eat the rich

— Лис Два, стою рядом. Лис Три, ты на позиции? — Да. — Лис Восемь, подготовь эвакуационную машину. — Да. Сколько? — Десять минут. Лис Семь, все понятно? — Лис Три, займи позицию. — Эксцентрично. — Заткнись, Ники — Сэр, да, сэр, Лис Два, сэр. — Господи. Давайте покончим с этим. Лис Два, наготове. — Лис Три, наготове. — Лис Восемь, наготове. — Лис Семь, наготове. * Нил не помнил, как потерял сознание, но когда очнулся, на него смотрел человек в маске кицунэ. Нил мутно моргнул, глядя на него, не в силах сосредоточиться из-за боли и тусклого света в подвале. Нил не знал, какой новый ад запланировал его отец, но Нил слишком устал и ранен, чтобы волноваться. Его руки были обожжены, лицо тоже, в комнате пахло его горелым телом, и Нил был готов снова заснуть. Он закашлялся, и кровь потекла по подбородку. Человек в маске склонил голову, но не сделал ни шагу в сторону Нила. — Ты собираешься это сделать? — прохрипел Нил. — Что сделать? — спросил парень. — Убить меня. — Не думаю, что тот, кто сделал это с тобой, хочет, чтобы ты умер так легко. — Нет. — Нил криво улыбнулся, закрыв глаза. — Кажется, нет. В комнате снова воцарилась тишина, пока он наконец не услышал, как этот парень подошел к нему и прижал к носу тошнотворно-сладкую тряпку. Нил уснул. * — Эндрю, что за хрень? — Что у него с руками? — Какого черта? — Я нашел его таким. — Я все еще придерживаюсь того, что сказал, какого черта? — Его кровь попала на мою одежду. — Ладно, ладно, но нам нужно уйти отсюда до того, как сенатор вернется. — Давайте просто уйдем до того, как они смогут буквально проследить его кровавый след до нас, прежде чем мы будем готовы. * Когда Нил снова проснулся, у него были повязки на руках, вокруг груди и, вероятно, на щеках, только на голове у него еще был черный холщовый мешок, и он сидел на стуле, заложив руки за спину. Хотя наручники казались ему какими-то... пушистыми. — Это мягкие наручники? — спросил Нил хриплым голосом и пересохшим в горле. Нил потянул запястья и поморщился, когда они потерлись о его раны, недавно нанесенные Лолой. — Они от Ники, — ответила какая-то девушка. — Лис Семь! Используй кодовые имена! — Прости, никогда раньше не похищала и не просила за кого-то выкуп. — Меня похитили? — спросил Нил. — А что по твоему здесь происходит? — спросил еще кто-то. Нил подозревал, что это мог быть тот самый человек в маске, который нашел его в подвале. — Сколько здесь вообще человек? — спросил Нил. — Это не имеет значения. — Ну, я знаю, что вас как минимум семеро. — Теперь он знает, сколько нас, уф, Кевин. — Заткнись, Лис Три. Ой, то есть Лис Сто. — Ооо да, это его действительно одурачит. — Почему меня похитили? — Нил попытался заглянуть сквозь ткань, но максимум, что он мог разглядеть, были расплывчатые формы. Он даже не мог понять, сколько людей было вокруг него, а разговаривали только три человека. — Вы с моим отцом? — спросил он, возможно, немного запоздало, хотя и не очень убежденно. Люди его отца не были такими… не натренированными. Или просто глупыми. Они определенно не стали бы надевать на запястья Нила мягкие наручники. Нил не понимал, что происходит. Возможно, он действительно умер в том подвале. — Нет, малыш, мы используем тебя, чтобы выпросить деньги у сенатора, — сказала девушка. — Малыш? — возмущенно спросил Нил. Ни один голос из тех, что звучал до сих пор, не выглядел особо старше его. — Оу, это тебя бесит? — спросил парень. Нил повернулся в сторону его голоса. — Лис Три, не так ли? — спросил он резким тоном. — Мне жаль, что ты упускаешь из виду, насколько раздраженным я могу быть, учитывая, что, ну, знаешь, мое лицо закрыто чертовым мешком, поэтому я не могу видеть своих похитителей. — Уу, злюка. — снова сказала девушка. — Заткнитесь, Лис Семь, Лис Три. Итак, Натаниэль… — Нил вздрогнул, а парень запнулся. — Эм... ты Натаниэль, да? — Должно быть, он неправильно истолковал это. — Ты украл нужного человека, верно? — спросил он Лиса Три. — Лицо у него ужасно испорчено… — Боже мой, Эндрю… — Кодовые имена, Кевин. Кодовые имена. — Блять. Натаниэль? Нила снова передернуло. — Я ненавижу это имя. Зови меня Нил. — Нил. Хорошо. Мы используем тебя, чтобы вымогать деньги у твоего отца. Мы позвоним ему через час и скажем, что не вернем тебя, пока он не даст нам миллион долларов. Нилу потребовалось в общей сложности десять секунд, чтобы осознать слова Кевина. А потом он начал смеяться. Никто не смеялся с ним. — Конечно, — сказал Нил, задыхаясь. Его энергия угасала. То, что раны были перевязаны, не означало, что с ними обращались хорошо. Руки и лицо горели. Ему хотелось спать. — Отправьте ему мои пальцы в коробке, я уверен, он вас лично поблагодарит. — Нил снова засмеялся, наклонившись вперед, когда вся энергия покидала его тело. Лисы, сколько бы их ни было, молчали. — Он сделал это с тобой? — в конце концов спросил Лис Три - Эндрю. Нил фыркнул и захрипел, полностью осознавая свое положение. Хоть это и было странно и необоснованно, эти люди спасли его от отца. Возможно, Нил мог бы использовать их. — Позвоните ему сегодня вечером, говоришь? — спросил Нил, игнорируя вопрос Эндрю. Как будто его пытки что-то значили для этих людей. — Скажи ему, что Натаниэль передал «иди нахуй». — Нил фыркнул, выпрямляясь с тем же достоинством, которое осталось в его разрушенном теле, похищенном и подвергнутом пыткам, но не одними и теми же людьми. — Теперь, — сказал он, — есть ли место, где я смогу остановиться, пока я здесь? Я устал. * — И что, черт возьми, нам теперь делать? — Думаю, дать ему место для ночлега? — Кто позвонит сенатору? — Фу, я не хочу. — Ну, похоже, нам нужно сделать это, прежде чем наш гость либо умрет, либо убежит, или что-то в этом роде. — Его раны могут загрязниться. Должны ли мы отвезти его в больницу? — И что ты им скажешь? Мы уже нашли его таким? — И мы даже не солжем. — Как объяснить, что мы похитили его от отца? — Откуда мы вообще знаем, что это сделал его отец? — Это худшая работа, которую мы когда-либо делали. — Это была твоя идея. — Да не важно. Кто-то должен помочь ему промыть раны и убедиться, что он не сбежит. Через тридцать минут мы позвоним Натану. * Когда черный мешок был сорван с его головы, Нил открыл глаза и увидел, что парень в маске снова смотрит на него сверху вниз. Лис Три. Эндрю. Его похитители оставили его на стуле в наручниках, сгорбленным, обсуждая, что они собираются с ним теперь делать. Нил планировал наблюдать за группой на предмет слабых мест, которые можно использовать, прежде чем сбежать. Он не ожидал, что это займет много времени. Эндрю смотрел на Нила, не говоря ни слова. Нил дергал наручники и размахивал ногами, как беспокойный ребенок. Боль была невыносима, но он нахмурился и не обращал внимания на ожог на щеке, продолжая пинаться. Эндрю сделал небольшой шаг назад и сказал. — Встань. — Заставь меня. — ответил Нил. — Ты действительно хочешь вызвать недовольство у своих похитителей? — Посмотри, через что мне пришлось пройти. Ты действительно думаешь, что меня это волнует? Нил не мог хорошо видеть глаза Эндрю сквозь прорези маски, но всматривался в них, как мог. Эндрю скрестил руки на груди. Нил плюнул Эндрю под ноги и постарался не реагировать на кровь. Нил не думал, что удары рук и ног отца сломали ему что-то