***
Капитан торопился. Он положил руку на спину Юджина. Мягко, но уверенно он вел его вглубь корабля. — Тебе запрещено покидать эту комнату, — приказал Джиун, отпирая дверь в свой кабинет и пропуская младшего внутрь, — Ни при каких обстоятельствах, кроме маловероятного случая, если пираты найдут дорогу сюда. Юджин вырвался из его объятий и повернулся к старшему. — Нет! Джиун остановился на пороге. — Нет? — Я могу сражаться! Ты знаешь, что я могу. Ты же меня тренировал! Я готов помочь. Джиун спокойно оглядел его с ног до головы. — Тебе пятнадцать. Ты не готов. — Гонук был младше меня, когда пошел в армию! Почему он может сражаться? — спросил Юджин с чувством наигранной взрослости. Выражение лица Джиуна не изменилось. — Ты не можешь сравнивать себя с ним. Вы не похожи. — Почему? Объясни мне, — потребовал младший. — Во-первых, Гонуку уже восемнадцать. Во-вторых, ты принц, Юджин, — Джиун сказал это как само собой разумеющееся. Ответ лишь еще больше раззадорил подростка. — Почему это имеет значение? — спросил он, — Ханбин может выйти на бой. Его никто не останавливает только потому, что он принц. Да и тренироваться я начал, наверное, даже раньше, чем Гонук. Да и вообще, я лучше некоторых ваших солдат! — рассуждал он все громче и громче. Джиун никогда не слышал, чтобы младший говорил так. В других случаях он бы гордился тем, что тот может постоять за себя. В данном же случае это его только напрягало. — Хватит об этом, — сказал он, — Ты остаешься здесь. Конец дискуссии. — Нет, это не так! Джиун проигнорировал его и достал из ящика стола пистолет с патронами. — Я должен уйти и помочь своей команде, Юджин. Сейчас у меня нет на это времени. — Возьми меня с собой, — умолял Юджин, — Я помогу тебе. Опытными руками Джиун убрал оба пистолета в кобуру на поясе. Закончив, он обернулся и посмотрел на молодого принца. — Я уже сказал, хватит. Не заставляй меня привязывать тебя к столу. — Я не понимаю, почему ты не хочешь взять меня с собой? Гонук и Кюбин там. Я не могу просто сидеть здесь и ждать тебя! — Это потому, что они опытные солдаты, а ты всего лишь ребенок, который таким лишь кажется! Юджин наконец-то замолчал, услышав признание собеседника. Джиун вздохнул и подошел к младшему. — Ты младший брат Ханбина, и я позабочусь о том, чтобы тебе не причинили вреда, — пояснил Джиун, положив нежную руку на его правое плечо, — Это то, чего он хотел бы от меня. Ты ведь понимаешь, Юджин-а? — Я просто чувствую, что это несправедливо… Я знаю, что могу помочь тебе. — Я знаю, сейчас я чувствую себя именно так. Это нормально, но послушай меня, — Джиун положил вторую руку на левое плечо и постарался сохранить зрительный контакт, — Забудь о Ханбине. Ты мне как младший брат. Я не смогу жить спокойно, если с тобой что-то случится. Юджин был шокирован таким признанием, но быстро вернулся к разговору и прислушался к словам старшего. — Так что, пожалуйста, оставайся там, где безопасно. Юджин увидел искренность в его глазах и понял, что Джиун сказал правду. Ему все еще не нравилась идея прятаться, но в конце концов он неохотно кивнул. На лице старшего появилась облегченная улыбка. Он похлопал его по руке в знак похвалы. Юджин наблюдал за ним, пока тот выходил из кабинета с мечом в руке. Убедившись, что капитан прошел достаточным шагом, Юджин вынул свой меч из ножен. Он никак не мог сидеть сложа руки, ведь именно о такой ситуации он мечтал в первую очередь, когда взошел на корабль. Настоящий бой. То есть о реальной возможности проявить себя. Перед отцом и матерью, Ханбином и придворными учителями. Джиун не мог держать его в своем кабинете, как это делали во дворце. Он сгорал от желания показать ему, что он не прав. Переступив порог двери, он на мгновение почувствовал