Герой Вася

- Ты где был? - Бегал. - А почему х@й в помаде? - Не убежал... Kerr Riggert - Ах, ты жшш нахер..............! - прошипел Вася и грязно выругался. Увлёкшись выбором усиления, совсем забыл про то, что установка его вырубит на несколько дней. Ну и обложат здесь, как крысу в норе, и вырваться уже не дадут. Скоты эти хоббиты, но не совсем же идиоты! Его потащило в сон со страшной силой, сопротивляться этому можно, но как же тяжело... Быстро собрав себе мешок для переноса продуктового запаса, наложив на него "Сохранение", потом обвязав верёвкой, Герой вымелся на улицу. Подскакивая в воздух, зацепил внушительными когтями на ногах импровизированную котомку и замахал крыльями, не выбирая направление. В ночи не видно, один хрен, да и всё равно по большому счёту, главное - подальше от хоббитов, чтобы не нашли, пока идёт улучшение. Несколько раз заснув прямо на ходу в воздухе, просыпался от холода, разгонял магию по телу и махал крыльями дальше. Наткнулся на стену деревьев, чуть не отвернул в сторону, но всё же сообразил, как будет лучше, и, осторожно пролетев подальше вглубь леса от границы, выбрал ствол помощнее. Перехватив верёвку зубами, с помощью когтей легко и быстро поднялся почти к самой верхушке. Там выбрал ветку потолще, подвесил мешок и, вцепившись в древесину когтями, наконец, позволил себе вырубиться. - Привет, - джинн, выглядящий несколько расстроенным, в приветственном жесте помахал рукой с дымящейся сигарой. - Приходи уже в себя. "Странно, с чего бы это богу расстраиваться?" - вяло подумал Василий, после чего стремительно врубился в происходящее. В то, что он спит, и в то, что удостоен второй уже аудиенции Создателя этого мира. - Эээ, здравствуйте. - Времени мало, поэтому вкратце сообщу тебе новости и пойду дальше, - с кисловатой миной заявил бог, засовывая сигару в законное место. - Слушай внимательно. - Мгм, хорошо. В смысле - да, я слушаю, о великий бог. Взглянув на Васю с некоторым недоумением, джинн скривился ещё чуточку более, потом сказал: - Ну хоть ты не подкалывай, ладно? ""Хоть ты"? Ого! Похоже боженьке много кто, и много чего успел высказать. Возможно, даже не извиняясь за свой французский", - оценил реакцию собеседника Вася. Ему тоже очень хотелось выражаться крайне некуртуазно, но перед ним, как ни крути - целый Бог, поэтому всё же не стоит, это тебе не бригадир команды грузчиков. Исходя из этих соображений, просто кивнул. Джинн набрал в лёгкие воздуха... Потом коротко выдохнул, как-то сникнув. - Знаешь, этот мир изначально задумывался как игровая площадка, на которой значение имеют лишь обладатели душ. Это вообще везде так, просто... - он замолчал и махнул рукой, выражая расстройство. - Просто? - решил подтолкнуть немного зависшего джинна Василий. Заметив типа, что он не один, джинн встряхнулся и продолжил уже бодрее: - Просто задумано очень крупное месилово, причём перманентно, понимаешь? - говоря это, Чукча-сан заглядывал в глаза. Не обнаруживая понимания. - Ну, кхм... - Одно дело, когда души обладают значительно большей силой и возможностями, чем все остальные жители, и находятся в привилегированном положении, совсем другое - если тупо попадают в жернова, не имея никакого выбора вообще, - пояснил бог задумчивым тоном. - И уж совсем погано, если рождаются младенцами, а окружающее бездушное быдло их под себя ломает. Хрень получается, понимаешь. - Но, если души будут у всех... - решил высказать своё мнение Герой. Богоджинн аж поперхнулся дымом сигары. Вася сразу замолчал. Прокашлявшись и сплюнув огненным сгустком, собеседник вернул сигару на место: - Конечно, ты же не представляешь, о чём говоришь. Почесал затылок, как бы раздумывая, потом всё же решил потратить немного драгоценного времени на пояснения: - Души, знаешь ли, не по щелчку пальцев появляются. Я их пробовал создавать, конечно, но... Он снова сплюнул, на этот раз огонёк был побольше, размером с грецкий орех примерно. - Результат ты видел. Да и не живут эти суррогаты после смерти тела, распадаются. - А... - Вася замолчал, когда бог сделал нетерпеливый жест рукой. - У других богов, чтоб ты знал, успехи не лучше, а у большинства даже намного хуже. В общем, прими, как данность, то, что души зарождаются непонятным образом в Хаосе, из которого я тебя выдернул, и в миры попадают в очень малых количествах. Почти все гибнут, не успев до какого-нибудь Мира добраться. Промелькнувшая в памяти дракониана картинка из учебника биологии заставила его брякнуть: - Как сперматозоиды. Джинн, услыхав это, перестал быть кислым, даже басисто хохотнул: - Да! Отличное сравнение. На одну, добравшуюся куда-нибудь, приходятся миллионы, в Хаосе и гибнущие. Васе вдруг стало как-то нехорошо - он вспомнил, где был, каково там было, и... предпочёл об этом не думать дальше. О том, что с ним было бы, если бы некий бог не захотел себе игру сбацать. С душами. - В общем, души - редкость и огромная ценность. Даже в старых мирах, живущих миллиарды лет, плотность душ на толпы населения совсем невысока. В твоём мире, например, по статистике могло быть с душами порядка 10% населения, может, чуть больше. - А этому миру действительно всего триста лет? - поинтересовался больше-не-человек Вася. Джинн кивнул, затягиваясь сигарой. Выпустил клуб дыма, вместе с ответом: - Да. И учти: у меня этот План - отнюдь не единственный, поэтому жертвовать сюда души совсем не хочется. Вас, например, вылавливал сам, лично, а это тяжело и нудно. Сложнее, чем иголки в стогах сена искать, понял? Вася кивнул, впечатлённый как информацией, так и тоном бога, по ходу сильно заябавшегося эти самые души для старта игры разыскивать. - А если поручить кому... - начав бодро и видя, как меняется лицо джинна, закончил очень вяло, едва договорив. - Да? И кому? Может, тебе? - язвительно поинтересовался боженька, ткнув дымящей сигарой в район солнечного сплетения. Указав, конечно, а не прижигая. - Ты вот полезешь в Хаос, чтобы там искать души? Сам-то как, не растворишься через два чиха? - А... Э... - замялся Василий, поняв, какую глупость сморозил. - Для того, чтобы в Хаос лазить, не теряя себя при этом, нужен кто-то класса "Бог", или "Демон", - сообщил Чукча-сан. - Причём далеко не всякий. Ты думаешь, ребятам и девчатам, свободно в Хаосе передвигающимся, делать больше нечего, кроме как из этой жопы души вылавливать? Да ещё не себе, а мне. Последнюю фразу джинн пробурчал. "Точно! Души - редкая ценность... даже для богов, которые себе игровые миры в состоянии лепить. Возможно, души - валюта у таких, как он. Кто же, найдя золотой на дороге, будет его отдавать?" - Ты правильно понял, - кивнул Чукча-сан, - всё так и есть. На меня работают демоны, они души подтягивают, но делают это в Мирах, а не в Хаосе, так на порядки легче. - Скупают? Во сне, язык временами опережает мысли, это неудобно. - Верно. Но они недавно у меня обосновались, и даже на самоокупаемость ещё не вышли, так что брать у них - не вариант. - Ага. - Ладно. Давай вернёмся к теме, а то я уже и так времени потратил гораздо больше, чем планировал - мне всех вас обойти надо. - Хорошо, - покладисто согласился Василий. - О чём я не подумал, когда всё это устраивал, так это о том, что все эти насекомые, мнящие себя центрами Вселенной, начнут пытаться вас гнуть под себя настолько упёрто, - печально вздохнул бог и снова замолчал, глядя куда-то в сторону. - А... Э... Всё плохо? - решил всё же подать голос Вася спустя полминуты. Чукча-сан поморщился: - Ты, чтобы тебя не нагнули и не поимели всем Долом, уничтожил треть населения городишки... и один хер - не в коня корм. Они ни хрена не осознали. Тупые они там, без душ-то. Василий едва не сел там, где стоял. Треть города? А сколько... - Три тысячи было, чуть больше двух осталось, - дал справочную информацию джинн. - Ксенофобия цветёт и пахнет, ну а ты даже выглядишь совсем не как хоббит, поэтому с тобой договориться по-хорошему никому и в голову не пришло. - Бляя... - вякнул Вася, внутри весь обтекая. Почти тысяча трупов, сделанных им собственноручно. - Да хорош рефлексировать! - Рявкнул на него бог. - Они ничуть не лучше насекомых! Просто разговаривают. Василий вспыхнул и чуть не рявкнул в ответ, но не стал, потому что джинн опять сник: - Извини, не сдержался. Не подумал заранее о том, что ты... вы все не готовы воспринимать существ без души как боги или демоны. Привык, понимаешь, что свои... - и развёл руками, не закончив фразу, несколько даже виновато. - ...