Путь к звёздам

После нескольких часов жарких споров, руководство Института, с минимальным перевесом голосов, приняло решение войти в состав моего государства на добровольной основе, приняв новые правила. Слушать их рассуждения о том, что нельзя вручать свою судьбу психопату, который появился неизвестно откуда, это как минимум крайне сомнительная затея, было достаточно забавно. Нет, то что при нашем первом «знакомстве» я может и повёл себя не совсем правильно, можно было признать, но вот их мнение о моей бесчеловечности, не имеет под собой обоснования, ну да ладно, не стоит воспринимать критику от безумных учёных затворников как эталон нормальности. Благо среди них сиял светоч разума, который внятно донёс до остальных информацию о том, что стоит им мне отказать, и следующий раз наш разговор будет проходить не в уютных креслах, а в сырых камерах, в которых они проведут остаток своих жизней. Вот тут доктор Клаус меня разочаровал, камеры для содержания ценных пленников вполне комфортабельны, а установки по извлечению информации напрямую из мозга, так и вовсе содержатся в стерильных условиях. Однако, согласие от руководства Института получено, а значит через несколько месяцев можно будет включить их наработки в общую базу данных, что может наконец придаст необходимое ускорение лабораториям. Даже те крохи знаний, которые удалось выцепить из обзорной экскурсии, давали надежду на развитие некоторых областей, особо интересны были работы Института с Вирусом Рукотворной Эволюции (ВРЭ), исследования которых в княжестве были заброшены, из-за общей нестабильности имеющихся образцов и наличия более надёжных и проверенных технологий. Однако местные учёные в данном направлении продвинулись весьма неплохо, особенно в направлении управляемости и закреплению полезных мутаций, чего только стоил вид водорослей, который не только без особых проблем произрастал в самых экстремальных условиях, но и мог быть переработан в пищу. Остальные наработки были так же интересны, но для их завершения у Института не хватало ресурсов, поэтому ещё до окончания экскурсии, я отправил приказ начать возводить помещения для нового лабораторного комплекса. Под конец экскурсии, когда мы со свитой дошли до отдела занимающегося разработкой новых версий роботов, моё внимание привлекло не щебетание лаборантов о третьем поколении синтов и не их уверение, что как только они получат чистый образец ДНК, они смогут за несколько минут буквально собирать нового человека, а нечто намного более ценное. Устройство по считыванию личности и имплантаты по её записи на новый мозг, вот что было вершиной технологий Института! Только представив себе, что появится возможность, без длительного обучения напрямую записывать новые знания и навыки прямиком в мозг, заставило меня зависнуть на несколько секунд, просчитывая варианты использования данной технологии. От подготовки высококачественных специалистов в кратчайшие сроки, до копирования некоторых ценных личностей, для их дальнейшего дублирования. Наклепать с десяток Хаусов, с некоторыми корректировками поведения, и можно забыть о дефиците кадров, тем более сам Роберт уже понемногу выдыхается, а его нелепые попытки в революционную деятельность начинаю утомлять. Совершив полный круг по всем отделам Института, мы со свитой вернулись туда, откуда начали, а именно к конференц-залу, в котором нас уже ожидали. Уже успокоившиеся и смирившиеся со своей судьбой учёные, сидели в расслабленных позах на своих местах. - Генерал-фабрикатор, - поприветствовал меня директор Хокинг, - как прошла ваша экскурсия? - Великолепно, конечно, - не сдерживая небольшую долю энтузиазма в голосе, - большинство ваших разработок уже имеют лучшие аналоги, но некоторые решения поразили даже меня. - Приятно слышать, - немного расправив плечи от гордости, ответил Хокинг, но тут же подобрался и принял официальный вид, - В ходе совещания, взвесив все за и против, мы с коллегами решили принять ваше предложение по включению Института в состав вашего государства. - Великолепно, тогда в кратчайшие сроки прошу вас не занимать телепортационную станцию, скоро через неё прибудут специалисты для модернизации вашего подземного комплекса, - на недоумённые взгляды собравшихся, я ответил, - как я понимаю у вас явные проблемы с источником питания и недостаток кое-какого оборудования, для продолжения некоторых важных исследований. Мои люди решат этот вопрос. - Но мы думали… - начала говорить женщина с синими