вину, но быстро отмахнулся от нее. Сейчас на это не было времени. С этим чувством он помчался по коридорам корабля. С каждым шагом он слышал все громче ругань и крики, и в нем нарастала настоятельная необходимость. Коридоры были длинными, поэтому, когда он хотел свернуть за угол, его застал врасплох долговязый мужчина, которого он никогда раньше не видел. На нем была грязная бандана, из-под которой виднелись пряди волнистых волос. Мужчина взял его под руку. Это было странно. Глаза пирата загорелись, когда он оглядел его с ног до головы. Юджин почувствовал, как его пробирает дрожь, и крепче схватился за меч. Мужчина замахнулся на его ноги, но Юджин ловко увернулся. Он нанес свой удар, от которого тоже увернулся. В течение минуты, но принцу показалось, что дольше, они поочередно атаковали и парировали, словно танцевали хореографический танец. Коридор корабля, каким бы длинным он ни был, не оставлял ни одному из них достаточно места, чтобы надолго скрыться от противника. Бой был быстрым, и Юджин понял, что тот, кто замедлится первым, проиграет. Рискованным маневром Юджин с силой наступил на ногу пирата. Тот издал «Проклятие!», на мгновение замешкавшись. Юдзин воспользовался этим, чтобы приставить меч к шее пирата. — Брось оружие. Раздался звон, и меч упал на землю. Юджин отшвырнул его подальше. — На колени. Руки за спину. Пират взглянул на клинок, который все еще был приставлен к его горлу, и выполнил команду. Юджин взял кусок веревки, которую принес с собой, и связал ею руки пирата. То же самое он проделал и с ногами. Все это было немного неловко. Особенно потому, что ему приходилось следить за тем, чтобы его меч не отходил от человека, но последние недели работы на корабле принесли свои плоды. Теперь он умел завязывать узлы. Даже когда его пальцы начали дрожать, он убедился, что пират не сможет сбежать. — Бесполезно, мальчик. Удивившись, что мужчина заговорил, Юджин уставился на него широко раскрытыми глазами. — Ты хорош, но мы лучше. Мои друзья тебя достанут, — издевательски произнес пират. Юджин почувствовал, как у него затряслись руки, когда он услышал, как мужчина смеется над ним. Он попытался остановить их, но тело не слушалось его. Дрожащими руками он сорвал бандану с головы пирата и заткнул ею его открытый рот. Мужчина не переставал смеяться, даже когда Юджин ударил его ногой в бок. Связанный мужчина просто упал на спину и продолжал издавать приглушенные звуки смеха. Принц оставил пирата на полу и продолжил свой путь к выходу. Несмотря на то что он знал, что выиграл бой, Юджин не мог избавиться от неприятного чувства в груди. Чем ближе он подходил к выходу, тем больше раздражался на себя. Он не мог позволить этому преступнику так себя вести. Долговязый мужчина в бандане, похоже, был единственным, кто прошел так далеко, потому что Юджин не встретил в коридорах ни одного врага. Когда он наконец добрался до лестницы на палубу, его дрожь прекратилась. Зато освободилось место для возмущенной ярости, которая хотела вырваться наружу. Одним сильным движением он распахнул деревянную дверь. Было ли это необходимо? Нет. Чувствовал ли он себя довольным? Да. Движимый этим чувством, он бросился на первого же пирата, который обратил на него внимание. Он крепче сжал меч. С энергией, на которую способен только дерзкий подросток, он заставил пирата бросить оружие. Тот попытался защититься ножом, который внезапно выхватил из ниоткуда, но юный принц не выказал никакого удивления. Юджин с полной сосредоточенностью набросился на своего противника. Тому ничего не оставалось, как делать шаг за шагом назад, пока он не перевалился через перила. Широко раскрыв глаза и приоткрыв рот, Юджин наблюдал за тем, как тот падает в океан. В его