***
В день выезда шёл чуть ли не ледяной ливень, а на улице ни единой живой души. В дом медленно заходит мужчина практически пенсионного возраста, промокший до нитки и кланяется, когда замечает его. — Доброго утра, господин Ньюман. — пожилой мужчина кладёт руку на сердце. — Имею ли я честь представиться? Ньюман холодно посмотрел на старика, сложив руки на груди, и медленно кивнул, не произнеся ни слова. — Армстронг Ной, лакей. — он ещё раз кланяется мужчине. — Карета скоро будет готова... Игнорируя слугу, мужчина медленно подходит к окну и томно вздыхает, наслаждаясь звуками ливня, тихо бьющего по стеклу. Армстронг, слегка растерявшись, неловко смотрел на Ньюмана, что молча любовался на привычный и неизменный пейзаж. — Будьте добры, передайте об отмене поездки. — наконец-то повернулся он к лакею. — Отмене? Вы уверены? — неуверенно бормотал Ной. Мужчина лишь кивнул и рукой подозвал старика к себе. Медленно и осторожно пройдя в сапогах по краю пола, слуга подошёл к нему. — Как Вы считаете, возможно ли вообще ездить в такую погоду? — неловкая пауза. — Сами посудите! Холод, влажность... — Ньюман тоскливо смотрит на лакея. — Но Вы же будете в карете. Ни одна капля воды на Вас не упадёт, поверьте! — Армстронг все не унимался, продолжая пытаться убедить мужчину сесть и проехать до места назначения. — Я не собираюсь ехать к своей подруге душевной в настроении тоскливом. От погоды настроение мое зависимо, уж ничего сделать не смогу, потому прошу ещё раз, Армстронг, будьте добры передать об отмене поездки. — все таким же спокойным голосом отвечал Ньюман.***
Итого он и с подругой не повстречался, и денег не раздобыл, что просто вывело его из себя. Как же такое вообще возможно? В первый раз интуиция Ньюмана подвела его! На самом деле, он всегда доверялся логике, но в том случае не было места для нее от слова совсем. Не хотел он ехать в такой ливень! Вдруг зальет карету изнутри и его одежда промокнет? Вдруг он замерзнет? А вдруг лошади от холода начнут бежать вообще не туда, итого они все заблудятся? В общем, что уж поделаешь, если человек всю жизнь рос в тепличных условиях, и холода себе не представляет. Позволить себе отказ он мог, ровно также, как и передумать тогда, когда все убрали, и никто ничего с этим не сделал бы: каждый знал переменчивое настроение мужчины. В общем, гнев так с ним и остался. И так на работу он и пошел: злой, нерасчесанный и с перекошенным галстуком. "Будь что будет, день хуже не станет." Аптека его находилась не так далеко от дома, потому путь был быстр, и спустя буквально несколько минут Ньюман уже стоял у порога, открывая магазин. Сзади послышались быстрые шаги, почти что бег, и они приближались к нему. Обернувшись, мужчина увидел её... И это далеко не девушка его мечт, не бледнолицая барышня в огромном пышном платье, а какая-то женщина средних лет, чьё удивительно знакомое лицо вызывало лишь отвращение и ощущение подступающей рвоты. Была она загорелая, а цвета кожи, что были хоть на тон темнее бледного, ему совсем не нравились. Да и вместо пышного свеоло-голубого платья - лохмотья, еле как напоминающие одежду... Причем, мужскую. Плюсом вместо нормальной руки - протез. Но дамой она являлась, и, что уж греха таить, понял мужчина это только по груди. — Здрасте! — речь явно не особо высокая, какой разговаривал владелец заведения, но все равно он медленно кивнул, здороваясь. — А Вы... Очень привлекательный. "Боже, только этого мне не хватало." Но вежливость, которую он был обязан проявлять, оставалась вежливостью. К тому же, Ньюман позиционировал себя джентльменом, а в их кодексе, который он, конечно же, читал, обязательно было быть вежливым и относиться ко всему с уважением. — И Вы, сударыня, также очень красива. — аптекарь положил себе руку на сердце и поклонился ей. Мужчина открыл женщине дверь, пропуская её внутрь, на что та никак не отреагировала. Такая невежественность и грубость была совсем непривычным явлением для Ньюмана, пусть он был знаком и с многими людьми, что далеко не всегда были вежливы и умны, но чтобы так... В любом случае, особого раздражения он не проявил, хотя очень хотелось. На прилавке, как только он зашел, уже стояли дорогие капли от зрения. — Сударыня, они дорогие. — А Вы думаете, что я вчера родилась и читать не умею? Видела. — женщина засунула руку в карман, за кошельком, и выложила необходимую сумму, что было довольно неожиданно. Вроде как, похожа на обычного человека. Максимум - обворовала кого-нибудь! Но преступников он знает в лицо, и никогда исключения этому не было... И она не была похожа ни на одного из этих людей. Может, деньги отца? Деньги деда? Наследство? Да нет, тогда точно была бы одета во что-то адекватное, а не в... Это. — ...И откуда у Вас столько денег, не постесняюсь спросить? — забирая деньги, спросил аптекарь. Женщина громко рассмеялась, что опять же возмутило Ньюмана, и тот, еле сдерживаясь, продолжал слушать её гадкий смех. Протез оказался у мужчины на плече и слабо хлопал его по спине. — А Вы слышали про... Юкон? Или про это газет ещё не издают? — ...Неужели?! — скрыть своего удивления и зависти он не мог, потому вопрос раздался практически на весь магазин. — Да-да. С Юкона. Вы только тихо. Вдруг узнаёт кто. Мужчина не слушал её дальше, и рассказывать никому об этом он и так не собирался. В голове всплыл один план, который мог привести его аптеку вполне в хорошее состояние. Можно было бы не тратить деньги из своего наследства и долгой работы до этого, а взять деньги... Даже не свои. Можно воспользоваться её деньгами... Но вот только как? Кража - пойдет в полицию. Попросить денег так - невежливо. А еще есть вариант влюбить её в себя, чтобы делить одни финансы. Пусть и придется покупать вторую щетку, вторую пару тапок, вещей станет больше, и придется давать кому-то внимание... Зато будут деньги. Да и сам по себе Ньюман привлекателен, и она сама уже успела выразить симпатию... Решено. — Знаете, Вы крайне привлекательна. Может... Вы согласитесь вести со мной переписку? — хоть и врать в лицо ему совсем привычно, в этом случае это вызывало невероятное отвращение. — А, только из-за внешности? И все вы такие? — ухмыляется женщина. — Что Вы! Вы просто... Мне уже в душу запали, прошу прощения за такую открытость. — Прощаю! Ради Вашей души соглашусь. Неужели судьба решила пощадить его и дать ему такую подлую, однако возможность для продолжения жизни аптеки?