2034 год от рождества христова. Первый полёт людей на Марс. Экспедиция провела на красной планете год. Собирая данные. Даже намёка на наличие жизни обнаружено не было. 2050. Все сведения были собраны воедино, и началась разработка грандиозного плана по освоению Марса. В 2055 началась постройка первых куполов. Через десять лет, куполов было уже десять. Другой жизни, кроме переселенцев, так и не было обнаружено. А потом, начали появляться фотографии. Размытые не чёткие. И обе планеты застыли в ожидании. "...призрак Марса? Обман или реальность?" Пестрели заголовками газеты. Люди искали. Но красная планета хорошо хранила свои тайны и своих призраков.
****
Она видела родину людей только на картинках в учебниках. Голубая планета. Зелень, моря и океаны. Что-то, что казалось ненастоящим. В её жизни с раннего детства, сколько она себя помнила, был лишь красный песок за стеной купола. И алое небо. Чарли Девидсон была из третьего поколения переселенцев. Свободных, что было немаловажно. То есть, её предки прилетели сюда сами. Большая часть жителей Марса, имела в предках преступников. Купола строили заключённые. А после отбытия срока тут же на планете и оставались. Её семье повезло, почти. У отца имелся небольшой гараж. Какое ни какое, а всё же своё дело. Большая часть населения Марса, работала в шахтах. В том числе и дядя самой Чарли. Дядя Джим. Человек, родством с которым девушка гордилась. Он был весёлый и смелый. Запросто спорил с начальством. Отстаивал свою правоту. Именно этим человеком Чарли восхищалась. Даже мечтала в детстве стать шахтёром. Пока ей не объяснили, что есть чисто мужские профессии. С возрастом, вообще всё очень хорошо встаёт на свои места. Вот и к девушке пришло понимание, что на Марсе жили самые бедные слои населения. По сути, это была ссылка. Состоятельные люди освобождали Землю для себя. Теперь, на родную планету людей нельзя просто прилететь. — Улетаешь? — у Чарли вспотели ладони. — С Заком? — Ага, он возвращается на Землю и забирает меня с собой, — восторженно щебетал девичий голос в динамике наушника. — Через два дня распишемся и улетим. Сердце бухало в ушах. Перед глазами замельтешили чёрные мошки. Эби, Зак и Чарли были друзьями со школы. И Зак не был жителем Марса. Его отец работал каким-то начальником, не крупным, но достаточно большим, чтобы жить на Земле. И когда его назначили на красную планету, он взял с собой и семью. Так, Зак, оказался в школе для детей рабочих. Весёлая Эби и тихоня Чарли, довольно быстро сошлись с мальчишкой. Он оказался хорошим, совсем не зазнайкой. Да и семья его, были людьми добрыми. Девушка усмехнулась. Кто бы сомневался? Между белокурой красавицей и серой мышью, Зак, как и любой мужчина выбрал красотку. Сама Чарли была просто не примечательной на её вкус. Каштановые, чуть вьющиеся волосы, обычно собранные в неаккуратный хвост. Зелёные глаза. Небольшой рост и худенькая фигурка. Да кто вообще может выбрать её??? — Так вот, сегодня мы идём в бар! — между тем заявила Эби. — Эб, у меня много работы... — попыталась Чарли. — Отказы не принимаются! Не каждый день твоя подруга замуж выходит! — возмутилась Эби. В общем вот так Чарли и поставили перед фактом. День прошёл в какой-то работе. Девушка даже не запомнила, какую тачку чинила. А вечером, в гараж влетел смерч по имени Эби. — У меня для тебя подарок! — воскликнула блондинка. Прощальный, грустно уточнила Чарли, мысленно. Подарком оказалось короткое бежевое платье и туфли на высоком каблуке. Через час, Чарли с удивлением смотрела на себя в зеркало. Оттуда, с другой стороны на неё смотрел кто-то, кого она не знала. У той, другой девушки, глаза призывно блестели. Чуть полноватые губы застыли в мягкой улыбке. Шелковистые волосы обрамляли лицо. И сияла, смуглая кожа. — Косметика творит чудеса, — улыбнулась Чарли. — Дурочка. Это не чудо, это ты. Ты сама. — Эби приобняла Чарли и подмигнула отражению. — Ну? Отпразднуем мой последний день на свободе? Первая робость прошла после третьей стопки текилы. Эб, назвала это заведение баром. Но, по мнению Чарли это был вполне себе клуб. Довольно большой танцпол. Сцена. В какой-то момент, к девушкам присоединился Зак. Чарли и опомниться не успела, как Эб вытолкала её и Зака на танцпол. Лились звуки старой баллады. Мерцали стробоскопы. — Это должна была быть ты, — неожиданно наклонившись, прошептал Зак. — Не понимаю о чём ты? — Чарли нахмурилась. — С тобой я хотел бы улететь, — в синих глазах парня ей почудилась тоска. А потом смысл слов дошёл до сознания. — Закари Майлс, как ты можешь, она ведь любит тебя?? — от возмущения Чарли застыла. — Я могу забрать лишь жену на Землю. Это закон, — парень скривился. — Ты всегда была сильной! Ты справишься, тут, одна. А Эбс... Ты же знаешь нашу Эбс! Она зачахнет на этом трижды проклятом Марсе! В горле встал противный ком. — Мне нужно в туалет, — она выбралась из рук друга и бросилась проч. В тёмном коридорчике, Чарли прижала руку к животу и согнулась. Зак был прав. Во всём. Во всём, кроме того, что не любил Эби. А она, была достойна любви. Как никто, достойна. Чарли действительно не нужен был кто-то, чтобы жить. Да, утром, она немного обиделась на друзей. Но именно алкоголь помог девушке понять нечто очень важное. Если бы Зак предложил лететь с ним ей, Чарли. Она бы отказалась. Потому что хочет сама всего добиться. Паника отступила. Всё для себя решив, Чарли улыбнулась. Вот теперь она может вернуться и искренне поздравить друзей. Ей нужно было пройти небольшой коридор с двумя туалетами и наполненный темнотой закуток, где располагалась дверь на улицу. Неожиданное ощущение, заставило девушку замереть на повороте. Кто-то наблюдал за ней из темноты. Кто-то с недобрыми намерениями. Внезапно, во тьме вспыхнули две алые точки. И прежде чем девушка сдвинулась с места, точки ринулись к ней. Глаза! Это! Блядь! Глаза!! Осознала Чарли. Красноглазое существо схватило девушку и потянуло в темноту. Ко рту прижалась рука в кожаной перчатке. Чарли протянула руки к свободе. Именно в этот момент на свет вышла Эби. Огляделась и позвала её. А Чарли всё дальше утаскивали в темноту. От света. От подруги. Плечо обожгло болью. И чуть побарахтавшись, девушка обмякла в руках похитителя. — Ну и заказец, бля! — возмутился некто. Она не была без сознания. Лишь пошевелиться не могла. Кто-то нёс её на руках. Потом взревел двигатель. Что за движок? Удивлённо подумала Чарли. Незнакомый звук. Дура! Лучше бы подумала о том, куда и для чего тебя тащат!!! Нужно попробовать запомнить дорогу, хотя бы на слух! Сначала, судя по тому, как глухо звучал двигатель, они долго ехали по тоннелю. Куда-то вниз. После, кажется, был лифт. После снова тоннель. На втором лифте девушка сдалась. Её тащат прямо в ад?? В конце пути её ждал голос. — Я уж думал, тебя поймали, — со смешком проговорил кто-то. Отчего-то этот голос продрал до мурашек. Молодой, наглый. — Люди? Меня? Да не смеши! — ответил видимо её похититель. — Деньги приготовил? — Покажи, хоть свою добычу, — раздались шаги. — Ну... Я бы не сказал, что она, та, что я хотел... — Ты хотел без комплексов? — возмутился похититель. — Посмотри на одежду. По-моему это как раз то, что ты просил. Платье не счастливое. Однозначно. — Берёшь? — снова спросил похититель. — Или я себе оставлю. — Беру. — обладатель голоса стал ближе. И её кожи коснулись новые руки. В нос ударил запах. Непонятный и необычный. — До связи. На этот раз путь был короткий. И из гулкого коридора её принесли в не очень большое помещение и уложили на кровать. — Проснись и пой, — прошептал некто и плечо обожгло. С трудом, лишь с третьей попытки, Чарли разлепила веки. Сфокусировалась. И увидела... Вместо крика из горла вырвался писк. Над ней нависало чудовище. Вытянутая морда. Большие круглые уши. Белая шерсть. Красные, насмешливые глаза. — Зачем... — прохрипела Чарли. — Всегда хотел попробовать как это, с человеком, — любезно ответил монстр. Насильник? Монстр маньяк?? — Знаю, о чём ты думаешь, — усмешка на ужасном лице вызвала оцепенение. — Я не буду тебя насиловать. Ты захочешь сама. Даже страх отступил от такой самоуверенности монстра. Серая бровь выгнулась, и он поднял руку с зажатым в ней шприцем. — Не надо... — страх накатил с новой силой. — Ты ничего не вспомнишь, — монстр качнул головой и сделал девушке укол. Он поднялся, позволяя себя разглядеть. Тело, абсолютно человеческое. Только вот его венчала звериная голова. И ладно, редкий человек выглядел так. Руки существа бугрились мышцами. Широкую грудь, словно вторая кожа, облепила футболка. — Кто ты? — она не могла не спросить. — А? Ну думаю с учётом того, что ты ничего не вспомнишь после... — он нахмурился, словно сомневаясь. — Я марсианин. — Это я... — Чарли приподнялась от возмущения. К чему обман? — Не! Вы, люди, колонизаторы. А мы живём тут несколько веков, — он сложил руки на груди. — Призраки... — голос всё ещё не слушался. — Было дело. Одного из наших вы вроде как видели. Он кстати выбыл, — проговорил похититель. — Выбыл? — девушка наконец-то смогла сесть. — Ну да. Это реалити шоу было. Компания наших ребят выживала среди людей, — он усмехнулся. — Что за чушь? — Чарли сжалась. Монстр присел на корточки возле её ног. — Почему же чушь? Мы очень легко с вами сливаемся. Технологии не чета вашим, — тёплые пальцы скользнули на её колени. У Чарли перехватило дыхание. Настолько это было неожиданно и... приятно. Оно действует! Та дрянь, что он ей вколол, действует! Нужно заговорить его! — Мы под землёй? — быстро проговорила она. Чудовище медленно и плавно взяло её руку, уткнулось в ладонь своей устрашающей мордой. Чарли, послушно зарылась пальцами в короткую шерсть. — Возможно, — пророкотал он тягуче. Только сейчас, когда его лицо так близко, Чарли увидела, что половина морды монстра, покрыта серебристым металлом. — Глубоко? Вас много? — страх утекал, словно этот, с белой шерстью, забирал его. — Умная девочка, — усмехнулся он. У Чарли задрожали руки. — Хорошая попытка. Только, бесполезная. Он подался вперёд, чем заставил её лечь. Навалился своей тяжестью. Вклиниваясь между ног девушки. — Прошу... ты же разумен... — последняя попытка. — Через несколько минут, ты будешь благодарна, — ответил он. Ей надо было сопротивляться. Царапаться, кусаться. Но собственное тело подвело. Чарли ответила на его поцелуй. И встретила его потребность своей, пусть и искусственной. Где-то, в том, что монстр с ней делал, потерялось осознание, что он слишком крупный для её тела. И то, какими умелыми были его руки. Как горячие ладони обхватывали грудь. Безумный запах шерсти и мяты. Боль, от его страсти. Боль, от его толчков, в неё. Он, так глубоко, внутри. Желание, в воздухе, что стал осязаемым, липким. — Люди отличаются, всё же, — голос в темноте. — И мне нравиться твоё платье. Платье точно не счастливое. Возможно, его стоит сжечь. Красно белый шлем. Дикая скорость. Даже сквозь шум двигателя она слышит бой крови в ушах. Дыхание на сверх скорости. Лампы на стенах туннеля сливаются в ленту из света. А Чарли прижата к широкой груди. Этот запах! Даже если он сотрёт ей память... даже тогда она не сможет забыть этот запах. Горячие пальцы на своём теле. Руку протянуть и вот они уличные фонари. Слышен людской гомон. Он укладывает девушку на асфальт. Чарли до боли всматривается в визор шлема. Ей чудятся там, в этой черноте, алые глаза. Марс необитаем! Марсиан не существует!! У Марса есть лишь его признаки!!! Это ведь так?? Так? — Сейчас, ты всё забудешь, — шептал его голос. Потусторонний, утягивающий за собой, туда, где всё это реальность. — Ах ты, сука! — яростный крик её дяди. Откуда он тут? — Твою мать! — шипение. И плечо снова обжигает. Нет! Пусть только он не оставляет ей память!! Только не это!! " —... да что с тобой, чёрт побери, происходит?? — Харли плачет, рыдает от отчаяния. А он, понимает, что равнодушен. И девушка, которую он