Зачем тебе быть

       Сердце бешено колотилось в грудной клетке, собираясь вырваться наружу, а лёгкие не могли набрать достаточно воздуха. Буквально на втором круге бега уже не оставалось сил двигаться вперёд. Настя остановилась, согнувшись в попытке отдышаться. Казалось сейчас она повалиться из-за слабости в ногах, а учитель, будто почувствовав отсутствие девушки за спиной, обернулся, после остановился. – Быстро же ты вымоталась. – Мэдока слегка разочаровано посмотрел на ученицу. – Ну, ничего, будем работать. – Зачем? – Хватая ртом как можно больше воздуха, просипела светловолосая. Было всё равно, какие в данный момент говорил слова человек перед ней. Видимо Мэдока либо забывал о том, что девушка всё ещё не является носителем языка, либо говорил сам с собой.       Орлова, до этого пытающаяся успокоить дыхание, наконец выпрямилась. Действительно, зачем нужна эта пробежка? – О, вот ты и восстановилась. Тебе нужно увеличить выносливость в первую очередь. – Брюнет, похлопав по плечу девушку, отошёл подальше. Его палец очертил в воздухе окружность несколько раз. – Ещё круг!       Долго объяснять не пришлось. Настя рванула и понеслась по полю, хоть и не понимала для чего, сминая под ногами оставшуюся траву, которая надоедливо предпринимала попытки запутаться в ногах и повалить тело на землю. Она старалась бежать быстро и как можно дольше, но хватало её в таком темпе ненадолго. Всё же приходилось останавливаться и делать передышки, приминая траву быстрыми шагами. – Достаточно! –крикнул Огава через несколько минут, что всё время молча смотрел на попытки Орловой пробежать больше полукруга.       Ученица, привлечённая его голосом, остановилась. Мэдока уходил в сторону дома. Занятие окончено.       Лёгкое покалывание в боку по пути домой напоминало об активном движении. Кажется Орлова ещё никогда так быстро не бегала. До этого она в основном работала в поле или пряла, но такая работа не требовала скорости.       Уже дома, нависая над словарём и книгой, полученную от парня на изучение и перевод, девушка всё пыталась разложить по полочкам информацию, которую не смогло переварить сонное сознание. Орлова даже переодеваться не стала. Что это за странная говорящая птица? От кого получил ранение Мэдока? Всё же для чего он её выкупил? – Может...– В голову пришла мысль. Как она сразу не додумалась? – ему нужен тот, кто станет его приемником в деле? «По всей видимости работа очень опасная. Мэдока вернулся с ранением руки. Смогу ли я выполнять её?»       Настя решила проверить переведённый текст. Грамматика другого языка отличалась от родного. Всё усложнялось ещё и тем, что писала девушка и на своём плохо.       В доме было тихо оттого, что Огава снова направился по зову ворона. Взяв свой клинок, он вновь покинул это место. Хотелось бы знать куда и зачем учитель ушёл, но пока эта тайна не раскроется. Наверное вернётся не скоро и, не дай Бог, с новым ранением.       Наполненная всем чем только можно голова болела. Нужно выйти на свежий воздух.       «Почему я вообще беспокоюсь о нём? Потому что спас меня?»       Казалось, ноги сами быстрыми шагами начали бродить вокруг дома, постепенно набирая скорость. «Я видела его разочарование.»       Хотелось оправдать ожидания, показать на что способна. Стараясь удержать определённый темп, девушка мчалась по территории. Мимо небольшой клумбы, на которой не осталось цветов, мимо зелёных стволов бамбука, мимо дорожки, ведущей к лесу и поселению, очертания которого виднелись вдали.       В конце концов Орлова присела на землю, уставившись в одну точку. Пока глаза рассматривали интересную дорогу, они заметили мелькнувшую белую точку. Голова запрокинулась к небу. Снежинки ловили слабые порывы ветра и спускались всё ниже. Одна из них приземлилась прямо на кончик носа девушки.       Словно заколдованная, Орлова не спешила вставать. Вглядываясь в серые тучи, она укуталась в хаори.

