Глава 16. Игра началась...
1 июня 2026 г., 08:42
唔係每個黑暗中嘅細語都係謊言。 唔係每日朝早都係救贖。 最緊要係睇下邊個眼睛喺角落發光：係掠食者定係同你一樣驚黑暗嘅人。[кит.]
На маленькой уютной кухне, время словно замерло. Тусклый свет лампы под потолком выхватывал из полумрака старый деревянный стол, за которым сидели трое. За окном шумел ветер, где-то вдалеке лаяли собаки, но здесь, в этом маленьком пространстве, пахнущем травами и чаем, было почти спокойно. Тони хлопотал у плиты, разливая кипяток по кружкам. Его рыжие волосы падали на лоб, движения были размеренными, уверенными — он явно чувствовал себя в своей стихии, когда мог хоть чем-то помочь. На столе уже стоял заварочный чайник с ромашкой и мятой, мисочка с мёдом и нарезанный лимон. Уилл сидел напротив Вилл, сосредоточенно водя ладонями над её раненой рукой. Его пальцы светились слабым жёлтоватым светом, по лбу катились капли пота, но чёрные узоры на коже девушки лишь бледнели на пару тонов, не желая исчезать совсем. Наконец демон выдохнул и откинулся на спинку стула. — Бесполезно, — устало произнёс он, вытирая лоб тыльной стороной ладони. — Слишком серьёзная рана. Эти твари оставили глубокий след. Моих сил сейчас недостаточно, чтобы вытравить его полностью. Нужно время. Вилл посмотрела на свою руку. Чёрные узоры пульсировали, но уже не так сильно, как сразу после укуса. Боль притупилась до глухого, тянущего ощущения, но девушка знала — это ненадолго. Тони поставил перед ними кружки с дымящимся чаем и подошёл ближе. — Дай посмотрю, — сказал он, осторожно беря руку Вилл в свои ладони. Его пальцы — тёплые, живые, совсем не такие, как ледяные прикосновения теней — аккуратно коснулись краёв раны. — У мамы есть мазь. Она сама делает, из трав. Мама много чего собирает в лесу. Он вышел в коридор и через минуту вернулся с маленькой глиняной баночкой. Открыв крышку, Вилл почувствовала терпкий, горьковато-сладкий запах — полынь, зверобой, ещё что-то неуловимо знакомое, древнее. Тони опустился на колени рядом с её стулом и начал аккуратно, кончиками пальцев, наносить мазь на чёрные узоры. Его прикосновения были лёгкими, бережными, и Вилл почувствовала, как тепло разливается по руке, вытесняя ледяную боль. Узоры дрогнули, побледнели ещё сильнее и словно втянулись глубже в кожу, перестав пульсировать. — Помогает, — выдохнула Вилл с облегчением. — Правда помогает. Тони мягко улыбнулся и начал бинтовать руку чистым марлевым бинтом, аккуратно, но плотно фиксируя повязку. — Готово, — сказал он, закрепляя конец бинта. — К утру должно стать ещё лучше. Но руку пока не напрягай. Он поднялся, собираясь убрать баночку, но Вилл остановила его взглядом, а затем перевела его на Уилла. Тот сидел, прижимая ладонь к своему плечу, где сквозь рубашку проступало тёмное пятно. — А тебя кто лечить будет? — спросила девушка строго. Уилл дёрнул плечом. — Пустяки. Заживёт. — Уилл. Голос Вилл прозвучал твёрдо, почти как у Пасифики, когда та пыталась настоять на своём. Демон удивлённо поднял бровь, но спорить не стал. Лишь усмехнулся уголком губ. — Упрямая, как мать, — пробормотал он, но послушно стянул пиджак и начал расстёгивать рубашку. Рана на его плече выглядела не лучше, чем у Вилл. Тёмные разводы расползались от неё в разные стороны, кожа вокруг была воспалена. Тони подошёл к нему с той же баночкой. — Давай помогу. Уилл дёрнулся было, не привыкший к прикосновениям, но Вилл метнула в него такой взгляд, что он замер. — Сиди смирно, — скомандовал Тони и начал обрабатывать рану. Демон шипел сквозь зубы, но терпел. Когда бинты легли на место, он выдохнул и осторожно подвигал плечом. — Неожиданно, — признал он нехотя. — Эта мазь действительно… работает. Тони лишь пожал плечами и вернулся на своё место. Разлил чай по кружкам, пододвинул мёд. — Пейте. Это помогает заживлению. Какое-то время все трое молчали, грея ладони о горячий фарфор. Тишина была не тягостной, скорее — выжидательной. Каждый думал о своём, но мысли неизбежно возвращались к одному — к тому, что произошло в лесу. Первой не выдержала Вилл. Поставив кружку на стол, она подняла глаза на Уилла. — Расскажи мне о них, — попросила она тихо, но твёрдо. — Об этих тенях. Кто они? Что им нужно? И почему они пришли именно за мной? Уилл медленно поставил кружку. В его глазах мелькнула тень — не насмешка, не раздражение, а что-то более глубокое и тяжёлое. Он молчал несколько долгих секунд, словно решая, сколько правды можно сказать. — Пять лет назад, — начал он наконец, и его голос звучал глухо, — в поместье Глифулов появились эти существа — тени. Никто не понял откуда и как они появились. Вилл замерла, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Тони тоже отложил кружку, внимательно слушая. — Они забрали двоих, — продолжил Уилл, не сводя взгляда с узора на скатерти. — Билла Сайфера и Мейбл Глифул. Просто… растворились вместе с ними. Ни следа, ни объяснений. Только тьма и пустота. В комнате повисла тяжёлая тишина. Вилл показалось, что воздух стал вязким, почти осязаемым. — Их цели и мотивы до сих пор никому не известны, — добавил Уилл тише. — Мы потратили годы, пытаясь найти ответы. Но ясно только одно. Он поднял глаза и посмотрел прямо на Вилл. — Они пришли за тобой. Не за мной, не за Диппером. За тобой. Именно от них мы с Диппером пытались тебя защитить все эти годы. Поэтому твои силы были запечатаны. Поэтому тебе не рассказывали правду. Мы надеялись, что если ты будешь «невидима», они потеряют след. — Но они нашли, — прошептала Вилл. — Да, — кивнул демон. — Потому что ты вспомнила. Потому что сила проснулась. И они почуяли это. Вилл перевела взгляд на свою забинтованную руку, потом снова на Уилла. — Тогда почему они исчезли? — спросила она. — Когда мы выбежали из леса. Солнечный свет? Он так на них действует? Уилл покачал головой. — Нет. Солнце им безразлично. Ты сама видела — на поляне тоже светило солнце, но это не остановило их. — Тогда что? Уилл задумался, его пальцы нервно барабанили по столу. — У них есть хозяин, — произнёс он наконец. — Тени не действуют сами по себе. Они подчиняются кому-то. Кому-то, кто направляет их, приказывает. И сегодня этот кто-то… приказал им отступить. Вопрос только — почему? Он резко поднялся со стула. — Нам нужно вернуться в поместье. Немедленно. Диппер должен знать, что произошло. И нужно подготовиться. Тони тут же вскочил следом и положил руку на плечо демона, мягко, но настойчиво усаживая обратно. — Никто никуда не идёт, — сказал он спокойно, но в его голосе звучала твёрдость, неожиданная для подростка. — Посмотри на себя. Ты едва стоишь на ногах. Вилл вообще руку повреждённую еле держит. Вам обоим нужен отдых. А ночью, если эти тени вернутся, у вас не будет сил даже бежать, не то что сражаться. Уилл дёрнулся, собираясь возразить, но Тони продолжал: — Тем более скоро ночь. Если они действительно кому-то подчиняются, то вероятность их возвращения в тёмное время суток очень велика. Идти сейчас — самоубийство. Демон сжал челюсть, желваки заходили под кожей. Вилл видела, как в нём борется желание немедленно действовать и холодная логика, признающая правоту Тони. — Он прав, — тихо сказала Вилл. — Уилл, мы оба вымотаны. Ещё немного — и рухнем. Давай хотя бы несколько часов передышки. Уилл посмотрел на неё, на её забинтованную руку, на свою повязку, и медленно выдохнул. — Чёрт, — выругался он беззлобно. — Ладно. Ты прав, парень. Остаёмся. Но только до утра. Тони кивнул. — Договорились. Он быстро собрал пустые кружки, убрал баночку с мазью и повёл их в гостиную. Там, на старом диване с плюшевым пледом, он соорудил вполне сносное спальное место. — Располагайся, — сказал он Уиллу. Демон хмыкнул, но спорить не стал. Стянул пиджак, бросил его на кресло и устало опустился на диван, прикрывая глаза. — Вилл, пойдём, — Тони мягко коснулся её плеча. — Тебе тоже следует отдохнуть.***