И что дальше? - напряжённо спросил Василий. - Дальше... Я сделаю объявление для них для всех, сказав что у Героев и Великих Магов особый статус, выше обычных жителей Мира. Это поймут. Что-то последнее на Васин вкус прозвучало как-то не особо убедительно. Снова сплюнув огненной слюной, джинн проворчал: - Ну а те, кто не захочет понимать - сами себе злобные буратосы. Он не сказал о том, что с ними произойдёт, но очевидно, что ничего хорошего. Хм... Василию в голову пришла мысль: - А что, если немного разбавить жителей мира душами? Чуть-чуть. Чтобы у остальных пример был. Скептически глядел бог-джинн, Вася чувствовал себя неуютно. - Ладно! - Наконец прервал неловкое молчание Чукча-сан. - Смотри, показываю тебе заклинание и даю право метить им достойных кандидатов... Не чаще раза в год. Запомни! Не чаще! Я не буду носиться в Хаосе как умалишённый, в поисках душ потому, что ты капризничаешь. Последнюю фразу он пробурчал. Внимательно глядя на несложное, в общем-то, заклинание, Вася кивнул, сигнализируя, что всё понял. В самом деле, ненамного сложнее "Сохранения", да и далеко не такое геморное. Кстати... - Оно даст душу? - Разбежался, - сварливо ответил джинн. - Создаст метку, на которую легко ориентироваться, а душу я, так и быть, найду и подсажу. Благо это просто - достаточно пациенту вырубиться - и всё. - Эмм, то есть: я ставлю метку, чел теряет сознание, а очнётся уже с душой? - решился уточнить Василий. - Ты ставишь метку, а я, когда найду душу, устрою ситуацию, при которой тело потеряет сознание, случайно типа, и вуаля. - Спасибо. Сигара покинула рот, чтобы исполнить роль пальчика, которым трясут перед носом: - Не чаще раза в год! Будешь лишковать - права лишу, понял?! - Понял, - Василий кивнул с видом пай-мальчика. Или пай-дракончика? Джинн начал бледнеть, тая, но вдруг передумал и обрёл плотность обратно: - Ты, прежде чем заклинанием кидаться, думай! - назидательно произнёс он. - Если разумные с душами должны стать примером для остальных, то у них должны быть авторитет, вес в обществе, понимаешь? Сила тоже, а то их самих поимеют и выставят лохами позорными, понял? Василий усердно кивал на каждое "Понял", да и не пропускал смысл слов при этом. Уж очень этот бог серьёзно говорит, видно, что ни фига не шутки. - Не вздумай детей метить: стая быдла сразу почует, что ребёнок отличается от них, и начнут всей толпой чморить, усёк? Только тех, кто в силе немалой, с положением и авторитетом. Ну и с мозгами. Всё, я ушёл. С чем и пропал. Проснулся Василий днём и огляделся. Сперва не понял что за нафиг такой, потом сообразил, что заснул вниз головой, на манер летучих мышей, поэтому и вид такой, перевёрнутый. Согнув ноги, зацепился за ветку когтями на руках, легко подтянулся и, усевшись, теперь обозрел местность уже нормально. Зелёное море, простирающееся до горизонта... Нехилый тут лес. Оглянувшись через плечо, обнаружил что граница недалеко, метрах в двухстах, или даже меньше, за ней - поля, тоже до горизонта. Избранное дерево оказалось выше большинства иных, да и забрался он весьма высоко, поэтому наблюдает теперь великолепный вид на лес и поля сверху. Однако, проспал долго, что неудивительно при апгрейде, и теперь хочется ссать, срать и жрать. Чем и занялся, не слезая с ветки, хе-хе. Свининка, которую запихал в мешок, была сырой и свежайшей, такой и осталась, конечно. Великолепная штука, это заклинание Сохранения. Отрезав себе целый окорок, наложил оное заклинание на мешок снова, и обвязал верёвкой как было. Первый признак того, что стал сильнее, выразился в том, что переборщил с огненным дыханием, едва не начав сжигать мясо, вместо того, чтобы его поджаривать. Однако, сразу сориентировался и убавил факел. "Всё же неудобно при готовке всё время пялиться на будущий обед", - подумал лениво дракониан. - "При случае обязательно надо будет заклинание выучить, чтобы с руки огонь пускать. А лучше - с кончика хвоста." Дракониан ухмыльнулся. В памяти всплыл сон... Разговор был... непростой. Правильно он сделал, что удержался и не начал крыть боженьку матом. Скорее всего, содержательного разговора бы не получилось: сказал бы, что всему миру объявил о том, что Героев обижать нельзя, и ушёл. Ну а так... Про настоящие Души информация очень... эксклюзивная. Про то, что их очень мало на тысчонку населения, и про то, что они одни чего-то и стоят вообще. Типа Мир - ничто, Душа - всё! Если так, то право раз в год кого-то наделять душой - это пипец как сильно. Хм... Ещё интересной представляется информация такая, что у этого Чукчи-сана есть некие "свои", которые привычно считают, что душа есть - можно внимание уделить, нет - насекомое, если не пустое место вообще. Пообщавшись с хоббитами, лишёнными душ, Василий неплохо понял такую точку зрения, хотя и не разделил её. Во всяком случае, пока что. И, наконец, интересно то, что не было сказано, но напрашивается. Чтобы боженька расстроился из-за тысячи "насекомых", раздавленных в Доле? Неа! Он сам рявкнул на Васю, чтоб не рефлексировал, так что потери среди бездушных его не колышут абсолютно, факт. Что же его могло действительно расстроить? Очевидно, что что-то с Душами, так? Иных вариантов не просматривается, да и всё крутится вокруг Душ, так что... Хм, похоже не один Вася почти сразу влип в войну с кучей туземцев, и... И у Героев есть потери. Не один-два, а побольше. Возможно даже, из Великих Магов кто-то попал под раздачу и на перерождение пошёл с понижением? Хм, похоже на то. Надо заметить, что ежели так, то бога это совершенно не обрадовало. Не тащится он от того, что Душам устраивает Ад на земле и прочего такого, ему надо, чтобы развивались. Интересно, а какие потери у Геройско-Магического десанта в натуре? Хотелось бы узнать, да интернета здесь нет и предвидится. Конечно, сам боженька в курсе, но не счёл нужным сообщить, а Василий не сообразил спросить, печалька. Интересно... Целая струйка жира вдруг потекла по пальцу руки, держащей окорок под струёй пламени, но не обожгла, просто создала лёгкий дискомфорт. Ну да, дракониана настоящим автогеном разве что пронять можно, это тебе не человек. Хм, если вернуться в Дол, то как встретят? После объявления от боженьки местного. Начнут стрелять или будут в пыли под ногами ползать? Вряд ли второе, ни разу не видел чтобы хоббит кланялся, у них манеры очень колхозные. А ведь вернуться в любом случае придётся, хотя бы для того, чтобы выяснить, там ли ещё орки. Кстати, а в каком направлении этот самый Дол вообще? Ночью он понятия не имел, куда летел, возможно что и не по прямой. Ну... Раз есть поля, значит есть те, кто их устроил и, надо полагать, обрабатывает? Улететь далеко он не мог, значит, поля хоббитские, и хозяева должны на них появляться, логично? Рассудив так, Василий зацепил верёвку когтями ноги и покинул ветку. Ууух! Привычка летать - она такая. Не знал и не сообразил, не проснулся до конца потому что, что крылья у него годятся только чтоб воздух грести, а сами по себе, без магии, они в воздух не поднимут, не удержат и так далее. В темноте-то, почти не соображая из-за накатывающей сонливости, на когтях забрался намного выше, чем магия его в воздухе держит, а потому немедленно практически камнем пошёл вниз. Тем более, что мешок с мясом тоже весит прилично. Тушку дракониана сотряс удар о ветку пониже, и дальше он летел кувырком до той самой высоты, которая ему положена "по штату". Плюхнувшись же на тончайшую, гибкую, но очень прочную, невидимую плёнку - панически завертел головой, пытаясь сориентироваться в пространстве. Вроде у летающих вестибулярный аппарат должен быть крутейший, однако несколько секунд голова кружилась, и сориентироваться Васе было сложно. Однако, через какое-то время система координат встала на место, и дракониан облегчённо выдохнул. "Надо будет потренироваться... в деле старта с высот побольше", - подумал Василий, пытаясь заново понять, в какую сторону двигаться, чтобы не в лес поглубже забраться, а к полям вылететь. Мешок с едой, к счастью, никуда не улетел, так и болтаясь в когтях, так что искать его хрен знает где не пришлось. Выбрав направление по принципу "вроде туда", забираться на верхотуру ещё раз Герой поленился - медленно и осторожно полетел вперёд. Лес лесу рознь. Этот лес сильно отличается от привычного Василию. В его прошлой жизни леса были, что парки - с протоптанными/наезженными тропами, с очень редко встречающимися поваленными стволами деревьев, а заросли кустов в рост человека всегда можно обойти. Здесь же... Ну, блин! Нет вообще никаких... даже направлений. Заросли кустарников (грёбаный подлесок!) во всех направлениях, причём почти по всем - выше уровня полёта дракониана. Это какое-то зелёное море, из которого колоннами торчат тут и там стволы деревьев. Как он сюда забрался ночью, Василий в душе не чаял, а уж как по такому лесу передвигаться, будучи наземным жителем - так и вообще не понятно. Хоббиты со своим мехом тут продираться будут, оставляя тот мех на каждом встречном кусту, сто процентов. Выдерживать какое-либо направление - это из области фантастики, для этого на танке ехать нужно, и то не факт, что удастся, а не провалится техника куда-то, не разглядишь куда из-за устилающего землю плотного ковра травы, листьев папоротников и лопухов каких-то ещё... Такой поразительно-зубодробительный факт Герой выяснил, пролетая над выбранной из-за вроде как более-менее свободной от растительности узкой полянки. Ага... Тогда и выяснил, что это не полянка ни фига ни разу, а натуральный овраг, подло прикрытый широкими листьями папоротников/лопухов. Магии-то плевать на всё, она работает на уровне от земли под тобой, так что провалился на пару метров вниз совершенно внезапно. Разве что завис в овраге, не упав в кучу преющей листвы и... Резко сдав назад в воздухе, рефлекторно "плюнул" огнём и выхватил копьё. Здоровенная, толще его ляжки, змея совсем не обрадовалась огню, шарахнувшись назад, в прелую листву, из которой атаковала внезапно свалившийся на неё завтрак. Однако, преющие останки растительности от огня дракониана затлели, и потому укрываться в них змеища резко передумала, как и вообще отступать, вместо чего пришла в ярость. Василий змею отлично понимал: вот балдеешь ты дома, валяясь на мягчайшем диване, и вдруг на тебя сверху валится какой-то хрен, который мало того, что не даёт себя съесть, да ещё и любимый диван поджигает! Однозначно враг, да и вообще козлина! Такого надо валить, и это без вариантов. Поэтому, благо что для вылета наверх требовалось приподняться всего на полметра, резко наддал крыльями и... прямо-таки вознёсся. "Ого, усиление-то, оно...", - отметил про себя Герой лёгкость, с которой достиг высоты, к которой несколькими днями ранее нужно было пробиваться с предельным напряжением всех сил. Его мысли были прерваны пронёсшейся чуть ниже башкой змеи, протаранившей мешок с мясом, и оставившей в когтях одну лишь верёвку с оторвавшейся горловиной. "Сука!" - возмутился