***

– Смотри, – Поднимая последнюю охапку дров, воскликнула Оля. – снег пошёл! – Зима совсем близко, – Старшая сестра быстро оглядела окрестности, высматривая малейшие движения, но так ничего и не нашла. Тишина то въедалась в уши, то пропадала с кашлем младшей сестры, что до последнего скрывала свою хворь. – Пошли в дом, а то заболеешь. Болеть плохо, ещё хуже это делать зимой.       Серебро сыпалось с высока, лес казался больше и выглядел на бледном фоне неба темнее обычного. Деревня заканчивала последние приготовления для более комфортного проживания во время суровых условий.       Маленькая собачка, живущая в соседнем доме, заприметила идущих вдали. Гавкая и крутя хвостом в разные стороны, она подбежала к Оле, которая положила дрова и потрепала за ухо грозного сторожа.       Иногда из рук сестёр собачка получала что-нибудь вкусное, отчего запомнила их. Каждый раз неслась на встречу, будто они были её хозяевами, и провожала до дома, где её подкармливали.       В этот раз, не дождавшись угощения, хвостик убежал домой. Оля глядела убегающей собаке вслед, но Настя быстро потащила её домой. – Нельзя болеть, пошли лечиться. Ни тебе нельзя, ни мне. – Говорила старшая, закрывая дверь. – Я обещала родителям заботиться о тебе.

***

– Нельзя болеть...– Слова вырвались случайно и растворились в тишине двора. Они же и отрезвили сознание.       Подъём дался достаточно легко. Отдохнувшее тело могло дальше бежать, но вместо этого Орлова решила пойти в дом.       До конца дня ещё достаточно времени. Его можно посвятить опять таки занятиям, становившиеся при долгом сидении над книгой невыносимыми. Даже физически занятия не помогли отвлечься, но всё же нужно сесть за изучение для своего же блага.       Делая иногда небольшие перерывы, Настя пережила день.       На следующий день снегопад прекратился. Вместе с достаточно приветливой погодой вернулся и Мэдока, утаскивая Орлову на очередное занятие в поле.       Результаты не изменились и оставались плачевными. Огава не остался в стороне, решив сыграть в салки. Под симфонию отдышки и ноющих мышц Настя, стиснув зубы, бежала за парнем, который постоянно увеличивал расстояние после каждого приближения ученицы. Иногда он поворачивался и, поднимая уголки губ, наблюдал, как расстояние между ними уменьшалось. Брюнет словно дразнил, не давая коснуться себя, но при этом не убегал далеко, чтобы Орлова имела хоть какие-то шансы. В конце концов этого ни раз не случилось.       Беготня от учителя также не увенчалась успехом. Огава догнал девушку, и та, растеряв последние силы, шлёпнулась на землю. – На сегодня достаточно. – Мэдока сел рядом всё с той же улыбкой на лице. – Хорошо побегали! Дам тебе время восстановиться. «Бобик сдох. Кажется моя душа сейчас покинет тело.»       Мэдока начал уходить с поляны, и Настя подумала, что на сегодня её гонения подошли к концу, да только учитель остановился около дерева. Ветки были расположены достаточно низко. Девушке стоит только подпрыгнуть, и она зацепиться за руки этого деревянного великана. – Цепляйся.       Повиснуть на ветке не составило труда. Немного покачиваясь, Орлова смотрела на учителя в ожидании дальнейших указаний. Руки были достаточно сильны, чтобы долго держатся за ветку.       Ничего не говоря, Огава показал характерное движение для подтягиваний. Рывком Настя подняла тело. Когда подбородок оказался выше ветки, светловолосая начала опускаться, но ладони предательски вспотели, и Орлова соскользнула. К счастью с такой высоты убиться невозможно, поэтому пострадал только копчик, на который пришёлся удар. – Всё хорошо? Не ушиблась? – Мэдока подал руку помощи, аккуратно подняв на ноги упавшую. – Да...       