Защитники человечества

После грандиозного сражения, город ненадолго погрузился в скорбную тишину. Немногочисленные уцелевшие соборы принимали тысячи прихожан и гвардейцев, желавших воздать почести погибшим солдатам. Однако значительную часть сил, включая роту Пирса направили на куда менее приятное задание - утилизацию мёртвых орков. Тысячи солдат слонялись по городу, собирая орков в огромные горы и поджигая. –Трон, я думал этот день никогда не закончится– пробормотал Эрвин, смотря как в лучах заходящего солнца горит куча мертвых ксеносов. –Быть может, теперь нам удастся отдохнуть?– с надеждой спросил Генрих. –Гвардейцу, пока он живой, отдыхать не положено.– саркастично сказал Эрвин. –Видимо так и будет. Слышал новости? Фраговы еретики на подходе.– Об этом стало известно недавно, когда Ланрезак обращаясь к своему полку сообщил о подкреплении, и о том, что за ним последует. –По твоему после орков кучка оборванных культистов станет для нас проблемой? Забыл про Мерсию? Мы их расстреливали как в тире, самым сложным было следить на боеприпасами. Генрих не мог забыть о Мерсии, первой войне которую он встретил в звании сержанта. Небольшая захолустная планета, ценность которой заключалась лишь в скудных запасах прометия. Когда на планету вторглись культисты, ее ледяные поля покрылись грудами трупов и реками крови. –Думаешь в этот раз будет также?– спросил Генрих. –Не знаю, Генрих, но выбора у нас нет. –И то верно. Внезапно в небе появились небольшие точки, постепенно приближаясь, они приобрели очертания имперских транспортных кораблей. Сердца гвардейцев, смотрящих на них, наполнились радостью. Ланрезак в третий раз пригладил шинель и поправил медали на груди, Крайс, стоящий справа делал тоже самое. Они стояли на посадочной площадке аэродрома перед стройными рядами гвардейцев, смотря на посадку громоздкого грузового корабля. Когда он сел, с опустившегося трапа сошли генерал и полковники позади. Широкой походкой они устремились к Ланрезаку. Генерал был темноволосым, высоким и морщинистым, на секунду его лицо искривилось, когда он, протягивая руку Ланрезаку оглядел стоявших позади гвардейцев трёх полков. –Генерал Лантей, рад приветствовать вас.– сказал генерал, пожимая Ланрезаку руку –Полковник Ланрезак, взаимно, генерал. –Генерал Ланрезак– поправил Крайс. На лице генерала мелькнула улыбка. –Исполняющий обязанности генерала. После обмена рукопожатий, Ланрезак указал генералу на гвардейцев. –Этой встречи, господин, мы обязаны в первую очередь этим воинам. Благодаря ним Тодес ещё наш. –Безусловно– ответил генерал, не смотря в их сторону. Командиры направились к штабу, проходя мимо рядов солдат, которые ещё несколько дней назад сражались в бойне за город. На лицах некоторых читалась радость за долгожданную помощь, а у некоторых в глазах отражался ад прошедших дней. –Итак, Ланрезак, какова общая ситуация?– Спросил генерал, уставившись на гололит. –Как я уже говорил, мы отбили штурм несколько дней назад. На данный момент солдаты восстанавливаются после боёв. –Восстанавливаются? Полковник, у вас армия или кучка лентяев? У вас было несколько дней для наступления, чем вы занимались?– требовательно спросил Лантей. На секунду Ланрезак оцепенел. –Господин. В сражении мы потеряли 50 тысяч солдат, одного титана и львиную долю бронетехники. Даже если не учитывать мораль солдат, нам просто не хватило бы сил для поддержания наступления.– сказал Полковник. –Пустые отговорки! Ваша манера командовать войсками противоречит самой доктрине гвардии - вперёд и только вперёд! Еретики на подходе, а вы ещё не справились с орками! Куда это годится?