когда-то позвал замуж, ему не интересна. Хорошо, что она не успела стать женой. Наверное, хорошо. — Ничего. Я это всё ещё я. — он пожимает плечами. Она не поймёт, никто не поймёт. — Скажи, ты меня любишь? — в тишине её слова разбиваются об пол, стеклом их совместной жизни. Он молчит. Ему нечего ответить. Молчит, даже когда она уходит с чемоданом. Ему уже нечего сказать пустому дому" Больница в куполе не самое лучшее место. Но Чарли плевать. Ей вообще на всё плевать. Единственное, чего она хочет, попасть скорее домой. Забиться под одеяло и сжаться в комок. — Мисс Девидсон, вы помните, как он выглядел? — настырный коп битый час задаёт ей вопросы, но девушка лишь отрицательно мотает головой. Сказать правду? Да кто ей поверит? — Где всё происходило? — Я не помню! Ничего не помню! — истерично восклицает Чарли, не выдержав. — Оставьте меня в покое! — Хватит вопросов на сегодня, мисс Девидсон нуждается в осмотре и отдыхе, — женщина врач одним взглядом останавливает, хотевшего было поспорить полицейского. Чарли идёт за своей спасительницей, послушно, продолжая сжимать ворот дядиной куртки, в которую тот её закутал. Эби, не стала ждать и сразу после исчезновения Чарли, позвонила дяде Джиму. Девушку искали. — Как ты себя чувствуешь? — участливо поинтересовалась врач, прикрывая за Чарли дверь кабинета. — Грязной, — не стала врать девушка. — Раздевайся, я тебя осмотрю, а потом, если хочешь, можешь помыться, я дам тебе больничную одежду, — врач мягко улыбнулась. Странно, ей всё ещё не было больно. Может, боль придёт позже? Осмотр длился лишь несколько минут. Потом был душ и хрустящая больничная пижама. — Он не порвал тебя. Но... — женщина замялась. — На болячки через месяц лучше бы провериться. Платье Чарли несла в пакете. И чувство было такое, словно в хрустящей обёртке ядовитая змея. Так что, девушка, не сомневаясь, зашвырнула пакет в контейнер у дома. Что-то спрашивал отец. Дядя рявкнул, что найдёт мудака на байке. Тем более, что красный спортивный мотоцикл, редкость в их дыре. А ей, хотелось забыть. Всё. Красные глаза, белая шерсть, большие уши. Призрак Марса. Тот, кто теперь наполнял её сны. Боль. Страх. Желание. И он преследовал её во тьме. Чарли больше не выходила на улицу, после заката. Темнота стала опасной. — Ты собрался сделать что?? — в голосе матери арктический холод. Как и всегда. Она, никогда не показывала эмоций. Он тоже это умел. Но редко использовал такую отвратную способность. — Попутешествовать, — он пожал одним плечом, зная мать это жутко бесит. — У тебя проблемы со слухом?? — Берёшь пример со своего отца, плебея? — её кривая усмешка. Издевательская, когда-то она доводила Винни до слёз. Не теперь, больше нет. — Ты сама с тем плебеем кувыркалась. Я, следствие лишь твоей ошибки! — он вернул ей усмешку. — С кем я разговариваю? Тебя, бесполезного идиота, собственная невеста бросила! — она махнула рукой и поморщилась едва различимо. О да! Мать была в восторге от Харли. Она и познакомила Винни с подходящей, по её мнению, ему, девушкой. Скучной девушкой. Девушкой, как отражение, похожей на его мать. Винс вышел из кабинета матери. И засунул руки в карманы куртки. Да, Харли была бы идеальной женой. И преемницей для этой марсианки. Королевой. Винни сплюнул, прямо на дорогущий ковёр. Ебаная правящая династия! Мать не выходила замуж. Он, Винс, родился от случайной связи. Сложные, травматичные роды. И она возненавидела его. Потому что, никогда не сможет родить снова. У неё не будет долгожданной дочери. И власть, которую так любит эта мышь, рано или поздно перейдёт к девушке, которую Винс выберет в жены. Только, вот же разочарование для маман. Винни не собирался никого выбирать. И чихать хотел на власть. Единственное, что он реально ценил, это свобода и побратимы. А маман... О, она может катиться к херам! Человеческий город манил. Да, трущобы, если сравнить с мегаполисами марсиан под землёй. Но чёрт! Люди знали толк в развлечениях! Отчего-то после секса с человечкой, его тянуло наверх как магнитом. Приятель как раз подогнал голограмму. Объёмную и натуралистичную. Пока его не будут трогать, не смогут раскрыть. В зеркале отражался парень с наглой рожей и выбеленными волосами. Человек. Но даже так Винс себя легко узнавал. Статусные кольца в ухе. Лёгкое мерцание проекции там, где на его собственном лице была маска. И глаза, не его привычные, красные, но голубые с примесью розового. Специальный прибор полностью сменил цвет его байка. Мотоцикл протестующе за сигналил. — Ничего, красавица. Это временно, — он ободряюще погладил байк по сидению. Проникнув в людскую сеть, Винс снял номер в одной из гостиниц. Мать, увидев интерьер номера, скорее всего, упала бы в обморок. Может, это небольшое приключение сможет развеять его скуку? Он мчался по тоннелю, всё дальше вверх. В ушах грохотала музыка. И он улыбался, так как не улыбался очень давно.Вся любовь мира не сможет спасти тебя, Вся невинность души. Знаешь, я старался изо всех сил, чтобы... О-о, чтобы ты задумалась. И мне слишком больно видеть тебя, Насколько ты перестала быть собой. Знаешь, я не хотел бы быть тобой, Черт, такой как ты сейчас, даже не описать. Так что теперь я блуждаю по жизни, Пытаясь найти возможности проявлять Чувства, которые испытывал раньше И берег для тебя и ни для кого другого. И хотя пока моя дорога — только иллюзия, Я знаю, она зовется улицей грез. Но это не звездная пыль на моих ногах, Которая оставляет горько-сладкий привкус, Это — блюз... Я просто не знаю, что мне делать, Где бы я не шел, я вижу тебя. Хотя это ты и планировала, истина такова: Того, что я считал прекрасным, Больше нет в тебе... Я просто не знаю, что мне делать, Где бы я не шел, я вижу тебя. Хотя это ты и планировала, истина такова: Того, что я считал прекрасным, Больше нет в тебе... Это значит для меня Больше, чем, знаю, ты полагаешь. То, что я думал о тебе раньше, теперь Значит для меня больше, чем следовало бы. То, что раньше я считал правдой, Оказалось ложью, которую я не могу видеть. То, что я считал прекрасным, Всего лишь воспоминания... О-о-о Что я говорил тебе! О-о-о Вот куда я попал! О-о-о, О-о-о, В твою сущность... (Street of Dreams — Guns N' Roses)
Во сне, алое пламя, и она падает в него. Помочь некому. —... ты ничего не вспомнишь, — шепчет голос и в нём чудится злорадство. Но она помнит. И не сможет забыть. Самые близкие ей люди улетели на Землю, и Чарли ничего не оставалось, как сидеть дома. Но не сегодня... Этот день был обычен всем, кроме того, что сегодня она стала ещё на год старше. Именно поэтому девушка и направилась в любимый бар своего отца. Желая отпраздновать. И может, только может, с кем-то познакомиться. Помещение было почти пустым. Лишь у стойки сидел крашеный парень. Да за дальними столиками пара завсегдатаев. Чарли села через стул от парня со снежно белыми волосами. Начала она с виски. Он удивлённо вскинул брови, увидев ту самую девушку. По невероятному стечению обстоятельств она живёт где-то рядом? Вот интересно, если её подпоить она расскажет о своём похищение? Ведь всё же помнит. Точно помнит! Вон как вздрагивает.Час, может чуть больше, спустя...
—... ты не понимаешь, блэк шадоу был невероятен только для своего времени. Но сейчас... — стоило ему назвать своё имя, как они тут же зацепились языками. Девчонка оказалась мото механиком. И разделяла страсть Винни к байкам. — Всё, всё, — он выставил руки перед собой. — Сдаюсь и с тобой больше не спорю. — Ох, прости, Винс. — девушка уткнулась глазами в собственный стакан и погрустнела. — О байках я могу говорить часами. И раньше-то не особо с кем говорить было, а теперь... теперь мой бред даже слушать некому, — горько закончила Чарли. — Эй, я всегда готов подставить дружеское ухо! — Винни подмигнул. Там, в его квартире, она была притягательно красива в обтягивающем платье. Но тут, в полутьме бара, в облегающих штанах, белой майке и кожаной куртке. С этими своими растрёпанными, чуть вьющимися волосами, выбившимися из неаккуратного хвостика... она была красива не меньше. — И да, я всё ещё настаиваю на том, что хочу тебя проводить! — твёрдо проговорил он. — Красивой девушке, да ещё в свой собственный день рождения не стоит ходить одной. Ну и заодно можно узнать, где она живёт. — Хорошо, ещё по бокалу и можно считать, что я отметила ещё один год жизни, — вряд ли она и раньше была душой компании, но кажется, отлёт друзей и его, Винни, поступок, надломил её дух. И то, что он чувствовал, было очень похоже на стыд. Он был весёлым, этот парень с белыми волосами и кучей колец в ухе. Внимательно слушал. И вклинивался в её монолог о байках. Он рассказал, что путешествует по куполам в надежде найти своё место под марсианским небом. И его лёгкий характер намекал, что он сможет стать если не другом, то, как минимум приятелем. То, что Чарли сейчас было очень нужно. Они шли по улице, причём Чарли шла исключительно по самым освещённым местам. — Странный маршрут. — Винни улыбнулся. — Если я правильно понял, по пути как минимум пару раз можно было срезать. — Темнота... опасна... — ответила девушка. — Ты спешишь? — До утра я совершенно свободен. — Винс пожал плечами. — Значит, темноты ты боишься? — Не темноты. Я боюсь того, кто может в ней прятаться. — Винни подобрался. Вот сейчас она и расскажет о монстрах, похитителях девиц. — Не обращай внимания и позволь девушке побыть трусихой. Гараж был маленький, но при этом, девушка явно им гордилась. А Винс засовывая в карман куртки бумажку с номером, решил для себя, что дождётся момента, когда она ему довериться и всё расскажет. И тогда, он покажет своё настоящее лицо. Интересно, какое лицо будет в тот момент у неё? Забавно. Быть человеком, действительно забавно. Утром Винни купил приличный коммуникатор. Он, конечно, отставал от его собственного на несколько лет, однако был вполне ничего, как для человеческой игрушки. " Это мой номер. Надеюсь, ещё поболтаем" Написал он ей, через десять минут после покупки. Для более близкого знакомства нужен повод. Винс полез в сеть. А там, на сайте подержанных авто, выбрал самый побитый жизнью байк. Классика. Комм тренькнул оповещением. " Нужна будет помощь, обращайся " Милая, ну ты просто меня искушаешь. Подумал Винс. Так хочешь быть обманутой. " Нужна, прикупил тут одну развалюшку" Хозяин байка жил недалеко. Винни нанял эвакуатор. Всё готово. Он глянул в алое небо и вздохнул. Игра началась. Байк её нового приятеля был белым. Хотя краска местами облупилась и облезла, но раньше этот старичок точно имел снежно белый окрас. Сам Винни выглядел при свете даже моложе, чем казался вчера. Чарли прищурилась, разглядывая парня, пока он расплачивался с хозяином эвакуатора. На миг, ей показалось, что воздух рядом с лицом Винса слегка колышеться. Чарли моргнула. Видение исчезло. Что только не примерещится с похмелья? — Ну вот, мой старый байк приказал долго жить, и я решил купить этот. Чем-то он мне понравился. — Винни шагнул к ней, обдавая девушку своим запахом. С трудом, она заставила себя остаться на месте. Винс пах... знакомо. Мятой. Так же как... Стоп! Прекращай параноить! Разве он виноват в том, что у него одеколон или гель после бритья такой же как у того монстра??? — Что-то случилось? — похоже, от парня её смятение не укрылось. — Может я не вовремя? — Нет! Что ты! — Чарли кивнула в сторону гаража. — Давай посмотрим, что же ты купил. Байк был совсем не плох. Чарли видела костяк машины. То, каким он может быть. Винс попросил не мелочиться, у него были накопления, как раз на такой случай. И работа закипела. Самое удивительное, что Винни не уехал. Остался и добросовестно ей помогал. Не элементарное подай, принеси. Чувствовалось, что он сам неплохо разбирается в мото механике. Они провозились до вечера, и работа была только начата. Падая на кровать в своём номере, Винни улыбался. Да он устал. Да, мог бы свалить и пусть Чарли работает. Но