ушах звучали звуки победы. С запозданием он понял, что это он сам громко крикнул в знак триумфа. Вот почему он был так потрясен, когда без всякого предупреждения толстая рука сомкнулась на его шее. Кто-то схватил его сзади. Это был грузный мужчина с вражеского корабля, от которого пахло так, будто он не мылся несколько недель. Юджин попытался вырваться, но хватка только усилилась. Принц мог сказать, что он выше нападавшего, но это не имело значения. Его лёгкие сжимались. Боль заставила его выгнуть шею назад в поисках хоть какого-то облегчения. Несмотря на то, что мужчина был меньше ростом, физически он был значительно сильнее его. Юджин почувствовал, как его охватывает паника.***
Когда солдат ворвался в его комнату и сообщил, что на них напали пираты, в голове Хао пронеслись две мысли. Во-первых, он не проиграл еще одну партию в карты, в которые стал играть за последние недели, а во-вторых, надеялся, что они не найдут его шкатулку с сокровищами. Ханбин подарил ему несколько очень красивых украшений, и он с нетерпением ждал момента, когда сможет их надеть. Первым отреагировал Гонук и поблагодарил мужчину за то, что тот их оповестил. Тот лишь кивнул в ответ и исчез, чтобы, видимо, сообщить об этом остальным обитателям корабля. Вторым встал Рики и отбросил карты. — Мне нужно обеспечить сохранность товаров. Я должен идти, — сказал он, направляясь к двери. Гонук схватил его за руку, чтобы остановить. — Это слишком опасно. Доверь солдатам охрану склада. Мы должны переместиться в медицинский отсек. В экстренных случаях он преобразуется в эвакуационный. Там будет охрана, чтобы защитить всех. — Вещи в этом хранилище действительно стоят больших денег. Моя семья доверила их мне. Я не буду сидеть сложа руки и смотреть, как их повреждают или, не дай бог, крадут. — Эй, я понимаю, — начал Гонук, — Но важнее, чтобы ты был в безопасности. — Он прав, Рики-я, — согласился Хао, — Давай послушаем Гонука и эвакуируемся. Выражение лица Рики говорило о его нерешительности. Казалось, он обдумывал риски, но в итоге кивнул. Он не выглядел счастливым, но понимал, что это разумный поступок. Хао думал, что на этом дискуссия закончится, поэтому представьте себе его удивление, когда человек, который не высказывался с тех пор, как солдат вошел в их комнату, не согласился. — Если Рики хочет пойти посмотреть на склад, пусть идет, — сказал Кюбин, оглядывая троих собеседников. Гонук уставился на него, как на сумасшедшего. — Что ты говоришь? У нас есть четкий приказ, что делать в случае нападения. — Все будет хорошо. Я пойду с Рики и защищу его. — Дело не в этом, — возразил Гонук, — Ты не можешь просто делать то, что хочешь. Кюбин, похоже, воспринял это как вызов, потому что в ответ лишь произнес: — Правда? Ну смотри, — при этом он нахально подмигнул другому солдату. Затем он схватил Рики за руку и выбежал с ним за дверь. Хао и Гонук на мгновение потеряли дар речи. — Мы должны последовать за ними, — заявил Хао. Гонук так быстро вскинул голову, чтобы посмотреть на принца, что ему стало больно. — Я… я не уверен, что это лучший план. — Я не уйду без Рики, — серьезно подчеркнул он, — Мы не можем отпустить этих двоих одних. — Мне сказали защищать тебя. Будет лучше, если я отведу тебя в безопасные комнаты и буду искать их один. Чжан Хао это не убедило. — Нет, это неприемлемо. Вдруг ты пострадаешь? Мы должны хотя бы пойти вместе. На лице Гонука появилось страдальческое выражение из-за отказа Хао. — Но ты же обручен с Ханбином, — заметил он, — Если ты пострадаешь, у нас будут серьезные неприятности. Хао разочарованно посмотрел на него. — И мне будет очень грустно, если с Рики что-то случится. Ты этого хочешь? — Нет, конечно же, нет, — быстро ответил Гонук. Что-то в Хао