Город, где нас уже нет

... поверь мне, горестно и мучительно видеть любовь, которой из-за тебя суждено остаться безответной. Джон Рональд Руэл Толкин

К шести вечера сестра Франсин Адель, которая оказалась знаменитым в Лос-Анджелесе стилистом, закончила колдовать над моей прической и макияжем. Надев черные брюки палаццо и жилет от Versace я спускаюсь к ХенУ, который уже ждал меня в заведенном Escalate. Запрыгнув на заднее сидение, я киваю водителю, что можно ехать. Подъехав к Конференц-холлу, расположенному в центре города и переговорив с сотрудником безопасности. обслуживающего мероприятия Ли поворачивается ко мне: - Мы подъедем к главному входу сразу за машиной мисс Грин. Там вы выйдете вместе на ковровую дорожку, а дальше просто следуйте указаниям стаффа. - Хорошо, спасибо - ответила я, скручивая в руках салфетку. Немного подташнивало, и лишь таблетки, выписанные для подобных случаев Стоуном, удерживали меня в сознании. - Не переживайте, вы прекрасно выглядите. Постарайтесь расслабиться и получить удовольствие от вечера. Улыбаюсь мужчине и выглядываю в окно, чтобы отвлечься от внутренних переживаний. Я не была на подобных мероприятиях около года и совсем забыла каково это - быть на виду у всего мира. Небольшие рейвы в питерских клубах даже не беру в расчет. Казалось, что все это было в какой-то другой жизни. Вручение премии должны были транслировать онлайн, а на самом мероприятии присутствовать сотни журналистов. Подъехав к старту ковровой дорожки, сотрудник службы безопасности открывает мою дверь, предлагая выйти. В паре шагов от машины вижу Еву, в роскошном ярко-зеленом платье, украшенным страусиными перьями идеально контрастирующем с ее ярко-розовыми кудрями. Девушка стоит под вспышками фотоаппаратов и улыбается мне идеальной голливудской улыбкой, протягивая руку, как бы приглашая к себе. Сжав в руке кожаный клатч и набрав в легкие воздуха, я выхожу из машины и, улыбаясь журналистам, подхожу к подруге. Обменявшись приветственным поцелуем в щеку мы обе поворачиваемся в сторону объективов фото и видео камер и прожекторов. - Попозируй им немного, дай ребятам заработать на нашей охуенной красоте - тихо на ухо шепчет мне подруга. Отдав дань фотожурналистам, мы проходим по ковровой дорожке дальше, уступая место новоприбывшим светилам шоу-бизнеса. Следующий этап публичной порки - короткое флеш-интервью у пресс-волла. - Мисс Грин, сегодня вы не только хедлайнер мероприятия, но еще и основной претендент на получение главной премии. Скажите, как создавалась эта песня? Чем вы вдохновлялись? - милая женщина с микрофоном, и молодым оператором оперативно берут нас в оборот и объектив камеры. - На самом деле, как это многим известно, я практически не пишу песни. Но я очень тщательно отбираю авторов и работаю только с теми, кто мне близок по духу. И в этом году мне невероятно посчастливилось лично познакомится с Мэл. Более того, Мэл согласилась написать для меня не только музыку, но и текст. Когда я первый раз услышала наброски - я вцепилась в нее и просто взмолилась, что бы мы сделали этот трек как можно скорее и выпустили в мир - смеясь Ева украсила свой рассказ, ухватив меня за руку и изобразив свою мольбу. В ней было прекрасно все - улыбка, задорный смех, голос, образ - именно такие люди становятся звездами и примерами для миллионов. Журналистка переключила свое внимание на меня. - Вы являетесь очень популярным музыкантом в Европе и при этом одним из самых скрытных. Многие любители музыки знают ваши треки, но не знают что автором являетесь вы. Вам не обидно, что вся слава уходит артистам, а не вам? - Я просто делаю то, что люблю - пишу музыку и ищу для нее наиболее подходящих исполнителей. Это командная работа и каждый участник берет на себя свою миссию. Исполнитель не только выступает с музыкой, которую я написала, он также является ее официальным лицом, узнаваемым лицом. Но в отличии от артиста я могу спокойно зайти в Старбакс за кофе, не боясь, что меня узнают. - Ха-ха-ха. Это точно. Что ж девушки! Я лично буду болеть за