***
Воскресенье, 26 июня, 15:56 дня. Финляндия, Лапландия, точная геопозиция неизвестна. —Доброе утро, друзья!—Помахал рукой Мороз. —Доброе, Дедушка Мороз.—Поздоровалась Алёнка и села за стол.—Что-то я голодная! —Я тоже.—Кивнула Варя и тоже села на своё место.—Насколько сильным было желание помереть сегодня утром по десятибалльной шкале? У меня на семь, у Влада на шесть. —Во-первых, уже четыре часа дня.—Заметила Алёна.—Во-вторых, мне десяти баллов не хватит. —Потому что нефиг было поджигать коньяк, Рыжая.—Влад пожал руку Саше и налил в стакан воды.—Он от этого сильно крепче становится. —Но он так красиво горел!—Надулась Алёнка, тут же снова повеселев.—Да и какая разница, всё равно антитоксин Маши всё исправил. —Он у меня, кстати, почти закончился.—Зевнула Маша.—Утро доброе. —И тебе.—Варя отхлебнула из чашки кофе.—Как себя чувствуешь? —Сейчас нормально, но утром хотелось вместо антитоксина выпить яд египетской кобры и скончаться в ванной, как Клеопатра.—Хмыкнула девушка.—Благо, Корвин не перепутал пузырьки. —То есть, ты хочешь сказать, у тебя есть яд кобры?!—Ошалело спросила Алёна, но Маша просто пропустила её вопрос мимо ушей. Ну или сделала вид, что пропустила. —Вообще-то, если бы Маша выпила яд, с ней бы ничего не произошло.—Заметил Джон, сидевший с книгой на другом конце стола.—Змеиный яд должен попасть в кровь, чтобы вызвать реакцию. А так бы её просто стошнило. —Ну Джон!—Махнула Маша.—Испортил всю шутку! —Может, я на это и рассчитывал.—Он отложил книгу и протёр очки, улыбнувшись.—Не знаете, Снежка жива или стоит её проведать? —Жива.—Мученическим голосом ответила Снегурочка, протиснувшаяся в дверь.—Всё хорошо. Я в порядке, только голова немного болит. Как спалось? —Прекрасно.—Ответила Варя. —Подожди, у тебя даже после антитоксина голова болит?—В шоке спросила Маша.—Да этой дозой можно вылечить покусанного десятью змеями человека! —Ничего удивительного.—Заметил Вася, вошедший вслед за женой.—Она же вчера в одно лицо выпила бутылку рома, запила его текилой, а потом ещё и джином шлифанула. Я бы просто умер после этого. —Да ладно тебе, Васечка, не так уж и много.—Залилась краской Снежка.—В следующий раз не буду столько, правда-правда! —Я ещё от этого не отошёл, а она уже про следующий раз!—Ужаснулся Влад. Ребята рассмеялись, а Снежка плюхнулась на стул и наложила в вазочку мороженого.—Ты вообще человек? —Не совсем.—Ухмыльнулась с набитым ртом девушка, что вызвало ещё одну волну смеха. —Друзья, я надеюсь, вы помните, что мы сегодня выезжаем в Санкт-Петербург?—Спросил Джон. —Точно!—С ужасом вспомнила Варя.—А у меня ещё вещи не собраны! Так, всем спасибо за завтрак, я побежала. Пока! Друзья засмеялись и помахали девушке рукой. —Напомните, где мы будем жить?—Попросила Алёнка. —У моего старого знакомого.—Сказала Маша.—Мы с ним пересекались как-то на олимпиадах и викторинах и неплохо подружились. Он разрешил пожить у него, а он съедет к сестре. —Неудобно мне как-то перед ним.—Неуверенно сказал Мерлин.—Выгоняем человека из собственной квартиры. —Он сказал, что даже обрадовался, потому что они с сестрой очень мало общались в последнее время, а теперь повод будет.—Успокоила его Маша и что-то клацнула на экране телефона.—Кстати, он ждёт нас к пяти, так что у вас всего час на сборы. Бегом! —Так точно, мэм!—Выкрикнул Саша и маршем ушёл в комнату. —С каких пор князь Сказочного мира подчиняется тебе?—Недоверчиво спросил Корвин. —Просто ему ещё Джарвиса настраивать, так что он пораньше пошёл.—Объяснила Алёнка.—Няньчится с ним, как с ребёнком! —Ты ревнуешь Сашу к искуственному интеллекту?—Фыркнул Влад. —Неправда!—Надулась Алёнка, рассмешив друзей. —Ладно, пойду я, Колючке помогу. Встретимся без пяти четыре у выхода. Не опаздывайте!—Влад захлопнул за собой дверь. Вскоре и все остальные разбрелись по комнатам, собирая вещи в поездку.***
