Следующий день
Поспала Кейт всего несколько часов, так как ту подняли и заставили идти смотреть, как продолжается турнир. Всё ждали, когда же Рейден будет сражаться с принцессой Милиной, но перед этим боем прошло ещё три и наконец-то Синдел объявила, что остались лишь два соперника, и первой будет… Китана. Защитник Земного Царства начал негодовать и пытаться убедить императрицу, что к бою с младшей принцессой он его не тренировал, однако Синдел настояла на своём и Китана вышла вперёд, встав перед фермером. — Джонни, доставай камеру. — Есть, мэм! Тихо переговаривались друзья, наблюдая за боем. Девушка хлопнула в ладоши, когда Китана была повержена и опустила глаза в пол, когда на ту обернулся Лю Кан. — Что-ж, остался последний чемпион, тебе предстоит сразиться с главнокомандующим армии! Генерал Шао! Женщина ещё минуту говорила о том — какую пользу принёс генерал, расхваливала, как только могла, а затем — бой начался. Шао был серьезным соперником, очень силен, и из-за этого, в некоторые моменты — Кейтлин очень переживала за своего дагэ, поэтому стояла, сцепив руки и прислонив их к груди, ожидая, кто же всё-таки одержит победу. Победил — Рейден. Брюнетка еле нашла в себе силы не завизжать от радости, она только посмотрела на Лю Кана с широкой улыбкой, тот ответил тем же и вернул внимание на Рейдена и императрицу, которая уже объявила победу Земного Царства и, встав с трона, ушла, оставляя людей за спиной. Когда Рейден повернулся к друзьям, те поклонились ему, а затем начали поздравлять. Девушка успела незаметно поцеловать друга в щеку и потрепать по голове: — Молодец, дагэ, показал кто тут главный! На все поздравления парень радостно кивал, что-то отвечал, а когда девушка чмокнула его в щеку — раскраснелся и в ответ тоже потрепал девушку по голове. — Может когда-нибудь станешь такой же крутой, как и я! — он самодовольно улыбнулся, а затем посмеялся и, обняв Кейтлин, пошёл вперёд, догоняя остальных. После того, как ребята вернулись на Землю — все, кроме Рейдена могли вернуться к привычной жизни. Однако и Кунг Лао возвращаться в родную деревню не хотел, а решил остаться с другом. Кейтлин сделала так же. Она вышла к Лю Кану, пока тот вел беседу с один из главных монахов, кашлянула, привлекая внимание, и застенчиво посмотрела на Бога Огня. — Здравствуй, Кейтлин, как ты? Мне помочь тебе попасть домой? Остальные уже собирают вещи. Кейтлин опустила глаза в пол и обняла себя за плечи. — Нет, Лорд Лю Кан, я хотела бы... Остаться и обучаться здесь. Несколько месяцев прошло, я уже привыкла к этому всему. Да и к тому же, кто будет приглядывать за этими двумя. — девушка рукой указала за спину, где за углом, присев, сидели двое мужчин, наблюдая за разговором девушки и ожидая, позволят ли ей остаться. Лю Кан по-доброму улыбнулся и повернул голову к монаху, когда тот кивнул, Бог Огня повернулся обратно к девушке и положил девушке руку на плечо. — Я только рад тому — что ты останешься. Возможно мы будем видеться с тобой гораздо чаще, чем с остальными. — Я тоже счастлива это слышать. Вечером, все собрались отпраздновать победу Земного Царства, они сидели в зале храма, вокруг было много еды, людей и музыки. Кейтлин сидела в окружении своих друзей и старательно делала вид — что сейчас она счастлива, как и все остальные. На самом же деле — ей будет тяжело прощаться с шутником Кейджем, и её мастером Кенши. Кунг Лао заметил её грустный вид, наклонился к девушке и шепнул, не привлекая внимания: — У тебя весь вечер лицо кислое, что случилось? Голодная может? Давай наложу тебе свинины! Брюнетка вздохнула и, чуть повернув в его сторону голову, произнесла: — Нам придется прощаться с ними, Кунг Лао. А я не хочу! Ты посмотри на них! Они же почти друзья! А теперь снова станут врагами, дерущимися за Сенто. Мужчина проглотил кусок курицы и охнул: — Оу, это печально как-то. — Да... Ребята решили ещё несколько ночей переночевать в храме, однако только они собрались уезжать — как явился Лю Кан, и позвал к себе четверых ребят на задание во Внешнем мире.•8•
20 октября 2023 г. в 17:44
Императрица, в сопровождении двух дочерей, прошла через весь зал, и села на трон. Принцессы сделали тоже самое, а все собравшиеся повернулись к ним лицом, люди из Земного Царства вышли вперёд.