– казалось, генерал едва удерживается чтобы не сорваться на крик. Ланрезака, как и остальных старых полковников охватил гнев, непонимание. И все же собравшись, он сказал –Сер. При всем уважении, думаю если бы вы были здесь на протяжении всех тех лет что мы ведём эту кампанию, вы бы мне сейчас не говорили подобного. Вы должны знать из своего безусловно богатого опыта, что орков всегда очень много, и сражаться с целым вторжением силами трёх полков, двух титанов и одного авиакрыла весьма затруднительно.– Генерал был обескуражен, и судя по виду полковников за его спиной, они тоже. –Завтра на рассвете все силы ваших полков пойдут в наступление, и если вы посмеете ещё мне перечить, то боюсь вашу офицерскую шинель придется сменить на форму рядового. А теперь идите и приведите своих солдат в порядок, если даже на встречу подкрепления они явились с грязным обмундированием, то вам стоит серьёзно заняться их дисциплиной. Свободны. Ланрезак, Крайс и Демиус вышли из штаба, оставив генерала наедине с его полковниками. На их лице читался гнев и недоумение. –И нам просто выполнить его приказ? Отправить уставших солдат в пасть оркам?– Спросил Крайс. –Приказ ясен, нам придется его выполнить– в отчаянии ответит Ланрезак. Все это время молчавший Демиус посмотрел на Ланрезака, и сквозь свою маску сказал. –Один ветеран стоит десяти новобранцев. Сколько им пришлось сюда лететь? Несколько лет. Никто и не узнает. –Ты не... –Всего лишь теория, Ланрезак. Вопрос чести. Но если ты решишься, я и мои воины за тебя. А ты, Крайс? –Трон, да. Сместив его мы сделаем одолжение всей Гвардии. –Нет! Даже если нам удастся победить, что потом? Без новых полков нас сотрут еретики и орки, а доверяют они только этому ублюдку. –Выходит, наступаем.– угрюмо сказал Демиус. –Да. Через два часа жду вас здесь для обсуждения плана. "Химеры", полностью загруженные изнутри и снаружи вывозили солдат из города, за ними маршировали те, кому не досталось места в машинах. По обоим сторонам широкой улицы, по которой шел 51-ый полк столпились тысячи гражданских, криками и песнями провожая солдат. –Что дальше, Генрих?– устало спросил Эрвин, с завистью смотря на солдат, сидящих на броне "Химеры". –Ты не слушал Пирса?– удивлённо спросил Генрих. –Слушал, но мало что понял, у меня с утра голова кругом. –Славная ночка?– Генрих улыбнулся. –Точно. Она почти стоила трёх лет в окопах.– сказал Эрвин, смутно вспоминая как метнул зажигательную гранату в машину местных сил правопорядка, пытавшихся сдержать дебош гвардейцев. –Вы же никого не убили? –Не, немного обожгли, и только. –А что Эрих? Он то должен был. Внезапно за спиной Генриха раздался звучный голос комиссара. –Я обещал вам радушный приём в Тодесе, и раз уж мы здесь последнюю ночь, вы заслужили право отдохнуть. Колонна тем временем начала выходить из города, уже на окраинах не было ни одного уцелевшего здания, но здесь остались следы настоящей бойни. Сотни обгоревших танков торчали из земли, от некоторых отлетели башни, оставив черный как уголь корпус. В некоторых машинах ещё остался обгорелый экипаж, разделивший участь своей машины. Дальше показалась первая линия обороны, усеянная глубокими воронками, немногие уцелевшие линии траншей в ней казались неуместными. В грязи лежали тысячи солдат в противогазах, до них ещё не дошли похоронные команды, и они разлагались на палящем солнце, источая ужасную вонь. Неподалеку лежали останки "Филлум Люцис", вокруг выпотрошенного корпуса собрались сотни техножрецов, отдавая почести мертвой машине. –Так что дальше, Генрих?– мрачно спросил Эрвин. –Следующий большой город на континенте - Фриуль. Мы должны его взять.