***
29 сентября 2023 г., 01:50
Когда Лань Чжаню сообщили о смерти Вэй Ина, дикая боль едва ли заживших ран от наказания показалась лишь легким отголоском той, что разрывала сердце. Он не издал ни звука, не выразил ни одной эмоции, но словно умер сам, ведь тот, кто стал смыслом жизни Лань Чжаня, покинул этот мир. Отправляясь на гору Луаньцзан Лань Чжань думал о собственной смерти. Он не смог спасти того единственного, кого любил больше всех. Заслуживает ли он жить после этого? Он был готов умереть, почти бессмысленно бродя по разрушенной деревне, но... нашел едва живого А-Юаня, и от воспоминаний о их прошлой встрече не смог сдержать слёз, выпустив свою боль наружу. Тогда рядом с ними был улыбающийся Вэй Ин, все здесь были живы и по своему счастливы. Теперь же на руинах остались лишь двое, что потеряли всё.
Не в силах остановить слёзы, Лань Чжань осторожно вытащил малыша из-под кучи веток и камней, которые тщательно скрыли ребенка от тех, кто атаковал гору, и тем самым спасли ему жизнь. Если бы не тихий кашель Юаня, и Лань Чжань вряд ли бы его нашел. Но гробовая тишина этого места и острый слух заклинателя не дали случиться ещё одной беде. Малыш был не сильно ранен, но очень слаб, и сам не смог бы выбраться и добраться до тех, кто смог бы ему помочь. А если бы и смог, стал бы кто-то помогать потомку клана Вэнь? После того, что случилось здесь, вряд ли.
Когда-то этот малыш по ошибке назвал Лань Чжаня папой, но в тот момент, когда А-Юань оказался на руках заклинателя, когда Лань Чжань превозмогая боль от вновь открывшихся ран, нес ребенка с этой злосчастной горы, он принял решение, что сделает так, чтобы это не было больше ошибкой, он станет для этого малыша семьей. Он вернется с ним в Гусу, даст свою фамилию, и будет заботится о Юане так, как не смог позаботиться о Вэй Ине. Он не смог спасти того, кого любил сам, но сделает всё возможное, чтобы позаботиться о том, о ком заботился его любимый.
А-Юань стал не просто связью с прошлым, памятью о Вэй Ине, этот малыш стал для Лань Чжаня спасением. Дядя был не в восторге от нового "родственника", но возражать не стал, понимая насколько опасна для невинного ребенка фамилия Вэнь. Брат был просто рад, что взгляд Лань Чжаня стал не таким пустым, что у него появился смысл жить дальше.
Первые недели малыш почти не разговаривал и много плакал по ночам, просыпаясь от кошмаров. Что ему снилось, было понятно и без его редких сбивчивых пересказов Лань Чжаню, когда заклинатель успокаивал ребенка. Тот ад, что А-Юань видел на горе ещё долго преследовал его. Малыш с опаской относился к окружающим, успокаиваясь только рядом с Лань Чжанем, часто прячась за ним, крепко ухватившись маленькими ручками за одежду заклинателя, при приближении кого-то другого. Но постепенно, неделя за неделей, месяц за месяцем, маленький Лань Юань всё больше привыкал к жизни в Гусу. Сначала его единственными друзьями были кролики, ухаживая и играя с которыми, малыш снова начал улыбаться и чаще разговаривать. Лань Чжань взял на себя обучение А-Юаня, а потом и остальных младших учеников, чтобы помочь своему названному сыну лучше освоиться и найти товарищей среди сверстников.
Лань Чжань никогда не планировал преподавать, в юности находя себе место лишь в библиотеке, а после знакомства с Вэй Ином неожиданно обнаружив в себе желание изучить мир не только по книгам, но и на собственном опыте. И только после смерти Вэй Ина Лань Чжань, наконец, понял, что ему не столько хотелось изучить сам мир, сколько узнать и увидеть тот мир, о котором так много рассказывал Вэй Ин, быть рядом с ним всё это время. Лань Чжань слишком поздно осознал свои чувства. Не отталкивай он Вэй Ина в юности, не отрицай свою симпатию, могло ли что-то измениться? Был бы Вэй Ин сейчас жив? Теперь этого уже не узнать. Сколько бы Лань Чжань не спрашивал, ответом оставалась лишь тишина. И всё, что остается ему теперь, это продолжать заботиться о Юане, своих учениках, и терпеливо ждать, трепетно храня каждую частичку воспоминаний о Вэй Ине.
