Когда настанет тьма

Игра 1. Особняк роз.

Со скоростью улитки Юджи плелся по пятам за Сукуной, с бешеной скоростью вертя головой в разные стороны. Всего пару минут назад он находился в спальне старшего брата, где они ругались на чем свет стоит, а прямо сейчас его окружал густой лес, наполовину окруженный плотным туманом, да пустынная дорога. И за то время, что они шли по асфальтированной дороге, рядом с ними ни разу не проехала ни одна машина. Но ладно бы машина, даже щебетание птиц не было слышно! Как будто в этом месте время замерло. — Где мы? — в четвертый раз спросил Юджи, потому что первые три вопроса были проигнорированы. Но Сукуна все также продолжал молча идти вперед, лишь иногда сбавляя шаг, чтобы Юджи не отставал. И вот, когда Юджи уже не ожидал получить ответ, он ответил: — Не знаю. — Что значит не знаю?! — тут же, как петарда, взорвался Юджи. — Не знаю значит не знаю, — раздраженно повторил Сукуна, ястребиным взором оглядывая очертания, виднеющегося вдалеке, здания. — Каждый раз, когда игра загружается, она выкидывает на разные локации. Можно сказать, что сейчас мы в вступительной сцене игры. Игра? Разные локации? Вступительная сцена? Все это действительно звучало так, будто они действительно попали в какую-то игру. Но это же чистое безумие! Ошалевший Юджи не заметил, как Сукуна уже ушел далеко вперед, поэтому пришлось бежать вприпрыжку, чтобы угнаться за длиннющими ногами старшего брата. Догнав и практически не запыхавшись, Юджи продолжил разговор: — То есть, хочешь сказать, что сейчас мы находимся в игре? Ладно, предположим все так, как ты говоришь, но тогда как нам отсюда выбраться? Что нам делать? Что с нами там, в реальном мире?! Сукуна тяжело вздохнул, как будто именно всего этого хотел избежать. Но, зная младшего, тот бы даже под страхом смерти продолжил, подобно цунами, накрывать его бесчисленными вопросами. Сукуна спокойно сказал, боковым зрением следя за реакцией Юджи: — Да, мы в игре. Это все, что тебе нужно пока что знать. Остальное расскажу позже. Сейчас от тебя требуется помалкивать, ходить за мной хвостиком и не влипать в неприятности, как обычно ты любишь делать, понятно? С каждым словом, которое он говорил, лицо Юджи становилось все более нахохлившимся. По нему было видно, что такое объяснение его ничуть не устраивало. Когда Сукуна уже морально был готов устроить разборки, он неожиданно услышал с его стороны бормотание: — Было бы неплохо закурить, — за что тут же получил весьма ощутимый подзатыльник от Сукуны. — Ауч! Сукуна, за что?! — Еще раз такое услышу и в ход пойдет ремень по заднице, а не рука по пустой голове, — предупредил он, грозно посмотрев на подростка. — Мама сказала, что если на мне будет хотя бы одна царапинка, то она притащит дробовик из загородного дома и пристрелит тебя, — обиженно засопел Юджи и отвернулся, давая понять, что больше не намерен с ним разговаривать. Сукуна собирался съязвить, когда мобильник, до сих пор лежавший в кармане брюк, завибрировал. Цокнув, он достал его и быстрым движением большого пальца разблокировал экран. Юджи, не сдержав любопытства, чуть повернул голову, но смог лишь разглядеть первую букву, которая была ярко красного цвета. По краям, практически растянувшись во весь экран, украшали розы с окровавленными шипами. Выглядело так, будто Сукуна зашел в симулятор свиданий. Юджи совсем не хотел разговаривать с братом, но его прямо-таки изнутри разрывала куча ехидных вопросов. Он снова открыл рот. Но, прежде чем успел издать хоть звук, Сукуна опередил его. — Это не симулятор свиданий. — Что? Как ты?.. — от удивления Юджи даже не мог подобрать слов, поэтому какое-то время глупо открывал и закрывал рот. — Не отставай, почти дошли, — донесся до него непринужденный голос Сукуны. Словно они находились не в неизвестном месте, а приехали на отдых с семьей, покорять