Бог Смерти

      Щелчок — и тьма. Новый щелчок — и он очнулся. Сколько времени прошло ему было неизвестно, зато место пробуждения прекрасно знакомо — магазин Урахары. В груди раздавалась тупая боль, каждую кость в теле ломило, а под черепом как-будто была сплошная каша вместо мозгов. Изая с трудом приподнялся, отметив, что правая рука почти не ощущалась. Слой целебных бинтов скрывал страшные ожоги на конечности, которой довелось удерживать сокрушительное копьё из нестабильных рейши. Но это всё лишь временные неудобства, вытекающие из истощения реацу. Энергия не успела в полной мере восстановиться, значит — без сознания он пробыл не то, чтобы долго. Едва ли сутки. «Рукия?» — он обратил внимание, что синигами заснула сидя, пока ждала его пробуждения.       Забавная ситуация… Если бы не явная бледность и ссадины на лице девушки. Едва заметно оттянув край её косоде, парень отметил наличие множества бинтов на её теле. Определённо младшей Кучики успело достаться. Но от кого? Что вообще происходило, пока он был занят сражением с Сифером? Если так посудить, то странно, что Урахара не явился на помощь, несмотря на явное превосходство противника. Либо тот неправильно оценил опасность, либо… сам был занят. Некое чувство зародилось внутри короля. Оно было новым и называлось всеми не иначе, как «тревога». — Изая?.. — Рукия тем временем успела проснуться, осознавая всё с некоторой заторможенностью. — Изая! — и мягко обняла его с явными облегчением и радостью.       Только вот от него не ушло, что она была довольно «скованной». Лишнее подтверждение о её незажившей ране. Причём серьёзной, раз Урахара не разобрался с той сразу. — Ты была ранена, — констатировал Орихара, чувствуя, как девушка прижалась к нему крепче. — Что случилось? Она ответила не сразу.       И честное слово — если бы девушка тянула дальше, то он бы потребовал ответы куда грубее. Ему категорически не нравилось быть не в курсе дел. Всегда должен быть краткий отчёт о последних событиях. Чётко и быстро! — Те арранкары были не единственными. Остальные напали на нас и… забрали Орихиме, — вздохнула девушка, в чём голосе выделялась вина. — Я не смогла помешать. Если бы не Урахара, то меня бы там и убили. Так… — Кто похитил? Имя? Внешность? — он явно допустил ошибку при воссоздании своего сердца, иначе король не мог объяснить порывы невнятных чувств. — Гриммджоу Джагерджак, если верить словам Неллиэль. Прости, — он не отреагировал на её глупые извинения, хотя бы потому, что в них не было никакого смысла.       Зачем арранкар забрал Орихиме? Айзен заинтересовался её способностями? Можно понять. Либо же решил использовать как приманку? Тоже вариант. Ничего удивительного, если обе причины имели место быть. Но… зачем вообще всё это нужно в перспективе? Неужели предатель общества душ посчитал отличным разменом потерять безвозвратно несколько сильных бойцов ради того, чтобы нанести им немного травм и забрать одну девушку? Или Орихиме была случайностью? Изначальный план состоял в попытке устранения потенциальной угрозы, а Иноуэ лишь утешительный приз после провала? Может быть всё это неважно и Айзен решил провести демонстрацию силы, внушить страх? Но как-то мелко для потери арранкара типа Сифера. Если только у него не было куда более могущественных слуг… Нет, даже так слишком неравноценно.       