Добро пожаловать в Гардарику

      Артур зашел в бар с тихой приятной музыкой и тут же приметил яркую макушку Айны.       — Почему всегда, когда мы видимся, мы обязательно пьем? — спросил он, садясь на барный стул рядом с подругой.       — Неправда, — возразила она и задумалась. — В том месяце мы не пили.       — Мы решали рабочие вопросы, — напомнил Артур, ткнул в меню и положил на барную стойку пару купюр.       — Это не важно.       — Что за повод? — Артур не стал спорить.       На самом деле он преувеличивал, знал это, но именно с Айной он чаще всего ходил по барам, когда хотелось выпить и расслабиться. И сейчас совпали и его желание, и ее приглашение.       — Сегодня мой семейный праздник: годовщина того, что моя прапра избежала казни.       Артур удивленно уставился на Айну. Бармен поставил перед ним напиток, а он не обратил на него внимание, дожидаясь продолжение истории. подруга же потягивал коктейль и смотрела на стену с яркими бутылками.       — Так, не хочешь рассказать подробности? — не выдержал Артур.       — Короче, — Айна, словно ожидала вопроса, тут же повернулась к нему, — это случилось еще до Короля Элдрика. Если помнишь из истории, мрачное время, нарастающий кризис монархии, вымирание королевского рода. Соседи давили своими требованиями, граждане Гардарики бунтовали. И, в общем, моя прапра попала в немилость власти. Тогда уже были известны три базовых положения Зазеркалья: не колдовать, не сходить с тропинки, нельзя умереть. И существовал специфический вид казни, с надеждой, так сказать. Заключенного со связанными ногами, чтобы не сбежал, заводят в Зазеркалье и стреляют в грудь. Там уже от палача зависит, куда он попадет, но старались вблизи сердца.       — В чем смысл? Умереть-то нельзя, — не понял Артур.       Он помнил что-то из уроков истории, но без каких-то подробностей. Времена действительно были неспокойными.       — Чем ты ближе к потустороннему миру, тем сложнее тебе находиться в Зазеркалье, — продолжила Айна. — И в случае смертельной раны оно тебя само выбросит в реальность. А там как повезет: спасут тебя или нет. Место приземления зависит от того, что в голове у умирающего. А там чаще всего, сам понимаешь, хаос полнейший.       — Помню рассказы про первых путешественников. Они носили с собой нож или пистолет с одним патроном, чтобы экстренно покинуть Зазеркалье.       — Да, все так, — Айна кивнула. — Считалось, что лучше умереть, чем остаться там навсегда, — Айна допила коктейль и жестом попросила повторить. — В общем, выживаемость от такой казни была, сам понимаешь, почти нулевая. Надо было не только вылететь в нужное место, но и чтобы тебя смогли спасти. Путешественников тренировали, чтобы они оказывались там, где им помогут, да и то выживало, может, процентов десять. Так что надежда была скорее ложной. Но не для моей прапра, — Айна широко улыбнулась. — Она после выстрела оказалась у магов, которые уже были готовы ее реанимировать. Будучи в тюрьме, она смогла все устроить, тем более, чтобы никто посторонний ни о чем не узнал. Она сильно рисковала, но другого выхода не видела. Она была очень сильным зазеркальным магом, что скрывала от большинства. Потом про нее ходили слухи, что ей помогал дух самой Первой! Прапра повезло, что ей вынесли именно такой приговор. Хотя уверена, она выкрутилась бы в любом случае.       Артур чувствовал, что Айна очень гордится своим предком.       — А что делали с выброшенными трупами и выжившими?       — С трупами, если находили, то хоронили, как казненных. Если нет, то закрывали дело. Некоторые попадали к обычным людям. И ладно, если маг был стандартной для них внешности. А вот с фэйри сложнее. Тогдашней КСБ пришлось попотеть, чтобы все скрыть. К слову, это одна из причин, почему зазеркальная казнь просуществовала недолго. А потом пришел Элдрик и вообще все отменил. У выжившего было время подлечиться и прийти властям, зафиксировать свой статус. Ему возвращали документы и отправляли с миром. Мол, раз выжил, значит, богам так угодно. И естественно такой вариант применялся только к тем, кого могли отпустить. В общем, прапра потом еще замуж вышла и родила трех детей.       Артур залпом допил напиток и заказал новый. Вокруг Айны образовался небольшой кружок слушателей, но всего в несколько магов, ведь из-за музыки слышно ее было не очень далеко.       — А за что приговорили твою прапра?       — Я не рассказывала, чем моя семья занималась долгое время? — спросила Айна.       Артур покачал головой. Судя по подруге, они могли быть торговцами, ремесленниками или еще кем-то мирным. Правда, рассказ про прапра сбивал с толку.       — У нас в роду было несколько поколений палачей, — сказала Айна и хмыкнула. — Прикинь, там что-то около четырех или пяти. И отказаться нельзя. Тогда считалось, что лучше уж неупокоенные будут преследовать одну семью, а не несколько. Кто-то из них еще продавал врачам, алхимикам и всем желающим возможность изучать трупы. Не боялся мести духов. Правда, его потом мавки в реке утопили. Связано этот или нет, никто не знает. А прапра отказалась. Под суд с последующей казнью тогда тащили всех неугодных. И ладно там маньяка какого или злую ведьму, тут у прапра проблем не было, но ей совесть не позволила казнить того, кто высказывался против действующих устоев и все такое, даже бунт организовать не успел. Ну и Король тогдашний обиделся и под статью об измене в трудное для государства время ее подогнали. Она потом на его похороны приходила, он даже до конца срока не успел дожить. Кажется, его отравили.       Артур пытался вспомнить, о каком Короле речь, но до Элдрика почти никто в памяти не отложился, так как они слишком часто менялись.       — В общем, благодаря прапра династия палачей закончилась, а ее потомки могли заниматься всем, чем хотят. Меня в честь нее назвали.       — Звучит, как тост, — заключил Артур.