тогда, он не увидел бы как под тонкими пальчиками, покрытыми пятнами смазки, рождается будущая машина. Девушка ему улыбалась, так искренне. Не Винсенту Ван Хамму, марсианскому принцу. А просто ему, просто Винни. Просто парню. В голове, всё ещё звучала зажигательная музыка, под которую они работали. А Винни, засыпал с улыбкой и впервые за долгое время, счастливый. В маленьком гараже, ему в ответ улыбалась девушка. Впервые засыпая без страха. С ним рядом исчезал её страх. С ним рядом, ей было так спокойно. Будто он всегда был. Только не влюбись. Улыбка увяла. Он, рано или поздно исчезнет из твоей жизни. Не привязывайся. Не привязывайся. Подумал, внезапно, Винс, очнувшись от дрёмы. Это, только игра. Они перебирали двигатель. То и дело, соприкасаясь пальцами. Винни сразу отдёргивал руку. Когда двое столкнулись носами, не выдержала уже Чарли. Рядом с Винни, к запаху мяты, добавился слабый аромат шерсти. И это выбило из колеи. Их разделяло полметра. И она всматривалась в его невероятные глаза. Лишь на миг, почудилось, что они красные, как у монстра. Наваждение развеялось. — Давай я закончу, а ты смешаешь краску? — предложил он. Чарли лишь кивнула, поднимаясь с пола. — А цвет? Белый? — сейчас он выглядел просто парнем. — Нет... я подумал... Может слоновая кость и трещины? — он отвернулся, прикручивая очередную гайку. Жутко, что то чудовище видеться ей во всех. Не позволяет о себе забыть. Хватит! Только она хозяйка своей жизни! И всякие полуночные твари ей, эту самую жизнь не испортят!! Огромные зелёные глаза, а в них паника и ужас. У Чарли, похоже, имелось чутьё. И оно, подсказывало ей, что Винни не тот, за кого себя выдаёт. Винс скривился. И отогнал промелькнувшую на мгновение жалость. И желание. Оно ожгло его в тот миг, когда они почти столкнулись носами. Ещё чуть дольше, и он обязательно бы её поцеловал. Что ж, просто к цели игры, добавилось ещё одно условие. Он с ней переспит. И именно в тот момент, снимет маскировку. И закончит, глядя в её полные ужаса глаза. Пожалуй, так даже интереснее. Только не привязывайся! Иначе, всё станет слишком серьёзно! Уговаривал Винс себя. Не привязывайся, он тут не навсегда! Молила Чарли своё сердце и тело. Слишком им было хорошо рядом. Ему, не было скучно. Ей, одиноко. — Как насчёт ужина? — смущённо предложила девушка, когда на гараж упали жаркие марсианские сумерки. Винни не ожидал, что она предложит это так скоро. Всего-то третий день знакомства. — Почему бы и нет, — он улыбнулся, вытирая руки тряпкой. Нужно напроситься в ванную, иначе есть придётся грязным. — В душ? — Чарли словно бы прочитала его мысли. Винс кивнул, скрывая облегчение. Смазка от шерсти отмывалась неохотно. Спину пощипывало от пота. Но он спешил. Где-то внутри бурлило предвкушение. Однако, это был просто ужин. Они поели. Причём еда была очень вкусной. Плавно, за обсуждением какого-то старого, земного ужастика, переместились на диван. Вскоре на экране телевизора, маньяк гонялся за своей визжащей жертвой. — Всё равно, я никогда не смогу понять, зачем ему это. — Чарли фыркнула. — Скука. — Винс пожал плечами. — Иногда, просто скучно и хочется разнообразить свою жизнь. — Глупо играть чужими жизнями, чтобы развеять скуку, — девушка упрямо тряхнула головой. — Иногда, это единственное, что остаётся, чтобы не сбрендить. — Винни прикрыл глаза. В его жизни было всё. Роскошь. Женщины на любой вкус. Но он не был счастлив. Потом, в его жизнь пришла армия. Учитель. Побратимы. И настоящая война. Там, в пылу схваток с крысами, всем было плевать, что он принц. Он был другом, товарищем. Братом. Психом, панком и сорвиголовой. Но мать надавила на военное командование и его вернули в город. По сути, убивая в нём жизнь. Заменяя её суррогатом. Королева, потребовала, чтобы Винни женился и заделал наследника. И лишь тогда, он будет свободен. Винс мог сказать честно, он ненавидел свою мать. Мышь, что его родила, была хуже крыс, с которыми Винни когда-то воевал. В городе, для него, война продолжилась. Теперь, он боролся с той, что дала ему жизнь. — Всё хорошо? — Чарли наклонилась и смотрела ему в глаза. — Если я тебя поцелую, ты меня выкинешь? — устало уточнил он. На щеках девушки вспыхнул румянец. И она кивнула. — Знаешь, а я всё же рискну. — Винс обхватил рукой её затылок. И вжался ртом в её призывно открытые губы. Хорошо, что она закрывает глаза во время поцелуя. Он соскользнул с дивана, не прерывая поцелуя. Ожидая, что она оттолкнёт. Чарли знала его три дня, но сейчас, ей нужно было просто быть с кем-то, чтобы исчез страх. В конце концов, они оба взрослые люди. И секс, не означает ничего, по сути. — Знаешь, у меня есть жуткая тайна, — в уголке его губ хитрая усмешка. Она успела превратиться в оскал полный торжества. А потом... на них обрушилась темнота. Чарли вздрогнула и неосознанно дёрнула бёдрами, между которыми как раз расположился Винс. Мир застыл. Она его не видит. Весь смысл сказочного облома обрушился на плечи Винни. И он, скорее всего, просто бы сбежал, разочарованный. Но Чарли, прижалась к нему и потёрлась. Его выдох смешался с её. Винни молча раздевал девушку. И так же, молча, стянул собственную одежду. Темнота побуждала их обоих молчать. Словно во тьме таится нечто ужасное, реагирующее на звук. Он придавил своими ладонями её руки к ковру, переплёл пальцы. И... Перед глазами двигалось не человеческое лицо с серебряной маской. Запах окутывал её Морщинками собиралась кожа на уродливой морде. В темноте, он, её личное чудовище, снова был в ней. Но в этот раз, она действительно его хотела, до одури. Страсть сжигала двоих во тьме комнаты, но оба не позволяли себе издать ни единого звука. Лишь слабые вздохи разрезали тишину. Её чудовище было тут. Всегда, было. И не собиралось исчезать. Оно жило в ней. И теперь, с любым мужчиной, она всё равно будет видеть лишь своего монстра. Он будет возвращаться в эти моменты, снова и снова. Похоже, тот похититель повредил что-то в ней. Что-то от наивной девушки, кричащее, что секс должен быть лишь нежным слиянием на белых простынях. — Сильнее... — Чарли не узнала собственный голос. Сиплая мольба, к личному монстру. Он практически спятил, толкаясь во влажное, горячее тело. Глаза девушки под ним горели неистовой похотью. Будто она снова была под стимулятором. Как в ту ночь, когда он взял её силой. Шоколадные волосы разметались по ковру, грудь лихорадочно вздымается. И он не может устоять, лижет, прикусывает соски. Он освобождает одну руку и кладёт ладонь на низ её живота, надавливая и наваливаясь сверху. Отчего проникновение становиться болезненно приятным. Её пальцы вплетаются в шерсть на его груди. — Ты тут, ты пришёл... — шепчут её губы. — Я тебя ждала... И его накрывает осознание. Сейчас, тут, она спит не с Винни, парнем из бара. Она всё ещё трахается с тем Винни, который хотел себе человеческую игрушку. Который, от скуки просто изнасиловал первую попавшуюся девчонку, попутно оставляя на месте её жизни руины. Оргазм был похож на фейерверк, но на языке остался отчётливый вкус тлена. Кого ты хотела, Чарли? Кого, ты, чёрт тебя подери, хотела этой ночью?? Она не стала ему писать на следующий день. Слишком стыдилась своего поведения. И, наверное, хорошо, что не стала. Винс не хотел её видеть. Отчасти, из-за чувства вины. Отчасти, из-за того, что где-то внутри него жила злость. На неё, на себя. Неужели я тебя сломал, девочка игрушка?? Неужели после меня, в тебе навсегда останется пепелище? Ты в каждом из мужчин будешь искать того самого насильника?? Он оседлал байк и мчался наперегонки с ветром. Мчался, стремясь выбросить из головы её: ты всё-таки пришёл. Винни не появлялся месяц. Она потихоньку собирала его байк. Взяла ещё несколько заказов. И жила, по-прежнему, словно парня из бара в её жизни просто не было. Наверное, она оттолкнула его своей доступностью. Нужно будет извиниться, он же придёт когда-нибудь за байком. Вечером один из старых знакомых, постоянных клиентов её гаража, пригласили девушку на гонки. На самых окраинах купола, в глубоком каньоне. Там, где воздуха было слишком мало, чтобы просто снять шлем. Проводили нелегальные заезды. Очень опасные. Рискованные. И Чарли всегда избегала таких мест. Но не сегодня. В этот вечер, ей просто необходимо было оказаться в толпе. Среди людей. Грохотал панк рок. Транспорт всех возможных видов заполонил площадку над каньоном. А внизу, на стартовой линии, два десятка мотоциклов готовились к заезду. Наконец раздался выстрел, и байки рванули вперёд. Фаворит определился практически сразу. Чёрный спортивный мотоцикл. Он вырвался вперёд и да самого конца заезда не позволил никому себя обогнать. А у Чарли, отчего то пересохли губы и заледенели пальцы. Она списала всё на разряженный воздух. Фаворит, а за ним и остальные приблизились к зрителям. Чарли узнала этот звук. Так, совершенно по-особенному, звучал двигатель байка её чудовища. По спине побежал мороз, победитель повернул в её сторону голову в чёрном шлеме. И посмотрел на неё. Чарли точно знала, он смотрит точно ей в глаза. Девушка, стараясь не рвануть со всех ног, принялась выбираться из толпы. Стремясь добраться до машины. И свалить отсюда. А тот, в чёрном шлеме, всё продолжал сверлить взглядом её спину. Винни точно знал, она его узнала. Чувствовал это. И ждал, что Чарли к нему подойдёт. Не признавался себе, он надеялся, что подойдёт. Однако, девушка рванула проч. Интересно, а теперь, она захочет рассказать своему другу, Винни, про призрак марса? Стоит проверить. И нет, других причин её увидеть, у него нет. По крайней мере, он постарался себя в этом убедить. И у него даже получилось. Почти. Винни явился к ней в гараж через пару часов, после того как она вернулась с заезда. — Прости. Мне нужно было уехать, — он улыбнулся, потирая рукой собственный затылок. — И там не было связи. — Неужели так сложно было предупредить? — Чарли подметила на его руках байкерские перчатки. Зачем? Он ведь пешком ходит. — Меня дёрнули через час после того как я вернулся от тебя. — Винс сказал это спокойно. И девушка подметила, что его кожа даже слегка не покраснела. — Это касалось семьи. Так что, сама понимаешь, это важно, — наверное, она об этом пожалеет, но Чарли со вздохом развернулась, оставляя дверь открытой. Позволяя ему остаться в своей жизни. Ещё ненадолго. И снова ужин. Но на этот раз, они не добрались до дивана. Винс, щёлкнул выключателем, погружая гараж во мрак. Чтобы втиснуться между разведённых ног Чарли, на столешнице. — Как видишь, я тоже люблю в темноте, — прошептал он. — Интересно, кого видишь в ней ты? — она откинулась головой на холодный кафель. Позволяя ему, снова, всё. Он прикусил губу, чтобы не ответить: тебя. Его темнота, тоже больше не была пустой. Там, теперь, жила Чарли Девидсон. Он приходил вечером и целовал её. Зная, Чарли не увидит, как рябит маскировка. Закроет глаза, чтобы там, в темноте, увидеть его реальное лицо. Это, всё это, тоже было игрой. Просто впервые у Винни был партнёр. Они играли вдвоём. Чарли спала с человеком, представляя на его месте монстра. А Винс, притворялся этим человеком, для неё. Ему больше не было скучно, он не хотел её разочарования. Коммуникатор завопил под утро, выдирая Винса из неспокойного сна. Побратим выглядел встрёпанным и, судя по окружающим его домам, был уже явно не на передовой. — Ну и время ты выбрал. — Винни зевнул. — Самое то. — Дроссель не стал размениваться на приветствия и сразу перешёл к делу. — После того, что я скажу тебе, стоит избавиться от кома и валить подальше! — Ведьма? — Винс приподнялся, потирая лицо ладонью. Три месяца покоя. Наверное, у него был и так слишком большой отпуск. — Ведьма! — брат скривился. — И на этот раз всё будет по-взрослому! Тебя не будут просить или уговаривать! Запрут, пока не исполнишь свой долг! Ну, или, ты можешь сбежать. Куда? У него, уже как три месяца была Чарли. И если он просто