лес, у которого не виднелось ни конца, ни края. Поджав нижнюю губу, Юджи решил пока не нарываться на очередную драку с Сукуной. Во-первых, потому что было не до этого, а во-вторых, скорее всего он опять бы проиграл ему. От последнего становилось обиднее. Только взглянув на напряженную спину брата, он сразу понял, что это не увеселительная прогулка. И Сукуна совсем не был так спокоен, как хотел показать. Однако в каждом шаге и движение чувствовались уверенность. Он знал, что это место опасно.. значит ли, что он уже проходил через нечто подобное? От догадки по спине Юджи пробежали мурашки. В голове, словно там поселился пчелиный рой, возникать мысли — одна запутанней другой. Идя по дороге, они наконец-то увидели кованные ворота. Высокий, сделанный из красного кирпича, забор с пиками не рассмотреть, что скрывалось за ним. И стоило им подойти на расстояние вытянутой руки, как ворота открылись, будто бы по щелчку пальцев. Ворота заскрипели, разрушая мертвую тишину. Юджи вздрогнул от внезапного шума. Ха. Если бы они попали в фильм ужасов, то он начинался бы точно также. Посмотрев на Сукуну, который сделал шаг вперед по мощенной камнем дороге, Юджи сглотнул. Кто бы знал, как сильно он не хотел идти дальше. Но с другой стороны остаться стоять на месте тоже не вариант. Сделав глубокий вдох, затем выдох, он перешагнул невидимую линию, которую сам и нарисовал в собственном воображении. К удивлению Юджи, туман, плотно окружавший раньше, медленно рассеялся, открывая вид на великолепный сад. В нос сразу же ударил густой запах роз, который, казалось, покрывал собой все пространство. В центре, куда вела мощеная дорога, стоял фонтан из белого камня. На камне сидела статуя русалки. Окруженная, поднимающимися в высь, брызгами воды она нежно прижимала к уху большую ракушку. На ее пухлых губах застыла легкая улыбка. Работа скульптора была настолько потрясающе проделана, что статуя ощущалась живой. Наклон головы, отброшенные на плечо длинные волосы, слегка прикрытые веки, извивающийся хвост, наполовину опущенный в воду, — создавали иллюзию, будто русалка вот-вот шевельнется. Юджи, не в силах устоять перед красотой, испустил восторженный вздох. Его глаза разбегались в разные стороны. Он не знал, куда смотреть от обилия величественности этого места. И даже не сразу заметил, что перед фонтаном были другие люди. Их разговоры были похожи на жужжание — такое же тихое и раздражающее. Ну почти. Один мужичок с залысиной и в костюме, подчеркивающий его сочный жирок, орал на чем свет стоит, разбрасываясь. Но как только присутствующие заметили Сукуну и Юджи, голоса мигом смолкли. Даже толстячок забыл продолжать полевать всех грязью. Все выглядели напряженными и нервными, каждый считал своей обязанностью бросить враждебный взгляд на новоприбывших. Юджи поежился. — Воу, что это за атмосфера, — неуверенно произнес он. Его голос не был громким, но в абсолютной тишине казался раздражающе шумным. Юджи пытался рассмотреть лица людей, собравшихся здесь, но по какой-то причине не мог этого сделать. Он вроде бы и мог различить выражение — злился тот или иной человек или улыбался —, однако, словно кто-то мешал ему, все лица выглядели размыто. Юджи сглотнул, ощущая все большую странность. Повернувшись к Сукуне, он облегченно вздохнул. Потому что четко видел слегка опущенные уголки губ, высокомерный изгиб подбородка, немного вздернутые уголки глаз и... В принципе, лицо Сукуны было все таким же бесящим как и всегда. Почувствовав на себе взгляд Юджи, Сукуна повернулся к нему и жестко сказал: — Будь хорошим мальчиком и помалкивай, пока я не разрешу обратного. — Но- — попытался отстоять себя Юджи, но, увидев, как рука Сукуны опустилась на ремень, пробурчал себе под нос: — Вот как только мы выберемся отсюда, я пожалуюсь на тебя маме, и она оттаскает тебя за уши, а потом надерет