Боль от потери не исчезает, не становится меньше, Лань Чжань просто привыкает с ней жить, концентрируясь на насущных делах. Обучение и тренировки учеников, изучение и внедрение новых методов борьбы со злом, многие из которых придумал Вэй Ин, которого большинство и считает теперь самым главным злом, плодя слухи и всё больше искажая правду. Лань Чжань старается не обращать на это внимание, но получается не всегда. Да, Вэй Ин не был "ангелом", он был шумным, раздражающим и своенравным, но он никогда и никому не желал зла, пусть иногда и перегибал палку при защите своих людей и принципов.
В годовщину смерти Вэй Ина Лань Чжань впервые в жизни напивается, позволяя боли поглотить себя. Всё налаживается, Юань почти забывает ужасы своего прошлого, усердно обучаясь и общаясь с новыми друзьями в Гусу, мир вокруг всё больше восстанавливается после войн. Всё вокруг хорошо, вот только именно от этого и плохо. Нестерпимо хочется, чтобы Вэй Ин был рядом, чтобы он увидел как изменился этот мир, как вырос Юань, чтобы показал им всё те красоты, о которых так много рассказывал, чтобы, наконец, узнал о чувствах Лань Чжаня. Заклинатель в очередной раз сожалеет, что не смог признаться, не смог показать свою любовь достаточно, чтобы Вэй Ин остался с ним, чтобы вернулся с ним в Гусу, чтобы не умер.
Протрезвев Лань Чжань обнаруживает себя на крыльце своего дома сидящим в обнимку с Юанем, который спит свернувшись на его руках так же, как и в первые дни, когда они только вернулись с горы. В голове пульсирует боль, а на груди горит свежий ожог, точно такой же, какой был у Вэй Ина. Рядом с ними разбросаны несколько флейт и "улыбок императора", которые так любил Вэй Ин, что заставляет слезы невольно выскользнуть из глаз Лань Чжаня. То, что любил Вэй Ин, рядом, но самого Вэй Ина нет. Его нет среди живых, его нет среди мертвых. Лань Чжань не мог достучаться до него при жизни, не может даже после смерти. Все, что он может - это ждать.
Годы идут медленно, но неумолимо. Юань растет способным и смышленым мальчиком, быстро становясь одним из лучших учеников Гусу. Лань Чжань искренне радуется его успехам и не позволяет себе даже думать о том, чтобы сдаться, хотя дается это нелегко. Но в трудные моменты рядом всегда оказывается Юань, поддерживая и одним своим существованием напоминая, что Лань Чжань не может сдаваться. Ради памяти о Вэй Ине, ради самого мальчика, который за это время действительно стал для Лань Чжаня частью семьи. Ради будущего этого ребенка, что с искренним восторгом и доверием всегда смотрит на него, Лань Чжань продолжает бороться, как бы трудно и больно не было.
Не смотря на впечатляющие успехи Юаня, отправляя своего названного сына на первые самостоятельные задания, Лань Чжань всё равно волнуется, а потому старается быть где-нибудь неподалеку, чтобы в случае необходимости прийти на помощь. Чаще всего это не требуется, но в этот раз что-то определенно идёт не так. К счастью Лань Чжань успевает вовремя, после того, как видит в небе сигнал. Вовремя, чтобы спасти своих учеников от существа, с которым они ещё не в силах справиться. Вовремя, чтобы столкнуться с необычным юношей, который со слов учеников, помог им. Вовремя, чтобы услышать ту самую мелодию, которую Лань Чжань когда-то давно сочинил для единственного особенного слушателя, и которую сейчас сыграл этот самый необычный юноша. На наскоро сделанной самодельной флейте, едва попадая в ноты, но без сомнений именно её. Сердце Лань Чжаня пропускает удар, после того, как он понимает, что сыграть эту мелодию мог только тот единственный человек, который её слышал. Вэй Ин. Его любимый Вэй Ин, которого он потерял, которого он ждал долгие тринадцать лет, которого в этот раз он, во что бы то ни стало, сумеет защитить и которого он больше никому не позволит у себя забрать.