Герой, плюнув огоньком ещё раз. Мимо уже, потому как шустрая рептилия проскочила, вложившись всем телом в атаку, зато удлинившийся огненный выхлоп заставил растительные останки, завалившие овраг, наверное, до половины глубины, уже не затлеть, а прямо вспыхнуть. Сообразив, как этому "порадуется" хозяйка жилплощади, Герой шарахнулся в сторону, убираясь от оврага в сторону. Покинув "глубину", коварно прикрытую широкой листвой лопухов/папоротников, Василий решил, что лениться - не дело, нужно знать куда двигается, а то ведь даже полёт на высоте в два с половиною метра - не панацея от всех бед, поджидающих в этих, бля, джунглях некультурных. Его взгляд зашарил вокруг, выискивая древесный ствол помощнее. Чем толще ствол - тем выше дерево, тем лучше обзор с верхушки, правильно? Обзор сильно затруднялся вездесущими кустами, высокими, как небольшие деревца. Осмотр прилегающей к оврагу ботаники был прерван громким и раздражённым шипением снизу, чуть ли не из-под хвоста дракониана, и Василий шарахнулся в сторону, пытаясь оставить между собой и сифонящим паровым котлом дистанцию побольше. Кроны деревьев, смыкаясь между собой, устраивают в этом лесу полумрак, а уж в овраге, дополнительно прикрытом лопухами, и вовсе темень, почти как ночью, только чувство маны и позволяло ориентироваться, поэтому потревоженную бескрылую родственницу оценить удалось только в самых общих чертах. Теперь же, когда она выпрыгнула из оврага, в прямом смысле слова, в обычный лесной сумрак, Аспид сумел разглядеть подробности, которые его не порадовали. Во-первых, змеюка не толстая (диаметр больше чем у его бедра), а вполне себе стройная. За счёт длины - порядка пяти метров. Во-вторых, эта родственница анаконды на башке имеет этакий рог, что явно делает её опаснее, чем он думал ранее. Заодно становится понятно, каким образом мешок с мясом так легко разлетелся. В-третьих... Магии в змеюке раза в три поменьше, чем в самом Васе, что получается раза в полтора поменьше, чем в огнелисе, но она есть и, судя по движению этой самой маны, гадина каким-то образом ею пользуется. Маленькие глазки матово поблёскивают, как показалось Герою - злобно, язык из приоткрытой пасти мелькает, как язычок тёмного пламени. Не похоже, что зрение у змеи острое. "Сейчас учует", - подумал Вася, начиная аккуратно крыльями отгребать к первому попавшемуся дереву. Драться с лесной зверюшкой ему совсем не хотелось: душа или её суррогат явно намного меньше и беднее таковых даже у огнелис, а добыть с неё что-то... Мясо? В руках нести что-ли? Мешок-то того, только верёвка и осталась. Возможно, шкура ценная, или там яд... Какой, на фиг, яд у такой громадины, да ещё и с тараном вместо носа? Шкуру снимать - так он не поднаторевший в этом деле хоббит. В общем, пользы не видно, а драться драки ради - ну его на фиг. Тем более, что здесь может быть не одна такая поблизости, да и вообще, быть может, она здесь на положении безобидного ужика, в сравнении с другими жителями? Конечно, есть подозрение и даже практически уверенность в том, что если этот живой таран ударит в чешую дракониана, то пробьёт. Так что ну её... Конечно же, змеюка учуяла машущего крыльями мелкого родича драконов и торжествующе зашипела, разинув пасть, полную зубов пилообразной формы, хорошо видимых на бледно-розовом фоне. Они хоть и не такие большие, как у Васи, но и не маленькие, отнюдь. Ну а при такой форме - если вцепится, то оторвать можно будет только вместе с куском своего тела. "На хер, на хер", - решил герой, резко добавляя мощности в махи крыльями. Это его спасло: шипение вдруг прервалось, пасть захлопнулась, а таран как-то мгновенно пришёл в движение, чуть ли не сразу выпав из восприятия. Прыжок - это, по ходу, врождённое магическое умение зверушки, добавляющее плюс сто к скорости атаки. И мощи. Уже на излёте, пролетев через заросли, змейка влетела носом/рогом в древесный ствол и с вполне себе смачным таким стуком в него врубилась. Судя по увиденному - на глубину в пару ладоней. Вовсю уже, совершенно не стесняясь, махая крыльями, Василий заметил что сотрясение змее до жопы: не тормозя ни мгновения, она обвила своим телом ствол атакованного дерева и, поднапрягшись, выдернула из него башку, тут же принявшись заново сканировать языком воздух. "Не будь я летающим...", - подумал Герой, вцепляясь когтями в ствол и начиная шустро работать конечностями для подъёма наверх. В самом деле, прикинув как бодаться с таким противником человеку или там эльфу, Василий понял, что лесные прогулки - дело в этом мире опасное. Сам он, если упереться, с тварью бы справился, если бы не дал себя протаранить или взять в борцовский захват. В принципе, и с такой форой мог бы... наверное. Но обычный, скажем, хоббит - добыча и только. Нужен целый отряд хоббитов, работающий дружно, чтобы победить змеюку, причём, скорее всего, не обойдётся без потерь. Огнелисы... Один на один - скорее всего, будут едой и только, вдвоём - скорее всего, тоже, но покоцают сильно, втроём, или, как они любят, в четыре пасти - змее ничего не светит. Кроме как быть съеденной после прожарки. Интересно, а как эльфы в лесах живут? Их зверьё не трогает, или что? Добравшись до тонковатой верхушки, гнущейся под его весом, Василий остановил продвижение и поток мыслей. Глянув по сторонам - выругался. Крона густая, хрен чего разберёшь, да и дерево либо пониже других, либо растёт в низине, поэтому совершенно ничего не понять. Рисковать, пытаясь пробираться по тонким веткам? Да ну на фиг. Обломится - камнем уйдёт вниз, по пути своей тушкой пересчитывая все подряд, и окажется внизу опять обалдевшим, на радость гадине, которая немедленно захочет его наколоть на свой рог. Полазив по стволу туда-сюда, и посмотрев на окрестности с разных углов и сторон, Василий наметил себе дерево, которое вроде как повыше нынешнего, и задумался над тем, как на него перебраться. Учитывая полётные характеристики дракониана - вопрос не праздный. По ТБ нужно спуститься почти до земли, там лечь на воздух на приемлемой высоте, на ней добраться до намеченного ствола и там уже когтить наверх. Однако, с раздражённой тем, что её дом подожгли, дальней родственницей такой вариант рискован. "А может в самом деле прибить её - и всё?" - задумался Герой. - "Рискованно, можно получить серьёзные ранения, да и звуки боя, а потом ещё и запах крови, могут привлечь хищников покруче, хм". Однако, делать что-то иное представляется ещё более геморным, и дракониан начал спуск. Опустившись пониже кроны, Герой увидел, что гадина никуда не уползла, только затаилась. Почуяв возвращение Васи, змея приподняла голову над высокой травой и радостно зашипела. После чего целеустремлённо поползла к дереву, по которому Василий спускался и... начала деловито по нему виться как та гайка, поднимаясь вверх. Прекратив спуск, дракониан задумался. "Вот ведь упёртая", - с раздражением подумал он. - "Придётся всё-таки грохнуть". Тяжёлая змея явно поднималась с усилием, медленно и осторожно, и Василий не понимал, куда она ломится. Явно ведь не сможет использовать этот свой таранный прыжок, не имея серьёзной опоры. "Думаешь - я слабак, если избегаю боя? Ну-ну". - сердито подумал Василий, закрепляясь когтями ног на дереве. Сделав себе надёжное закрепление, на всякий случай запустив в кору ещё и когти левой руки, правой плавно освободил от чехла копьё и приник животом к дереву головой вниз. Здоровая гадина, подобно гайке, навинчивающейся на болт, заползающая по стволу дерева повыше, гипнотизировала своим таким движением, и Василий не заметил как ушёл в лёгкий транс. Вышел только тогда, когда рука сама по себе выбросила копьё вперёд, прокалывая шею, подавшую голову-таран в рывке вперёд. То есть вверх. Тонкое копьё, предназначенное для скоростного боя - не рогатина и, проткнув цель насквозь, не задержало атаку, только прицел слегка сбило. Впрочем, достаточно для того, чтобы рог гадины не насадил распластавшегося головой вниз по стволу дракониана, а скользнул по покатому чешуйчатому плечу. Затем змеюка дёрнулась от боли, конвульсивно сначала сжав древесный ствол до потрескивания, потом расслабившись и резко заскользила вниз, к земле. Не пожелавший отпускать копьё Герой, был выдернут вместе с когтями и кусочками древесины между ними, и заскользил следом. Рефлекторное движение крыльями, в панике замолотившими воздух, не спасало положение. Куда там - нелетающая рогоносная родственница весит раза в три больше дракониана, не могущего и одного себя держать на этих крылышках. Упавший до "воздушной плёнки", Василий один чёрт не пожелал копьё из руки выпускать, ибо нехер оставаться без главного оружия, а потому вцепился в него обеими руками, и мотылялся в воздухе как бумажка, попавшая в струю воздуха от вентилятора. В конце-концов, когда мир уже вокруг заколебал водить хоровод, копьё освободилось, а Героя отнесло на несколько шагов от неистовствующей из-за боли змеи. С этой безопасной дистанции он и наблюдал за её кульбитами, ожидая, когда устанет или сдохнет. Не сдохла. Устала, биться перестала, испустила грозно-страдальческое шипение в сторону Васи и рванула куда-то в... Куда - не видно среди всей этой растительности. Герой перевёл дух, начав искать намеченные ранее сверху ориентиры, но отвлёкся от этого дела, привлечённый рычанием, вознёй, шипением и треском. Похоже, большая змея повстречалась ещё с кем-то, причём не очень-то далеко. Хм, пожелать ей удачи, или наоборот? И да - пора валить с этого праздника жизни. Найдя ориентиры, белкой взлетел на предположительно более высокое дерево. Оказавшееся недостаточно высоким, чтобы приподнять Героя над уровнем крон "в среднем по лесу". Выругавшись, дракониан повторил операцию "высмотри дерево