Джэм и Кен

4 апреля 2011. Кенни сидел в детском кресле на заднем сиденье машины. Отец вел автомобиль к дому. В салоне было тихо, только мотор гудел. Мальчик смотрел на колени, пейзаж за окном его не интересовал. В голове шумело, как будто там включили сломанное радио. Мальчик держал в руках плюшевую игрушку - маленькую собачку по имени Сьюзи. Он смотрел в её выразительные глаза-пуговицы и ощущал странное напряжение в груди, как будто в горле образовался комок. Он попытался проглотить его, но это оказалось не так просто. Мальчик взволнованно выдохнул, заставив отца взглянуть на него в зеркало заднего вида. - Ты как там, малыш? - спросил мужчина. - Нормально, - ответил мальчик, потирая глаза. Мужчина кивнул, принимая ответ сына, и повернулся обратно к дороге. Когда автомобиль подъехал к их дому, сердце Кенни забилось быстрее, а в животе стало неспокойно. Отец припарковал машину и заглушил двигатель. Мальчик некоторое время сидел в тишине, крепко обнимая Сюзи, пока его отец не вышел из машины и не вытащил ребёнка из автокресла. Он взял сына на руки и пошёл к дому. Отец отнёс Кенни в его комнату и усадил на кровать, аккуратно забрав плюшевую игрушку из его рук и положив её рядом. Глаза мальчика были красными, но он не издавал ни звука. Мужчина посмотрел на сына, на его лице была написана озабоченность. Он нежно провел рукой по волосам мальчика, пытаясь успокоить его. - Понимаю, это нелегко. Мне тоже тяжело. Но я здесь ради тебя, приятель, - прошептал он, гладя Кенни по спине. Мальчик всхлипнул, и слезы потекли по его щекам. Он посмотрел на отца, его нижняя губа дрожала. Сквозь рыдания он пробормотал: «Я просто хочу к маме. Не хочу быть один». Сердце мужчины сжалось от слов сына. Он крепко обнял Кенни и нежно поцеловав в макушку. - Я знаю, малыш, знаю. Но ты никогда не будешь один. Я здесь, с тобой, и всегда буду рядом. И Сьюзи тоже будет рядом, хорошо? - прошептал отец, успокаивающе поглаживая Кенни по спине. Мальчик кивнул, шмыгая носом и вытирая слезы, как только мог. Он посмотрел на плюшевую собаку, потом снова на отца. - Обещаешь? - голос мальчика был негромким, но решительным. Глаза отца наполнились слезами, и он кивнул, судорожно сглотнув. - Обещаю, Кенни. Ты никогда не будешь один.

***

Через пару дней Кенни вернулся в детский сад. Воспитательница встретила его улыбкой, но мальчик не ответил. Он отвернулся и прижал Сюзи к груди. Дети весело играли, а он забился в угол, не выпуская игрушку. Лениво перебирая кубики, он строил домик для Сюзи. Пока шел день, и другие дети бегали вокруг, смеялись и играли, Кенни тихо сидел в углу, полностью сосредоточившись на строительстве маленькой крепости для Сюзи. Он аккуратно расставлял блоки один за другим, погрузившись в свои мысли. Учительница, заметив его замкнутое поведение, осторожно подошла к нему и присела рядом на корточки. - Эй, Кенни, могу я тебе чем-то помочь? - спросила она с беспокойством в голосе. Мальчик посмотрел на нее, его глаза были мрачными, но он отрицательно покачал головой. Учительница на мгновение замешкалась, но в итоге решила оставить мальчика в покое. Она понаблюдала за ним ещё несколько минут, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, а затем сосредоточилась на помощи другим детям. Когда игрушечный домик был почти готов, к мальчику подошла группа детей. Кенни замешкался, его сердце бешено забилось. Он крепко прижимал к себе Сюзи, его глаза метались между ними. Один из детей, девочка с длинными косами, заговорила. - Эй, Кенни, хочешь поиграть с нами? – спросила она, ее голос был легким и веселым. Кенни с трудом сглотнул, глядя на девочку и её друзей. Оглянувшись, он увидел, что учительница ободряюще кивает ему, словно призывая присоединиться к игре. - Конечно... - ответил он, стараясь говорить увереннее, чем чувствовал. Кенни глубоко вздохнул, бережно уложил Сюзи среди блоков и встал. Он последовал за детьми, которые направлялись в игровую зону. Его глаза расширились от восторга при виде множества игрушек и игр. Здесь были мячи всех размеров и цветов, обручи, головоломки и даже мини-горка. Дети оживленно болтали, с нетерпением выбирая себе занятие. Сердце Кенни забилось быстрее, когда он увидел, как остальные играют. Большинство детей развлекались с мячами, и он выбрал один поменьше, который удобно ложился в руку. Подойдя к группе у большой корзины с мячами, он нерешительно присоединился к игре. Дети смеялись и перебрасывали мячи друг другу, стараясь перехитрить соперников. Постепенно