Звезды и якоря

Потолок был явно ему незнаком. Не то, что бы Хэл разбирался в видах потолков, но вот такой лампы в его собственной квартире точно не было. Он потянулся потереть глаза и понял, что на нем перчатка Зеленого Фонаря. Что произошло? Он попытался резко сесть, но тяжелый шарик боли в затылке тут же потянул его обратно на подушку. — Твою ж… — Тихо выругался он. Попытался потереть лоб и понял, что голова перебинтована. — Не рекомендовал бы резко вскакивать… — Послышался откуда-то сбоку незнакомый мужской голос. Хэл снова резко дернулся и силой кольца схватил в огромный кулак испуганно вскрикнувшего незнакомца. Это оказался молодой парень, можно даже сказать мальчишка, со встрепанными светлыми волосами. Сквозь кулак просвечивала его одежда, и Хэл отрешенно подумал о том, что супер-злодеи не носят футболки С.Т.А.Р-лабс и домашние штаны с ананасами. Да и он сам не был обездвижен или привязан, а помещение скорее походило на комнату обычной квартиры, а не комнату для допросов или пыток. Хэл выдохнул и опустил перепуганного парня обратно. — Ох… — тот от неожиданности пошатнулся, но устоял на ногах. — Вау. Не думал, что когда-нибудь столкнусь с силой твоего кольца, — Хэл нахмурился, а парень тут же перестал улыбаться и испуганно затараторил. — Прости-прости, я не хотел тебя пугать! Просто ты буквально свалился на меня вчера, и я принёс тебя домой и ждал, пока ты очнешься. Я не смог снять твой костюм и осмотреть тебя, поэтому не уверен, ранен ли ты где-то еще, но головой ты неплохо приложился. Картинка начала потихоньку складываться. Хэл возвращался домой после долгой миссии и ссоры со Стражами. Он так психанул, что не стал отдыхать перед путешествием назад и, похоже, отключился где-то на подлете к Коаст-сити. — Хочешь сказать, что я упал с неба, как сраная падающая звезда? — Его голос был очень хриплым и лающим. Очень хотелось пить. — Там на тумбочке стакан с водой, — отозвался парень, видимо, опасаясь подходить к нему слишком близко. Хэл обернулся и действительно, на тумбочке лежала запакованная пачка обезболивающего, наполненный водой стакан и графин. — А ты заботливый, — хмыкнул он и присосался к воде. — Не каждый день на меня с неба падают красивые мужчины, — хмыкнул парень, заставив Хэла подавиться. — Меня зовут Барри, кстати. Он что, только что попытался подкатить? Хэл оглядел парня повнимательнее. В нем было что-то уязвимое и располагающее к себе. Барри, похоже, все еще его побаивался, но понял, что прямо сейчас его не будут убивать, и успокоился. — А я… — Зеленый Фонарь, я знаю, — он улыбнулся. — Ты пропал на четыре года, не ожидал тебя увидеть. Четыре года, значит… В кармане Барри зазвонил телефон, и тот, достав его и посмотрев на экран, тихо чертыхнулся. — Прости. Мне пора на работу. Чувствуй себя как дома, там на кухне завтрак, — он неопределенно махнул рукой в сторону выхода из комнаты. — Будешь уходить — захлопни дверь, пожалуйста. Он выскочил из комнаты, оставив Хэла в одиночестве. Буквально через пару минут послышалось «хорошего дня!» и хлопок двери. Быстро он на работу собрался. Да и вообще… работа? Парень выглядел скорее студентом. Впрочем, сейчас были дела поважнее. — Кольцо, — позвал Хэл. — Где я сейчас? — Централ-сити, Кловер-авеню, — отозвалось кольцо. Класс, он еще и мимо родного города промахнулся. Хэл взял пачку обезболивающего, и вытащив блистер, выпил максимальную дозу и запил прямо из графина. Он был чертовски везуч, раз хлопнулся на парня, которому было плевать, что он Зеленый Фонарь, и который не побежал во все газеты рассказывать и показывать селфи. Поднявшись с кровати, Хэл решил обследовать квартиру. Та была довольно маленькой — Хэлу, видимо, досталась хозяйская спальня, а хозяин квартиры — Барри, спал на матрасе на кухне. Сейчас его спальное место было аккуратно свернуто и засунуто в угол. На столе под кастрюльной крышкой обнаружился