Джэм и Кен

В школьных коридорах было душно. Куда бы Джейми ни посмотрел, с потолков свисали сердечки ярких оттенков красного и розового. Вокруг шкафчиков, словно праздничные змеи, вились серпантины, а стены были увешаны плакатами с купидонами, нарисованными от руки блестящим клеем и размазанными чернилами. Было 14 февраля — День святого Валентина, и все здание, казалось, вибрировало от какой—то головокружительной, навязанной привязанности, а парочки вокруг вели себя настолько приторно, что аж тошно становится. Джейми низко опустил голову, вцепившись в лямки рюкзака, как в щит. Его шаги по линолеуму отдавались тихим эхом, но обычная болтовня студентов вокруг него превратилась в гомон влюбленных. Девочки сжимали в руках одинокие розочки и коробки с шоколадными конфетами, хихикая и передавая друг другу сложенные записки на переменах. Мальчики пытались вести себя спокойно, но их уши краснели всякий раз, когда какая-нибудь случайная девчонка желала им «Счастливого дня Святого Валентина». В кафетерии студенты участвовали в ежегодном сборе средств «Сердечный подарок» — маленькие конфеты, которые раздавали на третьем уроке вместе с анонимными посланиями. Сам он такое никогда не получал, к счастью или сожалению. Джейми уже видел Кенни в окружении его поклонниц, которые вручили ему по меньшей мере три валентинки еще до начала обеда. Не то чтобы он мог их винить. Кенни, в конце концов, был Кенни. Джейми уже собирался завернуть за угол, надеясь добраться до библиотеки, не столкнувшись еще раз с безумием в форме сердца, когда что-то заставило его остановиться. Возле учительской тренер Томпсон — грубоватый, вечно одетый в ветровку футбольный тренер - стоял слишком близко к мистеру Питерсону. Да, они, конечно, часто тусуются вместе, но подобная близость немного настораживала. В своей большой мозолистой руке тренер Томпсон держал маленькую коробку шоколадных конфет, завернутую в черную глянцевую фольгу и украшенную красной лентой. Мистер Питерсон, поправляя очки и выглядя взволнованным, моргал, глядя на подношение. - Просто небольшой дружеский презент, Пит, - сказал тренер Томпсон низким рокочущим голосом, который не совсем соответствовал веселой праздничной обстановке. - Подумал, что немного сладенького тебе не помешает. Оценивать все эти сочинения, должно быть, просто убийственно. Глаза Джейми слегка расширились за его растрепанной челкой. Щеки мистера Питерсона слегка порозовели, когда он взял коробку. - О. Что ж, это... это очень любезно с вашей стороны, тренер. Спасибо вам. Тренер Томпсон хлопнул его по плечу — возможно, слишком сильно — и ушел, насвистывая, оставив мистера Питерсона пялиться на шоколадки так, словно они были инородным телом, которое его только что попросили расчленить. Джейми быстро нырнул за угол, пока его не заметили, его мысли были заняты другим. Дружеский презент? Ну, конечно. Только если бы мистер Питерсон был его женой или подружкой. Во всей этой сцене было что-то такое, что казалось... необычным. Неплохо, просто странно. Интимно. Как будто он случайно заглянул в замочную скважину в мир, о существовании которого и не подозревал.

