***
Проснувшись, макнэ всё ещё чувствует странную головную боль и, как ему кажется, в животе. Он тихонько стонет и поднимается с кровати, направляясь в ванную. По пути замечая, что никто из участников ещё не проснулся и идет умываться. Рики чуть ли не кричит на весь дом — в зеркале ему в глаза бросается что-то странное. На его голове из черных волос торчат два треугольных уха? Конечно, это сон, может быть, кошмар? Чтобы проверить эту теорию, он щиплет себя, а потом ещё раз, но ничего не происходит. Он не просыпается и уши никуда не исчезают. Это не сон, значит, у него галлюцинации, другого объяснения быть не может. К его ужасу, ушами всё не ограничивается. Из пояса его треников торчит пушистый черный хвост. Убейте его на хрен, желательно прямо сейчас. И что теперь, черт возьми, ему делать? Он не только невероятно напуган, но и боится реакции остальных, когда они узнают об этом. Он практически выбегает из ванной в свою комнату и запирает дверь. Рики бежит к ящикам и не церемонясь разбрасывает одежду в поисках мешковатых вещей. В конце концов он находит черную толстовку из эпизода en-o’clock, который они снимали несколько недель назад, и надевает её, надеясь, что капюшон обеспечит достаточное прикрытие. Штаны не такая уж большая проблема, он заправляет хвост чуть ли не плача от одного только прикосновения к нему. Он просто на просто отказывается признавать уши и хвост частью себя. В голове мелькает мысль — а что, если это навсегда? Как он будет скрывать это до конца своего пребывания в Энхайпен? Кто-то обязательно заметит это в один момент, может быть, есть способ изменить ситуацию? Он нерешительно открывает дверь и направляется на кухню, приветствуя уставшего Сону, надеясь, что он не заметит, как дрожит его голос. Боже, он чувствует себя ненормальным. Сегодняшний день что-то из ряда вон выходящего. Он просто благодарен за то, что у него не выросли усы или ещё какая-нибудь хрень. — Йа, Ники! Сейчас лето, почему ты в толстовке и трениках? — кричит Джейк, войдя на кухню. Он вздрагивает и довольно сильно. Назовите его пугливым, но какого черта? Он ощущает, как уши прижимаются к голове, и это, мягко говоря, неприятно. — Извини, что напугал тебя, Ники, но почему на тебе всё это? — извиняется Джейк, жестом указывая на одежду. — Мне холодно, — придумывает он оправдание на ходу, заметив, что старший отнесся к этому скептически. Остальные члены группы просыпаются в разное время, и Рики ужасно неловко: при таком количестве глаз вероятность того, что кто-то узнает о его секрете значительно увеличивается. Они собираются все вместе за столом, чтобы позавтракать и определиться с планами на день. Кто-то собирается пойти в кино, а Ники просто хочет остаться дома. Чонвон тоже решает остаться, видимо, он уже когда-то успел посмотреть этот фильм. Ники сидит в гостиной, когда к нему присоединяется лидер. Макнэ неловко ерзает на месте из-за поджатого под себя хвоста. Чонвон замечает его дискомфорт и осторожно кладет руку на спину. — Что случилось, Ники? — спрашивает он обеспокоенно. — Ничего, — явная ложь. Старший успокаивающе гладит его по спине, и это определенно расслабляет и дарит чувство умиротворения. Может быть, даже слишком сильное, так как оно вызывает у него небольшое мурлыканье, а Ники понятия не имел, что может мурлыкать. Поглаживания прекращаются, и Чонвон смотрит него, приподняв бровь. — Ки. Кажется, что ты мурлычешь. Резко наступает тишина, макнэ в панике вскакивает с места и убегает в свою комнату, закрывая за собой дверь, чтобы никто не смог войти. Он всё испортил, его выгонят из Энхайпен, и он станет посмешищем. Он же кошка, черт возьми! Приложив к деревянной поверхности ухо, Чонвон слышит только тихие всхлипы. — Ники, мне очень жаль! Пожалуйста, выйди, и мы сможем поговорить! — умоляет лидер, но ответа не последовало. Он вздыхает и уходит, решая, что лучше всего подождать пока остальные не вернутся домой.***
Остальные, вернувшись домой, замечают панику и беспокойство на лице лидера. — Что случилось? — спрашивает Джей, волнуясь и не понимая, что произошло за время их отсутствия. Он рассказывает всем, что случилось за время их отсутствия, и они со всех ног бегут в комнату Ники. — Ники, это мы, открой дверь, пожалуйста, — пытается договориться Хисын. Проходит всего несколько минут, а за дверью не раздается никаких шагов, но затем они слышат щелчок дверного замка. Обменявшись взглядами, они нерешительно открывают дверь и заглядывают внутрь. Хёны замечают, что Рики лежит свернувшись калачиком на своей кровати, забившись в угол. Джейк медленно садится рядом, кладя руку на плечо макнэ. — Ники, ты можешь не говорить об этом, если не хочешь. Но обещаю, мы не будем осуждать тебя, если ты нам всё расскажешь, — он нежно сжимает его плечо, делая акцент последних словах. Младший смотрит на них со слезами на глазах и медленно опускает вниз капюшон толстовки. Глаза всех присутствующих расширяются при виде двух маленьких кошачьих ушек, неловко подрагивающих на голове подростка. — Эги. Когда это случилось? — спокойно спрашивает Джейк. — Вчера в-вечером. П-пожалуйста, не н-ненавидьте меня, — всхлипывает младший, заикаясь между словами. — О, детка, мы никогда не будем тебя за это ненавидеть, — Сону протягивает руку и взъерошивает волосы макнэ. — Правда? — уши Ники навострились. Хёны не могут сдержать умиления от такого милого поведения. — Конечно, мы не ненавидим тебя, малыш, наоборот, мы думаем, что ты выглядишь очаровательно, прямо как кошка, — поддразнивает Сонхун. Макнэ мурлычет, когда его пушистые уши нежно гладят мягкие ладони. Он очень благодарен, что у него есть такие заботливые и любящие хёны. — Как думаешь, это навсегда? — спрашивает Хисын. — Я бы не возражал, если это так, ведь теперь он ещё более милый макнэ~, — улыбается Сону. Ники прячет лицо в ладонях, а им всем так нравится видеть его смущение. Можно с уверенностью сказать, что результат оказался лучше, чем он мог себе представить.