***
Не стоит и говорить, что Мелон и Луис не были впечатлены "подарком" Яхьи Шишигуми. Луис дал лошади по ушам, но ничего не добился. Более того, Яхья имел наглость сказать: "Ты ничего не говорил о мясе", когда они заключали сделку, чем привел в ярость благородного оленя. Мелон пытался убедить львов не клюнуть на приманку и не есть мясо, но Фри, Сабу и Хино уже съели свое, а Мигель откусывал "маленькие" кусочки от своего. Доуп и Джинма явно хотели съесть свое, но боялись, что это ловушка, чтобы у зверя был повод убить их, несмотря на заверения Яхьи, что он этого не сделает, а Агата и Дольф сомневались, стоит ли есть мясо, но и отказываться от него тоже не хотели. Это было хуже, чем его старое правило есть мясо раз в месяц. Они боятся его больше, чем меня. Мелон вздохнул. Он не мог сейчас думать о прошлом. Ему удалось связаться с Шерри и организовать видеочат с Сейкой. У бабушки не было своего ноутбука, но у Шерри был, и она могла общаться с ним по видеосвязи. Тем временем Яхья принес ему снизу ноутбук. Он подумал, что мог бы просто позвонить ей, но для этого разговора это не годилось. Агата ждал у входа в комнату, на случай, если Сейка захочет увидеть или, может быть, поговорить с ним о его причастности к Шишигуми. Остальные львы, видимо, догадались, в чем дело, и теперь тоже сидели снаружи вместе с львом Конго. Пока он ждал, когда Шерри или бабушка возьмут трубку, в нутро Мелона закралось беспокойство. Что он должен сказать? Как она отреагирует, когда он скажет ей, что её давно потерянный внук уехал с преступной группировкой? Что она скажет, когда он расскажет ей обо всех преступлениях, на которые его вынудили пойти? В худшем случае у неё случится сердечный приступ. Подумал он, глядя на свое отражение в экране. В лучшем случае она попытается меня переубедить. Захочет ли она вообще быть рядом со мной после этого? Экран внезапно изменился, и на нем появилась Сейка. Дерьмо! Его мозг запаниковал. "Привет, бабушка." Сказал он вслух, чувствуя себя неловко. Сейка подмигнула ему и поправила очки. "Мелон? Это ты?" Что? Мелон сначала растерялся, но потом вспомнил. Ах да, это случилось. "Да, мое тело изменилось." Пояснил он. Это как-то усугубило чувство неловкости. "...Я знаю, это странно." "Нет, не странно." Сейка быстро сказала, и на её лице появилась небольшая улыбка. "Я думаю, что это уникально." Он почувствовал некоторое облегчение, услышав это. Она могла осуждать его за преступления, но никогда за его статус гибрида. Это заставило его ещё больше забеспокоиться о том, что он собирался сказать. "Ты в порядке?" Спросила Сейка, заметив повязки. "Я в порядке." Он вздохнул. "Бабушка... Я должен тебе кое-что сказать." На самом деле не было простого способа начать это. Мелон рассказал ей обо всем: о животных, которых он убил, о наркотиках из кровяных костей, о торговле бивнями, о том, как он стал боссом Шишигуми, о том, как Дешико промыл ему мозги, чтобы он делал эти вещи, обо всем. Единственное, что он упустил, это то, что именно он убил Кассию, а не "Гибридный проект". Это было признание для другого дня. Рекс, казалось, просто извергал слова! Сейка ничего не говорила всё время, пока он рассказывал ей. Иногда её глаза расширялись, иногда она задыхалась или выглядела обеспокоенной, но в основном она лишь молча кивала головой. Когда он наконец закончил, его удивило выражение её лица. Она не рассердилась, не опечалилась и не сделала ничего такого, чего он ожидал. Она просто выглядела... Обеспокоенной, растерянной. "Мелон..." Он вздрогнул, когда она произнесла его имя, наполовину ожидая, что она будет его ругать. Сейка, казалось, о чем-то задумалась. Она подняла руку и погладила брови, затем тихо вздохнула. "...