Пока летит стрела

Глава 1 В тихом лесу, недалеко от эльфийской деревни, стоял небольшой деревянный дом. Внутри находились две комнаты. В одной из них был большой очаг, посередине стоял обеденный стол и два высоких стула. В деревянном шкафу у стены хранилась кухонная утварь. Большие полки внизу были заставлены разной металлической посудой. На верхней стояли несколько тарелок, кружки и глиняный кувшин. Другая комната была меньше. Рядом с камином из черного камня стояло красивое плетеное кресло-качалка. На его мягком темно-бордовом сидении лежали вещи хозяев. Легкая одежда воина — серая рубаха, коричневая туника с кожаным поясом и такие же штаны, темный плащ с капюшоном. Плотные короткие перчатки, наручи, колчан со стрелами и высокие сапоги дополняли боевую экипировку лучника. Фиолетовое платье, длинный серый плащ, тонкие перчатки без пальцев и ботинки по щиколотку принадлежали девушке магу. В дальнем углу комнаты стоял сундук. На нем лежал большой золотисто-красный лук. Оружие выглядело нарядно и дорого. Редкая работа гномьего мастера. Плоская рукоять лука была украшена золотым узором и прозрачными кристаллами. Дуги напоминали крылья сказочной птицы с золотисто-красными перьями. Восемь рун силы у основания придавали оружию мистическое голубое свечение. Рядом с луком лежал тонкий меч. Витая рукоять сверкала небесно-голубыми кристаллами, а серебряное лезвие украшали шесть рун магии. На полу лежал пояс с прикрепленными к нему ножнами и маленькой сумкой. У окна стояла большая кровать. На ней удобно устроились два разумных существа. Высокий, статный эльф с сине-серой кожей, пепельно-серебристой шевелюрой до плеч и стройная, миниатюрная эльфийка с длинными золотистыми волосами. Девушка прижалась к груди возлюбленного, обвив его шею руками, а он нежно обнял ее за талию. Эльф устало прикрыл глаза. С тех пор, как он стал главой клана, у него появилось много дел и обязанностей. И сегодняшний день не был исключением. Все утро он провел в долине Лизармен. Вместе со своей группой воинов, уничтожая племя опасных человекоящеров. Рептилии были сильны, имели толстую чешую и природную неуязвимость к магии. Лишь острые стрелы и ловкость лучника могли убить монстра. Эльф знал о том, какие неприятности приносят эти рептилии жителям земель Орена и считал, что должен помочь немного сократить их число. После охоты, пообедав в городском трактире, он отправился в крепость Антараса. Там его ждал глава альянса двух кланов. Разговор был о предстоящем захвате замка Годдарт. Затем быстрый, но мучительный сбор клана. Пришлось лично вытащить нескольких воинов из трактира под угрозой исключения. К закату победоносная и вдохновляющая битва за замок альянса. И уже ближе к полуночи провальный аукцион за Серебряный зал Адена. Месть и насмешки врага. На отдых времени не оставалось. Лишь пара часов до рассвета, наедине с милой сердцу эльфийкой. Ночь была теплая и ясная. Тихий шелест листьев на ветру, стрекотание насекомых и щебет разнообразных птиц сливались в необыкновенную колыбельную. В высокой траве мелькали огоньки светлячков, а в небе сияла яркая луна, наполняя пространство магическим светом. Сладкие ароматы цветов, словно дурман, заставляли забыть все тревоги и погрузиться в волшебство эльфийского леса. Но девушке не спалось. Ей хотелось запомнить эти мгновения. Только здесь, в их доме они могли быть вместе. Утром они отправятся в столицу, чтобы вновь попрощаться на день или два. Девушка взяла эльфа за руку. Его правое запястье украшал широкий литой браслет из чистого золота. На нем голубыми камнями сверкала эмблема клана. Такие украшения должен был носить каждый, кто принадлежал к какому-либо клану. Отличие было лишь во внешнем виде браслета. Девушка провела пальцем по украшению и улыбнулась. Эльф выполнил данное когда-то обещание и взял юного мага воды под свою опеку. Теперь и на ее руке красовался похожий серебряный браслет. Но эльфийке было непросто общаться с любимым, как с главой клана. Видеть его в окружении группы воинов, среди которых были девушки. Или просто пройти мимо, бросив друг другу формальное приветствие. Ей было грустно и немного обидно. Но девушка доверяла ему. Потому что знала, что он не может по-другому. Магия ночи проникала сквозь открытое окно, убаюкивая уставшую эльфийку. Отдых неожиданно прервал странный шум и голоса. Девушка хотела привстать и посмотреть, но рука эльфа остановила ее. — Они нашли нас — шепотом сказал он.