Мухоловка

      Гоухин?       Ну, он пьёт много чая.       Две недели спустя Легоси, с внушительным синяком под глазом, шаркает в «Эрлкинг» с почтительно поджатым хвостом. Вероятно, он пострадал, задерживая какого-то преступника в клинике Гоухина.       Каковы его намерения на этот раз? Хочет ли он играть вежливо? Способен ли он сдержать своё очевидное желание? Луису не терпится это узнать. Он не может сказать, почему, но что-то в Легоси и его напряжённых глазах притягивает.       Сегодня Луис выходит из-за прилавка. Легоси придётся немного подождать, пока он пообщается с мускулистым драконом Комодо, который сейчас монополизирует его внимание. Парни Савона из Докугуми не очень любят Ибуки, но Луис продаёт хорошее дерьмо, и иногда линии в Гуми не бывают ужасно строгими. Особенно когда речь идёт о вкусной еде. В конце концов, они все здесь немного гедонистичны.       — Итак, маринад. — Повторил Комодо. — Что ты посоветуешь?       — Для конины? — Хмыкает Луис, постукивая по банкам. — Тимьян, мускатный орех, можжевельник, чёрный и красный перец. Добавьте немного масла и бальзамического уксуса и… — Луис делает жест, страстный. — Они подумают, что ты гений.       Комодо смеётся, широко улыбаясь. — Тогда я точно соглашусь.       — Сколько стейков ты готовишь? — Уточняет Луис.       — Двенадцать.       — Подожди немного, я упакую всё, что тебе понадобится. — Велел Луис ставя стеклянную банку.       Легоси, сгорбившись у двери, пытается сделать вид, что не наблюдает за каждым движением Луиса.       — Я буду у тебя через секунду, Легоси. — Луис бросает беглый взгляд. — Сядь, если хочешь.       Легоси вздрагивает.       Кажется, он удивлён, что Луис помнит о нём.       — С-спасибо, Луис. — Сглатывает он, пытаясь избавиться от напряжения в голосе.       А? Он хочет быть непринуждённым на этот раз?       Посмотрим, как долго это продлится.       Комодо расхаживает вокруг прилавка, пока Луис рассчитывается с ним, но его отношение, при всей его беззаботности, никогда не переходит в неуважительное.       Здесь уважают хороших продавцов.       Докугуми, вероятно, будут вести себя прилично, независимо от того, травоядный Луис или мимик, но если нет, Луис без колебаний сломает им несколько костей в любом случае. Даже если бы он был настоящим травоядным, ему бы не понадобились клыки, чтобы переломать этих парней.       — Спасибо, Луис. — поблагодарил его Комодо, забирая сумку.       — Увидимся в следующий раз. — Машет ему рукой Луис.       Дверь со звоном закрывается, и Луис лениво оглядывается на Легоси.       — Ты сегодня выглядишь смелее. — Усмехнулся он.       — Стараюсь. — Легоси выдавливает из себя слабую, застенчивую улыбку.       — Сегодня только чай для Гоухина? — Предполагает Луис.       — Да, пожалуйста. — Заинтересованно кивает Легоси.       Луис должен быть вежлив.       Легоси вне зоны доступа.       Если он обидит Легоси, а Гоухин узнает об этом, Луис наверняка окажется в одной из дурацких реабилитационных камер Гоухина. Может быть, Ибуки потребует его освобождения, а может быть, и нет, между Гоухином и Ибуки трудно сказать, в какую сторону течёт вода, но это не стоит риска. Точно так же, хотя Гоухин, возможно, и готов пока хранить тайну Луиса от Легоси, это не значит, что он не следит за происходящим.       Но когда Легоси так смотрит на него, изо всех сил стараясь быть хорошим, Луис не может устоять перед желанием поиздеваться над ним.       — Так в чём твой порок, а, Легоси? — Спрашивает Луис, беря в руки консервную банку, чтобы приготовить заказ Гоухина.       — Мой порок…? — Недоумевает Легоси, напрягаясь по всей длине позвоночника.       — Твой любимый вкус. — Ухмыляется Луис через плечо, доставая банку. — У каждого хищника есть своя добыча, не так ли?       Легоси пригибает голову, губы ничего не выражают.       — Я вегетарианец.       — Если ты работаешь с Гоухином, то, подозреваю, не всегда. — Со знанием дела говорит Луис.       — Моя проблема никогда не заключалась в еде. — Пробормотал Легоси.       — Значит, ярость? — Предполагает Луис.       Ему нравится вкус ярости, он ореховый.       — Нет. — Легоси качает головой. — Я просто…       Луис внимательно наблюдает за ним.       — В моей голове грань между жаждой крови и похотью довольно тонкая. — Застенчиво пытается объяснить Легоси.       Оу.       Ну это…       — Ты любовник? — Предположил Луис, стараясь не выдать своего любопытства.       — Что-то вроде того. — Пытается рассмеяться Легоси, испытывая мучительную неловкость.       — Какая очаровательная идея. — Хмыкает Луис, зачерпывая чайную смесь. — Расскажи о том, как играть с едой.       Легоси фыркнул. — Разве это не то, что ты делаешь?       Луис замирает.       Значит, он знает?       Легоси резко отступает назад, суёт руки в пиджак.       — М-мне очень жаль! — Пролепетал Легоси. — Наверное, это звучит так, как будто я думаю, что ты мимик или что-то в этом роде. Это грубо? Я просто хотел сказать…       Значит, он не знает?       Чёрт возьми, почему так трудно понять?       — Нет, нет. — Тихо смеётся Луис. — Здесь это вполне уместно. Честно говоря, мне нравится, когда люди так думают, я получаю некоторое удовольствие от того, что заставляю больших хищников хоть раз понервничать. Может быть, мне не стоит быть таким злым?       — В то же время… — Легоси провёл лапой по своей шее. — Не опасно ли это для тебя? Люди могут вести себя с тобой грубо, если будут думать, что это правда.       — Я имею в виду… — Луис пожимает плечами, улыбка остаётся неизменной. — Может, я и травоядный, но я знаю, как обращаться с более современным оружием. У тебя есть клыки и когти, а у меня пистолет, и кое что из этого быстрее.       — Наверное, да. — Признаёт Легоси.       — Если тебе именно так, нравятся травоядные. — Предположил Луис. — Ты когда-нибудь хотел стать мимиком?       — А? — Легоси поднимает голову, глаза расширены.       Что я несу?       — Выдавать себя за травоядного, даже если на самом деле ты хищник, разве это не здорово?       Заткнись, Луис.       — Я… Ну… — Легоси вдруг кажется более спокойным, как будто он действительно смотрит на Луиса, а не кричит у себя в голове. — Я никогда не думал об этом. Наверное, это было бы неплохо, в некотором смысле, но я родился в этом теле, так что…       Скучный ответ.       Но…       Легоси пожимает плечами и неожиданно говорит: — Наверное, я бы хотел, чтобы мой партнёр видел меня настоящим, если бы у меня был выбор. Мне нравится этот контраст, и… Это звучит как-то нехорошо, но мне нравится напряжение и доверие, которое возникает, когда кто-то знает, кто я такой, и доверяет мне в любом случае…?       Гораздо более вкусный ответ.       Луис сглатывает, не желая поддаваться внезапному жару в своём нутре, желанию наброситься.       — Ты действительно извращенец. — Ухмыляется Луис.       Легоси смеётся, задыхаясь, и его уши раскаляются от смущения.       — Вот, давай плати. — Приказывает Луис.       Легоси подходит к прилавку и снова роется в карманах в поисках денег.