задницу и- Все, что он говорил дальше, для Сукуны звучало как "бубубу". Сейчас его больше волновали посторонние. Судя по умению держаться, большинство присутствующих уже участвовали в играх. На глаз он определил, что собравшихся больше десяти человек, и из них новичков, не считая Юджи, меньше пяти. Уровень сложности автоматически повысился. Сукуна нахмурился и посмотрел на дисплей, на котором шел отсчет времени. До начала оставалось около десяти минут. И, как только счетчик достигнет нуля, не будет и секунды на отдых. Сукуна, стоящий со скрещенными руками, сжал кулаки. Он должен сосредоточиться, а для этого надо взять бушующие эмоции под контроль. Его взгляд скользнул по Юджи. Лишь он сам знал, какие мысли роились в его голове в этот момент. Они прождали еще несколько минут, когда из-за тумана подошли последние пара человек. И у всех, как по команде, на телефонах один за другим прозвучали оповещения. Этот звук привлек внимание Юджи. Он встал на цыпочки и заглянул через плечо Сукуны, чтобы посмотреть на экран мобильника. Сначала фон был полностью черным, но постепенно начали проявляться слова. 【Добро пожаловать в Особняк роз. Мы надеемся, что на протяжении десяти дней, вы сполна насладитесь игрой. И помните: ваша жизнь находится в ваших руках. Желаем вам окунуться в самые потаенные кошмары. Выживут самые удачливые!＼(≧▽≦)／】 【Идет загрузка... Обновляется информация об игроках... Выдается список заданий...】 "Это. Только. Что. Был смайлик в конце???" — Юджи неверующим взглядом уставился на дисплей телефона, надеясь, что глаза его обманывают. Но нет, смайлик, как будто всеми силами пытался выразить поддержку так называемым "игрокам". Пока Юджи с недоверием пялился в никуда, пытаясь переварить нереалистичность ситуации, на экране сменились слова. 【Вы — дальние родственники, приглашенные в Особняк роз безутешной вдовой на горестное мероприятие, которое состоится через десять дней. Основная цель: любыми способами дожить до назначенного (!) события. Дополнительная цель: узнать, какая трагедия случилась в Особняке роз.】 【Игра начнется через 10... 9... 8...】 Когда начался обратный отсчет, Юджи смотрел на текст, но не видел его. Он понимал каждое слово, но в тоже время не понимал ничего, как будто он снова оказался на уроке английского или японского с изучением кандзи. Юджи лишь мог бездумно смотреть на уменьшающиеся цифры, пока, в конце концов, счетчик не дошел до нуля. Было так странно. Его ладони вспотели, и он торопливо вытер их об потертые джинсы. Казалось, он мог слышать собственное учащенное сердцебиение сквозь звук льющейся ключом из фонтана воды. Как в замедленной съемке, Юджи видел, как постепенно открывался вид на величественный особняк, которого раньше и в помине не было. Виноградные лозы, подобно змеям, обвивали мощные колонны. Это был домище, который раньше Юджи мог видеть только на фотках, но теперь тот предстал перед ним как реальностью. Он нервно сглотнул. Видимо, остальные присутствующие тоже не могли поверить своим глазам, раз до его ушей не доносились разговоры. Во все глаза разглядывая внешнее убранство особняка, Юджи не сразу заметил, как массивные двери открылись и друг за другом начали выходить люди. Впереди всех, возглавляя процессию, шла высокая женщина, облаченная в черное платье, которое не подчеркивало, а наоборот еще больше выделяло ее болезненно худощавую фигуру. Темная кружевная вуаль скрывала все ее лицо, даже линии подбородка нельзя было разглядеть. Придерживая пальцами платье, она грациозно шла к группе игроков, которые прижались вплотную друг к другу, когда завидели новые лица. Только Юджи продолжал как ни в чем небывало глазеть на особняк, лишь мельком кинув взгляд на вереницу людей. Да Сукуна, поднявший глаза на мгновение и потом снова уткнувшись в телефон, словно его ничего происходящее не касалось. Стоило