Было принято решение вернуться домой. К счастью утреннее падение ничего серьёзного не представляло. В качестве обеда Мэдока приготовил тяхан. Орлова помогала в этом деле, очищая овощи и нарезая их. – Я редко бывал в доме, оттого кроме риса ничего не было. – Парень передал ещё одну порцию светловолосой. – Пришлось сходить за овощами, но я купил немного. Скоро прийдётся идти снова.       Девушка отнесла миску на стол. Не хватает только столовых приборов. «Мэдока ел какими-то палочками в прошлый раз.»       Не успела Орлова глазом моргнуть, как Огава положил пару палочек. Теперь всё точно готово. – Приятного аппетита! – Произнёс учитель и принялся за еду.       Наблюдая, как парень с лёгкостью орудует палочками, Девушка с неуверенностью попыталась положить их в правую руку. Когда она ела онигири, палочки не требовались, а после ухода учителя Настя ела сваренный рис руками. Пользоваться здешними приборами Орлова не умела. Одна из палочек выпала из хватки.       Мэдока оторвался от трапезы. Подойдя к светловолосой, он начал учить пользоваться столь необычным инструментом. – Хаси нужно держать вот так. – Тихо говорил Огава, вкладывая деревянную палочку в ложбинку между большим и остальными пальцами. – Прижми.       Такой способ удержания еды был непривычен. Кисть перенапрягалась. Всё же есть хотелось больше.       Подобно брюнету, Орлова подняла свободной рукой миску на уровень груди и попробовала взять что-то из содержимого. До рта дошла только половина взятого. Такими темпами обед закончится не скоро...       Уборка дома, наравне с тренировками и изучением языка, заняла место в списке обязанностей. Место, где ты живёшь, всегда должно быть в чистоте, а поэтому, вооружившись тряпкой, Настя мыла пол. Особенно грязными оказались углы.       Несмотря на то, что некоторые комнаты остались без внимания, девушка решила продолжить работу завтра. Ведро с грязной водой нужно было куда-то деть. Отжав тряпку, светловолосая направилась наружу.       Улица встретила свежестью. Облака загадочной дымкой крались по небу, постепенно рассеиваясь в глубине тёмной глади. Ветки деревьев, словно лапы с острыми когтями, пытались дотянуться до этого дыма, но были слишком коротки.       Тихая атмосфера, царившая в округе, одаривала мёртвым спокойствием, которое, как казалось, не будет возможным лицезреть потом. Практически как в сказке. Может быть стоит почаще гулять так. Ночью.       Понаблюдав за плывшими облаками, девушка, прошла чуть дальше от дома. Выливать грязную жидкость в клумбу или где-то неподалёку было бы не очень правильным. Отойдя подальше от дома, Орлова выплеснула воду, та достаточно громко ударилась о землю. Остатки вытекали каплями, пока часть вылитого впитывалась в почву.       Попутно встряхивая ведро, Настя вглядывалась в темноту окружающей местности. Силуэт человека шёл по тропе, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Проходящие мимо путники здесь были не редкостью. Люди часто пользовались этой тропой, ведь она, как оказалось, вела в следующую деревню, но никто никогда не ходил здесь ночью. Даже любые звуки исчезли с наступлением темноты, чем была в подтверждение тишина, в которой стоит Орлова и приближается пятно. Даже ночные птицы, которые вероятно должны обитать здесь, не привлекали к себе лишнего внимания.       От этого силуэта по телу пробежали мурашки. Этот человек приближался, и девушка заметила, что он прихрамывает. Чувство жалости расползлось по телу. Уголки губ дрогнули. Если он ранен? Хотелось подойти и предложить помощь, если потребуется, но, вернув себе разумность, Орлова прервала это желание. «Какая тебе разница? Пусть хромает дальше.»       