Кенни почувствовал себя увереннее, смеялся вместе со всеми и наслаждался игрой. Бросив мяч другому мальчику из группы, Кенни обернулся и посмотрел в сторону своего домика, чтобы убедиться, что Сьюзи всё ещё там. Однако его сердце сжалось, когда он увидел, что с его домиком и плюшевой собачкой играют другие дети. Его сердце заколотилось от ужаса, а руки мгновенно затряслись. Ему хотелось побежать и остановить их, но его тело будто не слушалось его. Кенни посмотрел на учительницу, надеясь, что она заметит и вмешается, но она, казалось, была занята тем, что помогала другому ребенку. Тревога захлестнула его с головой, и он почувствовал, что его дыхание стало затрудненным. Увидев девочку, держащую Сьюзи в руках и тыкающую собачку носом в игрушечную миску, Кенни почувствовал, как кровь прилила к его лицу, и повернул голову, направляясь прямо к ней. - Эй, Сьюзи моя! - воскликнул Кенни с нотками гнева в голосе. Девочка и другие дети удивленно посмотрели на него, не ожидая такого поведения от мальчика. - Но я тоже хочу поиграть! Почему ты такой жадный? - возмущенно воскликнула девочка, не желая отдавать игрушку. Кенни почувствовал, как покраснели его щеки, когда он стоял и смотрел на неё. Он не хотел быть грубым, но не мог ничего с собой поделать. Он просто не мог. - Это не потому, что я жадный, ясно? Просто… она моя. - сказал Кенни, его голос надломился. - Фу, а Кенни - жадина! - воскликнул мальчик, сидевший рядом с ним, и начал тыкать пальцем в Кенни. Лицо Кенни вспыхнуло. Смущение охватило его, глаза жгло от непролитых слёз, а в душе словно отпечаталось клеймо «жадина». Он отвернулся, избегая взглядов детей, которые теперь смотрели на него. Сердце бешено колотилось, и тошнота подступала к горлу. Но он не мог позволить Сюзи попасть в чужие руки. Это была его Сюзи. С этой мыслью мальчик резко развернулся и попытался вырвать плюшевую собачку из рук девочки. Между ним и девочкой завязалось короткое перетягивание каната, каждый из них отказывался отпускать собаку. А когда Кенни заметил, что шов на ноге Сьюзи начинает расходиться, он не выдержал и толкнул девочку. Не успев ничего понять, та упала на пол и заплакала. В комнате воцарилась тишина, дети с открытыми ртами смотрели на происходящее перед ними. Сердце Кенни колотилось в груди, а лицо стало еще краснее, чем прежде. Он никогда не был жестоким, даже случайно. Кенни посмотрел на девочку, по лицу которой текли слезы, а затем на остальных детей, на лицах которых отражались шок и разочарование. Учительница поспешила к месту происшествия, в ее лице смешались озабоченность и разочарование. Она опустилась на колени рядом с девочкой, успокаивая ее, а остальные дети отошли в сторону, перешептываясь между собой. Кенни замер на месте, не в силах пошевелиться. Он тяжело дышал, не отрывая взгляда от Сьюзи, которую держал в руках. Его переполняли чувства: сердце болело, в груди было тесно, а в горле пересохло. Его учительница подняла взгляд от девочки и ее глаза встретились с глазами Кенни. Она встала и с суровым выражением лица подошла к нему. - Кенни, что случилось? Почему ты толкнул ее? – спросила она, ее голос был мягким, но требовательным. Кенни огляделся в поисках сочувствия, но дети вокруг смотрели на него с подозрением и неодобрением. У мальчика перехватило дыхание, сердце учащённо забилось. Он быстро встал и бросился к туалету. - Кенни! - окликнула его воспитательница, но мальчик уже забежал в уборную и запер дверь изнутри. Прислонившись к двери, Кенни испустил дрожащий вздох. Ему стало плохо, эмоции переполняли его. Мальчик не мог сдержать слез. Они свободно текли по его щекам, и он крепко сжимал Сьюзи, дрожа. Он нуждался в утешении, и Сьюзи была его единственным источником. Ручка на двери начала дергаться, и снаружи раздался голос воспитательницы: «Кенни, дорогой, открой, пожалуйста, дверь!» Мальчик вздрогнул от звука её голоса, но не открыл дверь. Он не мог смотреть ни на неё, ни на кого-либо другого. Ему нужно было побыть одному. Кенни уткнулся лицом в мягкий мех Сюзи и всхлипнул. За дверью уборной он слышал голоса, но ему было всё равно. Он не хотел, чтобы кто-то видел его в таком состоянии. Мальчик чувствовал себя чудовищем из-за того, что толкнул девочку и забрал Сюзи силой. Он попытался вытереть слёзы рукавом, но это только усилило их поток. Он больше не слышал разговоров за дверью, но знал, что они все еще там. Они ждали, когда он откроет дверь и столкнется с последствиями. Он просто хотел домой.