заставляло его искать одобрения, и, похоже, он это знал. — Тогда пойдем за ними, пока они не натворили глупостей. За меня можешь не волноваться. Я тоже тренировался с мечом. Это была новая информация для Гонука. — Ты тренировался? — Да, теперь пойдем. К своему ужасу, оба не смогли найти, куда делись два нарушителя правил. Сначала они искали их глубоко под палубой, где хранилась большая часть ценного груза корабля, но, за исключением нескольких охранников, там не было ни одного человека. На их вопрос они ответили, что не видели, чтобы сюда кто-то еще приходил. Тогда они попытали счастья в других небольших складских помещениях, которые располагались выше. Проблема заключалась в том, что их тоже было легче найти, и по коридорам ходило несколько пиратов. Большинство из них уже вступили в бой с другими бойцами со своей стороны. Гонук решил, что это знак, чтобы затащить Хао в ближайшую свободную зону и спрятаться. Они оказались на кухне, где уже не было никого из тех, кто обычно там работал. Некоторое время снаружи доносились звуки драки. Когда они прекратились, Гонук сказал Хао оставаться на месте, а сам отправился посмотреть, безопасно ли выходить. Хао изо всех сил старался не шуметь, пока был один. Говоря молодому солдату о своих умениях, он забыл упомянуть о том, что не очень-то в них разбирается. Давным-давно, еще в детстве, он решил для себя, что больше любит скрипку, чем фехтование, и никогда не оглядывался назад. Сейчас, глядя на свое положение, он размышлял, не стоило ли ему тогда немного постараться. От размышлений о прошлом его внезапно оторвал грубый мужской голос. — Скажи мне, где этот Кюбин, чтобы мы могли побыстрее покончить с этим делом. Кюбин? Неужели он нажил себе врагов, пока они с Гонуком искали их? Хао надеялся, что Рики в этом не замешан. — Я же просил тебя не разговаривать со мной на корабле, — хрипло сказал другой голос, — Люди начнут подозревать. — Слушай, я знаю план. Просто скажи мне, где его найти. — Я не знаю, — прошептал мужчина в ответ, — Ищите его сами и приведите на палубу. Мне нужно идти. И хотя Хао прикрыл рот рукой, чтобы не выдать себя, его глаза широко раскрылись от удивления. Ведь он только что узнал последний голос. Это был голос Мэттью.***
Пока Джиун не знал, что Юджин проигнорировал его предупреждения, он сам совершал обход корабля. С теми немногими врагами, которые попадались ему на пути, капитан быстро расправлялся. Он собрал несколько солдат и приказал им присматривать за избитыми пиратами. Как только Джиун узнал, что на них напали, он начал действовать по протоколу, составленному им для подобных ситуаций. Эвакуировать членов экипажа, которые не могли сражаться, прихватив с собой несколько солдат, чтобы защитить их на всякий случай. Несколько человек поставили охранять важный груз, а остальные бойцы отправились за оружием, чтобы встретить врага лицом к лицу. Если бы все шло по плану, он дошел бы до своего кабинета один, но Юджин следовал за ним, как потерявшийся щенок. Что бы он ни говорил, принц отказался уходить вместе с остальными. В условиях опасности предстоящей атаки у Дживуна не было другого выхода, кроме как взять Юджина с собой. В таких ситуациях, подумал капитан, Кюбин обычно берет на себя ответственность, как друг детства Юджина, но этого солдата нигде не было. Нужно будет поговорить с ним о том, как быть рядом, когда он будет нужен, но с этим придется подождать, когда все закончится. Джиун четко определил приоритеты людей на корабле. На первом месте был Юджин. Если бы с ним что-то случилось, он бы себе этого не простил. На втором месте был принц Хао, за ним следовал Рики. Капитан не видел ни одного из них с тех пор, как был замечен вражеский корабль, но он верил, что Гонук