разбираюсь. По этой теме больше не спрашивали, но вот уже Ичиго решил задать созревший вопрос. — Кстати, по поводу общества душ и прочего, — и в неопределённом жесте помахал рукой. — Твоё командование не собирается решать вопрос с Айзеном? — Он в уэко мундо, — подчеркнула девушка, посмотрев на него как… на умственно-отсталого. — И что? — рыжий так и не догнал. Впрочем, ради справедливости стоило заметить, что ему никто и не объяснил детали мироустройства. — Краткий урок окружающего мира, — взял слово Изая, для которого данная тема была очень близка. — По твоему мир живых большой? — от Куросаки последовал кивок. — Так и уэко мундо не меньше. А ещё там плотный духовный фон, так что поиск затруднён. И нельзя забывать об огромном населении в виде пустых, которые не дадут там синигами свободно гулять. И само собой… — Ладно, ладно! Я понял, — он выставил перед собой руки крест-накрест, показывая «брейк». — Тупой вопрос, знаю. Но что теперь, просто ждать?       Честно говоря, король понимал Ичиго, как ни странно. Давать скользкой змее время на подготовку рискованно, но и поделать ничего нельзя. Один на один или толпа на одного — против гипнотизёра ничто не имело смысла. Да и теперь бывшие слуги являлись врагами. И даже если король бы открыл им свою личность, то в лучшем случае они бы не поверили ему, а в худшем попытались тут же убить. Таков порядок вещей. — Умей терпеть. Уступить право первого хода — это лучшая для нас стратегия. И синигами это понимают, — успокоил он своего одноклассника.       Ещё какое-то время разговоры и обсуждения всего подряд продолжались. Закончился суп, закончились и поджаренные на огне сосиски, специально купленные для этого дела. На охоту вышли комары. Наступило самое время расходиться по палаткам. Их было три. В каждой могло поместиться до трёх человек. Одна для парней, другая для девушек, а третья для короля. И с последней вышла проблема. Только он её коснулся, как она упала. Кое-кто даже с посильной помощью оказался бездарен в кемпинге. — Не понимаю как так вышло, но спать под открытом небом тоже неплохо, — проговорил Ичиго со стоическим выражением лица и… быстро скрылся в своей палатке. Саботаж. — Мстительный гадёныш, — губы Баррагана изобразили кривую ухмылку. Очевидно, Урахара сдал его, когда Ичиго уточнил по поводу той подписи. — Хочешь сделать хорошо — сделай это сам, — хотя ему было даже немного лениво этим заниматься, а прилечь в спальном мешке рядом с костром действительно вариант. Не привыкать ему жить под открытым небом. Тот же лас ночес, как пример. — Эм, ну, — стоящая рядом Иноуэ взволнованно замялась. — У нас осталось одно свободное место в палатке. Можешь п-поспать сегодня с нами. Рукия, ты же не против? — и смущённо потупила взгляд. — Я? — маленькая синигами даже указала на себя пальцем. — Н-нет. Не против, — и повторила манёвр подруги. Король посмотрел на небо, а затем снова на девушек. Он улыбнулся, едва удержав неприкрытое самодовольство. — Тогда потеснимся, — Изая махнул рукой, пропуская девушек вперёд, а сам ненадолго задержался. — Спокойной ночи, детишки, — и лёгким воздействием подчинения заставил палатки с находящимися внутри ребятами обрушиться. Реакция не заставила себя ждать. — Да чтоб тебя! КУРОСАКИ! — злобно воскликнул Исида. — Эй, чего я сразу?! — возмущённо прокричал уже Ичиго. — Не играй в дурачка! Ты и с этой палаткой налажал!       За дальнейшими неуклюжими движениями под плотной тканью король уже не наблюдал, войдя к девушкам. Он закрыл палатку и использовал своё подчинение на материале их укрытия, чтобы создать должный уровень шумоизоляции. Сами соседки по палатке уже разместились на краю и как бы удивительно, но место ему было выделено посередине.       Он уложил постельный мешок и улёгся на него. Было тесновато, если честно, а ведь рядом с ним находились довольно компактные персоны. К слову о них — обе молчали, сделав вид, будто сильно устали и вообще уже подрёмывают, но дыхание и движения век выдавали их. Для них это будет долгая ночь. Случайное касание здесь, случайное касанием там — возбуждающая фантазия не даёт заснуть. «Куросаки подумал, что меня переиграл, но он переиграл лишь самого себя», — злодейский смех так и просился вырваться наружу. Лишь воля короля сдерживала данный порыв. — «Впрочем, как и планировалось». Теперь у него была настоящая царская палатка!

