Корейская Национальная Академия Ведьм (КНАВ)
Уважаемый г-н Ким Тэхён! Мы с сожалением сообщаем, что Ваших баллов по результатам прохождения испытаний недостаточно, в связи с чем Вам отказано в прохождении предвыпускной практики в Сеульском ковене! Мы рады проинформировать, что Вашим подтверждённым местом прохождения предвыпускной практики является «Магическая лавка семьи Чон»! Руководитель практики от Академии: г-н Ким Сокджин, профессор кафедры Магического садоводства. Руководитель практики от профильной организации: г-н Чон Чонгук, владелец «Магической лавки семьи Чон» в тринадцатом поколении. В день получения письма Вам необходимо встретиться с руководителем практики от Академии и получить соответствующие документы и указания на практику. В день получения письма Вам необходимо получить в Казначействе КНАВ денежное содержание на период прохождения практики, которое, по усмотрению студента, может быть передано в полном объёме руководителю практики от профильной организации или самостоятельно потрачено на обеспечение базовых потребностей. Прибыть на место прохождения практики необходимо следующим днём после дня получения письма. Адрес места прохождения практики: поселение Пусанского ковена, тринадцатая правая улица, дом номер шесть, «Магическая лавка семьи Чон». Срок прохождения практики: полтора месяца, начиная со дня, следующего за днём прибытия. Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенной к данному письму справочной информацией.Справочная информация
Список необходимых предметов (по просьбе руководителя практики от профильной организации): □ Ритуальный нож. □ Колдовской шнур. □ Защитные перчатки 1, 2 и 3 уровней защиты. □ Семена: чертополох колючий, лапчатка травянистая, мирт филитрея. □ Сушёные травы: гвоздика лиловая, мята, собранная после первых заморозков, розмарин без запаха, четырёхчленные цветки примулы. □ «Простейшие бытовые заклинания», Ким Донхён. □ «Книга заговоров и заклинаний для кухонных ведьм: начальный уровень», О Сора. □ «Практическое пособие по магическим отварам и зельям для кухонных ведьм», До Ширан. Желаем удачи! С уважением, Отдел организации практики и содействия трудоустройству Корейской Национальной Академии Ведьм. Всё, что может выдавить из себя Тэхён после прочтения письма счастья, это протяжное: — Пизде-е-ец. Вся бумажка исписана сюрпризами и не совсем понятно, с чего расстраиваться и удивляться больше: с того, что он провалился в конкурсе и подвёл свою семью? Что его вместо Сеульского ковена отправили в Пусанский, который по силе занимает ступень ниже, чем ковен в Тэгу? Что вместо столичной оранжереи он будет работать в какой-то захолустной магической лавке, которой, по общему впечатлению от перечня необходимых предметов, нужна кухонная, а не зелёная ведьма? И какой вообще, к чёрту, перечень необходимых предметов, когда ему уже завтра надо быть в Пусане? Голова полнится вопросами, грудь сжимают тиски разочарования в себе, на глаза накатываются слёзы. Потонуть в отчаянии резко обессилевшему и осевшему на свою кровать в общежитии Тэхёну не даёт начавшее пульсировать на большом пальце кольцо для магической связи. Руны на нём полыхали клубнично-розовым цветом — цветом магии его друга Чимина, который тоже является выпускником Академии, а ещё — лучшей кухонной ведьмой своего курса. Тэхён прокручивает кольцо на пальце, и едва магическая связь между двумя ведьмами успевает установиться, как он страдальчески восклицает, падая спиной на кровать: — Меня распределили в Пусан! Получая в ответ не менее горестное: — Меня распределили в Тэгу! Две лучшие ведьмы своих курсов вместо Сеульского ковена попадают на практику в ковены друг друга, от которых так старательно пытались сбежать — ну чем не сюжет для очередной сердцещипательной драмы, чтобы вызвать слёзы у ведьмочек постарше? Одна проблема — Тэхён как-то не ожидал, что станет одним из главных героев этого пока не изданного бестселлера. — Куда конкретно тебя