***
пожалуй, самым лучшим вариантом было остаться на ночь у подруги, даже если рюджин пришлось спать среди пьяных тел. это неприятно, но всё же куда лучше, чем если бы она снова нарвалась на какие-нибудь неприятности. утро выдалось тяжким, хоть она и не пила много. оглядевшись вокруг, шин поняла, что ещё никто не проснулся и вряд-ли встанет ближайшие два часа. поэтому она встала и поплелась в ванну, будучи сонной, ещё прикрывая глаза и буквально засыпая на ходу. девушке ещё не приходилось ходить вслепую, поэтому одной рукой упиралась в стенку, наощупь определяя путь. что-то впечаталось ей прямо в лоб. причем очень больно, от чего рюджин пришлось зажмуриться и вздрогнуть, кто-то рядом с ней зашипел, видимо, тоже от боли. открыв глаза, шин увидела знакомое лицо, от чего с некой издевкой издала смешок. подумать только, как можно быть такой? — дорогуша, ты всё ещё не протрезвела со вчерашнего? — самодовольно протянула рю. девушка напротив вздрогнула, а после изменилась в лице, состроив недовольную рожицу. и рюджин бы посмеялась над этой сценой, но всё же сдержалась, а не то незнакомка наверно исцарапала бы её своими лапками от злости. — я не дорогуша. а вообще надо под ноги смотреть, — сонно проворчала она, потирая глаза. — сама же спишь на ходу, а меня ругаешь? — спокойно ответила шин. — иди уже, куда шла. — больше не пей так много, мало ли, что может случиться. на что незнакомка лишь нехотя повела взглядом и направилась обратно в комнату. а ведь спящей она казалась гораздо милее и нравилась рюджин гораздо больше. удивительно, как после дичайшего похмелья она умудрялась ещё и грубить. всё же рюджин пошла туда, куда собиралась, самодовольно ухмыльнувшись. не успела она набрать воду в ладони, чтоб умыться, как кто-то ворвался в ванную комнату, и девушка готова была зарычать от злости, потому что утро и так не задалось, а тут ещё кто-то нарушал и правила приличия, и её личное пространство. — стучаться не учили? в ответ последовали лишь невнятные звуки, но эту рыжую макушку невозможно было забыть. — опять ты, — проконстатировала шин, — ненадолго тебя хватило. принести тебе таблетки? на что незнакомка отрицательно помотала головой, держась за унитаз. ужасно. — не упрямься, я принесу тебе воды. в таком случае любой дурак принял бы помощь, но видимо кое-кто был чересчур упрям. и это не шло на руку никому, а только усугубляло ситуацию. и откуда в этой хрупкой девушке было столько упорства? — кто додумался притащить тебя сюда? — спросила рюджин. — тебе-то какое дело? — проворчала та. — слушай, я понимаю, ты, наверно, пытаешься быть крутой, но в следующий раз не пей столько. и в этом не было даже намёка задеть незнакомку, унизить её, это не выглядело так, словно ей дали совсем непрошенный совет, и это не звучало, как наставления матери. нет, это было не похоже ни на что из перечисленного. но и нельзя это было назвать заботой – простые правила жизни. и тут нельзя было не согласиться с рюджин, которая знала, о чём говорила. поэтому в ответ от молодой девушки последовал замученный вздох, похожий на смирение и принятие. она ведь и впрямь не крутая. просто никудышная, даже пить не умеет, — так она думала про себя. — я могу помочь тебе? — мягко спросила шин. на что получила положительный ответ. тогда рюджин подошла к девушке, аккуратно беря её волосы в свои руки. «рыжий цвет ей подходит как родной», — подумала она. да, он определённо шёл незнакомке, причём очень сильно. и хоть рюджин не в первой было оказывать такую «помощь», сейчас она чувствовала себя иначе. — прости, — выпалила рыжеволосая. и вышло слишком жалобно, отчего ей хотелось зарыдать. шин видела, что та выглядела слишком расстроено, будто у неё было не в первый раз похмелье, а в сотый раз пересдача какого-нибудь зачета по ненужному предмету. — эй, всё в порядке. в этом нет ничего такого. — я хван йеджи… — пробормотала она, — но обычно меня зовут неудачницей. рюджин захотелось возразить, услышав, как у той дрожал голос. перед ней впервые сидел человек, который вот-вот готов был расплакаться из-за того, что… она даже не знала из-за чего. — большинство из тех, кто так говорит, обычно сами ими и являются, — отрезала младшая. — так что не слушай их. — но они ведь… — не успела договорить йеджи, снова хватаясь за унитаз. — что за дети такие пошли… — еле слышно прошептала рюджин. — мне двадцать два, — ответила с досадой девушка. и шин не планировала удивляться, но её черты лица сами по себе выразили смятение, она уж явно не ожидала, что та окажется старше. — тем более. зачем тебе кому-то что-то доказывать? хван хотела сказать, мол, так в обществе пробиваются, находят себе место, но вдруг задумалась. ведь и правда, зачем? чтоб после находиться в токсичном окружении, притворяться и лицемерить, обманывать себя? ей никогда не нравилось подобное, ей просто хотелось найти того, кто сможет понять её, сойтись с ней в желаниях, мыслях, предпочтений, зачем ещё что-то? йеджи, промолчав, обернулась, смотря рюджин в глаза. она никогда не смотрела незнакомцам в глаза, но сейчас это казалось чем-то важным, нужным и необходимым, поэтому девушка не отрывала взгляд, даже не смущалась, йеджи скорее выглядела как брошенный котёнок, которого хотелось погладить и забрать себе. младшей не нужно было объяснять, в чём дело, она и так понимала, что у хван не всё так гладко, как могло показаться на первый взгляд. — можно тебя обнять? — произнесла тихо новая знакомая, приближаясь. шин ничего не ответила, точнее, она бы наверняка и не успела, ведь старшая прижалась к ней до того, как