вас! Желаю отлично провести время - одобрительно кивнув, нас отпускают. - Ты отлично держишься. Выдыхай, Мэл. Все самое тяжелое позади. - Ева берет меня за руку и следуя за стаффом мы пробираемся в небольшой зал, где проходит pre-party. В зале только участники церемонии с сопровождающими и сотрудники от организаторов. Между звездами, ловко маневрируя, мелькают официанты с напитками и легкими закусками. Девушки-организаторы с планшетами, суетливо вглядываются в лица гостей, отмечая прибывших и раздавая инструкции. Взяв у официанта стакан сока, я с интересом рассматриваю наряды прибывших гостей. Многие удивляют своей элегантностью и изумительным вкусом, а некоторые из гостей наоборот поражают вычурностью. На одном квадратном метре можно было встретить костюмы от Gucci, Prada, платья Vera Wang и Chanel. Под сверкающими люстрами и мерцающими огнями роскошные наряды от кутюр словно сливаются с атмосферой помпезности и тайны. Через некоторое время музыка стихает, и представитель организатора приглашает гостей в главный зал занять свои места, согласно схеме рассадки. Все номинанты на премии должны будут сидеть за круглыми столиками перед сценой, а остальные приглашенные гости занять свои места в первых рядах зала, за ними прочие представители энтертеймента и СМИ. Присоединившись за столиком к нашей команде я выдыхаю. Больше не нужно будет натягивать фальшивую улыбку и вести светские шорт-толки. Вся эта атмосфера хоть и веет ощущением праздника, но оставляет после себя флер неестественности и лицемерия. - Фух, наконец можно на время расслабиться. Терпеть не могу всю эту светскую чепуху. Все улыбаются тебе, а за спиной поливают грязью. - словно читая мои мысли произносит Ева. - Поднимаю бокал за тебя, детка! - Только сильно не налегай. Может быть тебе еще премию получать. Да и выступать придется в любом случае - отшучиваюсь я. Еще раз решаю оглянуть зал перед тем как свет окончательно выключат, оставив только работу прожекторов, освещающих сцену. Тут мое внимание привлекают знакомые лица, сидящие на гостевом диванчике первого ряда. Несмотря на то, что США - это страна в которой слово национальность практически потеряло всякий смысл, узнать эти корейские лица я бы смогла даже в кромешной темноте. Буквально в пятнадцати метров от нас, что-то обсуждая между собой сидят Чонгук и Тэхен. Рядом с Чоном гордо восседает Соен. Отвернувшись от парней, я пытаюсь ухватить ртом воздух и взять под контроль все свое самообладание. Трясущимися руками беру стакан с водой и залпом осушаю его. - Мэл, что-то случилось? Ты побледнела вся - подруга, явно забеспокоившись, берет меня за руку - Все хорошо, видимо перенервничала… - Да ладно? Нет, тут что-то другое, говори скорее - проницательность Евы никогда не дремлет. Она оглядывается по сторонам в поисках того, что выбило меня из колеи. - Там слева, в первом ряду… - Ооооох, твою мать! - не дождавшись как я договорю, Ева повернулась в сторону Чона и Кима. Зоркий глаз девушки моментально обнаруживает источник моего беспокойства - Какая честь. Откуда они тут, интересно? - Прошу, Ева, потише! Я не хочу чтобы они меня заметили. - А зря! Ты сегодня потрясно выглядишь! Он же будет локти кусать, когда увидит тебя и поймет кого потерял - подтягивая меня немного к себе улыбается подруга. - Садись поближе. Так он тебя не увидит. И постарайся отвлечься. Если что - я рядом! Наконец, свет в зале гаснет и появление на сцене ведущих говорит о начале шоу. Наша работа заслуженно побеждает в трех номинациях из четырех. Как и договаривались, на сцену с речью выходит Ева. С достоинством и присущим девушке позитивом, она произносит свою речь, не забыв поблагодарить всю команду и отдельно автора песни. Благо, ее мудрости хватило не называть имен. Перед сольным выступлением Евы ведущий объявляет небольшой перерыв, чтобы гости могли немного размяться и лично поздравить победивших. Извинившись перед подругой и командой, я отхожу в уборную, чтобы немного освежиться и перевести дух. Все время церемонии я не могла найти себе места, хотелось