***
«Я невозможно скучаю, Я очень болен, я почти умираю. А где-то ты и ничего не узнаешь И я боюсь, что потерял тебя.»***
Очередной осенний день. Скрытое солнце за кучкой темных мрачных тучек, которое пыталось хоть немного порадовать жителей яркими лучами. Но вместо этого, над городом был мрак вместе с проливным дождем, который казалось уже неделю не утихал. Хорошая погода чтобы провести день в кругу семьи. Хорошая погода для кого угодно, но не для него. Идя вдоль дорожки усыпанной желтыми листьями вперемешку с грязью и каплями дождя, Влад как обычно размышлял о своей, как он думал, «скучной жизни». Возможно так и было, ведь все время он проводил в стенах замка в полном одиночестве. Очень редко, когда он куда-то выходил, а если это и происходило, то лишь в такую дождливую погоду, когда люди старались лишний раз не выходить на улицу. Черные ботинки, хлюпающие по лужам, черная рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей, бежевое пальто, которое старалось защитить своего носильщика от попадания капель. На руках мужчины были черные перчатки защищающие их от холодного ветра, а в одной из них он держал зонт, прикрываясь им. Тишину в парке нарушало лишь шуршание бесконечного дождя. Оставив машину где-то вдалеке, он решил прогуляться пешком, чтобы избавиться от посторонних мыслей. Долго он шел в неизвестном направлении. Торопиться ему было некуда. Резко остановившись, Влад обернулся по сторонам. До него дошел непонятный гул. Прислушавшись, он понял, что это был скорее плач. И явно не взрослого человека. Поняв, с какой стороны шел звук, мужчина быстро зашагал к нему. Четко понять откуда он исходил Влад не мог из-за природных звуков, которые периодически сбивали его. Так что ему пришлось сделать несколько кругов, чтобы наконец дойти до источника звука. Стоящая маленькая девочка возле скамейки звонко плакала, судя по всему, стараясь привлечь к себе хоть какое-то внимание в пустом парке. На вид ей было лет пять. В руках у нее была кукла в розовом платье, которую она крепко прижимала к себе. На ногах резиновые сапожки, а на ней желтая курточка. Ее каштановые волосы, которые уже настолько промокли от дождя, что казалось их можно выжимать как губку. Подойдя ближе, Влад сел перед ней на корточки и укрыл её голову зонтом. Увидев мужчину, девочка перестала плакать. Ее маленькое, круглое личико было красным и опухшим, как розовый помидор. Немного помедлив, Влад завел с ней диалог. — Как тебя зовут? Как ты здесь оказалась? — Мягким голосом произнес мужчина, стараясь не напугать девочку. — Ла… Лайя. — Дрожащим голосом ответила она, потирая глаз свободной маленькой ручкой. — Лайя – редкое имя. А что ты здесь делаешь одна? — Достав из кармана аккуратно сложенный носовой платок, Влад протянул его к лицу девочки, осторожными движениями стирая с него слезы. — Я… Мы… — крепко держа куклу в руках, малышка все еще испуганно смотрела на Влада, не зная, можно ли ему доверять, или он тот самый злодей из сказки, который хочет заманить её и съесть. — Тише, не бойся меня. Я хочу тебе помочь. Просто скажи, ты потерялась? — Потерялась… Я была с мамой, мы гуляли. Потом она резко куда-то пропала. Я искала ее, кричала, потом ушла. Думала, она где-то здесь, но ее нет… — Слезы из её глаз не прекращали катиться, а голос дрожал. Влад не понимал, как они могли выйти на прогулку в такую ужасную погоду, и куда могла пропасть её мать. — А хочешь, мы вместе поищем твою маму? — Он улыбнулся девочке, взяв ее за ручку. Кивок в знак согласия и маленький шажок навстречу мужчине. Еще несколько маленьких шагов крохотных ножек. В маленьких карих глазках читался страх, боязнь довериться. Но именно в этом незнакомом для неё мужчине, она сейчас нашла спасение. Малышка прильнула к Владу, крепко обняв его за шею. Едва коснувшись её мокрых волос, мужчина осторожно снял с шеи бордовый шарф. — Простудишься. Вот, давай тебя укутаем. — Обмотав голову девочки и