услышала хоть что-нибудь. казалось, она и не рассчитывала на отказ или, наоборот, не ждала, что ей разрешат. рюджин не была против тактильности, но в такой ситуации она мягко оттолкнула бы любого. и всё же шин позволила ей, понимая, что без этого йеджи наверно точно расплакалась бы, а ведь кому-то пришлось бы потом успокаивать её. так они сидели в тишине, пока хван утыкалась рюджин в грудную клетку, сидя в жутко неудобной позе, а позже совсем сползая вниз и ложась к ней на колени. шин впервые чувствовала себя спокойно, будто так всегда и было. эта девушка производила на неё какой-то необъяснимый эффект. — только не усни опять, дорогуша, — сказала она, — не хватало ещё, чтоб ты застудила себе что-нибудь на холодном кафеле. молчание рыжеволосой начинало напрягать, и младшая подумала, что та и впрямь уснула. опустив взгляд, она увидела, как хван прикрыла глаза, зажмурившись. странное зрелище. может, даже слишком отчаянное, ведь йеджи напоминала крохотного младенца. её хотелось защитить от всего этого уродливого мира. у рюджин в груди смешались все ощущения, чувства, эмоции, она уловила себя на мысли, что не хочет отталкивать её. если б их кто-нибудь так увидел, было бы слишком много вопросов. но девушку заботило не это. её заботило то, что теперь делать с хван, которая не хотела отлипать от неё, ведь, по правде говоря, ей самой тоже не особо хотелось отстраняться. — вставай, вызову тебе такси, — почти шёпотом проговорила она йеджи. — я не хочу… — ответила старшая. — я не могу сидеть с тобой здесь вечно, йеджи. — я не хочу возвращаться туда… обратно… — давай так. я дам тебе свой номер, и, если что-то случится, ты позвонишь мне, идёт? рюджин не знала, зачем это сделала. не знала, почему и для чего. ей свойственно было проявлять заботу, свойственно было казаться участливой и отзывчивой, потому что когда-то она сама нуждалась в чём-то подобном. но рюджин никогда не заходила настолько далеко, чтоб давать свой номер, она обычно исчезала без следа, потому что так было лучше для всех. она так считала. и это не было благородным жестом. это было просто необдуманное действие, о котором она должна будет пожалеть. впрочем, шин уже ничего не могла сделать, поэтому они попрощались. теперь девушка сидела на кухне подруги, смотря вдаль и думая о чём-то до чёртиков отвлечённом и абстрактном. рюджин не очень любила предаваться рассуждениям, самокопанию, но после встречи с йеджи в груди остался осадок, а потому не думать ни о чём было просто невозможно. не то чтобы всю следующую неделю рюджин только и делала, что думала о хван, нет, это было не так. но всё же мысли о ней не давали покоя, почему-то хотелось узнать, в порядке ли она. просто удостовериться, что с ней всё хорошо, ничего более. а, может, она просто хотела побыстрее отмазаться от девушки. но йеджи не звонила. хотя у шин сложилось впечатление, что та не из тех, кто будет отказываться от помощи и позвонит в первый же день. она ждала этого, ведь чутьё ещё никогда не обманывало её.***
8 Letters — Why Don't We
дни проходили всё так же спокойно, всё шло своим чередом, младшая пропадала часами на работе, разъезжая по всему городу с заказами – она работала в доставке; закончив рабочий день, она наконец направлялась домой. дорога обратно была действительно одной из любимых её вещей: ехать на большой скорости на мотоцикле, пока в лицо дул прохладный ветер, заставляя выкинуть буквально всё из головы. что могло быть лучше? – только заглушить мотор, доползти до квартиры и рухнуть на мягкую кровать. рюджин стояла на светофоре, ожидая, пока зажжётся зелёный свет. вечером на улицах сеула было довольно оживлённо, поэтому по тротуару можно было увидеть много гуляющих компаний. да, девушка опредённо хотела бы найти силы и время хотя бы для получасовой прогулки раз в неделю. но, увы, этого не случалось уже несколько лет подряд. в какой-то момент шин услышала невнятный крик. конечно, может ей просто послышалось, мало ли что бывает, когда спишь по четыре часа в сутки. но крик повторился снова, и младшая уже не могла не обратить на это внимание. она повернула голову, увидев, что посреди тротуара стояла толпа, и всё это на самом деле выглядело очень сомнительно. но рюджин была бы не рюджин, если б проехала дальше, как ни в чём не бывало. поэтому она припарковалась поблизости, шагая в знакомом направлении. честно, девушка не до конца знала, зачем шла туда, с какой целью, но это не было простым интересом, а даже если и было, никакой нормальный человек не полез бы ни во что подобное, а проехал бы мимо. приближаясь, рюджин всё более четко слышала фразы, которые не предвещали ничего хорошего, но она подошла почти вплотную к толпе, остановившись на расстоянии около двух метров. — ты вообще хоть что-нибудь умеешь? или твоё главное призвание — быть посмешищем? — я… — отвечай громко, — повысил голос парень, подходя вплотную. — моё главное призвание — быть посмешищем. ладони сами сжались в кулаки, так же как и челюсти до боли в зубах. чёрт возьми, шин наверняка была создана для того, чтобы попадать во всякие передряги непонятно для чего. знакомый голос просто вывел её из себя, поэтому рюджин растолкала людей, увидев рыжую макушку, дёрнула девушку за руку, быстро ведя за собой. — бежим, — бросила младшая, прежде чем сжать сильнее чужую ладонь. затерявшись в переулках, они остановились, стараясь отдышаться. рюджин была зла. даже не так, — ей попросту было обидно за старшую, за то, что такому хрупкому человеку приходилось терпеть неоправданные нападки совершенно ни за что. — почему