***
Это было невыносимо. Всё началось так давно, что Даламар не мог точно вспомнить ни день, ни произошедшее. Но он отлично помнил, что его шалафи стал чаще наблюдать за ним, и при каждом долгом взгляде поначалу хотелось просто исчезнуть. В голове крутилась навязчивая мысль — он знает. Он знает, конечно, знает, и знает с самого начала, но сейчас он знает и собирается действовать. И Даламар, смирившийся с тем, что обмануть не получится, почти принял ещё несуществующее и неозвученное наказание. Он стал нервным, боялся каждого шороха, но дни сменяли друг друга, а к действиям от взглядов Рейстлин не переходил. И Даламару было впору начать сходить с ума, но за одним ужином, когда он рассказал шутку, в надежде смягчить участь, и посмеялся той, на чужих губах, в самых уголках, он увидел схожее веселье. А на щеках — румянец. Даламар долго отрицал. Немыслимо и беспощадно, если всё это правда. Но желанно. На него будто бы сошло благословение, в котором он, разумеется, не нуждался. Тогда и пришла очередь проверок. Совместные завтраки? Кивок. Больше уроков? Легко, хоть ночуй в лаборатории. Обмен взглядами? И он ловит ответный! Но с шалафи не работало всё то, что отлично помогало с прошлыми партнёрами — его, казалось, не волнуют, а раздражают прикосновения, приводят в ненависть низкие ноты в голосе, а обнажённое тело не вызывает ни желания, ни восхищения. Оставалась последняя ставка на обнажённую душу. И она, к счастью, отбила все предыдущие попытки. Ради этого пришлось замёрзнуть, буквально напроситься в компанию и поканючить чуть больше нужного, но теперь Даламар был уверен — объект его болезненного и неосознанного воздыхания заинтересован в нём ничуть не меньше. Однако… Как подступиться ближе он не знал. Его шалафи, сильнейший маг, участник (как Даламар сам выяснил) войны, человек, несколько раз побывавший между жизнью и смертью, боялся близости и презирал её. Он мог коснуться, но лишь для того, чтобы после избегать. Мог ответить на флирт (он же понимал, что это флирт?), а после надевать на себя такое выражение лица, что и подходить-то было страшно. А внутри всё бурлило от того, что разом ощущалось. Хотелось сжать, да с такой силой, чтобы не вырвался, хотелось провести губами по сухой коже, узнав наконец какой у нее вкус, хотелось провести ладонями по выделяющимся (он был в этом уверен!) рёбрам, коснуться кончиками пальцев каждого из них и… Больше всего хотелось вжать в первую попавшуюся поверхность, чтобы навалиться сверху и захватить всё внимание. И всё чаще вместо строчек в книгах ему чудились видения, от которых по всему телу разливался жар и приятная слабость. Оттого и теперь, когда Рейстлин дразняще коснулся уха, Даламар с трудом сдержал себя от того, чтобы не вскочить с места. — Я бы не отвлекался просто так, — он прекрасно чувствует тот самый узел в животе, затягивающийся сильнее с каждым днём. — Шалафи, нужно поговорить.***
Совместное путешествие было отличной идеей для них обоих — Рейстлин давно хотел найти какую-то старую рукопись, необходимую ему для подтверждения собственных догадок, Даламар же был рад получению любых новых знаний, а помимо этого воспринимал совместное путешествие по-особенному, и думал, что такие мысли были свойственны им обоим. Он ошибался. Это место действительно в последнюю очередь напоминало что-то романтичное и стоящее: небольшой город, насквозь пронизанный бедностью, грязь под ногами, грязь в сапогах, грязь на полах мантии, всё какое-то мрачное и пропахшее жиром и рыбой (сказывалась близость моря). За годы своих скитаний Даламару впору было бы привыкнуть к тому, что люди живут отлично от эльфов, но его душа всё ещё продолжала отвергать очень многое. И вот этот город — как раз подобный случай. Ему здесь не нравилось, всё раздражало, а Рейстлин, казалось, будто бы привык. Его лицо изменилось лишь единожды, когда он вступил в лужу и промочил ноги, и до постоялого двора не разговаривал. И дальше все тоже шло как-то не по плану. Трюк с одной свободной