с ними. Джиун назначил его личным телохранителем не только для того, чтобы завести новых друзей. Он знал, что делать. Выйдя на верхнюю палубу, Джиун наблюдал за ходом сражения. Он выкрикивал приказы, проверял людей на корабле и их позиции. Время от времени он вступал в поединки, если кто-то осмеливался подойти к нему, но они заканчивались так же быстро, как и начинались. Поначалу пираты одолевали их, но Джиун никогда не сомневался, что они одержат победу. По прошествии времени стало ясно, что даже если пираты были быстрее и их было много, они не могли сравниться с Джиуном и его людьми. Было слишком поздно. Корабль был большим, и между капитаном и молодым принцем его родины стояло множество людей. Джиун не обращал внимания на то, кого и сколько человек он ранит и бьет. Его единственной целью было как можно быстрее добраться до Юджина. Он услышал победный крик Юджина, который вскоре превратился в захлебывающийся плач. Отработанным ударом рукояти меча он свалил парня без сознания, чтобы освободить ему обзор на Юджина. Не останавливаясь ни на секунду, он едва не упал, увидев, как мальчик, за которым он наблюдал, как он рос, корчится от сильной боли. Юджин схватился за руку, державшую его, и стал бить ногами, но безрезультатно. Он не мог освободиться от захвата противника. Из ниоткуда, словно рыцарь в сияющих доспехах, появился Мэттью. Бесстрашный, он ударил мужчину в плечо, тот вскрикнул от боли и отпустил принца. Джиун наблюдал за тем, как человек, которого он несколько дней назад спас от обезвоживания, расправляется с пиратом. Ощущение было странным. Мэттью был для него всего лишь незваным гостем, но теперь он не мог не болеть за его победу. И Мэттью успешно справился. Он умело сражался с крупным пиратом. Расстояние между ним и Юджином становилось все больше и больше. В разгар хаоса Хао силой вытащил на палубу другой пират. За ним последовал рычащий Гонук, чьи руки были стянуты за спиной и зажаты между двумя другими пиратами. Натянутая струна, олицетворявшая спокойствие Джиуна, уже была натянута до предела. Ему показалось, что он слышит, как она разрывается на две части. Он умолял свои ноги продержаться еще немного, быть чуть быстрее. Юджин лежал на полу на руках и коленях и кашлял. Он делал один вдох за другим в перерывах между кашлем. Тем временем Джиун, словно ураган, налетел на противников и, не сдерживаясь, валил одного за другим. Их осталось не так много, но Джиуна это не волновало. Он двигался вперед, пока не добрался до Хао. Капитан был уверен, что сломал ногу тому, кто выносил принца, и вывихнул плечо одному из тех, кто окружил Гонука. Это сломило их хватку, и Гонук собрал все силы, чтобы нанести решающий удар в нос другому парню. Кровь потекла по его лицу в считанные секунды. Наконец враги собрались с духом и закричали, что нужно отступать. Как быстро появились, так же быстро они и ушли. Джиун видел, как они взвалили на спину своих товарищей без сознания, но не стал их останавливать. Его задача заключалась не в том, чтобы брать пленных, а в том, чтобы благополучно вернуться домой. Юджин сидел на открытой палубе и смотрел, как пираты уходят один за другим. В голове у него крутилось множество мыслей. Он понял, что отправился сюда не для того, чтобы доказать своей семье, другим солдатам или кому-то еще, что он способный боец. В первую очередь он сделал это из эгоизма, потому что хотел испытать себя. Доказать, что он больше, чем просто беззащитный принц. Потому что в глубине души он чувствовал себя ниже Ханбина, который подавал идеальный пример того, каким должен быть сын короля и королевы. В то же время он чувствовал себя таким маленьким по сравнению с Джиуном, у которого, казалось, всегда все было под контролем. Такие