***

      Отдохнул он прекрасно. А пробуждение ещё лучше, ведь к нему прижималась пара красоток. Или он их нагло прижимал к себе? Неважно. Против никто не был. Тем более обе не спали, как и перед сном лишь делали вид. Приятно, что сказать? Но продолжать в том же темпе Орихара был не намерен, потому встал и вышел на улицу. Требовалось размять затёкшие мышцы, а также проявить некоторую «тактичность». — Хорошо в лесу, а? — король легонько пнул один из трёх спальных мешков. Секундной позже тот открылся и из него показалась недовольная рожа рыжего синигами. — С добрым утром, наверное. — Ага, как же, — Куросаки вылез из своего укрытия, а за ним и остальные. — Комары хуже пустых, — заключил квинси, чьи волосы изрядно истрепались. Заявление было одобрено молчаливым кивком Ясуторы. — Можно было просто поставить палатку, — заметил король, критически осматривая развалины предназначенного им укрытия. — К своему сожалению я повёлся на простой путь, — и смертельный взгляд подобно стреле устремился в рыжего парня. — Да пошёл ты! Сам-то тоже ни черта не можешь! — последовал стремительный ответный выпад. Другому гадость — сердцу радость.       Хорошее настроение Баррагана предрасполагало к новому спокойному дню, но это было бы слишком идеально. Он почувствовал духовное искажение относительно близко от их лагеря. Квинси не отставал, внимательно посмотрев в сторону источника. Да и девушки вылезли из палатки. Лишь один Куросаки скорчил недоумевающую мину. — О, гости из уэко мундо, — заговорил Барраган, чувствуя источники силы. — Четверо… А, нет, уже трое… двое… — ясно как день, что там происходила небольшая резня. — Нужно проверить, — вспомнила о долге синигами Рукия. — Тогда на месте стоять не нужно, — и король использовал брингерлайт, а за ним уже последовал Исида со своей техникой квинси «хиренкьяку». Остальные предпочли передвигаться на ногах, благо хоть недалеко.       Луизенбарн прибыл на место, ожидая увидеть пустых, не поделивших какую-нибудь душу. И в принципе это было близко, но одновременно всё совсем иначе. Пустой наскоро доедал гуманоидные останки, а напротив замерла в ужасе… маленькая девочка с короткими зелёными волосами и в не менее вырвиглазном зелёном балахоне. Девочка, на голове которой находилась маска в форме бараньего черепа. Выглядела как человек, но от неё исходила сила пустого. — Какого чёрта? — Исида буквально озвучил мысли Орихары. — Не знаю, но для начала разберись с меносом, — он отдал приказ личному лучнику и переместился к девочке, на лице которой отражались ужас и горе. Единственный источник информации следовало прикрыть. — Новая добыча? Тем лучше! — взревел пустой, по броне которого прошлось несколько стрел квинси.       Данный пустой не с проста назывался меносом. Высший пустой, адьюкас, который мог доставить проблем даже сильным синигами. Хотя неудивительно, ведь по словам Рукии даже с безмозглым гиллианом могли совладать только лейтенанты. И смешно, и страшно от падения уровня сил в нынешней эпохи. Но лучнику стоило отдать должное — он был быстрее, благодаря духовной платформе под ногами. А его стрелы изрядно возросли в силе с момента первой встречи — явно тренировался — так что адьюкас являлся жертвой в нынешних обстоятельствах. — Сдохни, мошка! — взревел менос, рядом с маской которого начала появляться примечательная сфера серо. — Он мой! — прежде, чем Исида успел предпринять что-то, так на поле боя резво выскочил Куросаки со своим тесаком наперевес. — Гецуга Теншоу! — Ч-чё? Г-б-а!.. — непонимание пустого исчезла, впрочем, как и он сам, когда его накрыла коронная техника рыжего синигами. И кусочка не осталось. Всё замерло. — Я бы и сам справился, — недовольно прошипел Урью. — Это была наглость, Куросаки. — Да мне плевать, — с невозмутимой физиономией отмахнулся Ичиго.       Случившееся успели оценить и остальные. И, конечно, очередная ссора двух друзей-соперников не вызывала никакого интереса по сравнению с мелкой девочкой в маске пустого. Та, к слову, настолько испугалась, что мёртвой хваткой вцепилась в штанину Баррагана. От такой наглости он рефлекторно попытался её смахнуть с ноги, но та упорно не отцеплялась. — Будь аккуратнее с девочкой, Изая-кун! — тут же защебетала Иноуэ. — Девочка… — Кучики по долго службы и большей внимательности сразу распознала личность коротышки. — Она пустой? Но как? — Чего? Где пустой?! — встрепенулся Ичиго. Его взгляд профессионального маньяка с «ножом» руке заставил девочку ещё сильнее вжаться в ногу короля. — Полегче, Куросаки. Ты её пугаешь, — осадил товарища квинси. — Меня зовут Орихиме, а тебя? — нежным тоном заговорила девушка, но никакой реакции не последовало. — У неё шок, — констатировала Рукия. — Изая, будь с ней осторожнее. — Ты за неё опасаешься, или за меня? — с неприкрытым скепсисом владыка выгнул бровь. — Духовная сила как у пустого, но она даже поцарапать меня не сможет, — и снова попытался скинуть её с ноги. — Уже теперь и не знаю за кого… — протяжно выдохнула синигами, потирая лоб. — Мы возьмём её с собой? Ведь возьмём? — Орихиме смотрела на Баррагана своими большими… глазами. — Это не котёнок или собака, — настороженно заявил Исида, инстинктивно ожидая от пусть и странного, но пустого любой подлости. — Предлагаешь «очистить»? — и в очередной раз Куросаки изящно помахал тесаком. Все посмотрели на него как на идиота. — Что? Как ни крути, решение было за Луизенбарном.       За всю свою жизнь король повидал пустых множества форм и размеров. Но подобная человечность — выходила за грани нормального. Даже неудачники, сломавшие свои маски почти всегда не уходили от своих изначальных форм. С другой стороны, подобная внешность могла объяснить и ужасную слабость духовной силы. Логичный вывод, но имелся один фактор в уэко мундо — Айзен Соуске. Очень уж подходила эта странная девочка под описание экспериментов гибридизации. — Оставим её и поговорим. А там уже решим, — ему, в целом, было без разницы, что с ней будет. Если подозрения подтвердятся, то проще всего отдать Урахаре, чтобы тот определил серьёзность успехов предателя общества душ. — Как тебя зовут? — король использовал свой самый повелительный тон. Воля подчиняться будто вкладывалась в его духовную силу. Она шмыгала носом, размазывала слёзы и сопли об его штаны. Преступно долго, но она неразборчиво прошептала: — Нел… Ту…