не позвонила мне? а если б с тобой что-то случилось? — почему тебе не наплевать? — спросила прямо йеджи. — или ты думаешь, что я ребёнок, который не в состоянии постоять за себя? — ты хоть можешь представить, что с тобой могли сделать эти парни? — я спрашиваю, почему тебе не наплевать, — повысила голос девушка, — я даже не хочу знать, как ты оказалась тут. и рюджин нечего было ответить. она не знала. младшая не блистала альтруизмом, она не привыкла «спасать» кого-то, жертвовать чем-то ради незнакомцев, но если к ней обращались – она никогда не отказывала. шин взрослая, понимала, что это личное дело каждого, но когда перед ней стояла та, кто неделю назад не хотела отпускать её, не хотела снова окунаться в грязную бездну, разве можно было игнорировать подобное? некоторые люди не умеют просить, не умеют принимать, потому что привыкли, что за это нужно чем-то платить взамен. а если платить нечем? — почему ты отказываешься от предложенной помощи? снова строишь из себя крутую? — спокойно ответила рюджин. — мне не нужна твоя жалость, ладно? — я тебя не жалею. я протягиваю тебе свою ладонь, потому что знаю, каково это. — ни черта ты не знаешь, — прорычала йеджи. шин смотрела на неё с болью. она наблюдала за тем, как металась старшая, как на её глазах снова выступали слёзы, а взгляд бегал в разные стороны – она была потеряна и напугана. и признавать это совсем было нелегко. девушка сползла по холодной стенке вниз, пряча лицо. ей бы хотелось, чтоб всё это было просто страшным сном. но рюджин подошла ближе, опускаясь к ней, беря её ладони в свои. — прекращай, — мягко прошептала она, — можно было просто позвонить мне, я бы забрала тебя от этих ублюдков. мы все иногда сталкиваемся с трудностями и зачастую не можем справляться с ними одни. йеджи почувствовала, как чужие руки сжимали её, она начала успокаиваться, когда ощутила, как тёплые пальцы поглаживали её кожу. шин выглядела участливой. и она бы стукнула себя по голове за то, куда вляпалась. — прости… — всё, на что хватило хван, прежде чем снова кинуться на плечи к младшей. наверное, рюджин никогда не сможет привыкнуть к подобному. — всё хорошо, — продолжала она, поглаживая девушку по спине, — отвезти тебя домой? — я не могу. они в кампусе. и если они увидят меня… — шмыгнула носом девушка. — я тебя поняла. ты никогда не думала о том, чтобы с кем-нибудь снимать квартиру? — мне не с кем… а одна я не потяну. — хочешь жить со мной? — вдруг предложила шин. — конечно, до университета наверно придётся ездить, но… видимо, рюджин совсем спятила. да, она наверняка ещё сто раз пожалеет о своём предложении. хван действовала на неё слишком плохо. словно она не была больше подвластна себе. ей просто хотелось позаботиться об этой девушке. — а можно? — тебе даже нужно. — какая же ты самодовольная, — закатила глаза йеджи. — но я ведь права, согласись, — улыбнулась младшая. девушка цыкнула, а после заключила рюджин в объятия, облегчённо выдыхая. — тогда сегодня ночуешь у меня, а завтра пакуешь вещи и сваливаешь от этих ненормальных, — сказала шин, не веря тому, что сама говорила, на что хван уронила тихое «спасибо».***
йеджи уснула почти сразу, чего нельзя было сказать о самой рюджин, которая то и дело ворочалась. она ни с кем никогда не жила вместе, тем более с такой, как старшая. она ведь совсем ничего о ней не знала толком. правда до девушки это дошло не сразу. казалось, так будет просто правильнее. казалось, что йеджи будет лучше с ней. или она сама хотела, чтоб хван было лучше с ней. хотела ли она оберегать её? о, нет, у неё нет ответов на этот вопрос. отбросив все мысли, девушка встала, поплелась на кухню, чтоб налить воды, ненароком заглянув в комнату, где спала йеджи. та лежала, свернувшись в калачик, накрывшись одеялом почти с головой. вот же чудо. рюджин невольно улыбнулась, но резко одернула себя. всё это ей совсем не нравилось. к хван хотелось подойти, сесть на край дивана, погладить её. для младшей все эти желания были странными. она никогда не думала ни о чём подобном. и всё же шин прошла на кухню, включая свет. из окна был немного мрачноватый вид, но он успокаивал – безмолвная ночь окутывала и заставляла смириться, выдохнуть, тусклый свет фонарей освещал безлюдные улицы – все были по своим кроватями. и рюджин тоже стоило прилечь. её разбудили звуки из другого конца квартиры. через шторы проглядывали яркие лучи солнца, которые заставляли морщиться и снова спрятаться под одеяло. девушка потёрла глаза и встала, всё ещё хмурясь, видимо, от того, что слишком мало спала. в ноздри ударил запах гари, и она понеслась на кухню чуть не сломя голову. у плиты стояла йеджи, топчась на месте и напевая невнятную мелодию, её волосы были забраны в неопрятный хвост, что придавало ей необъяснимую очаровательность, которая почему-то нравилась младшей. прежде чем что-то сказать, рюджин лишь услышала тихое: «ой…». а это явно не предвещало ничего хорошего. — только не говори, что ты спалила мне кухню, — послышался со спины низкий голос. — ой… — уже громче произнесла хван, прикрывая рот рукой. — я хотела приготовить завтрак… но… — но в итоге извела все продукты в никуда, я тебя поняла. — прости. йеджи хотелось сбежать, спрятаться ото всех или вообще исчезнуть из этого мира. она сползла вниз, поджав под себя колени, пряча в них лицо. да, ей определённо хотелось ударить себя чем-нибудь тяжелым, чтоб больше не чувствовать разочарованности в самой себе. она не знала, что делать. не знала, почему когда она бралась за какое бы то ни было дело, всё летело крахом. она проклинала