***

- Извините за беспокойство, мистер Паркер. Я боялась, что он может пораниться. - сказала воспитательница, обращаясь к мужчине перед ней. Он кивнул: «Всё в порядке. Спасибо, что позвонили, мисс Джонсон. Я отвезу его домой и поговорю с ним». - Конечно, сэр. Только не давите на него, пожалуйста. Похоже, у мальчика сильный стресс. Пока взрослые обсуждали случившееся, Кенни сидел на стуле в раздевалке и ждал отца. Он слышал обрывки их разговора, но у него не было сил думать о том, что они говорят. Мальчик просто продолжал сидеть на детском стульчике, обнимая игрушку и нервно раскачиваясь взад-вперед. Сердце Кенни учащенно забилось и он вытер остатки слез с лица, когда услышал приближающиеся шаги. Он не мог поднять взгляд на отца, его глаза были устремлены в пол. В горле образовался комок, когда отец сел перед ним, на его лице отразились озабоченность и разочарование. - Кенни, почему бы тебе не рассказать мне, что сегодня произошло? - отец говорил мягко, пытаясь выудить из сына правду. Кенни не мог заставить себя посмотреть ему в глаза, его взгляд был сосредоточен на носках ботинок. Он сглотнул, собираясь с духом, чтобы заговорить. - Я... я не знаю, папа. - наконец смог сказать Кенни, его голос дрожал. - Я просто... Я просто хотел вернуть Сьюзи. Я не хотел ее толкать. Прости меня. Мужчина потер пальцами переносицу и глубоко вздохнул. - Послушай, сынок, я понимаю, что Сьюзи тебе очень дорога, но это не значит, что ты должен набрасываться с кулаками на каждого, кто к ней прикоснется. Ты не можешь обижать девочек, нет, не так, как это.... ты не можешь обижать и мальчиков. Вообще никого нельзя обижать, понимаешь? - спросил Ричард, явно устав от всего этого. Эти слова ужалили Кенни, как пощечина. Он знал, что так поступать нельзя, и подвел всех: отца, учителя, даже самого себя. Мальчик поднял глаза на отца, в его взгляде читалось сожаление. - Я знаю, папа. Прости меня, я больше никогда так не буду делать. Обещаю. Ричард мягко погладил сына по голове и вздохнул. Его взгляд потеплел, когда он увидел искренние слёзы в глазах Кенни. - Ладно, я верю тебе. Но помни: люди важнее вещей. Сюзи - всего лишь игрушка, как бы ты её ни любил. Он встал и протянул руку Кенни. Мальчик взял отца за руку и встал, его глаза все еще были красными и опухшими. Ричард вывел Кенни из школы, держа Сьюзи под мышкой. Мальчик вздохнул, низко опустив голову. - До встречи, Кенни, мистер Паркер! - сказала учительница, провожая их к выходу из здания. Кенни не поднимал глаз и, слегка дрожа, пробормотал: «До свидания». Он молча шагал рядом с отцом, и его сердце переполняли тяжёлые мысли, пока они не дошли до машины. Кенни сидел в своем детском кресле, прижимая Сьюзи к груди, и смотрел в окно, в голове у него крутился вихрь эмоций. Он чувствовал, что разочаровал отца, учителя и, прежде всего, самого себя. - Все совершают ошибки, Кенни. Главное - учиться на них и в следующий раз поступать лучше. - сказал Ричард. - Да, папа...