В комнате Тони горел ночник — маленький светильник, отбрасывающий мягкий голубоватый свет. Кровать была застелена свежим бельём, на подушке лежала та самая синяя толстовка, которую Вилл скинула в лесу. — Устраивайся, — сказал он, останавливаясь в дверях. — Если что-то понадобится — я на втором этаже, в комнате мамы. Она сегодня в ночную смену, в больнице. Так что дом в нашем распоряжении. Вилл удивлённо подняла бровь. — Твоя мама работает врачом? — Ага, — кивнул Тони. — В местной больнице, медсестрой в приёмном покое. Часто в ночные уходит. Так что я привык сам справляться. Он улыбнулся, но в этой улыбке Вилл почудилась лёгкая грусть. Она хотела что-то сказать, но Тони уже отступил в коридор. — Спи. Завтра разберёмся со всем. Спокойной ночи, Вилл. — Спокойной ночи, Тони. Дверь закрылась, и Вилл осталась одна в полумраке комнаты. Она подошла к окну, раздвинула шторы. За стеклом чернел лес — тот самый, откуда они только что чудом выбрались живыми. Но сейчас, глядя на него из безопасного дома, из тёплой комнаты, она не чувствовала страха. Вилл забралась под одеяло, уткнулась носом в подушку, пахнущую стиральным порошком и чуть-чуть — тем самым травяным сбором, которым Тони заваривал чай. Закрыла глаза и провалилась в глубокий, исцеляющий сон без сновидений, без тревог, просто глубокая, исцеляющая пустота, в которой растворялись боль и усталость. Но через несколько часов что-то выдернуло её оттуда. Звук. Странный, не вписывающийся в тишину ночи — лёгкое постукивание, будто кто-то барабанил пальцами по деревянной поверхности. Ритмичное. Почти мелодичное. Вилл распахнула глаза. Комната была залита призрачным лунным светом, пробивающимся сквозь неплотно задёрнутые шторы. Тени от веток плясали на стене, создавая причудливые узоры. Но не это заставило её сердце пропустить удар. В кресле у окна расположился темный силуэт. Он сидел с идеальной осанкой, закинув ногу на ногу, и с явным интересом наблюдал за девушкой. Фиолетовые волосы, уложенные с безупречной небрежностью, бросали тень на высокий лоб. Шляпа-котелок лежала у него на колене. Белоснежная рубашка, жилетка глубокого фиолетового оттенка, чёрные брюки, лакированные ботинки. Довершала его образ чёрная трость, сверху которой красовался сапфир в форме куба. Незнакомец никак не вписывался ни в ночное время суток, ни в скромную спальню подростка. Но самое страшное было в другом. Сквозь него, там, где падал лунный свет, Вилл видела стену. Он был полупрозрачным. Как тень. Девушка подскочила на кровати, вжимаясь спиной в стену. Сердце заколотилось где-то в горле, руки инстинктивно сжались в кулаки, готовая выпустить энергию, которая только сегодня начала ей подчиняться. — Тише-тише, маленькая, — произнёс незнакомец, и его голос оказался неожиданно мягким, с лёгкой хрипотцой и странными, певучими интонациями. — Не стоит будить весь дом. И уж тем более не стоит тратить силы, которые тебе так нужны для восстановления. Он поднял руки в успокаивающем жесте и медленно поднялся с кресла. Лунный свет прошёл сквозь его фигуру, не встретив преграды, и Вилл почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Кто ты? — выдохнула она, стараясь, чтобы голос звучал твёрже, чем колотящееся сердце. Незнакомец сделал плавный шаг вперёд и церемонно поклонился, прижав руку к груди. — Позволь представиться, дитя. Тэд Стрендж. К вашим услугам. Он выпрямился и улыбнулся — странной, немного печальной улыбкой, которая не вязалась с его элегантным, почти театральным видом. — Я не причиню вам вреда, Вилльямина. Напротив. Я здесь, чтобы помочь. Вилл судорожно сглотнула, не сводя с него настороженного взгляда. — Ты… один из них? Из тех теней, что напали на нас в лесу? Тэд покачал головой, и в этом жесте почувствовалась усталая снисходительность. — О, нет. Нет-нет. Те создания — всего