Грядктобер 2022

      От каменного пола веяло холодом, в общей спальне рядами стояли железные койки. Под тонкими одеяльцами спали дети, самые маленькие спали ближе к входу, где стояла пузатая печка, в которой мирно потрескивал огонь, у дальней же стены, куда тепло не доходило, спали те кто старше.       На одной из дальних комнат во сне металась девчушка. Волосы выбились из тонких косичек, прилипая ко лбу и шее, покрытой испариной. Девочка хмурилась и что-то мычала, ворочаясь в кровати. Внезапно, с громким вздохом, словно вынырнув из воды, она резко села. Взгляд ее метался, а руки сжимали тонкое одеяльце. Все еще тяжело дыша, девочка потянулась пальцами к шее. Нащупав бусы из высушенных красных ягод, она стала перебирать их одну за другой.       -Тетушка меня заберет и все закончится, тетушка меня заберет и все закончится, тетушка меня заберет и все закончится, - шептала она на каждую бусину, как заклинание, отгоняющее кошмары.       Так девочка сидела, пока в окнах не начали пробиваться первые лучи солнца. В комнату вошла няня и громко похлопала в ладоши, поднимая всех к завтраку. Дети зашевелились, кто более расторопный, одевшись, помогал заправлять кровати малышам.       -Фрося, ты вставать собираешься? Няня будет злиться, - девочка наконец выпустила бусы из рук и растеряно оглянулась на свою соседку по койке.       -Да, да… я уже встаю, - Фрося наспех пригладила волосы и начала собираться.       Дети потихоньку начали выходить из комнаты, Фрося, наспех переплетая косички, выскочила последней.       Приют располагался в небольшом каменном здании, с пристроенными разномастными деревянными комнатами и переходами. Его предпочитали не замечать вовсе. Приют для потерянных и забытых. Распорядок дня всегда один и тот же. Подъем, завтрак, работа по дому и на территории, обед, занятия, прогулка, ужин, отбой.       Фрося с нетерпением ждала прогулки, и вот, наконец, два часа свободы. Ребятня высыпала на задний двор. Девочка нарвала несколько цветов и направилась к колодцу, у которого всегда были лужи. Присев у самой большой, она, отрывая лепестки, пускала их на воду, словно сказочные корабли.       -Что ты делаешь? - насмешливый голос принадлежал местной задире. Когда Фрося оглянулась, то увидела банду, наводящую ужас на местных детей.       Старшая девочка, с коротко стриженными волосами, несколько раз сбегавшая из приюта. Паренек лет двенадцати, который ни дня не прожил без драки, а синяки на его теле стали столь же естественными как цвет глаз. И мелкая девочка, чуть старше Фроси, была такой пронырливой доносчицей, каких поискать надо, за что на некоторые ее шалости взрослые смотрели сквозь пальцы.       -Велл, да она же чокнутая, я сама видела, как она ночью сидела и разговаривала сама с собой, -доносчица мерзко захихикала.       -Я не чокнутая! Тетушка скоро за мной приедет, -вскочила на ноги Фрося.       -Какая еще тетка? Тебя даже ни разу к семьям не водили показывать! – мальчик присоединился к смеху.       -Ну что вы, Керн, Нора? Нельзя же над убогими смеяться, - Фрося чувствовала, как от злости и обиды у нее начинают краснеть уши.       -Вот увидите скоро я уеду, а вы так и останетесь здесь! - крикнула девочка прямо в лицо Вел.       -Да придумала ты все, - не унимался Керн, он ухмылялся, чувствуя скорую заварушку.       -Какая еще тетушка? Детей берут красивых и нормальных, - поддакивала Нора.       -Еще маленьких, - все их нападки попадали в цель, они ведь тоже сироты, и знают, что каждый в душе хочет другой судьбы.       -Верно, верно, больших только парней берут, чтоб работали, - на перепалку начали подтягиваться другие дети, словно на представление.       -А девки, как ты, никому не нужны, - холодно сказала Велл.       - Пугало ты, страшное и чокнутое, - глаза Фроси наполнились слезами, но она сжала губы, чтобы не заплакать.       -Пугало, пугало, - Керн неожиданно толкнул девочку, прямо в лужу.       -Что здесь происходит? – на переполох пришла няня.       -Нянюшка, они не верят мне, меня тетушка заберет, она обещала и бусы мне она подарила, - слезы все-таки покатились по щекам Фроси, и она размазывала их по лицу вместе с грязью, - Она заберет меня и я подружусь с новыми сестричками.       -Я не хочу больше ничего слышать, -няня рывком подняла девочку из лужи, - сегодня вы все остаетесь без ужина, может пустые желудки научат вас вести себя. Иди умойся!       Пока все дети ужинали, Фрося, сидя в одной ночнушке в бане, оттирала пятна от лужи со своего платья. Закончив наконец-то со стиркой, она развесила одежду сушиться, взяла тяжелую бадью с мыльной водой, и направилась во двор. Вылив содержимое, она взглянула на луну, всходившую из-за домов города. Фрося представляла свою новую жизнь, которая непременно будет счастливой. Как тетушка купит ей зеленое платье с лентами, которое она видела на празднике в прошлом году. А еще они обязательно сходят на ярмарку, где продаются сахарные леденцы. Замечтавшись, девочка перебирала пальцами бусы.       Все еще представляя, как она будет гулять по улицам с новыми сестрами и смеяться, девочка неуверенно пошла в сторону леса. Фрося обязательно подружится с тетушкиными дочерями. Маленькая фигурка осторожно пробиралась вглубь леса. А еще у них будет жить кошка, которой Фрося повяжет самый красивый бант. Девочка вышла на небольшую полянку.       -Тетушка, я знала, что ты придешь! - девочка побежала к фигуре в плаще, которая стояла с другой стороны поляны. Девочка крепко обняла ее. Из-под плаща показались узловатые пальцы на бледной руке, которые пробежались по красным бусинам на шее девочки.       -Ну что ты? Зови меня мамой, - прошелестел голос.       Внезапно на девочку накатила волна ужаса. Она не понимала, как здесь оказалась. Только что ей было так хорошо, а сейчас она чувствовала, как закоченели ее пальцы и ступни, а ночнушка прилипла к влажной спине. Ее руки, обнимавшие фигуру, задрожали. Она хотела кинуться прочь, но ноги словно вросли в землю. Тьма сгущалась, и девочке стало казаться, что она тонет, вязнет как в трясине, все глубже и глубже.       От холода она почти не чувствовала ног, а липкая тьма словно сдавила ее легкие. Фрося хотела кричать, но единственное, что у нее получалось, это беззвучно плакать. Она собрала всю волю, что у нее осталась и тихо прохрипела:       -Мама.