Думаю, пришло время открыть тебе семейную тайну." Что?! Мелон замер. "Какую тайну?" Когда она ничего не ответила, его замешательство сменилось беспокойством. "Бабушка?" "Сэмюэль никогда не хотел, чтобы ты или твоя мать были вовлечены в Черный рынок." Начала Сейка. "Но... Он бы не осудил тебя." Он слышал, как Шишигуми перешептываются между собой, и понял, что они подслушивают этот разговор. Конечно, они бы так и сделали. "Помнишь, я рассказывала тебе, как мы боролись, когда родилась твоя мать?" Спросила Сейка, её лицо приобрело более серьезные черты. Не зная, что ответить, Мелон кивнул. "Это правда, что мы отчаянно нуждались в работе... Но я не все тебе рассказал о тех временах." Что ты имеешь в виду? Он не знал, хочет ли он спрашивать. "Не знаю, делают ли они это до сих пор, но в те времена Докугуми специализировались на убийствах." Начала Сейка. То, что она знала название этой банды, удивило Мелона. Было странно слышать это от неё. "Они работали как наемные убийцы. Животные всех видов обращались к ним за услугами, предлагая большие суммы денег. Всё, что им было нужно, это имя, лицо, способ и время." Ни хрена себе! Мелон не сказал этого, но его лицо должно было показать его шок. Она была замешана в "Черном рынке"?! "Мы с Самуэлем не участвовали в убийствах. Докугуми делали это сами. Наша работа заключалась в том, чтобы убрать место преступления, когда они закончат. Иногда нам приходилось избавляться от тела, но это случалось нечасто." Она заколебалась, прежде чем продолжить. "Мы работали в качестве уборщиков Докугуми в течение трех месяцев." Сейка, казалось, заметно нервничала. "Но однажды ночью всё изменилось. Мы должны были избавиться от тела, и нас увидел полицейский. Это не мы убили животное, но я знаю, о чем он подумал. Два хищника избавляются от тела травоядного? Даже если бы мы были невиновны, наши жизни были бы разрушены." Ей до сих пор было страшно думать о том, что могло произойти той ночью. "Но тут из ниоткуда появились Мадарагуми и убили полицейского. Они забрали тело и тело травоядного и сказали нам идти домой." В этом был определенный смысл. Животные действительно склонны защищать представителей своего вида, и на Черном рынке дело обстоит не иначе. Разве Тэн и Инарагуми не избили волка-самца, который пытался напасть на лисицу в городе? Если ему не изменяет память, они даже сопроводили девушку до железнодорожной станции, чтобы она благополучно добралась до дома. "В ту ночь мы с Сэмюэлем уволились и поклялись больше никогда не возвращаться на Черный рынок." Она снова вздохнула и обняла себя за плечи. "На этом все должно было закончиться... Но не закончилось." "Что случилось?" Нерешительно спросил Мелон. Сейка немного подумала, прежде чем ответить. "...Один из членов Мадарагуми начал преследовать меня." Она вздрогнула от воспоминаний. "Не знаю почему, но он преследовал меня везде, куда бы я ни пошла. Дошло до того, что он поджидал меня возле нашего дома." Мелон нисколько не винил её. Это жутко. "Однажды Сэмюэль работал допоздна, и я осталась дома одна с Кассией. Она медленно вдыхала и выдыхала. "Я услышала шум, и вдруг в дом ворвался этот леопард. Он пытался прижать меня к себе, но я боролась с ним, и что-то сломалось." В этот момент его глаза расширились. "Кассия начала плакать, и он побежал к ней в детскую... Я схватила первое, что попалось мне на глаза, бейсбольную биту Сэма и ударила его по голове." Её глаза стали слезиться, и Сейка быстро вытерла слезы. "...Когда я остановилась, он был мертв." Мелон в недоумении уставилась на неё. "Ты... Ты убила его?" "...Да." Сейка поплотнее натянула на себя халат. "Когда другое животное пытается причинить вред твоему ребенку, ты делаешь всё, что возможное, чтобы обеспечить его безопасность. Я не знаю, что он собирался сделать с Кассией, но я не собиралась подпускать его к ней близко." По спине Мелона пробежала дрожь. Он не хотел верить в то, что она ему рассказывала. Его бабушка. Единственный хороший родственник, который у него был. Неужели она тоже убила? "Когда я поняла, что он мертв, я позвонила Сэмюэлю и попросила его вернуться домой. Когда он вернулся..." Она покачала головой. "Мы были слишком напуганы, чтобы звонить в полицию, поэтому мы..." Она вздохнула. "Мы выбросили его тело в океан... Его нашли примерно через неделю." "Бабушка..." Мелон не мог поверить в то, что она ему только что сказала. "...