Цветы на скалах

Лучи нового дня наконец пробились сквозь слой тяжёлых серебристо-серых облаков, повисших на горизонте, и залили окружающий мир желтоватым светом. Этот свет отразился от спокойной глади необъятного океана тысячами мерцающих бликов, озарил скрытые предрассветным мраком скалистые утёсы. Натолкнувшись на маяк, проник в окно, упав на лицо спящего мужчины, на его разметавшиеся по подушке тёмные кудри и созвездие родинок на коже. Веки мужчины дрогнули. Он попытался свернуться калачиком, потом открыл глаза и заморгал — настолько резким был свет. Он потёр глаза и, что-то сонно пробормотав, перевернулся на спину. Наступил новый день. Очередной новый день для гражданина Кайло Рена. Он сел и огляделся. Комната была пуста, как и другая половина кровати. На аккуратно свёрнутом одеяле лежала взбитая подушка — словно они снова находились на «Финализаторе», словно по-прежнему были частью чего-то важного. Постель на другой стороне уже остыла. Вздохнув, Кайло перекатился на живот и уткнулся носом в простыню. Прошло ещё полчаса, прежде чем он окончательно проснулся. К тому времени жёлтый свет рассеялся, сменившись обычным белым. Кайло оделся и побрёл вниз по ступеням, то и дело посматривая в окна, пытаясь разглядеть Хакса. Зная его, Кайло не сомневался, что Хакс был на ногах ещё до рассвета. Куда ни посмотри — Кайло везде видел признаки этого. Мигавшая накануне вечером лампочка на спиральной лестнице теперь светила ровно, один из водных фильтров в комнате с гидропоникой был вычищен и починен, меха с кефирной закваской — взболтаны совсем недавно, а в раковине стояла пустая кружка из-под кафа. Кайло невольно улыбнулся. Вот не сидится без дела… Он никогда не замечал, чтобы Хакс тратил хотя бы минуту времени на что-то, из чего не мог извлечь пользы. С другой стороны, сам Кайло… Он широко зевнул, приготовил себе лёгкий завтрак, а затем направился в свой садик медитировать. Садик, окружённый высокой оградой из прибитых морем коряг, был крошечным, примерно три на три метра. Ох, с каким же трудом Кайло отвоевал себе этот маленький участок для чего-то «бесполезного». Пригодной для земледелия почвы было мало, и, за исключением этого небольшого уголка, остальная территория была засажена корнем каларантума, нисиллином, щетинистыми дынями, разнообразными видами тыкв и корнеплодов. Он сел на широкий плоский камень, скрестил ноги и расслабился, глядя на высокие, стройные берёзы и тёмные карликовые сосны, в тени которых пестрели лиловые звёздочки золототысячника; на валуны, в глубоких трещинах которых притаились длинные глянцевые листки белого аркуса; на облепиху в углу. Даже мягкая трава вокруг камня Кайло была покрыта пучками чёрной солянки с миниатюрными розовыми цветками. Хакс как-то сказал, что и аркус, и золототысчяник, и в особенности шикарная остролистная протея с её пунцово-золотистыми цветами, которая росла рядом с маленьким прудом у входа, нехарактерны для этих мест. И выложил свои подозрения: а что, если они разрослись так бурно из-за Кайло? И вдруг это означает, что Свет начинает брать верх над ним? Поначалу Кайло забеспокоился, но со временем осознал, что глупо слепо следовать Свету или Тьме. Он решил: хватит быть игрушкой Силы. И начал использовать её так, как пользовался ножом или мотыгой. Закрыв глаза, он просто наслаждался жизнью и борьбой за неё, которую ощущал повсюду. Он чувствовал стаю пепельноклювых крачек, кружащих над морем; маленьких пухлых песочников, снующих по пляжу в поисках червей; косяки сельди и кефали, пытающиеся увернуться от крупной пластинчатой трески; и даже более глубоководных обитателей океана — короткошипых акул и тюленей-нексу со смоляными глазами. Медленно, но верно его сознание расширялось, внимание же сжалось до крохотной точки, которая вскоре исчезла совсем. Когда он пришёл в себя, лёгкий ветерок ерошил его волосы. Возвращение из небытия настолько обострило его чувства, что он уловил, как над океаном формируется ураган. До него оставалось около суток, но этот зарождающийся шторм поведал Кайло о силе предстоящих ветров и размере будущих волн. А ещё Кайло чувствовал Хакса — чувствовал его огненный след в холодных океанских глубинах. Похоже, тот снова отправился нырять. Кайло встал и потянулся, разминая затёкшую спину. Судя по наклону солнечных лучей, было около полудня. Маяк и приютившаяся по соседству хижина были пустыми и холодными. Пустыми — без Хакса. Значит, он ушёл ещё до рассвета. Кайло было любопытно, чем Хакс занимается в данный момент. Но зная, что рано или поздно