полный английский завтрак, что Хэла очень удивило. Он рассчитывал максимум на пару тостов с джемом, но был благодарен своему неожиданному спасителю. Хоть он и не до конца верил парню — в конце концов он Зеленый Фонарь, знаменитый герой, за которым охотились все цыпочки Коаст-сити, и такое… пренебрежение его звездной личностью даже немного задевало. Но, пожалуй, равнодушное отношение Барри к его личности было ему даже на руку. — Кольцо, покажи мне все, что происходило с момента, как я отключился, — скомандовал он, садясь за стол. Кольцо образовало что-то вроде небольшого экрана и начало прокручивать события прошлого вечера. Хэл действительно потерял сознание в полете и упал на крышу здания, на которой и стоял Барри. Парень ужасно перепугался и долго пытался разбудить его, метался по крыше, соображая, стоит ли вызвать скорую или нет — все-таки Зеленого Фонаря он узнал и, немыслимо, подумал о последствиях. В конце концов Барри оттащил его в свою квартиру, попытался раздеть, но так как кольцо ему это не позволило, просто оттер грязь где смог, умыл его, перевязал голову. Судя по всему закончил возиться всего несколько часов назад, после чего вышел из комнаты, оставив Хэла одного. Ничего особо подозрительного в действиях парня, похоже, не было. Скорее удивительна его выдержка и сообразительность. Хэл сам не заметил, как смел со стола вкусный завтрак. Ему было сытно и спокойно. Надо как-нибудь поблагодарить парня. Правда, он не знал, когда тот вернется, но если он работает стандартный восьмичасовой день, то ждать долго. Хэл решил не оставаться в квартире. Выйдя на пожарную лестницу, он оттолкнулся от крыши и полетел в родной город, размышляя о том, что у него еще куча дел. Начать стоило с Кэрол — если он планировал остаться на Земле, то ему стоило извиниться и попробовать вернуть свою работу. Купить новый телефон, ведь свой он опрометчиво разбил перед своим отъездом. Позвонить Бэтсу и выслушать тонну претензий. Вернувшись к себе домой, Хэл наконец избавился от облика Фонаря и решил начать разбираться с проблемами после небольшого отдыха. *** Феррис Эйркрафт оказалась оцеплена полицейскими машинами и желтыми лентами. Хэл удивился и подошел к полицейскому, стоявшему у входа. — Простите, я здесь работаю. Что произошло? Мужчина оглядел его с ног до головы и нахмурился, доставая рацию из кармана. — Как вас зовут? — Хэл Джордан, я тестовый пилот, вернулся из отпуска, — отозвался он. С Кэрол все в порядке?.. Передав информацию и получив ответ, полицейский позволил ему пройти за ленту и показал, что нужно обойти здание. У ангаров обнаружилась целая толпа парней в форме и несгибаемая, но очень бледная Кэрол, отвечавшая на вопросы одного из офицеров. — Кэрол! — Окликнул он ее. Кэрол обернулась и всплеснула руками. — Хэл! Ты и вовремя, и нет, — она поманила его к себе. Похоже, выяснение отношений откладывалось на неопределенный срок. Хэл попытался ей ободряюще улыбнуться и спросил: — Что произошло? — Сегодня утром Томас труп обнаружил у входа в ангар, — голос Кэрол дрогнул. ー Ох… ー Она махнула рукой, не в силах продолжать. Хэл нахмурился и, осторожно взяв ее за локоть, притянул к себе в объятия. Да уж, прекрасное начало дня… — Это кто-то из сотрудников? — обратился он к полицейскому, но тот только покачал головой в ответ. Их прервал нарастающий гул голосов, Хэл обернулся и увидел, что из еще одной подъехавшей полицейской машины вышло четверо. Полицейский рядом с ним недовольно прицыкнул. — Детективы из Централ-Сити, — пояснил он вопросительно посмотревшему на него Хэлу. — Есть признаки, что это часть их дела. Хэл оглядел остальных полицейских и усмехнулся про себя — никому не нравилось, когда приезжало большое начальство, песочило подчиненных и забирало работу под свой личный контроль. Он снова посмотрел на идущую к ним четверку, мягко прижимая к себе все еще пытающуюся прийти