повыше" и пошёл на спуск. Внизу к этому времени воцарилась тишина. Относительная, конечно, ибо лес полон звуков: орут наверху птицы, жужжат насекомые, в травах и кустах шебуршат мелкие зверьки, под ветерком шелестит листва. Но звуков борьбы крупных организмов уже нет. Не зная, радоваться этому или совсем наоборот (вдруг победитель не жрёт побеждённого, а ищет Васю?), Герой старался действовать как можно более осторожно. Действуя осторожно, аккуратно и предельно внимательно, Василий перебрал ещё два дерева, прежде чем нашёл достаточно высокое для того, чтобы иметь приемлемый обзор. Взобравшись на него, с грустью убедился в том, что ни разу не лесник. Вместо того, чтобы из леса выходить, он в него забрался чуть глубже, чем был, когда только проснулся. На этот раз уделяя внимание тому куда движется без дураков, и внимательно поглядывая "под ноги", а также по сторонам, из леса выбрался, благо недалеко от кромки был. "Но вообще, местный лес - это нечто", - подумал Герой, наконец-то, вывалившийся на простор. В прошлой жизни по лесам он не особо шарился, всего пару раз со сверстниками побывав в "турпоходе", так что сравнивать мог очень приблизительно, но в любом случае в Российских лесах не водятся такие здоровенные змеи, в этом Вася был абсолютно уверен. Опять же, при таких размерах хищника, добыча должна быть тоже на уровне. И конкуренты-хищники. Кто-то же там рычал. "В любом случае, лес - не для драконианов", - мудро порешал для себя Василий. - "Обзор очень ограничен, крыльями не помашешь. Задумаешься - врубишься в дерево". Приняв очень умное решение, дракониан принялся озирать окрестности уже без помех. Хоббитов, как и характерных для них холмов, в пределах видимости не обнаруживалось, но то, что перед ним поля - несомненно. Уж заросший чем попало луг от посаженных для культивации культур он в любом случае может отличить. Чтобы убедиться лишний раз, выдернул за широкие листья одно из культурных растений с краю, и вроде как понял, что это такое. Для верности разрезал ножом напополам небольшой клубень и кивнул сам себе - действительно свекла. Какое бы большое поле ни было, а всё ж не может оно быть слишком большим, поэтому Василий погрёб вперёд, лишь бы не в лес. Спустя час он уже был не так уж уверен в безупречности своей логики, потому что поле никак не хотело заканчиваться, а хозяев всё так же не видать. "Да как же они столько земли обрабатывают вручную?!" - мысленно поражался Герой, хоть и крайне далёкий от сельского хозяйства, но прекрасно понимающий, что земля требует огромного количества труда. Ладно бы у мохнатиков был солидный парк техники, типа тракторов, комбайнов и всяких сеялок/веялок, но ведь нет же ничего! А убирать урожай с таких полей как? Нужно же успеть, чтобы не сгнил. Как его собрать и как увезти? Где хранить? Это же требуются огромные, хм, амбары? Оценивая свои успехи в деле наложения заклинания "Сохранение", он охреневал от идеи наложения его на овощехранилище, могущее в себе содержать урожай с такого вот поля. А ведь оно явно не единственное такое, не свеклой же единой живут хоббиты. Однако, всё когда-нибудь кончается, закончилось и это поле. Чтобы началось следующее - засаженное кукурузой. Пока ещё невеликой, явно далёкой от созревания. Василий очень пожалел, что не может летать высоко - как орлы, или быстро - как ласточки… - О! Никак Ерой?! Вопль прозвучал издалека, но достаточно громко, чтобы Василий его услыхал. Намахавшись крыльями, дракониан нашёл место для отдыха, которое из себя представляло не то маленькое озерцо, не то пруд, берега которого поросли густой травой, явно растущей самостоятельно, без хоббитской руки. Питался сей пруд ручьём, вытекающим из леса. И являлся своеобразным разделителем между двух полей. Очередных. Полей и леса. Нет - Леса! Летя почти весь день, он так никого и не встретил, зато успел ознакомиться с номенклатурой производства сельхозпродукции мохнатиков. Вряд ли всей, но представление успел получить довольно широкое. Часть растений опознавал уверенно, часть - "хрен знает, что это такое, но явно не само по себе растёт". В пути от нехер делать иногда давал себе нагрузку, дабы протестировать возможности тела после "Общего усиления", а заодно в порядке физзарядки, малость этим увлёкшись, а потому устал. Усилением, кстати сказать, остался очень даже доволен. Усталость дала в качестве последствия пустоту в желудке... Василий снова задумался над тем, что хищник - это звучит гордо, но, блин, иногда очень сложно найти чем набить живот. На хоббитских полях не водятся ни мыши, ни сурки/хомяки, ни зайцы, ни ещё какая нежелательная для колхозников живность, от слова "вапще". Магия, понятное дело. Попробовал поупражнять чувство маны, но быстро понял то, что пока ещё крайне далёк не то, что от серьёзного мага, но и вообще от чего-либо в этой области. Понял только то, что эти самые поля магией напичканы так, что его мешок с "Сохранением" - так, детская игрушка, по сравнению с гоночным болидом. Ну и его умение в магии разбираться - тоже где-то на уровне ребёнка, знающего, как сделать себе бумажный самолётик, и не больше. Собственно говоря, поняв то, что в полях еды себе не найдёт, а брюхо требует, чем дальше, тем настоятельнее, Герой начал забирать ближе к лесу, с мыслью в него заглянуть. Не далеко, конечно, только чтоб найти какую-нибудь живность и немного поохотиться, в результате чего наткнулся на пруд. Рядом с ним и завис, размышляя над тем, сразу ли соваться в Лес, или дать сначала себе небольшой отдых? Не заметил, как опять погрузился в лёгкий транс, из которого его вывел крик, несущий в себе явные хоббичьи интонации... Резко развернувшись, Василий обнаружил... Э... Караван, состоящий из телег? Или это называется "поезд"? А что, похоже. Как бы там ни было, а солидная такая группа телег, с впряженными в них не то пони, не то ослами, приближалась к его стоянке, и сидели в них многочисленные хоббиты. "Вот и хозяева полей пожаловали", - подумал Герой, потянувшись за копьём. Подумал-подумал и решил оружие пока не доставать. Во-первых - хоббиты не выглядят агрессивными, скорее любопытными, приближаются спокойно. Возможно, они не в курсе о событиях в Доле, и незачем их пугать и настраивать против себя. Сразу, по крайней мере. Возможно, у них есть чего пожрать? Можно же и просто купить - денег у него более чем есть. Предположение о том, что данные конкретные мохнатики - не враги, быстро подтвердилось. От неспешно едущих телег отделилась стайка детей, стремительно начавшая сокращать дистанцию с отдыхающим Героем. Интересно им, любопытно. И ведь взрослые не одёргивают, несмотря на то, что Вася выглядит как летающий крокодил, да и Лес - вот он, рукой подать. Удивительная не то беспечность, не то уверенность в безопасности. Стайка детей, явно бежавшая наперегонки, изрядно успела растянуться, а первой примчалась девчушка, ненамного моложе памятной Бенки. Добежав, выкрикнула "Я первая!" и победно вскинула вверх кулачок, широко, и очень довольно улыбаясь. "Блин, ну..." - Василий только покачал клыкастой башкой. Анимешная мимишность, няшность и кавайность хоббитов до сих пор била по психике выходца из двадцать первого века, с наложением на их поведение. Этакая милота совершенно обычно и привычно в ответ на вопрос "Где уборная?" скажет тебе: "Срать? На дворе - вон тама! А ты сверху гадить будешь? Я посмотрю!" Ну а когда появится возможность тебя обмануть и обобрать - совершенно не вспоминая о совести, именно так и сделает. Эта милота не будет возмущаться тем, что её жизнь равняют с жизнью свиньи, зато будет азартно торговаться, стараясь вручить за свою жизнь свинью поменьше... Василий закрыл глаза и потряс головой, стараясь перейти на конструктивный ход мыслей - сейчас не время думать о плохом. Между тем, девчонка, не успев перевести дыхание, начала активно расстреливать его словами: - А меня звать Пенка! Как на молочке! А тебя как звать? А ты всамделишний Герой? А тебе сколько лет? А... Не дожидаясь ответа на вопрос, тут же задавала новый, как будто несла-несла слова - целый огромный воз, невероятно устала, но вот достигла, наконец, склада, в который можно слова пристроить, и теперь швыряет, не глядя и с огромным удовольствием. Хоббитский молодняк - он такой. Как будто родились в Италии: трещат без умолку, при этом яростно жестикулируя, и почти не требуют твоего участия в разговоре. Одной девчонки хоббитской национальности более чем достаточно, чтобы забить ухи Героя по полной, а уж когда детей целая стая... Каждый мелкий хоббитёнок, добежавший до Героя, немедленно включался в трескотню, добавляя децибел и вопросов. Учёный уже, Василий просто ожидал, когда до компании доберутся телеги с представителями мохнатого племени постарше - тогда молодняк очень сильно снизит обороты, почтительно ожидая высказываний тех, кто постарше. Ну а тем трещать без умолку не позволяет "степенство", поэтому стараются говорить раздельно, важно. Не фонтан, конечно, но всё же. На передке первой телеги восседал, пожалуй, старик уже, заметно постарше "невинно убиенного" бургомистра Дола. С удивлением, Василий узрел, что в отличие от большинства взрослых хоббитов, старикашка на голове носит не кепку, а нечто вроде чуть ли не носового платка. Надо заметить, что взрослых и детей у этого народа издалека отличить чрезвычайно легко не только по размерам, но и по наличию или отсутствию головного убора. Мужчины предпочитают кепки, женщины - нечто вроде платочков, только не косынок, а что-то такое, навевающее воспоминания о древнем Египте. В общем, головной убор - сигнализатор о взрослом достоинстве и, как казалось Василию - предмет гордости. И вдруг - дед-патриарх, а это заметно по тому, как