Добро пожаловать в Гардарику

      Небольшой закоулок в отдаленной части факультетского здания Вельшер давно оборудовала под свою лабораторию. Пришлось влезть в систему безопасности «Чаровати», чтобы та ничего не обнаружила. И сейчас, благодаря защитным чарам, в лабораторию можно было попасть исключительно через Зазеркалье.       Шилд, начальник отдела безопасности, знал об этом, но ничего не мог сделать. Шипел, ворчал, требовал все прекратить, но при этом ничего не предпринимал. Вельшер подозревала, что он бездействует по указу Саммоника. Она догадывалась, что у ректора есть на нее планы, но он пока не знал, как подступиться, наблюдал, ждал. Вельшер же намеревалась как можно дольше избегать его. И пока она не подвергла никого опасности, а здание вокруг ее лаборатории цело, он будет молчать, даже если узнает о не совсем законных разработках.       Сейчас ситуация была критичной. Разгромленную небольшим взрывом лабораторию заполняли едкие пары. Вельшер, сидя под столом и закрывая часть лица мокрой тряпкой, другой рукой быстро выводила на листе столбики цифр. Черный кот по кличке Девятый прятался под пледом и ждал, когда хозяйка все исправит.       — Конечно, — прохрипела Вельшер, отбросила тряпку, выбралась наружу и быстро влила в котел, из которого исходили пары, темно-синий отвар из булки, стоящий рядом.       Варево в котле вспыхнуло, выплеснулось на стол воняющей сворачивающейся пеной, но перестало источать едкие пары. Не теряя времени Вельшер смешала еще несколько жидкостей в стеклянной мензурке, добавила белого порошка, встряхнула получившийся раствор и вылила его на пол. Сама же метнулась к коту под плед и накрыла себя и его защитным заклинанием.       Раствор начал с шипением испаряться с пола, подниматься вверх и при контакте с ядовитым паром выпадать прозрачными каплями. Вельшер прижимала к себе недовольного Девятого и ждала, когда все затихнет.       — Как думаешь, котик, где я ошиблась? — спросила она у него.       Тот мяукнул, затем еще раз спустя несколько секунд и фыркнул.       — Ты прав, котик, — Вельшер кивнула.       Когда ядовитые испарения нейтрализовались, она откинула плед и выпустила Девятого. Лаборатория была покрыта липкими застывшими каплями. Везде валялись осколки мензурок, котел безвозвратно испортился. От неприятного запаха защипало в носу и замутило.       Осторожно ступая по полу, чтобы никуда лишний раз не вляпаться, Вельшер добралась до стены и нажала зеленую кнопку. Тут же предметы пришли в движение, разбитое стекло исчезло, капли стерлись. Не прошло и двух минут, как лаборатория засияла чистотой, если не считать котел, с которым магия ничего не смогла сделать. Такой трюк Вельшер могла себе позволить только тогда, когда у нее ничего не варилось, а на столах и полу действительно был только ненужный мусор. В иных случаях пришлось бы убираться вручную.       Вельшер села за стол на высокий стул и склонилась над расчетами, которые достала из кармана. Девятый запрыгнул на соседний, свернулся клубочком и притворился спящим.       — Все дело во времени, — проговорила Вельшер и посмотрела на кота. Тот дернул ухом, но вида не подал, что слушает. — Я не учла его, отделила от реакций. Одна произошла слишком рано по сравнению с другой. И из-за задержки первая продолжилась, выделила пары. Мне нужно ускорить вторую, чтобы они произошли одновременно. Тогда все получится.       Вельшер постучала несколько раз карандашом по листку с расчетами. Пальцы немного жгло, глаза устали, но она хотела закончить все сегодня, чтобы завтра попытаться вновь. Если она сможет сварить это зелье, оно станет ее очередным личным достижением.       Вельшер выводила уравнения, чтобы получить формулу для катализатора. К тому времени, как она закончила, Девятый сбегал на охоту и вернулся. Он мог проходить защитный барьер. Вельшер так и не выяснила каким образом, но надеялась, что он случайно не выдаст лабораторию, мотаясь туда-сюда.       Вельшер скептически посмотрела на получившуюся формулу, которая выглядела слишком сложной. Теперь нужно было подобрать ингредиенты и порядок действий. И только Вельшер хотела включить ноутбук, чтобы написанные ей программы сделали все за нее, она заметила, что может без потерь сократить формулу. Одно сокращение потянуло за собой следующее. И так до тех пор, пока не осталось что-то совершенно легкое и знакомое. «Мне нужно выспаться», — подумала Вельшер.       — Жидкость, — пыталась опознать она. — С каротином. Интересно.       Она открыла справочник и удивленно хмыкнула.       — Котик, представляешь, это морковный сок.       Девятый фыркнул и начал вылизываться.       — Конечно, с определенной концентрации веществ, но тем ни менее...       Вельшер не ожидала, что то, без чего могла быть разрушена ее лаборатория, пострадать она и Девятый, а также все, кто оказались бы рядом, всего лишь производная от моркови. На всякий случай она еще раз проверила расчеты, подставив формулу в изначальный рецепт зелья, чтобы убедиться, что реакция действительно ускорится, а остальное останется без изменений. Правда, выявилась легкая погрешность и пришлось пересчитать количество некоторых других ингредиентов. В конечном итоге все сошлось.       — Если мне в детстве говорили, что морковный сок полезен, а я не соглашалась, беру свои слова обратно, — торжественно произнесла Вельшер.       Девятый закатил глаза.