в себя Кэрол. Мужчина посередине в песочном плаще поверх костюма явно был главным начальником. Он шел к самому месту преступления, глядя исключительно прямо перед собой. По бокам от него шли еще двое — скорее всего детективы: чернокожий мужчина постарше, сосредоточенно нахмуренный, и молодой парень с пижонской прической и острым как бритва взглядом. Ищейки, как и он сам, подумал про себя Хэл и удивленно моргнул, увидев четвертого детектива — это был тот самый светловолосый парень — Барри, — который спас его вчера ночью. Он был одет в аккуратную жилетку, под которой проглядывали рубашка с галстуком, а поверх был белый рабочий халат. Барри сжимал в руках явно тяжелый чемоданчик криминалиста, выглядел нахмуренным и сосредоточенным, что сразу добавляло ему несколько лет. «Да уж, этот точно не студент», — улыбнулся про себя Хэл. Первое впечатление утром было скомканным, но благодаря этой случайной встрече Хэл заинтересовался и начал следить более внимательно за происходящим. — Добрый день, — глава процессии поздоровался с местным главным детективом. — Я капитан Сингх, это детективы Уэст и Тоун. Аллен, не теряй времени, — он обернулся на Барри и указал ему на само место преступления. Барри молча кивнул и поспешил куда было велено. Барри Аллен, криминалист полиции Централ-Сити, значит? Он внимательно наблюдал, как тот быстро натягивает латексные перчатки, обсуждая что-то со своим местным коллегой. Опустился на корточки, сосредоточенно глядя туда, куда ему указали. Интересно, он посчитал Фонаря за коллегу и потому не стал приставать с расспросами? Или просто природная скромность? — Хэл, пойдем в кабинет, — Кэрол аккуратно выбралась из его объятий и погладила по предплечью. — Сейчас как раз всех опрашивают. *** Кэрол, похоже, была действительно рада возвращению Хэла и не стала выяснять с ним отношения, махнув рукой. Сама ситуация с трупом тоже сыграла Хэлу на руку. Он не планировал вмешиваться, в конце концов это не его дело. Возможно, ему стоило бы уйти и вернуться в другой день, чтобы переговорить с Кэрол по поводу работы, но возможности не было — пришлось ждать, пока полиция запишет его данные. — Гарольд Джордан, тестовый пилот. Сегодня вышел из отпуска. Детектив Тоун внимательно вчитывался в лист с данными работников, ища информацию на Хэла. — Отпуск длиной в четыре года? — Немного скептично спросил он. Похоже, что в листе помимо имен и должностей была информация о последнем рабочем дне. — Перегорел на работе, — хмыкнул Хэл. — Уезжал заниматься медитацией и оккультными практиками в Тибет. Детектив Тоун поднял на него глаза, подозрительно оглядывая. Хэл открыто улыбнулся в ответ, ведь при необходимости один его хмурый и нелюдимый друг (друг же?) поможет с подделкой документов. — Где вы были вчера в период с часу ночи до трех утра? — Задал следующий вопрос детектив, решив не комментировать ответ Хэла. Тот на секунду задумался, что ответить — можно было сказать, что ночевал дома, но черт бы побрал электронный замок на входной двери, записывающий время прикладывания карты. Хэлу было бы сложно что-то доказать, ведь утром он просто влетел в окно своей квартиры. Раз позвали ищеек из самого Централ-Сити, то те вполне могут вцепиться в подозрительного пилота, ушедшего в непозволительно долгий отпуск и вернувшегося как раз к трупу, и потрепать ему нервы. Хэл заметил светловолосую макушку и, не дав себе время на раздумия, ответил: — Ночевал у знакомого в Централ-сити. — Предоставьте, пожалуйста, данные для проверки, — детектив даже глаз не поднял, делая пометки в своих бумагах. — Его зовут Барри Аллен и он может подтвердить мои слова прямо сейчас, — усмехнулся Хэл, глядя в удивленные глаза детектива Тоуна. Тот молча указал пальцем на своего криминалиста, словно, переспрашивая, не ослышался ли он. Хэл улыбнулся еще шире. — Барри! — Позвал его детектив. — Подойди-ка сюда. Блондин