внутри, но, возможно, так и было. Нил сделал вид, что ему все равно, и бросил взгляд на Эндрю, приподняв бровь. — Встань, — снова сказал Эндрю, не впечатленный. — Нет, — сказал Нил. — Ты бы предпочел, чтобы Кевин помог промыть твои раны? — Разве ты не имеешь в виду Лис Два? — Ты можешь умереть здесь, если хочешь, или можешь пойти со мной и умыться. — Опять кровотечение? — Оно и не прекращалось. Нил вздохнул. Лис Три не поддался Нилу. Придется попробовать на ком-то другом. Может быть, Лис Семь или, возможно, Ники, если он когда-нибудь его встретит. Определенно не Лис Два. Похоже, он был единственным, кто серьезно относился к плану. Нил подался вперед и медленно встал, не совсем в силах заглушить тихий стон. — Где еще ты ранен? — спросил Эндрю, указывая на туловище и ноги Нила, прикрытые рубашкой и брюками, под которые они, должно быть, не заглядывали. Нил криво улыбнулся. — Везде? Но не беспокойся. Это всего лишь царапины. — Под тобой весь пол в крови. Нил ухмыльнулся. Он почувствовал, как порезы на щеке трескались вокруг засохшей крови. Его не волновало, насколько невменяемым он выглядел, когда почувствовал, как небольшие струйки теплой крови скатываются по щеке. — Разве вам не нужно позвонить? * Эндрю не стал развязывать Нилу руки, поэтому всю работу пришлось делать Эндрю самому. Отстраненный и недовольный, Эндрю протер лицо Нила теплой водой с мылом. Нил не вздрогнул и не издал ни звука. К счастью, зеркал не было, чтобы увидеть повреждения на лице, а со связанными за спиной руками Нилу не напоминали о том, что сделали с его руками и кистями. Эндрю был как молчаливый призрак позади, пока мыл ожоги и порезы на руках Нила, сдвигая мягкие наручники вверх, чтобы можно было очистить кожу от предыдущих наручников, которые не были такими мягкими и свободными. Нил снова устал. Когда Эндрю выключил воду и жестом приказал Нилу наклонить голову, чтобы он мог снова закрыть лицо черным мешком, Нил подчинился без боя. Действительно, больше и нечего было сказать. * — У нас есть устройство смены голоса? — Чувак, Натаниэль похож на ходячий труп. Должен ли он вообще быть здесь? — Ты даже не можешь видеть его лица, откуда ты знаешь, как он выглядит? И он хочет, чтобы его звали Нил. — Это чертовски тупо. — Ты тупой. — Замолчите, Лис Пять, Лис Семь. Да, у меня есть устройство смены голоса и одноразовый телефон. Мы готовы? — Звони. Гудок. Гудок. Гудок. Гудок. — Это Натан. — Натан Веснински. Сенатор штата Мэриленд. — Да. Чем я могу помочь? — У нас есть кое-что ваше. — Оу. Я понимаю. — Ваш сын. — Да. — Разве вы не хотите знать, как у него дела? — Вы устроили беспорядок у меня дома. — Возможно. Хорошо, что никто не пострадал. — Очень хорошо. — … — … — … — Полагаю, вы забрали его не просто так? — Ээ. Верно. Миллион долларов. — Ой, как дорого. Откуда мне знать, что у вас и вправду мой сын? Он там? — Да, он здесь. Скажи привет, Нил. — … — … — … — Нил, скажи что-нибудь. — … — … — … — Молчишь до последнего, да, младший? Скажите, Лисы, он пострадал? — Он… пока невредим. Но если вы не отправите нам деньги, ситуация может измениться. — Несколько пальцев, я полагаю? Может быть, ухо? — Эм… — Если вы вернете его сегодня вечером, я, возможно, просто отпущу вашу маленькую команду. — Если вы дадите нам деньги сегодня вечером, вы сможете… снова увидеть своего сына. — Вы ведете опасную игру, Лисы. Просто положите его туда, где вы его взяли. — Это не переговоры. Дайте нам деньги или… — Убьете его? — Мы передадим его ФБР. — Лис Три, что… — Чтобы подставить меня? И кто поверит группе воров? Я только вернул сына, или вы не слышали? Скитался так долго и наконец дома. Разве ты не хочешь снова вернуться домой, младший? — … — Вы… можете отправить деньги по этому адресу… — У вас есть время до сегодняшнего вечера, Лисы, после я не буду вести себя хорошо. Вызов окончен. * Нил слушал, как Лисы начали спорить сразу после того, как Натан повесил трубку. Он не мог уследить за всеми голосами, но было несколько новых. Возможно, они все сейчас были в комнате. — И что это за херня? — Ну, было чертовски жутко. — Откуда он узнал, что мы Лисы? — О чем мы думали, похищая его сына? — Мы думали, что это могла быть наша последняя работа и что он будет рад заплатить за своего сына. — Что, блять, нам теперь с ним делать? Наконец они замолчали, и Нил мог только предположить, что они смотрят на него. — Отпустить меня? — прохрипел он, потому что горло у него все еще сжималось от страха, и Нил знал, что скоро его вырвет. Его все еще трясло от телефонного звонка и фантомных болей, которые он чувствовал при звуке голоса отца. Наступило еще одно долгое молчание. В конце концов один из них спросил. — Есть ли кто-нибудь еще, кто заплатит за тебя? Что насчет твоей мамы? — Моя мама умерла. — Но эта женщина, Лола… — Она обожгла мне лицо и порезала руки. Я не думаю, что она заплатила бы миллион долларов только для того, чтобы сделать это снова. — Тети или дяди… — О, вы имеете в виду моего дядюшку-гангстера, который живет в Англии? Конечно, почему бы не позвонить ему. Уверен, он будет так же готов работать с моими похитителями, как и мой отец. — Кто ты, черт возьми, такой? — Я никто. Не можете просто отпустить меня? Я никому не скажу. Я даже не знаю никого из вас. Я просто хочу уйти. — Реально нет никого, кто хотел бы за тебя платить? — Нет. Обнажать свои несчастья было почти так же больно, как показывать свои шрамы. Нил изо всех сил старался не жалеть себя, но это было тяжело, когда все болело, он был связан и истекал кровью, его хотели выкупить, но он никому не был нужен. — Давайте… пока оставим его, — сказал Лис Два. — Может быть, его отец действительно отправит деньги. — И мы просто приговорим его к смерти? — А что еще? Отдать ФБР? Мы не совсем образцовые граждане. Мы его похитили. Нил снова вмешался. — Серьезно, я ничего не скажу. Мне все равно. На самом деле, вы меня спасли. Я отплачу за это своим молчанием. Лисы перестали спорить. Было так тихо, что Нил слышал тиканье чьих-то часов. — Эндрю, — сказал Лис Два. — Отведи его обратно. — К отцу? — кто-то ахнул. — В комнату. Мне надо подумать. Кто-то подошел к Нилу и положил руку ему на плечо. Нил встал, и Эндрю опустил руку ему на поясницу, чтобы увести. Сейчас было идеальное время, чтобы бороться за побег, Лисы были сломлены телефонным звонком, готовые избавиться от этого бремени, которым они непреднамеренно сковали себя. Но в Ниле сейчас не осталось сил бороться. Он позволил Эндрю вести себя обратно, идя на трясущихся ногах, а затем, когда они вдвоем шли по коридору и поворачивали за угол, Нил проиграл борьбу тошноты и упал на колени. Эндрю едва успел стянуть мешок, как Нила вырвало, а затем он потер нос о плечо и встал. Нил не повернулся к Эндрю, ничего не сказал, и через минуту они снова двинулись. Нил не заметил, пока Эндрю не скользнул рукой обратно к пояснице, что, когда его рвало, рука Эндрю была теплой и твердой на его шее. Когда они, наконец, добрались до комнаты, в которой должен был остаться Нил, Нил подошел и встал над стулом, не садясь. Позади него Эндрю закрыл дверь и запер ее, прежде чем подойти к Нилу и снять с него наручники. Руки Нила упали по бокам. Он уставился на землю, сетуя на то, что у него нет подушки или одеяла, где можно было бы лечь. Возможно, как только он вернется к своей боевой дерзости, то будет жаловаться, пока они не смягчатся. А пока Нил свернулся калачиком на бетонном полу и уставился на ожоги на костяшках пальцев. Ничто в его жизни не причиняло большей боли, чем это. Нил услышал удаляющиеся шаги, но не услышал, как снова открылась дверь. Он подумал, что, возможно, Эндрю ушел. — Ты еще здесь?