выяснит это, он направился на кухню — готовить обед для них обоих. Что-нибудь горячее и сытное. Океан было довольно прохладным, а учитывая устаревшее водолазное снаряжение Хакса, тот вернётся продрогшим до костей. Продрогшим, но счастливым. Улыбнувшись этой мысли, Кайло подхватил корзину. Он шёл по огороду с ножом в руке, срезая по пути всё необходимое. Хакс не любил открыто демонстрировать эмоции, но после этих погружений всегда возвращался, буквально излучая восторг. Хотя о находках своих умалчивал, лишь время от времени отпуская туманные намёки. Кайло не давил. Хакс же не расспрашивал его о медитациях. У них обоих были личные маленькие увлечения. Хакс собирал фрагменты сломанных механизмов и заставлял их снова работать с помощью таких нестандартных приспособлений, как раковины моллюсков, рыбьи кишки и расплавленная древесная смола. Именно поэтому маяк был оснащён, помимо прочего, двумя генераторами, холодильником и гарпунной пушкой размером с Кайло. А у Кайло был садик, за которым он ухаживал. А ещё он мастерил рыболовные сети, убирался в маяке и раз в пару дней баловался подводной охотой с копьём наголо. Ночи они проводили вместе. Спали нагишом, согретые и убаюканные объятиями друг друга. Иногда они занимались любовью, иногда просто болтали, кутаясь в одеяла, пока снаружи бушевала буря. А иногда просто… существовали. Только они вдвоём. Вместе. Кайло сомневался, что когда-либо прежде чувствовал такое умиротворение. Эта ссылка должна была стать наказанием. Эта планета, практически необитаемая, находилась вдали от торговых маршрутов. А теперь, когда было известно, что она стала тюрьмой для бывшего Верховного лидера Кайло Рена и бывшего генерала Первого Порядка Армитажа Хакса, даже контрабандисты облетали её стороной. Аборигены шриту, низкорослые амфибии, похожие на ремнетелых рыб, были примитивным народцем, державшимся особняком. Двух заключённых они навещали всего пару раз в месяц: для натурального обмена продуктами или чтобы попросить Хакса починить их незамысловатую технику по бартеру — за металлолом, провода и ткань. Изредка в атмосфере планеты появлялся корабль Новой Республики, иногда зависая высоко над маяком. Так высоко, что были видны лишь его полупрозрачные очертания, отражающиеся в бирюзовой глади. В такие моменты обострённые чувства Кайло улавливали исходящее от корабля ликование с привкусом торжества справедливости. А в последнее время к ним примешивалось разочарование. С каждым разом всё сильнее и сильнее. Что неизменно вызывало у него усмешку. Канцлер Органа, Рей и их развесёлая компашка друзей, видимо, думали, что совместное заключение «убийцы джедаев» и «убийцы звёзд» станет для тех худшим наказанием, чем любая тюрьма. Что ж, это сыграло с ними злую шутку. Вернувшись на кухню, Кайло нарезал клубни кубиками, присыпал их рубленой зеленью и водорослями, а сверху уложил филе трески. Затем залил всё сливками с растопленным маслом и довершил слоем панировочных сухарей, смешанных с тёртым сыром. Засунув всё это в духовку, он стряхнул крошки с фартука и заварил себе каф. А потом выглянул в окно. Из хижины, где находилась кухня, открывался вид на лагуну внизу. Но вместо того, чтобы любоваться океаном, Кайло наблюдал за пёстрыми буревестниками, которые возвращались в свои гнёзда на отвесных, острых утёсах, возвышающихся на противоположной стороне пляжа. Внезапно Кайло кое-что вспомнил. Проверив духовку, убавил температуру, схватил ведро и, выскочив наружу, помчался к океану по вырубленной в скале извилистой и очень узкой лестнице. Возможно, было ещё рановато, но, как только Хакс вернётся, они поужинают, может, примут ванну, а потом завалятся в постель и не выберутся из неё до самого утра, когда над полуостровом уже будет бушевать шторм. Он остановился у кромки воды, позволив волнам омывать пальцы ног, и внимательно осмотрелся. А вот и они! Маленькие, покрытые слизью гроздья семян. Гигантские глубоководные кораллы выпускали их, когда море было неспокойным, чтобы волны могли разнести их повсюду. Съедобные семена были на вкус как орешки с землистой ноткой, а окружавшая их оболочка из сладкой слизи легко перерабатывалась в вино, которое обожал Хакс. Кайло закатал штанины и бросился в воду с радостью, совершенно не характерной для тридцатичетырёхлетнего осуждённого военного преступника. Зайдя поглубже, он принялся ловить гроздья семян, дрейфующие на пенистых гребнях бирюзовых волн. Задачка была непростой. Скользкие гроздья распадались на отдельные семечки при малейшем сжатии. Кайло удалось поймать