удивленно кивнул и поспешил к ним. Он выглядел немного растерянным из-за того, что его внезапно оторвали от работы, и тем самым очень напоминал утреннего парня в штанах с ананасами. Пожалуй, Хэл хотел бы пригласить его на свидание. — Да, Эдди?.. — Ты знаешь этого парня? — Тот кивнул на Хэла. Хэл в свою очередь приветливо помахал ему рукой, демонстрируя кольцо Фонаря на пальце. До того, правда, не дошло, потому что он нахмурился, раздумывая знает ли он стоящего перед ним парня. — Да ладно, Барри, отличный английский завтрак, — заговорил Хэл, надеясь подтолкнуть того на правильную мысль. Губы Барри сложились в удивленное «О», а затем он обернулся к детективу и кивнул. — Да, он ночевал у меня вчера. — Что-то ты не выглядишь уверенным, — поддел его Тоун. Вот зараза. — Как его зовут, знаешь? — Нет, — Барри мягко улыбнулся. — Мы познакомились вчера вечером в баре, а затем уехали ко мне домой. Знаешь, как-то было… Не до вопросов о имени. А утром капитан сорвал меня звонком. Неплохо. Тоун выглядел удивленным, но больше вопросов задавать не стал. — Кстати, Барри, что насчет обеда в моей компании? Я бы продолжил знакомство, — Хэл постарался придать своей хищной улыбке побольше доброжелательности, но Барри в ответ начал краснеть. — Кстати, я Хэл Джордан. — Боюсь я застрял здесь надолго, Хэл, — голос Барри немного вздрогнул. Это было так мило, что Хэл был бы не против еще немного подразнить его. — Тогда давай я подойду к тебе через пару часов? Если освободишься, то сходим в кафе. Я знаю пару неплохих неподалеку отсюда. Барри смущенно кивнул и поспешил вернуться к своей работе. Пожалуй, Хэл не жалел о своей выходке и проебанной тайне личности. *** — Итак, я же не главный подозреваемый? — Хэл привел их в свой любимый итальянский ресторанчик, подававший обалденную пасту с морепродуктами. Он надеялся, что за четыре года вкус не испортился. Интерьер вот точно нет и, похоже, понравился его гостю, внимательно рассматривавшему стены с различными безделушками. — Нет, — Барри тяжело вздохнул. — Это наш серийник, никак поймать не можем. — Серийный убийца? — Хэл удивленно посмотрел на него. Барри только отмахнулся, разглядывая меню. — Уже пару лет кошмарит весь регион. Думаю, скоро увидишь в новостях очередную подборку всех жертв и возмущения о том, куда смотрит полиция. Хэл усмехнулся. Барри выглядел расслабленным и разговаривал с ним так, как будто они были знакомы как минимум несколько лет, а не встретились вчера ночью при совершенно идиотских обстоятельствах. Он заказывает и ланч, и дополнительную пиццу с десертом, а на удивленное лицо Хэла смущенно говорит. — Я сам за себя оплачу. — Ну нет уж, я тебе должен и за спасение ночью, и за завтрак, и за отмазку от твоих коллег, — Хэл тепло улыбается. — Ты, видимо, не успел позавтракать? — И это тоже, — Барри несмело улыбается ему. — Я всегда много ем. Давай только без насмешек. — Я и не собирался… Они болтают обо всем понемногу. Барри рассказывает о всяких интересных событиях, которые происходили в мире последние четыре года, немного о своей работе, распрашивает Хэла о его работе пилотом, о любимых местах в Коаст-сити и других ничего не значащих моментах. Тему Зеленого Фонаря, его отсутствия и космических приключений не поднимает ни разу. Это нравится Хэлу и одновременно немного раздражает — его павлинья натура требует распустить хвост перед заинтересовавшим его мужчиной, и рассказать о своих подвигах так, чтобы им восхищались. Хэл записывает его номер телефона на салфетке и обещает написать после того, как купит телефон. *** Стражи его не беспокоят, так что Хэл мирно работает с Кэрол, переругивается с Брюсом и общается с Барри. Барри вообще оказывается очень приятным знакомством, так что Хэл постоянно мотается между Коаст-сити и Централ-сити. Барри часто засиживается допоздна в своей лаборатории, так что Хэл периодически вваливается прямо