женщине подойти к прибывшим гостям, как слуги, склонив головы, выстроились по бокам от нее в ровную шеренгу. Чуть позади, за левым плечом хозяйки дома, остался стоять мужчина в возрасте. — С прибытием, мои долгожданные гости. Мы так давно с вами не виделись, — скрипучий голос, будто давно не говоривший ни с кем, раздался в ушах присутствующих. — Наверное, вы устали с дороги, поэтому мои слуги подготовили для вас комнаты, где вы сможете хорошенько отдохнуть. Услышав разговор, Юджи отвлекся от восхищенного разглядывания архитектуры. Его не на шутку привлекло выражение "мы так давно с вами не виделись". Потому что он точно никогда не бывал в этом месте и не видел всех этих людей. Собираясь заговорить, Юджи почувствовал, как сильные пальцы сжали его предплечье. Повернув голову, он увидел Сукуну, который на этот раз сосредоточил свое внимание на хозяйке особняка, но не забывал следить за действиями младшего оболтуса. Юджи сжал губы, так и не произнеся ни слова. Вместо него открыл рот Сукуна. — У каждого будет своя комната? — в его тоне не было ни уважения, ни страха, ни тревог. Он говорил с женщиной так, будто она была персональным работником, а он наглым и грубым клиентом. Однако ответила вовсе не женщина, а дворецкий, который все это время молчаливо стоял. — Конечно, сэр. Мы постарались сделать все в лучшем виде, чтобы не теснить наших достопочтимых гостей. Миссис Лавин лично контролировала нашу работу. Сукуна фыркнул. — А что если я не хочу спать раздельно? Мне намного комфортней, когда сопляк у меня под боком. — Эй! — возмущенно вскрикнул Юджи, на которого уставились больше десяти пар глаз. Однако взгляды игроков не так сильно напрягали, как резкий поворот головы хозяйки особняка в его сторону. Из-за плотной вуали он не знал, как выглядело ее лицо или какое выражение глаз было в тот момент, когда она посмотрела на него. Но по какой-то необъяснимой причине ему стало неприятно. — Вы — братья? — неожиданно спросила миссис Лавин после воцарившегося молчания, потому что дворецкий не знал, что ответить, а остальные боялись влезать. — Да, — кивнул Сукуна. — В наше время иметь крепкие братские узы — бесценный подарок. Не беспокойтесь, я прикажу слугам, чтобы они подготовили спальню с двумя кроватями. — Все в порядке, мы не станем наглеть. Нам подойдет и та комната, что с одной кроватью, — он ткнул пальцем в Юджи. — Бэмби не может заснуть, если чувствует, что меня нет рядом. Негодование, явно читающееся в глазах подростка, было заткнуто крупной ладонью, прижатой к его губам. — Он стесняется говорить при других, что сильно любит меня, — сразу выдумал наглую ложь Сукуна, от которой у Юджи полезли глаза на лоб. И это он еще не заострил внимание, что слова "сильно любит" были сказаны сквозь зубы и выглядели совсем как угроза, а не нежное проявление чувств! Недовольно пыхтя, Юджи красный, как рак, от стыда злобно зыркал на братца, подбросившему ему откровенную и дурнопахнущую свинью. В мыслях он уже представлял, как сбросит его с кровати на пол и заставит там спать. Это была определенно страшная месть в данной ситуации. Со стороны миссис Лавин раздался звук, напоминающий каркающий смех. — Мои сыновья постоянно дерутся, поэтому так удивительно смотреть на братьев, которые ладят друг с другом. Хорошо, оставим ту же комнату, что и раньше. — Благодарю, мадам. Юджи скривился, услышав слова благодарности от Сукуны. Когда он научился быть таким вежливым? На своей работе он также бесстыдно обманывает невинных людей? С такими мыслями Юджи собирался промычать что-нибудь ехидное, но ладонь, ранее не дававшая сказать ему ни слова, отлепилась от его губ и сжала пальцами щеки с обеих сторон. Злая гримаса Сукуны практически вплотную приблизилась к нему, отчего Юджи инстинктивно зажмурил глаза, чувствуя на лице чужое горячее дыхание. — А если бэмби не