— спросил Нил хриплым и мягким голосом. В комнате на мгновение была тишина, прежде чем Эндрю тихо ответил. — Да. * — Денег нет. — Естественно нет. Я только сейчас понял, что так и не закончил давать ему адрес. — Он хотя бы звонил? — Как, мать твою, он позвонит? Он не может отследить телефон, и я не давал ему номер, чтобы перезвонить. — Оооо твою мать. — Блять. Нам придется перезвонить ему? — Может, он не ответит. — Оставим ему сообщение? — Я хочу позвонить дяде-гангстеру в Англию. Возможно, с ним будет легче иметь дело. * Когда Нил проснулся от прерывистого сна, Эндрю швырнул ему в лицо батончик мюсли. Нил нахмурился, глядя на батончик в нескольких сантиметрах от своего лица, и сел. У него не было ни сил, ни мотивации садиться на стул, поэтому вместо этого он поднялся, прислонившись спиной к стене. Эндрю прислонился к стене напротив. На нем все еще была маска. — Все включено? — пошутил Нил, пытаясь разорвать обертку зубами. Он не мог согнуть костяшки пальцев, и, это казалось невероятным, но его тело болело сильнее, чем вчера. Нилу действительно нужно было выбраться отсюда. Эндрю с неодобрением наблюдал, как Нил торопится. Съев мюсли и вытерев пальцы о штаны, Нил приготовился к очень долгому и очень скучному дню. Он не знал, что теперь будут делать Лисы, но знал, что не сможет драться с Эндрю в том состоянии, в котором находился. Его единственной надеждой было то, что Натан позвонит и отвлечет Лисов настолько, чтобы он мог попытаться сбежать. Не имея ничего другого, кроме как возможность злить Эндрю, Нил перевел свой блуждающий взгляд. — Итак, — начал Нил, расправляя плечи и разминая шею, прежде чем ухмыльнуться Эндрю. — Каково быть худшим похитителем в мире? Не упуская ни секунды, Эндрю парировал. — Каково быть самым тупым мужчиной в мире? — Ты думаешь, я мужчина? — Я думаю, что ты идиот. — Я не тот, кто похитил сына сенатора для миллиона долларов. — Мы не знали о пытках, когда составляли план. — Жалко. Вы могли бы похитить сына другого сенатора. — Потому что мир переполнен сыновьями сенаторов. — И мир полон мелких воров. — Думаешь, мы мелочные? — Мелочные? — спросил Нил. Его щеки болели от такой сильной ухмылки. — Я покажу тебе мелочность. * — Где Эндрю? — С Нилом. — Почему? — Не знаю. — Ты не спрашивал? — Я просто предположил, что он с Нилом. Разве кто-то не должен его охранять? — Что, блять, Нил может сделать? — Не знаю, он какой-то устрашающий, тебе не кажется? — Единственное, чего я боюсь, это того, что Нил упадет в обморок от потери крови. Должны ли мы дать ему антибиотики или что-то в этом роде? Где Аарон. Он доктор. — Он стажер. И я не знаю, где он. — Иди забери Эндрю. — Я не хочу снова туда заходить. — Почему? — Чувак, если ты хочешь попытаться прервать соревнование жутких переглядок Нила и Эндрю, то вперед. — Что? — Они просто сидят через комнату друг от друга и смотрят. Это странно. — Иисус, черт возьми, Христос. Я собираюсь забрать Эндрю. — Не говори, что я тебя не предупреждал! * Нил не знал, сколько времени прошло, пока он и Эндрю находились в комнате, когда к ним пришел один из других Лисов. Этот Лис был высоким и устрашающим, с темными волосами и загорелой кожей, а на его маске над одним глазом была ужасная трещина. — Лис Три, что ты делаешь? — Охраняю пленника. — Разве я не гость? Лис Два - Нил узнал голос - и Эндрю проигнорировали его. — Просто запри дверь. За ним не нужно следить. — Мне бы не хотелось, чтобы сенатор похитил его, не отдав нам денег. — Это место безопасно? — с любопытством спросил Нил. Несмотря на те часы, которые он только что провел с Эндрю, не делая абсолютно ничего, кроме периодических оскорблений друг друга, Нил не удосужился спросить, где они находятся, или осмотреть окрестности. Было ясно, что Эндрю не позволит ему пройти через дверь, а что еще мог увидеть Нил из своей четырехстенной тюрьмы? — Безопасно, — решительно сказал Лис Два. — Вы слышали что-нибудь от моего отца?— спросил Нил. — Он… — Кевин колебался. — Он не вышел на контакт. — Думаю, вы, возможно, захотите позвонить ему еще раз. Он не любит терять время. — Я бы сказал, — пробормотал Эндрю, собираясь встать. — Немного Натаниэль пробыл дома всего один день, прежде чем мы забрали тебя из того подвала. Нил ничего не сказал. Он внезапно перестал чувствовать себя таким веселым. Ему хотелось, чтобы Эндрю и Кевин ушли. Кевин также подталкивал Нила. — Хороший вопрос. Где ты был все эти годы, чтобы стать вернувшимся блудным сыном? — Вы нашли меня в подвале. Думаешь, мне нужна была причина, чтобы сбежать? — Нет, — задумался Кевин. — Но почему ты вернулся? – спросил Эндрю. Нил молчал, глядя на своих похитителей. — Ты оступился? — Кевин догадался. Взгляд Нила стал еще жестче. — Он нашел тебя, — догадался Эндрю. Нил скрестил руки на груди и отвернулся. Кевин и Эндрю по-прежнему не собирались уходить, поэтому Нил сказал, немного мрачно. — Он всегда так делает. * — Подожди, позволь мне сказать прямо, Натаниэль, крошечный десятилетний мальчик, сбегает из дома. — Да. — Он скрывается от своего отца-убийцы-сенатора уже десять лет. — Верно. — В конце концов его отец нашел его. Привез домой. В новостях думают, что Натаниэль был бунтующим ребенком, наконец пришедшим в себя. — Правильно. — На следующий день группа сексуальных, шикардосных похитителей, известных как Лисы - это мы - похитили Нила из подвала после того, как его жестоко пытали. — Да. — Его не было дома ни дня? — Да, помнишь? Мы хотели как можно скорее использовать радость Натана из-за возвращения сына. — Но все же, то есть его отец сразу же начал его пытать? — Что нам теперь делать? — Думаю, позвонить Натану. — Кто хочет пойти за Нилом? — Чур не я! — Блять! — Дерьмо! — Ладно! Я пойду. Но если Нил начнет говорить о своем трагическом прошлом, я не могу обещать, что не влюблюсь в него сразу же. — Мэтт, просто иди и возьми его. — Эй, для тебя Лис Четыре, засранец. * Новый Лис пришел проведать Нила. Хотя он был очень высоким, Нил сразу же заподозрил в нем цель, которую будет использовать, чтобы сбежать из этого беспорядка. — Эй, чувак! — сказал Лис. Его голос был глубоким, и акценты на маске были розовыми, а не красными. — Послушай, я знаю, что это будет травматично, но мы собираемся позвонить Натану еще раз. Думаешь, ты готов на это? — Ээ, — сказал Нил. — Конечно. — Он медленно поднялся на ноги со своего места у стены, и Лис развернулся, словно собираясь уйти. — Ты не собираешься меня связать? — спросил Нил. — Ой, точно! Где наручники? — Наверное у Эндрю. — Круто. Просто дай мне одну секунду. Кстати, я Мэтт. — Нил поднял брови. — О, черт, я имею в виду, что я Лис Бойд. — Нил ухмыльнулся. — Черт! То есть я Лис Четыре. Пожалуйста, не говори остальным. — Принято, Мэтт Бойд. Мэтт рассмеялся, а Нил почти пожалел о том, что собирался сделать. * — Лис Четыре, где твой подопечный? И почему у тебя кровь? — Нил ударил меня. — О боже мой, детка! Ты в