***

Следующие несколько дней Кенни провёл дома, где за ним присматривала их добрая пожилая соседка миссис Робинсон. Однажды утром отец посадил его в машину, чтобы отвезти в детский сад. Однако, пока они ехали, Кенни обратил внимание на то, что маршрут поездки сильно отличался от их обычного пути. - Папа, куда мы едем? Я думал, ты отвезёшь меня в детский сад, - спросил Кенни, с интересом глядя по сторонам. - Мы и едем в детский сад, - ответил мужчина, не сводя глаз с дороги. Через пятнадцать минут Ричард припарковал машину у незнакомого здания. Это было большое здание с несколькими корпусами и зеленой лужайкой, огороженное высоким забором. - Вот мы и приехали. - сказал отец, припарковав машину. - Что это за место? - спросил мальчик, удивляясь открывшемуся виду. - Это твой новый детский сад. И очень хороший. - ответил мужчина, открывая дверь и выходя из машины. Кенни удивленно посмотрел на него: «Новый детский сад? Но почему? Мне нравится мой садик. - сказал мальчик, колеблясь. Отец вытащил Кенни из машины и поставил его на тротуар. - Ну, я уверен, что этот садик тебе понравится больше, не так ли? - сказал мужчина, ласково взъерошив волосы сына. Кенни, заметно нервничая, огляделся по сторонам: «Но почему я должен сменить садик? Мне нравится мой садик...» - спросил он, пытаясь понять, что происходит. Его отец ободряюще улыбнулся: «Это просто другой детский сад, Кенни. И я думаю, что это пойдет тебе на пользу. Ты встретишь новых друзей, и у тебя будут новые приключения. Поверь мне, это будет здорово». - Но... Я хочу ходить в свой прежний садик, - ответил мальчик. Мужчина снова тяжело вздохнул и присел на корточки перед мальчиком. - Мне очень жаль, Кенни, - сказал Ричард, и его лицо смягчилось. – Но иногда нам приходится делать то, чего мы не хотим. Поверь мне, это будет для тебя хорошей переменой. И кто знает, может быть, новый детский сад тебе понравится ещё больше. Кенни смотрел на отца, испытывая смесь разочарования и неуверенности. Ему не нравилась идея оставить все, что он знал, но он доверял своему отцу. Он неохотно кивнул: «Хорошо, папа…». Ричард положил руку на плечо Кенни и нежно сжал его, после чего направился к входу. Кенни последовал за отцом, чувствуя тяжесть в груди. Он собирался войти в неизвестность, оставив позади свою прежнюю жизнь. Он крепко прижал к себе Сьюзи, словно она могла защитить его от неопределенности, которая ждала впереди. Как только они оказались внутри, их поприветствовал радостный и дружелюбный персонал. Кенни слышал детский смех и шум игр, и это одновременно вызывало у него радость и волнение. Пока он шёл, он видел других детей, и они были такими разными, что ему стало интересно, сможет ли он найти здесь своё место. Когда они подошли к комнате, где ему предстояло находиться, Кенни огляделся, впитывая новые виды и запахи. Здесь было гораздо больше места и света, чем в его прежнем детском саду. Кроме того, здесь было больше игрушек и интересных занятий. Несколько детей играли за столом, в то время как другие рисовали или читали книжки. Они были полностью поглощены своими делами и не обращали на него внимания. Почувствовав руку отца на своем плече, он в последний раз повернулся к нему. - Удачи, Кенни. Хорошего дня, ладно? Я заберу тебя позже. - сказал отец, нежно чмокнув его в лоб. - Пока, папа... - сказал мальчик, стараясь, чтобы его голос не дрогнул. Он наблюдал, как его отец уходит, и большая дверь за ним закрылась. Воспитательница познакомила Кенни с его новой группой и попросила ребят быть дружелюбными и заботливыми по отношению к нему. Но день тянулся медленно, и мальчик не мог найти себе место среди играющих детей. Большую часть времени Кенни наблюдал за происходящим со стороны, чувствуя себя неловко. Несколько детей бросали на него любопытные взгляды, а другие даже хихикали и показывали на него пальцем. Когда пришло время прогулки на свежем воздухе, мальчик сел на скамейку в тени дерева и скромно наблюдал за играющими детьми. Он слышал их смех, и это заставляло его сердце сжиматься. Ему хотелось присоединиться к ним, но он не знал, как это сделать. Он чувствовал себя маленьким и незначительным, и его давила тяжесть одиночества. Когда малыш продолжал грустить на скамейке, рядом упал маленький футбольный мяч, привлекший его внимание. Он неуверенно взял мяч и посмотрел на него, любопытствуя, зачем