прекратит создавать шум, то я сделаю из него сукияки, — яростно прошептал Сукуна, сжав его щеки. — Усек? Юджи бешено закивал головой, подтверждая, что все понял. Полностью сосредоточившись на брате, он не понял в какой момент, пухлый мужичок, который недавно брюзжал и орал, что вызовет полицию, выскочил перед миссис Лавин. Тыча мясистыми, похожими на сардельки, пальцами, он дрожал от ярости. — Так это ты спланировала похитить меня и сговорилась со всеми этими людьми?! Ха! Хочешь денег, да?! Так знай, если сейчас же не вернешь меня обратно на встречу, то ни копейки не получишь с меня, чертова мегера! Думаешь, раз надела вуаль, я не пойму, кто ты?! — во время высказывания тирады его слюни летели в разные стороны, попадая на безупречное платье хозяйки особняка. Пот лился ручьем со лба мужичка, все лицо было красным, а дыхание затрудненным, будто вот-вот потеряет сознание. Вдруг перед глазами Юджи появилось системное уведомление. Он вздрогнул от неожиданности. Разве уведомления могут приходить не только на мобильник? 【Зрителям не понравилось поведение игрока. Игрок не ведет себя согласно предыстории. Недовольные зрители выдвинули требование: немедленно ликвидировать Игрока_0871.】 Дочитав сообщение, Юджи успел заметить только то, что все вокруг застыло, будто кто-то нажал на паузу. А потом Сукуна закрыл его обзор своей ладонью, больше не давая ничего разглядеть. Не проходит и секунды, как раздается нечеловеческий крик, а после звук ломающихся костей, хруст и чавканье. Подобно тому как дикое животное разрывает острыми клыками добычу, вспарывает брюхо и с удовольствием зарывается носом в еще теплый желудок, вытаскивая кишки. В нос мгновенно проникает густой запах металла и чего-то кислого. Юджи не видит, что происходит, но желчь подступает к горлу, а сердце бьется, как птица в клетке. Он чувствует, как начинает задыхаться. — Дыши, дьяволенок, — тихо и уверенно произнес возле его уха Сукуна. — С тобой ничего не случится, потому что я защищу тебя. Он смотрел на извивающиеся тени, которые тянулись из под подола платья. Принимая физические формы, они накидывались на мужичка, который был не в силах защититься, а только истошно вопить, как свинье, которую привели на убой. Ошметки плоти и брызги крови окрашивали в подобострастные узоры мощеную дорожку. Зрелище выглядело нереальным, но в то же время Сукуна знал, что все происходящее на самом деле реально как никогда. Сукуна хотел поднять взгляд, чтобы посмотреть на высокую женщину, продолжающую стоять, подобно статуе, но не мог. Еще слишком рано. Если он раскроет все подводные камни с начала игры, то зрители придут в бешенство и, скорее всего, устроят массовую резню среди игроков. И тогда Юджи может попасть под прицел. Единственное решение — ждать. Сукуна инстинктивно прижал Юджи ближе к себе, так и не убрав ладонь с его глаз, пока от тела человека не осталось ни следа. Только разводы крови на земле были напоминанием, что когда-то на этом месте стоял живой человек с бьющимся сердцем, с собственными мыслями и заботами. Однако в глазах Сукуны не отражалось ни сочувствия, ни жалости, ни сострадания. В черных, словно ночное небо с миллиардами звезд, зрачках скрывался безжалостный убийца. Когда на земле не осталось следов, как напоминание о зверском убийстве, Сукуна убрал руку с лица Юджи и немедленно затолкал его к себе за спину. Жестом напомнив ему сохранять молчание. Время вновь пришло в движение. Зажурчала вода в фонтане, подул легкий ветерок, принося за собой свежеть весны. И снова Юджи услышал слова миссис Лавин. — Мои сыновья постоянно дерутся, поэтому так удивительно смотреть на братьев, которые ладят друг с другом. Хорошо, оставим ту же комнату, что и раньше. Сукуна открыл рот, на его губах зазмеилась легкая улыбка. — Благодарю, мадам. Юджи сжал краешек рубашки Сукуны. Он продолжал чувствовать