отправили? — первым отмирает Ким, подтягивая ноги и сворачиваясь в калачик на кровати. — В какую-то мастерскую магических артефактов… — в голосе Чимина такая неохватная тоска, что Тэхён, всего лишь слушающий его по магической связи, ещё больше ёжится. В конце концов, Чимин не меньше его самого хотел попасть на практику в Сеульский ковен и более того, был уверен, что попадёт, но судьба в лице отдела по практике решила иначе. — Руководителем значится ведьма-артефактор Мин Юнги. Знаешь такого? — Да, — Тэхёну и память напрягать не нужно, чтобы вспомнить своего любимого соседа. — Помнишь, когда мы прошлым летом поздравляли бабушку с новосельем, и ты в первый же вечер случайно перепутал заклинание исчезновения и заклинание перемещения, отправив пустые бутылки из-под бабулиной настойки во двор нашего соседа? — Эм-м, да? — Чимин, кажется, не понимает, к чему ведёт Тэхён. — На тебя тогда ещё наорал невысокий пепельноволосый мужик и заставил выносить бутылки без использования магии… — Это та шипящая на всех панда что ли?! — безнадёжно восклицает Чимин, вспоминая хмурого мужчину с чернильными кругами под глазами, шепелявые крики которого он не смог разобрать ни с первого, ни с пятого раза, потому что малиновая настойка госпожи Ким и правда была отменной. — В яблочко, — грустно вздыхает Тэхён. — Заранее сочувствую. — А зачем ему кухонная ведьма? У него же мастерская. Разве ему не нужна ведьма-артефактор? — Он сам ведьма-артефактор и весьма неплохо справляется, так что нет. Слушай, даже не зн… — в памяти Тэхёна неожиданно всплывает обрывок из недавнего разговора с бабушкой, с которой он связался, чтобы уточнить, как там поживают его растения. — Погоди, бабуля что-то говорила о том, что от него ушла жена? Я не уверен, но в таком случае твоё распределение выглядит логичным. У него очень большой дом. Очевидно, что вместо жены ему нужна новая кухонная ведьма, которая будет присматривать за всем. — Я буду работать личной горничной для этого хмыря?! — иногда Тэхён жалеет, что магическая связь не имеет тех же функций, что и немагические устройства, которыми пользуются обычные люди — возможность понижать громкость чужого голоса в своей голове была бы очень кстати. — Учитывая, что ты лучшая кухонная ведьма из всего выпуска этого года, то я бы даже сказал, что Юнги-щи — везунчик, каких поискать. Он получит не просто личную горничную, а элитную личную горничную. — Ты не помогаешь, Тэ, — мученически стонет Чимин. — На самом деле тебе не обязательно жить у него. Я могу попросить бабулю приготовить одну из гостевых комнат, если хочешь. Она любит тебя едва ли не сильнее, чем меня, — наигранно недовольно бурчит Тэхён. — Если тебя и госпожу Ким не затруднит это, то да, пожалуйста. Буду очень благодарен, — облегчённый выдох. — Да вообще без проблем, — Тэхён рад, искренне рад, что хотя бы у кого-то в жизни маячит небольшое просветление среди низких дождевых облаков. — Ну а тебя куда отправили? — Ким очень надеялся, что избежит этого вопроса, заболтав друга, но не получилось. Он как никто другой знает, что для Чимина любое обсуждение родного города является больной темой — многоуважаемая госпожа Пак, его мать и по совместительству глава Пусанского ковена выставила младшего сына из дома, когда в подростковом возрасте в нём начала просыпаться кухонная магия, вместо присущей всему роду пограничной. Глава Ульсанского ковена, который был соседним с Пусанским и в который попробовал податься Чимин, чтобы хотя бы дотянуть до шестнадцати лет, когда все ведьмы поступают в Академию, оказалась хорошей подругой матери Чимина, поэтому его не приняли. Так он добрался до Тэгу и совершенно случайно познакомился с Тэхёном, семья которого посочувствовала и приютила бродячего подростка с задатками кухонной ведьмы, договорившись с главой ковена, оказавшейся более лояльной и полностью осудившей поступок своей Пусанской коллеги. Тэхён выдыхает почти весь воздух из лёгких и нехотя выдавливает: — Меня отправили