- нужно бежать! Быстро одевшись и схватив оружие, пара выбежала из дома. Но не успели они уйти, как орк с тяжелым молотом в руках перегородил им путь. Враг жадно перебирал пальцами по рукояти оружия и недобро скалился, обнажив острые зубы. Эльф кинулся вперед, заслонив собой девушку. Он ловко вытащил из-за пояса кинжал и ударил противника в живот. Орк захрипел и выронил оружие, хватаясь за рану. Эльф занес руку для последнего удара. Но девушка опередила его. Она взмахнула мечом и произнесла заклинание. Врага вмиг окружило тонким, но плотным водяным кольцом. Оно крутилось спиралью и все сильней сжималось. Не в силах сопротивляться, воин упал на колени. В ту же секунду стихия захлестнула раненого орка, утопив его в своих водах. Эльфийка опустила оружие и магия угасла, оставив в воздухе голубые искры. На земле лежало лишь тело пораженного врага. Эльф посмотрел на девушку. Ее лицо было бледным. -Айрин, ты в порядке? — взволнованно спросил он девушку. Он беспокоился за нее. Эльфийка была еще слаба, что бы использовать боевую магию. -Да — тихо оветила она. Эльф взял ее за руку. -Ты молодец — похвалил он, — но будь осторожнее. Эльфийка улыбнулась. -Эрендил! — позвал его кто-то сзади. Эльф узнал этот голос. Злость вспыхнула внутри, застряв тошнотворным комом в горле. К ним приближалось еще несколько воинов. Он внимательно пригляделся, но не увидел знакомого силуэта. -Скорее! Бежим! — сказал он девушке. Лес был редким, узкие стволы деревьев почти не защищали от атак. Эрендил скинул лук с плеча. Ловким и быстрым движением он вложил стрелу на тетиву, и натянув ее до предела, тут же отпустил. Стальной наконечник со свистом пронзил ночной воздух над плечом темного мага и вонзился в голову целителя. Стрелять из лука на бегу было непросто, но Эрендила это не остановило. Ему не раз приходилось бывать в самых разных битвах. Лицом к лицу с врагом или поджидая жертву в засаде, один или во главе клана. Он всегда знал свою задачу и выбирал для себя верную тактику. Эльф крепко сжал древко лука. Вдох. Черное оперение на миг коснулось щеки. Выдох. Тетива звенит, отправляя стрелы в полет. Человек в мифриловой броне не успел заслониться щитом от смерти. Эрендил вновь натянул тетиву. Пара стрел вонзилась в дерево, скрывавшее за собой врага. Надеясь скорее выбраться из леса, эльф бросил попытки атаковать врагов. Закинув лук за спину, он побежал. Но Айрин не успевала за ним. Колючие кустарники больно царапали ноги, сковывая движения. -Дай мне руку! — крикнул он девушке, боясь, что она отстанет. И не дожидаясь ответа схватил ее. Вспышки магии, проклятия и стрелы пролетали в опасной близости. Было все сложнее уворачиваться от них. Эрендил почувствовал, что рука Айрин выскальзывает из его ладони. Девушка вскрикнула и упала на колени. Ее ноги были изрезаны острыми ветвями. Эльф попытался поднять ее. -Ай! -вскрикнула Айрин. -Пожалуйста, потерпи… милая…- прошептал Эрендил. Он обхватил девушку за талию, аккуратно поднял на ноги и пристально посмотрел в глаза. -Я справлюсь — прошептала она. Эрендил огляделся по сторонам. Враги были совсем рядом. Еще немного, и придется вновь вступать в неравный бой. Впереди за деревьями виднелась поляна. Айрин взяла его за руку и потянула вперед. -Нам пора.