держатся остальные, с носовым платочком, прикрывающим лысину? Всё не так понял, или дед - большой оригинал? - Здрасте наше вам! - провозгласил трескучим голосом сей индивид, - От Лесковских! - И довольно плотоядно заулыбался. - И наше здрасьте Лесковским, - согласился Герой. - А Леск - это город? Дед качнул головой: - Неа, это хутор Рода мово! Мене кличут Евгорием Лесковским, а тебя, я слыхал, Аспидом? Оппаньки... Значит, они знают о нём? И наверняка слышали о том, что произошло в Доле. Но, почему тогда..? Бля! - Да, Герой по имени Аспид. Будем знакомы, что ли... Последнее он уже пробубнил себе под нос, не зная, к чему это самое знакомство приведёт. Конечно, местный боженька обещал объявление сделать, но хрен его знает, как местные то объявление воспримут. Вдруг посчитают мороком, нагнанным злым летающим крокодилом? - Приглашаю тябе, Герой Аспид, к нам в хутор, будь моим гостем! - торжественно как-то возгласил дед и уставился на него явно в ожидании. - Гостем? - поразился Вася, очередной раз ловя когнитивный диссонанс с этими хоббитами. - Вы не боитесь... как в Доле? - вырвалось у него, о чём он сразу же и пожалел. Однако, колоритного дедулю это ничуть не смутило: - Тю, да с этими, из Дола, только так и надо! Оне ж завсегда считають себя самыми умными да хитрыми... Короткая речь, сопровождаемая негромким гулом остальных Лесковских, сводилась к тому, что "Городские - гады, вечно честных тружеников обманывають!" Да ещё и гордятся своей бесчестностью, гады такие. По идее, подразумевается, что Лесковские - не такие, прям вот вообще, но видя их глазищи и то, как они иногда зыркают на его кошели, подвешенные к поясу, как-то не особо верилось. Вот в то, что эти ребята - попроще городских, не такие прошаренные вследствие малого опыта - да. - Хорошо, - ответил Василий, когда речь дедана, к счастью - далеко не такого многословного как молодёжь, наконец закончилась. - Я рад быть твоим Гостем сегодня, уважаемый Евгорий. Дед, хоть и кивнул степенно, но явно с огромным усилием воли удерживал лицо, норовящее расплыться в торжествующей лыбе. - Сядай в телеху, а хошь - лети себе рядышком. Надобно до темна в хутор возвернуться. Телеги хоббитов двигаются хоть и не особо ходко, но всё же быстрее пешехода, шагающего обычным шагом. Василий, чья прогулочная скорость получалась раза в два повыше, вынужден был приноравливаться к этой неспешной манере передвижения. Впрочем, эта неспешность помогла заполнить лакуны в информации по текущей обстановке. Чукча-сан действительно приснился всем... хоббитам, как минимум, и сообщил что Великие Маги - это младшие боги, чуть ли не его собственные дети, а Герои - полубоги, почти как внуки. Те, кто решил на них наживаться, пытаться обидеть и ещё чего дурное делать - будут наказаны жестоко, и наказание будет длиться до тех пор, пока не получат прощение. Между прочим, о наказании Долийских дед Егор рассказывал со смаком, явно наслаждаясь тем, что горожане страдают, даже глазищи прикрыл от удовольствия, пока говорил. Наказание... изящное, и вместе с тем крайне доходчивое, а именно - чесотка. Не болезнь, не насекомые, просто в Доле все уцелевшие жители теперь чешутся, как припадочные, даже спать толком не могут. Пробовали разбежаться с проклятого места, но это не помогло ни разу - чесотка никуда не девается. Соседи же, окрестные хоббиты, беженцев встретили без всякого сочувствия и понимания. Мало ли? Вдруг наказание и на них перекинется? Поэтому заворачивали бегунцов обратно в Дол, особо непонятливых даже убивая на месте. Опять же, вернётся Герой, уговорят его простить, и что? Если ты за пределами Дола, то прощение сработает? Никто не знает, но, в общем, сами уже не разбегаются особо-то, только просьбу пустили во все стороны - передать что Героя Аспида ждут, будут всем Долом извиняться. Ну а кроме "наказаний яростных", посулил Чукча-сан тем, кто со всем вежеством и почтением к его приёмным детям/внукам относится - ... чего-то хорошего, навроде как Удачи повышение, хотя бы и на время. А Удача для хоббитов - это ого-го! Важнее разве что крепкое хозяйство, но такового не создать и не удержать, если Удача пропадёт. В общем, Удача - это самое важное, что есть. Люди, например, хотят быть Счастливыми, а вот хоббиты - Удачливыми. Люди ради даже тени Счастья идут на что угодно, даже откачку жира и подтяжку лица, не говоря уже про убийства и жестокую эксплуатацию друг друга, хоббиты... Ну, у них это выражается несколько иначе: выигрывать, обыгрывать - что таинственным образом трансформируется в "объегорить", обмануть и развернуть ситуацию так, что тебе должны все вокруг и на пустом месте. Так вот. Дед Евгорий - умный, он сразу понял, что нельзя удачей меряться не только с Богом, но и его приёмными родственниками. В Доле, вон, попробовали, кхе-кхе. "То есть получается, что со мной сразу начали удачами меряться, и если я оказался в проигрышном положении, то..." - обдумывал поступающую информацию Василий. Получается, что он показал себя этим, как его... Лузером, во! Неудачником. За что и удостоился презрительного кидка по всем фронтам, ибо неудачники в хоббитском обществе - дно, и положены им лишь объедки со столов более удачливых индивидов. Претендовать на большее - несусветная наглость. Это вроде как дух в армии возьмётся строить дедушек... до кучи к офицерам и генералу лично. Далее, что весьма интересно, дед Евгорий рассказал о том, что в отличие от городских, он и его Род, конечно, не страдает и даже не наслаждается ксенофобией, а потому на хуторе живут, помимо хоббитского Рода, ещё три семьи батраков-ящеров и с дюжину рабов-орков (плюс их бабы), прикупленных по случаю у проезжающего купца, да и эльфы лесные иногда заходят - и никто не смотрит на инородцев, как на говно. Ведь известно же, что Чукча-сан только хоббитов Удачей отметил, остальные живут без неё - как придётся, но живут же? Значит... На этом месте дед поднял палец, приняв вид на себя невъебенно мудрого аксакала: - Так угодно Создателю! И не только для обслуживания любимых им хоббитов, а, быть может, ещё для чего? Правда, было очень заметно, что дед просто буксует вообразить, для чего ещё нужны могут быть всякие инородцы. Ну да ему не очень-то это интересно. Главное то, что польза от них есть, причём весьма существенная. Василий заинтересовался: какая польза хоббиту от трущихся рядом ящеров и орков. И иногда заходящих на огонёк эльфов. О чём дед с нескрываемым удовольствием, в основном - ради прославления своего могучего интеллекта, и рассказал. Хоббиты - труженики полей и огородов, они растят всё, что захотят, просто вот лучше всех. Очень сильно лучше всех. Но! Пойди найди хоббита-кузнеца. Или, скажем, механика. Алхимики, впрочем, иногда бывают, но не сказать, чтобы выше среднего кто-то поднимался. По меркам тех же орков - в лучшем случае подмастерья, а большинство никогда не поднимется выше учеников. Ремёсла, ежели брать в целом, получаются либо так отвратно, что лучше и не пробовать, либо просто хреново, а в лучших случаях - посредственно. Всё приходится покупать, меняя на выращенное. Однако, ежели нос не воротить от тех же орков, то они и скуют, и придумают, как техническую задачу лучше решить, и ткани ткут, и алхимичат прилично, вот! Причём за кормёжку только практически, что хоббитам абсолютно не в напряг. Особенно если учесть физическую силу ящеров, могущих тягать орочьи грузовые фургоны с урожаем. Эти намного мощнее пони, так что с ними засевать можно в разы больше. Кроме того, ящеры являются великолепными рыболовами, и нередко на столе у Лесковских имеются рыбные деликатесы, которыми Долийские разве что по большим праздникам могут себя побаловать. А всё почему? А потому, что Род Лесковских не надувает щёки и не смотрит свысока на всех прочих тварей боженьки, отдавая им должное... Ууу, от речей деда так и тянет нацизмом, где хоббиты - высшая раса, а все остальные либо на них работают, либо прозябают где-то там. Такой, прагматичный нацизм, в котором нет концлагерей и вообще насильного труда, всё добровольно. Кто не работает, тот не ест - и всё. Для орков, размножающихся, как крысы, это особо актуально, между прочим. Василий, имеющий представление о количестве детей в хоббитских семьях после экспроприаций, а их там по десятку-дюжине - дело обычное, рядовое, поинтересовался, как с этим делом обстоит у орков. Ответ его потряс: двадцать детей от одной орчанки - это просто норма, а может быть и больше сорока... Ля, пипец. Дед меж тем продолжал бухтеть, явно наслаждаясь тем, что есть замечательный повод поработать языком и возможность блеснуть эрудицией. Орки "созвучны" магии Жизни и Смерти одновременно, чем, кстати, очень гордятся, и поэтому считают что Дочь - орчанка. Ну а кем она ещё может быть, если богиня Жизни и Смерти? Вопрос риторический, конечно. Так вот, орки жизнеспособны даже ещё более, чем хоббиты, имеющие сродство с магиями Жизни и Природы, и при этом бесстрашны. Не самоубийцы, разумеется, но часто лезут в такие места, в какие никакой хоббит по своей воле никогда не сунется. Гибнут, конечно, налево и направо, но при их скорости воспроизводства это скорее облегчение, нежели трагедия. У них постоянный продовольственный кризис, хе-хе. Ртов рождается очень много, очень быстро, успевай только кормёжку в них закидывать. Далее ящеры. Эти - здоровенные орясины, один на один медведя могут заломать, даже матёрого, но вообще-то ребята мирные. Глуповатые и добродушные, родственны магии Воды/Воздуха и Иллюзий, ну и, самую малость - Природы. Выполняют работы, требующие огромной физической силы, без всяких там взбрыков и вообще сугубо положительные персонажи... Пока не наступит сезон размножения. Вот тогда держаться от