лишь бездумные псы, ищейки без собственной воли. Я же… скажем так, существо иного порядка. И чтобы доказать тебе свои добрые намерения… Он щёлкнул пальцами. Звук был сухим, отчётливым, как треск ветки. И в тот же миг Вилл почувствовала, как руку — ту самую, израненную, пульсирующую чёрной болью — словно окунули в тёплую, ласковую воду. Боль ушла. Совсем. Будто её никогда и не было. Девушка изумлённо уставилась на свою левую руку, затем быстро, дрожащими пальцами, начала разматывать бинт. Слой за слоем. Марля упала на одеяло. Вилл замерла. Рука была чистой. Ни чёрных узоров, ни следов укуса, ни даже намёка на то, что несколько часов назад в неё впивались ледяные челюсти тени. Гладкая, бледная кожа, только слабый розовый след там, где рана была глубже всего — и тот быстро бледнел на глазах. — Как… — выдохнула она, поднимая глаза на незнакомца. — Как ты это сделал? Мужчина элегантно пожал плечами, поправляя жилетку. — Магия, дорогая. Настоящая магия, не те жалкие искры, которые ты сегодня высекала в панике. Но не в ней дело. Важнее то, что я сказал правду: я здесь, чтобы помочь. Вилл пошевелила рукой. Ни боли. Ни слабости. Чудо. — Зачем? — спросила она, глядя прямо в его полупрозрачные глаза. — Зачем тебе помогать мне? Кто ты такой на самом деле? Тэд вздохнул, словно школьный учитель, которому приходится объяснять очевидное непонятливому ученику. — Я друг твоего отца, котёнок. Билла Сайфера. Мы знакомы очень давно, ещё до твоего рождения. До многих событий, о которых тебе пока не рассказывали. — Он сделал паузу, давая словам осесть в тишине. — И я хочу помочь тебе встретиться с родителями. В воздухе повисла тишина, густая и вязкая. Вилл смотрела на него, пытаясь найти в этом странном, элегантном призраке хоть что-то, чему можно верить. — С родителями? — переспросила она скептически. — С Биллом Сайфером, который, по словам Уилла, исчез пять лет назад? И с Мейбл, которую, как мне сказали, забрали тени? Ты хочешь сказать, что знаешь где они сейчас? — О, вполне, — кивнул Тэд. — Живы, здоровы и очень хотят тебя увидеть. Но есть небольшая проблема… — Конечно, есть, — усмехнулась Вилл горько. — Всегда есть проблема. И ты, конечно, знаешь, как её решить? Стрендж склонил голову набок, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение. — Умная девочка. Правильно, не верь никому на слово. Но я могу тебе кое-что показать. То, что развеет твои сомнения. Он протянул руку — прозрачную, сквозь которую Вилл видела стену, — и на его ладони вспыхнул маленький символ. Треугольник. Глаз. Тот самый, который она видела на обложке дневника матери, тот который болтался на её шее. — Он передал это мне много лет назад, — тихо сказал Тэд. — Как знак того, что я могу доверять тем, кому покажу этот символ. И как знак того, что эти люди могут доверять мне. Девушка смотрела на пульсирующий знак, и в груди что-то щемило, тянуло, звало. Это было похоже на эхо той силы, что жила в ней самой. — Я… — начала она, но договорить не успела. Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. В комнату ворвался Тони. Его рыжие волосы взлохмачены, глаза горят бешеной решимостью, в руке охотничий нож, лезвие которого сверкает в лунном свете. Он не сказал ни слова. Просто метнул нож с такой скоростью и силой, что Вилл не успела даже вскрикнуть. Клинок прошёл сквозь фигуру Тэда насквозь и вонзился в стену с глухим стуком. А сам Тэд… растворился. Без звука, без вспышки, просто исчез, будто его и не было. Только лёгкая рябь в воздухе на миг исказила пространство, и всё стихло. Тони в два шага оказался рядом с кроватью и схватил Вилл в объятия, прижимая к себе так крепко, что она едва могла дышать. — Ты в порядке? — выдохнул он ей в волосы, и голос его дрожал. — Цела? Он не тронул тебя? Не ранил? — Тони… Тони, подожди… — Вилл мягко отстранилась, заглядывая ему в лицо. В его зелёных глазах