Бездна

POV: Мира Шаг за шагом, медленно пробираясь по улицам Атланты, ощущаю ритм этого места. Город заливает меня своим волнующим мелодичным шумом – гомон проезжающих машин, шорох листвы в скрытых уголках парков, тихий гул людей, спешащих куда-то. Воздух пропитан запахами уличной еды и ароматами кофе, создавая неповторимую симфонию городской жизни. Я внимательно рассматриваю витрины магазинов, и в отражении наталкиваюсь на свой взгляд. На мне уже третий день та самая одежда. Это единственное, что волнует меня в этот момент. Нужно хоть к вечеру сменить имидж. А ещё нужно найти место, где я могу побыть одна. Я, конечно, благодарна Рокси за то, что она разрешила переночевать у неё. Однако долго это не могло продолжаться, как минимум я не привыкла к такой щедрости. Я всегда старалась обеспечить сама себя. Даже в юные годы не просила у родителей денег, а сама шла и зарабатывала. Правда, не всегда мой заработок был легальный. Войдя в первый попавшийся магазин одежды, я принялась рассматривать выложенные на полках наряды. Лёгкие летние платья, стильные джинсы, свитера различных расцветок – выбор казался бескрайним. Однако, несмотря на множество вариантов, я ощущала, что часть меня все еще занята разгадкой загадочного убийства моей семьи, а не модными трендами. Проходя мимо зеркала, я вновь увидела свое отражение. Безликое лицо, в котором отражалась усталость и напряжение. Волосы неухоженные, глаза уставшие от плохого сна. Последнюю ночь я не могла нормально уснуть. Мои мысли упорно вернулись к недавнему событию: тому дню, когда моя жизнь изменилась. Огонь, дым, чувство беспомощности и невозможности что-либо изменить. Я ничего не смогла сделать, и это оставалось тяжелым бременем на моих плечах. Мои родители, наивные и добрые, стали жертвой чьей-то жестокости. А сёстры, а мой младший брат, в чём они были виноваты? Меня вырвал из лап мыслей звонок телефона: яркая мелодия выделяясь на фоне всего. “Dance Monkey” - эта песня стояла лишь на одном человеке. Это был мой друг, наверное единственный, что вытянул меня с того мрачного лабиринта прошлого, в котором я погрязла. Я была благодарна за этот звонок, ведь он перервал круговорот тяжелых мыслей. — Привет, Эйдан! – сказала я, немного приглушив эмоции в голосе. — Йоу, amigo! Ты в порядке? – раздался обеспокоенный голос моего друга. — Да, я в порядке. Просто… сложный период, знаешь, – попыталась я убедить его и саму себя в этом. — Слушай, я чувствую, что ты нуждаешься в компании. Почему бы нам не встретиться? Может, выпьем чего по крепче и ты поделишься переживаниями? — Я не в Нью-Йорке, – вздыхаю в трубку. — А в каком городе ты сейчас? — Атланта. Приехала сюда... по личным делам. — Понял, ты дома. Ну что ж, тогда давай так. Где бы мы могли встретиться в Атланте? – я слышала, что он что-то набирает на клавиатуре. — Хмм, – задумалась я, – в парке. — В каком? Их тут много, уточни, пожалуйста, – в голосе парня я слышала нотки коварного плана. — Пьемонт парк там ещё ботанический сад есть, – ответила ему, попутно рассматривая платья. — Хорошо, в чём ты будешь одета? – этим вопросом он меня выбил из колеи, ведь глаза забегали от одной одежды к другой, мне всегда было сложно выбрать. — Знаешь, это похоже на секс по телефону. — Что? – я услышала, как парень рассмеялся в телефон, – прости. — Та нет, всё хорошо, красное или чёрное, выбирай? — Что именно? — Платья. — Красное, конечно, тебе не к чему носить траурное. Я вздыхаю, чувствуя ком в горле: — Красное, так красное, – но кажется, друг уловил смену настроения. — Давай, так. Даю тебе полчаса и мы поговорим, жду тебя в парке и крепко обнимаю. Я не успела ничего ответить, как звонок оборвался. Выбрав лёгкое платье и пару джинсов с рубашкой и новым пальто, чтобы сменить свою трехдневную униформу, я вышла из магазина. Город встретил меня прохладным ветром, словно дуновение свежести, пронизывающее все уголки. Шаг за шагом, я почувствовала, как мой внутренний мир начинает сливаться с окружающим.