Через сорок минут Варя всё же захлопнула крышку второго чемодана и застегнула его, облегчённо выдохнув. —Кажется, всё.—Она подошла к тумбочке и вытащила из ящика колье из фиолетового сапфира, подаренного ей Владом на день рождения, и свой наруч Ветра. Надев украшения, она магией поправила причёску и посмотрела на себя в зеркало. Она заметила подошедшего к ней сзади Влада и обернулась. —Колючка, ты всегда идеальна.—Он наклонился к ней и увлёк в поцелуй, приобняв за талию. —Пойдём, девочки уже ждут.—Она мягко отстранилась.—Возьми, пожалуйста, чемоданы, я понесу сумку. —Не надо.—Отрезал Влад.—Положу сумку сверху на чемоданы. —М-м-м, да Вы джентльмен.—Рассмеялась Варя. —Сейчас сама понесёшь.—Усмехнулся он и подхватил вещи.—Ничего не забыла? —Не-а.—Варя заглянула в ванную.—Всё собрала. —Отлично.—Влад открыл ногой дверь и вышел в коридор. Девушка поспешила за ним.***
Воскресенье, 26 июня, 17:03 вечера. Санкт-Петербург, набережная «Университетская». Ребята появились в небольшом переулке и вышли к набережной. У подъезда красивого, выполненного в европейском стиле, дома стоял высокий молодой человек. Его длинные тёмно-каштановые волосы были убраны в короткий хвост, а очки на небольшом носу скрывали под собой проницательные карие глаза. У него на лице застыло слегка отрешённое, задумчивое выражение. Он был одет в обычную зелёную футболку и светлые летние брюки, а обувью служили кроссовки тёмно-зелёного цвета. Самой примечательной чертой его внешности была татуировка, покрывавшая правую половину лица и переходившая на руку. —Это тот самый «Татуированный Игроман», о котором ты говорила?—Шепнула Алёнка. —Да.—Таким же шёпотом ответила Маша.—Только он не знает о магии, так что т-с-с. Все только коротко кивнули. Маша ускорила шаг и подбежала к парню. —Привет, Виктор!—Они обнялись. —Ну я же просил не называть меня так.—Он немного стеснительно улыбнулся. Его боязнь людей всё так и не прошла. —Извини, просто Вик…это как-то слишком дружески, а мы всё-таки не так близки, а Витей тебя язык назвать не поворачивается.—Извинилась Маша.—Ребята, знакомитесь: Виктор Сменкин, студент СПбГУ, лауреат Ломоносовской премии в области электромагнитной инженерии, председатель конфедерации физико-математических дисциплин Санкт-Петербургского Государственного Университета и IT-разработчик серии компьютерных игр «Герои Энвелла»! —Какое большое количество титулов.—Хмыкнул Влад.—Кстати, вторая часть очень крутая, мне понравилась.—Он протянул парню руку.—Меня Влад. Очень приятно. Вик смущённо пожал ему руку и слегка вымученно, но приветливо улыбнулся. —Взаимно. После этого последовали знакомства со всеми остальными, и Вик завёл ребят в дом. —Боюсь, вам будет тут немного тесновато…—Неуверенно начал он. —Да ладно тебе.—Засмеялась Маша.—Мы прогнали тебя из твоего дома, это нам должно быть неловко. —Как скажешь.—Он улыбнулся. Вдруг у Вика зазвонил телефон и он, извинившись, ответил на звонок. —Привет, Валь… Да, я сейчас подъеду, просто встречаю знакомых. Нет, пока что никак… Ладно, люблю тебя. Пока!—Он убрал телефон. —О-о-о, Виктор, растёте.—Подмигнула Маша.—Кто эта счастливица? —Случайная знакомая.—Смущённо улыбнулся он.—Я был знаком с её отцом, он попросил передать ей кое-что. Кстати,—Он повернулся к Владу.—Она является прототипом Вэлл из игры. —Серьёзно?—В восторге спросил Влад. —Ага. И более того: название «Энвелл»—это сокращение её имени и фамилии. Новикова Валентина—N. Val. —Ничего себе.—Влад затащил чемоданы в квартиру.—Но ты же вроде не один занимаешься игрой? Или другие разработчики уступили тебе? —О-о-о, там сложная история.—Вик загадочно улыбнулся.—Могу вас с ними познакомить, если хотите. —С радостью.—Влад обрадовался, как ребёнок. —Детство в жопе заиграло?—Язвительно спросила Варя и усмехнулась. —Я бы ответил, что там у тебя в жопе, но ты таких вещей не любишь.