исчезнет... Нет. Нужно сначала всё ей рассказать. — Понял. Спасибо, что предупредил. — Винни натянул куртку и, схватив шлем, выскочил в душный рассвет. Чарли никак не ожидала увидеть Винса в такое время. Она не спала, слишком хреново себя чувствовала. Но влетевший в гараж парень вогнал её в ступор. Таким странно взвинченным он был. — Нам нужно поговорить, — начал Винс. Чёрный шлем брякнулся об пол. — Я должен всё тебе... Грохот шагов заставил его замолчать. Спустя минуту помещение было забито странными фигурами в чёрной одежде и чёрных же шлемах. Чарли один из ворвавшихся в гараж заломил руки за спину. Винсу же смачно прилетело под дых. Его поставили на колени и схватили за руки, судя по звуку, выворачивая суставы. Привычное лицо мигнуло, зарябило и пошло помехами, словно изображение на неисправном телевизоре. Знакомый образ мигнул снова и исчез... Распятый, на коленях, перед ней стоял её главный страх. Исчез Винс, остался тот кто им притворялся. Винни смотрел только на Чарли и увидел, как она отшатнулась, как заплескался ужас в зелёных глазах. — Прости. Я должен был тебе сказать, — прошептал он одними губами. — Ну что вы, принц? Ваша игра ещё не закончена? — в голосе за чернотой шлема, яд. — Или девушка не в курсе, что для вас она только игрушка? Одна из многих. — Чарли... я... — начал он, но из него снова выбили воздух. Девушка напротив снова дёрнулась в ужасе. И один из тех, что пришли за ним, не осознавая, что это лишь страх, первым делом подумал о попытке побега. Он ударил, неудачно. Слишком низко. И Чарли повисла в руках пленителя, а потом и вовсе упала на колени. Лицо неожиданно побелело, губы налились синевой. — Ты что натворил?? — главарь, похоже, действительно испугался. — Найду... — захрипел Винс. — Каждого, найду. Его глаза были прикованы к полу между коленей девушки, где расползалась кровавая лужа. И даже при солнечном свете, кровь почему-то была чёрной. Его мир, мир Винни, подземный, запретный, уничтожил Чарли Девидсон. Это отразилось в глазах девушки. И каждый в комнате это прочитал. — Уходим, — скомандовал лидер. И Винни выволокли из гаража. — Я вызову экстренную службу, — предупредил главарь и приостановился. Кажется, он сильно дёргался, рвался обратно в гараж. Но в один миг, красное небо над головой погасло. Темнота была мягкой, бархатной. Как та, в которой у него, целых три месяца, было всё. —... милая, всё в твоих руках. Он всегда капризничает, если у него отбирают игрушки. Но ты должна быть твёрдой. Он, всего лишь мужчина. Не больше, — голос матери раздавался откуда-то издалека. — Я верю, ты справишься. Он распахнул глаза, реагируя на вечный раздражитель. Попытку вскочить прервали две руки, которые непреклонно заставили его снова упасть на подушки. — Не вставай, дорогой, ты ещё слишком слаб. — Харли была рядом и... ужасно не к месту. Винни перехватил её запястья, сжимая с отнюдь не нужной силой, и отбросил их проч. Скривился, чувствуя нереальное отвращение. — Какого хрена ты тут забыла? — схожесть девушки с его матерью, теперь особенно ощущалась. Как он вообще мог с ней спать?? Хорошо, хватило ума предохраняться! Тьфу! Была бы очередная сука у власти и очередные дети, несчастны! Нет уж!! — Королева попросила меня быть рядом и... рассказать о выборе, что она готова тебе дать, — голубые глаза обдали его холодом. — Ну-ка, что же ещё придумала моя чокнутая родительница?? — Винс откинулся на одеяло. И замер в ожидание. — Ты можешь очень постараться и зачать мне ребёнка. На нашу свадьбу можешь не приходить, валить в свой гарнизон на границе и никогда больше не возвращаться во дворец. — Харли вздохнула, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию. Но он, был всё же сыном ледяной королевы, о чём жалел, к слову, всю свою жизнь. — Или... Мышь выдержала многозначительную паузу. — Или? — устав ждать, подтолкнул её Винни. — Отправиться в тюрьму и умереть под пытками, — мышка поморщилась и договорила. — Материал у тебя так и так возьмут. — Удачи, — неискренне пожелал он. — Сколько в тебя этого материала влить нужно, чтобы ты залетела, хоть представляешь? Ничего не выйдет. — Твой выбор? — Харли смотрела на него как на противное нечто. Ну хоть наконец-то стала самой собой. — Тюрьма, конечно же. — Винс пожал плечами и поднялся. Кто-то скажет, что проще было поддаться и быть свободным. Но Винни прекрасно знал, как это быть не любимым ребёнком от не любимого мужчины. Не жизнь, ад. Зачем обрекать кого-то на повторение его судьбы? Неистово захотелось в крохотный гараж, и чтобы рядом была Чарли. Смотреть вместе глупый ужастик, удивляясь везучести маньяка. Потому что реальность, вот она, и она куда страшнее. Отрешаться от боли его научил Стокер. Это был плен, после взрыва, который изуродовал Винни половину лица. Учитель баюкал его на руках и говорил, говорил, говорил. Винс практически свихнулся тогда от боли. Но голос учителя, которому он привык подчиняться, пробрался куда-то в сознание и погасил чувство боли, как оно есть. — Боли нет, Панк. Она, лишь в твоём воображение, — шептал знакомый голос. После освобождения, его стали звать Психом. Он продолжал, остервенело драться, даже переломанный. Потом, он очень часто пользовался этим умением. Пожалуй, слишком часто. Ему ломали пальцы, а он вспоминал их с Чарли вечера. Только вдвоём. Треск костей, кажется, нога. Он раздевал её в один из вечеров. А под простыми рабочими штанами, сюрприз. Алое, дерзкое, кружевное бельё. Он снимал его тогда, губами и зубами. Вылизывая каждый сантиметр её кожи. — Почему ты такой упёртый?? — голос матери прогремел над самым ухом. И будь он ребёнком, сжался бы в комок, привыкнув, что им не довольны. Но он, больше не ребёнок. И страха нет, есть ненависть. — Почему ты спала с моим отцом? — с насмешкой спросил он в ответ. — Почему ты никак не сдашься, никчёмный, бесполезный, урод??? — ненависть, впервые настоящая, не скрываемая ненависть. Электрический разряд прошивает позвоночник. О мама, твоя ненависть слаще любви! Это первое твоё настоящее чувство. — Кем он был, чистокровная ты сука? Кем он был?? — боли нет. Есть гараж и Чарли. И у него, похоже, никогда не было семьи. Зачем он пытался добиться её любви? Для чего, ради вселенной? — Я хотела тебя удавить! Жаль, кормилица вовремя пришла! — шипела та, которую он считал матерью. — Мне даже молока твоего не досталось? Типично, — он не смотрел на неё, больше нет. — Кем был мой отец? — Ты урод! Был им с рождения! А плен, лишь расставил всё по своим местам! — Винни не обратил внимания на новый разряд у основания хвоста. В голове неожиданно мелькнула картина. Та, которую он отгонял всеми силами. Чёрная кровь на полу. И белое лицо с синими губами. Почему Чарли истекала кровью???? Этот вопрос занял все его мысли. Он казался сейчас неожиданно самым важным. — Твой отец был ничтожеством. И до сих пор им остаётся! — устало проговорила мышь. Винс впервые посмотрел ей в глаза. — Так почему ты не отдала меня ему, если тебе, я нужен не был? — впервые спокойно, впервые откровенно. — О, я отдала, — она оскалилась. — Вы были рядом, но даже не подозревали, что кровные родственники. Ты был к нему так близко. " — Держись, сынок, — шепчет Стокер. И голос дрожит. Голубые глаза смотрят с тоской на его распростёртое в простынях тело" — Ну, тут мне тебя упрекнуть не в чем. Сток, действительно самый лучший. И я рад был бы назвать его отцом. — Винс прикрыл глаза. — Конечно, — в голосе столько льда, что он ощущается физически. — Только, вот беда, ты его никогда больше не увидишь. — До него тебе не добраться, — он ей не верил. — Стану я устранять лучшего генерала, из-за глупого мальчишки, — она направилась к двери. — Умрёшь ты. Мне очень к лицу траур, знаешь ли. — эта мышь совершенно свихнулась, понял Винни. — А принц... Принца убили люди. Он героически погиб, сражаясь с полчищами захватчиков. Хороший повод изгнать их наконец-то с нашей планеты, не находишь? После ухода королевы, его оставили в покое. Сколько прошло дней? Ужасно хотелось пить. Губы трескались от жара. Винни чувствовал, что горит. В итоге он скользнул в благословенное небытие. Его куда-то тащили. Кто-то обмывал его прохладной водой. — Живи. Ты должен жить, — шептал некто рядом. Зачем? Он родился ненужным. И прожил свою жизнь, ненужным. Может, хватит? Может в другой жизни повезёт? А Чарли? А Чарли была в ужасе, когда с него сорвали маскировку. И ей, он не нужен тоже. — Пожалуйста, Чарли... — молил он разбитыми губами. Не смотри на меня с ужасом и отвращением. Я ведь готов был остаться с тобой и вечно существовать под чужой личиной. Знал, тебе так удобно. Тебе так не страшно. А я, сам я, настоящий, кому вообще нужен?? Нет уж приятель! Ты обязан узнать, что с ней всё в порядке! Ты по факту ей должен за свой обман! Пусть ненавидит! Пусть боится! Но ты должен выяснить, что с ней всё хорошо! Понял? Это твой, долбаный долг!!! Глаза он открыл с огромным трудом и мир тут же пустился в пляс. — Ну, наконец-то, — грубый голос рядом и между губ кто-то заботливо просовывает трубочку. Горло иссохшее как марсианская пустыня, инстинктивно сжимается. — Панк, тебе давно пора возвращаться. Дросс зашедший после рассказал, что три недели назад они вытащили его из тюрьмы. Как Винс и подозревал, его бросили в той камере умирать, медленно от жажды, голода и инфекции. К новости о том, что, скорее всего, будет хромать всю оставшуюся жизнь, Винни отнёсся безразлично. Собственное благополучие его больше не интересовало. У него была цель. Стокер пришёл вечером. И Винни впервые взглянул на учителя иначе. — Ты знал? — каждый из них понимал, о чём говорит Винс. — Да. — Сток кивнул. — Почему не сказал? — он пытался пошевелиться. И не мог. — Она запретила. Сказала, что переведён тебя в интернат. И мы больше не увидимся. — Стокер пригладил волосы на затылке. — Да и говоря откровенно, отец из меня был бы не очень. — Ты был прекрасным отцом. — Винни слабо улыбнулся. Он был не прав. Семья у него была. Отец и братья. Что может быть лучше? — Тебе нужно встать на ноги, — учитель блеснул глазами и отвернулся. — Да, ты прав. — Винни отвёл глаза. — Мне нужно убедиться, что одна девушка в порядке. А после... — После? — повторил за ним Стокер. — Я собираюсь мстить. — Винс усмехнулся. — Я обещал. Переломы срастались. Даже нога, которая словно совсем не хотела заживать. Реабилитация была очень сложной. Но рядом были Стокер и братья. — Так кому ты мстить собрался? — Дроссель помогал ему с упражнением на реакцию. — Неужели ведьме? — Зачем? — Винни удивился. — Она и её палачи покалечили лишь меня. — Тогда я вообще ничего не понимаю, — брат в очередной раз кинул в Винса резиновый мячик. — Я пообещал отомстить тем, кто забирал меня с поверхности. — Винс скривился и сжал мяч в ладони. — Дросс, я думаю, что с Чарли после удара случилось нечто не хорошее... — Покажи, — неожиданно потребовал брат. Винни пожал плечами и прикоснулся антеннами ко лбу Дросселя. Она на коленях, а между ними, по полу кровь. Чернильно чёрная в лучах восходящего солнца. Дроссель отшатнулся, бледнея. — Ты знаешь, что с ней? — Винни прищурился. — Догадываешься, я же вижу. — Это... выкидыш, прости, Винс... — старший брат озвучил страшную истину, которую он всеми силами отбрасывал проч. — Ты их убьёшь, — он не спросил. Констатировал факт и вынес приговор, который прочитал в глазах младшего брата. Мир превратился в ленту из цветных вспышек. Те, кто нагрянул к ней в гараж, сорвали с Винни поддельную личину. И судя по их поведению, они это чудовище точно знали. По их словам Винс, всё это время играл с ней. С её жизнью и чувствами. Чарли уже сама не могла понять, что же пугает её больше всего. Его притворство, в которое она так легко поверила. Или... то, что она догадывалась. Чувствовала, что-то не так. Всё это ушло на второй план. Её чувства смыла боль, охватившая низ живота. Больница. Новость о беременности