- поторопила она эльфа. Эрендил улыбнулся ее решимости и шагнул за девушкой. Спасение было совсем рядом. Эльф крепко взял девушку за запястье, не давая шанса руке выскользнуть. Айрин бежала из последних сил. Девушка не боялась боли, была упряма и всегда добивалась своего. Но, в то же время, тихая и очень ранимая. Ее было легко обидеть грубым словом или невниманием к важным для нее мелочам. Поэтому Эрендил не стал раскрывать всем правду, стараясь уберечь ее от злых языков, насмешек и осуждений. Темный эльф и светлая эльфийка, решив быть вместе, несомненно столкнутся с проблемами. Он очень надеялся, что Айрин правильно поняла его. Зеленая поляна оказалась широким обрывистым берегом реки. Склон был невысокий, но крутой. Пара остановилась в нескольких шагах от края. Из леса к ним приближались двое разумных. Эрендил сбросил лук с плеча, ловко поймав его за рукоять. Лучник вложил стрелу в оружие, но не торопился натягивать тетиву. Он ждал того, чей голос услышал в лесу. Первой показалась девушка, в голубом кожаном платье, с короткими ярко-рыжими волосами. В руке она держала лук, светящийся красным. Оружие было украшено чешуей красного дракона, а на концах виднелись острые шипы, напоминающие когти зверя. Следом за ней вышел человек в длинном черном плаще. На его поясе висел широкий магический меч. Черная рукоять была украшена крупными фиолетовыми кристаллами. — Бежать некуда, Ваше Величество… — иронично пропела лучница. Ее мягкий, звонкий голос и приятная внешность скрывали за собой опытного и жестокого убийцу. — Сдавайся, темный — закончил маг. Он вытащил меч и взмахнул им над головой, произнеся заклинание. На земле рядом с магом появился фиолетовый светящийся круг. Из него показалась рука. А следом за ней появился и сам воскресший. В воздухе повеяло могильным холодом и запахом гнили. Айрин вынула меч из ножен и покрепче взялась за него. Она знала, что не сможет одолеть это существо. Девушка не владела заклинаниями света, способными прогнать создание тьмы. Но надеялась, что сможет немного досадить некроманту. Из-за деревьев показался третий силуэт. Это был высокий мужчина в серой кожаной куртке, белых штанах и сапогах до середины бедра. Короткие белые волосы были взъерошены и торчали в разные стороны. В руках он держал серо-красный посох. Верхняя часть оружия была украшена овалом с острым наконечником и фигурой, похожей на рога. На черном поясе куртки висела тонкая, искрящаяся голубыми молниями, рапира. Под рукавом виднелся край золотого кланового браслета. Крыло за спиной выдавало в нем представителя расы камаэль. Это были сильные воины, искусственно созданные древними гигантами для войны с богами. Разочаровавшись в небожителях, гиганты решили свергнуть их. Камаэль были идеальной армией для победы над ангелами богини созидания. Они были сильны, как Орки, умны, как Гномы, владели магией и могли летать. Потерпев поражение в небесной битве, Эйнхасад пришла в ярость. Спасая своих созданий от гибели, гиганты спрятали остров в межпространственном разломе. Несколько веков камаэль жили тихо и спокойно. Но Грэн Каин и Ева нашли их. Боги пообещали выпустить их взамен на помощь в борьбе с порождениями богини разрушений. Но за долгие века камаэль утратили боевые навыки. Понадобилось несколько лет усиленных тренировок, чтобы они вновь обрели былую силу. И вот однажды Остров душ вернулся на свое место, а однокрылые камаэль стали лучшими воинами во всем Эльморэдене. Камаэль улыбнулся и высоко поднял свободную руку, словно приветствуя старого знакомого. — Эрендил, друг! — крикнул он эльфу. — Ну что же ты так? Мы к тебе в гости, а ты убегаешь! Злость вскипела в душе эльфа. Он крепко сжал рукоять оружия, пытаясь усмирить свой гнев. — Ты мне не друг, Сарон! — Сквозь зубы ответил лучник. — И никогда им не был! — Да брось! — засмеялся камаэль. — Сколько мы с тобой не виделись? Крылатый говорил спокойно, с легкой иронией в голосе. Уверенный в том, что враг пойман, он закинул посох за спину. -С