—Ухмыльнулся Влад и увернулся от подзатыльника. —Эта игра, скорее, про взаимоотношения, нежели про обычные «побегать-пострелять».—Отстоял своё детище Вик. —Коммуникация?—Заинтересовалась девушка.—Тогда я тоже поиграю, обязательно. —Очень приятно слышать такие слова.—Парень улыбнулся.—Ну ладно, располагайтесь, я поеду к своей «Вэлл».—Он показал руками кавычки.—Отдыхайте! Вик оставил дубликаты ключей на тумбочке при входе и вышел, захлопнув за собой дверь. —Ну что же, недурно живёт этот студент!—Заметил Саша. —Знаешь, сколько они на игре заработали?—Влад показал руками огромную кучу.—Вот такую гору денег. —Да и председателям конфедерации СПбГУ выплачивают немалые льготы.—Заметила Маша.—Он заслужил, его жизнь была совсем нелёгкой. —Что случилось?—С сожалением спросила Снежка. —Он не распространялся, но я как-то случайно встретила его в Мышкине, он ездил на какую-то выставку. Выглядел он просто ужасно: мешки под глазами, сами глаза красные, будто он долго плакал, а сам вёл себя, как зомби.—Она вспомнила их встречу.—Я даже с трудом его узнала. —А когда это было?—Спросил Влад. —Году…в восемнадцатом, думаю.—Вспомнила Маша.—Сразу после Питерской дрёмы. —Тогда, может, с него и начнём?—Предложил Влад.—Он, скорее всего, что-то знает, я уверен. —Неплохая идея.—Согласился Мерлин.—Это наш единственный знакомый в Питере, так что для нас это самый удобный вариант. —Наверное, так и поступим.—Алёнка зашла в соседнюю с коридором комнату.—Ух ты! Чур, эта наша!—Она закинула вещи на полку и позвала Сашу, который разложил чемоданы. —Это почему это?—Спросила Варя. —Потому что я первая сказала.—Безапелляционно заявила Алёна. Спорить с таким заявлением никто не стал. Сама комната действительно была великолепной. Белые стены с большими, хоть и не панорамными окнами, и проглядывающие тут и там оттенки зелёного перемежались с деревянными плитами. Над кроватью висела большая деревянная полка, в которую была вмонтирована лампа, которая шла вдоль всей стены. Тумбочка, белый деревянный шкаф и книжные полки. Много книжных полок. Это явно была комната хозяина дома, потому что на некоторых полочках стояли стеклянные витрины с самыми дорогими Вику наградами и подарками друзей. В одной стоял приз «Game of year 2021» по версии Steam, в другой хранился семейный фотоальбом, в третьей лежал макет какой-то странной перчатки и подпись: «Лучшему инженеру Энвелла от Фила». На самом главном месте красовался рисунок Вали, который она сделала ещё в детстве. Некоторые витрины пустовали, вероятно, Вик не хотел выставлять содержимое напоказ. —Здесь уютно.—Констатировал Корвин. В похожей стилистике была выполнена вся квартира: и кухня, и другие спальни, и гостиная, и ванные комнаты, и мастерская. —Зачем ему столько спален?—Недоумённо спросила Алёнка, когда все заселились. —Он очень близок со своими друзьями.—Объяснила Маша.—Они почти братья. Поэтому часто ходят друг к другу в гости, и у каждого своя комната на случай, если они вдруг останутся на ночь. Ну, я так предполагаю. —А я предполагаю, что ему это обходится в круглую сумму.—Заметил Вася.—Впрочем, он явно не болеет «звёздной болезнью», так что за это бояться не стоит. Все просто молча кивнули. —Ну что, отдыхаем и завтра начинаем расследование?—Предложил Джон. —Отдыхаем.—Подтвердил Саша, и ребята разошлись по комнатам. Влад достал ноутбук и начал что-то строчить в рабочих документах, Варя разбирала чемоданы, Саша писал отчёты о продуктивности производства, Алёнка учила дворцовый этикет, Маша готовила исследования, Корвин разговаривал со своими воронами, Снежка и Вася просто о чём-то болтали, а Джон читал очередную книгу, кажется, ту же самую, что и за завтраком.***