полосками на одежде. - Что я тут же переправлю вас в другое место? – увидев её утвердительный кивок, я тут же продолжил говорить, - Увы, но даже с ресурсами целого государства не так просто построить из ничего целый научный комплекс, так что вам придётся немного подождать. И да, в первой партии груза прибудут инфопланшеты, через которые вы сможете заказать себе оборудование, и если оно есть на складах, или может быть произведено по готовым чертежам, то вы его получите. - Даже фабрикаторы с Большой Горы? – тут же решил уточнить доктор Клаус. - Да, и не только их, но и более продвинутые варианты данной технологии, - пояснил я, немного опешившим от такого откровения собравшимся, - несколько десятков лет назад мои войска захватили данный комплекс и вывезли все образцы технологий, которые сохранились там. Так что оборудование уровня Большой Горы будет вам доступно в полной мере, как и один из учёных, что работал там до падения бомб. - Подождите, - первым из своих ошарашенных коллег сумел выдавить из себя слово доктор Хокинг, - что вы имеете ввиду, что один из учёных работавших там, будет нам доступен? - После падения бомб, ведущие учёные Большой Горы решили не смиренно ждать смерти, а перенести свои разумы в механические тела, - мой голопроектор вывел изображение мозгового бака, - таким образом все они живы и по сей день. Единственная проблема в том, что все они кроме доктора Хакса не смогли справиться с деградацией мозговых тканей, и сейчас не совсем адекватны, работы по возвращению им разума ведутся, но пока до их завершения ещё далеко. - Поразительно, - мечтательно произнёс Клаус, - гении прошлого в прямом доступе. Такое чувство, что высшие силы сегодня решили закрыть недостачи по подаркам за все мои дни рождения. - Да, поразительно, - поддержал коллегу Хокинг, - но вернёмся к главному. Нас интересует, наша дальнейшая участь, и судьба Института. - Как говорилось ранее, вам предстоит пройти небольшое дополнительное обучение, для лучшего понимания с чем вам предстоит работать. После этого будет небольшой экзамен, по итогам которого будет определён ваш дальнейший статус и набор имплантатов для установки, далее вы продолжите заниматься тем же чем и сейчас, изучать, творить и созидать. Это же относится и к другим сотрудникам Института. Сам бункер будет продолжать работать в привычном режиме, став одной из лабораторий княжества, после небольшой модернизации, конечно. Дальше на меня посыпались вопросы: обязательно ли становиться киборгом, что будет с теми, кто экзамены провалит и ещё тысяча и один вопрос. Отвечая собравшимся максимально честно и подробно, всё же не стоит начинать сотрудничество со лжи, я чётко пояснял причины и предпосылки той или иной традиции, которой придерживались Адептус Механикус. Наш разговор о разного рода мелочах занял несколько часов, за которые как раз успели прибыть кое-какие учебные материалы и несколько фабрикаторов, которые местные едва ли не облизывали, как только узнали весь их функционал. Моё отбытие в столицу произошло после небольшого торжества, на котором руководство Института присягало мне и культу Бога-Машины на верность, а я в ответ брал их под своё покровительство и защиту. По окончанию церемонии, я покинул наполненный прослушивающими устройствами Институт, оставляя его и его обитателей на попечение рядовым техножрецам под руководством Алиссии, которая решила на месте изучить местные наработки по ВРЭ. Следующие несколько месяцев прошли относительно спокойно: новые кандидаты в Адептус Механикус подтягивали свои знания в профильных областях, уже состоявшиеся техножрецы осваивали добытую из Института информацию, а вместе они уже начали потихоньку создавать прототипы устройств, которые ранее не могли произвести. Были и инциденты, когда некоторые особо впечатлительные личности пытались «открыть глаза» коллегам на истинную сущность моих подчинённых, но их быстро затыкали их более умные товарищи, прекрасно понимая последствия моего недовольства. Так же было проведено несколько обзорных экскурсий, но уже по территории княжества: все сотрудники Института сначала посетили столицу, где не только полетали на атмосферных шаттлах, но и воочию увидели жизнь обычных людей под сенью Бога-Машины, а после побывали на стройке нового лабораторного комплекса, предназначенного для работы с новыми технологическими направлениями. Изучение наработок Института немного всколыхнуло застоявшееся болото, и благодаря им удалось продвинуться