тех пор, как я отказался плясать под твою дудку! — крикнул эльф. Не отрывая взгляда от врага, лучник достал из колчана еще две стрелы. Ему не хотелось оставлять лишних свидетелей этого разговора в живых. -А зря. Сейчас бы сидел у камина в Серебряном за… -Я не предаю друзей ради богатства! — Перебил его Эрендил. Эльф заметил, что рыжеволосая лучница уже успела вложить стрелу свое в оружие и сейчас медленно поднимала лук, прицеливаясь. -Вот, за что я ненавижу темных! — Брезгливо выплюнул крылатый. — За вашу глупую гордость! Вы думаете, что лучше всех! Да вы просто трусы, спрятавшиеся за своей ничтожной богиней! Сарон был одним из тех, кто считал камаэль единственными, достойными власти и презирал остальные расы. Довольно разговоров! — крикнул крылатый — Хватайте его! Эрендил отпустил тетиву и в ту же секунду, три стрелы взвились в воздух. Одна ранила лучницу в бедро. Вторая поразила насмерть мага, не дав ему закончить заклинания. Призванный им слуга, тут же осыпался кучкой пепла. Сарон успел увернуться, но оступился и неудачно упал. — Айрин, прыгай! — Крикнул эльф девушке. На миг Эрендил встретился с ней взглядом и заметил влажный блеск в ее глазах. Девушка не стала спорить, лишь тихо прошептала что-то. Она спрятала меч за пояс и разбежавшись, прыгнула с обрыва в реку. Эрендил проводил ее взглядом, задумавшись на мгновение. В себя его привел нечеловеческий крик. Сарон сильно повредил ногу и все еще пытался встать. На его лице отражались боль и гнев. Казалось, он совсем забыл про эльфа. Эрендил не торопился покончить с врагом. Он держал лук не натянутый, но стрела была на тетиве. Ему хотелось знать, что заставило камаэля вновь преследовать его. -Что тебе нужно от меня, Сарон? — спросил Эрендил. Камаэль смог наконец справится с ногой, и теперь стоял, опираясь о ствол небольшого деревца. Он поднял голову и посмотрел на эльфа. В его темно-бордовых глазах пылала месть. -Ты доставляешь мне слишком много неприятностей, темный. — его голос был хриплым и пугающе потусторонним. -Твои неприятности-результат твоих действий! — ответил эльф. Вместо ответа, Сарон выхватил посох из-за спины и произнес заклинание. Эрендил не успел понять, что произошло. От неожиданной боли в правом плече, перед глазами заплясали яркие искры. Пальцы сорвались с тетивы, гладкая рукоять лука выскользнула из слабеющей ладони. Но не магия камаэля поразила эльфа. Вместо холодного прикосновения заклинания, Эрендил чувствовал тепло и запах крови. Его плечо пронзила стрела рыжеволосой лучницы. Он с трудом обломал красное оперение и попытался зажать рану. Колени дрожали. Еще немного и он упадет. Сквозь пульсирующий звон в ушах, он слышал смех врага. Теперь Сарону ничто не помешает убить его. Не раздумывая, Эрендил схватил лук и прыгнул с обрыва. *** Сарон стоял окруженный прозрачной искрящейся сферой. Щит молний сработал, но оказался ненужным. Кылатый крутил головой, пытаясь найти место откуда услышал щелчок тетивы. Но мишенью для стрелы стал не он, а Эрендил. Эльф стоял, наклонив голову вперед, прижимая рукой раненое плечо. Он больше не мог сражаться. Сарон победно и громко засмеялся, предвкушая расправу над врагом. Сняв сферу щита, он коротким взмахом посоха, направил на эльфа парализующий заряд. Но опоздал. Эрендил неожиданно быстро для раненого, бросился к краю обрыва и упал вниз. Заклинание, пролетев мимо цели, вспыхнуло фиолетовой молнией и растворилось в воздухе. -Проклятый эльф. — злобно бросил камаэль. Опираясь на свое оружие и хромая, он с трудом пошел к краю обрыва, надеясь увидеть там тело мёртвого врага. -Не стоит так переживать, мой господин — услышал Сарон ласковый голос. Он обернулся. Недалеко от него, под большим деревом сидела рыжеволосая лучница. Девушка зажимала рукой рану на бедре, из которой виднелся обломок стрелы. -Дайна! Ты жива! — камаэль подошёл к ней и присел рядом. Девушка была одним из лучших воинов его клана и единственная верно преданная главе. Она не раз спасала его от смерти, при этом никогда сама не попадая под удар. Сарон считал ее своей лучше боевой напарницей. Но он не знал, что девушка была безнадежно влюблена в него. И не мог знать. Она тщательно скрывала свои чувства от всех. -С такой раной ваш враг долго не проживет. — тихо сказала девушка.