себя за то, что была такой никчёмной. хван думала, ей лучше вернуться в кампус. рюджин скрылась за стенами, умывшись, девушка посмотрела на себя в зеркало. она злилась. не на йеджи – на себя. она ведь знала, что ничем хорошим это не закончится, что ей придётся пожалеть о своих импульсивных поступках. шин не хотела ругаться, не хотела отчитывать старшую, словно школьницу, не хотела расстраивать её. наверное, ей бы стоило извиниться. она осторожно снова вошла на кухню, увидев хван, и присела рядом, всё ещё немного колеблясь и сомневаясь в том, должна ли она вообще делать это. — извини, — опустила голову рюджин, — я не это имела в виду. — я хотела тебя порадовать, но, видимо, даже на это не способна, — отозвалась хван, — всё было нормально, я просто отвлеклась на песню и… — всё нормально, йеджи, — она коснулась плеча новой знакомой, чуть сжимая его, — просто в следующий раз если захочешь что-нибудь приготовить, позови меня или просто закажи доставку, ладно? — ладно, — кинула йеджи и крепко обняла рюджин, удобнее устраиваясь у неё на груди. шин правда хотела обнять в ответ, хотела покрепче прижать её к себе, перебирая её рыжие локоны, целуя в макушку, но вместо этого сжимала кулаки. слышала ли девушка, как колотилось её сердце? — наверняка, да. — ну что, попробуем ещё раз? — выдавила из себя младшая. и лицо хван тут же озарила улыбка. — давай лучше доставку… — смущённо ответила она. — а я так хотела посмотреть, как ты танцуешь у плиты и бормочешь себе под нос песни. старшая отвела взгляд, вставая с пола, желая поскорее убежать в другую комнату. — ты покраснела, йеджи. — неправда! — замялась та, — ты вообще, вон, тоже! — может, у нас с тобой температура, как думаешь? — ухмыльнулась младшая. — только этого не хватало… у тебя есть жаропонижающее? хорошо себя чувствуешь? — йеджи нагнулась, потрогав лоб. — хван, — остановила её рюджин, хватая за запястье, — это просто шутка. у неё в глазах звёзды сияли, словно фонарики на тёмной улице, а пальцы покалывало желания прикоснуться к мягкой коже напротив. шин действовала на неё каким-то магическим образом, и старшая чувствовала подобное впервые. о ней действительно заботились или хотели просто поиграть? её действительно хотели видеть или ждали подходящего момента выгнать? но рюджин всегда брала её ладони в свои с их первой встречи, всегда согревала их. могло ли это значить хоть что-нибудь? йеджи перехватила её руки и сжала в своих, разглядывая. «красивые, — пронеслось в мыслях, — и всегда спасают меня». кажется, после этого ей взбрело в голову поцеловать их, словно сокровище. и тогда шин пришлось сделать над собой усилия, чтоб не рассыпаться на кусочки. следующая неделя тянулась вечно. девушки почти не пересекались: старшая была то в университете, то на подработке, а рюджин всё так же работала, развозя заказы по всему городу. они заставали друг друга только спящими: йеджи – с утра, уходя на пары, рюджин – ночью, возвращаясь со смены, и то, если повезёт. и если б шин только знала, как девушка хотела снова услышать её голос и просто обнять. привязанность ведь обычное дело, когда люди сближаются, верно? — рюджин? — что-то случилось? — послышалось на другом конце провода. сразу вспомнился тот день, когда шин дала йеджи свой номер. — я не отвлекаю? — у тебя всё хорошо? — обеспокоенно ответила младшая. — да, рюджин, я хотела спросить… скоро ли ты приедешь… — у меня ещё один заказ и всё. тебе купить чего-нибудь? — купишь нам мороженое? — на ходу придумала хван. — только мороженое? может, ещё что-то хотела? «тебя» – так хотелось это сказать. потому что йеджи действительно хотела её рядом с собой. хотела засыпать с ней, а не на том одиноком диване, хотела накрывать её одеялом и утыкаться носом в её волосы, и всё остальное бы было неважно. — ничего. жду тебя. — я скоро буду. шин приехала через сорок минут, тихо входя в квартиру. плечи ужасно болели вместе с шеей, а потому хотелось снова просто рухнуть на мягкий матрас и ни о чём не думать. — привет, — прошептала йеджи, встречая девушку в прихожей, облокачиваясь на стенку. — привет, — отозвалась рюджин. и они замолчали, так глупо смотрев друг на друга не отрываясь. никто из них даже не удосужился включить свет, наверно, побоявшись, увидеть в глазах на против что-то нечто новое. их взгляды сплетались, а мысли рвались друг к другу, но они молчали. и тишина обволакивала их, позволяя утаивать все желания. — ты просила мороженое, — спустя минуту ответила младшая, протянув небольшой пакет. — спасибо. сильно устала? — безумно. и этого хватило, чтоб йеджи заключила её в долгожданные объятия. — так лучше? на что девушка лишь обвила руками чужую талию, прижавшись крепче. было спокойно. словно так всегда и должно было быть. хотелось уснуть вот так, стоя рядом с ней, то ли от жуткой усталости, то ли от чего-то ещё, о чём шин не хотела думать. — я соскучилась, — произнесла хван и тут же поджала губы. а рюджин всё так же молчала, перематывая её слова снова и снова. можно ли скучать по человеку, которого знаешь так мало? а, может, у йеджи просто такой язык любви, и ей нужно общение? шин не хотела усложнять, не хотела привязываться, не хотела скучать. но в груди что-то томилось и загоралось, как спичка, которую она тут же тушила в себе. — я пойду прилягу. ешь мороженое и не сиди долго, — холодно ответила младшая, аккуратно пожав чужое плечо и направившись к себе в комнату. йеджи смотрела вслед с необъяснимой горечью. хотелось подойти к ней, схватить за руку, и… и она прерывала себя на этих мыслях, борясь со здравым