плескался самый настоящий ужас. — Всё хорошо. Я в порядке. Это… это не та тень, что напала на нас в лесу. — Что? — Тони замер, всё ещё сжимая её плечи. — Он сказал, что хочет помочь, — быстро заговорила Вилл, понимая, как безумно это звучит. — Что он друг моего отца. И он… он вылечил мою руку, Тони. Смотри! Она протянула ему руку, чистую, без следов раны. Тони уставился на неё, не веря своим глазам. — Это… невозможно, — прошептал он. — Он сказал, что может помочь мне встретиться с родителями. Он знает где они. Тони медленно выдохнул, провёл рукой по лицу. Напряжение постепенно отпускало его, но взгляд оставался настороженным. — Вилл, — сказал он тихо, но твёрдо. — Я понимаю, как ты хочешь найти ответы. Как тебе нужна правда. Но будь осторожна. Очень осторожна. Мы не знаем, кто это был на самом деле. Не знаем, можно ли ему верить. И если он действительно друг твоего отца… почему он явился ночью, тайно, а не пришёл при всех, открыто? Вилл молчала, обдумывая его слова. В них была логика. Холодная, трезвая логика, которая сейчас, после исчезновения Тэда, начала просачиваться сквозь пелену чуда. — Ты прав, — признала она наконец. — Наверное, ты прав. Нужно всё обдумать. Тони кивнул и отпустил её плечи. Подошёл к стене, выдернул нож, оглядел лезвие и сунул его за пояс. — Ложись спать, — сказал он мягче. — Я посижу здесь. На всякий случай. Парень уселся в кресло возле окна, в котором ранее сидел Тэд. — Тони, не надо… — Надо, — перебил он твёрдо. — До утра осталось немного. Вилл хотела возразить, но в его глазах было столько решимости, что она сдалась. — Ладно, — кивнула она. — Но если что-то случится… — Не беспокойся, я смогу тебя защитить. — пообещал Тони. Она опустилась на подушку, отвернулась к стене. Сон не шёл, мысли путались. Вилл не могла оторвать взгляда от руки, которая за секунду перестала болеть. Чудо. Или ловушка? Ответа не было. Только лунный свет, только тени веток на стене, только тихое дыхание ночи. И где-то в глубине сознания — едва слышный шёпот: «Котёнок, я помогу тебе встретиться с родителями. Просто доверься мне…» Закрыв глаза, девушка провалилась в беспокойную дремоту, полную обрывков снов и невысказанных вопросов.***
Утро ворвалось в комнату робкими солнечными лучами, пробивающимися сквозь щели в шторах. Где-то за окном щебетали птицы, пахло свежестью и влажной после ночи землёй. Обычное, ничем не примечательное утро в доме Стюардов. Вилл открыла глаза и первое, что увидела — Тони. Он сидел в кресле у окна, том самом, где прошлой ночью восседал загадочный Тэд Стрендж. Голова парня была запрокинута, рыжие волосы взлохмачены, рот чуть приоткрыт — он крепко спал, утомлённый бессонной ночью. Руки безвольно лежали на подлокотниках, грудь мерно вздымалась во сне. Вилл осторожно села на кровати, поджав под себя ноги, и замерла, наблюдая за ним. В утреннем свете Тони казался таким… спокойным. Обычным. Таким, каким и должен быть семнадцатилетний парень — беззащитным во сне, с чуть нахмуренными бровями, будто даже здесь его что-то тревожило. Вилл поймала себя на мысли, что в этом доме, рядом с ним, она чувствует себя в безопасности. Как в крепости. «Вечно он лезет в самое пекло, — подумала она, разглядывая его лицо. — Даже когда я не прошу. Даже когда сама пытаюсь оттолкнуть.» — Дурак ты, Стюард, — прошептала Вилл едва слышно, и на её губах появилась лёгкая улыбка. В этот момент Тони шевельнулся. Его ресницы дрогнули, и он медленно, словно нехотя, приоткрыл глаза. Несколько секунд он смотрел в потолок, соображая, где находится, а потом его взгляд упал на Вилл. Оба замерли, не решаясь начать разговор. А потом Тони улыбнулся — той самой тёплой, чуть сонной улыбкой, от которой у Вилл внутри что-то приятно ёкало. — Доброе утро, — хрипловато со сна произнёс он. — Долго сидишь, наблюдаешь за мной? Девушка почувствовала, как щёки предательски