на его рабочее место с бургерами и колой или коробками с китайской едой. В полицейском участке на него смотрят косо, а над Барри по-доброму подтрунивают. Хэлу плевать, потому что Барри не против. Они почти не говорят о Зеленом Фонаре, зато обсуждают кино, новости и всякую дребедень. В какой-то момент они оказываются в одной постели, и Хэл чувствует себя практически счастливым — Барри оказывается отзывчивым любовником. Его словно встряхивает во время оргазма, а крупная дрожь больше похожа на вибрацию, пока они лежат рядом и пытаются отдышаться. Такого единения он не чувствовал… Пожалуй, никогда. Это не так, как с Кэрол или другими его пассиями — на сердце у Хэла легко, он хочет возвращаться в крохотную квартирку Барри снова и снова. Делать тому приятно и чувствовать, что тоже бережно относится к нему. На утро после Хэллоуина Хэл в облике Зеленого Фонаря вваливается домой к Барри и видит, что тот как раз только что выполз из душа и готов упасть от усталости. Хэллоуин и Рождество — самые нелюбимые дни полиции, потому что на улицах города царит полный хаос, а на дежурстве практически весь участок и Барри в том числе. — Привет, — Хэл возвращается в свой обычный облик и улыбается Барри. — Устал? Тот только кивает и мягко улыбается. — Дурак твой Флэш, — сообщает ему Хэл. В ответ раздается тихий смешок, и Барри уходит на кухню налить им чаю. — Нет, правда. Он увел у меня из-под носа Абру-Кадабру! Это что, соревнование? — Думаю, что Флэш просто хотел помочь тебе, — сонно зевает Барри, почесывая живот под футболкой. — Он помог нам задержать много преступников сегодня ночью. Флэш — больная мозоль Зеленого Фонаря. Новый герой Централ-сити, бегающий на сверхскорости. Выскочка и мудак, по мнению Хэла. Пока он пытается отколоть смешную шутку перед победой над очередным врагом, Флэш прибегает и портит ему все веселье, арестовывая преступника. Если бы он появился до того, как Фонарь укатил в свое четырехлетнее турне, то Хэл бы поучил его уму-разуму. — Вообще-то я тоже хотел помочь, — бурчит Хэл. — Только он просто уводит у меня добычу из-под носа. Барри закатывает глаза перед тем, как вручить ему кружку. — Не думаю, что у преступников на спине написано «только для ЗФ» или «только для Флэша». Гражданские не пострадали — и хорошо. — Никакого уважения к старшим, — ворчит Хэл просто чтобы поворчать. — И вообще ты защищаешь его только потому, что сам тоже из Централ-сити. — Думай, как хочешь. Барри явно не хочет ругаться. Он устал и тема Флэша ему не нравится. Хэл не уверен в чем дело, потому что ругается он полушутя, но, видимо, Барри действительно неприятно, когда Хэл на все лады костерит героя Централ-сити. — Прости, — наконец смягчается он. — Я всю ночь на ногах провел, как и ты. Сил никаких нет. Хэл ловит его в объятия и целует в макушку. — И ты прости. Ты же знаешь, что я несерьезно?.. Барри что-то недовольно мычит в ответ и выпихивает Хэла в коридор, чтобы тот принял душ перед сном. *** Просыпаются они в полумраке вечера. Барри выпутывается из одеяла и устраивается на плече широко зевающего Хэла. Тот в ответ гладит Барри по спине. Так уютно и лениво, что не хочется никуда вставать и идти. Нет сил даже заказать доставку пиццы. — Скажи… — начинает было Хэл, но теряется, не зная как начать. — Ммм? Молчание длится пару минут, но не становится неловким. Хэл пытается подобрать слова. — Ты никогда не спрашиваешь меня про Фонаря, — наконец говорит он как есть. — Он тебе не нравится? Барри приподнимается на локте, удивленно глядя на него. — С чего ты взял? — Ты никогда не расспрашиваешь меня о моем альтер-эго, - повторяет он. - Тебе не интересно? — Вообще-то интересно, — Барри ласково улыбается и устраивается обратно. — Просто не думал, что тебе будет интересно рассказывать. Я предпочитаю свою работу оставить на работе, например. — Мне кажется, что есть еще причина, — тихо отвечает