в магическую лавку Чон Чонгука… Знаешь что-нибудь о нём? — Хм-м, — задумчиво тянет Чимин. — В Пусанском ковене очень много Чонов и магических лавок тоже, так что ничего конкретного не могу сказать, извини… — Всё в порядке, Мин-и, — Тэхён облегчённо выдыхает. Друг не помнит, сильно зацикливаться не будет, следовательно, в этот раз пронесло. — Тебе не кажется странным, что в магическую лавку требуется зелёная ведьма, а не кухонная? — Кажется. Я очень надеюсь, что это всё какая-то большая ошибка. Сейчас пойду к руководителю по практике и поговорю с ним… Может быть, попробую надавить на жалость… Я так сильно не хочу ехать в Пусан, ты бы знал, — стонет Тэхён, зарываясь головой в подушку. — Если уж не суждено попасть в Сеульский ковен, то попытаюсь выпросить направление в Тэгу, чтобы помогать тебе действовать Мину на нервы. Смех Чимина в ответ на его слова похож на перезвон колокольчиков — райская мелодия для ушей. — Чего смеёшься? — бурчит Тэхён. — Я всё ещё не могу его простить за то, что он посреди ночи заставил тебя носить бутылки в единственную на весь район обычную человеческую мусорку! — Но я ведь заслужил… — Это не имеет значения, Чим-Чим. С его стороны это и правда было жестоко. — Ладно, твоя взяла, — почти без боя сдаётся Пак. — Я тоже пойду к своему руководителю. Встретимся у учебных корпусов? — Да, давай, — прощается Тэхён и поворачивает кольцо на пальце в обратную сторону, прерывая магическую связь. Ушедшие на второй план во время разговора с Чимином грустные мысли и апатия возвращаются снова с удвоенной силой. Как бы Тэхён не старался, он не может выкинуть из головы один единственный факт, перечёркивающий всё его продуманное воображением на годы вперёд счастливое будущее — он сильно облажался, не сумев попасть на практику в Сеульский ковен. Другой такой возможности показать себя и свои способности у него не будет. Рассыпавшиеся в пух и прах мечты ранят, ранят очень сильно. И вместе с болью грудную клетку заполняет злость. Злость на самого себя, что не смог, злость на отсутствие справедливости в этом мире. Он приложил так много усилий: учил бесконечную теорию, неустанно практиковался, не спал ночами, и что в итоге? Его ждёт непонятная магическая лавка в захолустье и странный Чон Чонгук, который уже требует невозможного — как и где Тэхён должен за остаток дня раздобыть сушёные четырёхчленные цветки примулы, если они всегда пяти-?!❃❃❃
Ким Сокджин, профессор кафедры Магического садоводства, которого назначили руководителем практики Тэхёна от Академии, был весьма интересным молодым мужчиной. Хотя, наверное, Тэхён всё же уберёт из описания слово «молодой» — пусть профессор Ким и выглядел молодо, но порой выдавал шутки времён бабулиной молодости, а её возраст, к слову, уже давно перевалил за сотню лет. Ещё профессор Ким запомнился Тэхёну как ведьма, от которой никогда не знаешь, чего ожидать — однажды он просто не пришёл проводить лекцию, потому что время занятия совпало с временем для послеобеденного чая! Вообще, Тэхён бы совсем не удивился, если бы внезапно оказалось, что профессор Ким вовсе не полноценная зелёная ведьма, а всего лишь эклектическая, выбравшая зелёную магию в качестве основной своей специализации, а магию провидения — дополнительной. Иначе логически объяснить, как он так ловко выкручивался из любой ситуации и совершал поступки, поначалу кажущиеся странными, но со временем приобретающие смысл — не получалось. Тэхён влетает в его кабинет в надежде переиграть хитрого преподавателя и на одном дыхании выпаливает: — Профессор Ким, я не могу поехать на практику в Пусан! Мужчина в белоснежной полупрозрачной блузе размешивает ложкой сахар в чашке с чаем, дважды изящно стукает ей по краю и только после этого поднимает взгляд на запыхавшегося студента. — Поясни, — говорит он спокойно и отпивает чай. — Меня распределили на практику в «Магическую лавку семьи Чон», но я ведь зелёная ведьма! Туда нужна кухонная, но никак не зелёная! Это всё