***

Холодный февральский воздух обдувал щеки Джейми, когда он прислонился к кирпичной стене перед раздевалкой, глубоко засунув руки в карманы куртки. Снежинки лениво падали с серого неба и застревали в его волосах, торчавших из под шапки, пока он ждал, когда Кенни закончит тренировку. Через окна спортзала он мог видеть, как команда сгрудилась вокруг тренера, отдающего приказы. Марк, весь такой мускулистый и энергичный, с ухмылкой на лице подбрасывал футбольный мяч. Остин рассмеялся над чем-то, сказанным другим игроком, и его голос был слышен даже через стекло. Кенни, конечно, был в центре всего этого. Он всегда был в центре внимания. Его движения были непринужденными, что контрастировало с агрессивностью Марка. Даже отсюда Джейми видел, как глаза Кенни блестят от возбуждения, а лицо раскраснелось от напряжения. Его светлые волосы прилипли ко лбу от пота. Боже, он был прекрасен. Джейми заерзал, внезапно почувствовав себя неуютно. Возьми себя в руки, Миллер. Вы уже встречаетесь. Ты уже не просто какой-то дружок-ботан Кенни Паркера. Ты его парень. Но это не прекращало нервного трепета в животе каждый раз, когда взгляд Кенни останавливался на нем. Двери спортзала распахнулись, и команда высыпала наружу, разговаривая и смеясь. Остин хлопнул Кенни по спине, когда они проходили мимо, но взгляд Кенни остановился на Джейми, как только он его заметил. На его лице появилась улыбка, яркая и искренняя, и Джейми почувствовал, как его губы сами собой изогнулись в ответной улыбке. - Привет, - сказал Кенни, подходя к нему. Его дыхание вырывалось маленькими облачками белого дыма. - Извини, что так долго. Тренер хотел, чтобы мы выполнили несколько дополнительных упражнений. - Он вытер лоб тыльной стороной ладони, показывая ямочки на щеках, которые Джейми уже начал запоминать. – Пришел посмотреть? Джейми пожал плечами, пытаясь сохранить невозмутимый вид. - Не совсем. Просто хотел узнать, не нужно ли тебя проводить домой. «И повидаться с тобой», - подумал он, но промолчал. Улыбка Кенни стала шире, и он протянул руку, чтобы взъерошить волосы Джейми. – О, как мило. Ты лучший, ты знаешь это? Джейми покраснел, его щеки запылали. Он опустил голову, внезапно заинтересовавшись следами от потертостей на своих кроссовках. - Нет проблем, - пробормотал он. - Я... Я был не против подождать. Позади них раздался громкий хохот. - Так, так, так. А вот и наши голубки~ У Джейми перехватило дыхание, когда Марк неторопливо подошел ближе в сопровождении Остина и пары их приятелей-качков. Снег, казалось, падал медленнее, мир сузился до слишком широкой улыбки на лице Марка и того, как он с явным презрением переводил взгляд с Джейми на Кенни. - Так и знал, что вы двое всё-таки вместе, - продолжил Марк притворно милым тоном. - Полагаю, Кенни, наконец, снизил свои стандарты настолько, что согласился на такого урода, как ты, а, Миллер? У Джейми перехватило горло. Он почувствовал, как Кенни напрягся рядом с ним, но, прежде чем он успел ответить, Кенни шагнул вперед, закрывая Джейми от него. - Оставь его в покое, Марк, - сказал Кенни тихим, но твердым голосом. - В чем твоя проблема? Вероника не согласилась прокатиться на дядином пикапе? Лицо Марка вспыхнуло, но не от смущения, а от гнева. - Думаешь, что ты такой замечательный, Паркер? То, что тебя хотят сделать капитаном, еще не значит, что ты можешь так со мной разговаривать. Сердце Джейми бешено колотилось. Он знал, что все может быстро закончиться плохо. - Кенни... - попытался он, но Кенни только покачал головой, не сводя глаз с Марка. - Уходи, Марк, - сказал Кенни, подходя ближе. - Пока я тебя не заставил. На мгновение показалось, что Марк вот—вот бросится на него, но Остин громко откашлялся. - Да ладно, чувак, забей на них, - сказал Остин, хотя в его тоне не было особой убежденности. – Пойдем уже. А то мы тут себе все задницы отморозим. Губы Марка скривились в усмешке, его глаза злобно сверкнули, когда он уставился на Джейми. - Вы, два педика, думаете, что вы такие особенные? - он сплюнул, подходя на шаг ближе. - Отсасываете друг у друга за трибунами? Самим не мерзко? А что бы сказал твой папаша, а, Паркер? У Джейми перехватило дыхание. Его лицо горело от унижения, но еще хуже было то, что внутри у него все сжималось — страх, что дальше будет только хуже, что слова Марка распространятся по школе, как лесной пожар. Кенни сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели от напряжения. - Заткнись, Марк. Ты сам не знаешь, о чем говоришь. - О, неужели? - Марк рассмеялся резким, горьким смехом. - Тогда объясни, почему вы двое вдруг так липните друг к другу, как парочка озабоченных подростков? Интересно, как отреагируют люди, когда узнают, что этот мелкий жалкий пи... - КАРТЕР! Крик прорезал воздух, как лезвие ножа, и все обернулись, чтобы увидеть тренера Томпсона, который несся к ним с грозным выражением лица. - Какого черта вы тут делаете? Марк запнулся, но не отступил. - Ничего, тренер... - Ну, да, конечно, так я и поверил. В мой кабинет. Сейчас. Вы оба. - Голос тренера не допускал возражений. Тренер смерил Кенни и Марка испепеляющим взглядом. – Быстро! А ты, Миллер, — добавил он, повернувшись к Джейми, — иди домой, пока оставшиеся яйца не отморозил. С этими словами он прошествовал обратно в здание, оставив после себя напряженную тишину.