порядке? — Да, все хорошо. После этого он извинился и сказал, что у меня была крутая маска, так что порядок. Я думаю, что это действительно повредило ему руку, поэтому я в некотором роде впечатлен, что он вообще это сделал. — Но где он? — Не знаю, наверное, выход ищет? — Дерьмо. Лис Три? — Разве ты не можешь держать своего зверька на поводке, Кевин? — Просто заткнись и найди его. * Нил заблудился в лабиринте заброшенного и ветшающего здания, когда Эндрю в конце концов нашел его перед окном седьмого этажа. Нил сидел на подоконнике и смотрел на землю. — Ты бы прыгнул? — спросил Эндрю сзади. Нил поднял окровавленную руку, пульсирующую от удара, и провел пальцем по конденсату на окне, оставив после себя кровавое пятно. Он всегда оставлял после себя следы крови. — Не сегодня, — сказал Нил, а затем повернулся к Эндрю. Эндрю крутил наручники. — Он не остановится, — Нил пока отказывался вставать. — Пока я не умру. Ты должен отпустить меня. — Эндрю продолжал крутить наручники, но не приблизился к Нилу. Они долго смотрели друг на друга, прежде чем Эндрю в конце концов протянул. — И тебя это волнует? Что будет с нами? Нил, побежденный на данный момент, улыбнулся. — В конце концов, ты меня спас. — И это делает нас друзьями? — Нет, — сказал Нил, и наконец Эндрю перестал крутить наручники и сделал шаг к Нилу. — Это просто делает тебя единственным, кто здесь находится. * — О, ты нашел его! — Привет, Лис Четыре. Прости, что мне пришлось тебя ударить. — Все нормально, чувак. Мы похитили тебя. — Верно, но ты еще не делал мне больно. — Не говори это слишком громко. Эндрю может воспринять это как вызов. — Почему Эндрю может причинить мне вред? — Потому что ты раздражаешь. — Ребята. Серьезно. Он Лис Три. — Но при этом все могут звать меня Нил? — Тебя буквально зовут Натаниэль. Ты единственный, кто не использует свое настоящее имя. — А, точно. * Нилу снова закрыли лицо мешком, но на данный момент это казалось скорее формальностью. И почему-то рука Эндрю все еще лежала у него на плече, хотя он уже сидел. Нил подумал, что, возможно, это была тактика запугивания, но на руку не оказывалось никакого давления. Эндрю просто положил руку на плечо Нила, и Нил не смог сдержать улыбку. Улыбка продлилась недолго, когда из динамика снова раздался голос отца. Нил сглотнул, и ему показалось, что он почувствовал, как Эндрю сжал его плечо, прежде чем отпустил его. * — Лисы. Я разочарован. — И нам интересно, где наши деньги. — Мой сын слушает? — Он здесь. — Ты должен понимать, что я собираюсь с ними сделать, Натаниэль. Ты можешь остановить это. Просто возвращайся домой. — Прекратите переговоры. Мы не отпустим Нила, пока вы не отдадите нам деньги. — Ты ведь понимаешь, младший? Я найду их. — Веснински… — Скажи мне, что понимаешь. — ... — … — … — Я понимаю. — Нил… * Нил расправил плечи, сел прямо и сжал пульсирующую руку, чтобы она перестала дрожать. — Пожалуйста, отпустите меня, — сказал он. — Нил… — Пожалуйста. Мне надо идти. У меня есть деньги. Я могу отдать вам миллион долларов. Повисла ошеломленная тишина. — Без обид, — сказал один из Лисов, которого Нил еще не знал, — но откуда у тебя миллион долларов? — Мой отец работает на мафию. Вот почему мы сбежали, я и моя мама. Мы также украли пять миллионов долларов. Есть… — Нил глубоко вздохнул. — Есть тайники. Я приберегал их на черный день, и думаю, что он сегодня. Если вы меня отпустите, я принесу деньги. — Никто ничего не сказал. — Пожалуйста, — снова сказал Нил, его голос был напряженным. Внезапно Эндрю сказал убийственно мягко. — Мне не нравится это слово. Нил повернулся туда, откуда исходил его голос. — Я не знаю, как вам это сказать, но если вы не отпустите меня, то все умрете. — Я думаю… может быть, нам стоит просто… вернуть его… — Нет, Аарон! Взгляни на него! Как ты можешь просто вернуть его? — Значит, мы просто должны пожертвовать своей жизнью ради человека, которого даже не знаем? Да, то, что с ним случилось, ужасно, и мы можем помочь ему сбежать, но мы не можем держать его здесь. Он прав. Веснински нас убьет. Наконец. Лис Два сказал. — Отведите его обратно в комнату. Эндрю, запри дверь и возвращайся. Нам нужно обсудить это. — Обсудите без меня. — Рука Эндрю снова легла на плечо Нила, и Нил встал. Ему хотелось бы пробиться наружу. Может быть, ему стоит попробовать… Словно почувствовав его намерение, Эндрю крепче схватил его за плечо. Нил сдался. — Нам нужно твое мнение, Эн… Лис Три. — Почему ты все еще пытаешься использовать кодовые имена? — спросил Лис Семь. — Это принцип дела. Лис Три, ты должен быть рядом, когда мы решим, что делать с Нилом. — Я сделаю все, что вы решите, Ваше Высочество. — Энд… — Найдете меня, когда это все закончится. Эндрю толкнул Нила, и они молча вышли из комнаты. * Прежде чем вернуться в комнату, Эндрю обошел место, где он раньше промывал раны Нила. Когда мешок сняли с его лица, Нил оказался лицом к лицу с карими глазами и светлыми волосами. На мгновение все, что Нил мог сделать, это моргнуть, но прежде чем он успел что-то сказать, Эндрю намылил руки с мылом и вытер лицо Нила. Нил ничего не сказал, глядя на апатичное выражение лица Эндрю, пока он работал. Когда он развернул Нила, чтобы протереть руки, Нил подчинился, ожидая повторения вчерашнего, когда он оставался взаперти, но Эндрю расстегнул наручники и снова повернул Нила лицом к себе. Эндрю остановился у запястий, а затем поднял правую руку Нила и выпрямил его пальцы. Нил вздрогнул и зашипел от натяжения кожи на порезах и ожогах. Когда он поднял глаза и посмотрел на Эндрю, тот уже смотрел на него. Тогда Нил понял, как нежно Эндрю держал его за руку. Он едва мог чувствовать кончики пальцев Эндрю. На мгновение Нил не мог дышать от выражения лица Эндрю, оно было темным и глубоким, и Нил никогда раньше не видел, чтобы кто-нибудь смотрел на него так. Импульсивно, он снова сжал кулак, и Эндрю цокнул на него, глядя вниз. Он возобновил обработку ран. После этого, когда Эндрю обхватывал руки Нила мягким полотенцем и вытирал их насухо, Нил сказал. — Пожалуйста, Эндрю. Ты должен меня отпустить. — Я сказал, не используй это слово. — Ты сказал, что тебе это не нравится. — Это подразумевалось. Эндрю положил руку на предплечье Нила и потащил его обратно в комнату. — Я самый тупой мужчина в мире, помнишь? Ты должен мне все объяснять. — Замолчи. — Если ты не отпустишь меня, я буду драться, чтобы выбраться. — Ты умрешь, пока будешь пытаться. Они остановились перед комнатой, и Эндрю втолкнул его внутрь, а затем последовал за ним и запер за собой дверь. Нил сел на стул, а Эндрю прислонился к двери, скрестив руки на груди. — Я в любом случае умру. * — Что нам теперь делать? Мы на грани смерти, потому что подумали, что было бы блестящей идеей похитить, черт возьми, пацана, который сбежал от своего отца-мафиози и украл пять миллионов долларов? — Я не думаю, что он нападет на нас, если мы его отпустим. — Я ему вообще не доверяю. В свой первый шанс, который он получил, он ударил Мэтта, даже со сломанной рукой. Почему ты думаешь, что он не перейдет к нам, когда вернется в мир? — Ну и что, мы просто будем наблюдать за ним во веки веков? — Мы могли бы сделать его Лисом. — Его отец все равно будет преследовать нас. — Значит, мы убьем его отца? — Хочешь перейти от мелких преступлений