Откуда столько злости и равнодушия? И всё же от присутствия этого хромающего хотелось убежать куда подальше. Прижав ближе пустое ведро, Настя поспешила вернуться обратно в дом, где чувствовала себя безопасно. Но всё же, сердце пропускало удар при каждом шаге.       Орлова повернулась, чтобы ещё раз посмотреть на силуэт. Из пятна появилось ещё две руки. «Наверное сзади стоит друг, поддерживающий этого человека.»       Другого более разумного предположения выдвинуть девушка не смогла, но даже эта мысль рассыпалась, когда пятно пригнулось и быстро побежало к ней. Это был не человек.       Хотелось побежать, закрыться в комнате, чтобы больше не видеть окровавленного лица существа с четырьмя руками. Ноги не слушались. Застыв, словно каменная статуя, Орлова наблюдала, как нечто с оскалом становилось все ближе. Сейчас этот зверь разорвёт её на куски. Уже замахнулся своей когтистой рукой.       Гримаса ужаса девушки отражалась в полных дикости глазах монстра. Наверное этот день она никогда не забудет. Момент, когда Мэдока воспользовался клинком при ней. Миг, когда на лице существа, испачканного кровью, сначало промелькнуло удивление, а после гнев, ужас, паника. Эмоции быстро менялись, пока оружие мечника всё глубже вонзалось в шею демона. По другому это нечто не назовёшь. Будто вылез из самых глубин ада.       Бледное существо пронзительно закричало. Голова и тело были разъединены и начали медленно превращаться в пепел, буквально растворяясь на глазах. От демона не осталось ничего, что могло указывать на его присутствие. Только испуганная Настя, упавшая на землю, Мэдока с клинком в руке и вернувшаяся ночная тишина.       Не зная как совладать с испытанным ужасом, Орлова открывала и закрывала рот, как рыба, выкинутая на берег. Приближающаяся истерика была всё заметнее. Из глаз брызнули слёзы. Огава пытался достучаться до девушки, но она словно не слышала его голос и продолжала сидеть на земле. «Что это? Что это было?»       С помощью брюнета, Орлова встала на ноги. В голубых глазах всё ещё присутствовал страх. По щеке скатилась слеза, оставляя мокрый след.       Уже в своей комнате, свернувшись на футоне, Настя не могла поверить в произошедшее. Несколько минут назад её чуть не убило чудище, которому она хотела подойти помочь.       Уснуть и забыть не получится. Как только глаза закрываются, девушка видит окровавленные лицо и руки демона, тянущегося к ней. Ткань пропитывалась слёзным потоком. Чуть было не закончилась жизнь светловолосой, если бы Мэдока не успел...       Под утро, когда девушка более менее отошла от шока, парень принёс лист с текстом. Положив перед собой бумагу, Орлова начала переводить написанное. – Охотники на демонов? Быть не может такого! – Может. Вчера она сама лицезрела охоту. Работа, которая так интересовала Настю теперь раскрылась. – Попозже я расскажу больше. – Мэдока вздохнул. – Не хотел пугать тебя раньше времени. Это было глупо, не предупреждать об опасности.       Оставшись одна, Орлова истерично перечитывала полученный текст.       Демоны, которые поедают людей ночью. Существа, что способны залечивать любые раны, но боятся солнца. Всё было похоже на выдумки детей. Это безумие! «Куда я попала?»       Если бы девушка не видела этот ночной ужас, то точно бы не поверила в рассказы об существах, пожирающих человеческую плоть. Всё было реальным.       Орлова выглядывала в окно. Глаз зацепился за ту самую тропу, по которой вчера шёл демон. Сейчас она выглядела достаточно оживлённо. По ветке прыгали птицы, чирикая о своём. Ветки деревьев не пытались разорвать облака.       Без черноты ночи всё казалось обычным. В тёмное время суток она больше из дома не выйдет.