ужаснувшая её. И вторая новость, ребёнок не выжил. Внутри всё смешалось. Подписав все бумаги, девушка оказалась на улице. Куда идти? Не в гараж же. Там ведь до сих пор её кровь и его... мотоцикл. Хотя, зачем ему такая рухлядь? Тоже часть игры? В голову пришла мысль, которая заставила её истерично рассмеяться. Те, в чёрном, называли его принцем. Принц чудовищ?? Нет! Принц, это что-то о светлом, детском. Мечта каждой девочки. А он... Эта тварь лишь крысиный король. Нечто уродливое. Противное до дрожи. Крохотные твари, сплетшиеся хвостами и медленно издыхающие. Чарли согнулась у ближайшей стены и её вырвало. Она спала с этим... отвратным созданием. И в ней даже успела укорениться его часть. Девушка содрогалась в рыданиях, выблёвывая отвращение. Дядя жил в крохотной квартирке, но ей больше некуда было пойти. И теперь, сидя на продавленном диване, она пила большими глотками крепкий слишком сладкий чай. Ему, единственному близкому существу, она выложила всё. И тот неожиданно ей сразу поверил. — В шахтах иногда мы набредаем на тоннели. Явно не рукотворные. Скорее их словно проплавила какая-то машина, — кивнул дядя. — Пару раз мы находили разбитую технику. — Но это же сенсация, почему вы молчали? — Чарли вновь попыталась сесть удобнее, но низ живота продолжал тянуть. — А ты почему? — дядя хмыкнул. — В любом случае, куда ты теперь? — он нахмурился. — Ты можешь остаться и тут, но я же буду уходить на работу... — Я перееду в самый дальний купол, — девушка сжалась. — Хотя, думаю, если он захочет, то и там меня найдёт. Их города, они под землёй. И... он говорил, что их, призраков, много. — У меня есть идея получше, — дядя поднялся и прошёл к стене. Нажал на неприметный кирпич, обнажая нутро небольшого сейфа. Он вернулся и протянул Чарли папку. Девушка открыла её и не поверила глазам. — Это не ахти, но хотя бы что-то. — Нет, я не могу принять... это слишком... — девушка запротестовала. — Ты можешь и должна! — Джим посмотрел на неё серьёзно. — Там, тебя отыскать будет безумно сложно. — Я даже не знаю, что... — Чарли всхлипнула. — Ещё там лежит карта. На ней сумма денег тебе на первое время, — он подмигнул. Она не знала, что и сказать. Дядя дал ей возможность сбежать и мало того, ещё отдал свои накопления. — Свои электронные носители оставь у меня или в гараже, — он нахмурился. — Мы не оставим ему не единой возможности тебя найти. Она лихорадочно собирала вещи. Бросала в сумку всё самое важное и нужное. Внизу скрипели под весом дяди половицы. Чарли медленно опустилась на кровать. " — А что мне за это будет? — Винс хитро щурится. — Ты, как самый тяжелый из нас двоих не провалишься в подвал? — она нажала носком сапога на половицу, та чуть прогнулась. — А я люблю риск, — он принял героическую позу, небрежно играя мускулами. — Хорошо. Всё, что захочешь. — Чарли подмигнула. — Я сделаю, всё, что ты захочешь, только почини, чёртов пол. — О-кей, детка. Но я хочу аванс, — горячие руки обхватили её за талию. Она лежала грудью на столе, ногтями впившись в поверхность. Обжигающие пальцы на её бёдрах дарили невозможное удовольствие. Казалось бы, просто секс, да? Но они враз стали, словно ближе в тот день. Пол он починил. Ведь дал слово. А его, он держал " Снова он. И если не помнить, кем Винни оказался на самом деле... Нет! Она должна помнить!! И никогда не забывать!! Его байк она забрала скорее от злости, чем по реальной надобности. Чарли, широко распахнутыми глазами смотрела на раскинувшееся перед ней великолепие. Моментально забылось и то, с каким трудом она сюда добиралась. И как ужасно тянул низ живота. Девушка протянула ладонь и растёрла в пальцах стебелёк. Она в безопасности. Дома. Учитель и братья, конечно же, не хотели его отпускать одного. Но Винни всегда был слишком упрям. И сегодняшний день не стал исключением. Он снова перекрашивал байк. На этот раз в неприметный грязно синий. — Ты только встал на ноги, — отчитывал его Дросс сидя на песке с банкой шипучки. — Неужели это того стоит? — Сам не понимаю. — Винни ловко поймал брошенную ему банку, открыл и с наслаждением сделал глоток. — Но мне нужно, Дросс, понимаешь? Нужно знать, что с ней всё в порядке. — Я её пробил, — брат стянул очки и прикрыл глаза. — Никакого движения по картам. Да и сама она никуда не выезжала. — Значит, прячется, потому и хвосты обрубила. — Винс улыбнулся, не догадываясь, что выглядит сейчас совершенно на себя не похожим. — Есть у меня подозрение, что либо ты влюбился, либо... — Дроссель прищурился подозрительно. — Либо? — Винни накинул куртку. Потёртую, старую, но от того не менее любимую. — Либо, тебе нужен врач, — рыжий пружинисто поднялся. — Потому что преследовать девушку, которая тебя боится, как ты говорил, такое себе... — Поверь, я просто чувствую, что так правильно. — Винни покачал головой. Кровавое пятно всё так же чернело на полу гаража. Винс был довольно внимателен и потом заметил исчезновение некоторых мелких вещиц. Например, фото отца и дяди Чарли. Или, её любимого набора инструментов. Значит, сбежала всё же? Неужели я тебе так ненавистен? Настолько сильно, что ты даже поговорить со мной не хочешь?? Даже не интересно, что бы я сказал?? Впрочем, чему он удивляется? Винсент Ван Хамм, никогда и никому не был нужен. Чарли, лишь ещё одна женщина, которая, он был уверен, теперь его ненавидит. Однако, вопреки всему этому, он должен узнать, что с ней всё хорошо. Пусть она его прогонит, выкинет из своей жизни. Но сначала... мисс Девидсон придётся ответить ему на пару вопросов. Например, как получилось так, что она носила ребёнка?? Ведь они принадлежали к разным биологическим видам. И нет, Винни не сомневался в своём авторстве по отношению к детенышу, которого она носила. Во-первых, Чарли была не такой. Она не стала бы крутить шашни с двумя. Ну и, Винни бы почувствовал полюбому, что его женщина уже не только его. Чарли Девидсон пахла только им и больше никем. — Ах, ты сучонок!!!! — взревел голос прямо над головой Винни. Он обернулся. Над ним нависал человек гора, не меньше. Не успев сообразить, как это чудовище подкралось к нему так бесшумно, Винс полетел в стену. Удар пришёлся на спину. Позвоночник взмолился о пощаде. Винни вскочил. Реакция не подвела и прямо перед ботинками громадины появилась исходящая дымком дыра. — Я так понимаю ты её дядя? — Винс чуть крепче сжал рукоятку пистолета. Человек промолчал, но его взгляд не сулил ничего хорошего. — Где она? — Винни прищурился, не хотелось бы пытать родственника Чарли. У мужика, кажется его имя Джим, дёрнулся глаз. — Ты, правда, думаешь, что я скажу, где моя племянница, маньяку?? — ненависть была такой жгучей, что у Винни заломило антенны. — У меня нет оправданий. Скажу только, что нам очень нужно с ней поговорить. — Винс практически захлебнулся чувствами здоровяка. — Тогда стреляй, потому что Чарли в самом безопасном месте в галактике, — злая усмешка растянула губы мужчины. — Но от меня ты ничего не узнаешь. Человек проговорился, сам об этом даже не подозревая. — Дросс, пробей по базе все корабли, улетающие на Землю, в течение недели после моего отбытия в тюрьму. И ещё... — Винс поморщился, спину снова прострелила боль. — Транзакции по карте некоего Джеймса Девидсона. Пока он искал место, где можно отдохнуть, Дроссель уже скинул ему информацию. Неожиданно быстро. Дядя Джим, умудрился быть в двух местах одновременно. Тут, на Марсе. И в то же время, он делал довольно большие покупки на Земле. Правильный ход, девочка. Где же ещё прятаться как не в колыбели человечества? Ну что же, теперь самое время потрясти капитанов кораблей, которые летают на Землю. Ему повезло с третьим по счёту мужиком. Мало того, что он был мертвецки пьян, так ещё и легко поверил в сказку и сбежавшей невесте. — Ик... все они, бабы... такие... — в покрасневших глазах блеснули слёзы. — Летела со мной такая, всё байк свой бегала, проверяла. Видать дорог он ей. Винни смутился. Про мотоцикл он забыл напрочь. Но вот, он, словно символ его предательства, всплыл в разговоре. — Координаты наши обычные, — капитан вытащил бумажный прямоугольник. На нём стройный ряд цифр. — Хочешь, могу завтра тебя захватить с собой? У меня как раз доставка груза. — Спасибо Боб. — Винс поднял бокал. — С тобой приятно иметь дело. Я не поскуплюсь. Так, он проснулся утром уже на корабле, который летел к Земле. Кроме Чарли, Боб стал первым человеком, с которым Винс общался. Долгие часы они провели в разговорах. И, пожалуй, Винни впервые окунулся в настоящую человеческую жизнь. Боб Нолан, был дальнобойщиком. Раньше у него было всё: деньги, жена, приличный дом на Земле. И небольшая компания по перевозкам. Несколько шатлов под его началом бороздили просторы космоса. Всё рухнуло в одночасье. Жена подала на развод и отняла у Боба всё, кроме вот этой ветхой посудины, на которой они и летели. Его действительностью стали небольшие заказы и бурбон. Винни искренне сочувствовал человеку. Но кроме денег, к сожалению, ничем не мог помочь. Но номер комма Боба взял. Такие связи всегда нужны. В первый момент Винни задохнулся. И первые свои секунды на Земле провёл на коленях, отчаянно пытаясь отдышаться. — Ничего, дружок, так бывает. Вам, марсианам тут тяжко по-первости. — Боб участливо похлопал его по плечу. Винс удивлённо повернул голову. И только всмотревшись в безмятежную рожу мужчины, понял, что марсианами коренные земляне, зовут тех, кто рождён на Марсе. Распрощавшись по-дружески с Бобом, Винс запрыгнул на байк. Под кожей бурлило нетерпение. Совсем скоро, он её увидит. Дядя Чарли либо ничего не смыслил в сборе информации, либо же не думал, что копать будут так глубоко, да ещё под него. Но у Винни был Дроссель и он как раз, был в сборе инфы, мастер. У Джима был дом на Земле. И Винс готов был поставить свой хвост, на то, что Чарли там. Ах, эти чудесные, наивные люди. Спасибо вам. Дом был не очень большой. Крыша пестрела свежей черепицей. Причём Винни, умеющий работать руками, сразу увидел, что серьёзной непогоды этакие заплаты не выдержат. Некое чутьё заставило его спрятать байк поглубже в подлеске и самому затаиться. Вовремя. Едва он успел прыгнуть в кусты, как на подъездную дорожку вырулил знакомый мотоцикл. Он уже собирался выйти и направиться за девушкой в дом. Как она сама вышла и устремилась к лесу. Винни остался сидеть на месте. Дождался, когда девушка скроется и рванул к домику. Обыскал всё. Оружия нет, уже хорошо. Значит можно последовать за беглянкой. Куда бы она ни направилась, судя по тропинке это явно не первый раз. Чарли нашлась на поляне. Сидела среди цветов, посреди залитого солнцем леса. Что-то мурлыкала себе под нос. И явно была увлечена чем-то на собственных коленях. Винс застыл. Стоял на краю поляны, не решаясь нарушить покой. Она улыбалась. Мягко, нежно. И он впервые ощутил новое для себя чувство — ревность. Винни приревновал Чарли к Земле. К этим цветам. К сладкому, лесному воздуху. Ведь вот так, эта девушка улыбалась лишь ему, когда-то. Он ревновал Чарли не к осязаемому сопернику, а к её... счастью. Почему, ты можешь быть счастлива без меня?? А я больше нет? Почему я больше не могу быть счастлив без тебя?? Девушка будто услышала и вскинула лицо. Солнце, словно скрылось за тучами. Её свет потух. Остался лишь страх. Она вскочила, от чего к её ногам посыпались белые цветы. Миг, растянувшийся в вечность. Застывший мир вокруг. И они двое, глаза в глаза. — Нам нужно... — начал он. Да кто бы сомневался! Девидсон сорвалась на бег. И раньше он догнал бы её без проблем. Но хромой? — Блядь!! — марсианин поковылял следом за беглянкой. — Погоди, вот сейчас я до байка доберусь!! Мотоциклы поравнялись всего через пять минут после начала погони. Слишком разная у них была мощность. — Тормози! — закричал Винни. Чаша его терпения переполнилась. — Тормози, Девидсон, иначе я сам тебя остановлю! Девушка лишь прибавила газа. Из оружейной панели его