Мыслей было много, а замыслы безумного гения оставались загадкой. Но возможно всё было куда проще? Без сложных схем? Может быть Айзен не стратег, а… прирождённый мастер импровизации и поддержки хорошей мины при плохой игре? В таком разрезе всё обретало смысл. Для столь амбициозной и хаотичной личности это подходило. Соуске просто направил арранкаров в город, словно закинул насекомых в муравьиное гнездо, и с любопытством ребёнка наблюдал за дальнейшим развитием событий. Эта мысль разрушала его образ великого гроссмейстера, но… внушала ещё большее опасение. На самом деле, никогда не ясно, что можно от него ожидать. Лишь одно очевидно. Для Айзена Соуске арранкары — лишь расходный материал. И они никогда не будут главными врагами, ибо настоящая угроза исходила от него. — Мне кажется, или что-то шумно стало? — нахмурился король, удосужившись отметить присутствие несколько духовных источников синигами. — Это поддержка из общества душ. У них собрание, — пояснила Кучики, которая до сих пор чувствовала себя напряжённо при встрече с бывшими товарищами. — Как своевременно. Поразительная пунктуальность, — ядовито произнёс Орихара, поднявшись на ноги, испытав на пару секунд неприятное головокружение. Лишь поддержка Рукии не дала ему позорно свалиться на пятую точку. — Эх, будто с того света вернулся. Девушка попытку в юмор не оценила, лишь осуждающе покачала головой. Переживала она сильно, немного даже приятно. — Ты же не хочешь туда пойти? — осторожно спросила Кучики. — Хочу и пойду, — сказала тот, как отрезал.       Поняв, что спорить бесполезно по одному только тону, та лишь позволила опереться на себя и повела к месту собрания. Идти недолго. Две комнаты всего пройти. Так что вскоре они некультурно ввалились в зал, где находились уже все. Буквально все и больше. Прячущий мрачность за шляпой Киске. Перебинтованная с ног до головы Йоруичи. Молчаливый Чад, даже потрёпанный Исида, явно не оставшийся в стороне от сражений. И, конечно, Ичиго, пребывающий в хмурости больше, чем обычно, но теперь вместо упаднических ноток из него рвалась жажда действия. Знакомые ему личности стояли на одной стороне и вразнобой покивали ему в приветствии. На этом не всё.       С другой стороны комнаты собрались синигами. Один колоритнее другого. Блондинка с огромной грудью, но шевроном лейтенанта. Лысый идиот, рядом с которым был накрашенный идиот. Потом беловолосый коротышка с мантией капитана. Для справки — нет, Барраган не был предвзят к жнецам. Абсолютно честно. Хотя это не касалось уже знакомого ему ранее Ренджи… красноволосый ананас. Если его товарищи посмотрели на короля с любопытством, то вот сам «ананас» нехорошо прищурился от того, что Рукия практически обнималась с Орихарой. Ревность. Удачи ему с этим чувством. — Это и есть собрание юных стратегов? Я присоединюсь, если никто не против, — усмехнулся король, видя, как Киске жестами просила его замолчать.       А дело было в огромном экране на стене, где велась прямая трансляция. Седой старик с внушительными усами и не менее внушающим видом смотрел на них своими прищуренными зенками. Сам главнокомандующий готея, Шигекуни Ямамото-Генрюсай. Сильнейший синигами за тысячу лет… И ещё много каких титулов, о которых ему рассказал Урахара. — Твой язык дерзок, но за вклад в защиту города я позволяю тебе остаться. Всё-таки в каком-то роде это дело напрямую касается вас, людей, — важно протянул Ямамото, будто делая огромное одолжение. Это была ошибка.       Барраган раздражённо нахмурился. Будто ему нужно какое-то разрешение от какого-то синигами! Да тот ещё ползал и слюни пускал, а Барраган уже завоёвывал уэко мундо.       