Мы с Сэмом никому, даже Кассии, не рассказывали о той ночи." Сейка продолжила. "Мы боялись, что Мадарагуми будут преследовать нас за убийство их члена, но они так и не сделали этого. Официально его смерть была признана убийством, связанным с бандой, и полиция не стала расследовать это." Минуточку. Мелон нахмурил брови в раздумье. Мне кажется, я знаю эту историю. Он слышал её вскользь от Сабу, но, судя по всему, на Черном рынке было время, когда такое поведение было почти приемлемым. Почти. Он не знал имени этого парня, но знал, что одного мадарагумского леопарда нашли мертвым после того, как он хвастался, что преследовал самку леопарда за пределами Черного рынка в течение нескольких недель. Именно после этого инцидента большинство банд на Черном рынке рекомендовали или прямо запрещали своим членам преследовать и домогаться животных в городе. Любые виды насилия и преступлений всё ещё случались, но теперь они были более регулируемыми, чем тогда. Ему было интересно, о чём сейчас думают Шишигуми. О том, что его бабушка не только частично связана с Черным рынком, но и является женщиной из этой истории. "Мне очень жаль." Сейка сказала после нескольких минут молчания. "Я не хотела тебя пугать. Я просто хочу, чтобы ты знал, что я тебя понимаю. Убийство это неправильно, но иногда приходится делать всё возможное, чтобы выжить." Выжить. Это был один из способов взглянуть на его жизнь. Не жить, а выживать. Обстоятельства были совершенно разными, но оба они убили другое животное. Сначала межвидовые родители, а теперь это. У него было больше общего с бабушкой, чем Мелон мог предположить. "Скажи мне, на кого похожи Шишигуми?" На самом деле она хотела сказать: Они похожи на того парня? "Они специализируются на пожирании." Пояснила Мелон. Отлично, теперь я должен убедить её, что они не подонки! "В основном, где и как Черный рынок получает мясо. Самое худшее, что они делали, это похищали и убивали травоядных, чтобы съесть их. Единственный из них, кого я могу представить способным на что-то большее, это Оскар, но он был их последним львиным боссом и умер задолго до того, как я с ними познакомился." Он быстро добавил. Сейка слегка нахмурила брови. Дерьмо! Как я забыл, что Шерри травоядное животное?! "Агата один из них?" Этот вопрос был ещё более неудобным, чем предыдущие. "Технически, да." Честно ответил он. "Но он был самым нежным и уважительным из Шишигуми. Он трижды спасал мне жизнь!" Считая мою последнюю попытку самоубийства. "Он и остальные Шишигуми помогли Выдающемуся зверю налететь на старую тюрьму и спасли меня от "Гибридного проекта"." Этого должно было быть достаточно, чтобы убедить её! Они преступники, но не полные монстры! Сейка на минуту замолчала, задумавшись. "...Они с тобой?" Вот черт, что? "Не в этой комнате, но да." "Ты можешь их привести? Я хочу их увидеть." Его сердце заколотилось от паники. "Конечно, подожди." Ответил он, вставая и направляясь к двери. Мелону не пришлось ничего говорить львам. По их бледным лицам он понял, что они подслушали просьбу Сейки. Когда все они собрались вокруг ноутбука, ситуация не улучшилась. Все восемь львов слишком нервничали, чтобы сказать хоть слово, а Сейка смотрела на них нечитаемым, но явно недовольным взглядом. Черт! Черт! Черт! Черт! Черт! Черт! Он съеживался от всей этой ситуации. Это так неловко! Сейка не совсем смотрела на них. Она просто молча смотрела на львов, оценивая их внешний вид. Выражение её лица было трудно определить, но в её глазах не было ни ненависти, ни отвращения. Возможно, лучше было бы сказать "противоречивое". Наконец, она тихо вздохнула. "Сэм был бы