них лучше подальше, потому как теряют остатки мозгов и сношаются, как охреневшие. Однако, несмотря такие страсти, прирост населения у них весьма скромный. Было бы весьма жутко, если бы размножались, как орки, хе-хе - пойди, прокорми ораву таких орясин. Так вот, в сезон размножения эти ребята проблем не доставляют, кроме того, что не работают, потому как удаляются в реку и никого, ясен пень, не беспокоят. Главное - не пытаться побеспокоить их, ха-ха. Василий поинтересовался эльфами. Вообще, было бы любопытно на них поглядеть. Да и поболтать о том, как эти ребятки в лесах живут... с такими змеями. Оказалось, что эльфы тоже кушать хотят, причём больше, чем в состоянии дать Лес. Платят древесиной, шкурками, некоторыми травами, алхимическими ингредиентами, которые даёт Лес, и всё такое. Заходить в Леса, собирать грибы/ягоды, валежник и охотиться никому не запрещают - да пожалуйста! А вот вырубку или выжигание Леса воспримут как объявление войны. Нормальные, в общем, соседи. Склонность к магии? Жизнь в основном, с капелькой Природы. Ровно наоборот тому, что у хоббитов. Последнее договаривалось тогда, когда тележный поезд уже въезжал на территорию хутора. Холмы, характерные для жилищ и хозпостроек хоббитов - это дело обычное и привычное, но чего Вася совсем не ожидал, так это увидеть натуральную бревенчатую... домину. В два этажа, да из брёвен! Дорога, - самый обычный просёлок в "два колеса", сменился вдруг мощёной улицей. Снизившись, пригляделся. Мощёно скругленными камешками, вроде как речными голышами? - Как табе? - поинтересовался дед с телеги. - Впечатляет, - признал очевидное Герой, озираясь вокруг. - А то! - гордо отозвался дед, не слезая с телеги, которую немилосердно трясёт при передвижении по брусчатке. Как бы там ни было, а такой роскоши, как замощённые камнем улицы, в Доле нет. Конечно, дракониану сугубо фиолетово что там, под ногами, хоть болото вообще, но живая память человека оценила уровень цивилизованности по достоинству. Есть большая разница, по чему ходить - по камешкам или по грязи, в которую можно провалиться по самые подмышки. - Ладноть, я делами займусь, надо праздничный стол накрыть, да в баньку схожу, а табе вон, Лухера покажет, где с дороги отдохнуть можно. Дед Евгор кивнул в сторону вышедшей из холма-дома (здоровенного!) пожилой хоббитки. Далее всё завертелось, закружилось... Гостя попробовали угостить сладкой алкогольной наливкой, но, выяснив то, что он такое пить может, но не цепляет и неприятно, быстро соорудили то, что доктор прописал - молока с кровью хрюшки, предназначенной на обеденный стол. Не одной, кстати, ибо гуляют все: хоббиты, батраки-ящеры и даже орки, которые вроде как рабы. Однако, ничего такого конкретно рабского в их положении усмотреть не удалось. Черноносые "черти" скорее тут на правах младших родственников, что ли? Да они, по ходу, и сами себя считают членами хоббитского Рода, а не "движимым имуществом", по крайней мере, тосты и здравицы за столом задвигают так же свободно, как и хоббиты, и никто не возмущается такими вольностями. Кстати, мужчинами наличие орков на празднике не ограничивается, есть и женщины. Василий не сразу понял, что это - женщины, но взгляд зацепился за то, что одного "орка" поощрительно хлопает по попке другой, а тот, вернее та - говорит что-то низким грудным голосом, потом совершенно по-девичьи хихикает. После этого, приглядываясь, научился орчанок более-менее отличать - по размеру "буферов". У женщин они чуть-чуть, но заметны, а вот фигуры не отличаются почти совсем. Ну и лики... Такими только бабу-ягу пугать. Как увидит чёрный крючковатый нос и горящие живым янтарём глаза на полосатом, свекольно-чёрном лике, так и с перепугу чё-нить колданёт наверное. Хоббитки намного приятнее смотрятся, вообще красавицы, могли бы легко участвовать в конкурсах красоты в его прошлой жизни, беря призовые места налево и направо. Красоток вокруг Героя, сидящего (парящего) на (над) почётном месте, по правую руку от главы Рода - того самого деда Евгора, крутилось множество. Всё время что-нибудь подносили, уносили, интересовались, не нужно ли чего, при этом старательно подставляя "нижние 90" так, чтобы удобно было по ним хлопнуть. Если бы у Васи такое желание появилось - непременно бы похлопал, но увы... Будучи нормальным мужчиной, перед которыми вертятся женщины разных возрастов и даже биологических видов (один раз даже мадам из ящеров нарисовалась! Здоровая, как шкаф, при этом делая зазывные движения хвостом), Вася едва удерживал своё настроение от падения глубоко вниз. Попаданец, Герой, все дела. Тут перед ним парад женской красоты на любой вкус устроили, хоть прям бери и гарем себе создавай, а он... как импотент. Очень неприятно, на самом деле - ничего не хотеть. Василий ощутил себя не молодым, в самом расцвете лет, драконианом-героем, а старым дедом, который только и может, что любоваться. Тьфу! Очень помогало то, что всё остальное вполне на уровне. Народ - дружелюбный, радуется его присутствию не от того, что можно классно надуть и отправить геройствовать за пару медяков, обильный стол, который как нельзя кстати после целого дня движения своим ходом, пьянящий напиток. Приятная тяжесть в животе, жаль, что лёгкое опьянение не бывает сильным и быстро улетучивается, мысли плавные. Внушение местным от Чукчи-сана зашло, если верить словам деда Евгора, прям по-взрослому. Да ещё с чесоткой всего населения (выжившего) целого немалого города. Нда, если такая напасть, что даже поспать не удаётся, то и работать не сможешь, и вообще всё из рук валиться будет. Тут совершенно не важно, насколько велика твоя удача. Похоже, населению Дола наступает кирдык - ужасный, как ужас без конца, вместо ужасного конца. Поделом им. ...Поделом? Причин возвращаться в Дол вроде как нет уже больше - он и у местных может спросить, как к оркам прийти, да и расспросить про то, как у них себя вести, сможет, да? Да! Однако, что-то не даёт спокойно заснуть, когда знаешь о том, что пара тысяч хоббитов медленно и мучительно угасает. Да ведь заслужили они! Их сам Создатель покарал! Но, блин... Милосерднее было бы просто убить, вот ей же ей. Сами бы они только смеялись над неудачником, случись поменяться ролями, и это факт! Моральные мучения Героя были прерваны странными звуками от двери. Вынырнув из транса, в котором предавался душевным терзаниям, Василий навострил уши. В принципе, он ожидал что его внезапно попытаются убить - отравить, или прирезать, и до сих пор от лёгкой паранойи не избавился. Поскрёбывания возобновились и тут же прекратились. Потом ещё раз. "Похоже, кто-то типа стучится так?" - догадался Герой. - "Ночью? Нахрена?" Вытянув из чехла копьё, он осторожно подплыл к двери (мощная такая конструкция, хоббиты вообще предпочитают основательное всё) и отодвинул засов. Дверь, как будто этого и ожидали (почему как будто?), немедленно приоткрылась (без скрипа), и внутрь проскочила фигурка одной из дивчин, что старательно вертелась на глазах Героя весь вечер. Заскочив внутрь, девица тут же прикрыла дверь и задвинула засов - как будто спасалась от толпы монстров, преследующей её по пятам. - Это я, Ланка, - немедленно, как только отгородилась от остального жилища, зашептала дева. - Я швейсс достала. Немного, но на часа на два-три хватит. - Швейсс? Это что такое? - удивился происходящему Герой. Дева неожиданно захихикала, потом уже без шёпота, в полный голос ответила: - Запах это, орчанки наши гонят из зверюг, что элфы иногда из леса тащат. Я счас. И, сноровисто скинув платье, начала старательно натирать себя в разных местах тряпочкой, которую очень экономно смачивала из маленького флакончика. Несколько прибалдевший с этого действа дракониан не сразу сподобился спросить, что всё это значит, а потом вопрос замер, не добравшись до пасти. Лёгкий мускусный и одновременно мятный запах подействовал совершенно неожиданно и мощно, окатывая тело изнутри волной жара... от которого что-то зашевелилось в чешуйчатой сумке в паху и затрясло всё тело. - Ох... Кое-как дотянувшись рукой до шара в держателе, вделанном в стену, активировал его на минимум, создавая интимную подсветку. Высветившаяся молодая хоббитка показалась Васе самой сексуальной девицей всех времён и народов, а коротенькая шёрстка кремового цвета, покрывающая почти всё её тело целиком - комплектом изысканного секс-белья, каковое, как известно, имеет прорези во всех интересных местах. Хоббитку и саму всю колбасило уже по-взрослому, она лишь успела шепнуть, что хочет, чтобы он её поимел в воздухе, на весу… Каких-то моральных тормозов у хоббитки, похоже, никогда не было даже в проекте. Она захотела ещё и анальчик в воздухе и позицию 69, ни разу не смущаясь тем, что трахается с рептилоидом. Наоборот - находила кучу пикантных преимуществ, присущих иному виду, особо ей понравился длинный змеиный язык, которым можно вытворять тааакооое! Впрочем, член тоже оценила высоко, как и Героя в целом. С левитацией и крыльями. Понятно, что под алхимическим феромоном вообще всё по кайфу, кем бы, что бы и чем бы ни делалось, однако, даже лёжа рядом, когда действие закончилось, и страсти утихли, мнение не поменяла. Ей, как ни странно, нравилось и то, что Василий прохладный, а не пышет теплом, и прижималась к нему, явно не притворяясь. Дракониану тоже живая печка, пахнущая, как домашняя кошка (похоже, во всяком случае), тоже очень нравилась, и кайфовали, расслабляясь после потрахушек, оба. Однако, в дверь снова заскреблись. Васе было таак в лом подниматься и махать крылышками, что он хотел это дело проигнорировать, однако Ланка зашевелилась. - Ничего, что тебя здесь увидят? - поинтересовался у девушки Вася. Хоббитка улыбнулась и коротко