какая-то ошибка! — Это не ошибка, — на идеальном лице профессора появляется очень неидеальная морщина. — Я лично знаком с владельцем этой лавки и с уверенностью могу сказать, что ему в помощники нужна именно зелёная ведьма. Магическая лавка — это просто название. На деле же Чонгук-щи владеет большим садом, в котором выращивает ингредиенты для зелий и обычные фрукты. Так уж получилось, что он эклектическая ведьма и в полной мере не может ухаживать за садом. Поэтому в ближайшие полтора месяца помогать ему будешь ты. — Но… подождите! Моя специализация — травы и цветы, а не деревья и кустарники! — Тэхён достаёт из рукава неожиданно появившийся там козырь. Зелёная магия представляет собой действительно большой пласт знаний и умений, поэтому, чтобы готовить хороших специалистов, Академия ввела деление всей зелёной магии на более узкие специальности. — Ты ходил на пары по Магическому садоводству в прошлом семестре? — профессор поднимается с кресла и выпрямляется во весь рост, начиная визуально давить на Тэхёна. — Ходил… — Экзамен мне сдавал? — Сдавал. — На сколько баллов сдал? — На девяносто пять… — Ну вот, значит справишься. Да вашу ж ведьмовскую бабушку! Чёртовы баллы за экзамен — это не показатель знаний и умений, это показатель того, смог ты установить связь и понравиться преподавателю или нет. — Ладно, так уж и быть, — устало выдыхает профессор и трёт тонкими пальцами переносицу. — В качестве компенсации за недобранные пять баллов я дам тебе учебник по садоводству моего авторства с комментариями и пояснениями. Вот! Что и требовалось доказать! Тэхёну просто посчастливилось понравиться профессору Киму, поэтому он уже пошёл на уступки. Может, если ещё немного надавить на его жалость, то получится поменять место практики? Попытка — не пытка. Тэхён собирает на лице всю грусть своей жизни, глаза от усердия начинают слезиться, что придаёт антуражности. — Профессор Ким… — жалостливым тоном окликает Тэхён мужчину, подошедшего к широкому стеллажу и перебирающего книги. — Что ещё? — Понимаете… у меня бабушка в Тэгу приболела и раз уж у меня не получилось попасть на практику в Сеульский ковен, может, вы отправите меня на практику хотя бы в родной город? — лицо Тэхёна преображается в моську самого милого щенка, выпрашивающего вкусняшку. Сокджин видит весь этот спектакль одного актёра для одного зрителя в стеклянной поверхности дверцы книжного стеллажа, закатывает глаза и твёрдо отвечает: — Нет. Профессор забирает книгу, закрывает стеклянную дверцу и подходит к своему столу, чтобы забрать большой белый конверт из плотной бумаги. — Ты едешь в Пусан и точка, — профессор Ким резким движением вручает Тэхёну книгу с конвертом и хлопает его по плечу. — Зря я что ли отвоёвывал тебя у Сеульского ковена? Чонгуку, вне всяких сомнений, нужен именно ты… Подождите. Что? — Я должен был попасть в Сеульский ковен, но не попал из-за вас?! — яростно выпаливает Тэхён. — Да, — кивает профессор. — Тебе не место в этом гадюшнике, студент Ким. Тэхён застывает посреди кабинета в немом шоке. Все его цели, желания, стремления и усилия канули в небытие из-за мнения чудного профессора? — Да какое вы вообще право имели так поступать? Я с самого детства мечтал попасть туда и прославить семью! — Поверь мне, твои наивные детские мечты жестоко разбились бы в первый же день, а всё оставшееся время практики ты бы потратил не на прославление своей семьи, а на то, чтобы банально выжить, сохранив при этом себя настоящего. Сейчас, вероятно, ты считаешь меня самым большим злом в своей жизни, но придёт время, и ты со всей искренностью скажешь мне спасибо за это решение. Ну а пока можешь отправлять левитирующими заклинаниями камни в мой огород, я готов. — Да идите вы… к чёрту! — Тэхён кидает на пол учебники и бумаги, которые дал ему профессор Ким ранее, и выходит из кабинета, яростно хлопая дверью. Это пиздец, тотальнейший пиздец.❃❃❃