против. Он никогда не хотел, чтобы кто-то из его семьи был связан с Черным рынком. Не после того леопарда." Сердце Агаты немного замерло. Похоже, её благословение пропало. "Но..." Сейка добавила, всё ещё глядя на них. "Я также знаю, что общество несправедливо к мужчинам-львам. Все эти нелепые ожидания и наказания, если ты не справляешься. Когда я была молода, всё уже было плохо, но с тех пор стало намного хуже." Это удивило всех. Мелон чувствовал, как нервозность Шишигуми сменяется шоком, и Мелон разделял это чувство. Логично, что его бабушка могла знать или видеть менталитет "царя зверей". Возможно, у неё были друзья или бывшие одноклассники, которые были мужчинами-львами. Возможно, она не знала, что это такое, когда училась в школе, но могла видеть, как это влияет на кого-то из её знакомых. Теперь он понял, как она смотрит на него. Она всё ещё не была уверена в Шишигуми, но в её глазах всё ещё было сострадание. "Каковы были условия вашей сделки с Выдающимся зверем?" Спросила Сейка. Видя, что остальные не решаются ответить, Дольф решил сам. "Мы должны навсегда отказаться от мяса и преступлений." "Тогда я призываю вас сделать это." Теперь это было безошибочно. Забота в её голосе. "Поезжайте в Арбордейл и найдите то счастье, которое вы не смогли найти в городе. Вам не нужно быть идеальными, быть лидерами или что-то в этом роде. Просто будьте собой."***
Рано утром на следующий день Автобус приехал рано утром. Большой, длинный автомобиль с выцветшей табличкой по обеим сторонам. Возможно, когда-то он принадлежал школьной спортивной команде. Стоять рядом с ним было так... Страшно. Таким окончательным. Вот и всё. Нет пути назад, нет возвращения на Черный рынок. Жизнь, какой они её знали, закончилась. "А ведь мы так и не попрощались с Кадзуэ." С сарказмом сказал Фри. "По крайней мере, у нас была еще одна война за территорию." Заметил Доуп, уже скучая по своему старому дому. Мигель украдкой поглядывал на водителя, пока тот разговаривал с Яхьей. "Я всё ещё думаю, что он шпион." Прошептал он. Если Джон и был шпионом, то на шпиона он точно не походил. Средних лет, седая грива, сероватый мех, усталые глаза. Он был ниже Яхьи ростом, но, опять же, считается, что ослы сильнее лошадей. Даже если он и не был шпионом, то драться наверняка умел. Если остальные львы и разделяли подозрения Мигеля, то никак этого не показывали. Большинство из них были слишком заняты прощанием с Луисом. Глядя на автобус, Мелон порадовался, что ему удалось поговорить с бабушкой накануне. Хотя Сейка и не была в восторге от жизни, которую вели Шишигуми, она дала понять, что даст им шанс. Что они ей не совсем не нравятся. К большому облегчению Агаты, он ей по-прежнему нравился, и она по-прежнему принимала их с Мелон отношения. И в довершение всего, она по-прежнему любила Мелона. Надеюсь, мы с ней ещё увидимся. "В Арбордейле будет холодно." Белль стояла рядом с ним, хотя до этого молчала. "Я слышала, что перед самым Рексмасом там начался снег." Он почувствовал её нерешительность. Она не хотела прощаться, но и не хотела, чтобы он уходил, не дав ей возможности попрощаться. Перед самым отъездом автобуса Яхья отдал им серьги Джессики. Две из них, со звездочками, были прикреплены к её ушам, когда её нашли, а вторая, черная серьга, была найдена несколько позже. Пэтти оставила серьги себе на случай, если они понадобятся семье Джессики, но Яхья решил, что будет лучше, если они достанутся им. Мелон взял одну со звездой, а Белль другую. Их уши всё ещё болели от свежего пирсинга. "Белль..." Начал говорить он. "Оставайся в тепле, хорошо?" Белль повернулась к нему. "И будьте в безопасности." Она не сказала этого, но это было совершенно ясно. Я буду скучать по тебе. "Буду." Пообещал Мелон, когда они обнялись. Я тоже буду по тебе скучать. "Нам пора идти, львы." Раздался хриплый и похожий на ржавчину голос Джона. "Если нам повезет, мы сможем прибыть