байка вырвался стальной трос. Спустя миг, мотоциклы уже остались без седоков. Винни, прижимая к себе Чарли, тормозил падение собственной многострадальной спиной. Стоило им остановиться, как девушка забилась в его руках. Истеричный крик слетел с её губ и заметался между деревьями. Винни прижал уши к голове. Но руки не разжал. Только перевернулся, подминая под себя худенькое тело. — Отпусти меня, чудовище! — взвыла Чарли. Похоже, падение напрочь содрало маскировку. — Успокойся ты, твой мать!! — рявкнул доведённый до ручки марсианин. — Убери руки, не прикасайся ко мне!! — девушка сорвалась практически на ультразвук. Он закрыл ей рот ладонью. Надавил и зло уставился в зелёные глаза. — Нет уж, дорогая! Мне нужно с тобой поговорить! И я сделаю это, даже если придётся тебя связать! — для его едва пошедшего на поправку тела, эти дни стали адом. Ему нужно принять обезболивающие и обработать рану на ноге. Та, видимо не выдержала и открылась. Снова. Шов, даже спустя столько времени, не хотел заживать. А доступа к навороченным мед капсулам у военных не было. Учитель с братьями и так сделали что могли. Винни умел терпеть боль. Но предел есть у всего. Чарли будто не слышала. И Винс, со вздохом, достал тонкие наручник из очень прочной стали. Пока он цеплял белый байк к своей возмущённо ворчащей ракете, Чарли вновь попыталась свалить. Но на этот раз Винс не стал церемониться. Спокойно доделал своё дело и оседлав байк, догнал девушку в два счёта. Так, животом на его коленях, он и привёз её к дому. С помощью верёвки из кофра, он привязал Чарли к кровати. И схватился за пряжку ремня, чувствуя, что неумолимо истекает кровью. — Нет!!! — это был практически животный ужас. Предсмертный вой. — Ты не притронешься ко мне!!! Лучше сразу убей!! — Припизднутая идиотка!! — не остался в долгу марсианин. — На хрен ты мне не сдалась!! Стоило ему стянуть штаны, как девушка принялась биться в наручниках, калеча кожу запястий. Но Винни лишь присел на стул, на соседний стул, ставя ногу. Аптечку ему с собой собрали не богатую. Всё, чем располагала армия. Не густо. Ну, хоть нитки есть и то ладно. На пол упали первые клочья пены. Обеззараживающий состав, шовный материал, да обезбол. Вот и всё, что у него было. Девидсон молчала. Лишь смотрела на него, глотая слёзы. — Ты же, там, в гараже, не просто так кровью истекала? — тихо спросил Винни. Он не ждал ответа. Но попробовать стоило. — Я благодарна, тем, кто за тобой пришёл. Они избавили меня от... этого... — с непередаваемым отвращением проговорила она. — Этого...? — Винс устало прикрыл глаза. — Это ведь был наш ребёнок. — Ребёнок??? — Чарли рассмеялась, истерично, глотая слёзы. — Это, не было ребёнком! Ведь оно было от тебя! — Оно... — с ней было бесполезно говорить. Девушка, с которой он был действительно счастлив, растворилась в безумие, которое окутало это несчастное существо. — Я летел за тобой, чтобы попросить дать мне ещё один шанс. Надеялся... может однажды, ты сможешь привыкнуть. Я бы не снимал маскировку вовсе, только ради одного единственного шанса. Ради улыбки, которую однажды ты смогла бы подарить мне, настоящему мне. — Не наигрался? — в её голосе лёд. Винни вздрагивает. — Сначала ты меня изнасиловал. Но тебе показалось этого мало. Слишком мелко для принца чудовищ, да? — и снова смех. — Ты решил поиграть моей жизнью. Втёрся в доверие. Проник в постель, в сердце, в душу. Заделал выродка. — Винни к ней обернулся. — Но и этого оказалось мало тебе, ненасытное чудовище! Теперь, ты не хочешь исчезать из моей жизни! Им больше не о чем было говорить. Ему хотелось на войну. Там, всё было просто. Вот враг, вот брат. И никак человеческих женщин с их психическими расстройствами. Иголка пропарывала кожу, ровными крестиками ложились швы, а в маленьком доме повисла болезненная тишина. Винсент Ван Хамм заледенел этим вечером. И в тёплых, земных сумерках, утратил какую-то очень важную часть души. Комм заверещал, выдернув из сна, задремавшего Винни. Чарли на кровати вновь задёргалась. — Вин. — Дроссель говорил поспешно, будто боялся, что его услышат. — Ты должен вернуться! Как можно скорее! Где-то на фоне раздался отчётливый звук взрыва. — В чём дело? — Винс подобрался. Неужели крысы? — Ведьма натравила наших собратьев на людей, — камера чуть отодвинулась. Стокер, Модо и весь их отряд, вперемешку с людьми стаскивали обожженные машина, создавая заслон. — Это война, Винни. Настоящая. На уничтожение. — Вылетаю, сегодня же, — марсианин поднялся. Комм погас. Он покопался в одном из подсумков и вытащил очередную маскировку. Нужно добраться до Марса, а там... эта дрянь ему больше не пригодится. Никогда. Он направился к кровати. М-да, хромота явно станет проблемой. Чарли не двигалась, застыла, следя за ним зелёными, блестящими в темноте глазами. Марсианин вернулся к своей сумке, сжимая наручники. — Возьми меня с собой, — тихо попросила Чарли. Винс повернулся к ней. На показ оглядел комнату. — Ты ко мне обращаешься? — с издёвкой уточнил марсианин. — Да. Возьми меня с собой на Марс, — уже твёрже. Винс фыркнул и, подхватив сумку, направился к двери. Ещё чего не хватало. Он больше ни секунды не хотел терпеть присутствие этой девки. — Прошу, Винни. — она всхлипнула. — Там ведь вся моя семья. О, да всех богов ради!!!! — Вещей бери минимум. Я не намерен таскать твои чемоданы, — марсианин распахнул дверь. Чарли выскочила следом почти сразу, за спиной лишь небольшой рюкзак. Боб откликнулся через пару минут и на их счастье был всё ещё на Земле. Весь путь до Марса Винни не видел девушку даже мельком. Не понятно когда она в таком случае ела. Хотя... а разве ему не насрать? Она, в доме на Земле, действительно думала, что выродок её изнасилует, снова. Однако он лишь сбросил штаны и принялся обрабатывать довольно большую рану. Чарли присмотрелась. Ровный разрез. Полоса розовой кожи, совсем без шерсти. Перелом? Такой серьёзный, что понадобилась операция? Ей пришлось в итоге его просить. Но ради папы и дяди. Да она даже на колени встанет если нужно. Ехать за его спиной, стараясь, лишний раз не прикасаться, то ещё испытание. Монстр больше с ней не говорил. И будто совсем её не замечал. Вот и хорошо. Возможно, он, наконец-то оставит её в покое. Винни только выкатывал мотоцикл, когда мимо него пронеслась Девидсон. — Бросал бы ты её, друг мой, — задумчиво заметил Боб. — Слишком злая и холодная. — Уже, дружище, уже. — Винс улыбнулся. Похоже, в его мире только таким женщинам и есть место. Хватит. Ни бабам, ни детям в его жизни больше не верховодить. Только войне. Она, самая верная его подруга. И он, тоже больше изменять ей не будет. Воевать против своих же собратьев совершенно не хотелось. Но и помогать людям пришлось. Беззащитные города, скорее всего, пали бы, в течение первых суток. Однако с учётом напряжения, которое уже существовало с крысами, людей нужно было переманить на свою сторону. За время полёта с Земли на Марс, в голове Винса созрел чёткий план. Да, он был самоубийственный и если всё сорвётся, если он себя переоценивает... скорее всего, это будет последним его поступком. Но даже тогда, он всё равно будет знать, что попробовал. — Тебе жить надоело? — Дроссель схватился за голову, как и всегда, когда младший брат выдвигал очередную безумную идею. Винни же знал, что делает. Потому что, Дросс наверняка захочет его план доработать. — Ну, ты же сделаешь так, чтобы у меня был шанс выжить? — нога болела, а с ней и спина. Он чувствовал себя как никогда разбитым. Не до этого. Мир, привычный мир, каким они все его знают, вот-вот рухнет. — Нам нужно показать тебя марсианам, — рыжий скрестил руки у груди и принялся ходить туда сюда. — Ты должен рассказать свою историю. Всё, как оно было. — Думаешь, поможет? — с сомнением спросил Винни. — Ты удивишься, скольким насолила ведьма, — брат усмехнулся. И Винни рассказал. Как мать пыталась женить его силой. Как ради наследницы пытала собственного сына. Как оставила его умирать, от голода и жажды. Он выложил всё. Видео стало вирусным моментально. И подземный мир застыл. Через час Винни выложил новое видео. Потребовал поединка с самым сильным воином королевы. — Я хочу забрать твою власть. Ты слишком долго жила лишь ей, ведьма, — закончил он. — Ты уверен? — Стокер с сомнением смотрел на бледного ученика. — Либо так, либо война. — Винни покачал головой. Боялся ли он? Нет. Он давно смирился с возможной смертью. Он взглянул в небо. Купол чуть поблёскивал. А за ним, звёзды и луны Марса. Хорошая ночь для смерти. Королева явилась в окружение своих воинов и, взглянув на сына, позволила себе полную торжества полуулыбку. В толпе, недалеко, он зацепился взглядом за зелёные глаза. Чарли смотрела на него с настоящим ужасом. И это придало сил. Соперник был силён и воистину огромен. Он, прицельно бил по ране на ноге и под конец, в сапогах хлюпала кровь. Лёжа на земле, понимая, что это всё. Видя злорадную ненависть в глазах матери, Винни впервые хотел сдаться. — Вставай, Панк! — взревел учитель. — Псих, уделай его! — вопила толпа. И среди этого гомона. — Не смей сдаваться, придурок!! — голос Чарли заглушил собою все остальные голоса. Соперник наклонился к нему. Собираясь удавить голыми руками. Этого Винс и ждал. Клинок вошёл под подбородок, убивая моментально. Он поднялся, пошатываясь. — Отрекись. — Винс уставился в ледяные глаза королевы. — Ты не нужна нам больше. В едином порыве на ведьму и её свиту уставились сотни плазмоганов. — Я ухожу в изгнание. Заберу с собой свиту и отправлюсь в самое дальнее поместие. — равнодушная стерва. — Твои любимые гвардейцы останутся. — Винс кивнул и фигуры в чёрном заключили в кольцо. — Я обещал. А слово я всегда держу. До капсулы его доволокли практически. Винни потерял восемьдесят процентов крови и находился фактически в пред коматозном состоянии. Два дня в капсуле позволили ему хотя бы встать. Больше времени ему не дали. Ситуация с людьми не допускала отдыха. — Почему это вообще должен быть я? — Винни кутался в куртку, его всё ещё знобило. — Наследник власти и всё такое. — Стокер с беспокойством рассматривал похудевшего ученика. — Я не хочу, — он сморщился от очередного приступа мигрени. — Либо так, либо гражданская война, — учитель протянул ему кружку с каким-то морсом. — Тебя граждане выбрали. — Да с чего бы? — у Винни челюсть перекосило от невозможной кислятины из кружки. — А ты ещё не понял? — Сток усмехнулся. — Ты простой и свой. Обычный парень из соседнего дома. В любом случае всё решено. Так, сам того не желая, Винс принял на себя бремя. Винни удивился, увидев дядю Чарли в толпе пришедших людей. Он имеет какой-то вес в человеческом обществе? Похоже, не всё Дросс о нём раскопал. — Я думаю, имеет смысл просто оставить всё как есть, — человеческий мэр не свалил на Землю, когда всё завертелось. Щуплый мужчина организовывал оборону и помогал раненым. — Не трогать друг друга. — Да как же, дураки они, позволять кому-то жить на своей планете. — Джим Девидсон смотрел только на Винни. С прищуром, словно силился, рассмотреть в нём нечто. — Я думаю, мэр прав, — тихо согласился Винс. — Мы живём под поверхностью веками. И смысла перебираться наверх я не вижу. Кто-то в задних рядах загомонил. Винни замолчал. Сейчас, он при всём желании не смог бы перекричать эту толпу. —Ша! Прекращайте карканье! — рявкнул Джим. Винни прикрыл глаза и собрался с силами. — Я не собираюсь препятствовать сближению двух миров. — Винс взлохматил шерсть на затылке. — Это неизбежно. — Ага, и у нас под жопой вечно будет потенциальный могущественный враг! — снова Джим. Ну, сам напросился, приятель. — На этот случай у меня есть идея, которая объединит два вида и даст людям уверенность в моей лояльности. — Винни насмешливо уставился в глаза Джима. И понял. Мужика проняло. — Я собираюсь взять в жены человеческую девушку. — Но это же... — мэр явно не знал, что ему ответить. — Вы хотите