- если не утонет, то умрет от кровотечения. -Ты, как всегда, молодец, девочка моя! — похвалил Сарон. Он по-дружески похлопал девушку по плечу. Лучница улыбнулась и смущенно опустила глаза. Крылатый расстегнул куртку и снял с шеи толстую плетеную цепочку. На ней висел белый свисток, сделанный из кости волка. Камаэль приложил его к губам и дунул, но кулон не издал ни звука. Воздух рядом с Сароном заискрился, стали появлятся очертания животного. Через несколько секунд перед ним стоял огромный белый волк. -Отправляемся в крепость. — Коротко сказал Сарон. Он взял девушку на руки и помог ей устроиться в седле ездового зверя. Но сам не торопился сесть рядом. Каиаэль стоял, почесывая волка за загривок и смотрел на ярко-алый диск солнца, медленно поднимающийся из-за горизонта. Злость постепенно сменяло чувство удовлетворения. Камаэль даже забыл про боль в ноге. Теперь Эрендил не сможет далеко уйти. *** Река была холодная и спокойная. Эрендил из последних сил старался не потерять сознание. Было тяжело держаться на воде. Он крутил головой, в надежде найти Айрин. Но девушки нигде не было. Набрав в легкие побольше воздуха, он нырнул. Вдруг мокрое и холодное резко сменилось на теплое и воздушное. Он оказался внутри большого пузыря. Его стенки были прозрачные, но Эрендил не видел, ни своего спасителя, ни Айрин. Шар плыл под водой, ведомый магией. Эльф сел и прижал раненую руку к себе. Голова кружилась, глаза закрывались, но он понимал, если заснет, то больше не проснется. Рукав его рубахи по локоть пропитался кровью. Вдруг пузырь остановился и лопнул. Эльф упал в воду и почуствовал, что волна ласково толкает его к берегу. Доверившись стихии, Эрендил закрыл глаза. Через пару минут его вынесло на теплый песок. Эльф с трудом сел и открыл глаза. Перед ним на коленях сидела Айрин. Девушка выглядела встревоженно и с ужасом смотрела на плечо Эрендила. -Нужно вытащить… обломок…— Задыхаясь, сказал эльф. -У меня есть то, что немного поможет тебе. — прошептала Айрин. Она достала из сумки маленький золотистый флакон с водой. Эльфийка вылила жидкость себе в ладони. Эрендил не хотел умирать. Не сейчас и не так. Руки дрожали, сердце бешено билось в груди. Он стиснул зубы, зажмурился и вытащил обломок стрелы. То что было до этого, показалось ему царапиной. Эльф упал на землю и застонал. Сквозь невыносимую боль, он почувствовал теплые руки Айрин. Девушка приложила влажные ладони к ране. Боль постепенно стала стихать. Эрендил открыл глаза и глубоко вдохнул. Стараясь не делать лишних движений, эльф медленно сел на колени. -Надо завязать рану. — сказала Айрин. -Разорванный рукав подойдет — ответил Эрендил. Здоровой рукой он оторвал ненужную часть рубахи и отдал девушке. Айрин аккуратно обмотала тканью раненое плечо эльфа и завязала узел. -Спасибо тебе — улыбнулся эльф. — ты спасла меня. Девушка пристально смотрела в его серо-голубые глаза. Эрендил ласково провел ладонью по щеке Айрин. -Девочка моя… — прошептал он. Эльфийка, не в силах больше скрывать свои чувства, кинулась в его объятия и расплакалась, уткнувшись в шею любимого. Она дрожала и тихо всхлипывала. -Я так испугалась за тебя- шептала Айрин — не хочу даже думать, что было, если бы я не смогла… Эрендил прижал ее к себе и ласково гладил по медовым волосам. Они пахли дикими цветами. Зарывшись в них носом, эльф вмиг забыл про все. -Все хорошо, милая — успокаивал он эльфийку — я с тобой. Девушка подняла заплаканные глаза. Эльф взял ее лицо в свои ладони и легко коснулся ее губ своими губами.