Чимин ловит его на выходе из учебного корпуса для зелёных ведьм. — Как всё прошло? — Меня отправили в Пусан только потому, что в конец чокнутый профессор решил, что мне не место в Сеульском ковене! — Серьёзно? — глаза Чимина округляются до размера небольших яблочек. — Твою ж мать, это пиздец! — Да! — гневно взмахивает руками Тэхён и садится на одну из широких ступеней лестницы, резко потеряв весь эмоциональный запал. — Я… Я не знаю, как реагировать на всё это, Чим-Чим… Я так долго мечтал о том, чтобы попасть туда, и всё обернулось… вот так… Тэхён обхватывает себя руками и прячет голову в коленях. Чимин присаживается рядом и притягивает его к себе для объятий. — Мне так жаль, Тэ… — шепчет друг куда-то в затылок, мягко зарываясь пальцами в слегка вьющиеся тёмные волосы. — Я знаю, как для тебя было важно туда попасть. Ты, как никто другой, заслуживаешь исполнения своих желаний! — Спасибо, Чим… — тихо шмыгает зелёная ведьма, успокаиваясь от нежных прикосновений. — Наверное, я сейчас прозвучу не очень по-дружески, но, может, стоит довериться судьбе?.. Тэхён поднимает голову с остро вспыхнувшим желанием возразить и сказать, что решение чокнутого профессора нельзя воспринимать как судьбу, но Чимин прикладывает палец к его губам, вынуждая дослушать до конца. — Порой именно случайности и неожиданные события приводят нас туда, где мы и должны быть, — друг выдаёт философскую мысль с серьёзным выражением лица и мудростью в глубине карих глаз. — После того, как меня не приняли в Ульсанский ковен, я ехал в Тэчжон, но водитель человеческого автобуса, видимо, был глуховат, поэтому высадил меня в Тэгу и уехал быстрее, чем я успел объяснить, что мне не сюда. В тот момент я был очень зол на и на водителя, и на несправедливость в мире, и на судьбу, которая слишком жестоко обходилась со мной, но спустя семь лет я понимаю, что в тот день получил от неё самый лучший подарок — встречу с тобой. Слова Чимина трогают до глубины души. И не столько из-за приятности в конце его речи, сколько из-за того, что спустя семь лет их дружбы он сам наконец-то рассказал, как очутился у ворот поселения Тэхёна. Эта история и правда берёт за живое, внушая некоторое подобие надежды. Теперь уже зелёная ведьма притягивает к себе кухонную и заключает в крепкие объятия. — На самом деле, профессор Ким тоже говорил, что я буду ему благодарен за это решение, но не сейчас, а потом… Но я всё ещё зол на него, поэтому не доверяю его словам, но вот тебе, Чим-Чим, я верю. У нас всё будет хорошо, правда ведь? Чимин умиротворённо угукает куда-то ему в плечо. На том и порешили. Остаток дня прошёл в хаотичных сборах: получение денежного содержания, покупка билетов, упаковка вещей в чемоданы. В отличие от Чимина, в письме которого не было ни намёка на «Справочную информацию» — ему нужно было просто приехать, отдельной головной болью Тэхёна стал список необходимых предметов, которые нужно было привезти с собой по требованию руководителя практики от профильной организации. И если с ритуальным ножом, колдовским шнуром и защитными перчатками проблем не было, потому что это входило в стандартный набор для работы любой ведьмы, то с поиском книг, семян и трав пришлось напрячься. Часть нужных учебников нашлась на пыльной полке в комнате Чимина, за одну книгу им пришлось воевать с агрессивной ведьмой в магазине учебной литературы, часть семян Тэхён выторговал у человеческого ботаника, занимающегося их коллекционированием, в обмен на несколько стекляшек с лично сваренным тонизирующим зельем, другую пришлось слёзно вымаливать у хранителя оранжереи Академии, клятвенно заверяя, что вернёт все семена в удвоенном количестве. Необходимые сушёные травы, которые оказались не просто редкими, а редчайшими, нашлись в подпольном магазинчике травника Ли, который пусть и сжалился над бедными студентами, сделав внушительную скидку, но всё равно забрал половину денежного содержания на всю практику. Тэхён должен был лично познакомиться с Чон Чонгуком только завтра вечером, но уже успел не только воспылать к нему самыми негативными чувствами, но и столько раз проклясть его за вечер, что ему должно хватить по меньшей мере до конца жизни, а в лучшем случае — ещё и на половину следующей.❃❃❃