войны? — просто спросил Винс. — И что? Кто-то есть на примете? — Джим сжал лежащие на коленях руки в кулаки. — Конечно. И мы с ней даже почти ладим. — Винни выпрямился. — Кто она? — полюбопытствовал мэр. — Чарли Девидсон племянница присутствующего тут Джеймса Девидсона. — он сглотнул. Накатило головокружение. — Малая жертва за мир, не правда ли? — Я против. И Чарли будет тоже против, однозначно. — Джим смотрел на него почему-то с любопытством. И видно было, его злость отчего-то испарилась. — Ну, так донесите до неё перспективы, — вперёд вышел Сток. — Свобода в обмен на тысячи жизней. — Думайте, решайте. — Винни поднялся. — Мне всё ещё нездоровится, поэтому я вас покину. И снова до капсулы его тащили. Чарли не ожидала, что он настолько мстителен. Вместо того, чтобы оставить её в покое раз и навсегда. Он захотел прийти в её жизнь на постоянных и законных основаниях. Чарли точно знала, что монстр запрёт её в своей резиденции без возможности ещё хоть раз увидеть небо. Пусть не голубое, Земное. Но хотя бы красное, Марсианское. Он собрался похоронить её под землёй. И это навсегда. Такой союз не расторгнуть. За что ты пришёл в мою жизнь, крысиный король??? Чем и перед кем я провинилась? Самое страшное, что некто пустил слух и на неё смотрели с надеждой, нисколько не сомневаясь, она согласиться. Он не сомневался в положительном решение людей. Малая кровь. Принцип, которому они с лёгкостью следуют веками. Винни не удивился увидев Чарли под охраной двух солдат в комнате, которая располагалась рядом с его. Он лишь кивнул, отпуская охрану. И зашагал в ванную. Тело ныло. Вышел он уже с полотенцем на бёдрах и остановился напротив Чарли. — Почему? — у неё дрожали руки и губы. — А почему нет? — Винни склонил голову к плечу. — Все в плюсе, кроме меня, — девушка смотрела на него с вызовом. — Почему именно я должна жертвовать? — Не только ты. Я тоже жертвую своей жизнью. — Винс присел на корточки. — Я не смогу с тобой спать, — она покачала головой. Он протянул руку, погладил её щеку, с удовольствием видя, как она вся заледенела, но не двинулась. Не отшатнулась. — Кто тебе сказал, что между нами будет хоть что-то? — большим пальцем он обвёл её губы, чуть оттянул нижнюю. — Но... — Чарли удивлённо замерла. — В твоей жизни не будет других мужчин. Ведь за каждым шагом королевы будут следить, — он смотрел на неё, словно на что-то любопытное. И упивался её ужасом. — В моей жизни женщин не будет тоже. Я больше не дам никому собой помыкать. — А... дети... — девушка сглотнула. — Не волнуйся тебе не придётся рожать выродков, — он поднялся. — На мне мой род и закончится. — Но это же не брак... — слезинка скользнула по бледной щеке. — Нет, это взаимовыгодный союз, — он прошёл к шкафу. — Я просил у тебя один единственный шанс. Ты его не дала. Так что думаю я вправе и тебя лишить любого шанса любить. — Ты монстр, — она плакала тихо, опустив лицо в ладони. — Ты мне это уже говорила, — холодно, ему было сейчас слишком холодно. Она пыталась, честно. Просила, даже умоляла. Но он просто с ней не говорил больше. Сказал, всё, что хотел. А Чарли до самой свадьбы просидела в отведённых ей покоях. На самом торжестве все предпочитали не замечать, что невеста не держит за руку жениха, а просто прикована к нему наручниками. Она могла податься в бега, и Винс подстраховался. Тонкая, холодная ладошка, дёргалась каждый раз, как они двое соприкасались кончиками пальцев. Они спали в одной постели, в первую ночь. Традиции всё же. Винни сразу же отвернулся от Чарли. Оба не сомкнули глаз, всю ночь. Чарли плакала, а он думал о том, что уже не вывозит всё это. Он не был бы собой, если бы не решил просто сбежать. — Ты не можешь. — Стокер смотрел на него хмуро, впервые не одобряя. — Могу и должен, иначе натворю глупостей. — Винни уткнулся в стол и сжал зубы до хруста. — Я надеялся, что в тебе всё же больше от меня, чем от матери. — Сток развернулся к окну. Там, снова стояла она. Чарли. Девушка смотрела вверх, не имея возможности увидеть небо. — За что ты с ней так? — Ты не поймёшь. — Винс поднялся и встал рядом с учителем. — Надеюсь, ты счастлив отомстив? — тихо спросил Сток. — Ваши дети, как и ты сам, не будут любимыми. И тебя это устраивает? — Для неё, мой ребёнок будет только выродком. Поэтому, я решил, что не прикоснусь к ней никогда. — Винни отвернулся, девушка за окном выглядела жалко. — Не верю, что это мой ученик. — Стокер повернул к нему лицо. — Я думал, ты мстишь ей за отказ, а ты... обиделся на слова, сказанные в запале? — Мы, были счастливы, чёртовых три месяца. — Винни засунул руки в карманы, ему снова было холодно. — А потом... Чёрт, ты не видел с каким отвращением она... — В любом случае ничего уже не исправить. — Стокер взмахнул рукой. — Ты можешь только попробовать сосуществовать с ней. — Нет. — Винни усмехнулся. У него был путь отхода. Крысиные мятежи. Крысы, были всегда. Чарли смотрела на невероятное подземное небо, открыв рот. Это же надо такое придумать? Как настоящее. Интересно было бы поговорить с тем, кто это придумал. К ней сразу после свадьбы приставили мамок, нянек и взвод охраны. И по поместью она передвигалась со всей этой толпой на хвосте. И это вымораживало. Хотя, врач например, пришёлся кстати. Тонкий психолог, он много лет жил в резиденции. Этот пожилой марсианин дёрнул за какую-то ниточку в душе Чарли. И принялся вдумчиво распутывать клубок её психологических проблем. Ей стало спокойнее. И на... мужа... О, боги это даже у неё в голове звучало жутко!! На Винни она теперь смотрела настороженно, но без отвращения. Подземные жители вызывали любопытство. Разные, как и люди. Со своими характерами. Только Винс, всё ещё стоял особняком. Она сможет, наверное, однажды полюбить его народ. Но не его. Его нет. — Я уезжаю, — поставил он Чарли перед фактом за ужином. Они, как и каждый вечер сидели по разные стороны длинного стола. — Куда? — в груди встал ледяной ком. Она так давно не слышала его голоса. Мягкий, чуть хрипловатый. Он напомнил то, волшебное время вместе. — На передовую. Разгонять крысиные мятежи. — Винс не поднимал глаза. Будто говорит сам с собой. — Погоди, — девушка тряхнула головой. — Но почему ты? — Потому что могу и хочу. — Винс поднялся, по сути, так ничего и не съев. Он направился к двери, уже привычно пряча руки в куртку. — Винни, прошу, — нет, плакать она не станет. — Ты же можешь отослать меня? Я исчезну с Марса. Буду тихо жить на Земле. А ты скажешь... — Нет! — равнодушие било сильнее пощёчин. — Ты останешься здесь. Этот, в общем-то, красивый, но не очень уютный, дом словно стал меньше. Стены давили на неё. Он думал об этом. Только Чарли не понимала. Сейчас, за ними двумя, следит вся, чёртова планета. Они прецедент. Возможность двум видам сосуществовать рядом. Может, через несколько лет. Она сможет тихо исчезнуть. — Я останусь тут. — Стокер смотрел с осуждением. Хотя, может Винни так только казалось. Да и думать об этом не хотелось. Впереди бои и побратимы. И свобода. Свобода оказалась условной. Нет, взвод охраны быстро поняли, что угнаться за ним, у них не выйдет. Но они пытались, и Винни сжалился, отдал приказ сидеть в лагере. Откуда-то нарисовались толпа поваров. Взвод лекарей. И лагерь борцов за свободу превратился в балаган. Вся планета с умилением наблюдала за попытками молодого короля вытурить банду приписанной к нему обслуги обратно в столицу. Блюрились неприличные жесты, запикивался мат. А народ любил своего короля лишь сильнее. Ведь он такой свой. Ах, ну да, была ещё Чарли. Девушка звонила ему каждый день и фактически просила отпустить её. Она умоляла, угрожала, плакала. Но Винни лишь молчал. Смотрел в её глаза и молчал. Чарли видела там, в красном пламени, нечто. И не понимала, что именно. Дворец стал клеткой. Да золотой. Да с пуховыми перинками. Но, это было рабство. Она перестала ему звонить. И говорить, с кем-либо перестала тоже. Смотрела куда-то внутрь себя. Но это было лишь начало. Чарли перестала, есть, а потом и вовсе одним утром не встала с постели. — Ты должен вернуться. — Стокер вглядывался в осунувшегося сына. — Что-то случилось? — Винни был хмур и явно обзавёлся синяками под глазами. — Чарли не встаёт и не ест. Мы не знаем, что делать, — учитель не мог понять, что происходит с этими двумя. — И чем могу помочь я? Думаю, моё присутствие сделает всё ещё хуже. — Винс прикрыл глаза. — На меня совершили уже три покушения, вернувшись, я, привезу всё это с собой. — Ведьма? — поинтересовался Сток. — Кто же ещё? — он равнодушно пожал плечами. — Поверь моему чутью и возвращайся. — Стокер добавил стали в голос. Винс воспользовался знакомством с Бобом и тем же вечером, челнок опустился на специальную площадку во дворе поместья. Он с братьями и отрядом тех, кто вернулся в город, высыпались из шлюза. На их место загрузились те, кто летел на фронт. Боб Нолан стал официальным фронтовым перевозчиком. На словах, всё было блажью. И Чарли на его взгляд просто капризная девчонка. Так он думал, пока не увидел её в белых простынях. К тонкой руке, со слишком белой кожей, тянулись трубки капельниц. — Слишком слабая психика, — тихо проговорил Стокер. — Слишком много пережитого. — И чем, чёрт подери я смогу помочь?? — он не ожидал, что всё будет вот так. Ждал истерик, скандалов. Даже интриг и попыток побега. Но это? — Ты себя в зеркало давно видел? — учитель подтолкнул его к ростовому зеркалу у противоположной стены. — Вы друг друга стоите! При ярком свете синяки под глазами стали видны отчётливо. — Я хочу её отвезти кое-куда. — Винни направился к Чарли. Присел у кровати и осторожно, кончиками пальцев, коснулся пергаментной кожи резко выделяющихся скул. — Тут, под землёй, нам обоим слишком холодно. Горячий воздух ударил в их тела, стоило байку вырваться из тоннеля. И путь до маленького гаража, показался ужасно долгим. При свете бледного солнца, Винни осознал, насколько плоха Чарли. Зелёные глаза помутнели, губы стали сухими и потрескались. Девушка будто рассыпалась в его руках. — Даже таким способом ты не сможешь от меня сбежать, милая, — шептал он, перехватывая свою невесомую ношу. В гараже он сел в мягкое кресло, прижимая Чарли к груди, и уставился в окно. — Я кое-что сделаю, милая. Ты, конечно, потом будешь орать. Возможно, даже меня поколотишь. — Винс усмехнулся. В чёртовом гараже было невероятно тепло. Так же как в те три месяца его настоящей жизни. Антенны на голове завибрировали и засияли. Он набрал в грудь воздуха, как перед погружением в воду. Покажи мне! " — Я скучала, — шепчут розовые губы. Винс поднял к лицу руки. Она к нему обращается? — Я всегда по тебе скучала, — она сидит, свернувшись в кресле калачиком. Одета не в дурацкие платья, а в свои поношенные рабочие шмотки. — Даже тогда, когда мы вовсе знакомы не были. — Ты всегда был, где-то рядом. Незримо, — в зелёных глазах тоска. — Но ты не хотела меня, настоящего. Ни меня, ни нашего ребёнка, — он разводит руками, не понимая. — Я покажу, — девушка кивает и поднимается. Без страха берёт его за руку. Они идут вперёд и гараж исчезает. Впереди серое шевелящееся нечто. Девушка застывает у самого края. — Смотри. Так, тебя видела я. — она ведёт рукой, предлагая разглядеть получше. И он видит. Полчища крыс. Мокрых, склизких тел, сплетшихся хвостами. — Что это? — с трудом сдерживая позыв проблеваться, шепчет он. — Крысиный король. — Чарли смотрит на него и только на него. — Людская легенда, — она гладит его щеку, а потом и вовсе обхватывает лицо ладонями. — Слушай внимательно. И запоминай. Страшнее крысиного короля, только его мать. Она, само зло, — зелёный огонь сияет в её глазах и он послушно в него падает. — Запомни, Винни, мать! В темноте ему слышатся голоса. — Ты уверен, что сработает? — шипит один голос. — Да. Это психотроп. Он не доведёт до психоза, но сделает её существование рядом с ним невыносимым, — второй голос в предвкушении. — Он не