***

Парк, который открывал свои двери передо мной, был уединенным оазисом в сердце города. Деревья шептались на ветру, словно давали ответы на внутренние вопросы. Я нашла скамейку-качалку под древним деревом и уселась, поставив рядом два пакета: из старой и новой одежды на первое время. Взгляд потерялся в листве, и в моей памяти всплыли крошечные моменты счастья из прошлого. Родительский дом, уютные вечера, запах их любимой еды - все эти образы кружились в моей голове, словно мозаичные кусочки воспоминаний. Звонок телефона вытянул меня из раздумий, и первое, что услышала я, это был голос друга: — И так, я в красивом бархатном пиджаке, который ты мне подарила, сижу на лавочке под деревом, ты рядом? — Да, – решила я подыграть другу, – Смотрю прямо на озеро. — Тебе не холодно, солнышко? – интересуется Эйдан. — Нет, я же в пальто, ты знаешь, что я люблю тепло и уют, так что я нарядилась тепло. — Молодец, я протянул свою руку к твоей и предлагаю, чтоб ты взяла мою ладонь и наши пальцы пересеклись. Я усмехнулась про себя: — Эйдан, знаешь, что ты безнадежный романтик. И да, я подыграю. Твоя рука очень тёплая и потная. — Да? – он смеётся. – Что ж, я нервничаю, поэтому она потная, не каждый день я могу вот так с лучшей подругой по телефону свидание проводить. — Тебе нужна девушка. — Ох, Мира, ты же знаешь, какой я для всех, – его голос был грустным. — Давай так, если я не найду девушку, через пять лет и ты тоже, то ты будешь моим мужем? — Это предложение? Я согласен, я говорю тебе, ДААА!! – запищал он в телефон, как маленький ребёнок. После чего повисла немая тишина. Я наслаждалась этим моментом: природой, шумом вокруг. Это было мило, что друг нашёл возможность быть рядом, даже на расстоянии тысяч километров от меня. Мне иногда кажется, что парень сидит рядом, держа меня за руку, любуясь озером. Иногда, я всё-таки задумываюсь о том, что искренняя дружба существует, и Эйдан всегда старался мне это доказать, не только словами, но и действиями. Парень первым нарушил тишину: — Ты готова поделиться тем, что тебя тревожит? Я вздохнула, чувствуя, что настал момент, когда нужно отпустить тяжелое бремя. Мы начали разговор, который волновал меня все эти дни. В рассказе о прошлом, о том, как огонь унёс из моей жизни частичку счастья, о семье, что стала жертвой безжалостного убийства. Эйдан слушал внимательно, иногда задавая вопросы, но не перебивая. После того, как последние слова улетели в тишину, Эйдан сказал: — Ты сильная, и я верю, что ты сможешь справиться со всем, что случилось. Я буду рядом, знай это. Я всхлипнула, давая волю слезам. — По плач, тебе станет легче, – тихо проговорил друг. Поддержка Эйдана ощущалась как плащ, защищающий от внешних бурь. Даже через телефонную линию я чувствовала его присутствие, его тепло и заботу. Это было нечто большее, чем просто разговор - это было воплощение поддержки и дружбы. Слезы, оставшиеся на моем лице, стали ощущаться холодными, но в то же время, как будто смывали с себя часть боли и тяжести. Они были свидетельством моей борьбы с прошлым, и в тот момент, когда они стекали по моим щекам, я почувствовала, как будто отпускаю все бремя, которое таила внутри. — Спасибо тебе, – я вытерла ладонью слёзы. — Всегда к твоим услугам! — Мне ещё надо встретиться с Марго и Джорджом. — Те самые? Ты знаешь, что делаешь. И помни, ты не одна. Я встала, забирая пакеты с одеждой. — Надеюсь, что не пожалею об этом, но я не хочу убегать от прошлого, я уже не ребёнок. А сейчас хочу пойти в ближайший отель и привести себя в порядок, перед этой встречей. — Недалеко от парка есть отель, – проговорил парень, немного запнувшись. — Да, как раз к нему и пойду.