смыслом. — рюджин. — да? — обернулась девушка. — спокойной ночи. шин кивнула, скрывшись за стенами. сил на то, чтобы думать, что это было, не осталось, поэтому ей оставалось лечь спать и забыть обо всём. после утомительной недели следовали выходные, а это значило, что рюджин могла позволить себе отдохнуть. проснувшись, она почувствовала приятный запах и копошение на кухне. улыбка сама поползла вверх, тогда девушка потянулась, лёжа в кровати, и нехотя встала, потирая глаза. умывшись и приведя себя в порядок, младшая поплелась на кухню. её волосы снова были завязаны в неопрятный хвост, пока она крутилась у плиты, держа в руках лопатку. точно ли эта девушка была реальна? или всё же шин спала настолько сладким сном? хотелось подойти к ней, обвить руки вокруг её талии, устроив подбородок на плече. но пока рюджин только наблюдала за ней с тёплой улыбкой на лице. утро было действительно добрым. — кашеваришь? йеджи вздрогнула, когда услышала позади приятный голос. боже, если б рюджин только знала, как он ей нравился. — я приготовила тебе завтрак, — широко улыбнулась она. — панкейки, — шепотом произнесла старшая. — ты любишь такое? шин ничего не ответила, стоя в дверном проёме и завороженно рассматривая йеджи с ног до готовы. — не любишь? — заволновалась та. — люблю. конечно, люблю, — тихо засмеялась рюджин, выходя из транса. — тогда садись. хван положила на тарелку приготовленное, поставив перед ней, и села напротив. выглядело и правда аппетитно. и не только то, что на тарелке. — вкусно, — сказала шин с набитым ртом. йеджи наблюдала за ней, а в груди становилось тепло. вторая попытка увенчалась успехом, и это не могло не радовать. — спасибо за завтрак, — рюджин в знак благодарности невольно накрыла чужую ладонь своей. «тёплая», — пронеслось в мыслях старшей, пока сердце пропустило удар. — расскажешь мне что-нибудь ещё? — например? — в смятении ответила та. — почему к тебе так относились ребята с кампуса? — только обещай, что не будешь издеваться. — йеджи отвела взгляд в сторону. конечно, им когда-нибудь пришлось бы об этом поговорить. — обещаю. — и почему-то хотелось ей верить. — я упала на глазах у всех, испачкалась и выглядела ужасно. это было начало учёбы. точнее, мы даже учиться ещё не начали, но мой первый курс начался с этого. все смеялись, показывали пальцем, у меня не было тогда друзей, да и сейчас как-то тоже. а потом я упала ещё раз, и ещё… в другой раз мне поставили подножку, в третий я поскользнулась и так до бесконечности… потом одногруппники начали издеваться, и всё это зашло всё слишком далеко. никто не хотел со мной общаться, потому что я выглядела посмешищем. я такая неуклюжая, боже… — она спрятала лицо в ладонях от стыда. — значит, ноги не держат? я бы на их месте ловила такую девушку, как ты, чтоб она вдруг не разбилась. — чего? даже не посмеёшься? — нахмурилась йеджи. — хван, люди такие идиоты. не записывай меня в них, пожалуйста. — хорошо… — ты как уцелела-то после таких полётов? не сломала ничего? — улыбнулась рюджин. на что старшая отрицательно помотала головой. — тогда теперь буду знать, что тебя надо придерживать. их разговор растянулся надолго. йеджи хотелось слушать часами, смотреть ей в глаза, подвинуться чуть-чуть поближе, даже если шин привыкла со всеми держать дистанцию. йеджи выглядела по-домашнему и так правильно в её квартире. в их квартире. они знали друг друга всего-ничего, но рюджин хотелось доверять. где-то в глубине души хван знала, что она не сделает ей больно. выходные прошли приятно и тихо. девушки смотрели фильмы, дурачились, болтали обо всём, чём только можно. и это сблизило их ещё больше – хван не знала, как протянуть следующую неделю без объятий с рюджин, без разговоров с ней. но так происходило уже на протяжении пары месяцев, а потому старшей оставалось только смириться. рюджин любила проводить время с йеджи, она редко выходила куда-либо на выходных и почти ни с кем не виделась, а хван была хорошей компанией, которую она бы ни на что другое не променяла. — мне написала лиа, зовёт потусить вместе, — объявила шин. — это… — это моя хорошая знакомая, с которой мы уложили тебя в прошлый раз, — ответила девушка. — хорошо… — пробормотала йеджи. — не хочешь со мной? развеешься, повеселишься, м? там будем только мы и ещё парочка её друзей. она согласилась. может, ей и правда пошло бы это на пользу. тем более, с рюджин было безопасно, поэтому хотелось верить, что всё пройдёт нормально.***
— рюджин наконец-то нашла себе девушку! — первое, что закричала лиа, как только увидела йеджи рядом с младшей, проходящей к столу. — лиа! — теперь шин грозно направлялась к ней, с желанием оторвать кое-кому язык. — это йеджи. и мы не встречаемся, — на последнем она сделала явный акцент. чхве захлопала в ладоши, разглядывая старшую. — а это случайно не та девушка… которая уснула в тот день на диване?... — задумалась она. хван зажмурилась от стыда, переводя взгляд на рюджин, как бы говоря «об этом ты мне ещё не рассказывала». — да, дорогуше много не наливать. а то я её не дотащу, — шин похлопала её по плечу, одарив заботливым взглядом. — вы… точно не встречаетесь? — с подозрением произнесла джису, прищурив глаза. — лиа! они уселись за стол. йеджи чувствовала себя неловко. но вскоре обстановка стала расслабленнее, и она быстро влилась в компанию. вечер был правда хорош, хван чувствовала себя собой в такой компании, особенно с рюджин. та весь вечер накладывала ей закуски, постоянно повторяя «ешь больше», а после смотрела так заворожённо, пока йеджи жевала пищу. если б она только знала, как