Воскресенье, 26 июня, 12:21 дня (26 июня, 19:21 по МСК). Нью-Йорк, Манхэттен, Таймс-Сквер. Хмурый парень с непослушными коричневыми волосами и зелёными глазами шагал по самой знаменитой улице Нью-Йорка, смотря под ноги. Вдруг он поднял глаза на рекламный щит и улыбнулся. На нём был изображён логотип и название: «Heroes of Envell 2: The Checkpoint». Дальше шёл трейлер, и видео началось заново. —Всё-таки они сделали вторую часть.—Арт улыбнулся, вспоминая своих друзей.—Надо будет им написать, давненько мы не болтали. Фил, Вик, Кира…—Улыбка сошла с его лица. Кира…прошло два года, а он до сих пор не может отпустить. Старается, но не может, слишком сильно он к ней привязался, слишком сильно полюбил. Выкинуть её из своего сердца стало уже невозможно. Как-то Кира сказала: «Если любишь, не говори, что кажется». Теперь он понял: ему никогда не казалось. А особенно сейчас. Он уверен, что любит её, не подвергает это утверждение никаким сомнениям, это уже аксиома. Как можно сомневаться в чём-то настолько очевидном? Артём отвлёкся от грустных мыслей и свернул на Бликер-Стрит, а оттуда на 57-ую авеню. Он зашёл в высокое, выполненное с явным уклоном в модерн здание и, поздоровавшись с консъержем, нажал кнопку вызова лифта. Двери открылись, и Арт зашёл внутрь, нажимая на двадцать шестой этаж. Лифт тронулся, и уже через минуту Артём стоял в большом просторном зале. Толпа разглядывала картины и инсталяции, поражаясь тонко выполненной работе, но Арт искал конкретные работы. Он прошёл в следующий зал и подошёл к красивому пейзажу. —Пейзаж в пост‐модернизме?—Удивился он.—Оригинально. Артём достал телефон и сфотографировал картину, перейдя к следующей. Там было изображено красивое фантастическое животное, которого парень узнал сиюсекундно. —Всё ещё скучает по Крипу.—Он покачал головой и подошёл к остальным. Он изучал коллекцию со всей внимательностью, и многое заметил. В одном из натюрмортов можно было заметить статуэтку Баквита, на полотне с Белогорской битвой в отдалении был воткнут в землю ставший уже незаменимым меч-дробовик, а портрет вообще изображал Фила в своём первом костюме мага. Под каждой картиной стояли подписи, например, под портретом: «Посвящается моему другу Филу, мечтавшему стать магом». Под картиной со статуэткой Баквита было написано: «Посвящается моему старому знакомому, врагу и другу одновременно». Под полотном с мечом Артём затаил дыхание. «Арт, если ты это читаешь… Приезжай, мы соскучились». —Хорошо.—Кивнул Арт.—Хорошо, я приеду. Он подошёл к управляющему выставкой. —Сколько стоит вот эта картина?—На английском спросил он. —Извините, сэр, эта коллекция не продаётся. Она забронирована на некоего Артёма Мещерякова.—Извиняющимся тоном ответил мужчина. —Правда?—Удивился Артём и достал паспорт.—Это я. —О-о-о, извините, что заставил ждать.—Пролепетал управляющий.—Коллекция будет передана Вам после окончания выставки, завтра утром. —Вот мой адрес.—Арт достал записную книжку, вырвал из неё листочек и передал его мужчине.—До свидания. Он развернулся и вышел, оставив лепечущего управляющего. Артём вышел из здания и направился домой, в Гарлем. Он сел на метро и уже через пятнадцать минут был дома. За окном шумели улицы "города, который никогда не спит", но Арт был рад этому шуму. Кто не мечтает жить на Манхэттене, да ещё и в весьма комфортабельных условиях? Большая двухкомнатная квартира с новейшей бытовой техникой и собственным кабинетом, ванной и выходом на крышу служила жилищем Артёму вот уже больше года. Как только он прошёл стажировку, его тут же заметил один из Голливудских продюссеров, и буквально спустя год Артём уже стал режиссёром-звездой. Его фильм имел огромный успех, и кинотеатры грызлись между собой за премьеры его новых фильмов. У Арта была собственная машина, квартира, он работал на самой известной киностудии мира, чего ещё можно желать? Оказывается, можно. Именно поэтому сейчас Артём звонил на студию и просил разрешение на бессрочный отпуск и искал билеты "Нью-Йорк—Санкт-Петербург". —Кевин, я обещаю, что вернусь на студию.—Арт откинулся на спинку кресла и взял свои любимые нефритовые чётки.