в некоторых направлениях. Так, немного другой подход в телепортации позволил ещё больше сократить количество энергии, потребляемое для единоразового перемещения, а не совсем удачный опыт, в ходе которого одна из отдалённых лабораторий оказалась полностью уничтожена, дал понимание принципа открытия и поддержания устойчивых порталов. Но самым большой прорыв был совершён в биологии и всем что с ней связано, работа с устойчивым штампом ВРЭ открывала огромные перспективы по изменению и приданию дополнительных свойств живым организмам, от повышения урожайности и устойчивости к внешним факторам сельскохозяйственных культур, до робких попыток выведения новых видов животных с заранее заданными параметрами. Незаконченный проект по созданию синтов третьего поколения был немного доработан и переформатирован, и теперь вместо сборки пусть и совершенных с точки зрения биологии людей, являющимися клонами одного человека, человеческий сборщик теперь работал исключительно на армейские нужды. Биологическую основу сразу собирали с имплантатами, положенные рядовому скитарию, а после окончания формирования тела в мозг будущего солдата Бога-Машины загружались все необходимые ему тактические схемы, навыки и рефлексы. Данный подход был удобен ещё тем, что заранее подготовленные и правильно выращенные ткани синтов не отторгали имплантаты, идеально синхронизировались с нервной системой и не требовали дополнительной калибровки, что исключало из цикла создания скитариев не только затраты на иммуноблокаторы, но и такую вещь как реабилитационный период. Таким образом, острая нужда вербовки будущих скитариев среди обычных людей отпала, так как сборщик производил по одному юниту каждые полчаса, и думается мне, что в будущем этот процесс можно будет значительно ускорить. Помимо создания рядовых солдат, шли опыты по созданию более узких специалистов, таких как егеря, ржаволовчие и терминаторы, но из-за специфики выполняемых ими задач, пока было решено не отказываться от классической вербовки и подготовки новых кадров, собираемые синты были не слишком гибкими и потому совершали много ошибок. Такая же ситуация сложилась при попытке копировать более высокоразвитое сознание, получившийся синт пусть и имел все воспоминания и навыки оригинала, но вот правильно применить их у него не получалось, а значит данную технологию надо ещё доработать. Так и текла жизнь в княжестве Горное, которое уже раскинулось на большей части территории Северной Америки и части Африки: техножрецы изучали что-то новое и двигали науку вперёд, техники и обычные рабочие производили всё что нужно их стране, а простые граждане жили своей жизнью, иногда даже не подозревая, что творится всего в нескольких километрах. Всё, работало как надо, каждый занимался своим делом, а немногочисленные бунтари, которым устоявшаяся жизнь казалась чем-то неправильным, или бесследно исчезали, или отправлялись куда-то подальше, где у них не останется времени думать над такими сложными вещами, как государственный строй и борьба с тиранами. 235М3 Новый этап расширения, которой состоялся, когда достаточное количество людей накопилось в крупнейших городах, а будущее жильё для переселенцев было полностью готово, прошёл немного проще чем предыдущие волны расселения. Пользуясь опытом предыдущих волн, удалось избежать некоторых ошибок, так, новые города были не только намного лучше укреплены, но и имели лучшую систему наблюдения за окрестностями. В гарнизоны новых городов повсеместно был направлен намного больший контингент скитариев, как средство быстрого реагирования на ранее не обнаруженные угрозы, а телепортационный блок центральной кузни, теперь служил не только как средство экстренной передачи мелких грузов и доставки критически важных специалистов, но и как полноценная станция для переброски воинских подразделений. Таким образом, если раньше дикая живность и не до конца зачищенные банды рейдеров могли доставить некоторые неприятности, то теперь их уничтожали ещё на подходе. Помимо расширения подконтрольных территорий, в которые на правах резидентов входили некоторые поселения где власть захватили мои агенты, все новые земли подвергались тотальной очистке от радиации и мутантов. И если с последним всё было достаточно просто, логова тварей обнаруживались, окружались и зачищались, то вот процесс возвращения почве первозданного состояния адептус-биологис превратили в полигон для испытания своих новых наработок. Растения, что в