***
Проходит неделя. С каждым новым днём Крис всё больше впадает в безумие. Он перестаёт есть, отказывается общаться с ребятами. И все в замке чувствуют — грядет что-то неладное. Ни на шаг ребята не отходят от Криса. Кто-нибудь обязательно всегда должен быть рядом. Видимо боятся чего-то. Какие смешные они. Его перестают отправлять на мосты, он вынужден весь день торчать с Ингой и Олькой в замке. Девочки пытались разговаривать с ним, но Крис упрямо молчал, безжизненно смотря в одну точку. Вот он. Стоит на крыше замка сейчас. Ребята на минуту отвлекаются, в попытках защищаться от нападений Тридцатки, как он уже бесследно исчезает. Глупые они. Устало вглядывается в снежную океанскую гладь. Точно также как неделю назад. Только сейчас он совершенно один. Прыжок. Длинные, каштановые волосы развеваются на ветру, открывая лицо храброго командира Тридцать Шестого. Только сейчас, впервые за долгое время парень искренне улыбается. Он вновь встретит свою маленькую глупую Ритку.1.
26 сентября 2023 г. в 14:20
Тусклый огонек догорающей свечи освещает темную комнату, едва согревая два маленьких тела, так нуждающихся в его тепле. В самом начале их юные души были полны веры в освобождение из этого нечеловеческого плена, ведь… это же не навсегда, правда?
Но сейчас, спустя семь мучительно долгих лет, минутная стрелка неумолимо приближается к двенадцати. Всего пять минут до совершеннолетия командира Тридцать Шестого. Пять минут, и жизнь Криса станет намного опаснее. Даже несмотря на то, что каждый день под искусственным солнцем приходилось бороться за свою жизнь. Даже несмотря на то, что каждый день он мог умереть, но он выжил. Хотя не стоил этого.
— Крис, милый мой, — тихо шепчет Рита, прикоснувшись к щетинистой щеке парня, — может тебе пока не ходить на мосты? Защити себя, побереги жизнь…
Глупая, наивная Ритка.
Крис давно разлюбил жизнь. Конечно, он держится на виду у всех, старается радоваться мелочам, сдержанно улыбается шуткам команды, пытается вернуть себе желание жить. Но все тщетно. Одна только Рита остаётся его единственным утешением.
Всегда такой собранный Крис ночью поддается эмоциям, отдаёт всего себя этой покорной девочке. Нежно целует её, шепчет как сильно любит. Он существует только нежными прикосновения девичьих губ и её милой улыбкой.
— Командир… — Зовёт девушка, проводя пальцем по коже парня, — давай сбежим? Вместе… — Рита облизывает губы, вглядываясь в суровый взгляд ее капитана.
Крис упрямо молчит, следя за неутомимой стрелкой наручных часов. Двенадцать. Ровно.
— Мы все сбежим. Я буду биться до последнего, чтобы ты и другие ребята смогли вернуться домой. — Он отходит в сторону, отворачивается, вглядываясь в заснеженный океан в проёме маленького окна Сторожевой башни.
— Я не про это, мой командир… Я сбегу только с тобой… Если придется драться, то я буду… Я обещаю, что останусь с тобой до конца…
— Я не возьму тебя с собой, Рит. Ради твоей же безопасности. Пойми меня, пожалуйста. — Крис каждый раз старается избегать этой темы, но каждый раз у него ничего не получается. В последнее время Рита часто стала заводить такие разговоры, будто она уже потеряла надежду на спасение. Он не мог поверить в то, что девушка, которая не даёт ему сдаться, сама постепенно начинает терять интерес к жизни. Это ранит его до глубины души.
— Я не брошу тебя… — Повторяет девушка, дотрагиваясь до его плеча.
— Рит… — Вымученно выдыхает командир, разворачиваясь обратно к девушке лицом, — я не хочу это обсуждать, ладно? Ты будешь вместе со всеми.
— Нет, Крис, я сама могу решать что мне делать. Я хочу остаться с тобой! Я ведь беспокоюсь о тебе, идиот!
Да, идиот. Крис действительно себя им сейчас ощущает. Как он мог совершить такую оплошность, надо было все просчитать. Подверг опасности всех, за кого должен был нести ответственность, можно сказать, что предал их всех, и даже себя. Дурак.
— Не надо обо мне беспокоиться. Сейчас это не важно, — резко отвечает он.
— Важно, ведь ты поступаешь неправильно. — Слезы подступают к горлу, — Как ты не можешь этого понять?!
