Зачем тебе быть

            По безлюдной улице, передвигаясь тихими, но достаточно быстрыми шагами, девушка спешила вернуться домой. Вся деревня спала, не зная, что кто-то мечется между домами, в попытке скрыться от взора загадочного наблюдателя. – Показалось скорее всего.       Девушка старалась не думать о внутреннем крике, который говорил, что что-то не так. «Всё до этого было хорошо, и сейчас будет». Как бы страшно не было ходить в таком жутком мраке, она не хотела перестать встречаться с молодым человеком, которого невзлюбила её семья. По началу ей было не по себе уходить из дома в такое время, но со временем привыкла, больше не боялась. Только вот теперь...       Глаза метались по закоулкам домов, пытаясь отыскать невидимого преследователя. Чувство паники шло с ней от поля до самой деревушки. До первых крыш её проводил парень и, чтобы никто не увидел их вместе, уже не пошёл дальше. Теперь она со своим страхом один на один.       Послышался странный шорох, заставив девушку встрепенуться и ускорить шаг.       Вот уже и родные стены, осталось только аккуратно вернуться в комнату...

– Что там?       Два человека в форме рассматривали дом, в котором будто прошёл шторм. Стены были измазаны человеческой кровью, вещи перевёрнуты и раскиданы по углам, а дверь вообще выбита. – Здесь в комнате трупы. – Напарник вышел из-за угла, чтобы посмотреть, чем занимается его товарищ. – Похоже демон убил всех в этом доме, но деревню не тронул.       Высокий парень с чёрными волосами, собранные в короткий хвостик, подошёл, чтобы осмотреть убитых.        Все люди были собраны в середине комнаты в одну кучу. Руки и ноги были вывернуты, большая часть мяса была, по всей видимости, поглощена демоном, но кости остались не тронуты. В глазах несчастных навсегда застыл ужас. – Судя по внешнему виду этого места, тут точно были попытки хоть какого-то сопротивления. – Охотник с короткими рыжими волосами посмотрел на топор, что был воткнут в стену неподалёку. – Но почему соседи ничего не услышали? – Незнаю.       Соседи действительно ничего не слышали. Только под утро была обнаружены кровавые следы прямо около дома уже убитой семьи и выломанная дверь. – Ребята! – С улицы послышался голос молодой девушки. Поправив немного растрёпанные чёрные волосы, она зашла в помещение, в поисках членов отряда. Долго искать не пришлось. – Там в нескольких метрах от деревни нашли ещё одного убитого. – Кого? – Спросил черноволосый. По всей видимости он был главным в этой компании. – Парень. – Продолжила девушка, поправляя клинок в ножнах. – Лет семнадцати примерно. – Ясно. Делать нам тут уже нечего, слишком поздно пришли.       Парень ещё больше нахмурился, выходя из дома, ничего не достигнув. Работа здесь только для какуши. Солнце достаточно высоко находилось над горизонтом, даруя возможность охотникам на хоть какую-то передышку. Искать следы демона уже бессмысленно, но всё же... – На всякий случай ещё раз обыщите ближайшие территории, в особенности лес.

***

– Фуккацуми!       Акияма искала везде подругу, но никак не могла найти. Как на зло, именно в нужный момент Мията пропадает без возможности найтись.       Гуляя по округе, где совсем, как казалось, недавно лежали белые сугробы, Тэруко смотрела на свежую, зелёную траву и на бутоны, что должны совсем скоро украсить этот мир. Оказывается время за обучением проходит так быстро.        Улыбка озарила лицо, когда глаза заприметили знакомую фигуру. Вприпрыжку рыжая направилась к Фуккацуми, быстро преодолевая расстояние. – Хэй! Я тебя везде ищу! После тренировки тебя нигде не сыщешь.– За этими словами последовал толчок в бок, чтобы неповадно было убегать. – Чем ты тут занимаешься? – Ничем особенным. – Вздохнула девушка так, будто она несёт на себе валун, и устремила взгляд куда-то вдаль. – Просто, пока есть свободное время, хотелось пройтись.       За этот год, что они вместе тренируются, Акияма так и не выяснила, что случилось с подругой, слишком плотная завеса у этой тайны, которую приоткрыть мешает сама Мията своим молчанием.       Тэруко, видя совсем опечаленное лицо светловолосой, поспешила занять разговор другой темой. – Мы уже освоили свои дыхания. Я – воды, ты – своё собственное. Как думаешь, когда нас отправят на экзамен? – Незнаю. – Пожала плечами вторая. – Тогда, когда учитель посчитает, что мы готовы. – После нескольких секунд следом добавился вопрос. – А тебе прям не терпится? – Я то подожду, – Отмахнулась Тэруко. – особым рвением закончить обучение обладала ты.       Воздух снова наполнила тишина. Говорить на эту тему больше нечего, оттого две ученицы стояли, оперевшись о дерево, вдыхая прогретый солнцем воздух. – Ты дала дыханию название? – Нет. – Коротко и ясно ответила Фуккацуми, но затем решила растянуть ответ. – Ничего на ум так и не пришло, а учитель не хочет сам его назвать. – Что же теперь этот стиль вообще без имени останется?       Мията промолчала, не зная ответа на такой вроде простой вопрос. Чтобы не продолжать бессмысленно болтать под зелёной кроной, она оттолкнулась рукой от ствола, выравнивая положение тела, и медленно стала уходить. – Идём. Мы слишком долго тут стоим.