Хэл. В ответ он получает молчание, а затем Барри тихонько вздыхает. — Я искал тебя тогда, четыре года назад. Но оказалось, что ты уже улетел. Я был в отчаянии. Сердце Хэла пропускает удар. Барри искал его когда-то давно?.. Они могли познакомиться раньше? — Зачем ты искал меня? Барри молчит, подбирая слова и немного хмурясь. — Ты всегда боролся с необычным злом — всевозможные мутанты, волшебники, инопланетные существа… Я хотел спросить, не знаешь ли ты убийцу моей матери. Я… Тогда я был в отчаянии, потому что сколько я ни пытался расследовать ее дело, ответа не было. Хэл вспоминает, что на доске в лаборатории Барри под листом с информацией о текущих делах спрятано дело Норы Аллен — его матери, убитой его отцом. Хэл никогда не расспрашивал подробно, хотя видел, что у входа в квартиру стоит фотография, где маленький Барри сидит на руках у отца и обнимает обоих своих родителей, тогда еще молодых и счастливых. — Ты думаешь, что убийца не твой отец? — осторожно спрашивает Хэл, надеясь, что Барри не взорвется гневной тирадой. Но тот только качает головой и грустно улыбается. — Я знаю это. Там было две вспышки — желтая и красная. Красная вынесла меня из дома и оставила на улице в паре кварталов, а желтая убила маму. Никто мне не поверил тогда. А потом появились ты, Супермен и целая ватага различных преступников, не попадавших в критерии нормальности. — Подожди, красная вспышка? Как Флэш? — Хэл нахмурился. Но… Когда Барри и Хэл были детьми еще не было ничего необычного вокруг… Хотя корабль Супермена оказался на Земле еще до их рождения. Можно ли это считать точкой отсчета? — Да, только Флэш и спас меня тогда. А маму убил его враг — Обратный Флэш. Это я узнал уже после того, как ты улетел. Но Обратного Флэша мы до сих пор не поймали, так что я все еще не могу привести доказательства и забрать моего отца из тюрьмы, — грустно ответил Барри. — Мы? Ты знаком с ним лично? Поэтому ты его всегда защищаешь? — Хэл старается говорить обиженно, но на самом деле ему забавно — получается, что этот парень знает в лицо не только Зеленого Фонаря? — Да, знаком, но не знаю, кто он, — Барри выглядит очень смущенным. — С Суперменом я тоже общался — он как раз оказался в Коаст-сити, когда я искал тебя. И сказал мне, что тебя вызвали спасать далекие галактики. — Просто вау, Барри Аллен, — Хэл тихо смеется. — Вообще если бы ты не был таким медлительным, я бы предположил, что Флэш это ты. Барри в его руках едва заметно вздрагивает, но Хэл списывает это на удивление. — Я Флэш? Почему? — Ну, для криминалиста, живущего в лаборатории и ведущего сидячий образ жизни, у тебя слишком развитые мыщцы. Особенно на ногах. И хоть ты говоришь мне, что любишь бегать по утрам, ни разу не видел, чтобы ты уходил на пробежку. Барри в ответ закатывает глаза. — Я просто стесняюсь, что ты пойдешь со мной. — А что в этом такого? — Н-не знаю. Просто это время, когда я могу побыть наедине с собой и мне не хотелось бы его делить с кем-то. Даже с тобой, — звучит не очень убедительно, но Хэл просто любуется своим парнем в сумраке комнаты. — И вообще, у тебя даже пресса нет, хоть ты и Фонарь. Не думаю, что ты и сто метров пробежишь без слез о том, что ты устал и все болит. — А вот это было обидно, — Хэл ловит его за руку и роняет на себя. Начинает целовать раньше, чем Барри успевает возмутиться, а затем и просто переворачивается с ним в руках, прижимая его к постели. — Думаю, я знаю, как мы можем помириться, — Барри быстро принимает правила игры и закидывает ногу Хэлу на бедро, открываясь для него. *** Хэл обычно не склонен к рефлексии. Он из тех, кто видит цель, не видит преград. Все остальное неважно. Далекие галактики, эпичные сражения и веселые попойки в компании других Фонарей. Он думает о том, что все это было ширмой, чтобы вылечиться от своей невзаимной любви к Кэрол. В конце концов именно от нее он сбежал тогда. Сейчас