О хороших, в сущности, людях.

Гэвин Рид ненавидит театры. Совершенно неоспоримый факт. Гэвину Риду 21 год, он учится на четвёртом курсе юрфака и слывёт человеком, который неспособен любить или выражать что-то большее, чем ядовитые оскорбления кого попало. Впрочем, на бесконечную привязанность к куратору, мисс Флеминг, эта аура не распространялась. Юноша обожал эту милую даму, выгораживающую его перед униженными и оскорблёнными или же перед самим деканатом. И вот, ей стукнуло 50. Вся группа, за исключением тех, кто не мог выйти на улицу из-за болезней или отъезда, насобирала крупную сумму на билеты в театр как для себя, так и для куратора. «Ради Флеминг можно потерпеть. Это всего на полтора часа» — повторял Гэвин, вертясь перед зеркалом. Костюмы ему никогда не шли. Впрочем, этот, приятно-синего цвета, выглядел чудно.

***

— Боже, Гэви, так у тебя всё-таки есть одежда, кроме кожанки и джинс! — рассмеялась Чень, боднув друга плечом. Она пришла в красивых, прямых штанах и блузке. — Тина, милая, меньше скажешь — меньше денег у стоматолога оставишь! — лучезарно улыбнулся, нет, скорее оскалился студент, занимая своё место. Он уже поздравил женщину, подарил цветы, всё как положено.

«Пожалуйста, отключите свои мобильные телефоны, ведь светящиеся экраны мешают не только актёрам и другим зрителям, но и рушат атмосферу театра! Спасибо. Мы начинаем!»

На сцене появились двое: юноша и девушка, почти ровесники Рида. Страстно поцеловавшись, они остановились на разных краях сцены и с торжеством объявили:

"Вас приветствует труппа Вашингтонского театра Линкольна! Сегодня же на сцене вы увидите пьесу Карло Гольдони «Забавный случай»!"

***

Сюжет до безумия прост. Жаннина, дочь богатого купца Филиберто, влюбилась в гостя своего отца — французского лейтенанта де Лакотри. Однако, она знает, что Филиберто не одобрит такой брак, и идёт на хитрость: говорит ему, что француз влюблен в её подругу, Констанцию, а ей говорит, что чувства взаимны. Купец, узнав о подобной «Санта-Барбаре», решается помочь, разговаривает с отцом Констанции, однако тот отказывает в свадьбе. В конце концов, Филиберт даёт лейтенанту совет: «Женитесь тайно!», вручает 500 флоринов. Не всё прошло так гладко: да, Лакотри женился, однако не на Констанции, а на Жаннине. В конце концов все друг друга простили, finita la commedia… Гэвин Рид не помнил имён, большую часть сюжета. Всю постановку он не сводил глаз с Филиберта, точнее — его актёра. За полтора часа он несчётное количество раз менял маски эмоций, был почти неподражаем. Он не играл, он жил на сцене. Если верить брошюре, его звали Ричард. Ричард Де Карт.

«А вот и нет. Есть такое оружие, которое ранит изнутри!»

Мужчина был высоким, особенно рядом с коллегами. Красные одежды на нём расшиты золотом и жемчугом, а парик выглядел как настоящий. За счёт того, что студент был близок к сцене, хорошо были различимы серебряные глаза.

Занавес.

Шатен проморгался. Тина рядом задорно засмеялась. — Гэвин, ты ж пялился на актёра. Давай, скажи, что ты влюбился. — Я? Нет. Он хорошо играет, и всё… — Мне-то хоть не ври… В тот же вечер Рид облазил сайты театров и купил билеты на несколько ближайших представлений. Главное, чтобы он там был.