теплеют. Она резко отвернулась к окну, делая вид, что её ужасно заинтересовал вид за стеклом. — Вот ещё, — буркнула она, нахохлившись. — Больно надо на тебя пялиться. Отвали. Я вообще только проснулась и в потолок смотрела. — Ага, — в голосе Тони послышалась усмешка. — И поэтому ты сидишь, а не лежишь? И смотришь строго в мою сторону? — Совпадение, — отрезала Вилл, чувствуя, как уши начинают гореть. — и вообще, кто просил тебя ночевать здесь? — А было бы лучше, если бы я оставил тебя здесь одну? — Тони закатил глаза. — Ты бы тут с тенями чаи гоняла? И где б мы потом тебя искали? Исчезла бы как твои родители лет этак на 5, а может и больше. Вилл замолчала, и улыбка сползла с её лица. Тони сразу стал серьёзным. — Прости, — тихо сказал он. — Не хотел напоминать. Ты как? Рука не болит? — Всё хорошо, — ответила она, протягивая ему руку. — Видишь? Ни царапины. Тони взял её руку в свои — осторожно, будто боялся сделать больно, хотя раны уже не было. Провёл пальцем по тому месту, где ещё вчера чернели уродливые узоры. — Чудо какое-то, — тихо сказал он. — Или магия. До сих пор не верится. — Мне тоже, — призналась Вилл. — Но это правда. Их взгляды встретились. На несколько секунд в комнате повисла та особенная тишина, когда слова не нужны — всё и так понятно. Тони отпустил её руку первым, отводя взгляд и почему-то слегка краснея. — Тони, — начала она, не оборачиваясь. — Я должна тебе кое-что сказать. — Я слушаю. Вилл помолчала, собираясь с мыслями, а потом выпалила: — Нам нужно снова встретиться с Тэдом. В комнате повисла тишина. Потом Тони выдохнул — тяжело, с отчётливым скрипом зубами. — Вилл, нет. Только не это. — Послушай, я понимаю, что ты скажешь. Но он вылечил мою руку! — Вилл покрутила рукой, как бы доказывал, что с ней всё хорошо. — Ты видел, что было вечером. А теперь посмотри — ничего. Это чудо, Тони. И он сказал, что может помочь мне встретиться с родителями. — И ты поверила? — в голосе Тони прозвучала горечь. — Поверила какому-то незнакомцу, который явился ночью, пока все спали? Который, между прочим, тоже является тенью, Вилл! Те самые тени, что чуть не убили вас вчера! — Он не такой! — возразила девушка с жаром. — Он другой, я чувствую. И у него был знак — символ моего отца. Тот самый, который был на обложке дневника. — Или просто умелая иллюзия, — отрезал Тони, скрещивая руки на груди. — Знаешь, те, кто охотится на тебя, могут быть хитрыми. Могут прикидываться друзьями, чтобы заманить в ловушку. У нас нет никаких гарантий, что этот Тэд — не один из них. Вилл сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — А если он говорит правду? Если это мой единственный и последний шанс увидеть родителей? Ты понимаешь, что это для меня значит? Они мои настоящие родители, Тони! Не те, кто растил меня во лжи, а те, кто… Она осеклась, чувствуя, как голос предательски дрогнул. Тони смотрел на неё, и в его глазах борьба эмоций читалась так же ясно, как в её собственных. — Я понимаю, — тихо сказал он. — Правда понимаю. Но Вилл… я не хочу, чтобы ты пострадала. — Тогда пойдём со мной. Тони замер. — Что? — Если ты будешь рядом, мне не о чем переживать, — сказала Вилл твёрдо. — Вдвоём мы справимся с чем угодно. Ты сам говорил — дверь всегда открыта. Вот я и прошу: пойдём со мной. На встречу с Тэдом. Вместе. Тони молчал долго. Очень долго. Вилл видела, как в его глазах мелькают сомнения, страхи, желание защитить её — и что-то ещё, что-то, чему она не могла подобрать названия. — Ты правда думаешь, что он приведёт нас к твоим родителям? — спросил он наконец. — Я надеюсь, — честно ответила Вилл. — Это всё, что у меня есть. Надежда. Тони вздохнул и провёл рукой по волосам, взлохмачивая их ещё сильнее. — Ладно. Чёрт с тобой. Я пойду. Но если этот твой Тэд хоть что-то попробует сделать… — Ты метнешь в него нож, — улыбнулась Вилл. — Я помню. Тони фыркнул, но в