он сидит на крыше одного из высотных зданий Централ-сити и через кольцо слушает полицейскую волну. В городе вроде спокойно, но он все равно выжидает. Ему немного обидно, что он мог бы встретить Барри гораздо раньше. Хотя… Обратил бы он на него внимание тогда? Наверное, он показался бы Хэлу рохлей и странным фанатом, от которого он бы побыстрее отмахался. Стоило признать, что Барри заинтересовал его именно в свете обстоятельств их встречи — несколько дурацких случайностей, и вот… Они не говорили друг другу высокопарных слов и старались жить сегодняшним днем. Хэл практически переселился в квартиру Барри, приезжая в Коаст-сити только на работу и по делам Фонаря. Барри же часто засиживался на работе допоздна, выходил в выходные. Они все равно выкраивали время для себя, ходили гулять по городу, смотрели кино на маленьком компьютере Барри или занимались сексом. «Ограбление в Централ-банке на Пятой Авеню», — хрипло раздается из кольца. — «Это Капитан Холод!» То, что нужно. Хэл срывается с крыши и быстро летит к месту ограбления, краем глаза замечая красную вспышку. Попался. Он не мешает Флэшу в его схватке с Капитаном Холодом. Наблюдает с расстояния и смеется с идиотских каламбуров, которыми сыпят эти двое, пока дерутся. Холод все же умудряется сбежать, оставив Флэша с примороженными ногами. Тот быстро вибрирует и сбегает раньше, чем полиция успевает что-то сказать ему. Хэл бросается в погоню. Скорость Зеленого Фонаря, конечно, уступает Флэшу, но ему вполне удается преследовать его. Они останавливаются где-то на задворках города, потому что Флэш все же замечает его. — Зеленый Фонарь? — Удивленно спрашивает он, голос как всегда звучит немного механически из-за вибрации. — Привет, я хотел поговорить, — он поднимает руки, чтобы показать, что пришел с добрыми намерениями. — Эм… Хорошо? — Флэш немного расслабляется и, кажется, внимательно смотрит на него. Из-за вибрации, размывающей его лицо, не очень понятно. — Я хотел кое-что спросить у тебя. Я не очень в курсе, что тут происходило, пока меня не было. Но где Обратный Флэш? У меня есть к нему пара вопросов. — Обратный Флэш? — Бегун точно сильно озадачен. — Зачем он тебе? Это мой враг. — Не думаю, что у него на спине написано «только для Флэша», — вспоминает недавнюю шутку Барри Хэл. В ответ раздается смешок. — И все же? — У меня есть к нему пара вопросов. Видишь ли, он очень обидел моего дорогого человека, и раз ты не можешь поймать его и призвать к ответу, то дядюшке Зеленому Фонарю придется помочь тебе. Флэш молчит какое-то время, явно обдумывая его слова. — Дорогого человека? — Наконец переспрашивает он совсем не то, о чем думал Фонарь. — Ну да. Вы вроде знакомы — это Барри Аллен, криминалист полиции Централ-сити. — О… — Флэш выглядит растерянным, хотя Фонарь на самом деле не знает, какое у него сейчас выражение лица. — Так вот, я собираюсь достать убийцу его матери. Вообще-то Барри приходил ко мне еще до того, как ты появился, — он все же не может удержаться и хвастается. — И я… — Подожди, ты поймал меня для того, чтобы узнать информацию об убийце моей матери? — Почему твоей? Я же говорю… — Хэл внезапно остановился. Лицо Флэша в какой-то момент перестало размываться, и он понял, что из-под маски на него смотрят такие знакомые голубые глаза. — Барри?.. Что… БАРРИ??? Флэш стянул с лица свой капюшон и неловко улыбнулся Хэлу мягкой улыбкой Барри Аллена. -… И когда ты собирался мне сказать? В ответ раздается неловкий смешок. — На самом деле… Сразу. Но в первое утро меня выдернули на работу, потом мы были без масок в людном месте, а потом ты уже познакомился с Флэшем и невзлюбил его. Я побоялся, что… Ну, что ты не захочешь встречаться со мной, потому что я Флэш. Вместо ответа Хэл в два прыжка оказался рядом и, схватив его за руку, притянул к себе. — Я понимаю, что нашему знакомству всего несколько месяцев, — тихо шепчет он