встать и убежать из зала вон. Зайдя в дамскую комнату я освежила лицо водой, на скорую руку поправила макияж и, облокотившись о столешницу, некоторое время разглядываю себя в зеркале. Увидев Чона, моя боль, свернувшаяся во сне клубком, приоткрыла глаза, и словно кошка из сна, приготовилась атаковать. Набрав в легкие побольше воздуха я поворачиваюсь к выходу. Дверь в уборную открывается и я сталкиваюсь лицом к лицу с Ли Соен. - Привет, Мэл. Рада тебя видеть, такую цветущую и.. здоровую - Ли смотрит на меня чуть свысока, ехидно улыбаясь. Взгляд ее пронизывает меня холодом, а к горлу подступает приступ тошноты. - Не могу сказать, что это взаимно. Позволь, я пойду - делаю шаг в сторону выхода, но девушка резко преграждает мне путь, блокируя собой дверь - Уже уходишь? Как-то невежливо с твоей стороны, мы столько не виделись - Нам не о чем разговаривать, Соен. - Жаль, могла бы хоть поздравить меня с успешным замужеством и скорым пополнением. Видишь ли, я на шестом месяце. Чонгук так счастлив, что у нас будет дочь.. - Поздравляю. Довольна? А теперь дай мне выйти наконец - зверь внутри меня уже выпустила коготки и вот-вот совершит смертельный прыжок, чтобы разорвать мое нутро в клочья. Мигрень медленно начинает пульсировать в висках. Отодвигая девушку в сторону, я все-таки прорываюсь к двери. - Вижу у нас в Корее отличные хирурги. Даже шрама не осталось. Интересно, местные хирурги справятся так же хорошо? - вкидывает мне в след Ли. Остановившись, я резко поворачиваюсь и смотрю в полные ненависти глаза Соен. Что она имела в виду, говоря это? И какое отношение ко всему имеет мой шрам? Тут дверь в дамскую комнату открывается и внутрь заходит Гринн: - Что тут происходит? - Все нормально, Ева. Пойдем отсюда. - Взяв подругу под локоть, я выхожу наружу, оставив Соен в одиночестве наслаждаться своим триумфом. - Так что это было? Хочешь, я вернусь и раскрашу эту мордашку. Что ей от тебя нужно было? - Ева явно была настроена решительно. Мне бы ее напор и уверенность. - Не надо. Она беременна. - Вот как? А ты что? - Я, пожалуй, поеду домой. Хватит на меня сегодня - без воды заглатываю пару таблеток и набираю сообщение ХенУ, чтобы забрал меня у служебного входа. В телефоне несколько пропущенных звонков от Юнги. - Не останешься на выступление? - Прости, дорогая. Поздравляю тебя еще раз с победой. Созвонимся завтра, как проснешься. - Мэл! - слышу голос Тэхена, а через секунду появляется и сам Ким - Неужели это ты? Как ты здесь? - Тэ! - изобразив улыбку, и сглотнув подкатывающий к горлу ком, я кидаюсь в объятия друга - почему не сказал, что ты в Лос-Анджелесе? Юнги был бы рад тебя видеть! - Я на самом деле просто не успел сказать, поездка выдалась внезапной, но если ты не против - я позвоню на днях и, может быть, увидимся? Тут счастливое лицо парня резко омрачается, взгляд Кима останавливается на ком-то за моей спиной. Повернувшись, я вижу Соен, гордо выходящую из уборной. - Вы же не… - начал парень - К сожалению, мы встретились, Тэхен. Обязательно позвони мне или Юнги. А сейчас мне нужно уходить. Очень рада была тебя видеть. Оставив Еву и Тэхена, я быстрым шагом направляюсь к выходу. Выйдя из служебного входа на улицу, достаю сигарету и закуриваю. ХенУ нигде не видно. Перед моими глазами возникает до боли знакомый профиль. Мужчина видимо вышел покурить, пока его друг и жена отошли, каждый по своим делам. Боль окончательно проснулась и принялась за свое любимое дело - уничтожение меня. Но вместе с ней проснулись гнев и ненависть. В упор глядя на Чонгука, я тушу сигарету о бетонную опору здания. - Сейчас ты узнаешь все, что я испытала из-за тебя за эти восемь месяцев, козел! - и уверенно устремляюсь в сторону бывшего. - Госпожа, - ХенУ появляется вовремя, поймав меня за локоть - не сегодня... Прошу вас... Никогда не делайте ничего на эмоциях. Эмоции пройдут, а вот последствия останутся… Бросив взгляд на Чонгука и удостоверившись, что он меня так и не заметил, я молча сажусь в машину. ХенУ жмет на газ и мы отъезжаем от здания Конференц-холла.