— Приветствую вас, члены императорского дома. — Синдел осмотрела зал. — Приветствую вас, гости Земного царства.
Ребята поклонились, и она продолжила:
— Мы собрались здесь вновь, чтобы почтить наследие моего покойного мужа. Провести турнир, который он и лорд Лю Кан основали, надеясь на поддержание мира. Пусть его душа с гордостью наблюдает за нами сегодня, из леса душ — где он и упокоился. — женщина с грустью смотрела в никуда, затем подняла глаза на Бога Огня и улыбнулась. — Лорд Лю Кан.
— Императрица Синдел, я рад снова оказаться здесь!
Императрица развела руками в стороны:
— Здесь, вам всегда рады. Что-ж, давайте посмотрим на вашего чемпиона!
Лю Кан встал боком и протянул Рейдену руку.
— Императрица, это Рейден, чемпион Земного Царства. Он заслужил это звание, воплотив в себе лучшие качества жителей Земли.
Рейден смотрел на императрицу и сглатывал каждый раз — когда встречался с той взглядом.
— Ты нервничаешь, юноша.
Мужчина вышел чуть вперёд.
— Я нахожусь в незнакомой стране, и должен буду сражаться с её чемпионами. Да, я нервничаю.
Женщина ухмыльнулась и кивнула:
— Так и должно быть. Тебя ждёт тяжёлый путь. — Синдел поднялась и снова развела руки в стороны, громко произнося: — Начинаем!
Затем, ворота в зал распахнулись, и к ним зашагала та самая женщина, Ли Мэй. Кейтлин с интересом смотрела на стоящих Синдел и руководительницу Сун До, ожидая когда начнется бой. Рейден и Лю Кан тоже о чём-то перешептывались, но подходить она не стала, собираясь только наблюдать.
Перекинувшись парочкой фраз, Рейден и Ли Мэй начали бой. Было интересно наблюдать за тем — как по залу летают розовые фонарики, а затем и молнии. Хоть Ли Мэй и была опытным воином — победить ей не удалось, и она покинула зал под шёпот местных жителей и неодобрительные возгласы.
— Хм, Генерал Шао, кто наш следующий воин?
Стоящих где-то сбоку от всех, мужчина улыбнулся, поворачиваясь к двери:
— Я выбрал Рейко, моего заместителя.
Двери, после его слов, со стуком открылись, и оттуда вышел крепкий мужчина, направившийся к Рейдену. Пока Шао рассказывал о прошлом бойца — тот решил показать на что способен, и начал показывать свои навыки на воздухе, чем вызвал усмешку у девушки. Она ткнула Джонни в плечо и кивнула в сторону Рейко:
— Турнир - турниром, а попонтоваться надо!
— Хах, думаю его этот генерал заставил.
Кейтлин кивнула и вернула взгляд на мужчин. Те тоже что-то говорили друг другу перед дракой, и вот наконец я она началась. Но даже такого грозного воина, как Рейко — Рейден одолел, а затем повернулся к императрице и спросил:
— Кто следующий, Ваше Величество?
— Не торопись юноша, с последним соперником ты сразишься с первыми лучами солнца. А пока, я надеюсь, что вы присоединитесь к нам на банкете вечером?
На вечере, Кейтлин повезло сидеть напротив генерала и его заместителя. Первый, с презрением смотрел на Кунг Лао, который уминал курицу, а потом запивал всё вином. Самое обидное, что сидел он от неё далеко, парень был на другом конце стола, а рядом никого из других знакомых не было, поэтому девушке было чуть-чуть неуютно находится в окружении незнакомых существ, тем более в кругу знакомых генерала. Императрица привлекла всеобщее внимание, звоном ложечки об стакан, и начала говорить тост. Когда Рейден решил ответить ей, в их разговор вмешался генерал. Он сказал, что их народы совсем не похожи и явно хотел добавить что-то ещё, но Синдел остановила его, а затем мужчина и вовсе ушёл. Остаток ужина прошел спокойно, брюнетка пересела к Кунг Лао и Кенши, поэтому теперь ей было комфортно, она даже выпила, и, слегка опьянев — начала болтать без остановки, заставляя обоих смеяться от глупых шуток и историй из жизни девушки.