младшей хотелось просто погладить её по макушке, по этим рыжим волосам, которые она только однажды держала в своих ладонях. — эх, голубки… — снова начала чхве. — любовь так опьяняет, — промямлила она. рюджин больше не обращала на неё внимания или просто не слышала – её взгляд был прикован к старшей. а йеджи хотела сбежать и зарыдать, хотела огородиться от этих задурманенных алкоголем глаз, чтоб больше не тонуть в них, чтоб больше не чувствовать потребности в них, чтоб больше не мечтать о том, как эта девушка притягивает её к себе, называет её своей, усыпая поцелуями, чтоб больше не желать быть так близко, пересекая границы «просто знакомых» . чтоб не начать влюбляться в шин рюджин. наверное, ей стоило выпить ещё немного. она опрокинула пару шотов, и её снова начало клонить в сон. — она красивая, когда спит, — шин толкнула в бок джису, любуясь начинающей засыпать хван. — так значит, она тебе нравится, да? девушка недоверчиво перевела взгляд на девушку, замолчав и спрятав лицо в ладонях. — дорогуша, нам пора домой, — проигнорировав вопрос, рюджин встала, взяв под руку йеджи. — спасибо вам за вечер, было весело. лиа впервые видела её такой. но ей не нужно было ничего объяснять. только слепой бы не заметил, что происходило между теми двумя. они благополучно дошли, если быть точнее, доползли до квартиры, вваливаясь в прихожую. казалось, они выпили не очень много, но их организм говорил иное. иначе бы рюджин не повела йеджи в свою комнату и не уложила её в собственной постели, пристраиваясь рядом. теперь хван смотрела на младшую помутневшим взглядом. между ними были считанные сантиметры, потому шин чувствовала чужое дыхание, от которого сносило крышу. даже запах перегара ничего не портил. они бы смотрели друг на друга всю ночь, всё боясь прикоснуться, произнести хоть слово, сделать лишнее движение, нарушить этот миг немой искренности. — значит, я красивая, когда сплю? — тихо спросила йеджи, улыбаясь. — значит, слышала, да?.. — с досадой ответила та. на что девушка лишь потянулась, оставив поцелуй на чужой щеке. и рюджин готова была поклясться, что ещё никогда так сильно не хотела поцеловать кого-то в ответ. она придвинулась ещё ближе, еле касаясь кончиком носа чужого, дыша прямо в губы. нет, это точно было какое-то безумие. старшая не отрывала глаз, скользя по чертам лица напротив – она бы бесконечно целовала их, если б ей позволили. но шин оставила поцелуй на её щеке, быстро отворачиваясь. наутро голова немного болела, состояние обеих было не из лучших, чего и следовало ожидать. рюджин проснулась первой, чувствуя на своей талии руку. теперь она боялась двинуться и разбудить хван, которая так крепко обнимала её со спины. с ней было тепло. спокойно. и почему они раньше не спали вместе? сзади послышалось копошение, и йеджи уткнулась носом в шею младшей, от чего у той пробежали мурашки по коже. — доброе утро, — пробормотала девушка, ещё не до конца проснувшись, — ой… — доброе, — повернулась к ней шин. она была чертовски красива. её хотелось снова прижать к себе, перебирать её пряди, целовать её плечи, но… нет, они были просто хорошими сожительницами, которых не связывало ничего, кроме ежемесячной платы за квартиру. рюджин была в этом уверена. ведь нет ничего удивительного в том, чтобы чувствовать лёгкую симпатию к человеку, с которым живешь вместе. абсурд. и она знала о том, что её мысли – синоним к этому слову. — мы же… ничего такого не делали, да? — йеджи прикусила губу, поднимая сонный, но встревоженный взгляд. — а могли? кто знал, что после того вечера их отношения станут такими напряжёнными и натянутыми? рюджин точно избегала её. она больше не дразнила её, не задерживала взгляд на её чертах, в выходные норовила скрыться в своей комнате или уйти до вечера. она больше не звонила, чтоб спросить, не купить ли чего домой, – только изредка писала сообщения. в груди скапливался осадок, йеджи не находила себе места, не понимала, что сделала не так. всё это выбивало из колеи и заставляло потонуть в тревожности. они нормально не разговаривали уже больше недели, и старшая решила, что так не может больше продолжаться. субботний вечер заставлял не на шутку нервничать, хван сидела на диване, переминая ладони, сбито дыша. сердце бешено колотилось. и всё же она направилась к рюджин. она не осмелилась зайти дальше через дверной проём, поэтому и осталась стоять там, беспокойно упираясь в него. — рюджин? — прошептала йеджи. и рюджин вздрогнула, услышав знакомый голос, который теплом разливался в груди. — что-то хотела? — отстранённо ответила она. — я думаю… нам нужно поговорить. — о чём? — шин чувствовала, как срывался её голос, а в груди что-то надламывалось. — о нас. о наших отношениях. — и что же тебя не устраивает в них? — и снова голос предательски дрожал. — почему ты избегаешь меня? я чем-то обидела тебя или что-то не так сделала? — я не… — брось. ты избегаешь меня, прячешься тут, даже завтракать по выходным со мной перестала, — йеджи медленно приблизилась к девушке, а после присела рядом на край кровати, — скажи мне, что не так? — умоляюще протянула она, аккуратно беря холодные ладони в свои. хван смотрела с искренним непониманием, а рюджин хотелось просто зарыться куда-нибудь поглубже, чтоб больше не чувствовать потребности в этих прикосновениях, в этих глазах, в этой девушке, которая сидела рядом с ней и волновалась настолько, что казалось – она сейчас расплачется. и шин еле держалась, вновь сжимая кулаки, чтоб не прижать её к себе, чтоб не начать шептать ей на ухо, что всё хорошо. она вела себя глупо