к убийствам? — Может быть, нам удастся нанять кого-нибудь? — О чем мы вообще говорим? Убийство? Наемные убийцы? Мы даже не знаем Натаниэля. — Нил. — Мне все равно. Давай еще раз позвоним Натану и посмотрим, даст ли он нам деньги. Мы сделаем вид, что возвращаем Нила, но это всего лишь приманка или что-то в этом роде, и тогда у нас будут деньги, мы сможем использовать их, чтобы уйти подальше от Натана Веснински. — Он все равно будет преследовать нас. — Блять. Хорошо. — Как насчет этого - мы притворяемся, что возвращаем Нила, притворяемся, что убиваем Нила на глазах у Натана и сбегает, Натан думает, что его сын мертв, у нас есть Нил и, возможно, миллион долларов. — Значит, мы должны инсценировать смерть, а затем забрать тело с собой? Прикол. — Это все, что у нас есть на данный момент! Ты хочешь драться за деньги или нет? — Ладно. Через час мы снова позвоним Натану. * На этот раз, когда за ним пришел Лис Два, Нил играл в крестики-нолики с Эндрю, лежавшим на земле. Когда они вошли в комнату, Эндрю сел на землю и вытащил нож, бесцельно царапая землю. Когда Нил подошел, чтобы проверить, что он делает, Эндрю тут же нарисовал доску для игры в крестики-нолики, и Нил сел напротив него. Когда Лис Два открыл дверь спустя тридцать минут, Кевин сразу же крикнул на Эндрю. — Эй? Какого хера? — Привет, Кевин, — протянул Эндрю, поцарапав крестик в углу, прежде чем передать нож Нилу. — Привет, Кевин, — сказал Нил, царапая нолик в другом углу, прежде чем вернуть нож. — Ты только что дал ему нож? Эндрю с праздным удивлением посмотрел на нож в своей руке. — Вот это да. — Он внушает мне ложное чувство безопасности, — сказал Нил. — Нет, он вооружает заложника ножом. Эндрю, ты больше не присматриваешь за детьми. — Я не ребенок, — сказал Нил. — Но такого же роста. — Я выше Эндрю. — Докажи. — Вставай. — Нет. — Потому что ты знаешь, что проиграешь. — Заткнись. — Коротышка. — Отсоси. — Зачем мне заходить так далеко, чтобы доказать это? — У меня все еще нож в руке. — Тогда зарежь меня, трус. — Закройте рты, — сказал Кевин. — Лис Три, надень маску обратно. Перестань раздавать заложникам ножи. И, господи, мне действительно нужно это говорить, не флиртуй с сыном бандита? — Это был флирт? — спросил Нил. Эндрю вздохнул, встал и сунул нож обратно в повязку. — А ты как думаешь, что здесь происходит? * Нила отвели обратно в ту комнату, куда заходили Лисы. Он не пытался бежать, но думал об этом. — Какой план? — спросил он, садясь. Мешок снова оказался у него на лице. — Мы опять звоним твоему отцу. Нил вздохнул. * Здравствуйте. Вы позвонили Натану Веснински… — Хм. Он не ответил. — Позвони снова. Гудок. Гудок. Гудок. Здравствуйте. Вы позвонили Натану Веснински… — Какого черта? — Еще звони. Гудок. Гудок. Гудок. Здравствуйте. Вы позвонили Натану Веснински… — И что теперь? — Я не знаю! Нил, у твоего отца есть… Это твой телефон. — Кто тебе звонит? — Написано, что это неизвестный номер. Мне ответить? — Нет. — Да. — Блять. — Почему ты не ответил? — Они оставили сообщение? — Блять, они снова звонят. — Ответь, черт возьми! * Нил не мог объяснить свое чувство страха, когда телефон Кевина начал звонить, но он знал, что бы ни случилось, это не приведет ни к чему хорошему. — Откуда они получили этот номер? — спросил один из Лис. — Просто ответь на звонок. Наконец звон прекратился. Кевин не поздоровался с тем, кто ему звонил, как и тот, кто был на другой линии. После целой минуты напряженного молчания из динамика послышалось что-то слабое. — Что там? — спросил Аарон. Это звучало как окружающий шум, ничего особенного. — Тс! Оно становится громче. Сердце Нила сильно колотилось в венах, причиняя боль каждой из его ран, когда шум в телефоне стал громче, и он узнал в этом детскую песенку. Музыка звучала так, словно играла с поцарапанной пластинки, а динамик телефона Кевина не делал звук более терпимым. Певцами была группа детей, искаженными голосами они пели вниз по заливу! Где растут арбузы! Обратно в мой дом! Я не хочу уходить! Телефон замолчал. Один из Лис тяжело дышал, но никто не говорил. И снова заиграла музыка, чуть громче и искаженнее. Музыка начала пропадать, и теперь она была невыносимо громкой, дети кричали вернись домой! Обратно в мой дом! Обратно домой! — Кевин, выключи его! Хлопок, а затем тишина. * — Нам нужен новый план. — Пиздец, это страшно. — Нил, без обид, но твой отец ахренеть какой жуткий. — Я знаю. — Что нам теперь делать? — Послушайте меня. Я могу помочь вам. — Нет, Нил, ты не можешь. Он всегда тебя находит, да? — Да. Ребята, ему наплевать на вас. Когда перезвоните ему, скажите, что я ушел. — Мы ни в коем случае не позволим тебе пойти в полицию… — Все нормально. Я не знаю ничьих имен. Я не знаю ничьих лиц. Если отпустите меня, клянусь, я принесу деньги, которые вы захотите. Это меньшее, что я могу сделать за все, что вы для меня сделали. — Нил, мы похитили тебя, а теперь забираем все твои деньги. — Не забывайте, что его также пытали последние, сколько, сорок восемь часов? — Эй. Все нормально. Успокойся. Вот что мы собираемся сделать. Лис Два собирается перезвонить моему отцу. Он скажет ему, что я сбежал. Вы покинете это здание, расстанетесь, возможно, уедете из города на несколько дней. Я пойду за деньгами и привезу к вам в точку высадки. И тогда нам больше никогда не придется видеться, ладно? Можешь умыть от меня руки. — Но… Нил. Чем ты планируешь заниматься потом? — Я разберусь с этим. Но если он знает ваш номер телефона, он будет знать, как вас найти. Нам нужно действовать быстро. — Нил, где тайники? Откуда нам знать, что твой отец не собирается убить тебя по дороге к ним? — Большинство из них находится на западном побережье. — Калифорния? — Блять. — Это не сработает, Нил. — Сработает, если я пойду с ним. — Что? — Что? — Прошу прощения? — Что? * Нилу хотелось сорвать мешок с лица, чтобы посмотреть на Эндрю. — Ты хочешь пойти со мной? — Когда он спрашивал, он хотел говорить как нормальный человек, но в итоге голос прозвучал тихо и потерянно. — Это через всю страну, Эндрю. — В любом случае нам всем придется разбежаться, — сказал Эндрю, и звучал так, словно все это ему уже надоело. — Я позабочусь о том, чтобы Нил прожил достаточно долго, чтобы достать деньги. — Но… — начал Кевин, но продолжения не последовало. На самом деле, это был единственный вариант для них всех, если они хотели, чтобы Нил остался жив и получить вознаграждение за работу. И даже если с ним поедет Эндрю, план Нила не изменится, в конце концов, его отец ни за что не собирался сообщать группе воров, что сенатор штата Мэриленд - босс мафии и убийца. Нил собирался получить деньги, отвлечь отца, а затем придется вернуться домой. Надо будет пойти в ФБР и рассказать им все, а затем умереть. Но, по крайней мере, Лисы будут в безопасности. — Ты… ты уверен? — спросил Нил, все еще колеблясь. Потому что даже несмотря на скучающий тон Эндрю и его бесцеремонную манеру намекать, что он занимается этим только ради денег, он все равно собирался поехать с Нилом через всю страну – дважды, туда и обратно – чтобы защитить его жизнь. Это была не та ситуация, на которую кто-то согласился бы по прихоти. — Кто-то должен позвонить Натану, — сказал Эндрю вместо ответа. — Видимо, нам нельзя терять времени. * Поскольку Лисы собирались