сделав воображаемый капюшон, мужчина тихо рассмеялся. Казалось, будто этот шарф был больше самой Лайи раза в два. От этого её голова была похожа на бабочку в коконе, которая вот-вот должна была расправить свои крылья и отправиться в первый полёт. — Держись крепче. Вот так вот. — Обняв девочку свободной рукой, Влад стал осторожно подниматься вместе с ней. Она была легкой, подобна пушинке, которая от одного ветра могла далеко улететь. Единственное, за что сейчас держалась Лайя — это за свою куклу, которую она крепко прижимала к себе. — Какая у тебя красивая кукла. А как ее зовут? — Желая хоть немного разговорить малышку, Влад большим шагом направился с ней в поисках её мамы. — Ее зовут Ляля. А подарила мне мама, на мой день рождения. — Очень красивое имя. А у Ляли есть еще друзья? — Есть! У меня дома еще много-много игрушек, я хотела взять их всех с собой, чтобы они не обиделись, а мама не разрешила. Но я сказала им, что мы с Лялей принесем что-нибудь вкусное и устроим чаепитие. — Кажется, забыв о своей проблеме, Лайя впервые улыбнулась, смотря на Влада. Такая невинная тёплая улыбка маленькой девочки, у которой все только начиналось. Которую ожидает много проблем и трудностей в жизни. Которую ждет столько же успехов и достижений. — А знаешь, у меня была подруга и звали ее почти как и тебя. — Как и меня? Значит она тоже Лайя? — Нет, её звали Лале. Но она была очень красивой, очень доброй девочкой. Прямо как ты. И тоже очень любила игрушки. — Поправив воображаемый капюшон, Влад для себя отметил, что черты лица Лайи очень напоминали его возлюбленную, которая несколько веков назад обрела покой, оставив на его сердце очень большой шрам, который, казалось, больше никогда не затянется. — А вы тоже с ней играете? У нее много кукол? — Тоненький голос вывел Влада из пучины воспоминаний. -Нет. К сожалению она давно на звёздочке. — На звёздочке? — Вопросительно склонила голову девочка. — Мама говорила, что оттуда никто и никогда не возвращается, что туда отправляются только очень хорошие люди. Значит, твоя Лале была хорошим человеком? — Хорошим… — Стараясь скрыть грусть в глазах, Влад поднял голову, посмотрев на небо, которое всё ещё было скрыто тучами. — Но она всегда будет рядом со мной. Вот здесь. — Положив ладонь на левую сторону грудной клетки Лайи, Влад почувствовал сквозь толстую ткань перчаток едва заметное постукивание сердца малышки. Впервые за такой долгий период, уголки губ мужчины приподнялись в легкой улыбке. Неужели эта девочка хоть немного, но смогла усмирить его ноющую боль? Владу совсем не хотелось отпускать её, ведь этот маленький лучик света смог проникнуть в самую его душу и дотронуться до самого сердца. Обхватив маленькими ручками шею мужчины, Лайя крепче прильнула к нему, окончательно разрушив преграду недоверия между ними. — А как тебя зовут? — Случайно соприкоснувшись своей щёчкой с щетиной мужчины, девочка ойкнула. — Ты очень колючий, как кактус. — Осторожно ткнув пальцем в щеку Влада, Лайя лишь хихикнула. — Колючий, очень. Это потому, что у меня никогда не было друзей, которые бы устроили мне чаепитие. А зовут меня — Влад. — Мягко скользнув ладонью по своей щеке от секундного дискомфорта, мужчина бережно спрятал ручку девочки в карман, пряча от холода. — Тебе никогда не устраивали чаепитие? И у тебя нет друзей? Разве так бывает? — Бывает, Лайюш. Не у всех людей есть друзья. Выйдя на большую полянку усыпанную листьями, мужчина бережно опустил девочку на землю. За то время, которое они шли, дождь прекратился, поэтому Влад сложил зонт, спрятав его в карман пальто. Но все еще висевшие злые тучи давали понять, что это далеко не конец для суровой погоды. — Вот здесь меня оставила мама! — Держа мужчину за руку, она его немного потянула на себя, желая пойти и осмотреться. — Хорошо. Значит она должна сюда вернуться. Будем ждать. — Идя вслед за девочкой, Влад стал внимательно изучать взглядом территорию, стараясь