— Ты не…
— Нет уж, Крис. Подожди. Просто послушай меня… пожалуйста… — Она заглядывает в его холодные серые глаза, в надежде найти в них хоть каплю понимания, — бежать навстречу опасности, не жалея себя — это, конечно, хорошо, но не когда ты собираешься с кучкой таких же сумасшедших парнишек спасать все Сорок Островов!
— Рита, ты не понимаешь? — Умоляюще спрашивает он, и тут же сам себе отвечает, — ты вообще ничего не понимаешь…
— Что? Чего я не понимаю? А?! Может тогда ты соизволишь мне всё объяснить? — Рита начинает повышать голос.
— Это всё ради общего блага. — Крис спокоен как обычно, — ты всё поймёшь, просто на это нужно время.
— Пойму? Время? Ха! Нет, Крис. Я никогда не смогу понять, тебя и твое нежелание жить. Я уже давно знаю, что ты хочешь умереть. — Громкий вздох парня, на секунду заставил девушку остановиться, — я права? Так что ещё я не понимаю и должна понять?
— Ты права, моя умная Ритка. Я хочу умереть… Сейчас — Лицо Криса до того спокойно, что Риту передёргивает. В голове эхом продолжают раздаваться эти ужасные слова.
— Крис, милый мой, не надо этого. Знай лишь только, что твоя жизнь мне дороже своей, и если ты сделаешь это с собой, то я брошусь к Безумному Капитану. Клянусь.
— Договор? Я согласен, вот только… если я умру не от своей руки, тогда получается, что ты не выполнишь свою часть, так? — Крис вытягивает из-за пояса нож, направляя на Риту. Он готовился к этому.
И Рита с ужасом смотрит на Криса, ожидая, что он улыбнется, скажет, что пошутил. Но его лицо все еще серьезное, и сердце у неё сжимается. Он доверяет ей так, как не доверяет даже самому себе. И сейчас протягивает ей нож. Поручает ей это задание. Его последнее задание для маленькой Риты.
— Пожалуйста, не надо… — Испуганно шепчет она, прежде чем ноги подкашиваются, и Рита обессиленно сползает вниз по стене. А Крис так и продолжает прожигать её взглядом, зная что сможет уговорить её, даже несмотря на все Риткины моральные принципы. Он пользуется тем, что слишком много для неё значит…
— Если это сделаешь не ты, это сделаю я, но тогда тебе придется умереть тоже. Я этого не хочу. — Просто говорит он.
Крис знает, что у него получается давить на людей, но никогда этим не пользуется. Наверное, боится… Крис ведь сильный только снаружи, внутри он всего лишь мальчишка, упрямо притворяющийся взрослым.
— Ты единственная, кого я могу попросить об этом. Единственная, от чьей руки мне будет приятно умереть, — шепчет он, подходя ближе к девушке, садясь перед ней на колени.
— Но я хочу, чтобы ты жил… Я хочу сбежать с тобой отсюда!
— Да мне плевать на свою жизнь! Ты не понимаешь? Мне восемнадцать, моя жизнь кончилась! — Крис мгновенно взрывается, и так же быстро затихает, — Как мне заставить тебя сделать это?
Он знает, что если ранить её, она сделает всё, как он захочет. Что ж, у него получается. Она снова испуганно смотрит на Криса, а он все так же прожигает её взглядом.
— Не молчи! Ответь что-нибудь мне! — Грубо говорит он.
— Пожалуйста, не дави на меня… — Слезы стекают по щекам Риты, она дрожит мелкой дрожью, искренне не понимая что произошло за эти пару минут с её родным мягким Крисом.
— Так тебе это не нравится? — На лице парня появляется хитрая ухмылка. — А мне нравится. Я рад, что никто не знает о том, что я тебя трахаю. Это получается наш с тобой секрет, — он игриво подмигивает.
Он ненавидит себя, но специально выбирает самые грубые слова.
— Знаешь, ты ведь мне совсем не нравишься, — продолжает он. По-прежнему, глаза в глаза. Его душу будто разрывают на части, но останавливаться поздно, — ты мне неприятна. И ведешь себя как шлюха — трахаешься с парнем, которому на тебя плевать. Ну кто так делает? Правильно, только шлюхи. — Он хочет убить самого себя за такие слова для его маленькой девочки, но продолжает.
— Отдай… — Выдыхает Рита, поднимаясь на ноги.
— Что ты хочешь? — Спрашивает Крис, хотя сам прекрасно услышал её слова.
— Дай! Мне! Нож! — Практически кричит девушка, смахивая слезы рукавом свитера.
Он улыбается своей самой неестественной улыбкой, но всё-таки протягивает оружие. И вот, Рита дрожащими руками прижимает к себе нож, который прямо в ее руках превращается в маленькую деревянную игрушку.