***

Кенни вышел из кабинета тренера весь на взводе, его плечи были напряжены, когда он провел рукой по взмокшим волосам. Джейми тут же шагнул вперед, его голос был тихим. - Что он сказал? Кенни вздохнул, избегая взгляда Джейми. - Все как обычно. Сказал Марку, чтобы он прекратил вести себя как придурок, прочитал ему лекцию об уважении к членам команды, «несмотря на нашу ориентацию», или что-то в этом роде. - он усмехнулся, но Джейми заметил напряженность в его голосе. - Он... он спросил меня, встречаемся ли мы на самом деле, и я сказал «нет», - признался Кенни, понизив голос. - Сказал, что мы просто друзья. Не хочу ничего усложнять. Сердце Джейми сжалось. Он должен был этого ожидать. Кенни был звездным игроком, лицом команды. Мог ли он на самом деле рисковать своей репутацией ради... ради них? - Я решил, что пока лучше не высовываться, - продолжил Кенни, неправильно истолковав выражение лица Джейми. – Но, знаешь что? Тренер заставил Марка пообещать, что он прекратит заниматься этим дерьмом. Так что... по крайней мере, он больше не сможет говорить гадости на публике, верно? Джейми медленно кивнул, но победа казалась пустой. То, как Марк смотрел на него, яд в его словах — этим дело не ограничится. Ни в коем случае. - Давай просто уйдем, - тихо сказал Джейми, поворачиваясь к парковке. Снег пошел сильнее, и он плотнее натянул капюшон. Кенни зашагал рядом с ним, но уютное молчание, которое обычно царило между ними, исчезло, сменившись чем-то натянутым и неуверенным. Джейми шел рядом с Кенни, засунув руки в карманы, и маленькая коробочка зефира и сложенный купон прожигали дыру в его кармане. Он то и дело поглядывал на Кенни краем глаза, пытаясь понять, подходящий ли сейчас момент. «Просто подари ему это», - подумал он. Это же День Святого Валентина, черт возьми. Но события с Марком все еще висели в воздухе, заставляя нервы Джейми звенеть, как провода под напряжением. Они дошли до парковки, и хруст снега под их ботинками был единственным звуком, который их разделял. Джейми прерывисто дышал, его беспокойство росло с каждым шагом. - Эм, - начал он едва слышно, - я... я кое-что принес тебе. Кенни посмотрел на него, удивленно приподняв брови. - Да? Что там? Подарок на 14 февраля? Хе-хе. Лицо Джейми вспыхнуло, но он кивнул, роясь в кармане в поисках маленькой коробочки с персиковым зефиром в форме сердца. Он протянул его вперед, затем добавил рисунок сверху и, наконец, нарисованный от руки купон, его руки слегка дрожали. - С Днем Святого Валентина, - пробормотал он, быстро опуская взгляд на свои ботинки. На мгновение воцарилась тишина. Сердце Джейми упало. Не был ли он слишком настойчив? Слишком очевидно? Кенни, вероятно, подумал, что это глупо, или— - О, Джей... Он рискнул поднять взгляд. Кенни смотрел на него с такой нежностью в глазах, что у Джейми перехватило дыхание. Он развернул купон и прочитал вслух: «Купон на 1 бесплатный... о». Его лицо покраснело, но на губах играла улыбка. - А это... ты уверен? Глаза Джейми расширились. — Тебе не обязательно это использовать, я просто... Но Кенни прервал его смехом, покачав головой. - Я не имел в виду купон, чувак. - Он поднял рисунок, на котором они были изображены с оружием для уничтожения зомби, а их лица были комично преувеличены. - Это потрясающе. Мне нравится. Джейми моргнул, его охватило облегчение. - А как же маршмеллоу? Кенни, улыбаясь, отправил одно в рот. - Персиковые. Вкусные. Ты как всегда знаешь меня лучше всех. Глаза Джейми расширились, когда Кенни наклонился и застал его врасплох быстрым нежным поцелуем. Вкус персика остался на его губах, когда Кенни, улыбаясь, отстранился. - С днем Святого