ничего не пропустить. — Тебе не холодно, Лайюш? — Нет, у тебя очень теплый шарф. Спасибо. Заметив небольшую кофейную лавку, Влад подошёл к ней, крепко держа девочку за тоненькую ладошку, боясь что она убежит. Изучив меню, мужчина заказал себе стакан кофе, а для девочки взял горячий чай с лимоном и небольшую булочку с сахаром. — Держи. Наверное проголодалась. — Он протянул девочке булочку завёрнутую в обертку, наблюдая за ее сияющим личиком с которого не сходила улыбка. Забрав угощение, Лайя улыбнулась, отломив половинку и протянув ее мужчине. — Тебе тоже нужно покушать. Вот. Сняв перчатку, Влад бережно забрал из рук девочки часть выпечки, поблагодарив ее. — Спасибо, Лайюша. Ты очень добрая девочка. Дойдя до ближайшей скамейки, мужчина снял с себя пальто, расстелив его в качестве подстилки. Удобно посадив девочку, он вручил ей стаканчик с горячим чаем, сам же сел рядом. Восторженно наблюдая, как она с большим аппетитом уплетала булочку, осторожно запивая чаем, боясь обжечься, мужчина совершенно забыл про все свои проблемы, которые окружали его. Это маленькое чудо стало его забвением хоть на какое-то время. Неожиданно девочка спрыгнула со скамейки, побежав с криком «Мама!». Бегущая навстречу ей женщина, была одета в теплую куртку, сапоги на толстом каблуке. Лицо ее было очень красным и напуганным. — Лайя, доченька моя! — Миг и Лайя запрыгнула на руки матери, крепко обняв ее. Осыпав градом поцелуев лицо девочки, женщина что-то неразборчиво шептала ей. Кажется, что теперь они плакали вдвоем, наконец-то воссоединившись. Сидя на скамейке, Влад лишь наблюдал за этой трогательной сценой, делая маленькие глотки своего кофе. Мысленно он радовался за девочку. — Лайя мне все рассказала. Спасибо вам огромное, за то что помогли ей. — Подойдя к Владу, женщина опустилась возле него, крепко держа на руках малышку. — Я даже не заметила как она успела отдалиться от меня так быстро. Я отошла всего лишь на несколько минут, а она уже… — Потрепав девочку по макушке, женщина протянула руку мужчине в любезном рукопожатии. — Я рад, что вы нашли ее. У вас просто чудесный ребенок. — Приятно слышать, Мистер… — Просто Влад. — В таком случае, я просто Энни. Спасибо вам еще раз за все, что вы сделали. Попрощавшись с Владом, они направились в сторону выхода из парка, оставляя мужчину совершенно одного. Всего за несколько часов Влад уже успел привязаться к ней, и расставание показалось для него болезненным. Снова он остался один. Увидятся ли они еще когда-нибудь? Внезапно девочка буквально вырвалась из рук матери, побежав навстречу Владу. — Лайя, вернись! Ты куда?! — Громкий крик женщины, которая сорвалась с места, пытаясь поймать свою дочь. — Влад! Влад! — Нежный голос девочки, заставивший мужчину обернуться. — Лайя? Опустившись перед ней на колени, Влад вопросительно посмотрел на нее. Внезапно девочка прильнула к нему, обняв со всей силы, которая у нее только была. Бегущая Энни, резко остановилась, наблюдая за тем, как дочь обнимала своего спасителя. — Теперь ты мой друг. И ее тоже. Вот, держи. — Протянув куклу в руки мужчине, Лайя тепло улыбнулась. — Но это же твоя Ляля…как она будет без тебя? — Она сказала, что хочет остаться с тобой. Ты ей очень понравился. И теперь тебе есть с кем устраивать чаепитие. Внезапно на небе стали постепенно рассасываться тучи, выпустив яркие лучи солнца, которые осветили сейчас осенний пейзаж и стоящих два человека, которые смогли открыть друг другу душу. — Спасибо тебе, малышка. Обещаю, что буду внимательно присматривать за ней. — Пожав на прощание руку девочки, Влад прижал куклу к себе. Вернувшись к матери, Лайя в последний раз махнула ручкой мужчине в знак прощания. — Надеюсь, мы еще встретимся, молодая невинная душа. — С этими словами мужчина покинул парк. На душе его было облегчение и спокойствие. Такие чувства, которые он не испытывал несколько веков. Этот момент навсегда останется в его памяти.