фигуры казались ему недосягаемыми. Как он мог сравниться с ними? Пережив свой первый настоящий бой, он понял, что его талантов недостаточно. Талант не мог заменить многолетний опыт. Он просто еще не был готов. Когда-нибудь он догонит таких, как его брат и Джиун, но не сегодня. Поэтому, увидев, как Капитан вытирает кровь с Гонука, он не смог удержаться. Он подбежал к старшему и, потянувшись, обхватил его руками. Тот позволил обнять себя. На глаза навернулись слезы, но сейчас ему было все равно. Он просто почувствовал облегчение, ощутив сильное присутствие другого человека. Все накопившееся напряжение, страх и гнев вырвались наружу. Он не мог остановить икоту, которая вырывалась из него, как не мог остановить и слезы, которые теперь ручьями катились по его лицу. Джиун просто обнял его, поглаживая принца по голове и повторяя на ухо успокаивающие слова. — Выплесни все наружу. Теперь все хорошо. Ты в безопасности. Он недолго плакал. Юджин знал, что позже будет испытывать сильное смущение, но сейчас ему было хорошо.***
Кюбин чувствовал на себе пристальный взгляд капитана и молился, чтобы его оправдание было достаточно веским. Хотя Джиун сегодня сражался изо всех сил, на нем не видно ни одной раны. Зато по его глазам было видно, как он вымотался за день. Капитан совершал обход, чтобы проверить всё, когда к нему подошли Хао, Рики и Кюбин. Последний стал жертвой допроса о своем местонахождении, прежде чем остальные успели заговорить. Джиун внимательно выслушал его объяснения. — Я не могу упрекнуть тебя в том, что ты защищаешь кого-то. В следующий раз просто проводи его в безопасное место и присоединяйся к бою, хорошо? Кюбин удивленно моргнул, но потом уловил его выражение и улыбнулся. Он выпрямил спину и отдал честь. — Да, капитан! — Как остальные? Никто не ранен? спросил Хао. Джиун покачал головой. — Сейчас они проверяют раненых, но, похоже, никто серьезно не пострадал. А вот Юджин, похоже, в шоке. Веселье мгновенно исчезло с лица Кюбина. — Что? Юджин-и пострадал? — Один из пиратов мог задушить его, — ответил Джиун отрывистым тоном. На лице Кюбина появилось выражение ужаса при этом признании, — К счастью, — продолжил Джиун, прежде чем его успели прервать, — Мэттью спас его до того, как случилось что-то серьезное. Сейчас он спит в лазарете. — Значит, с Юджином все в порядке? — спросил Кюбин одновременно с комментарием Хао: — Я видел. Не знал, что он такой хороший боец… — Да, с ним все в порядке, Кюбин. Я тоже не знал об этом, но должен поблагодарить его. Я сам был недостаточно быстр, чтобы преподать тому пирату урок… — на последней фразе темная аура окружила Джиуна. Напряженную атмосферу прервал яркий голос. — Не стоит благодарности, — ним подошел не кто иной, как Мэттью. Он помогал наводить порядок на корабле, когда заметил капитана с Хао и остальными. — Я был наемником какое-то время или до сих пор им являюсь, — сказал он, — Так я научился сражаться. Если вам когда-нибудь понадобится защита, пожалуйста, вспомните обо мне. — Тогда все понятно, — сказал Джиун. Он продолжил: — Большое спасибо за спасение Юджина. Надо будет придумать, как отблагодарить тебя. — А, не стоит. Я не могу просто бездействовать, когда кому-то угрожает опасность. Особенно если это принц, верно? Джиун сузил глаза. — Откуда ты знаешь, что Юджин — принц? — А, это я могу объяснить, — ответил Хао, — Тэрэ проболтался, когда мы все вместе были в комнате. Это было забавно. — Я был бы признателен, если бы такая важная информация впредь держалась в секрете. Мэттью рассмеялся. — Вы слышали принца. Вините Тэрэ, а не меня. Я вообще-то очень хорошо умею хранить секреты. — А сейчас? — спросил Джиун с задумчивым выражением лица. Мэттью лишь пожал плечами и мило улыбнулся. Его