имеет запаха и вкуса. А чтобы его обнаружить, нужно знать, где искать. — Как удачно, что девчонка заказывает воду в бутылках, — в этом смехе приговор. — Если бы тогда, не случилось этого... — голос Чарли полон тоски. Он вновь на полу в гараже. Его маскировки нет больше. Но в глазах девушки... Обида. Всего лишь. Она смотрит на их пленителей, с яростью. И... На полу нет следов крови. Она не дёргается, сидит спокойно. Больницы не будет. И побега её, не будет тоже. Она, будет его ждать, в этом самом гараже, и округлый живот подскажет марсианскому принцу, что всё возможно. — У нас, был шанс, — легкое касание губ" Он должен был понять! Долбаный тупица!! Психическое расстройство?? Ха!! Ну не за три же месяца!!! — Убью!! — рычит Винс. — Каждую суку, что причастна, убью!!! Тоненькие пальцы настойчиво обнимают, она пытается притянуть его к себе изо всех оставшихся сил. Чарли трясёт. Испуганные глаза лихорадочно горят. — Обними... меня... — просит, словно в последний раз. Трясущееся тело в его руках. Да что с ней? Чарли словно тратит последние силы и резко заключает в объятия его голову. Что за?? Он не слышит звук выстрела, скорее понимает резко и разом, что он был. Чарли обмякает, будто тряпичная кукла. — Стокер! Дроссель! — Винни осторожно осматривает спину девушки. Комм настроенный на голосовое управление, послушно отзывается. — Группу в гараж. Только самых надёжных. В Чарли стреляли. — Люди? — тараторит Дросс. — Нет. — Винс зло щерится. — У нас своих крыс в рядах полно, чтобы ещё и внешних псевдо врагах беспокоиться. Дверь гаража распахнулась, заливая помещение ярким светом. На пороге появился огромный мужчина. Что примечательно, громада была изрядно волосата. Имела пышную торчащую в разные стороны бороду. И тащила за шкирку, какую-то чёрную тряпку. Винни осознал, что принял за тряпку щуплого, по сравнению с гигантом, крыса. — Ну, привет, зятёк, — прогудел гость. Отец Чарли был ещё больше её дяди. Как в этой семье могла появиться такая миниатюрная девушка?? Пуля, которую неумелый недоснайпер выпустил в Чарли, застряла у девушки в лопатке. Винни предпочитал не думать, что было бы, если бы пуля была разрывной. Всё осложнилось лишь тем, что его жена была слаба. — Врача везите полкового. — Винс сидел на кровати и держал Чарли за руку. — И найдите химика. Такого, чтобы был дотошный. — Ты можешь объяснить, в чём дело? — Стокер стоял у двери. — Я был слепым долбоёбом. — Винни покачал головой. — Думал, что моя отличная от людей внешность, тот самый повод, чтобы чувствовать ко мне отвращение. Привык, быть уродом для матери. И перенёс всю эту грязь в наши с Чарли отношения. — Не понимаю. — Сток тряхнул головой. — Мне, отец её многое рассказал. Да сам к нему иди, поймешь, о чём я. — Винни всё пытался вздохнуть. — О... отец, она просто не смогла бы ненавидеть даже лютого врага, не то, что глупого подземного жителя. — Отрава? — учитель сразу всё понял. — Психотроп. — белый марсианин резко стал похож на ребёнка, с полной беззащитностью в глазах. — Её отец рвёт волосы на бороде, потому что, если бы он был дома, то понял бы, с дочерью что-то не так. — Химик и врач. Понял. — Стокер вышел за дверь. На полу, прислонившись к стене, сидели Дроссель и Модо. Единственные, кому, кроме Стокера, его сын всё ещё верил. Винни выдохся. После погружения в разум и многомесячного напряжения, у него просто не было больше сил. Он скинул сапоги и залез в постель, обнял Чарли, стараясь не задеть рану. Прижал к себе, надеясь, что вдвоём им больше не будет холодно. Чарли поморщилась и со вздохом разлепила глаза. Винс спал, что странно обнимая её. Он же вроде сбежал? Ей тогда стало безумно плохо. Почему-то рядом с ним ей было невмоготу, но без него, ещё хуже. Пальцы подрагивали, когда она осторожно, самыми кончиками обвела его губы. Он улыбнулся во сне, легко, уголком рта. И ей вспомнились ночи вместе. То, как он вот так же ей улыбался, пусть не настоящими губами. Почему в ней было столько ненависти и отвращения?? С чего бы вдруг? Вот он, лежит рядом. Обычный, пусть совсем на человека не похожий. Что с ней не так?? Вспомнилось детство. Она притащила в дом уродливую ящерку, которые тут, на Марсе, по сути заменяли крыс. — Папа, Бубу будет жить с нами! — непреклонно заявила маленькая девочка. Ящерица на её руках выглядела ошарашенной. Её, всеми гонимую, обнимали и называли милашкой. — Ну пусть живёт, — даже не имея интеллекта, Бубу просекла моментально, что с ней сделают, надумай она обидеть ребёнка. Век, помойных ящерок не долог. Жалкие два года. Но питомец честно прожил их с Чарли. Спал в её постели. Ловил насекомых. Воспоминание натолкнуло её на мысль. Почему, для уродливой рептилии в ней нашлось понимание. А для Винни... парня, к которому она искренне привязалась, к чьему свету тянулась, почему для него в ней не нашлось и капли нежных чувств. — Давно не видел твоей улыбки, — красное пламя из-за приоткрытых век согрело не обжигая. — Со мной, что-то не так. — шепнула она истину и впилась зубами в нижнюю губу. — Знаю. Я обещаю, всё будет хорошо, — он потянулся, прижимаясь губами к её лбу. — Верь мне только. — А ты, не принимай на свой счёт, всё, что выдаст моя больная голова. — Чарли робко потянулась к его губам своими. Встреча на полпути, приемлема. Свести живое существо с ума оказалось на удивление просто. И нужен то был всего лишь впрыснутый в нужные бутылки, синеватый составчик. Резиденция застыла в ожидание. Работал собранный по всему Марсу отряд химиков и биологов. Суетились возле постели Чарли врачи. Винни приходил лишь ночью, когда девушка проваливалась в беспокойный сон. Он обнимал её и только тогда мог спокойно уснуть. Королеву и её приближенных привезли в резиденцию. Там же, возле ведьмы нашёлся и сбежавший замковый врач. Стокер не умел пытать, спасибо химикам, они быстро состряпали простенький коктейль правды. И против воли, сподвижники старых порядков рассказали всё. — Не заставляй меня. — Чарли хваталась за его руку, словно он единственное, что держит её на этом свете. — Прости, это наша обязанность. — Винни переплёл их пальцы, согревая её руки своим дыханием. — Винс, я не смогу она ведь твоя мать, — девушка, кажется, была на грани обморока. — Прости малышка, — он поцеловал её в уголок дрожащих губ. Королева стояла посреди зала, выпрямив спину и всем своим видом показывая, что она выше всех этих плебеев. Стокер прикрыл глаза. Всё ещё невероятно красива. Он любил когда-то эту женщину. Был готов положить к её ногам свою голову. Но она, отняла у него возможность видеть, как растёт сын. — Почему я арестована? — её голос прогремел, заставляя замолчать всех присутствующих. Сток краем глаза глянул на сына. Тот, смотрел на ту, что его родила, как на грязь. Не зная, насколько похож на мать сейчас. — Организация убийства, — он сказал это небрежно, однако на лице заходили желваки. — И кого же я убила? — она посмотрела на Чарли и удивлённо вскинула бровь, когда девушка совершенно не испугалась. Человечка смотрела на неё с каким-то любопытством и долей жалости. — Моего ребёнка, — теперь все замолчали окончательно. Покушение на наследника, преступление особой тяжести. Так уж вышло, что марсианские женщины не могли рожать каждый год, как человеческие. И детёныш, да ещё в королевской семье, повод для праздника. Королева становилась бледнее и бледнее, по мере того как её приспешники раскрывали все тонкости плана. — Елена... — Стокер вздохнул. Королева обернулась к нему и на миг в её глазах промелькнула трусливая девчонка, которой она была когда-то. Она открыла рот, похоже, желая попросить о помощи. Но королева в ней победила. Глаза зажглись ненавистью. И вся она вылилась на сына. — Казнить я тебя не смогу... — Винс почувствовал, как Чарли благодарно сжала его ладонь. — Определю тебя в ту же камеру, в которой ты собиралась сгноить меня. Парк у резиденции был залит таинственной темнотой. Она таилась в кустах и пустых беседках. — Как они это делают? — Чарли с восторгом всматривалась в россыпи звёзд. — Проекция. — Винни прижал к губам тонкие пальчики жены. — Ну вот! Всё волшебство разрушил, — она пихнула его в плечо. — Фу таким быть! — Ты знала, что звёздный свет идёт до нас миллиарды лет? — неожиданно заметил он, глядя в её глаза. — Звёзды давно мертвы. А свет всё летит сквозь время. Этот свет не умирает. Быть может, он будет жить всегда. И туда отправляются души. Чарли прикрыла глаза. И вжалась в Винни всем телом. — Он там, да? — губы задрожали. — Наш малыш... — Там, и однажды мы с ним встретимся, — теперь, тоска была лёгкая. Это словно отболевшая рана. — Давай поговорим. — Винс сидел на краю кровати, спиной к Чарли. Он знал, этот разговор должен был состояться, рано или поздно. — Как мы будем жить дальше? Вместе? Или ты всё ещё хочешь на Землю? — А чего хочешь ты? — тихо спросила она из-за его спины. — Давай попробуем жить в уважение, — он сжимал и разжимал кулаки, надеясь отвлечься хоть на что-то. Тишина, повисшая в комнате, сменилась шелестом покрывала. Его спины коснулись маленькие ладошки. А следом, горячие губы. — Ты сможешь однажды меня полюбить? — неожиданный вопрос поставил Винни в тупик. Он вздрогнул. — Я не хочу быть тебе другом или соратницей. Мне хотелось бы стать для тебя настоящей женой. — А ты? Сможешь меня полюбить? — голос дрогнул. Слишком важный вопрос для него. — Ещё там, в гараже, — он не ожидал от неё таких слов. И мир, пыльно серый последние месяцы, разом обрёл краски. Вернулся не только цвет, но и запахи и звуки. Винни развернулся к ней, двое практически столкнулись носами. — Я не знаю, что я чувствую, — заговорил он поспешно. — Ты же видела мою мать, откуда мне знать о любви... — Винни, но ты точно знаешь, что такое любовь. — Чарли взъерошила короткую шерсть на его голове. — Тебя любит Стокер. И твои братья. И я, люблю тебя тоже. Так, что, ты точно в курсе, что такое любовь. Той ночью кровать в комнате Чарли, наконец-то стала супружеской. А утром, Винни, наплевав на традиции, перетащил в эту же комнату свои вещи. — Можете говорить, что угодно, но я буду спать с женой! — рявкнул он на робкие попытки камердинера донести до него, что так не положено.Эпилог.
— Я не собираюсь пролежать в постели весь срок! — Чарли совсем по-детски надула нижнюю губу. — Но милая, что если... — попытался Винни воззвать к благоразумию супруги. — Винс, ну серьёзно, каков шанс, что меня снова отравят и изобьют? — девушка спустила ноги с постели и со скепсисом пронаблюдала, как муж дёрнулся, порываясь предотвратить её побег. — Я... — то, что она снова ждала ребёнка, уже было чудом, как, по мнению Винни. — Мне бы хотелось, чтобы ты был рядом чуть чаще, — зелёные глаза наполнились влагой. И да! Чуть что, его адекватная обычно жена, впадала в вот это вот слезливое состояние! В такие моменты, Винс не знал к кому бежать, за что хвататься. — Давай сбежим? — неожиданно для себя предложил он. И понял, что тоже слишком устал. — Давай, — девушка в восторге кинулась к нему на шею. Перестилать крышу, когда вроде как должен отдыхать, такое себе. Плюсом шла наблюдающая за его работой любимая жена. С минусом, в виде вечных подсказок. Почему Земля? Потому что тут их не станут искать. Сток объявил, что королевская чета свалила в отпуск. А про этот дом знали всего четверо существ во вселенной. Этим вечером они лежали на пледе, в центре той самой поляны, где Винни когда-то нашёл Чарли. Её пальцы поглаживали едва видимый ещё живот. Винс с мягкой улыбкой положил сверху свою ладонь. — Винни... — тихо прошептала Чарли. — Ммм... — он был расслаблен, практически дремал с открытыми глазами. — Как думаешь, каким он будет? — она закусила губы, волнуясь. Винсент Ван Хамм, мышиный король и попутно муж самой невероятной в галактике девушки, усмехнулся. — Он будет любимым, Чарли, — нежно огладил её живот. — Наш с тобой ребёнок может быть только любимый и никак иначе.