в Арбордейл чуть позже полудня." "Ты помнишь код?" Спросил Луис, наверное, в пятнадцатый раз. "Да, да, да." Доуп вздохнул. "Двадцать два, девятнадцать, шесть." Повторил Дольф. "Мы этого не забудем." "Лучше не надо!" Несмотря на серьезное выражение лица, глаза Луиса были влажными. Фри, должно быть, почувствовал то же самое, так как внезапно подбежал к Луису и крепко обнял его, почти придавив бедного оленя. "Ненавижу прощания!" Первыми в автобус сели Сабу и Джинма. Мигелю пришлось оттащить Фри от Луиса, прежде чем они с Доупом забрались в автобус. Как раз в тот момент, когда Хино садился, ухо Мелона дернулось при звуке чьего-то приближения. Он понял, что это Легоси, ещё до того, как повернул к нему голову. Странно. Подумал он. Ты выглядишь так, словно постарел на год или два с момента нашей встречи. "Наверное, так всё и закончится, Лего..." Его прервал серый волк, внезапно обнявший его, отчего Мелон чуть не потерял равновесие, но тут же успокоился. Он уставился на него, а затем обхватил своими руками. Ладно, думаю, мы теперь тоже друзья. "Я никогда не встречался с ней." Сказал Легоси, отстраняясь. "Но как ты думаешь, Джесс... Если бы она..." Он замолчал. О чем он спрашивал? Что он понравился бы Джессике? Гордилась бы она им за то, что он остановил "Гибридный проект"? Или возненавидела бы его за убийство Зандера? Тем не менее, Мелон уловил, о чем он хотел спросить. "Ты хотел справедливости для неё. Ты хотел узнать, кто убил её, и не дать им причинить вред другим гибридам. Насколько я знаю, ты мог быть одним из немногих животных, которые действительно заботились о ней." Ты самое наивное и упрямое животное, которое я когда-либо встречал... Он полез в карман и достал черную сережку. Он не знал, что с ней делать, ведь у них с Белль уже была одна, но теперь он чувствовал, что должен сделать. Но ты никогда не видел во мне урода. Ты был первым, кто не видел во мне зла... "Я не знаю, что бы сказала Джесс, будь она здесь." Он взял руку Легоси и положил серьгу в его ладонь, прежде чем закрыть её. "Но я думаю, она бы оценила то, что ты сделал." Я всё ещё думаю, что ты комик... Но в тебе есть сила... Легоси уставился на черную сережку, точно зная, кому она формально принадлежит. Джессика. "Пока, Легоси." Мелон повернулся и сел в автобус вместе с Агатой. "До свидания, Мелон." Легоси помахал рукой. Он почувствовал руку на своем плече и, повернувшись, увидел стоящего там Гошу. Двери автобуса закрылись, и он уехал, унося с собой Мелона и Шишигуми. Они смотрели, как он уезжает всё дальше и дальше, пока его силуэт не потускнел и не исчез.***
Сказать, что Яхья с облегчением вернулся в полицейскую башню, было бы преуменьшением. Он уже собирался нарвать морковки на огороде и отправиться домой на столь необходимый отдых, как вдруг... "Святой Рекс, Яхья! Где ты был?!" ...Черт! Он забыл о Пэтти. "Ты не отвечал на мои звонки и сообщения после рейда! Я думала, ты умер или что-то в этом роде!" Он не думал, что это возможно, но Пэтти выглядела хуже, чем он. "Тебе повезло, что все военные и полиция слишком заняты, чтобы я могла попросить их найти тебя! "Извините." Пробормотал он, проходя мимо неё. "У меня были дела." Пэтти нахмурилась, когда поняла, что он вернулся один. "А где остальные? Они...?" Начала спрашивать она, но была слишком обеспокоена, чтобы закончить вопрос. "Успокойся, с ними все в порядке." Он вытащил несколько морковок, задев при этом кусочек кости. "Все выбрались нормально." Она на мгновение уставилась на него. Как Яхья мог так беспечно относиться ко всему этому? "Где они сейчас?" Спросила она. Яхья вздохнул. Он уже мог сказать, что Пэтти не собирается оставлять это дело без внимания. Впрочем, он не мог винить её за то, сколько времени и сил она вложила в расследование. Он пододвинул стул и сел. Он бы сел поближе к ней, но не хотел усугублять её аллергию на морковь. "Я отвез Белль обратно в дом её семьи. Она не хотела туда ехать, но ей больше некуда."***