улыбка стала еще ярче, когда Кюбин обнял его. — Большое спасибо за спасение Юджина. Просто скажи мне, чего ты хочешь, и я всё отдам. А еще ты должен потом показать мне, как ты это сделал! — похвалил Кюбин. Он сделал шаг назад и с поклоном повернулся к Джиуну, — сейчас я навещу Юджина. Потом помогу остальным. Джиун кивнул и повернулся, чтобы поговорить с Хао и Рики. Глядя вслед уходящему Кюбину, Мэттью понял, как пираты приняли молодого принца за него. Нападать на Юджина не входило в их планы, но он не мог их винить. Описание, которое он дал, было достаточно похожим, чтобы любой мог принять Юджина за предполагаемую жертву, а не за Кюбина. К тому же на корабле не должно было быть двух высоких подростков с миловидными лицами, сражающихся на мечах. Как они приняли Хао за Кюбина, оставалось для него загадкой, но он не мог пожаловаться им, даже если бы захотел. Если все пройдет хорошо, он больше никогда не увидит этих парней из своего прошлого. Долг между ними был погашен. Он подарил им их нынешний корабль, а они помогли ему сделать из себя героя. Он не стал задерживаться на деталях, если это не меняло результата. Все получилось. Лучше, чем он мог себе представить. С этими словами Мэттью вернулся к делам, которые только что оставил.***
После напряженного дня, проведенного за помощью всем пострадавшим и уборкой корабля, трое самых молодых членов экипажа собрались в своей спальной каюте. Атмосфера вокруг них была мрачной. Все начали готовиться к ночи. Гонук подошел к своей кровати, чтобы снять форму, как вдруг повернулся к Кюбину. Его голос громко прозвучал в тишине комнаты, даже если он не поднимал его. — Не знал, что должен тебе говорить, но твоя обязанность — присматривать за Юджином. Может, Джиун лично назначит тебя его телохранителем, как он сделал со мной и Хао, чтобы вбить это в твою пустую голову? Кюбин молча смотрел на него. На его защиту встал Юджин. — Кюбин не мой телохранитель! Он мой друг! Ему не нужно следить за мной круглые сутки. — Называй это как хочешь, но его не было рядом, когда он был тебе нужен. — Он мне не был нужен. Все прошло отлично, — продолжал младший, но напряжение в его голосе было очень заметно двум другим обитателям комнаты. Гонук не хотел с ним спорить, но и молчать не мог. — Тебя чуть не задушили насмерть. Так это ты считаешь нормальным? — спросил он с явным беспокойством на лице. Юджин сделал вид, что не заметил этого, и отвернулся. — Я терпел, когда ты так разговаривал со мной, когда я был не прав, но я не потерплю, когда ты так разговариваешь с Кюбином. Собеседник наконец открыл рот. — Прекрати, Юджин-а. Может, в другой раз он бы и послушался, но не сегодня. Юджин чувствовал себя таким уставшим и изможденным от того, что испытал столько эмоций за несколько часов. Эти же эмоции не позволяли ему отпустить ситуацию. — Он не может просто ругать тебя. Ты был занят боем на другом конце корабля. Это было мое единоличное решение — отправиться туда. Никто не должен нести ответственность за последствия, кроме меня. — Но я не дрался… Юджин повернулся и вопросительно посмотрел на своего друга. — Чего? Кюбин не смог выдержать его взгляд. Его слова больше походили на бормотание, чем на разговорную речь. — Я все время был с Рики. Я знал, что должен увести его вместе с остальными, но не сделал этого. Я решил, что будет веселее пошутить над ним. Мы пошли в его комнату и начали прятать все ценные вещи. Именно этим я и занимался все это время… С другого конца комнаты донесся удивленный возглас. Гонук поджал губы и резко посмотрел на него. — Ты что, шутишь? — сердито спросил он. — И что? Это ничего не меняет, — прервал его Юджин, — Ты защитил Рики. Это хорошо! Если бы не ты, он мог бы пострадать. — Нет, ты не