убедить Натана, что Нил исчез, Нилу по правде придется исчезнуть. Он сидел в углу группы, пока Лисы прощались друг с другом, с мешком на голове и руками, связанными за спиной, и лишь немного удивился, когда Лисы прощались и с ним. — С тобой все будет в порядке, да? — Нил, даже несмотря на то, насколько дерьмово все обернулось, я рад, что мы встретились. — Ты будешь в безопасности, не так ли? — Если мой брат умрет из-за тебя, я лично отдам тебя твоему отцу. — Эм, — сказал Нил, взволнованный этим чувством, но неспособный отреагировать или ответить взаимностью. Внезапно он почувствовал себя потерянным и грустным, расставаясь с этими людьми, которых он никогда не видел и никогда не узнает. Он даже не знал, сколько их на самом деле и как их зовут. Эндрю вытолкнул его из комнаты прежде, чем Нил успел попрощаться. * Как только они вышли на улицу, Эндрю трижды развернул Нила, прежде чем снять мешок с его головы и развязать ему руки. На Эндрю не было маски. Нил, волосы которого торчали и развевались во все стороны, нахмурился. — Какой в ​​этом был смысл? Эндрю пожал плечами, швыряя за собой черную ткань. — Мое развлечение. Нил последовал за Эндрю за угол, осматривая окрестности, и не удивился, обнаружив себя в промышленной части города, в котором они находились. Нил лениво задавался вопросом, как далеко они его завели, прежде чем решил, что ему все равно, прежде чем снова решить, что нужно было знать, сколько времени потребуется, чтобы добраться до Калифорнии. — Где мы? — Недалеко от Нью-Йорка. — Ой. Эндрю продолжал вести его по пустынным улицам и переулкам, наконец остановившись на заброшенной парковке, на которой стояли две машины. Нил безучастно смотрел на машину, невзрачную, разваливающуюся на части, без стереосистемы. — Я немного разочарован тем, что это так просто. — Чего ты ожидал? — Что-то удивительное. Или ярко-оранжевое. — Эндрю жестом предложил Нилу сесть на пассажирское сиденье, и как только Нил пристегнулся, Эндрю поехал в противоположном направлении от автомагистрали между штатами. — Ты снова меня похищаешь? — нервно спросил Нил, но Эндрю ничего не сказал, проезжая по улицам и бульварам, пока не остановился у охраняемого гаража. Он доехал до самого верха, припарковался на свободном месте рядом с черным металлическим зверем, прежде чем заглушить машину и выйти. Нил наблюдал, как Эндрю отпирает машину и скользит на водительское сиденье. — Все же что-то удивительное? — сказал Нил, ухмыляясь, открыв дверцу машины. Эндрю бросил лишь один беглый взгляд на Нила, устроившегося на пассажирском сиденье, прежде чем включить передачу и сказать. — Похоже на то. * 5: я не могу поверить, что мы это делаем 2: Не могу поверить, что Ники создал групповой чат 7: добавлен ли Эндрю 3: нет 9: а как насчет Нила 2: у Нила нет телефона 5: может ли Натан отследить эти телефоны? 8: Надеюсь, нет 7: как долго мы будем отключены от сети? 2: пока Нил не вернется с нашими деньгами 5: как долго это будет? 1: Эндрю, где вы? 3: мороженое 1: ты остановился за мороженым? 2: Бог помилуй наши души * Их первой остановкой была Южная Каролина, так что Эндрю мог купить им подходящую одежду и немного лучше обработать раны Нила - настоящими бинтами, лекарствами и кремом от ожогов, хотя он все еще не был в больнице, но когда Нил сказал, что у него есть деньги, спрятанные в нескольких часах езды от этого города, Эндрю не сказал ни слова, следуя указаниям Нила, и они покинули восточное побережье на пять тысяч долларов богаче. — Думаешь, нам этого хватит до Калифорнии? — спросил Нил, размахивая пачкой денег перед его лицом. — Если не вылетит в окно, то да. — У меня окно закрыто. — Хватит играть с деньгами. — Заставь меня. Эндрю включил радио. Нил, сдерживая улыбку, положил пачку денег обратно в сумку, в которой нашел их. Они проехали две мили молча, прежде чем Нил сказал. — Эй, давай поиграем в алфавит. Эндрю сделал радио погромче. Нил оперся локтем об окно и прикрыл лицо рукой, скрывая ухмылку. * В ту ночь в их первом отеле Эндрю исчез, как только зарегистрировал их, и бросил сумку на кровать, ближайшую к двери. Нил позволил ему исчезнуть, но когда его все еще не было, а солнце уже садилось, Нил отправился на охоту. В конце концов он нашел Эндрю сидящим у бассейна отеля, скрестив ноги на краю и курящим сигарету. Нил потряс забор, окружающий бассейн, и сказал. — Не думаю, что тебе следует там находиться. Эндрю повернулся, чтобы посмотреть на Нила, и молча затянулся. Его лицо было освещено бледными огнями бассейна, тлеющие угли его сигареты казались резкими красными на фоне тошнотворно-желтого пятна, заливавшего его лицо. Нил рассмотрел забор и решил, что перелезть, вероятно, проще всего, прежде чем схватился за прутья и потянулся вверх. Он сел рядом с Эндрю на удобном расстоянии, но все еще мог вдыхать дым сигареты. Эндрю перестал смотреть на Нила, как только тот перелез через забор. Теперь он смотрел на бассейн. Нил наслаждался звуком мягкого плеска воды и тем, как Эндрю затягивался, прежде чем решил снять обувь и окунуть их в воду. Было холодно. — Хэй, — сказал Нил тихим голосом. — Спасибо. — Не надо, — сказал Эндрю, но Нил не знал, что ему не делать, поэтому Нил больше ничего не сказал и вместо этого покрутил воду пальцами ног, а Эндрю наблюдал за ним, пока не пришло время возвращаться. * 5: ты еще жив? 5: Эндрю 4: Эндрю 9: Эндрю 2: Эндрю 5: ответь мне 3: нет 5: козел * — Это государственный парк, верно? — спросил Нил, хотя последние два часа они ехали молча. Он провел пальцем по окну, но не повернулся к Эндрю, ожидая ответа. Эндрю, что неудивительно, не ответил. — Я проходил здесь однажды. С моей мамой. Я хотел это увидеть. — И ты сделал это? Нил покачал головой. — Моя мама не… ну. Она не хотела чтобы… нет. Мы не видели. — Нил помнил ощущение тяжелых кулаков и резких пощечин. Он пожалел, что поднял это сейчас. Он провел еще одним пальцем по окну. Теперь, когда Нил намазал их кремом, ожоги уже не так болели, но они все равно трескались и покрывались волдырями, когда он слишком много двигался. Нил смотрел на деревья пока они проезжали мимо. — Хотя здесь красиво. — Она тебя била? – спросил Эндрю, и Нил подумал, что это странно. Как Нил выдал себя? Раньше он не думал, что его легко читать, но Эндрю, казалось, всегда знал, о чем он думает. Никто больше ничего не сказал, но когда подошел поворот к парку, Эндрю воспринял это без комментариев. Нил не отвернулся от окна. Он смотрел на Эндрю сквозь отражение в стекле, но Эндрю все еще выглядел скучающим, делая это. Нил все равно улыбнулся. * 3: [изображение отправлено] 8: хм, Эндрю, почему ты прислал фотографию Нила, играющего на банджо? 3: я это отправил 8: да, Эндрю 3: нет, это Нил 4: что происходит 3: [изображение отправлено] 7: о боже, это Эндрю дует в кувшин? 