Лежа в своей большой кровати, в своей пустой комнате, Белль могла почти представить, что всё это сон. Страшный и печальный плод её воображения. Мелон. Он был таким реальным. Она до сих пор чувствовала его запах. Но в этом одиноком месте воспоминания о нём казались скорее призраком. Единственным реальным доказательством того, что это произошло, был бутон со звездой в её ухе и небольшие раны, которые уже заживали. Теперь я в безопасности. Сказала она себе, поправляя бутон. "Гибридного проекта" больше нет. Никто и никогда больше не причинит мне вреда. ...Почему же ощущения совсем другие?***
"После этого я вернул машину сюда и поднялся за морковкой. Тем временем Гоша отвез Луиса и Еву в конгломерат "Хорнс". Как я слышал, Огума собирается взять Еву под полную опеку."***
Для Евы этот особняк был настоящим замком. Конечно, он не был белым, розовым и блестящим, как её старый игровой замок, но он был гораздо больше, чем крошечный одноэтажный домик, в котором жили она и её отец. Ещё большее потрясение она испытала, когда увидела Огуму. Не столько его глаза и очки, сколько его шерсть, уши, рога... Огума опустился на колени, чтобы лучше видеть её глаза. "Ева..." Что-то в его голосе прозвучало не так. Луис не мог понять, почему. Наблюдая за ними, он заметил, что глаза отца слезятся, а ухо подергивается. Подождите... Неужели мой отец действительно собирается плакать? Ева замешкалась и положила руку на щеку Огумы. "...Ты похож на папу." Это что-то сломало в Огуме. Он нежно обхватил её руками и обнял. По его щекам текли маленькие реки слез, когда он обнимал её. Луис мог только смотреть на них в ошеломленном молчании. Он никогда раньше не видел в отце ни этих, ни других эмоций, но в этот момент Огума не был Огумой. Он был человеком, скорбящим о потере брата, которого он всё ещё любил, но теперь уже никогда не увидит. Ева была всем, что у него осталось от Энцо. Дочь, которую его брат так старался защитить. И теперь они были едины в печали о его потере. Луис размышлял, что ему делать, когда Огума протянул к нему руку и заключил в объятия. Каким бы необычным ни было действие, он не стал сопротивляться. Он обнял Еву и своего отца. Он почувствовал, как его охватывает тепло и покой. Он прожил с Огумой четырнадцать лет, но это был первый раз, когда он действительно почувствовал себя его сыном. Впервые он почувствовал, что у него есть семья.***
Легоси забыл, насколько маленькой была квартира. Достаточно маленькая, чтобы поместиться в этой ночлежке, но больше, чем та старая тюремная камера. Они не знали, что делать после возвращения домой. Гоша отпустил его в свою комнату, а сам сел на диван, не решаясь включить телевизор. После всего, что произошло, им просто хотелось побыть одним в тишине. Легоси это вполне устраивало. Он не хотел сейчас ни говорить, ни есть, ни вообще находиться рядом с кем-либо. Он лежал на своей старой кровати и смотрел на серьгу Джессики, держа её. Он смотрел на неё, размышляя... Обо всем. Хотя им не удалось захватить Мелона, как они изначально планировали, Яхья сказал, что выполнит свое обещание снять с него судимость. Именно поэтому он и согласился помочь ему в поимке Мелона. Чтобы избавиться от обвинения в хищничестве, которое мешало ему быть с Хару. ...Теперь он был на другом конце этого туннеля... Но он не чувствовал себя счастливым. Как он мог быть счастлив после всего этого? После того, как он кого-то убил? "Легоси?" Раздался приглушенный голос Гоши, прежде чем он открыл дверь спальни. "К тебе пришли." Прежде чем он успел спросить, кто именно, Гоша отступил в сторону и... Хару. Легоси сел на кровати, широко раскрыв глаза при виде её. "Если что, я буду на кухне." С этими словами комодский дракон исчез в коридоре. Они остались стоять и смотреть друг на друга. Хару с таким выражением лица, какого он никогда не видел, а Легоси сидел неподвижно, как статуя. Как можно было сказать так много и в то же время так мало? Хару переместилась с ноги на ногу, положив правую руку на левую. Её уши, которые казались больше, чем он помнил, были сложены за головой. "...