Не успевают утренние лучи солнца мазнуть по щеке мирно спящей зелёной ведьмы, которая вернулась в общежитие глубоко за полночь и заснула на кровати прямо в одежде, как комнату наполняет звонок внутренней академической магической почты и из пустоты прямо на живот Тэхёна падает что-то тяжелое, заставляя резко проснуться и болезненно согнуться пополам. Цветки цикламена качаются в разные стороны, искренне веселясь, наблюдая за страданиями хозяина, пока Тэхён, проклиная магическую почту и профессора Кима заодно, решившего отправить по ней брошенное студентом на пол пособие и документы по практике, не грозится выдернуть их из горшка и засушить. Цикламен обижается, отворачиваясь цветками и листьями в сторону солнца за оконной рамой, на что Тэхён лишь закатывает глаза. Растению уже четвёртый год пошёл, а оно продолжает вести себя, будто только-только из земли вылезло. Ким обещает заняться его воспитанием сразу, как устроится на работу, но а пока сложность оставалась одна — пройти предвыпускную практику.❃❃❃
Люди со своими технологиями ушли далеко вперёд по уровню развития, не без помощи ведьм, конечно же, однако сами ведьмы предпочитали полагаться на свою магию, нежели на странные устройства для связи и посудомоечные машины. Единственным, чем ведьмы не брезговали пользоваться, был общественный транспорт. Какими бы они не были закоренелыми скептиками, но от Сеула до Пусана гораздо удобнее и приятнее было добираться в тепле скоростного поезда, а не на метле, сражаясь со шквалистыми ветрами и пониженной температурой на высоте. Всё время в пути Тэхён хмуро смотрит в окно на проносящиеся мимо пейзажи. С Чимином они попрощались ещё на вокзале — его поезд уходил на полчаса раньше, поэтому, пообещав друг другу связываться при любой удобной, да и неудобной возможности тоже, Тэхён помахал другу и пошёл бродить по вокзалу и платформам уже в поисках своего поезда. Горшок с цикламеном, за неимением другого варианта, пришлось тащить с собой. Он, в отличие от самого Тэхёна, не испытывал ни капли страха или волнения — ну конечно, о нём же есть кому позаботиться, и с наслаждением тянул цветки поближе к оконному стеклу, за которым города сменялись полями и сельскими постройками, плавно растущими и расширяющимися обратно в города. Время близится к позднему послеобеденному, когда зелёная ведьма со льняной сумкой через плечо, огромным тёмно-коричневым кожаным саквояжем в одной руке и прозрачным горшком в другой сходит на конечной станции и отправляется на поиски единственной автобусной остановки, с которой ходит транспорт для поселения ведьм, располагающегося в пригороде на северо-востоке. Ещё час ожидания автобуса, час поездки в нём с неработающим кондиционером, который легко можно было бы починить одним лишь щелчком пальцев, но запрещено пятым пунктом третьей статьи первой главы Кодекса ведьм, согласно которому ведьмам не разрешается напрямую вмешиваться в работу человеческих устройств, и Тэхёну хочется убивать. Убивать по-настоящему и со всей жестокостью. А ещё плевать на Кодекс и клятву, которую он дал этой дурацкой книжке, едва в нём проснулась магия. Последняя остановка автобуса — прямо у ворот поселения. Тэхён единственный доехал до конца и, выходя в спасительную прохладу весеннего вечера, чувствует буравящий спину взгляд водителя. Интересно, дело в том, что в Пусанское поселение слишком давно не приезжали ведьмы, или в том, что они используют альтернативные средства передвижения? Вспоминая слухи о нелюбви матери Чимина, которая заправляет здесь всем последние три десятка лет, ко всему человеческому, он больше склоняется ко второму варианту. Высокий каменный забор, окружающий территорию поселения, чем-то напоминает архитектуру времён Средневековья, зарисовки которой Тэхён помнит из здоровенных