хихикнула: - Пусть завидуют! Завидуют? Василий едва не переспросил, но промолчал. Отчего раньше начисто игнорировавшие его дамы начали вдруг ломиться в спальню? Хотя нет, был случай, когда одна на него нацелилась - после того, как он сам невольно обозначил к ней интерес. Трактирная подавальщица-проститутка. Но до "обозначенного интереса" её совершенно не волновал дракониан - потому как "не шевелится". При резко изменившемся статусе - типа "приёмный внук боженьки", дамы преисполнились решимости "расшевелить и оттрахать". Почему - вопрос уже риторический, женщины всегда очень чувствительны к социальному положению мужчин. Ланка успела первой, так что "пусть остальные завидуют". Пока Василий мыслил, Ланка через приоткрытую дверь успела похвастаться достигнутым, послать конкурентку по матушке, по батюшке и просто Лесом - потому что, по ходу, та упёрлась и желала повторить подвиг Ланки. Ланка, как правоверная хоббитка, сильно долго не посылала, очень быстро перейдя на торг. Василий закатил глазки. Ну а чего он ожидал? Конечно, тут не любовь до гроба, а сплошная выгода на первом месте, так что... Что уж там девица-краса наторговала, он не вникал, но в итоге дверь приоткрылась чуть побольше, пропуская ещё одну хоббитку. Пониже, поминиатюрнее... поэнергичнее. Сообщившую в процессе натирания, что её зовут Риска, что швейсс закончился, и никто больше не полезет уже, и что она любит на четвереньках. После чего слова потеряли смысл, а расслабившийся было в блаженной истоме организм Героя пошёл по второму кругу удивлять владельца своей мощью и выносливостью. Второй заход был короче, причём намного. Не потому, что Герой устал - он мог бы и ещё, но выдохся швейсс, а с ним и запал. Ланка спёрла почти весь, Риске удалось стащить остатки, да ещё и делиться с Ланкой пришлось - такое было у неё условие, так что любовный угар закончился намного быстрее, чем в первый раз. Однако, обе девицы остались довольны. Василий тоже был доволен: помимо сексуальной разрядки, получил и продолжал получать кучу информации о хоббитах, да и не только о них, довольно специфического характера, которую иными способами добыть было бы не очень реально. Расслабившиеся же красивые хоббитки, прильнувшие к нему с двух сторон, болтали между собой и с ним тоже, вовсю попутно просвещая Героя чего, почём и куда/зачем. В отличие от человеческих женщин, хоббитки не мёрзнут (ещё бы, в "неснимаемом шерстяном нижнем белье"), и им реально нравится то, что любовник - прохладненький, забирает на себя излишек тепла. То, что здесь сейчас происходило - всерьёз не считается, потому как маленьких хоббитят от этого быть не может, поэтому идёт как баловство. Правда, дорогостоящее, потому как швейсс - недешёвое удовольствие. Две хоббитские девицы на это баловство извели флакончик ценою в десять серебряных риллов. Цена за швейсс определяется не только работой оркских алхимиков, но и ценами эльфов за требуху тварей, которые называются "Шонками". Твари эти опасные, редко когда удаётся убить так, чтобы никто из охотников не погиб, поэтому цена высокая. Далее: Лес рядом, эльфы - частые гости на хуторе, поэтому малый флакончик швейсса, имеющий в городе цену в десять серебряных риллов, для хуторян, у которых и алхимики свои, выходит чуть ли не по себестоимости, а это значит, что всего два. Но надо понимать то, что недополученная прибыль - это всё тот же убыток или расход. Конечно, хуторяне любят швейссом пользоваться, без него, собственно, никуда (иначе плодиться будут неумеренно, а так - разряжаются с представителями иного вида, такой вот концетраптив), поэтому есть лимит на каждого взрослого жителя. Девушки стащили гораздо больше, чем им полагается... Вообще-то норма - десятиминутный сеанс в неделю каждому, а они отъюзали страшно сказать сколько (всё, что было у Рода вообще), поэтому завтра будет что-то ужасное. Но оно того стоит! Ланка, кстати, выторговала с Риски за доступ к геройскому телу распределение наказания за этот косяк на обеих поровну. "Ндаа, оторвались девицы-красавицы", - подумал Василий. - "Особенно Ланка". "Первая космонавтка" вообще оказалась той ещё авантюристкой. Любознательность и готовность к новой информации, афёрам и риску намного превышают таковые у её двоюродной сестры Риски, хотя та и моложе, и резче. Но, например, Ланка интересуется гораздо большим, нежели Риска - ту как раз-таки больше "крепкое хозяйство" колышет. Ланка же и об эльфах знает больше, и об орках, и даже о громилах-рептилоидах. Вот уж кем никто не интересуется: работают, болтать не любят - и ладно. Ланка готова в сексе экспериментировать сколь угодно, Риску же это не интересует, она любит на четвереньках и позу наездницы, в которой звереет и начинает "работать" так, что Васе вспоминается механический копр для забивания свай, и на этом всё, никакие новшества не приветствуются. Ланка мечтает путешествовать, повидать мир, Риску же это смешит в лучшем случае, и считает старшую сестрицу малость придурошной. Две хоббитки, выросшие в одном холме, но такие разные. Конечно, Ланка - бездушная сволочь, которая Василия продаст хоть педо-зоофилам, если это будет выгодно, но ведь это можно изменить? Ведь так? - Ты чегой-то? - открыла глазки почти заснувшая уже девица, после того как разговор сам собою угас. Почувствовала как на неё легло заклинание-метка. - Ворожу на Удачу тебе, - шепнул Василий, лизнув Ланку в щёку. - Спи. - На Удачу, ето хорошоо, - согласилась улыбнувшаяся Ланка, послушно вновь закрывая глазки. Конечно, Чукча-сан очень строго сказал, чтобы Василий такие метки ставил на тех, кто имеет большой общественный вес и может себя защитить от окружающих. Но Ланка - не ребёнок, внучка патриарха местного, кто ж её будет прессовать? Да и вообще, раньше поставишь - раньше следующую можно будет. Ланку-то можно будет расспросить, как и что, когда душа прилетит, а какого-то важного хмыря? И правду, будет ли отвечать? Главное - не пропустить момент потери сознания девчонкой. Момент он не пропустил: подскочившая с кровати спросонок, а проснулась она от сильного шлепка по мохнатой попке от Риски, Ланка зацепилась ногой и навернулась головой об пол, сложенный из дубовых плах, между прочим. - Вот же неудачница! - воскликнула в сердцах Риска, тут же приседая над сестрой на корточки, и явно собираясь пустить в ход магию. "Так быстро?" - изумился Василий. Чукча-сан говорил, что после постановки метки он ещё только начнёт собираться заглянуть в Хаос на предмет поиска душ, и только после нахождения будет устраивать подселение. "А может быть, это просто совпадение?" Лечебное заклинание начало свою работу, и мысль Героя переключилась на то, что надо бы научиться такой полезной магии обязательно. Да и вообще всей, какой на хуторе смогут обучить. Если не попросят гостя на фиг, конечно. Как только Ланка очнулась, Риска тут же лечение прекратила и, бросив: - Дальше сама! - развернулась на выход. - Ох, я прям аж вырубилась, - выразила удивление Ланка, потирая голову в месте приложения к дубовому полу. - Ах, голова как болит... Пустить магию лечения ей удалось лишь с третьего раза, видать, сотрясло ей мозг прилично. Но привела себя в порядок быстро, минут за пять. После чего заметалась по комнате, собираясь. На вопрос Василия о причинах спешки, с некоторым даже недоумением (и лёгким раздражением) ответила: - Дак в поле же, работать! Ну да, куда ж ещё? Тихонько причитая о том, что влетит ей за вчерашнее, да ещё и за сегодня успела отличиться, пулей вылетела в дверь. Колхоз, все дела - работа начинается с рассветом. Проснувшийся от суеты Василий немного раздумывал над тем, поспать ещё или тоже начинать что-нибудь делать, и склонился к последнему варианту. Надо бы определиться с дальнейшим, ибо гость - это, конечно, хорошо, но поить-кормить его на халяву практичным хоббитам будет в напряг. Скорее всего. Денежку они считать умеют очень хорошо и это дело очень любят. Платить за постой Василий сможет без проблем, ибо из Долийских кое-какую контрибуцию вытряс. Выбираясь на улицу, успел поздороваться чуть ли не со всеми обитателями дома, кто является не хоббитом. К его удивлению, внутри сегодня хозяйничали, в основном, орчанки, а также несколько орков - всеми ими командовала почтенная супруга деда Евгория. Впрочем, спросив - получил ответ, что практически все хоббиты поголовно с утреца пораньше выметаются на поля, потому как "Кто, кроме них-то?" Ну а по дому и со свинарниками/курятниками и орки нормально справляются, там особо магия не нужна. Огородом же и садом занимается почтенная Лухера сама, ибо грядки там небольшие, поэтому одна справляется. Выбравшись уже на улицу, Василий застал картинку "дед Евгор торгуется с эльфами"... Эльфы, как на картинке выбора персонажа - высокие тощеватые красавцы, щеголяющие, правда, короткими причёсками, из-за которых острые уши отчётливо видны, при явлении дракониана торг прервали и уставились на него всей группой. То есть все восемь эльфов. Хм, то есть семь эльфов и одна эльфийка? Чуть ниже прочих, длинные волосы, собранные в косу, спереди немного выпирают женские достоинства. Небольшие, но форма вроде как весьма интересная. Нда. Вообще, конечно, насчёт прям уж таких красавцев и красавиц, про эльфов преувеличено - видно, что лица нечеловеческие. Вообще, если как-то это дело систематизировать, то у хоббитов лица овальные, у орков - квадратные с треугольником по нижней грани, а у эльфов оказались вытянутые такие прямоугольники. По одному представителю от каждого вида взять - так и не бросается в глаза, у тех же людей разброс в формах весьма широкий, но когда их несколько рядышком - это очень заметно. - Гостюшка мой, Герой Аспид! - немедленно напыжился дед Егор, принимая