***

Отель оказался всего в нескольких минутах ходьбы от парка. Зайдя в светлый и уютный номер, я почувствовала, что это будет моим временным убежищем. За окном в тихих оттенках заходило солнце, и в номере царила невероятная тишина. Приняв душ, я почувствовала, как напряжение начинает спадать. Вода казалась ручьем, смывающим остатки темных мыслей. Одев новое платье, я взглянула на себя в зеркало. Хоть и на моей внешности отражались следы усталости, мои глаза смотрели на мир с новой решимостью. С твердым намерением принять все вызовы, стоящие передо мной, я покинула отель и направилась к месту встречи с Марго и Джорджем. Прошлый раз я ушла отсюда пьяной, а что будет сегодня? Надеюсь, Марго сможет остановить мой необузданный пыл. Я села не далеко от бара, пришла я слишком рано, за стойкой стоял тот самый бармен. Парень, будто почувствовав, что за ним следят, посмотрел на меня. Рыжий усмехнулся, кивнув мне, будто помнит меня. Я посмотрела вокруг, наблюдая за оживленной атмосферой бара. Среди множества разговоров и смеха я пыталась сфокусироваться и подготовиться к встрече. Посмотрев на вход в бар, я заметила, что Марго и Джордж только что вошли. Они огляделись, и их взгляды нашли меня в углу. Но они не были одни; на плечах у парня сидел маленький мальчик. Это повергло меня в шок. — Привет, Мира, – Марго обняла меня крепко, словно хотела передать мне свою силу. — Привет, Джордж, – я обратилась к парню, чувствуя легкое напряжение в воздухе. Он протянул руку, и я ответила ему легким пожатием. — И это Трой, – представил мальчика Джордж. С небольшим колебанием я улыбнулась Трою, и он ответил радостной улыбкой. В его глазах было что-то знакомое, и мне стало ясно - он был их сыном. Джордж опустил мальца на пол, а я присела на корточки и подняла ладонь вверх: — Привет, Трой, – сказала я, несмотря на внутреннюю неуверенность. Мальчик улыбнулся, поднеся руку со всей силы хлопнул маленькой ладошкой мою, он засмеялся. — Вы красивая, – пролепетал мальчишка, на что я смущённо отвела взгляд на их родителей. — Ты тоже, малец, весь в отца, – ответила я Трою, на что он лишь кивнул мне. — Мама и папа много рассказывали о Вас! – воскликнул он и потянулся обнимать меня. Я обняла Троя, чувствуя тепло его маленьких рук. В этот момент мне стало ясно, что даже среди мрака, который сопровождал мою жизнь в последнее время, может появиться лучик света. Трой, как источник невинности и доброты, принёс в этот вечер невероятное облегчение. — Мы рассказывали ему, какая ты добрая и сильная, как ты помогала нам, – улыбнулась Марго. Взгляд Джорджа был полон благодарности и понимания. Вместе с Марго они дарили мне надежду на то, что даже после самых тёмных времён можно найти светлые моменты. — Давайте сядем, закажем что-то вкусное, – предложил Джордж, пытаясь рассеять возможное напряжение. Мы сели за столик, и я почувствовала себя немного уютней. Прошлое оставалось тяжелым багажом, но я решила, что сейчас не время для его раскрытия. Вместо этого, я воспользовалась возможностью наслаждаться временем в компании друзей, которые внесли яркость в мою темную реальность. Мы заказали закуски и напитки, погружаясь в легкий разговор. Трой, будучи настоящим центром внимания, рассказывал о своих приключениях, а его невинные вопросы становились настоящим волшебным лекарством от грусти. Наш разговор легко перешёл от повседневных тем к более глубоким. Марго посмотрела на меня с пониманием и сказала: — Мира, мы знаем, что у тебя трудный период. Я понимаю, если ты не захочешь говорить. Но помни, мы здесь, чтобы поддержать тебя в любой момент, – она протянула руку и положила её поверх моей, нежно сжав. — Мне жаль твою семью. Я вдохнула легко, но весь воздух не хватало, чтобы сдержать слёзы. "Хватит плакать", - мысленно приказала я себе. Я вытерла свободной рукой первую слезинку и постаралась взять эмоции под контроль. — Спасибо, Марго, – прошептала я, глядя в её добрые глаза. — ПАПА! – запищал детский голос. – Я хочу молочный коктейль, ещё!! – Трой указал на пустую чашку. — Хорошо, – Джордж встал из-за стола, а Трой побежал за ним следом. — Мира, я понимаю, что слова не всегда могут исцелить раны, но я хочу извиниться. То, что