и знала об этом. но разве можно её осуждать? она запуталась и не знала, что ей нужно делать, как себя вести. а вдруг всё это было не настоящим? вдруг это было просто очередным мимолётным увлечением? а ведь йеджи не хотелось ранить. она бы никогда не посмела воспользоваться ею. — извини, — всё, на что её хватило, и она убрала свои руки из чужих. — я не могу. — рюджин, — расстроено продолжила та, — что-то произошло той ночью? хван не слепая – увидела, как младшая поменялась в лице. волнение подкралось к горлу, и шин не смогла ничего ответить, замолчав. — я хотела что-то сделать? приставала к тебе? — боже, йеджи, нет. — среагировала девушка, пряча лицо в ладонях. — тогда что? я просто хочу, чтоб у нас всё было хорошо… — старшая позволила себе переместить руку на спину напротив, начав успокаивающе поглаживать, — как раньше. болтать с тобой, смотреть фильмы по выходным. не хочу, чтоб всё было так. её голос звучал так отчаянно, словно она готова была сделать всё, для того, чтобы всё встало на свои места. она не скрывала своей тоски, не скрывала своей тревоги, она говорила всё так, как есть. и рюджин не могла больше этого выносить. самое больное – наблюдать за тем, как ломаешь своим поведением другого. самое страшное – позволить уйти, когда так хочется удержать. а шин не хотела терять йеджи. впервые. впервые она хотела, чтоб кто-то остался рядом. чтобы йеджи осталась с ней. — иди ко мне. рюджин молилась всем богам, чтоб не разрыдаться в чужое плечо. она крепко обнимала её, сжимая ткань чужой футболки и наконец поглаживая по волосам, сбито дыша. нет, она точно не хотела потерять её по собственной глупости. старшую не хотелось отпускать, хотелось вдыхать её запах, чувствовать её тепло на себе, пока она так же крепко обнимала в ответ. йеджи плакала. она не знала, в чём причина, но почему-то ей было так страшно и больно, а теперь, когда она знала, что между ними что-то поменялось, мысли путались. что нужно делать дальше? хван готова была спрятать свою влюблённость глубоко под ребрами, лишь бы не рушить её тихие дни с рюджин. — я разберусь со всем, правда. мне нужно немного времени, хорошо? — прошептала рюджин ей на ухо, перебирая рыжие пряди. они столкнулись взглядами. заплаканные глаза трогали за живое, смотрели с горечью, – шин не могла вынести подобного. не в этот раз. она потянулась, одарив старшую поцелуем в лоб, а после стёрла пальцами слёзы с чужих щек. и снова притянула к себе в объятия, говоря еле слышное "прости", пока её сердце готово было выскочить из груди. йеджи осталась спать с рюджин. ей впервые за последние дни стало спокойнее, потому она уснула практически сразу же, тихо посапывая. она морщила нос во сне и закутывалась с головой в одеяло, она была действительно неуклюжа, но в этом было её обаяние. младшая бы ещё долго перечисляла у себя этот список вещей о девушке, лежащей рядом, но всегда останавливала себя. боялась не остановиться. потому что ей нравилось в йеджи абсолютно всё: та родинка на носу, её улыбка, от которой у рюджин начинало щемить в груди, её смех, который она могла бы слушать часами, её холодные ладони, которые она хотела держать в своих, и так до бесконечности. и сколько бы шин не уговаривала себя, она влюблялась в хван йеджи. она хотела быть с ней, даже если не умела вообще быть хоть с кем-нибудь. она хотела оказываться в её руках, приходя домой после работы, хотела обнимать её сзади, пока та готовит, хотела петь ей колыбельные и целовать в лоб на ночь. она просто хотела быть с ней. но была ли она готова к этому? была ли готова открыться ей, разделить с ней свои истинные переживания? рюджин никогда никого не впускала в своё сердце, а потому в голове было слишком много вопросов. но спустя две недели после их разговора ничего не поменялось. шин всё так же сторонилась её, только иногда одаривая кротким взглядом, который задерживался на старшей на считанные секунды. они стали словно незнакомцы. йеджи хотелось взвыть. куда подевалась её рюджин? её рюджин, которая всегда непроизвольно касалась её руки, которая желала ей доброго утра и обязательно просила написать, как приедет домой, её рюджин, которая всегда улыбалась, когда встречала хван в дверном проёме на кухне, вспоминая тот самый первый день в этой квартире. "я не приду сегодня", - гласило сообщение от младшей. она не ночевала дома три дня. у йеджи перед глазами рисовалась шин, которая забирает все свои вещи или холодно просит хван забрать свои, и она думала, что такие варианты вполне были возможны. сколько уже рюджин избегала её? месяц? а, может, старшей и правда не стоило появляться в её жизни, вообще не соглашаться на это, оттолкнуть тогда шин, когда та пыталась помочь, может, не стоило вообще приходить на ту идиотскую тусовку, где она встретила ту, в кого так глупо влюбилась. звук в замочной скважине заставил вздрогнуть йеджи. она остановилась посреди коридора, настороженно наблюдая за происходящим. рюджин как можно тише закрыла дверь, входя в квартиру. старшая стояла, как вкопанная, пока шин не повернулась, испуганно смотря на девушку. она не подавала виду, но йеджи сквозь темноту точно видела, как изменилось её выражение лица. — почему не спишь? — рюджин не знала, на какой ответ рассчитывала, когда задавала подобный вопрос. — ты больше не хочешь жить вместе? — вырвалось у хван. и младшая почувствовала, словно её окатили холодной водой. сердце снова пропустило удар. — что? — ошарашенно переспросила она. — я могу съехать, если ты не... — йеджи, — перебила её рюджин. девушка подошла почти вплотную, вцепляясь