8: Нил 8: Нил, где ты 8: ответь мне 8: НИЛ 8: ЭНДРЮ 8: ЭЙ 8: ЧТО БЛЯТЬ ПРОИСХОДИТ? * После фестиваля в Алабаме, а затем проехав через Арканзас, они остановились на ночлег в Оклахоме. Нил остался в машине во время регистрации, чтобы убедиться, что все их вещи в порядке и что никто не ждет, чтобы убить их на стоянке в десять часов вечера. Когда Эндрю вышел из вестибюля, он молча направляясь в их комнату, и Нил наконец понял, почему это молчание было немного более напряженным, чем другие, которые они разделяли всю поездку. Тут только одна кровать. Нил, не беспокоясь, сказал. — Я могу спать на полу. — Хорошо. — ответил Эндрю. — А что могло бы произойти? — Убийство. — Я давно хочу задушить тебя во сне. — Я уже знаю, где похороню твое тело. — Ну, мы в мотеле. Думаю ты можешь только спрятать мое тело в подвале, пока совершаешь убийства от моего имени. — Почему мне хочется всегда держать тебя рядом? Я тебя ненавижу. Нил покачал головой, роняя сумку на пол. — Можно мне хотя бы подушку? — Нет, — сказал Эндрю, плюхнувшись лицом в кровать. * 2: были ли у кого-нибудь телефонные звонки с угрозами? 9: нет 7: нет 5: нет 1: нет 2: хорошо 4: Эндрю, Нил, что вы сейчас делаете, вы уже в Калифорнии? 3: нет * Они проехали прямо через Техас и совершили призрачный тур по Нью-Мексико. — Мне здесь не нравится, — сказал Эндрю тем вечером, когда они курили на обочине возле их комнаты, плечом к плечу, пока Эндрю подносил сигарету к губам, а Нил держал сигарету возле своего лица. — Да, это немного страшно. — Чего ты боишься? — Бомж снова начнет кидаться в меня вещами. — Трус. — Ты ничего не боишься? — Высота. Где следующая остановка? — Похоже, мы едем в место под названием Миллпорт, штат Аризона. — Миллпорт, что за глушь? * 8: ПОДОЖДИ ПОДОЖДИ ПОДОЖДИ 3: что 7: Нил не вмешивайся 8: ЕЕ СЕСТРА БЫЛА ВЕДЬМОЙ РЕАЛЬНО 3: чья сестра? 4: Нил стоп 8: И КЕМ БЫЛА ЕЕ СЕСТРА 3: что происходит 8: ПРИНЦЕССА 3: что? 4: Нил, просто иди * На границе Калифорнии в ничем не примечательном отеле Нил стоял перед раковиной в ванной и рассматривал свое лицо. Ему было достаточно трудно смотреть на себя и до того, как Лола его изуродовала, а теперь это было еще труднее переварить, постоянное напоминание о боли, страхе и неспособности обеспечить свою безопасность, и все же ярко-голубые глаза отца смотрели на него в зеркале. Иногда, когда они с Эндрю отдыхали от поездки, ели друг напротив друга или ждали момента, чтобы заснуть, Эндрю молча изучал лицо Нила, и Нилу становилось не по себе, он отворачивался, не понимая, почему ему стыдно. Но чем ближе они подъезжали к Калифорнии, деньгам и концу всего этого, Нил перестал так сильно пытаться скрыться. Он хотел знать, что видел Эндрю, когда посмотрел на него. Он хотел понять. Нил смотрел на свое лицо – ножевые раны, ожоги, обезображенные шрамы, деформирующие щеки и натягивающие кожу – и все еще не знал, что должен был увидеть. * Эндрю обнаружил, что Нил ковыряет шрамы на тыльной стороне руки, и шлепнул его. Нил сидел в конце кровати, все еще чувствуя себя разбитым и одиноким, а перед ним стоял Эндрю. Нил не поднял глаз и после того, как Эндрю ударил его по руке. — Что ты делаешь? — спросил Эндрю. — Ничего. — Прекрати. — Заставь. Эндрю положил руку Нилу под подбородок и заставил его поднять голову. Эндрю, похоже, не впечатлил вечер жалости Нила. Он спросил. — Что с тобой? — Я устал, — сказал Нил. — Тогда ложись спать. — Нет. — Перестань вести себя как ребенок. — Заставь. Эндрю опустил руку и ушел. В ту ночь Нил лег спать спиной к кровати Эндрю. Он не уверен, когда Эндрю заснул и заснул ли вообще. * День в Калифорнии был для них непростым. Они не разговаривали друг с другом, за исключением тех случаев, когда Нил давал указания, когда они нашли первый тайник. — Сколько их там? — спросил Эндрю. — Немного. * К тому времени, когда деньги были собраны (набор квитанций, чеков и наличных), Нил организовал из них черную сумку для Эндрю. Они стояли на пляже, не там, где Нил похоронил свою мать, но достаточно близко, пока Нил онемевшими пальцами передавал сумку. Эндрю потянулся за ремешком, но не вырвал его из руки Нила, а Нил не отпустил. Нил посмотрел вверх, прямо в карие глаза Эндрю. Нил давно не видел Эндрю в маске. Он почти забыл, как они встретились. Ему было интересно, где сейчас маска. — Спасибо, Лис Три, — сказал в конце концов Нил. Он не знал, как сказать спасибо за все это; приключения в дороге, за то, что Эндрю нашел его в подвале, лечил его раны нежными пальцами. Возможно, Эндрю в конце концов догадался бы, если бы у них было больше времени. — Ты был потрясающим. — Я думал, ты вернешься со мной. — Мне это правда не нужно. У вас есть деньги. Я могу сказать отцу, где я, и отвлечь его, пока вы все вернетесь к своим жизням. — Как долго? — Пока он не найдет меня снова. — Эндрю отпустил сумку. Нил нахмурился. — Что ты делаешь? — Ты сказал им, что отдашь деньги, — сказал Эндрю, а затем развернулся и пошел обратно к машине. Нил, беспомощный, последовал за ним. — Эндрю. — Пойдем. — Зачем? — Принеси детям их деньги. Я не буду их трогать. — Я мог бы просто оставить это тебе и исчезнуть посреди ночи. — Я пойду за тобой. — Как страшно. — Сядь в машину, Нил. Эндрю сидел за рулем, дверь закрыта, окно опущено. Его руки были сложены на руле, а голова покоилась на руках. Он смотрел на Нила хищными глазами. Нил не знал, что делать с надеждой в груди, страхом или желанием. Поэтому он бросил сумку и побежал. Но услышал, как позади него открылась дверь. * Они рухнули на пляж, покрытые песком, потом и морской водой. Эндрю лежал на Ниле и прижимал его запястья над головой. Давление хватки повреждало его запястья, но Нил не возражал. Нил не знал, когда они начали целоваться, но уже довольно давно. — Я ненавижу тебя, — сказал Эндрю между поцелуями. — Я тебя тоже ненавижу, — ответил Нил, вдыхая эти слова в рот Эндрю. — Я говорил тебе перестать усложнять мне жизнь. — Когда ты это говорил? — До этого. — Когда бросил в меня камень? — Да. — У меня могло быть сотрясение мозга. — Мне все равно. Нил извивался под Эндрю, испытывая его, но Эндрю сидел на нем неумолимой тяжестью. Нил не смог убежать. Во рту, на губах, в волосах был песок. Каждый раз, когда он делал вдох, его грудь прижималась к груди Эндрю. Ему было очень тепло. Эндрю начал целовать его в челюсть, и Нил спросил. — Что мне делать, просто вернуться и спрятаться с Лисами? — Мне плевать, что ты делаешь. — За исключением тех случаев, когда я пытаюсь сбежать, я заметил. — Да, — сказал Эндрю, крепче сжимая запястья Нила. Нил вздрогнул от боли, и Эндрю перестал так сильно держать его. — Кроме этого. Нил вздохнул, побежденный, губы Эндрю касались его шеи, нога Нила поползла вверх по бедру Эндрю. Он ухмыльнулся. — Отлично. * 3: в пути 1: Ребята, вы уже возвращаетесь? 3: по-моему, оно это и значит 5: у вас есть деньги? 3: да 7: можешь прислать доказательства жизни Эндрю, чтобы мы знали, что ты его не убил 3: [изображение отправлено] 8: эм, это засос? 3: нет * Эндрю дал свой телефон Нилу, чтобы ему не приходилось иметь дело с групповым чатом, поэтому он не знал, что на следующий день после того, как они покинули Калифорнию, неизвестный номер отправил ему сообщение с номером 10. Нил не стал поднимать эту тему, вместо этого отвлекая Эндрю поцелуями и объятиями. Они по-прежнему спали на двух отдельных кроватях, но большую часть ночей проводили на одной, пока не уставали настолько, что не могли как следует целоваться, а затем смотрели друг на друга через всю комнату, пока один из них не засыпал. 9 — Эй, хочешь пойти в этот ресторан? У них, очевидно, лучшие гамбургеры в мире. — Давай. 8 — Почему ты продолжаешь меня фотографировать? — Остальные продолжают это просить. — Нет, они не просят. — Нет, не просят. 