Валентина, Джейми, - сказал Кенни теплым и искренним голосом. Джейми почувствовал, как тяжесть ушла у него из груди, сменившись теплым, трепещущим ощущением в животе. Он улыбнулся в ответ, не в силах сдержать своего счастья. - Тебе... тебе правда нравится? Кенни кивнул, затем полез в коробку и достал еще один зефир. Он держал его между пальцами, протягивая Джейми с игривой ухмылкой. - Открой пошире. Покраснев, Джейми приоткрыл губы, чувствуя, как мягкое, сладкое лакомство тает у него на языке. Это было невинно, но было что—то интимное в том, чтобы разделить этот вкус - как будто они пробовали друг друга на вкус. - Они очень вкусные, - признался Джейми, облизывая губы. - А знаешь какая самая классная часть? - Сказал Кенни, наклоняясь ближе, и его теплое дыхание коснулось уха Джейми. - Купон можно обменять в любое время. Сердце Джейми бешено колотилось, лицо пылало. Он старался говорить спокойно, но его голос звучал немного запыхавшимся. - О, неужели? Кенни усмехнулся, отступая назад. - Пошли. У меня руки замерзли. Пока они шли, держась за руки, Джейми не могла удержаться и украдкой поглядывала на Кенни.

***

Когда они проходили мимо здания сауны, Кенни внезапно остановился и повернулся к Джейми с озорной улыбкой. - Эй, как насчет того, чтобы побаловать себя? Я угощаю. Джейми растерянно моргнул. - Что ты имеешь в виду? Кенни указал на вход в сауну. - В сауне. Там есть джакузи, паровые бани и все такое прочее. Плюс... - Он наклонился ко мне и понизил голос. - Сегодня у них скидка 50% для парочек. В честь дня Святого Валентина. Глаза Джейми расширились. - Ты хочешь, чтобы мы вместе пошли в сауну? От этой мысли у него внутри все перевернулось. Это было... интимно. Но в то же время и прекрасно. Вдали от осуждающих взглядов школы, в уединенном и теплом месте. Кенни взял Джейми за руку и сжал ее. - Давай, будет весело. Мы можем расслабиться, только мы. И я уже вижу, как ты краснеешь, когда эта пожилая дама просит предъявить удостоверение личности. Лицо Джейми вспыхнуло, но он не смог сдержать улыбку. - Ладно, хорошо. Но никаких поцелуев на публике. - Даже не мечтал об этом, - сказал Кенни, хотя глаза его озорно искрились. Внутри за столом сидела пожилая дама и разбирала бумаги. Рядом с ней в свете флуоресцентных ламп светилась табличка, рекламирующая скидку для пар. - Добро пожаловать, - сказала она, тепло улыбаясь. – Пришли на день Святого Валентина, я полагаю? Кенни кивнул, обнимая Джейми за талию. - Да. Два билета, пожалуйста. Женщина улыбнулась им и протянула билеты. - Приятного времяпрепровождения, молодые люди. Сауны находятся за этой дверью, а раздевалки - слева от вас. Нервы Джейми взвинтились, когда они вошли в раздевалку. Звук хлопающих дверей шкафчиков и приглушенные разговоры заставили его остро осознать, насколько беззащитным он себя чувствует в одном нижнем белье. Он быстро собрал свою одежду и с колотящимся сердцем нырнул в кабинку. Мысль о том, чтобы оказаться голым — ну, в некотором роде голым — в одной комнате с Кенни, была одновременно пугающей и волнующей. Но это был Кенни. Его парень. Они уже... занимались некоторыми вещами. Так почему же он вдруг так разволновался? Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Это всего лишь сауна. Ты можешь это сделать. Через несколько минут они вышли из раздевалок и вошли в коридор с отдельными комнатами сауны. В парилке царила атмосфера тепла и ароматных трав, воздух был густым и тяжелым. Джейми стоял у входа, его полотенце было надежно обернуто вокруг талии, руки нервно болтались по бокам. Кенни сразу это заметил. Он подошел ближе и нежно накрыл ладонью руку Джейми, покрытую старыми, потускневшими порезами. - Эй, - тихо сказал он, проводя большим пальцем по особенно заметному шраму. – всё ок? Тебе не нужно прятаться, ты же знаешь. У Джейми перехватило горло. - Я пытаюсь, - пробормотал он. - Правда. Просто... я не каждый день хожу полуголый по общественным баням. Кенни кивнул, сжимая его руку. - Знаю. Но ты отлично справляешься. К тому же, ты в этом не одинок. Джейми с трудом сглотнул и кивнул. Поддержка Кенни значила для него все, но он все равно чувствовал себя... уязвимым. Раскрывать эту часть себя даже перед тем, кого он любил. Кенни повел его дальше в парилку, тепло окутало их, как одеяло. - Давай просто..... расслабимся, - сказал Кенни тихим голосом. - Никакого давления. Мы можем посидеть, поговорить, все, что ты захочешь. Джейми выдавил из себя легкую улыбку, прислонившись к теплой каменной стене. Пар клубился вокруг них, создавая кокон уединения. На этот раз он не чувствовал необходимости прятаться. В парилке было невыносимо жарко, температура колебалась около 200° по Фаренгейту. Джейми чувствовал, как жар проникает в его кожу, его тело блестело от пота, когда он сидел на нижней скамье. Влага прилипла к его волосам, прилипла ко лбу, и он вытер лицо тыльной стороной ладони. Это было... невыносимо. От такой жары мысли замедляются, а мышцы плавятся. Джейми откинулся на спинку стула, позволяя теплу проникать в его тело. Ароматы эвкалипта и лаванды, витавшие в воздухе, расслабляли его, несмотря на нервозность, которую он испытывал ранее. Он сидел на нижней скамье, вытянув ноги перед собой, стараясь казаться как можно меньше. Кенни сидел на скамье над ним, слегка расставив ноги в расслабленном положении. Джейми смотрел себе под ноги, избегая зрительного контакта, когда Кенни пошевелился. От этого движения полотенце Кенни слегка соскользнуло, и глаза Джейми расширились, когда он увидел, что скрывается под ним. Его лицо стало пунцовым, и он быстро отвернулся, сердце бешено колотилось. - К-Кенни... - пробормотал он, заикаясь от унижения. Он не мог поднять глаз, не мог заставить себя встретиться с Кенни взглядом. Этот образ запечатлелся в его сознании, вызывая одновременно смущение и... что-то еще. - Эй, - голос Кенни был веселым, но мягким. - У тебя там все в порядке, Миллер? Джейми выглянул из-под челки и увидел, что Кенни улыбается ему. - Я... э-э... Кенни тихо рассмеялся, поправляя полотенце. - Расслабься. Ты ведь видел это раньше, верно? Лицо Джейми вспыхнуло еще сильнее. - Это другое дело! И мы... мы тут не одни! - Технически, это уединенное место, - поправил Кенни, кивая на пустую парилку. - Здесь только мы. Джейми фыркнул, но не смог сдержать легкой улыбки, тронувшей его губы. - Ты невозможен. - К счастью, ты все равно терпишь меня, - сказал Кенни, и его тон смягчился. Он наклонился и взъерошил Джейми волосы. - Да ладно, расслабься. Здесь только мы. Джейми закрыл глаза, отдаваясь прикосновению. Может быть, все было не так уж и плохо, в конце концов. Рука Кенни задержалась в волосах Джейми, его пальцы перебирали влажные пряди. - Ты такой напряженный, - пробормотал он, слегка потянув за волосы. - Отпусти это. Джейми прерывисто вздохнул, пытаясь последовать совету Кенни. Жара творила чудеса с его мышцами, но мысли по-прежнему лихорадочно соображали. Он поймал взгляд Кенни, увидел в нем расслабленное удовлетворение и почувствовал, что начинает расслабляться. Некоторое время они сидели в приятной тишине, нарушаемой только тихим звоном воды, льющейся на горячие камни, и их медленным, глубоким дыханием. Джейми поймал себя на том, что все сильнее ощущает прикосновения Кенни, его тело тает под тяжестью тепла и