в чужие ладони, смотря в глаза напротив, — не надо никуда съезжать. — надо. иначе мы с тобой станем не просто незнакомцами, а врагами, потому что я не могу выносить этого. я не могу делать вид, что всё хорошо и что меня не волнует, что ты больше не смотришь на меня, не улыбаешься, не разговариваешь. теперь ещё и не ночуешь здесь, как будто это не наша квартира. я просто хочу быть рядом, но если тебе это неприятно, просто скажи. хватит меня мучить уже, ладно? — прости, — шин прижала её к себе, шепча на ухо извинения. кажется, всё это зашло слишком далеко. — прости, йеджи. — просто объясни, что между нами происходит, — выпуталась хван из её рук. на что рюджин снова отвела взгляд, нервно покусывая губы. сейчас она вряд ли могла позволить себе сбежать. — пожалуйста, — старшая взяла её лицо в свои ладони, не позволяя отвернуться, — не закрывайся от меня хотя бы сейчас. рюджин не думала ни о чём, когда накрывала чужие губы своими, тут же отстраняясь, прикрывая рот ладонью, пока йеджи пыталась прийти в себя. — и что всё это... — я влюбилась в тебя, хван, так понятно? влюбилась, как последняя дура, и не знаю, что с этим делать, особенно когда ты спишь рядом или готовишь, так мило бормоча себе что-то под нос, или в тот раз, когда ты позвонила, чтоб я просто купила это чертово мороженое, которое ты даже есть не стала. а я вдруг понадеялась, что ты хочешь, чтоб я приехала пораньше. или когда ты смотрела на меня тем вечером, ещё и поцеловала. потому что я тоже хотела тебя поцеловать, только не так, как ты. потому что я влюбляюсь ещё сильнее, когда вижу тебя. я так боялась этих чувств, что решила просто избегать тебя, думала, что они сами пройдут, но ты... она не успела договорить, как йеджи впечаталась в её губы, притягивая за талию. — всё хорошо, слышишь? — поцелуй, — больше нечего бояться, — и ещё один, в который хван вложила искреннее желание успокоить ту. внутри рюджин всё перевернулось, вызывая космические ощущения, от которых сердце забилось чаще. если б йеджи только знала, что творилось с шин. всё это представлялось ей какой-то иллюзией, чем-то невозможным. но старшая всё так же стояла вплотную, заправляя пряди шин за уши, соприкасаясь с ней лбами, еле дыша. и у рюджин пробегали мурашки по коже от того, насколько хорошо было с хван. тепло. незримой пеленой их накрывали необъяснимые чувства, от которых души трепетали, словно белые голуби. руки йеджи – словно мягкое одеяло, из которого младшая не хотела бы выбираться. — я не отпущу тебя больше, — так по-собственнически произнесла девушка. а рюджин и не смела сопротивляться. она больше не сомневалась ни в чём, уткнувшись в шею хван, даря ей нежный поцелуй. — я скучала по тебе... — пробормотала старшая, целуя в щеку. — я тоже. — её пальцы зарылись в рыжие пряди, пока она робко покусывала чужие губы, зацеловывая их, отчего йеджи пробивало током. хотелось вознестись на небеса от счастья. рюджин прижала её к стене, сцепляя ладони. с ней хотелось упасть на пол, прижаться сильнее, подарить ей всю нежность, на которую только шин была способна. каково это – держать её в своих руках? каково это – сталкиваться взглядами и понимать, что ваши желания сливаются в одно? чувствовать, как её хрупкое тело и дрожащее сердце рвутся к единственному человеку, осознавать, что ей не нужен никто другой, ощущать, как её сводит с ума собственный разум, когда она хочет быть ближе до нехватки воздуха – раствориться, расплавиться от одной только мысли, что к ней относятся как к драгоценному бриллианту, чувствуя на себе самый чистый взгляд, полный внимания, любви, нетерпения, который говорит всё сам за себя, – йеджи тонула от такого отношения к себе. — такая красивая, — вырвалось у шин хриплым шёпотом, и тогда старшая спрятала смущённый взгляд в плече напротив, размякая и поддаваясь ближе. — красивая, — повторила она, несильно кусая шею йеджи, несильно вжимая девушку в твёрдую поверхность, чувствуя, как тёплой волной их настигало наслаждение от этих долгожданных минут. им хотелось разговаривать, смешивать их томный шёпот, произнося несвязные фразы, в которых они узнавали друг друга ещё больше. — почему ты такая невероятная, — сорвалось с губ хван, от чего голова пошла кругом у обеих. её дыхание сбивалось, а потому голос звучал так сладко, что хотелось попробовать его на вкус. младшая хотела целовать её без остановки. — ты моё сокровище, — не переставала она шептать на ухо йеджи. девушка еле сдерживала своё желание опуститься перед ней на колени, осыпая её ладони поцелуями. рюджин тяжело дышала, смотря хван прямо в глаза, и земля уходила из-под ног, когда она видела, как та открывалась ей, словно страницы книги, позволяя листать их – прикасаясь к ней, заставляя старшую отдаваться моменту. и шин несомненно хотела, чтоб это продолжалось вечно, хотела забрать её себе, отдать ей все, что она захочет, сделать всё, в чем она будет нуждаться. оставить на её нежной коже багровые пятна, словно закладки на любимых моментах – до того рюджин хотела её к себе, на себя. раствориться в каждой её частичке. настолько – её хотела любить, хотела вдыхать её, окунаться в неё, захлёбываться ею. а потом целовать её до потери сознания. забываться и не верить, что твоя мечта смотрит прямо на тебя. желает только тебя. слишком сладкий сон. руки не слушались. губы вторили одни те же слова, словно доказывая, что это правда. и невозможно было этому не поверить. — уже поздно, — еле произнесла рюджин, сдерживая шумные вздохи. — пойдём спать. — вместе? — на что младшая увлекла её в долгий поцелуй. — вместе.