приемлемые сроки делали из бесплодного песка чернозём, колонии бактерий, что не только полностью очищали водоёмы от радиации и химикатов, но и служили источником пищи для других микроорганизмов, а главное вирусы, что уничтожали почти любую опасную форму жизни в определённом радиусе. Все эти наработки были ценны не только тем, что превращали Пустошь во вполне комфортное для жизни место, но их потенциалом, если развить данные разработки, то из них выйдет вполне неплохой инструмент для терраморфинга, который в будущем поможет неплохо так сократить сроки освоения новых планет. А чтобы добраться до этих новых планет как раз был сделан первый шаг, научная группа, которая занималась изучением трофейного корабля пришельцев, не только смогла обнаружить ещё несколько почти таких же кораблей, распиханных по тайным лабораториям, но и, наконец, включить инопланетную технику. Всё же разобравшись, как именно и на каких принципам работает внеземная электроника, техножрецы добились того, что многочисленные приборные панели и внутренние системы корабля замигали разноцветными огнями и загудели на разных частотах. Это был, несомненно прорыв, теперь, имея примерное представление о том, как работает эта техника можно начать её полноценное изучение и конструирование её аналогов на нашей материальной базе. Осталась только сущая мелочь, разобраться в инопланетной письменности и программировании, после чего начать строительство собственных межзвёздных кораблей. Пока княжество росло и развивалось, остальная планета тоже не стояла на месте, а точнее группировка разведывательных спутников, что висела на орбите со времён падения бомб, подверглась тотальной модернизации с помощью переоборудованных грузовых челноков, и теперь не только выдавала изображения намного лучшего качества, но объединённая в общую сеть увеличила зону покрытия, отчего наблюдать за поверхностью планеты стало намного проще. Если Африка была в этом плане не слишком интересна: на севере в пустынях жили потомки арабов, чья жизнь была сконцентрирована или вокруг немногочисленных оазисов или вдоль Нила, на юге обитали всё те же негры, чей быт скатился на уровень каменного века, а между ними было безлюдное пятно, очищенное от враждебной фауны моими войсками, то остальные континенты были намного интересней. Так при детальном рассмотрении, Австралия оказалась не только вполне себе обитаемой, но и сохранившей нечто похожее на довоенную цивилизацию. И пусть такие города как Сидней или Мельбурн были уничтожены, однако на всей остальной территории континента жизнь процветала. Вдоль берегов были раскиданы как рыбацкие деревушки, так и портовые города, в глубине континента виднелись возделываемые поля, а по ночам то тут, то там горели маяками во тьме города. Однако не всё было так хорошо, как казалось на первый взгляд, пусть и сохранившие большую часть технологий, и почти не пострадавшие от последствий глобальной катастрофы, австралийцы столкнулись с такой угрозой, которая до сих пор не давала им стать доминирующей силой в мире. Сконцентрировав свой внимание на северном побережье континента, через спутники удалось засечь высадку десанта неизвестных, которые не только тут же приступили к атаке на ближайшее поселение, больше напоминающее крепость. Наблюдая за боестолкновением становилось понятно, что нечто подобное происходит далеко не в первый раз, и именно данный фактор сдерживает дальнейшую экспансию австралийцев. Юго-Восточная Азия, с территории которой и происходили атаки на Австралию, пусть и пострадала намного сильнее в ходе войны на уничтожение, но всё же смогла сохранить остатки цивилизации, от которой сохранилось немногое. По косвенным данным, полученным за время наблюдения, в данном регионе сформировалось некое подобие феодализма, где вокруг крупнейших сохранившихся портов самоорганизовались группы выживших, породив тем самым независимые полисы, которые не только не стремились к объединению, но и активно враждовали друг с другом. У каждого такого полиса был собственный парусный флот и армия, которые местные правители активно использовали. Дальнейшее исследование архипелага показало, что местные не ограничиваются внутренней грызнёй и набегами на Австралию, но и активно исследуют ближайшие земли континентальной Азии, во всяком случае её прибрежные зоны. Сама Азия, как оказалось после детального изучения, являлась весьма пёстрым образованием, на территории которой было намешано столько, что техножрецы