—Конечно. Нет, я вовсе не собираюсь работать на другую студию. Спасибо, ты лучший.—Артём повесил трубку и включил компьютер, заходя на сайт авиакомпании "U.S.Air".—Вот это цены.—Протянул он.—Ну ладно, раз уж у меня отпуск, полечу бизнесом. Всё равно деньги надо куда-то тратить. На счету Артёма уже давно лежала под процентами немалая сумма, потому что парень покупал только продукты и платил за квартиру, почти не тратясь ни на что другое. Через некоторое время он забронировал место на парковке аэропорта, налил себе чай и включил YouTube, надеясь посмотреть что-нибудь интересное. Вдруг, ему на глаза попалось знакомое название, и Арт, не раздумывая, нажал на видео. —Всем привет, дорогие друзья, с вами 4КPHIL, и это обзор на нашу новую игру "Герои Энвелла 2: Точка Сохранения".—Фил бодрым голосом начал описывать игру, и Арт всё больше ухмылялся. Когда видео кончилось, настроение у парня наконец улучшилось, и он с приятными мыслями набрал знакомый номер.***
Тот же день, Санкт-Петербург, квартира Киры. Вик в это время заваривал чёрный чай с лимоном для своей сестры. —Расскажи хоть, чем сейчас занимаешься?—Попросил Вик. —Всё как всегда.—Ответила девушка и приняла из рук брата чай.—Пишу картины. —Какая последняя?—Поинтересовался парень. —Белогорская битва 1620-го, но переделанная под стилистику Энвелла.—Хмыкнула Кира.—Я всю коллекцию в Нью-Йорк отправила. Вик тяжело вздохнул. Он-то знал, для чего она их туда посылает. —Ты не хочешь позвонить ему? Поговорить?—Спросил Вик. Кира опустила взгляд в пол. —Чтобы всё началось заново? Зачем? Даже если у нас что-то получится, он снова поедет в Нью-Йорк, а я не хочу бросать приюты и тебя.—Она подняла на него глаза и печально улыбнулась.—Было уже, проходили. —Может быть, вы бы нашли компромисс.—Выказал толику надежды парень. —Такие гордецы, как мы?—Усмехнулась Кира.—Нет, уступать явно никто не собирается. —Слушай, даже я осмелился поговорить. Так поговори и ты.—Посоветовал Вик.—Не сможешь с этим жить, уж я-то знаю. —Может, ты и прав, братец.—Она откинулась на спинку.—Только вот боюсь, что он даже не помнит меня. Не помнит нас. —Помнит конечно.—Парень показал экран телефона.—Прямо сейчас звонит.—Он включил громкую связь и начал звонок. —Здорова, Вик!—Весело поприветствовал Артём друга.—Что, "сальная свеча чуть тускло освещает пожухлый пергамент"? —Не напоминай мне об этом!—Кира со стыда закрыла лицо руками и засмеялась.—Ты только позвонил, а я уже хочу пристрелить тебя. —Это кто там пищит?—Придуриваясь, спросил Арт.—Вик, ты можешь заглушить свою собаку? —И я рад поболтать.—Засмеялся парень.—Рассказывай, как там жизнь в мегаполисе? —Ты знаешь, я вывел два правила.—Раздался глухой смех с того конца.—Первое: по пожарным лестницам в Адской Кухне не стоит ползать, а второе: в Гудзоне лучше не купаться. —Даже не хочу знать, пробовал ли ты.—Сквозь смех ответила Кира.—Я видела твой новый фильм. Просто бомба! Как ты до этого дошёл? —Додумал, а не дошёл.—Ответил Арт.—Скажи, неужели у меня недостаточно денег, чтобы купить твои картины? Так нет же, отослала мне всю коллекцию бесплатно! —Да брось.—Она махнула рукой.—Считай это сюрпризом на день рождения. —Кстати, о сюрпризах.—Сказал Артём.—Я завтра, ну, то есть сегодня, вылетаю в Питер! —Серьёзно?—Спросил Вик.—Я могу тебя встретить. —И ребят с собой бери. Я их куда-нибудь в Оймякон отправлю первым рейсом.—Засмеялся Арт.—Ну ладно, вы отдыхайте, я пойду, вещи соберу. —Пока!—Помахал рукой Вик. —Прощай, Ромэо.—Кира драматично приставила ладонь ко лбу. Из трубки послышался смех, а за ним—гудки. —Ф-у-у-у-х.—Выдохнула Кира и улыбнулась.—Он всё-таки видел мои картины. —Они потрясающие.—Заметил Вик.—Уже поздно, давай ложится спать. —Ага. Спокойной ночи, братец.—Она обняла его на прощание и ушла в свою комнату. Этот день, полный радостных событий, всё же кончился.