густой запах, будто заполнивший его легкие. — А теперь, надеюсь, вы достаточно настоялись на проходе, — взял на себя слово дворецкий. — Прошу, давайте пройдем в дом. Уже вечереет и становится прохладно. Пока есть время до подачи ужина, я ознакомлю вас с правилами особняка. Подняв голову, Юджи действительно увидел потемневшее небо. Он лишь краем уха слушал наставление пожилого мужчины, находясь в незнакомой прострации. Телом он находился рядом с Сукуной, но мысли были где-то далеко, скачущие от одной к другой. К слову, было кое-что странное во всем происходящем. И это не хозяйка и не слуги, даже не само место их пребывания. А... Юджи осторожно повернулся, чтобы взглянуть на людей позади, которые не проронили не звука с момента последнего оповещения. Их лица по-прежнему выглядели размытыми, но теперь он ощущал неправильность. Ладно его брат, Сукуна, который никогда и пальцем не пошевельнет, если не будет его выгоды, но все остальные.. они просто стояли и смотрели. С самого начала и до конца они не собирались ничего предпринимать. Подобном охотникам, эти люди со стороны анализировали ситуацию, чтобы в будущем не оказаться в таком же положении. По телу пробежали мурашки. Сукуна приобнял Юджи за плечи и, не глядя на него, сказал: — Не смотри туда. Не давай им шанса понять, что ты, бэмби, размазня и новичок. Смотри вперед и не отходи от меня — это единственное, что от тебя требуется. — Я, — горло сжало в тиски, — я знаю, отвали. — Еще не называй меня по имени. — А как же мне тогда тебя называть? — едко спросил Юджи. — Король. — У тебя что, синдром чуунибье?

хХ Когда настанет тьма хХ

Мужчина со всех ног бежал по просторному коридору, который был освещен только лунным светом, льющимся из-за окон. На особняк уже давно опустилась безмолвная ночь. Он слышал только собственные шаги и затрудненное дыхание. Сердце колотилось как сумасшедшее. Страх гнал его вперед, по витиеватым коридорам, которые не кончались. К каким бы дверям, встречавшихся по пути, мужчина не подходил, с какой силой только не бил, ответом было молчание. Он боялся кричать, чтобы никто не услышал его. Однако все было бессмысленно. Он уже выбился из сил, устал, но не потерял надежду на спасение. Его сердцебиение отдавалось в ушах, полностью заглушая чужие шаги позади. В глазах темнело от физической нагрузки, ноги подкашивались. Мужчина уже не помнил, сколько бежал — прошло ли всего пятнадцать минут или же час. Ему нужно было где-то спрятаться, передохнуть и набраться сил, чтобы снова подальше убраться от этого дьявола. От безысходности ли, от бессилия ли, но теперь он подходил к каждой двери и дергал за ручку, постоянно оглядываясь назад. Ладони, еще не потерявшие силу, были потными, но крепко держались за последнюю соломинку. Одна дверь, вторая, третья... Щелк. Лицо мужчины исказилось в безумной радости. Бог есть! Точно есть! Если нет, то как объяснить то, что дверь наконец-то открылась? Юрко проскользнув во внутрь комнаты, он как можно тише закрыл дверь и повернул замок. Хоть замок и был хлипким, но дарил ложное чувство безопасности. Отойдя на несколько шагов назад, мужчина наткнулся на стену и спиной привалился к ней, свесив голову между колен. Грудь тяжело поднималась и опускалась. Он с трудом дышал, хватая ртом воздух. Легкие будто обожгло огнем, во рту — пустыня. Трясущейся рукой он достал телефон, который чудом не выпал из заднего кармана джинс. Выдохнув от облегчения, что тот не потерялся, мужчина провел пальцем по экрану. Взгляд сразу зацепился за слова выделенные красным цветом, а над ними мигали, словно злорадствуя, три черепа. 【Игрок Monkey68 стал добычей. Продержитесь до рассвета и охотник уйдет.】 