ответственные за планы по интеграции и присоединению новых территорий потребовали увеличить их штат в несколько раз. Так, территории бывшего Вьетнама и его окрестностей в целом мало отличались от Океании, всё те же небольшие общины и жизнь у воды, но чем дальше вглубь континента, тем интересней. Территория Китая, во всяком случае та её часть где можно было жить, была густо заселена людьми, которые не только, как и тысячи лет назад возделывали рисовые поля, но и, кажется, жили в неком аналоге древнекитайской империи, об этом говорила сцена сбора налогов, где большой караван сначала проследовал по большинству незаражённых областей, а после направился в сторону Пекина, где гружёные повозки скрылись в неплохо сохранившемся на фоне остальной страны Запретном Городе. В Индии творилось не пойми что, заросший густой растительностью полуостров на первый взгляд казался необитаемым, если бы не древние города, из которых поднимались клубы дыма, а между монументальных строений сновали люди, больше никаких сведений со спутников собрать не получилось. В Гималаях, всё было несколько скучнее: горные монастыри стояли на своих местах, а в долинах были видны следы деятельности человека, более подробно рассмотреть ничего не удалось. Ещё севернее, на просторах Великой Степи, жили, как ни странно, кочевники, во всяком случае именно так их можно было охарактеризовать после продолжительного наблюдения. Видимо, после уничтожения крупнейших городов региона, местные жители не придумали ничего лучше, чем вернуться к образу жизни предков. Сибирь и Дальний Восток особого интереса не вызвали, все крупные города уничтожены, а сохранившиеся общины ютятся на незаражённой местности, попутно страдая от набегов степняков и мутировавшей фауны. Следующими на очереди для изучения были регионы Европы и Ближнего Востока, но каких-то по-настоящему ценных сведений получить не удалось, что там, что там основу пейзажа составляла заражённая радиацией пустыня, где изредка встречались островки жизни, но ни о каких людях и речи не шло. Исключением были замеченные ранее горные долины, заселённые остатками человечества. И если в Альпах всё было относительно неплохо: много городов, светящихся в ночи, поля и рощи деревьев, то остальные горные массивы находились в куда более худшем состоянии. Карпаты были заселены едва ли на десять процентов, Скандинавия из космоса выглядела как жёлтое нечто с крайне редкими вкраплениями зелёного, а Балканы мало чем отличались от остальной территории Европы. На территории бывшего СССР всё было плохо, на незаражённых территориях люди столкнулись с откатом к более ранним временам, о чём можно говорить по смутным изображениям всадников, а учитывая заснятую спутником осаду города, можно с уверенностью заявить, что ни о каком единстве там говорить не стоит. Единственное что на территории СССР привлекало внимание, так это несколько аэростатов над Уральскими горами, да тусклое свечение, зафиксированное на месте где должен был располагаться УралВагонЗавод, что внушало некоторый оптимизм. Южная Америка, как и раньше, оставалась малоизученной областью, и если в её горных массивах и были зафиксированы следы жизнедеятельности человека, то что творилось на равнинах, покрытых густым тропическим лесом, сказать было сложно. Единственное что удалось выяснить, отправив разведывательный самолёт в одну из заброшенных высокогорных баз Аргентины, так это то, что для бомбардировок Южной Америки пожалели ядерного оружия, ограничившись химическим и биологическим. Без всяких подробностей, офицер армии Аргентины, который смог эвакуироваться на эту базу описывал, что через несколько недель после конца света джунгли превратились в нечто опасное и хищное, деревья нападали на людей и разрастались с такой скоростью, что многие крупные города континента превращались в непроходимые леса в считанные дни. Если в его описании есть хоть немного истины, то при освоении южного континента придётся или обильно залить его гербицидом, или сжечь дотла. Помимо исследования земной поверхности проводились исследования ближайшего космоса. Восстановленные обсерватории и радиолокационные станции дальнего радиуса действия начали понемногу обследовать ближайшее к земле пространство как на предмет чего-нибудь полезного, так и потенциальных угроз, и если первого было откровенно мало, небольшие скопления космического мусора, да остатки международной космической станции Мир-4, с мёртвыми космонавтами внутри, то вот