***

      В баре в тот вечер Луис не может перестать думать об этом.       Думать о Легоси.       Что это за странное увлечение, которое он питает?       Легоси просто какой-то плотоядный. Да, в нём есть несколько интересных элементов, но они не имеют никакого значения в грандиозной схеме риска и вознаграждения. Луис хочет съесть его, убить, и ему это не сойдёт с рук, поэтому он должен прекратить преследование, прекратить охоту.       Какие ещё есть варианты? Луис же не мог быть честным с Легоси. Как бы прозрачно всё тело Легоси ни говорило ему правду о природе Луиса, это было бы…       Луис уже давно принял себя таким, какой он есть, но это не значит, что ему нравится, когда его отвергают из-за того, что он не может контролировать. Легоси это не привлекает, каким бы странным он ни был, а даже если бы и привлекало, разве это было бы полезно для их здоровья? Хотел бы Луис, чтобы кто-то любил его на уровне чистого фетиша? На рынке всё и вся товар. Хочет ли Луис, чтобы так было и в его личной жизни?       Шишигуми нравится этот бар. Это стильное заведение, но здесь достаточно хорошо знают, где хранятся боеприпасы, чтобы не задавать вопросов об их грубом поведении и нелепых требованиях.       Несколько парней играют в бильярд, ещё несколько наблюдают за игрой…       Сегодня бар практически в их распоряжении.       Луис потягивает свой напиток и обращает внимание на травоядного за барной стойкой.       Это долговязый молодой человек с тонкими костями, но Луис может различить очертания его кобуры, и, похоже, он не старается спрятать её под своей узорчатой рубашкой.       Луис всегда задаётся вопросом, когда видит травоядных на рынке, похожи ли они на меня?       Луис никогда не говорил откровенно с другим мимиком. Он не уверен, как бы он вообще подошёл к ним или к этой теме. Это было бы слишком…       — Ты в миллионе миль отсюда. — Усмехается Ибуки, наливая себе ещё виски. — Всё в порядке, Босс?       Как давно Ибуки называет его так?       Это такая шутка.       Ибуки, практически его отец, во всех возможных смыслах, но, может быть, именно поэтому между ними и возникают эти глупые шутки? Даже когда много лет назад они жили в тесной квартире Ибуки, он называл его «Босс».       Луис надеется, что он никогда не перестанет, но не может найти в себе силы сказать это вслух.       — Зима, похоже, затягивается. — Пожимает плечами Луис. — Надо бы поторопиться с потеплением. К чёрту эту погоду.       Ибуки смеётся. — Может, нам стоит поехать в отпуск в этом году? Когда всё снова будет хорошо.       — Ну да, конечно. — Ехидничает Луис.       — Я серьёзно. — Настаивает Ибуки.       — Летом на рынке больше всего народу. — Нахмурился Луис. — Как будто ты оставишь Фри хозяйничать здесь, пока мы будем пьянствовать в круизе.       — Ну, не Фри. — Пожимает плечами Ибуки. — Но Дольф и Сабу могли бы поддерживать работу.       — Хм. — Хмыкнул Луис, не будучи убеждённым.       — Это было бы весело. — Подталкивает его Ибуки. — Когда мы в последний раз по-настоящему отдыхали? Тем более с деньгами за спиной.       — О чём ты говоришь? — Луис хмурится.       — Я становлюсь старым и некрасивым. — Смеётся Ибуки. — Разве я не могу иногда хотеть сауну и шведский стол?       — Да, конечно… — Ворчит Луис, по природе своей скептик. — Если ты хочешь, чтобы я больше участвовал в делах Гуми, тебе придётся постараться больше, чем семейный отдых.       — Когда-нибудь я тебя уговорю. — Поддразнивает Ибуки. — Из тебя получится отличный шеф.       — Я не хочу быть шефом. — Упрямо буркнул Луис.       — Почему бы и нет? У тебя это отлично получится. Это просто бизнес. — Ибуки нажимает. — И никто не знает о продукции больше, чем ты.       — Я просто… — Луис колеблется.       По правде говоря, Луис не знает, что ему делать.       Похоже, что все дороги ведут к тому, чтобы быть честным с большим количеством людей, по крайней мере, на каком-то уровне, и Луис не уверен, как он к этому относится. Это ужасно. К мимикам относятся как к гражданам второго сорта, а то и вовсе арестовывают. В то же время он не уверен, что ему понравится завязывать новые отношения, основанные на лжи. Быть фальшивым всю оставшуюся жизнь, звучит удушающе.       Это такая ужасная ловушка.       Что же ему делать?       — Может, поговорим о чём-нибудь другом? — Огрызается Луис, крепче сжимая свой стакан.       Ибуки внимательно следит за его лицом и, кажется, видит всё, что творится у него внутри, даже если Луис хотел бы, чтобы он не мог.       — Конечно, Босс. — Улыбается Ибуки, от него исходит искренность. — Как думаешь, «Титаны» победят?       Луис бросает взгляд на игру по телевизору над баром.       — Нет. — Быстро решает он. — Я думаю, они в жопе.       — Они сейчас впереди. — Возражает Ибуки.       — Да, но они дерьмо. — Луис ворчит, потягивая.       — Уф, надеюсь, ты ошибаешься, ради меня. — Ибуки вздыхает.       — Только не говори мне, что ты поставил деньги? — Луис оглядывается.       — Ну… — Ибуки смеётся, поглаживая себя по шее.       — Идиот. — Простонал Луис, потирая висок.       Ибуки только ухмыляется.