Все знакомые короля заметили, что Ямамото наступил на больную мозоль. Если Ичиго и сам был бы рад высказаться, то вот остальные либо промолчали, либо уже тяжело вздыхали, представляя дальнейший конфликт. Рукия дёргала его за футболку, умоляя не делать глупости, но безуспешно. — За внесённый вклад говоришь? — медленно повторил Луизенбарн, будто смакуя слова на вкус. — Наверное, это мы пришли на всё готовенькое и готовы лишь языком чесать? Да, определённо, так и есть. — Мальчишка! — сурово воскликнул старый жнец душ. — Не забывайся с кем говоришь! — А вы, синигами, все вы, не забывайте, что я не ваш подчинённый. Как и остальные мои товарищи, — он кивнул на Йоруичи с Киске в окружении одноклассников. — Знаете в чём ваша проблема? Вы слишком медленные. Во всех смыслах. Ждёте нападения вместо того, чтобы напасть самостоятельно! — Теперь понятно, — Ямамото резко успокоился, поняв ситуацию по своему. — Твоё суждение наивно. Твоего друга забрали и ты хочешь его вернуть. Но нет, мы не будем сражаться на поле врага. Мы подготовимся к приходу Айзена здесь. — Что?! — вышел со своего места Куросаки, не способный более молчать. — То есть вы хотите сражаться в Каракуре? Так нельзя, люди пострадают! — он хорошо помнил какие были жертвы лишь от одного присутствия арранкаров в городе. — Мы разберёмся с этим, — отмахнулся от него главнокомандующий. — И да, Куросаки Ичиго, тебе запрещается покидать мир живых. — Не понял… — «набычился» рыжий синигами. — Твоя помощь будет значительна в предстоящей войне. И будет глупо, если ты сгинешь, попытавшись вернуть девчонку, которая наверняка уже мертва, — жёстко и прагматично заявил Ямамото, но его слова оказывали совершенно противоположный эффект на рыжего. В карих глазах парня горела решимость, а голос наполнился сталью: — Нет, — сказал Ичиго, как отрезал. Мнение его не изменить. — Мне, значит, нельзя, но моим друзьям ничего не запрещено. Будто я их оставлю. Будто они оставят Орихиме! Вот так вот. Приказы оказались бесполезны и даже вредны. — Пожалуй, тут уже всё очевидно, — Барраган лениво размотал бинты, открывая вид на глубокие ожоги. — Ты — главнокомандующий синигами. Ни больше, ни меньше. Вот и командуй, да не забывайся. И если помощи от тебя ждать не стоит, то хотя бы не мешай нам, — импульс энергии, и вот травмы начали регенерировать буквально на глазах. — Ты слишком разговорчивый, — не выдержал коротышка в форме капитана. — А ты ещё слишком мелкий, чтобы открывать свой рот, — издевательски протянул король. — Ах, ты!.. — отреагировал было на болезненную тему паренёк. — Тихо! — гаркнул Ямамото так громко, что даже через трансляцию передавалось исходящее от него давление. — Делайте, что хотите, но ваша смерть будет только на вашей совести.       Король ответил пренебрежительным молчанием и вышел из комнаты. Его одноклассники, в том числе Рукия, последовали за ним. Лишь на свежем воздухе Изая облегчённо вздохнул. Конечно, было нерационально заявлять о своём отношении и вступать в глупый спор, но… иногда эмоции должны брать вверх. Его злила эта напускная важность бесполезных синигами. А уж попытки командовать без какого-либо права на это — вообще нонсенс. Хотя стоило немного признаться самому себе. Дело ведь вовсе не в «неправильном» тоне Ямамото. — Я так понимаю. Все тут думают в схожем направлении, да? — уточнил король, посмотрев на своих товарищей. — Если ты про то, что нам нужно ворваться в уэко мундо, надрать всем задницы и спасти Орихиме… то да, так и есть, — покивал Куросаки, отличающийся сейчас особым нетерпением. — Не так грубо, но согласен с Куросаки, — поправил свои очки Исида. Вечно ему нужно поправлять очки. Чад как всегда — молчаливое одобрение. — А мне придётся за вами присматривать, — строго сложила руки на груди Кучики. — Ты ослушаешься приказала главнокомандующего? — для проформы спросил Изая. — Какого приказа? — девушка состроила натуральную дурочку. С ней всё было понятно. Наверное, ему стоило бы расчувствоваться, что у него есть такие понимающие и верные… рабы.