горделивую позу. Эльфы, как-то враз одинаково шевельнув ушами, начали представляться. Имена длинные, сложные, заканчиваются преимущественно "на эль". Василий запомнил только имя эльфийки: Варамишанисиэль. Вежливо кивнув всей компании, представился теперь уже сам: - Аспид. Герой. Закончив с взаимным представлением, присутствующие продолжили торг. Видимо, предложенное эльфами было очень нужно Евгорию, раз он ради этого отложил выезд в поля. Однако, торг был скомкан постоянно косящимися на дракониана эльфами и быстро подошёл к концу. Что ознаменовалось какими-то кулёчками и пакетиками, вынимаемыми эльфами из котомок, торжественно передаваемыми орчанкам. Каковые принимали товар с нескрываемой радостью. Пока шла передача предмета торга, Евгорий подошёл к Васе и негромко, что для него вообще-то совсем нехарактерно, попросил серьёзно отнестись к эльфам, имеющих до Героя какой-то разговор. Василий не стал отказывать гостеприимному хоббиту - с чего бы? Зла от него пока не видел, только добро, так что почему бы и да? Тем более, что "отнестись серьёзно" - это не твёрдое обещание сложить голову за пятачок медный. Довольный обещанием, дед от Героя поспешил отойти, попутно пригласительно махнув рукой делегации Леса. От компании лесовиков немедленно отделились трое, которые к Васе и подошли. Представились ещё раз, пояснив что официальная часть - это одно, но каждый раз выговаривать полное имя не стоит, это нужно только тогда, когда речь идёт о крайне серьёзных вещах. Например - когда решается кому жить, а кому улечься под корни. В обычном же разговоре используют вполне себе удобоваримые сокращённые варианты. Таким образом, Василий имеет честь беседовать с главным в группе по имени Алэль, его младшим братом Гаэлем и эльфийкой, к коей проявил интерес, по имени Варэль. Остроухие всё это изложили совершенно спокойно, причём лица имели такие, какие приписывают индейским вождям. Или, уж скорее, эти лица больше похожи на маски. Василий далеко не сразу понял, что с ними не так. Не так оказалось отсутствие мимических морщин. Эти лица, по ходу, совсем лишены мимики - только глаза моргают, и рот что-то произносит. Зато за лица отдуваются остренькие ушки, находящиеся постоянно в движении. Ни эльфов, ни эльфийку, не смутило "проявление интереса от Героя", наоборот - её для разговора ещё и подтянули. На этом беседа "на дворе" закончилась, перейдя в таковую в саду. Здесь есть лавочки и стол, а также кое-какая крыша. Что-то вроде беседки, в общем. В дом лесных жителей не приглашали потому, что не любят они подземелья, прям совсем не переносят, предпочитая открытую местность. Впрочем, это не помешало Лесковским барышням-орчанкам обнести всех напитками (эльфам - морсик фруктовый, Герою - как обычно) и выставить на стол салатики. Гостеприимство, в общем, на уровне. Алэль завёл разговор прям от Заселения Мира. Да, именно так. На заре заселения разными расами Создатель нередко являлся во снах отдельным представителям, давая информацию, советы и Пророчество. Последнее - довольно туманное, как пророчествам и положено. Явятся, мол, через три сотни лет от Заселения Герои, да Великие Маги, которые дадут нечисти, прущей из Узлов, укорот. И всё. Поначалу это Пророчество приняли без энтузиазма, потому как и без всяких там Героев и Магов было хорошо. Зато через пятнадцать лет, когда нечисть попёрла - быстренько всосали, что Герои и Великие Маги - это хорошо и вообще здорово. В Доле ну очень сильно приуменьшили проблему, которую нечисть из себя представляет, Василий не понял её размер, даже имея перед глазами наглядные примеры, а именно - покинутые земли. Преобширные, между прочим. Имея высокую рождаемость, новые расы не заселили быстренько весь мир именно потому, что та самая нечисть не даёт, иногда снося даже города целиком! Собственно говоря, в Доле к этому всё и шло, когда там нарисовался Герой... Василий поинтересовался детской смертностью. Он читал, что в средние века люди тоже плодились только в путь, но высокая детская смертность, а также эпидемии, не давали человечеству устроить перенаселение. Ответ несколько обескуражил, заодно давая понять, каких размеров имеет место быть проблема по имени "Нечисть". В этом мире, при общедоступности медицинской магии, детская смертность очень низка, она ничуть не превышает взрослую. Собственно говоря, эльфы удивились словосочетанию "детская смертность", так как не было причин её выделять как-то. Просто семьями нередко гибнут, это да. А там не имеет значения, дети или взрослые, или ещё кто. Да хоть домашние животные. В общем, этот Мир имеет своеобразную регуляцию населения, причём высшими хищниками являются вовсе не разумные существа. Даже несмотря на оружие, включающее стационарные метатели, и магию. Были попытки, предпринимаемые разными расами неоднократно, по зачистке Узлов, но результаты, увы, не вдохновляли. Во-первых, тягаться один на один с тварями - это смертельный номер, а если в Узел вступит более троих разумных - ВСЕ твари вылезают из своих нор и нападают, не считаясь с потерями. Пробовали собирать армии, но несли потери такие, что это просто кошмар. Как правило - без побед. Тройка же бойцов, даже самых лучших, не часто могут расправиться с тем, что встретится. В Узлах, напоминание - твари имеют сил побольше, часто шляются и живут стаями. Есть в Мире тройки таких бойцов, которые иногда (редко-редко) совершали и совершают подвиги по зачистке, но выяснилась такая деталь... Если перебить какой-то вид в Узле полностью, до последнего представителя, то вероятность его возрождения невелика, но она есть, и время до появления свежей нечисти совсем невелико - пара-тройка недель. То есть, ценой страшного риска можно сменить шило на мыло или сыграть в рулетку со смертью, не больше того. Если же зачистить Узел целиком, уничтожив всю нечисть абсолютно, то это получится конкретный такой, гарантированный проигрыш. Дважды такое проделывали и сильно потом об этом жалели. Да до сих пор жалеют, спустя сотню с лишним лет. Из зачищенного Узла Хаоса вылетел Великий дракон, каковой до сих пор шляется где ни попадя, в одно рыло вполне себе успешно уничтожая города, из Узла Природы выполз, хм, Бегемот - тварь, не уступающая громадному дракону размерами, обладающая совершенно непробиваемой чешуёй, невероятной физической силой и аппетитом. Слава Чукче-сану, от нынешнего местоположения беседующих эти твари находятся так далеко, что новости об их деяниях не приходят вовсе. Однако, было бы наивным воображать, что их кто-то сумел завалить, или они сдохли от старости. Где-то они есть, несомненно. С ними, понятное дело, разберутся Герои и Великие Маги... Когда-нибудь. А Узлы те вновь заселились всякими тварями. В общем и целом, экспансию разумных в Мир крайне ограничивает нечисть, рубя плюсы от высокой рождаемости на корню, а иногда и вообще под ноль - с корнями, так сказать. Что больнее всего бьёт по эльфам... У них рождаемость и так самая низкая в мире: эльфийки рождают по одному ребёнку за раз, да ещё далеко не каждый год. Благо раса не стареет вовсе, иначе давно бы уже все прекратили существование. Ну а так - держатся кое-как и как-нибудь. Две недели назад, грубо говоря, произошло явление Героев и Великих магов народам... Понятно, что хоббиты - везунчики, и им, как обычно, страшно повезло: в Дол Герой явился, сразу же в одну каску зачистивший Узел от целого вида, уже прям угрожавшего тот самый Дол сильно проредить, или даже вовсе истребить, а в Луок (ещё один крупный хоббитский город) - Великая Магесса. Ну, или магичка, или магиня - не суть. Главное в том, что хоббиты, как всегда (не считая местных Лесковских, но они всегда были гораздо более вменяемыми, нежели жители больших городов), решили, что им положено всегда всё лучшее, да ещё и даром и, соответственно, нарвались. Присутствующий здесь Герой Аспид, в честь которого эльфы дружно подняли кружки с ягодным морсом, быстренько сократил количество жителей Дола на треть, Великая в Луоке оправдала свой ранг в полной мере, опустошив город на две трети и едва не зачистив его полностью. "Ого..." Потом явился Создатель, щедрой рукой отсыпав наказаний виновным и растолковав, кто есть Герои и Великие Маги по отношению ко всем остальным и прочим. И как с ними надлежит обращаться: вежливо, первыми не нападать, за избавление от бед платить щедро, без обмана. Тем, кто чтит его наставление - плюшки, кто наоборот - огребает проблем. Героев и Великих Магов раньше не было, но Указания, Наказания и Плюшки от Создателя были, это все с младых ногтей великолепно знают, с молоком матерей всасывают, так сказать, так что все всё поняли совершенно правильно. Так что, если Герой Аспид возьмётся решить проблему эльфов с их Природным Узлом - его ожидает весьма щедрая награда. Какая точно, Алэль не может прям сейчас сказать, но точно немалая. - И какая же проблема у вас с Узлом? - поинтересовался Василий осторожно. - Тревожат нас нападки Борхов, - ответил Алэль, которого Герою очень хотелось называть Аль (как Капоне). - Сии твари хоть и не сильны, но многочисленны крайне, а от их останков пользы нет почти никакой. Истребить их всех - задача достойная Героя, мыслю я. С нашей же стороны поддержка всякая возможная будет, как и вознаграждение щедрое. Ну, работа вроде как уже известная. Однако... - Расскажите мне о Борхах. Нужно иметь представление о том, с кем нужно будет разобраться. - Конечно расскажу, ведь обещал содействие, какое только мыслимо, - порадовался ушками главный эльф. Впрочем, они все возбудились: с каменными лицами, зато с возбуждённо подрагивающими кончиками ушей. Радует и диалект: не колхозный говор хоббитов или тяжёлый акцент орков, а этакий распевно-сказовый.