***

      Около часа ночи Луис чувствует, что мысли начинают душить его. Он желает ребятам спокойной ночи и заверяет Ибуки, что поймает такси до дома, но как только он выходит на холодную улицу, он убирает телефон и начинает брести по тёмному, скользкому тротуару.       Луис идёт некоторое время по краю городского парка, когда наконец опускается на скамейку и начинает доставать сигареты.       — Тебе лучше отвалить. — Предупреждает Луис, не глядя на него.       — Ну, это агрессивно. — Смеётся газель, опускаясь на скамейку рядом с ним, пока Луис прикуривает.       — Я не в настроении заниматься ерундой. — Луис затягивается сигаретой, зажав её между двумя пальцами, и наконец поворачивается к животному, которое было немного выше его.       — Хорошо, я тоже. — Заявляет газель, снимая маску с лица. — Так что давайте прекратим это дерьмо, а?       Луис моргает, глядя на острые клыки в его улыбке.       Мимик.       Луис опускает сигарету.       В животе что-то перевернулось, какая-то лёгкость? Облегчение?       — Что меня выдало? — Задаётся вопросом Луис.       — Ты неплохо скрываешься. — Добродушно говорит ему газель, откидываясь на спинку скамейки. — Но у тебя глаза убийцы.       — Что-то я тебя не видел. — Сокрушается Луис.       — Мелон. — Приветствует он с той же зубастой ухмылкой. — Торговец слоновой костью.       — Луис. — Предлагает он свою сигарету. — Торговец специями.       — Эрлкинг? — Предположил Мелон, глубоко затягиваясь сигаретой.       — Да. — Кивает Луис.       Они сидят некоторое время, и Луис рассматривает его.       У него несколько пёстрых пятен, и зубы сидят во рту чуть более чётко, чем у Луиса, но, как и Луис, Мелон, если не приглядываться, выглядит как обычная газель. Однако теперь, когда Луис заметил, кажется, что невозможно вычеркнуть из памяти чёткое различие.       — Ты ведь не часто общаешься с другими мимиками, правда? — Мелон смеётся, возвращая сигарету.       — Здесь трудно общаться. — Затягивается Луис, наполовину пробуя Мелона на фильтр.       — По моему опыту, большинство из нас всё равно не общительны. — Вздыхает Мелон, понижая голос на октаву. — Это раздражает. Мне так чертовски одиноко в этом дурацком городе.       — Да. — Тихо соглашается Луис, глядя на звёзды.       — Ты дружишь с Шишигуми? — Спрашивает Мелон.       Луис на секунду замешкался, но, с другой стороны, какая разница, знает ли Мелон? На рынке это довольно распространенная информация.       — Начинал жизнь как скот на продажу. Гоухин разогнал кольцо, но понял, что я из себя представляю, и решил, что не может бросить меня обычным гражданским, поэтому Шишигуми взял на себя ответственность за меня.       Мелон сидит, слегка повернувшись. — Подожди, значит, ты никогда не встречался с родителями?       Луис моргает, качая головой.       — Значит, ты не знаешь, да? — Предположил Мелон.       — О чём? — Луис нахмурился.       — Как рождается мимик. — Отвечает Мелон.       Луис садится чуть ровнее.       В темной паутине есть теории, но Луис не стал бы доверять всему этому мусору.       — Ты знаешь? — Пробормотал он.       — Да. — Поворачивается к нему Мелон. — Правительство не хочет говорить об этом публично. Межвидовых пар так много, что это вызвало бы массовую панику, но, в общем, когда плотоядное и травоядное спариваются, получаемся мы.       — Межвидовое размножение. — Повторил Луис.       Конечно.       Как Луис никогда не догадывался об этом?       — Красивое лицо травоядного, жажда крови плотоядного. — Мелон смеётся. — Отвратительно, не так ли?       — Непристойно. — Луис соглашается. — Так, значит, ты знал своих родителей?       — Папа был газелью, мама леопардом. — С готовностью отвечает Мелон.       — И что это был за дом? — Луис фыркает.       — Довольно дерьмовый. — Усмехается Мелон.       — Значит, один из моих родителей был оленем. — Размышляет Луис.       — Похоже, так оно и есть. — Пожимает плечами Мелон. — Гибриды между двумя видами травоядных или двумя видами плотоядных уродливее нас, но и дерьма от них меньше. Наверное, поэтому они и встречаются гораздо чаще.       — Везучие ублюдки. — Усмехается Луис, снова предлагая сигарету.       Мелон хмыкает и делает затяжку.       — Ты охотишься? — Спрашивает Мелон, глядя на него заговорщицким взглядом.       — Это незаконно. — Луис отвечает ровно.       — Это не похоже на «нет». — Ухмыляется Мелон.       — Это может быть много чем. — Размышляет Луис. — Ты собираешься рассказать мне о своей диете?       — Надо же как-то добывать слоновую кость. — Пожимает плечами Мелон. — А слоны живут до неприличия долго, понимаешь?       — Плотоядные вкуснее. — Фыркнул Луис.       — Я не знаю. — Признаётся Мелон.       — Хм? — Луис оглядывается.       — Мои вкусовые рецепторы совсем испортились. — Вздыхает Мелон, делая очередную затяжку. — Мне всё кажется дерьмом на вкус.       — А как с текстурой? — Луис хмурится, напряжённо думая.       — Текстура очень выделяется. — Отвечает Мелон. — Я не могу уловить вкус, но мой рот воспринимает текстуру гораздо чётче. Это практически вся обратная связь, которую я получаю. Удивительно, как много пищи ощущается как крупа, проходящая через горло.       Луис обдумывает это.       — Ты пробовал кровь? — Предлагает Луис.       — Хм? — Мелон смотрит.       — Мне очень нравится кровь. — Признаётся Луис.       — Жидкие диеты. — Шутит Мелон. — Не думал об этом раньше. Может быть, я попробую?       — Необходимость есть три раза в день, когда на вкус это просто песок. Звучит достаточным, чтобы свести с ума. — Замечает Луис.       — Я не собираюсь гарантировать здравомыслие. — Мелон беззаботно ухмыляется. — Но, с другой стороны, есть вещи, которыми я могу наслаждаться. Боль, оргазм, температура…       — Извращённый ублюдок. — Усмехается Луис.       Мелон хмыкает и возвращает ему почти выкуренную сигарету.       Луис делает последнюю затяжку и бросает сигарету на скамейку рядом с собой.       — Мне пора домой. — Вздыхает Луис.       — Да. — Соглашается Мелон.       — Хотя я понимаю, что ты имеешь в виду, говоря об одиночестве. — Уверяет Луис, вставая.       — «Эрлкинг» находится в западной части города, верно? — Предположил Мелон.       — Да. — Луис засовывает руки в карман и оглядывается. — Загляни как-нибудь, если хочешь.       — Спасибо. — Лениво отдаёт честь Мелон. — Не попадись грабителям.       — То же самое. — Кивает Луис.