потенциальных опасностей хватало. И если всякие там метеориты и астероиды были не слишком опасны, при попадании в земную атмосферу они просто сгорят в её верхних слоях, то вот обнаруженная самостоятельно двигающаяся аномальная зона – это уже повод задуматься. Нечто огромное не только на постоянной основе висело на орбите земли, но и имело такие средства маскировки, что если бы не загаженная мелким мусором орбита – с помощью нынешних средств наблюдения обнаружить её не удалось. Само обнаружение данной аномалии было чуть ли не случайным, просто один из технопослушников, следящих за показаниями радаров дальнего действия, заметил в их показаниях странность – периодически из зоны действия сенсоров пропадают ранее фиксируемые мелкие части металлических конструкций, причём пустое пятно, не только движется, но и делает это не по естественной траектории. Новость о том, что прямо сейчас на орбите находится неопознанный объект, который может быть космическим кораблём ксеносов, заставил многих техножрецов в максимально быстром темпе начать работы над средствами противокосмической обороны (ПКО). В первую очередь начались разработка универсальных ракет земля-космос, как с системами наведения, так и управляемые в ручном режиме, на тот случай, если ксеносы смогут как-то обмануть автоматику. Универсальность же данных ракет заключалась в том, что в их основе лежал единый для всех двигатель и корпус, а уже начинка была разной: от старой доброй ядерной, до маяка для телепортации. Вторым проектом по противостоянию угрозе из космоса стала концепция планетарного щита, который пусть и не мог, пока, прикрыть всю планету, но самые ценные производства защитить был обязан. Под каждый такой щит создавались не только многие сотни проекторов поля, служащие материальной основой, но и отдельные плазменные реакторы, должные обеспечить необходимое количество энергии. В мирное время данные реакторы снабжали электричеством ближайшие населённые пункты и производства, но в случае орбитального удара полностью переключались на питание щитов. Насколько они будут эффективны неизвестно, но, надеюсь, проверять что эффективней, они или оружие ксеносов не хочется. Последним средством, разрабатываемым для противостояния угрозе из космоса, стала авиация, а точнее модификация имеющихся летательных аппаратов для ведения боя на орбите. И пусть большая часть уже производящейся техники Империума и имела возможность летать в верхних слоях атмосферы, и даже космосе, но этого было совершенно недостаточно для полноценного космического боя. Поэтому, на основе «Молнии», «Мародёра» и «Валькирии» начались разработки по созданию полноценных космических истребителей, бомбардировщиков и штурмовиков, который можно будет использовать и в дальнейшем, как только в нашем распоряжении появятся собственные большие космолёты. Главной сложностью было разработать нормальные двигатели и систему маневрирования, адаптированную для безвоздушного пространства, ведь в космосе от разного рода закрылок и нагнетателей нет никакой пользы, без газовой среды они просто не работают. Таким образом, постепенно готовясь к будущим проблемам и вознося слова благодарности Богу-Машине, за то, что он не даёт ксеносам понять, что их погибель уже собирается в подземных цехах, княжество вступило в очередной период накопления человеческого материала. Можно было, конечно, начать массовый выпуск синтов третьего поколения и заселять новые земли уже ими, но данная практика, как, по моему мнению, так и по мнению коллегии магосов, бесперспективно. Синты, несмотря на своё биологическое совершенство, не только не способны к нормальному размножению, так как имеют идентичное ДНК, что через пару поколений может привести к рождению генетических уродов, несмотря на все возможности генной терапии. Дополнительным фактором, из-за которого от массового производства гражданских синтов отказались – это несовершенство технологии создания их личностей, из-за которой, казалось бы, имеющий все навыки матёрого выживальщика синт погибал там, где без проблем выжил и пятилетний ребёнок, рождённый естественным способом и воспитанный в обычной семье. Закончив разбирать отчёты со всего княжества и собирать их воедино, у меня появилась возможность вернуть большую часть вычислительных мощностей на более важные задачи, а именно доработку городских щитов и разработку нового набора имплантатов для скитариев, которые, по моим расчётам, должны повысить их эффективность на 9,715%.