куда-то в волосы Барри. — Но для меня ты действительно дорогой человек. Рядом с тобой я чувствую себя дома. — Ты не злишься? — Барри осторожно приобнял его, неуверенно прижимаясь всем телом. — Нет. Они какое-то время стоят, молча прижимаясь друг к другу. — Итак, — наконец оторвавшись от Барри, улыбается Хэл. — Я был прав в своих подозрениях. Развитая мускулатура у тебя явно не от утренних пробежек. Барри заливисто засмеялся в ответ. — Ну вообще-то… — сдавленно ответил он. — Я действительно бегаю по утрам. Никогда не замечал, во сколько звенит мой будильник? За полчаса до начала рабочего дня. А пока я жил один, он звонил за пять минут. Хэл задумывается о том, что стоило заметить раньше. Ведь полицейский участок Барри был довольно далеко от его дома. Но по утрам он обычно туго соображал, а в другое время ему было плевать. — Ладно, пойдем-ка домой, там все и обсудим, — наконец решает он. Барри в ответ кивает и натягивает свой капюшон обратно. *** Они сидят на крошечной кухне Барри и пинают друг друга под столом, пытаясь забрать больше картошки фри из общей тарелки. В какой-то момент Барри ловит его ногу своими и озорно улыбается. — Твой аппетит как-то связан с твоими способностями? — Хэлу удается перехватить картофелину, которую хотел зацепить Барри. Тот с улыбкой кивает. — Ты же понимаешь, что если я буду серьезен, то ты не получишь ни одной штучки? — Замечает он. — Я всегда могу накрыть блюдо барьером кольца, — пожимает плечами Хэл. — В твоих интересах играть честно. На душе легко, потому что Барри выглядит более расслабленным, чем обычно. Видимо, необходимость держать тайну личности его сдерживала. — Ты не поступишь так со мной, — возвращает он внимание Хэла к себе. — Ты сказал, что я твой дорогой человек. Хэл усмехается. — Я могу сказать тебе слово на букву «л», но боюсь, что ты подумаешь, что я тороплюсь. Барри весело фыркает. — Я тоже могу сказать это слово, — отвечает он. — Не думал, что это взаимно. Хэл долго и внимательно смотрит на него. Барри продолжает улыбаться, но в его глазах видна грусть. Хэлу не нужны объяснения — их время вместе очень ограничено. Работа Барри, их супергеройские сущности, возможные новые командировки Хэла в далекие галактики… — Эй… — наконец решается он. — Знаешь, почему меня не было так долго? — Барри в ответ отрицательно мотает головой. — Кэрол порвала со мной. Я был по ее мнению слишком легкомысленным для серьезных отношений. Я психанул и улетел. Остыл вот только сейчас. Это не была миссия на четыре года. Я просто не хотел возвращаться. — Неужели у тебя нет ничего, что тебя здесь держит?.. — Барри выглядит очень удивленным. Хэл знает, что тот ни за что не покинул бы Централ-сити надолго. — Ну, родители? Друзья? Хэл в ответ закатывает глаза и отмахивается. — Это не настолько сильные якоря. С матерью отношения натянутые, а друзья… — Он отмахнулся. — У меня есть один лучший друг, но семейная жизнь важнее меня. Но я думаю… — он чувствует смущение, что в принципе не очень похоже на него. — Теперь у меня появился якорь, который вернет меня домой после долгой миссии. Барри замирает, изумленно хлопая глазами. Потом начинает резко краснеть. Хэл не может удержаться, а потому перегибается через стол и оставляет легкий поцелуй у него на губах. — Я… Я тоже люблю тебя… — Еле слышно шепчет ему в губы Барри, становясь краснее костюма Флэша. Хэл ласково бодает его лбом в лоб и возвращается на свое место. Им нужно еще очень много обсудить — например, как поймать Обратного Флэша и могут ли Зеленый Фонарь и Флэш стать неплохим комбо. Может ли Хэл переехать к Барри или лучше подыскать квартиру побольше. На какое кино они пойдут в следующую пятницу и стоит ли взять отпуск на пару дней и смотаться от всех проблем куда подальше. Хэл смотрит в ласковые голубые глаза напротив и чувствует, что наконец вернулся домой. А все остальное можно решить в другой раз.