комфорта от того, что он находится рядом с человеком, которому он полностью доверяет. Казалось, прошли часы, прежде чем Кенни снова пошевелился, и его нога коснулась ноги Джейми, сидевшего на скамейке внизу. - Хочешь попробовать джакузи? - спросил он, понизив голос. - Вода должна быть потрясающей. Джейми кивнул, и легкая улыбка тронула его губы. - Конечно. Но... Предупреждаю тебя, я ужасный пловец. Кенни рассмеялся теплым и сочным смехом. - Я удержу тебя на плаву, не волнуйся. Теплая вода джакузи окутала их, пузырьки поднимались вокруг подбородков, когда они откинулись назад, расслабляясь под струями. Пар все еще висел в воздухе, смешиваясь с ароматами трав. Кенни удовлетворенно вздохнул, закрыв глаза. - Кайф… - пробормотал он. Джейми кивнул, хотя мысли его были далеко. Прежняя напряженность в отношениях с Марком все еще терзала его. Он открыл было рот, но заколебался. - Кенни... Его голос звучал мягко, почти неуверенно. Кенни приоткрыл один глаз и посмотрел на него. - Да? Джейми глубоко вздохнул. - Ты... никогда не думал о том, чтобы рассказать всем? О нас? Вопрос повис в воздухе, тяжелый и неожиданный. Выражение лица Кенни изменилось, став более серьезным. - Ты про каминг-аут? Джейми кивнул, теребя край своего полотенца. - Я имею в виду... Марк уже что-то подозревает, верно? Судя по тому, как он говорил ранее. И рано или поздно люди заметят... Он замолчал, не желая озвучивать невысказанный страх — что кто-нибудь выдаст их раньше, чем они будут готовы. Кенни надолго замолчал, а вентиляция создавала вокруг них белый шум. - Слушай, Марк просто придурок, его никто не воспримет всерьез. А я... я не знаю, Джейми. Часть меня хочет этого, понимаешь? Я понимаю, что мне не нужно прятаться. Но команда... для меня это не просто хобби. Стипендия в колледже - мое будущее... Я боюсь потерять все это. Сердце Джейми сжалось. Он понимал, но ему все равно было больно. - Я просто... - продолжил Кенни, - мне нужно больше времени. Я не хочу все испортить до конца сезона. Джейми кивнул, хотя разочарование не прошло. - Ладно. Я понимаю. Кенни потянулся, нашел руку Джейми и сжал ее. - Но когда я это сделаю, ты узнаешь первым. Я обещаю. Время, проведенное в джакузи, пролетело слишком быстро, и вскоре они уже собирали свои вещи, время, отведенное на посещение сауны, подходило к концу. Кенни поднялся первым, его движения были плавными и уверенными, когда он выходил из воды. Его полотенце небрежно упало на пол, он забыл в спешке собрать свои вещи. Глаза Джейми расширились, а щеки вспыхнули, когда он увидел обнаженную фигуру Кенни — подтянутую, мускулистую, совершенно беззащитную. - Кенни! - прошипел Джейми, быстро отводя взгляд. Он вскинул руки, частично закрывая лицо, и провел пальцами по пылающим щекам. - Ты не мог бы хотя бы притвориться, что здесь есть люди? Кенни усмехнулся, ничего не замечая — или, возможно, поддразнивая. - Зачем? Тут пусто. Кроме того, - добавил он, подмигнув, - ты уже видел это раньше. Он наклонился, чтобы поднять свое полотенце, непреднамеренно предоставив Джейми полный обзор. Джейми застонал, отворачиваясь. - Ты невозможен. И перестань так расхаживать со своим болтающимся хозяйством! Кенни выпрямился и, наконец, с улыбкой поправил полотенце. - Расслабься, Миллер. Ты покраснел, как школьник. Джейми бросил на него испепеляющий взгляд через плечо. - Я и есть школьник. И я ценю уединение, в отличие от некоторых. Кенни только рассмеялся, качая головой. - Давай, пойдем. Я умираю с голоду. От теплой воды мне всегда хочется есть. Джейми закатил глаза, но последовал за ним, стараясь держаться на почтительном расстоянии, когда они выходили из парилки.