особенно крупную, когда на него обрушилась высокая волна и, сбив с ног, опрокинула в море лицом вниз. Он быстро вскочил и собрал рассыпавшийся улов, прежде чем тот унесло течением. Семян становилось всё больше, что могло служить показателем мощи предстоящего шторма, но Кайло был слишком занят, пытаясь запастись по максимуму. В какой-то момент ведро оказалось набитым доверху, и он воспользовался подолом своей рубашки. Он бегал из стороны в сторону, хватал гроздья, скользил, падал и снова вставал. Новая Республика перестала существовать для него, а вместе с ней понесённые им потери, унижение публичного суда, транслируемого на всю галактику, взгляд канцлера Органы, непроницаемое лицо Рей и торжествующая ухмылка Дэмерона. Он снова упал, а когда поднялся, обнаружил, что запутался в огромном пучке ламинарии. «Ещё один отличный улов», — подумал Кайло, словно это он поймал ламинарию, а не она его. Пытаясь одной рукой распутать пучок водорослей, а второй — придерживая подол рубашки, он побрёл к берегу. Реющие вокруг буревестники наблюдали за странным танцем этого странного существа и громкими криками комментировали его неуклюжесть. Внезапно слева мелькнуло что-то необычно яркое. Неоново-жёлтый гидрокостюм Хакса. Хакс залез в углубление на утёсе — результат эрозии, — вынул изо рта практически доисторический дыхательный аппарат, соединенный с двумя кислородными баллонами, и снял ласты. Стянув балаклаву, он тряхнул головой, давая свободу волосам. Кайло наблюдал за ним, заворожённый контрастом бледных выщербленных скал и яркой, чуть отросшей рыжей гривы. Хакс тоже заметил Кайло. Подхватив снаряжение, он осторожно направился к пляжу. Добравшись до цели, Хакс бросил свою ношу на песок и, прежде чем Кайло успел спросить, как прошло погружение, накинулся на него и поцеловал: глубоко, страстно, горячо, несмотря на бегущие по коже мурашки. Они рухнули наземь, а когда Хакс наконец отпустил его (им обоим нужно было перевести дух), Кайло увидел, что он широко улыбается. Улыбается по-настоящему. — Так хорошо? — спросил Кайло, залившись румянцем. — Наконец я смог пробраться внутрь. — Хм. Куда? — Там, под водой, база. Она была запечатана на протяжении десятилетий и практически не пострадала. Было непросто открыть вход, но в итоге я справился. Ты должен её увидеть! Она огромная! Техника, дроиды… Немного устаревшие, но я без проблем могу их модернизировать. И, ты не поверишь, там есть рабочая система связи! И… Что случилось? Восторженная улыбка Хакса померкла, когда он заметил встревоженное лицо Кайло. — Хакс… Ты планируешь покинуть планету? На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая только шумом волн и воплями буревестников. Мгновение всё тянулось и тянулось. Кайло чувствовал вину из-за того, что Хакс перестал улыбаться, но слишком уж сильная его охватила тревога. По правде говоря, он никуда не хотел улетать. Не хотел возвращаться к жизни, полной постоянных конфликтов, ненависти и недоверия. Не желал смириться с тем, что может опять превратиться в человека, который без колебаний будет использовать это прекрасное создание, восседающее на нём, как боксёрскую грушу. — Я… — начал Хакс и умолк. А потом посмотрел в карие глаза с янтарными искорками и опустил голову на широкую грудь Кайло. — Думаю, нет, — пробормотал он. — Но с теми технологиями я могу ох как развернуться. Забавно. Всё это время я искал способ покинуть планету, связаться с кем-нибудь из тех, кто ещё хранит нам верность, но теперь, когда ты спросил, я просто… Ведь и так всё хорошо, да? Кайло улыбнулся и погладил Хакса по волосам: — Ну конечно. — Он вовлёк Хакса в очередной поцелуй, на этот раз неторопливый и полный нежности. Когда они наконец отстранились друг от друга, Хакс сел, и Кайло, к своему удивлению, увидел, что глаза у него снова блестят, а на лице блуждает ухмылка. — Ха! Ну тогда эта планета станет нашей оперативной базой! Когда я закончу, здесь будет рай. Все будут стремиться попасть сюда. Но я никого не пущу — только достойных, только тех, кто по-прежнему верен нам. — Узнаю своего генерала, — хохотнул Кайло. А потом ещё долго облегчённо смеялся, пока у него на глазах не выступили слёзы. — Кстати, Кайло, почему мы все в слизи? Внезапно бывший Верховный лидер вспомнил, чем занимался на берегу. — Семена! И… О нет! Обед в духовке! Он подскочил, схватил водолазное снаряжение Хакса и ведро, Хакс сгрёб в охапку ламинарию, и они побежали вверх по ступеням к хижине, которую наполнял восхитительный домашний аромат идеально испечённого рыбного пирога.