***

      В доме царил порядок и мир благодаря дисциплине и труду каждого жителя. Лучше этого места, наверное, найти Акияма не сможет. Грустно будет уходить после становления охотником.       Мэдока всё чаще уходил на задания, почувствовав, что ученицы уже могут защитить если не дом, то хотя бы себя. Успех Фуккацуми над ответвлением дыхания воды заставляла гордиться, а усердные тренировки Тэруко дали плоды, теперь была уверенность, что она станет хорошим охотником. В скором времени девушки пополнят ряды истребителей.       Если только выживут на экзамене...       Мысли об этом заставляли молодого наставника конкретно нервничать. Для учителя нет хуже участи, чем потеря своего ученика.       На экзамене случалось всякое. Иногда совсем не оставалось выживших. Не хотелось, чтобы Акияма и Мията погибли ещё даже не став охотниками, но всё же...       Другого выбора нет, они сами избрали этот нелёгкий и опасный путь. Огава понимает, что время подходит. – Вы готовы.       Удивлённый вздох Тэруко из-за тишины был слышен на всю комнату. Фуккацуми не издала ни звука, но широко распахнутые глаза давали понять, что верит в услышанное она с трудом. Казалось только недавно про это был разговор с подругой в лесу, теперь с учителем.       Конечно, стоило ожидать подобного в скором времени, но чтобы так резко... – Скоро вы станете членами организации, а я верю в это. – Серьёзный голос Мэдока-сенсея продолжал звучать в полной тишине. Он даже не обратил внимание на удивление сидящих напротив, или же предпочёл не обращать внимания. – Надеюсь, что экзамен вы пройдёте и продолжите борьбу с демонами в этом мире.       Огава поднялся со своего места, собираясь уйти, но на последок дополнил своё заявление. – У вас есть ещё время до экзамена, готовьтесь.

***

      Когда прошёл шок, осталось только волнение от ближайшего будущего. Огава больше не давал девушкам свои наставления, изредка наблюдая со стороны. Те же, в свою очередь, не бросили занятия и уже вдвоём оттачивали навыки.       Через листву деревьев было видно, как солнце спешило оставить этот мир на несколько часов, устремляясь к желанной земле. На поле, что служило местом тренировок уже год, две фигуры готовились к важнейшему дню в жизни. – Вторая ката, – Почти прошипела Фуккацуми, втягивая воздух и готовясь к удару. – кристальное лезвие.       Сильный, горизонтальный удар с высокой скоростью разрубил ветку на пополам. Верхняя часть упала на землю к ногам светловолосой.       Оценочно посмотрев на результат, Мията кивнула себе и направилась к Тэруко, что также недалеко оттачивала своё мастерство. – Ты уже всё? – Заметила приближение Акияма, отвлекаясь на подругу. – Думаю, что на сегодня всё. – Пожала плечами девушка. Стоило бы перед таким опасным и важным экзаменом изливаться потом от рассвета до заката, но есть ещё и дежурства по дому, а сегодня как раз тот день, когда Фуккацуми дежурит. – Ты продолжай, а я пойду заниматься делами.       Тэруко кивнула и снова сосредоточилась на воображаемом противнике. С серьёзным лицом в стойке она выглядела по-настоящему грозно, совсем не похожа на обычную, весёлую себя.       Акияма пришла сюда на несколько месяцев позже, но это не помешало достаточно быстро догнать Фуккацуми и составить ей конкуренцию.       И вновь клинок стал рассекать воздух. Мията к тому времени уже не видела какие именно каты исполняет Тэруко, спешила скрыться, чтобы не мешать рыжей.       С каждым шагом ускоряясь, Фуккацуми думала о предстоящем испытании, о демонах, о своей сестре... «Думаешь, если станешь охотником, сможешь искупить вину? Глупость. – Растягивая последнее слово, начал свою шарманку голос. Эту песню подхватил второй. – Ты же сама знаешь, что такому прощения нет, так зачем что-либо вообще делать? – В ту же секунду появился третий, завершая мысль предшественников. – Зачем тебе вообще быть?»       Голоса в голове издевательски хмыкнули, будто ожидали ответа, заставляя остановиться перед самым входом в дом.       Ответа так и не последовало.