Только сейчас она замечает, как осунулся его силуэт, едва проступающий в свете свечи, каким он выглядит одиноким и обречённым сейчас.
— Крис… Пожалуйста… Давай поговорим… — Рита запинается, голос дрожит, но она крепко держит рукоять маленького ножичка.
— Мне больше не о чем разговаривать… — Крис подходит ещё ближе к девушке. Теперь холодное лезвие касается края его кофты. — Давай, моя принцесса… Ты уже почти…
Рита ждёт, она всё ещё верит, что это всего лишь шутка. Напрасно. Крис сейчас очень серьёзен.
— Ну и чего же ты ждёшь? — Ухмыляется парень, наклоняясь к лицу девушки.
— Уже ничего, мой капитан… Знай, я любила тебя больше своей жизни… — Секундное промедление, и нож входит в тело.
— Рита?!
Слышится хриплый громкий выдох, и тело постепенно расслабляется, опадая на пол. На груди, вокруг лезвия, начинает расползаться темно-красное пятно. Из чуть приоткрытого рта сочится маленькая струйка крови.
— Ритка! — Через секунду Крис прижимается к мёртвому телу, — Живи, пожалуйста! — Ему не хватает воздуха, Крис захлёбывается в слезах, не в силах поверить в жестокую реальность. — Маленькая моя! — Кричит парень, но девушка не отвечает.
Дверь громко распахивается, чуть ли не слетая с петель. В проёме — Тимур и Димка с мечами наизготовку, возбуждённо оглядываются, в поисках нападавших.
— Крис! — Подбегает к парню Димка и оттаскивает от тела, — Тим, помогай!
Крис пытается вырваться, ухватиться за бездыханное тело, пытается выхватить меч, но Тимур, уловив его мысль, ловко отпинывает оружие в сторону.
Кто-то несётся по винтовой лестнице наверх. Толик, Меломан и Инга. С мечами наизготовку. Они ошарашенно оглядывают комнату, Криса, тело Риты. Инга тихо вскрикивает, зажимая рот рукой.
— Отпусти! — Диким, затуманенным взглядом он смотрит на мальчишек, вырывается, кричит, пытается сбросить с себя Диму.
— Тим?! — Вопросительно вскрикивает Толик, ещё не зная кому надо помогать.
— Толь, Игорь, Дима, уведите Криса в Тронный зал, не отпускайте его! — Резко отвечает Тимур, связывая руки Криса ремнём. — Прости, Крис, так надо.
— Тим? — Чуть громче повторяет Толик.
— Не сейчас, Толь, сначала заберите Криса. Инга… Останься…
Толик неуверенно подходит к своему командиру, помогает ему подняться, но меч не опускает… Не доверяет… Крис пытается сделать шаг самостоятельно, но ноги ватные и не слушаются. Мальчишки подхватывают его и аккуратно помогают идти к выходу.
Девочка на ватных ногах шагает к Тимуру, испуганно вглядываясь в спокойное лицо Риты. Парень кладёт руку на плечо Инги. Он чувствует, как она дрожит. Пару минут они молчат.
— Ин, Рита тебе ничего не говорила? — Осторожно спрашивает парень, стараясь спрятать страх в голосе.
— Н…нет, — запинается Инга, — Тим, кто с ней… так?
— Она сама. — Сухо отвечает он. — С Крисом сейчас Дима, а он ему доверяет. Надеюсь, что командир расскажет правду. Знаешь… он был сам не свой в последнее время…
— Мы же ее похороним. — Это прозвучало не как вопрос, и не как просьба, скорее как утверждение. Они оба понимают, что все равно придется это сделать. Тяжело сглотнув, Тимур поворачивается к Инге, мягко произносит:
— Ин, не бойся, мы правда постараемся похоронить её как надо… А сейчас иди спать, хорошо? И Илью с собой забери. Маленький еще. Только дверь спальни закрой… На замок. Олю тоже с собой возьми, договорились?
Инга неуверенно кивает, и выходит из башни. Она идёт быстро, не оборачиваясь. Замок кажется таким пустым и холодным, будто чувствует — случилась беда. До неё доносятся сдавленные всхлипы, наверное, Крис плачет.
Девушка тихо заходит в Тронный зал. Крис действительно плачет, слезы текут по его бледному лицу, сбегая с подбородка и оставляя за собой длинные полосы.
Инга с ужасом закрывает дверь, чтобы не видеть этой страшной картины. В конце коридора появляется заспанный Илья.
— Инга? Это Крис там плачет? Что случилось? — Испуганно спрашивает он.
— Остров распался, — быстро ответила Инга, растирая теплую слезу по щеке.