Прошло два года с тех пор, как он попал в эту чертову хоррор игру. И любыми — честными или нечестными — способами достигал поставленной цели. Он оставался в живых. И после каждой пройденной локации игра была с ним доброжелательна, оплачивая всеми возможными наградами. Что бы он не пожелал, игра давала ему все. Мужчина не знал, да и особо не задумывался, проделки ли это Дьявола или Бога. Но разве это не то же самое, что и сорвать джекпот? Пока можешь выжить в этом месте, будешь получать все, что в голову взбредет. Из нищего бродяги, который спал рядом с помойкой или на скамейке в парке, укрывшись газетой, он стал востребованным бизнесменом, у которого есть прекрасная жена, и вот-вот у них должна была родиться дочь. И потерять все это из-за какого-то объявившегося охотника?! Ни за что! Он опустился до того, что убивал людей ради собственного выживания! Превозмогая рвотные позывы, дрожь в ногах, омерзение и совесть, мужчина достиг того, что имел сейчас. Пути назад не было. Стиснув зубы, он встал на ноги, которые словно набили ватой, и начал нервно оглядываться. Это был обычный номер для гостей. Ничего примечательного — та же кровать, тумбочка, столик, шкаф, небольшой диван с креслом, даже мини холодильник. Губы мужчины растянулись в кровожадной усмешке. Однако каждый игрок, побывавший, по крайней мере, в десяти локациях, знает, что каждая комната напичкана оружием любого типа. Оно было для защиты и для убийства — только человек, использующий его, мог решить для чего оно предназначено. Как безумный, мужчина тихо ходил по комнате, выискивая нож или пистолет, — что-то, что поможет защититься, а после, возможно, и убить. Поднимал матрас, выдвигал ящики, открывал дверцы шкафа, заглядывал под кровать, диван, кресла, оттащил в сторону ковер. Уже находясь в глубоком отчаянии, мужчина наконец-то отыскал револьвер. Потерявшись в радостных эмоциях, он не сразу заметил, что звуки шагов стихли и остановились напротив двери. Стараясь издавать как можно меньше звуков, он спрятался в шкаф, держась за револьвер, как за спасительную соломинку. Сердце подскочило к горлу. Сжав рукоятку двумя руками, он бесконтрольно трясся всем телом. Кажется, он не боялся так сильно, даже впервые попав в игру. Его взгляд не покидал двери, напряженно дожидаясь, когда же та с силой откроется. Охотник, охотник, охотник... Он был уверен, что кто-то говорил об охотниках в обсуждениях. Что же там было? Что про них писали? Лихорадочно думая, что он мог знать об охотниках, дверь со скрипом отворилась, словно раннее она не была закрыта на замок. Словно сам особняк давал разрешение охотнику зайти внутрь. Как будто только этого и дожидаясь, преследующий его человек переступил порог. Сквозь малюсенькую щелочку между дверцами мужчина смог увидеть мощную фигуру, которую наполовину скрывала тьма. В тени, где не было видно лица, светились ужасающим красным цветом линии. Руки покрылись мурашками. Нужно выждать момент. У него всего один шанс. Поудобнее перехватив рукоятку, мужчина прицелился. Места было слишком мало, чтобы полностью выпрямить руки, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть. Палец лег на спусковой крючок. Еще чуть-чуть. Еще немного. Если охотник сделает шаг вперед, он точно сможет попасть в ему голову. Большой палец нажал на курок. Один щелчок, затем второй были оглушительно громкими в мертвой тишине. "Пожалуйста, прошу, подойди", — молился про себя мужчина, чувствуя как пот стекал по вискам. Насильно он выровнял дыхание, стараясь дышать как можно медленнее. Вдох. Выдох. Охотник двинулся по направлению к шкафу. Между окончанием выдоха и началом следующего вдоха мужчина нажал на спусковой крючок. Отдача от выстрела пришлась на запястья и предплечья из-за неправильной позы. Громкий звук хлопка разнесся по комнате, сотрясая весь особняк. Но не успел он затихнуть, как раздался душераздирающий крик, не замолкающий ни на секунду. Там, где раньше прятался мужчина, была огромная рваная дыра. Вывалившись из шкафа, мужчина