уголках его глаз мелькнула тень улыбки. Однако тут же исчезла, сменившись настороженностью. — Есть одна проблема, — сказал он, кивая на дверь. — Уилл. Вилл помрачнела. — Нам нужно придумать, как выскользнуть незаметно. — Тони понизил голос до шёпота. — Если Уилл проснётся и застукает нас… — Знаю, — кивнула Вилл. — Он не отпустит. Даже если я скажу, что ты со мной. — Может, я пойду на кухню, отвлеку его, а ты… — А если он раньше проснётся? — Тогда будем импровизировать, — Тони пожал плечами. — Другого выхода я не вижу. Они переглянулись, и в этом взгляде читалось напряжение. Оба понимали: Уилл — проблема. И решить её нужно было тихо, быстро и без лишнего шума. Дверь распахнулась без стука. — Доброе утро, голубки! — раздался язвительный голос Уилла, и на пороге возник демон — уже одетый, причёсанный, с идеально завязанной бабочкой, будто и не было вчерашней ночи с погоней и ранениями. — Завтрак стынет, между прочим. Вилл вздрогнула и машинально спрятала исцелённую руку за спину. Слишком поздно сообразила, что этим движением только привлекла внимание. Уилл прищурился, но, к счастью, не стал развивать тему. — Уже идём, — спокойно ответил Тони, загораживая собой Вилл. — — Давайте быстрее— протянул Уилл, но лишь махнул рукой. — завтрак на столе, а я не намерен есть в одиночестве. Он развернулся и вышел, оставив дверь открытой. На кухне их ждал накрытый стол. Яичница с беконом, тосты, джем, свежезаваренный чай. Уилл уже сидел во главе стола, с лёгкой укоризной поглядывая на опоздавших. — Наконец-то, — протянул он, пододвигая к себе чашку с чаем. — Садитесь, ешьте. Нам нужно серьёзно поговорить. Вилл опустилась на стул, стараясь держать левую руку под столом. Тони сел рядом, всем своим видом показывая, что никуда не торопится. Какое-то время ели молча. Вилл ковырялась в тарелке, почти не чувствуя вкуса — мысли были заняты другим. Тони время от времени бросал на неё быстрые взгляды, словно проверяя, всё ли в порядке. Уилл же, напротив, ел с аппетитом, будто вчерашние события его нисколько не выбили из колеи. — Так, — отодвинув пустую тарелку, начал Уилл, и его голос приобрёл деловой оттенок. — Вилл, после завтрака собирай вещи. Мы возвращаемся домой. Девушка поперхнулась чаем. — Что? Нет. Я не вернусь. — Вернёшься и точка, — твёрдо сказал Уилл. — Здесь небезопасно. Вчерашнее нападение доказало, что тени нашли твой след. В поместье есть защита, артефакты, которые помогут сдержать их, если они вернутся. А здесь ты как на ладони. — Но я не хочу возвращаться! — вспылила Вилл. — Туда, где мне врали всю жизнь? Где каждый угол напоминает о том, что… — Вилл, — перебил Уилл, и в его голосе впервые прозвучало что-то похожее на усталость. — Речь не о твоих чувствах. Речь о твоей жизни. Диппер с Пасификой переживают. — А моё мнение ничего не значит? — Сейчас — нет, — жёстко ответил демон. — Потому что если тени доберутся до тебя, мнения уже не будет вообще. Тони, до этого молча наблюдавший за перепалкой, аккуратно положил вилку. — А может, не стоит давить на неё? — спросил он спокойно. — Она не ребёнок. Имеет право решать сама. Уилл перевёл на него тяжёлый взгляд. — Не лезь, мальчишка. Ты не понимаешь, с чем имеешь дело. — А ты не понимаешь, что своим командным тоном делаешь только хуже, — парировал Тони, не отводя глаз. — Она тебе не солдат. И не пленница. — Я и не говорю… — Хватит! — Вилл резко встала, прерывая их спор. — Хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет. — Она перевела дыхание, пытаясь унять дрожь в голосе. — Хорошо, Уилл. Я соберу вещи. И мы вернёмся, но не потому, что ты приказал. А потому что… потому что так надо. Уилл удивлённо приподнял бровь, явно не ожидая такой лёгкой победы. — Вот и отлично. Иди собирайся. Через полчаса выходим. Девушка кивнула и, не глядя на Тони, вышла из кухни. Прошла по узкому коридору и зашла в комнату