понимаешь, — признался Кюбин с виноватым выражением лица, — Рики был с Хао и Гонуком. Когда мы поняли, что корабль атакован, Гонук хотел отвести их в безопасные комнаты, но я подумал, что будет забавнее, если я немного побегаю с Рики. Он хотел спрятать все вещи и материалы, которые привез с собой, и мы оставили все сундуки в его комнате. Когда он осмелился перебрать все свои вещи, я подумал, что он имеет в виду их все, а не только личные. Я очень сожалею об этом. — Хао очень переживал! Он умолял меня найти вас и настаивал, что не пойдет в комнату, пока Рики не будет с ним! А ведь это могло бы плохо кончиться для Кюбина! Молодой солдат выглядел подавленным, слушая слова Гонука. Он вздрагивал с каждой новой фразой, вылетавшей из его уст. Юджин не мог спокойно смотреть на это, поэтому вышел вперед. — Но это не так! Хватит с ним так разговаривать! Гонук не отступал. На его висках выступил пот, он держался за бока, где под одеждой виднелись бинты, закрывающие рану. Похоже, он не понимал, что делает это. — Кто-то должен сказать ему правду, иначе он никогда не поймет! — Почему это должен делать именно ты? — воскликнул Юджин, — Я приказываю тебе остановиться! — Что? — Гонук недоверчиво рассмеялся. Он сделал шаг назад, словно его ударили, — Ты просто бросаешь и снова присваиваешь титул принца в зависимости от того, подходит он тебе или нет? Вы должны решить, чего вы хотите, ваше высочество. Чтобы к вам относились как ко всем остальным или как к принцу? Не может быть одновременно и того, и другого. Юджин моргнул, открыл рот и второй раз за день заплакал. — Прости, я не хотел. Мгновенно гнев в Гонуке улетучился. Он подошел к младшему и беспомощно уставился на него. — О нет, прости меня, Юджин-а. Это моя вина. Не плачь. Пожалуйста, не плачь, — он не был уверен, стоит ли пытаться обнять его в таком состоянии или нет. Поэтому он просто стоял с поднятой рукой. Кюбин молча прижалась к плечу Юджина. — Друг, — хрипло сказал Юджин, — Я хочу, чтобы ты относился ко мне как к другу, Гонук хён. Гонук перестал колебаться и крепко обнял друга. После этого он быстро успокоился, и слезы прекратились. Только глаза по-прежнему были опухшими, а нос немного заложен. — Я знал, что ты не это имел в виду. Я не должен был говорить тебе таких грубых слов. — Нет, я не должен был пытаться приказывать тебе. Ты просто беспокоился, верно? — Да, — признался он. Юджин кивнул, и они отпустили друг друга, но он еще не закончил разговор. — Но, хён, ничего серьезного не случилось. Мы все в порядке. Так что не стоит злиться на Кюбина. Гонук замешкался с ответом. — Если ты не хочешь, чтобы я разговаривал с Кюбином, тогда я должен хотя бы рассказать Джиуну, что он на самом деле делал. Капитан сам должен решить, что с ним будет. Это было очень безответственно с его стороны. Младшему не понравился ответ. — Нельзя постоянно бегать к Джиуну и все ему рассказывать! Это нехорошо, хён. — Нет, — возразил Кюбин, — Это правильно. Я должен был сам все рассказать Джиуну, а не врать ему, что мне нужно было защищать Рики. Я заслужил это. — Не будь таким. Что сделает Джиун? Заставит тебя делать больше работы на корабле? Я скажу вот что: давай забудем об этом и будем учиться на своих ошибках. Гонук, казалось, задумался. Он повернулся к Кюбину. — Знаешь, почему я на тебя злюсь? Кюбин посмотрел на него большими глазами и кивнул. Гонук наблюдал за происходящим и делал вид, что размышляет. Юджин в предвкушении крепко стиснул его рубашку. — Ладно, как друг я это оставлю, — согласился Гонук и начал хихикать, — Кюбин выглядит как побитый щенок, мне его жаль. Трое помирились и, переодевшись и умывшись, тут же завалились на кровати. В конце концов, они заслужили хороший отдых после тяжёлого дня.