пытался вытащить тесак из собственного плеча. Лезвие вошло так глубоко, что, приложив всю имеющуюся сейчас силу, он не мог его вынуть. Густая кровь текла между пальцами, капая на пол, окрашивая щепки в красный. Из-за сильной боли разум мужчины был в беспорядке; слезы текли по щекам, а из глотки вырывался неконтролируемый вой. Настолько погрузившись в страдания, он даже не понял, в какой момент подошел охотник. Одним резким движением вытащил из его плоти лезвие оружия. Кровь брызнула в разные стороны, и мужчина завопил, хватаясь за рану, инстинктивно пытаясь этим жестом притупить боль. Но мучительная агония, как назло, распространилась по всему телу, подобно чуме. Ему все еще нужно было спастись, однако боль не позволяла ступить ни шагу. Единственное, что он мог сделать — поднять голову и посмотреть, как выглядел человек, который без колебаний бросил в него тесак и не получил ранения от пули. Что-то промелькнуло в мыслях. Нет, это были не воспоминания о его прожитой жизни, не об ошибках юности, не о счастливых и печальных моментах. Мужчина вдруг вспомнил, что было написано в одном из форумов про охотников. "На самом деле охотники — чудовища, маскирующиеся под личину человека". Он застыл, смотря на красные линии, которые, подобно макам на закате, расходились по лицу монстра перед ним. Выражение лица охотника было совершенно пустым, без единой эмоции. Он был равнодушен к чужим страданиям. Стряхнув кровь с лезвия, он не торопился наносить еще один удар. У мужчины закралась надежда. Может возможно с ним договориться? Но не успела эта мысль до конца сформироваться, как голова с мерзким хрустом отделилась от шеи и покатилась по полу. Тело рухнуло следом, словно оборвались ниточки, удерживаемые кукловодом. Только широко раскрытые глаза смотрели в потолок, будто не понимая того, что произошло. До блеска начищенный ботинок впечатался в лицо убитого, вдавливая в ворсистый ковер. Треск. Лишь телефон, забытый в шкафу, так и продолжал мигать. Надпись изменилась. 【Первое убийство! Игрок Monkey68 был убит охотником!】 【Редактирование целей... Идет подсчет игроков... Рейтинг игроков обновляется...】 【Дополнительная цель(2): О-оу! Охотник спрятался среди игроков! Найдите и убейте его, чтобы заполучить особенную награду!】 Как будто не ведая о том, что другие игроки узнали о его существовании, охотник спокойно стоял, проводя пальцами по острому лезвию, на котором остались размытые следы крови. Словно его ничего не могло взволновать. Он чего-то ждал. И вот, наконец, на его мобильный тоже пришло оповещение. Но совсем не такое, как другим игрокам. Четыре глаза буквально впились в экран. 【Охотник выполнил скрытое задание. Через некоторое время зрители решат можно ли отдать то вознаграждение, которое вы запросили.】 Охотник раздраженно цокнул и закрыл приложения. Не было никакого желания дожидаться решения "судей". Заблокировав телефон, он собирался положить его обратно в карман, но вдруг замер. Словно о чем-то задумавшись, через силу снова разблокировал экран. Яркий свет контрастировал с непроглядной мглой комнаты. На заставке стояла фотография мальчика, чьи волосы торчали в разные стороны, а широкая улыбка украшала по-детски пухлые губы, измазанные кремом. Перед ним стоял большой торт с зажженными свечами. Маленькие огоньки отражались в его больших, искрящихся искренним восторгом, глазах. Открыв рот, мальчик собирался задуть свечки. По центру на торте шоколадным кремом было написано "С днем рождения, Юджи". Губы охотника сложились в легкую улыбку, почти незаметную, но такую чувственную. Постучав пальцем по лбу мальчика, он окончательно заблокировал экран. Эта фотография была напоминанием, что ему было ради чего жить, что ему надо вернуться домой. А также... у него все еще на попечении остается непоседливый ребенок, которого нужно защитить всеми способами.