*Название части*
14 октября 2023 г., 04:23
Последний съезд правителей был немного необычным. Отсутствие Ромео, конечно никого не удивило — все уже знали о захвате Вероны Феликсом; нет, гораздо больше всех удивило отсутствие Зонтика. Раньше он никогда не пропускал съезды правителей, а сейчас до него не получалось даже дозвониться и узнать, в чём дело. Это пугало.
Однако, самым странным событием за всё собрание стало появление... Габриэля! Да-да, тот самый невдуплёныш, первый клон, который всё это время прохлаждался непонятно где, сейчас спокойно и с почти невозмутимым видом притопал на собрание.
Сперва Куромаку спросил его, не знает ли он, что случилось с Зонтиком, однако Габриэль смог отвертеться от ответа, завалив самого Куромаку кучей вопросов. После этого хотели обсудить королевство Габриэля, но оказалось, что он и королевства никакого не создавал, только глючное облако с несколькими комнатами внутри; и когда после этого Куромаку спросил, зачем Габриэль вообще пришёл на собрание, а бубновый опять ответил что-то невнятное, съезд правителей было решено закончить.
Габриэль медлил. Он ждал, пока все соберутся и уйдут, и останется только он с Куромаку. Но когда они с Куромаку всё-таки остались вдвоём, бубновый валет всё ещё медлил, собираясь с мыслями. В конце концов он заметил, что король тоже собирается уходить, подошёл к нему и сказал тихо и немного нервно:
— К-Куромаку... подожди, пожалуйста... я должен сказать тебе кое-что очень важное. Кое-что очень серьёзное...
Второй клон остановился, глядя на первого и ожидая, что тот скажет. Габриэль сделал глубокий вдох и быстро проговорил:
— Я случайно убил твоего валета.
Куромаку несколько секунд стоял молча, переваривая информацию. Вскоре у него получилось отфильтровать бессмысленные восклицания вроде "Чего?!", вертевшиеся на языке, и сформулировать нормальный вопрос:
— Насколько “случайно”?
— Пойдём, я по дороге объясню.
Куромаку это не понравилось.
— Куда пойдём? — спросил он с недоверием.
— Ну… эмм… ко мне, — ответил Габриэль, слегка удивлённый этим вопросом, поскольку ответ на него казался бубновому очевидным.
— Зачем нам туда идти?
На это Габриэль не смог придумать ответ. Его это разозлило, и он выкрикнул:
— Так, слушай, хватит!! Вообще, это я тут должен постоянно задавать вопросы! Всё, пошли!
Куромаку это показалось очень подозрительным, но он хотел узнать, что произошло с Зонтиком, а потому решил, что проследует за Габриэлем, а в случае чего сможет сбежать. Оба клона направились в сторону глючного облака, и Габриэль начал свой рассказ.
— Началось всё с того, что я... узнал... нет, услышал... — мямлил он, стараясь построить предложение так, чтобы не упоминать о шпионах, которые у него есть в каждой стране Карточного Мира (правда непонятно, зачем), — ну, в общем... до меня дошли слухи о такой фразе "моё сердце — это мой генератор", которую сказал Зонтик... до меня эта фраза дошла абсолютно вырванная из контекста, и я почему-то подумал, что у Зонтика в прямом смысле генератор вместо сердца. Я заманил Зонтика в своё облако, взял ножик... я не думал, что это его убьёт... я просто хотел посмотреть на генератор...
— Габриэль, неужели ты не знаешь, что такое метафора? — спросил совершенно обалдевший от этой истории Куромаку. И, не дожидаясь ответа, добавил, — да даже если и не знаешь, ты мог бы сначала спросить у Зонтика, что он имел ввиду! Уверен, он бы всё спокойно тебе объяснил!
На глаза Габриэля навернулись слёзы, и он зажмурился. Постоял так немного, потом открыл глаза.
К этому времени клоны уже успели дойти до глючного облака и забраться внутрь него. Изнутри это необычное что-то выглядело как самый обычный дом с комнатами и с большим количеством коридоров. Куромаку и Габриэль стояли в одном из них, возле закрытой двери. Валет бубен обернулся к своему собеседнику и сказал:
— Зонтик... ну, то, что от него осталось... оно там.
Открыл дверь и вошёл.
Куромаку не совсем понимал, зачем ему смотреть на мёртвого Зонтика, но потрясение ненадолго оглушило в нём логику и осторожность, а потому он не стал спорить и вошёл следом.
***
Его рот был приоткрыт, словно он кричал, или молил о пощаде; на щеках ещё оставались следы от слёз, но в остальном его лицо, обрамлённое голубыми волосами, было абсолютно безжизненным, да и в целом, было понятно, что он мёртв… Вся левая часть его рубашки была разодрана. Куромаку отогнул её край и увидел жуткую картину: большая и очень глубокая рана на груди, из которой во все стороны вытекала бордовая кровь, и неаккуратно вставленное в неё мертвое сердце. — Я просто думал, что смогу всё исправить, если верну его на место... — тихо пояснил Габриэль. — Как можно быть таким тупым?.. — Пробормотал Куромаку и тут же сказал чуть громче, — скажи, Габриэль... когда ты вырезал сердце Зонтика... он ведь был под наркозом, или ты ещё как-то его усыпил? — Н-нет — То есть ты хочешь сказать, что он был в сознании, всё понимал, чувствовал боль?! Габриэль молча кивнул. — Бедный Зонтик, как же сильно он страдал! Теперь Куромаку понял, почему Зонтик был в оковах. Чтобы он не мог сбежать или начать сопротивляться... Следующая минута прошла в полном молчании: воображение Куромаку рисовало страшные картины того, что происходило тут до его прихода... Потом он сказал дрожащим голосом: — Думаю... думаю, нужно вернуть его тело в Зонтопию и похоронить там... Габриэль немного подумал и ответил (его голос прозвучал слегка зловеще): — Нет. Ни один из вас не покинет эту комнату. — В смысле? — Меня теперь вряд ли пустят в Зонтопию... ну а ты... ты был слишком наивным, если думал, что я отпущу тебя живым после всего, что ты видел и слышал, — и с этими словами Габриэль схватил один из ножей, лежащих на небольшом столике.***
Если честно, Габриэль и сам не понимал, что на него нашло. Раньше он думал, что ему станет легче, если рассказать всё Куромаку, но легче не стало. И даже наоборот, появилось опасение, что трефовый король расскажет остальным! А Габриэль этого не хотел. Голова его ещё сомневалась, но руки с ножом уже тянулись ко второй жертве. Он не успел больше ничего подумать, всё закончилось очень быстро: капли уже стекали по лезвию, а Куромаку лежал на полу — ещё не мёртвый, но уже точно не живой. Тут Габриэль понял, что у него осталось несколько секунд, пока второй клон его ещё слышит, и что за эти секунды надо что-то сказать в своё оправдание. — Прости, Куромаку... — начал он, — я не хотел, чтобы всё так вышло... но... я хотел сохранить смерть Зонтика в тайне... а вдвоём проще хранить тайну, если один из нас мёртв.