комнатой не сработал — комнат было достаточно, застать за завтраком не получилось — здесь и впрямь кусок в горло не лез, завести в отдел лирики не вышло — в этой библиотеке и отделов-то не было. Оттого и настроение портилось, становясь всё хуже, но лишь до этого момента. — О чём ты хочешь говорить? — Рейстлин долго не моргал, прежде чем вскинуть брови. — О тебе. О себе. О нас, шалафи, — Даламар рывком поднялся на ноги и сложил руки на груди, приосаниваясь, пока внутри всё дрожало от тревоги. — Я запутался. — Я не стану это обсуждать, — несмотря на то, что он пытался сохранить лицо, то будто бы стало бледнее в свете свечей, выдавая внутренний ужас. Мужчина развернулся, чтобы уйти и забиться куда-то в дальний угол, откуда его будет не достать, но ученик оказался быстрее — он сорвался с места вперёд и буквально зажал-таки того так, как много раз представлял в своих мыслях. Лишь с одним маленьким отличием — в мечтаниях была страсть и желание, сейчас же в широко распахнутых глазах читался страх. — Ты с ума меня сводишь, — Даламар склонился и уткнулся носом к носу, ощущая сердце одновременно в животе, груди и горле. — Шалафи, это уже слишком. Эти твои взгляды и прикосновения, слова твои. Думаю только о тебе, снишься только ты, да так, что постель влажная поутру, сосредоточиться не могу, когда ты рядом. Я же вижу, что тебе нравлюсь. Отчего не подпускаешь? Руки уже проделали путь от плеч до бёдер и обратно, а ловкие пальцы постарались разжать напряжённые мышцы, проделав подобие массажа, но Рейстлин закаменел, прижавшись спиной к книжным стеллажам, и даже дыхание задержал, если судить по неподвижной груди. — Поговори со мной. Дай мне дозволение. Я тебе своё тело отдам, я душу тебе отдам, шалафи, — губы поддели чужие, но Даламар всё не решался на поцелуй. Оставалось маленькое и совсем забитое в глубины сознания предположение, что на самом деле он ошибся, но все остальные чувства внутри твердили об обратном. — Быть с тобой хочу. — Даламар… — Нет-нет-нет, — он всё же не выдержал и, мазнув по губам, прижался своими к щеке, с жаром выдыхая на ту. — Скажи мне «да». Скажи. Ты показал мне миры, я подарю тебе другие. Ты — маг, я — маг. Мы вместе сможем сделать столько… — Даламар! — Нет! Молчи! — ладонь спустилась на талию и сжала её, и Даламар вжался бёдрами в бёдра, лихорадочно поблёскивая тёмными глазами. Он так и замер, касаясь губами щеки и тяжело дыша, но хватку не разжимая. Он всё смотрел и не мог поверить в то, что кто-то, подобный его учителю, испуганно замирает, когда на него обрушивается волна чувств. Рейстлин открывал двери в другие миры, равнял жизнь со смертью, смеялся в лицо богам, но любовь оказалась ему не просто неподвластна. Это она властвовала над ним. Рейстлин, и впрямь умолкший ненадолго, слабо зашевелился в хватке, когда Даламар, задрав полы мантии, опустил ладонь на пах, не сбавляя напора и не пытаясь отстраниться. Его эта обманчивая слабость и хрупкость не обманет — он лучше прочих знает, что может умереть от одного верного движения. — Если… — Даламар облизал губы и, не сдержавшись, широко провёл языком по изгибу шеи, дурея от жара кожи, её соленоватого привкуса и ни с чем несравнимого запаха. — Если скажешь, я сразу же прекращу. Где-то вдалеке от сквозняка хлопнуло ставнями окно, острое ухо дёрнулось, пытаясь уловить внезапных гостей, но поймало только тяжёлое дыхание. Даламар лихо улыбнулся и, уперевшись свободной рукой в книжную полку, уже собрался было опуститься на колени, но… Первая книга, упавшая сверху, больно ударила корешком по макушке, отчего он прикусил язык, а все последующие хлынули вниз лавиной, от которой пришлось отскакивать. И слишком поздно пришло понимание, что шалафи остался там. Даламар разочарованно вскрикнул, вымещая злость, и в панике осмотрел всю упавшую кипу, но ничего даже отдалённо похожего на своего учителя там не обнаружил. — Признаюсь честно, — Рейстлин зазвучал откуда-то из-за спины. — Так меня ещё никто не заставлял говорить. — Шалафи!