7 — Только здесь. — Хорошо. 6 — Кем ты работаешь? — Вытряхиваю с сенаторов деньги за их детей. — А, ну да. 5 — Кто-то стрелял в тебя. — У тебя три попытки угадать, кто. — Ты невыносим. — Тебе нравится. 4 — Я думаю, что моя любимая часть этой поездки, это прогулки с тобой по художественным музеям. — Замолчи. — Заставь меня. 3 — Мне заплатить за бензин? Думаю, у меня есть лишний миллион. — Я хочу убить тебя. — Я знаю. 2 — О, так я не могу ковырять свои шрамы, а ты можешь? — Мне скучно. — Ты заставишь меня кровоточить. — Ладно. 1 — Спасибо. Ты такой замечательный и невероятный. Я так рад что встретил тебя. Ты лучшее, что когда-либо случалось со мной. — Хочешь умереть? — Обычно нет. 0 За три часа до того, как Эндрю собирался отвезти Нила к месту воссоединения с Лисами, телефон Эндрю зазвонил с неизвестного номера. Эндрю сидел боком на водительском сиденье и курил, поэтому Нил сделал несколько шагов в сторону от машины поближе к заправке, на которой они были. Как только Эндрю и машина скрылись из виду, Нил глубоко вздохнул и ответил на звонок. — Привет, младший. — Откуда ты взяла этот номер, Лола? * — Двадцать баксов за то, что они потрахались. — Фу. Двадцать баксов за то, чтобы ты никогда больше этого не говорил. — Я, конечно, не эксперт по Эндрю, но похоже, что он может быть влюблен в Нила. — Доказательства, дорогой. Мне нужны доказательства. — Буквально все фотки в групповом чате? — Я думаю, они просто очень хорошие друзья. — Мальчики есть мальчики. — Друзья. — Тридцать баксов за то, что Эндрю появится с засосами. — Сорок за то, что Эндрю будет угрожать любому, кто обнимет Нила. — Кто будет обнимать… — Я. — Чтоб тебя, Мэтт, только помни, что тебя могут зарезать. — Это нормально. * Когда Нил вернулся к машине, он сжал телефон Эндрю в кулаке и сказал. — Пойду куплю джерки. Хочешь что-нибудь? Эндрю покачал головой. Нил хотел было наклониться и поцеловать его в последний раз, но решил, что это будет слишком рискованно. Эндрю мог что-то заподозрить. Поэтому Нил улыбнулся и кивнул, а затем вошел на заправку и выскользнул из окна туалета. * — Мне снова звонит неизвестный номер. — О, твою мать. Ладно. Хорошо. Ответь. — Алло? — Он там? — Эндрю? О чем ты? — Нил с вами? — Эм, нет? Мы думали, он с тобой? — Он только что повесил трубку? * Нил вынул аккумулятор из телефона и выбросил его в реку. Ему не пришлось долго ждать, пока они придут за ним. Нил также надеялся, что ему не придется долго ждать, пока они его убьют. Опять он был с мешком на голове, когда его бросили в кузов фургона. Нил задавался вопросом, появится ли он снова в новостях после того, как все закончится. Ему было интересно, что теперь будут делать Лисы. * — Какой план? — Мы идем в ФБР. — Это слишком рискованно. — И ФБР будет просто следить за этим? Это не местные новости, Эллисон. ФБР не просто следует каждой чертовой наводке, которую получает. — У нас есть доказательства? — Мы покажем им одно из селфи Нила. У него есть шрамы, верно? — О, да, давайте покажем ФБР фотографию Нила, только потому что у него какие-то ранки. — А что нам еще, оставить его там? — Мне кажется… будет лучше, если мы просто оставим его… — Господи! — Эндрю, стой! — Отпусти его! — Ники, оттащи его! — Я не могу! — Кевин, ты как? — Все нормально — Я собираюсь забрать его. — Что, сам? — По-видимому. — Нет, Эндрю. Мы пойдем с тобой. Эллисон права, пришло время обратиться в полицию. — Я не оставлю его там ради полиции. — Хорошо. Тогда мы сделаем и то, и другое. * Нил, на этот раз, висел связанный в подвале дома своего отца, когда за ним снова пришли. На этот раз у Натана не было времени что-либо сделать, всего лишь несколько порезов на животе, обещания выпотрошить, но ничего такого, чего Нил не испытывал раньше. Они оставили Нила висеть, без рубашки и истекать кровью, запястья болели, руки пульсировали, и он не помнил, как закрыл глаза, но когда он снова открыл их, на него смотрела группа людей в масках кицунэ. Нил смотрел на Эндрю. Он сонно улыбнулся. — Нам пора прекращать встречаться вот так. * — Мы должны двигаться. — Зачем. — ФБР скоро будет здесь. — Как вы убедили их провести расследование? — Нам не пришлось их ни в чем убеждать. Мы позвонили анонимно, и, судя по всему, они уже были в разгаре расследования. Натан немного небрежно поступил, когда пошел за тобой в погоню. — Они знают, что я здесь? — Нет. Мы здесь, чтобы вытащить тебя. — Круто. — Да, Нил. Очень круто. — Мы можем уйти? Он испачкал мои туфли кровью. — Лис Семь! — Ооо, кодовые имена вернулись. * На этот раз один из Лисов зашил Нилу живот по возвращении на склад убежища. Его маска была похожа на маску Эндрю, но это не Эндрю. Когда Лис снял маску, Нила встретило лицо, такое же, как у Эндрю. Но не Эндрю. — Оу, — сказал Нил. — Аарон. — Ты такой мудак, — сказал Аарон. Нил пожал плечами, откинул голову назад, чтобы закрыть глаза на работу Аарона, но как только он опустил голову обратно, то там появилось хмурое лицо Эндрю, рассматривающего его. — Ой, — сказал Нил мягким голосом. — Привет. Эндрю ничего не сказал. Нил решил, что ему все-таки не хочется закрывать глаза, и смотрел на Эндрю, пока все не закончилось. * — Значит, мы затаимся на некоторое время? — Да, кажется, Эндрю очень зол на Нила, и, возможно, было бы лучше дать им немного места… — Нет, придурок, я имел в виду полицию и ФБР. Натан арестован, так? — Верно. Но нам, наверное, стоит остаться здесь на некоторое время, на всякий случай. — Ага. На всякий случай. * Нил спал долгое время на настоящей кровати в настоящей комнате, с руками, не связанными за спиной, и без тяжелейшего груза беспокойства на груди. Когда он проснулся, Лисы снова смотрели на него сверху вниз, опять в масках кицунэ. — Эм, — сказал Нил, моргая на них. — Это какое-то странное посвящение? — Да, — сказал Кевин. Он указал на девушку в маске с блестками вокруг глаз и красными губами. — Это Лис Один. Ден. Ден сняла маску, и теплые карие глаза приветствовали Нила, уже улыбаясь. Нил кивнул в ответ. — Я Лис Два, — сказал Кевин, снимая маску. Под глазом у него была татуировка в виде шахматной фигуры ферзя. — Лиса Три ты знаешь. — Эндрю отсалютовал ему двумя пальцами. Нил отсалютовал в ответ. — Четвертый Лис, Мэтт, — Мэтт подмигнул Нилу. Нил тоже. — Лис Пять, клон. — Эй, — возразил Аарон, его маска свисала с его руки. — Лис Семь, — сказал Кевин дальше, и маска кицунэ, покрытая перьями и блестками, обнажила ухмыляющуюся ему красивую блондинку. — Эллисон. — А что насчет Шестого? — спросил Нил. — Мы не говорим о Лисе Шесть, — сказала Эллисон. — Лис Восемь, Ники. — У Ники была маска с сердечками вокруг глаз. — Тот, что принес наручники, — сказал Нил. Ники ухмыльнулся. — Единственный и неповторимый. — Лис Девять, Рене. — Рене сняла полностью белую маску кицунэ, без каких-либо акцентов или украшений, за исключением гигантского красного отпечатка руки на всей передней части маски. Она безмятежно улыбалась Нилу, и он не мог понять, почему ее маска была единственной, у которой был кровавый отпечаток руки. Когда они все представились, Кевин бросил Нилу маску. Она была черная и с желтыми вставками. Нил легкими дрожащими пальцами провел по ней. Его ожоги почти не болели все эти дни. — Лис Десять, — сказал Кевин, его голос стал намного мягче, чем раньше. — Нил.