Энтони, прикрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, закрывая глаза. — Что я творю, — прошептала она в пустоту. — Ты делаешь правильный выбор, котёнок. Девушка вздрогнула и распахнула глаза. В кресле у окна, в том самом, где ещё утром сидел Тони, теперь восседал Тэд Стрендж. Всё такой же полупрозрачный, элегантный, с лёгкой загадочной улыбкой на губах. — Ты… — выдохнула она. — Как ты здесь оказался? — Это неважно, — мягко ответил Тэд, поднимаясь. Он сделал шаг вперёд, и солнечный свет прошёл сквозь его фигуру, не встретив преграды. — Важно другое: ты мне веришь? Она смотрела на него, и в голове мелькали сотни мыслей. Недоверие. Страх. Надежда. И снова страх. — Я… не знаю, — честно призналась она. — Ты готова отправиться со мной? — продолжил Тэд, не сводя с неё внимательного взгляда. — Туда, где ты сможешь увидеть своих родителей? Где получишь ответы на все волнующие вопросы? — Но Уилл… — Уильям никогда не расскажет тебе всей правды. Ты сама это знаешь. Он так же как и Диппер будет держать тебя в клетке, прикрываясь заботой и безопасностью. А я предлагаю тебе свободу. И правду. Вилл сжала кулаки. Сердце колотилось где-то в горле. — Если это ловушка… — Если это ловушка, ты всегда сможешь меня уничтожить, — улыбнулся Тэд. — Ты сильнее, чем думаешь. И ты это уже доказала. Дверь открылась, и в комнату вошёл Тони. — Вилл, я… — Он замер, увидев Тэда. — Твою ж… Тони переводил взгляд с неё на Тэда и обратно. — Тони, это Тэд, — быстро сказала Вилл. — Тот самый, о котором я тебе говорила. Он… он может помочь нам найти моих родителей. Тони перевёл взгляд на призрака, внимательно его разглядывая. Без страха, без враждебности — скорее с интересом человека, рассматривающего необычный экспонат. — Тэд Стрендж, значит, — протянул он задумчиво. — А ты вообще кто такой? Откуда взялся? И главное — чего хочешь на самом деле? Тэд чуть склонил голову набок, и на его губах появилась лёгкая улыбка. — Прямые вопросы. Мне это нравится. — Он сделал плавный жест рукой. — Я друг семьи. Старый друг. Вилл посмотрела на Тони. В его зелёных глазах читалась борьба — но не с недоверием к Тэду, а с собственной осторожностью. — Тони, — тихо сказала она. — Ты же обещал. Что пойдёшь со мной. Он встретился с ней взглядом. И медленно кивнул. — Обещал. Значит, пойду. — Он снова посмотрел на Тэда. — Но если ты нас обманываешь, Тэд Стрендж... я тебя найду. В любом измерения. Тэд улыбнулся — странной, печальной улыбкой. — Я бы и не ждал иного от того, кто её защищает. — Он сделал шаг назад, к центру комнаты. — Тогда держитесь друг за друга. И не отпускайте, что бы ни случилось. Тони взял Вилл за руку. Его ладонь была тёплой, надёжной. Она сжала её в ответ. Тэд поднял руку и щёлкнул пальцами. Воздух вокруг них начал сгущаться, вибрировать. Пространство исказилось, поплыло, как марево над раскалённой пустыней. Вилл почувствовала странное головокружение, лёгкость во всём теле, будто она вот-вот оторвётся от пола. — Держитесь, — донёсся будто издалека голос Тэда. — Будет немного... непривычно. Тони сильнее сжал руку Вилл — почти до боли. Она вцепилась в него в ответ. И на миг, когда комната уже таяла, она заметила странную деталь: Тэд бросил на Тони быстрый взгляд — не просящий, не оценивающий. Скорее... ожидающий. Словно ждал какой-то реакции, какого-то знака. Тони чуть заметно кивнул. Всего один раз. Едва уловимо. А потом всё исчезло. Дверь распахнулась через несколько секунд. Уилл влетел внутрь, готовый к чему угодно — но замер на пороге, глядя на пустую комнату. — Вилл? — позвал он, но ответом была лишь тишина. Он обшарил взглядом каждый угол. Кровать, застеленная, но смятая. Кресло у окна, ещё хранящее тепло сидевшего. И посреди комнаты — лёгкое, едва заметное искажение пространства, похожее на дрожание горячего воздуха. И тонкий шлейф тёмной дымки, медленно тающей в утреннем свете.