он здесь. - О, ты нашел его. Спасибо. - раздался голос, заставивший Кенни поднять глаза. Перед ним стоял запыхавшийся мальчик с темными волосами, одетый в красную футболку и шорты. Кенни моргнул, когда тот протянул ему мяч. - Держи. - сказал он, чувствуя бабочек в животе от такого взаимодействия. - Я тебя раньше не видел. Ты новенький что ли? - спросил мальчик, забирая мяч из рук Кенни. - Ага... - ответил Кенни, чувствуя на себе изучающий взгляд этого незнакомого мальчика. - Я Марк. - сказал он, протягивая руку. Кенни нерешительно взял ее и пожал, ощутив маленькую, крепкую хватку. - Я Кенни. В этот момент несколько мальчишек окликнули Марка, и он уже было направился к ним, но вдруг остановился и снова посмотрел на Кенни. - Может, ты хочешь поиграть с нами? Мы играем в футбол, - предложил Марк, указывая на своих друзей, которые играли на небольшой площадке. - В футбол? Но... Я не умею... - признался Кенни. - Научишься. - сказал Марк, ободряюще улыбнувшись Кенни. - Пойдем, мы тебя научим. Он жестом пригласил Кенни следовать за ним, а затем бегом вернулся к группе мальчиков. Кенни на мгновение замешкался, его сердце быстро забилось в груди. Он понял, что это возможность завести друзей, и, хотя ему было страшно, любопытство взяло верх. Он встал, глубоко вздохнул и начал идти к Марку и остальным. Когда Кенни приблизился к группе, все повернулись и посмотрели на него: одни с любопытством, другие с настороженностью. Но Марк, тот, кто пригласил его, ободряюще улыбнулся. Кенни почувствовал, как в его груди зажглась маленькая искорка надежды. Он последовал примеру Марка, присоединился к группе и стал стараться изо всех сил играть в футбол, даже если у него не сразу получалось. Марк, как терпеливый ребенок, показал ему, как держать мяч, как бить по нему и даже продемонстрировал несколько навыков дриблинга. Остальные, поначалу скептически настроенные, постепенно тоже прониклись к Кенни, смеялись и подбадривали его, когда он забил свой первый гол. Кенни не заметил, как быстро пролетел день, пока он играл и общался с этим мальчиком Марком. К концу дня Кенни обнаружил, что сидит рядом с Марком, ест обед и смеется. Мальчик чувствовал себя так непринужденно, как не чувствовал уже давно. Кенни увидел, как солнце садится за окном детского сада, и вздохнул, чувствуя, что ему немного грустно расставаться с новыми друзьями, которых он только что обрел. - Ну, это было весело. - сказал Кенни, вытирая рот тыльной стороной ладони. - Ага, ты, оказывается, не промах. - ответил Марк, доедая последние кусочки своего обеда. Кенни проглотил обед и хотел что-то сказать, но его опередила воспитатель. - Кенни, твой папа приехал за тобой! - объявила женщина. Кенни улыбнулся и поднялся, увидев отца у двери. Тот махал ему рукой. - Увидимся завтра, Марк. - сказал Кенни, помахав своему новому другу рукой. Марк лишь молча помахал мальчику на прощание. - Привет, малыш, как прошел день? - спросил Ричард, взяв сына за руку. - Было очень весело! - с восторгом воскликнул мальчик, сдерживая волнение. Его лицо озарила улыбка, когда он вспомнил, как здорово провел время с Марком и его друзьями. - Я познакомился с мальчиком, его зовут Марк, и он научил меня играть в футбол. И я даже забил гол! - с гордостью сказал Кенни, все еще полный радости от пережитых моментов. Ричард улыбнулся, довольный тем, что у его сына был удачный день. - Это здорово, Кенни. Значит, тебе понравился твой новый детский сад? - спросил он, усаживая сына в детское кресло в машине. - Да, папа, мне здесь нравится. И Марк хороший, - ответил Кенни, смотря в окно. - Это прекрасно. Может быть, завтра у тебя появится ещё больше друзей, - сказал Ричард, закрепляя ремень безопасности на Кенни. Кенни кивнул и устроился в автокресле, чувствуя волнение перед предстоящим днем. Когда они ехали домой, мальчик откинулся на сиденье, чувствуя себя усталым, но довольным. Когда Ричард включил радио и успокаивающие звуки музыки наполнили машину, Кенни закрыл глаза, тепло дня все еще оставалось на его коже. Мальчик вскоре погрузился в легкую дремоту. Ему снилось то, как он будет бегать и забивать голы вместе с Марком и другими ребятами. В его душе вновь вспыхнула надежда и радость. Он понял, что впереди могут быть не такие уж сложные дни. Теперь у него были друзья, а с ними можно справиться с любыми трудностями.