произошло в прошлом, было ошибкой. Я не хотела сделать тебе больно, и я пойму, если ты не готова меня простить. На минуту мне показалось, что она специально бьёт по больному, но почему-то я поверила её словам. Я взглянула на Марго, и в её глазах читалась искренность. Мы обе знали, что прощение - это сложный процесс, и он требует времени. Однако в этот момент я поняла, что её слова несут не только извинение, но и искреннее желание наладить отношения. — Спасибо, Марго, что ты сказала это, – произнесла я, чувствуя, как напряжение начинает ослабевать. – Мы все совершаем ошибки, и я верю, что люди могут измениться. Марго кивнула, словно чувствуя облегчение. Мы обе знали, что прошлое нельзя изменить, но будущее в наших руках. Джордж вернулся с напитками. — Мира, давай начнём с чистого листа, – предложила Марго. Мы подняли бокалы, совершая невидимый жест примирения. Бокалы соединились в тосте, символизируя новый этап в наших отношениях. Самый младший из нас, Трой, начал капризничать, его голос прорезался в веселой буре разговоров и смеха в баре. Марго, с улыбкой, объявила, что малышу уже пора в постель, и мы решили закончить нашу встречу. Обняв друзей, я почувствовала их тепло и поддержку. Они ушли первыми, а я решила оставить чаевые и двинулась к бару. Положив пятидесятидолларовую купюру, я подмигнула рыжему и направилась к выходу. — Погоди, – окликнул бармен. Я вернулась к барной стойке, поднимая бровь в вопросительном жесте. Рыжий уклонил взгляд в сторону, указывая на фигуру мужчины, стоящего у двери. — Ты видишь этого парня? – спросил он шепотом. Поворачиваясь, я увидела высокого мужчину в темном пальто. Его взгляд был тайным, и он часто оглядывался, словно ожидая кого-то или что-то. — Я заметил его, когда ты была здесь с друзьями. Он вошёл тогда же, что и ты. Мне не нравится, как он себя ведёт. Имей в виду. Я благодарно кивнула, чувствуя, как на мгновение атмосфера вокруг меня стала напряжённой. Опасение промелькнуло в моих глазах. Я уселась на высокий стул у бара и спросила: — И что в таких случаях делать? – парень пожал плечами. — Есть вариант, дай понять, что ты его заметила. Возможно, он захочет познакомиться, а возможно, сбежит. Но судя из твоего прошлого рассказа о семье, – уточнил рыжик. – Я думаю, он плохой человек. — Окей, спасибо, – я повернулась на стуле и посмотрела на незнакомца, на мгновение наши взгляды пересеклись. Я достала с кармана телефон и машинально начала набирать номер Рокси. Может, она уже освободилась, да и что-то она не перезвонила мне. Набрав её номер, я услышала только гудки, а затем автоответчик. Осталось только ждать. Я не пойду ночью, зная, что меня могут поджидать, а тем более у меня уже началась паранойя. Я хотела было уже звонить Марго с Джорджем, но краем глаза заметила, как незнакомец поднялся и пошёл к выходу. Я выдохнула с облегчением, однако решила не спешить. — Слушай, – я глянула на рыжика, что крутил бутылками с алкоголем в руках. — Да? — Не глянешь, нет ли этого мужчины на улице? – бармен кивнул и поставил две бутылки на тумбу позади себя. — Бар оставляю на твой присмотр. Рыжик вышел из-за бара и пошёл к выходу, через несколько минут он вернулся ко мне прокомментировав: — Зелёный свет, путь свободен. Я прошёл по кварталу и не увидел ничего подозрительного, но если прям страшно, могу выпустить тебя через чёрный выход, – он указал на двери позади себя. — Правда? – парень кивнул, и я вошла за бар. Парень открыл двери и проговорил. — До конца и на лево. Буду ждать тебя ещё в моём баре. — Спасибо, – я благодарно кивнула и пошла к выходу. Покидая бар, я вспомнила, что рядом находится ночной клуб "Бездна". Может, Рокси там? Я снова набрала её номер, но она не ответила, как и в первый раз. Это было очень странно. Слегка ускорив шаг, я направилась в сторону "Бездны". Но прежде, чем я успела дойти и пару шагов, меня остановил незнакомец в темном пальто. У него в руке блеснул пистолет, и я почувствовала, как внутри меня всё напряглось. — Не шевелись, – прошипел он, поднося пистолет ближе к моему боку. – Ты будешь слушать меня внимательно, поняла? Мой взгляд был прикован к темному стволу пистолета, а сердце бешено колотилось в груди.