***

      Как не прискорбно, но сходу отправиться в уэко мундо оказалось невозможно. Киске без уговоров согласился организовать проход, только вот требовалось некоторое время. Не будь среди них живых людей, которым требовался преобразователь рейши в киши, то всё пошло бы быстрее. Неллиэль бы просто открыла гарганту и… Нет, даже так ничего бы не вышло. Во-первых, девушка серьёзно пострадала, а без Иноуэ ей нужно было немало времени на восстановление. Во-вторых, им всем стоило разобраться с последствиями вторжения арранкаров. — Где Орихиме?! — Тацуки выловила Изаю на безлюдной улице с весьма угрожающим видом. — Я её с того самого дня не видела! Было бы проще, если бы кто-то другой уже сподобился дай ей ответ. И почему все претензии сразу к королю? — Её похитили. И мы собираемся её вернуть. Тебе достаточно этого, чтобы успокоиться? — чётко ответил девушке Барраган, не желающий тратить на переживания одноклассницы хоть какое-то время. Недостаточно. Она резко схватил его за грудки и придавила к стенке. — Что это значит?! Это из-за тебя?! — конечно, было бы слишком просто, если бы от эмоций Арисава не начала искать виновных. — Не взваливай на меня вину за стечение обстоятельств, — холодно ответил ей Изая. Тоже неправильный вариант. — Какая же ты бесчувственная мразь! — она прямо ударила ему в лицо, выплёскивая всё своё негодование.       Луизенбарн видел удар. Медленно. Медленнее сонной мухи, а вред для него был нулевым. Тем не менее он не какая-то груша для битья или человек, который примет на себя эмоциональные обвинения, чтобы после лишь улыбнуться. Король спокойно отклонил голову, позволяя её кулаку врезаться в бетонную стену позади него. Боль от столкновения заставила девушку «отрезветь». Она задёргала рукой, почти баюкая, как раскрытая ладонь Орихары толкнула Арисаву в грудь и та нелепо навернулась на землю. Выражение шока на её лице немного смягчало суровость владыки пустых. Наконец-то поняла с кем имела дело. — Не смей. Поднимать. На меня. Руку, — по словам отчеканил Барраган, одним взглядом не позволяя однокласснице встать с земли. — Это раз. И в следующий раз думай прежде, чем кидаться на кого-то. Ты человек, живущий в своём ограниченном мирке. Я — уже совершенно другое. Знай своё место. Это два, — и недовольно поморщившись, он пошёл дальше.       Доносящийся в спину тихий, подавляемый плач Тацуки не заставил его поколебаться. У него больше нет времени на сентиментальность. Скоро он должен был вернуться в свой родной мир, в свой дворец… в обитель своего истинного врага. Это будет не миссия спасения. Это будет выживание.       Сифер явно был своеобразной аномалией, но даже так у Айзена должны были иметься могущественные арранкары в запасе. Если не сильнее Улькиорры, то хотя бы по уровню плюс-минус подстать. Нужно было собраться, преодолеть разрыв в силе. Тут уж не до отвлечения на игры в подростковые переживания. Но видимо ему сами небеса посылали моральные испытания. — Эй, рёка, нам есть что обсудить, — перед ним стоял Абарая Ренджи, тот самый раздражающий ананас. Король глубоко вдохнул и выдохнул. — Нечего нам обсуждать, жнец, — пренебрежительно отмахнулся от него Барраган, обойдя и направившись дальше. — Не лезь к Рукии, — донеслось ему в спины суровым… приказным тоном. Сегодня от него определённо требовалось кого-нибудь убить. — Что ты там сказал? — Орихара медленно развернулся, посмотрев на Ренджи как на комара. Не то, чтобы он не расслышал, как раз наоборот. Но он давал шанс этому синигами поправиться. Конфликты между союзниками, пусть даже весьма условными, были лишними. — Рукия — синигами. Пусть ты и можешь думать на твой с ней счёт многое, но ты всего лишь человек. Она прожила в десяток раз больше тебя, — начал объяснять свою позицию Абарай, неосознанно выдавая свои личные мотивы. — Ты умрёшь, определённо рано, а она вскоре вернётся в отряд. Такой как ты лишь усложняет её неминуемое возвращение к своим товарищам.       