Я видела конференцию отца Луиса..." Сказала она, почесывая руку. "Он написал мне сообщение и сказал, что ты дома и..." Она вдохнула и медленно выдохнула. "Я просто хотела узнать, всё ли с тобой в порядке." Всё, что держало его вместе, рассыпалось, как только она это сказала. Не раздумывая, Легоси бросился на Хару и подхватил её на руки. Хару задохнулась от неожиданности, но замерла, услышав его хныканье. Он не просто плакал... Он рыдал. Рубашка намокла от его слез. Она никогда раньше не слышала, чтобы он плакал. Хару уже не раз утешала плачущих животных, в том числе своих родителей и братьев. Она считала себя сильной, когда это требовалось другим, но от звука плача Легоси у неё самой на глаза навернулись слезы. Всё, что она могла сделать, это обнять его за шею и не заплакать вместе с ним. О, Легоси... Что случилось? Он был сломлен. Что бы ни сделал с ним "Гибридный проект", он сломал его.***
Пэтти возилась со своим обручальным кольцом, думая о Легоси, Луисе, Белль и Еве. Они были в безопасности, но это не означало, что с ними все в порядке. "А как же Мелон и Шишигуми?" Спросила она. "Я слышала слухи, что они мертвы?" Яхья не удивился. "Я думаю, что в новостях можно услышать всякое. Всё это правда, кроме этого." Она нахмурила брови. "Ты ведь что-то сделал, не так ли?" Он не мог не улыбнуться. Ты слишком хорошо меня знаешь. "Я инсценировал их смерть." Он объяснил. "Официально Мелон и Шишигуми мертвы, но на самом деле они сейчас живут в Арбордейле, скрываясь. Они поклялись никогда больше не пожирать и не совершать преступлений."***
Хижина была не такой большой, как их прежний дом, но всё же места хватало. Как и предполагала Белла, было очень холодно! Снаружи, под снегом, было ещё хуже, но внутри отчаянно требовалось тепло. "Я разведу огонь." Предложил Джинма. "Ты хоть знаешь, как развести огонь в камине?" Скептически спросил Доуп. "Смутно." Ответил Джинма, пожав плечами. "Это не должно быть так уж сложно." "Только постарайся не спалить новый дом." Ворчал Мигель. Почему у него так сильно болит голова? Тем временем Мелон исследовал спальни, и в одной из них он обнаружил Агату. Это была хорошая комната. Большая кровать с окном, выходящим на балкон. Он бы догадался, что это спальня хозяина, если бы не тот факт, что всё остальные спальни вполне могли подойти на эту роль. "Нашел свою новую спальню?" Спросил он, входя в комнату. Агата улыбнулась и обнял его. "Ты имеешь в виду нашу спальню." Его сердце заколотилось при этих словах. Теперь я буду просыпаться с тобой каждое утро? "...Это даже лучше." Это всё, что он смог сказать. Агата захихикал и поцеловал его в щеку. Одинокие ночи и тоскливые утра остались в прошлом.***
"Я распоряжусь, чтобы их вещи были отправлены им позже." Яхья поднялся со стула, намереваясь уйти. "Но сначала мне нужно немного отдохнуть." Пэтти моргнула ему. "Ты ведь не видел новостей?" Это был странный вопрос. "Мне и не нужно. Я и так знаю, что всё дело в "Гибридном проекте"." Он заметил выражение её лица и поднял бровь. "Не так ли?" "Да." Подтвердила Пэтти. "Но это... Это больше, чем мы думали. Реакции, странные детали, о которых мы не знали, всплывают наружу и..." Её голос прервался. "И что?" Нажал Яхья. Она вздохнула. "...Это привлекает внимание... Политическое внимание..." Она посмотрела на Яхью измученными и обеспокоенными глазами. "Это ещё не конец, Яхья." Нет... Подумал Яхья, когда осознание этого медленно нахлынуло на него. Он знал, что, будучи раскрытым, "Гибридный проект" вызовет бурную реакцию общественности. Он просто не знал, насколько сильной будет эта реакция. Он также не подумал о политическом резонансе, который это вызовет. Это только начало.