Много кто пытался посягнуть на собственность бога-короля. И все без исключения об этом пожалели. Но вот суть конфликта была для него в новинку. Тем не менее его страшно злило, что какой-то синигами посмел заявлять тут свои права. А ведь Кучики сама всё решила, она не была особо нужна королю. Всё… получилось без его особого желания. Какая эгоистичная прихоть. — Такой уверенный, — нехорошо ухмыльнулся Барраган. — И такой глупый. Слабоумие и отвага, да? — Речь не обо мне. Не втягивай Рукию в свои проблемы, — он будто бы сам верил в собственные слова, упорно развивая конфликт между ними. Ну, этот лейтенант определённо сам напросился. — Она мне рассказывала о тебе, — неожиданно спокойно заговорил король. — Вы были друзьями детства. А потом она попала в клан и вы больше не общались. Обидно тебе, наверное, да? Первая любовь посчитала простым другом и ради тебя не стала отказываться от принятия в Кучики, — выражение лица собеседника корчилось в нечто вроде злости и отрицания. — Но время показало тебя с «лучшей» стороны. Надёжно готов прийти, ранить и отправить на казнь. Ты и твой капитан Бьякуя — оба стоите друг-друга. — Всё не так! — Ренджи уже схватился за занпакто. Оставалась последняя капля, чтобы переполнить чашу терпения. — А теперь тебя пожирает зависть. Множество вопросов крутятся в твоей голове, сводя с ума. Почему он её спас, а не я? Почему она благодарно ему, а не мне? — ухмылка короля стала совершенно издевательской. — Почему её любовь досталась другому? — Заткнись! — не выдержал синигами, активиров свой шикай и напав на Орихару.       Король голой рукой схватил зубчатое лезвие его клинка. Получить ранение от какого-то лейтенанта теперь было почти невозможно. Больше приложенной силы, и к шоку Ренджи его занпакто оказался фактически разорван надвое. — Бесполезный лицемер! — владыка пустых ударил ему по лицу. Попал в нос, который оказался сломан. Лейтенанта оторвало от земли, но он перехватил его и понёсся с ним в брингерлайте.       Несколько перемещений к более уединённому месту, и Орихара швырнул его тело на землю. Весь воздух выбило из его лёгких, но не успел тот вздохнуть, как король приземлился на него, заняв позицию сверху. Никакого меча. Барраган начал наносить ему удар за ударом, стремясь превратить лицо раздражающего дурака в мясную карикатуру. — Не. Лезь. Куда. Не просят, — каждое слово сопровождалось новым ударом.       Один глаз выбит, второй залит кровью. Губы разбиты. Зубы выбиты, а челюсть явно сломана. Тем не менее король не хотел останавливаться, хотел забить синигами голыми руками, словно животное. Его не волновало, что он уже и сам запачкался в чужой крови. И так всегда.       Никто не хочет слушать. Свою позицию всегда нужно доносить насилием. И даже если нет другого выхода, то Барраган по-умолчанию жестокий тиран в глазах других. Несправедливость? На подобные концепции ему глубоко плевать. Лишь слабые задаются вопросом, почему мир такой? Сильные делают то, что требуется без пустых сомнений. Удар, который должен был стать смертельным остановился. Холодный разум заставил человеческие эмоции утихнуть. Он встал, смотря на синигами сверху-вниз, указывая очередной шавке её место в этой пищевой цепи. — Рукия принадлежит мне, — король с превосходством улыбнулся, утирая пальцем чужую кровь на щеке. — Запомни это хорошенько, псина. Его не волновали последствия. Сейчас у него были дела поважнее. Для спасения очередной принцессы ему следовало сразить дракона, а на это нужны были силы.