исторических талмудов, которые он с любопытством изучал на первом курсе Академии. Внушительное ограждение уходит на несколько километров вправо и влево, и на всё это расстояние не видно ни одной живой души. Автобус с громким рёвом разворачивается за спиной Тэхёна и уезжает, поднимая пыль на дороге. Теперь он точно остался один. По центру широких кованых воротах, рядом с которыми его и высадили, виднеется магический артефакт в виде белой выпуклой полусферы. Тэхён осторожно опускает саквояж на землю и накрывает полусферу ладонью, призывая немного силы из своего внутреннего источника и произнося простейшее отпирающее заклинание, относящееся к области бытовых, а потому доступных всем ведьмам, вне зависимости от специализации магии. Сфера загорается приятным зелёным цветом, а ворота начинают вибрировать. Кажется, проверка на принадлежность к роду ведьм успешно пройдена, поэтому в середине ворот появляется дверь, со скрипом распахиваясь прямо перед Тэхёном и впуская его внутрь. Первое впечатление о поселении Пусанского ковена — оно выглядит… странно. Не сказать, что Тэхён много где был и чего видел в своей жизни, кроме родного ковена в Тэгу, но то, что видел перед своими глазами всё равно слишком сильно выбивалось из привычной картины мира. Если поселение ведьм в Тэгу представляет собой окраину обычного города с двух или трёхэтажными постройками, то Пусанское совмещает в себе хаотичную мешанину из построек в азиатском и европейском стилях, где широкие улочки то резко сужаются, то расширяются, дома то окружаются заборами, то полностью их лишены, всюду пестрят причудливые вывески и витрины магазинчиков со странными даже для ведьм товарами, и, самое страшное — вокруг всё так же никого нет, а Тэхён не видит ни одного указателя или таблички с наименованием улицы. И как в такой неразберихе приказываете искать тринадцатую правую улицу? Тринадцатую откуда, от центральной площади, которая виднеется вдалеке, между крыш домов, или от ворот? А если от ворот, то правая — это когда ты к ним спиной стоишь или лицом? И главное, ему что, самому надо идти и считать до тринадцати, чтобы вовремя свернуть с дороги вдоль ворот? Судьба, кажется, решила не просто единожды посмеяться со страданий Тэхёна, а устроить себе полноценное развлекательное шоу. Потому что ещё даже не конец дня, он не добрался до места назначения и не познакомился с Чон Чонгуком, который обещает быть тем ещё кадром, а степень абсурда происходящего уже зашкаливает. Тэхён плюет, раздражённо подхватывает саквояж и идёт в ту сторону, которая победила по результатам детской считалочки. Раз судьба хочет сделать из него посмешище, надо вести себя соответствующе. Солнце начинает клониться к горизонту, ведьма уже не идёт, а из последних сил тащится, куда глаза глядят, проклиная это поселение и всех живущих в нём скрытных ведьм, которые не только не имеют хотя бы одного опознавательного знака, они даже на улицы-то не выходят, предпочитая прятаться по домам. Бред какой-то. Даже цикламен забыл про свою обиду и всеми силами старается приободрить заметно утомившегося и раздосадованного хозяина, якобы случайно по ходу движения прикасаясь к его лицу то нежным бутоном, то шёлковой поверхностью листа. Этот цветок пусть и тот ещё капризный засранец, но всё равно самый любимый. Цикламен обычно дарят на прощание, поэтому Тэхён получил его ещё тонюсеньким росточком в качестве подарка от бабули Ким в честь поступления в Академию и отъезда из дома. В целом же этот цветок является олицетворением гордости и самоуважения — тех самых качеств, которые бабушка всегда ценила в юной зелёной ведьме, настырно тянущейся к знаниям, упорно работающей, относящейся к окружающим с добротой, но при всём этом всегда трезво оценивающей свои силы и знающей себе цену. Цикламен рос, рос внутренне и внешне, прямо как и сам Тэхён. Они вместе проходили и переживали жизненное испытание за жизненным испытанием, но одна вещь так и оставалась неизменной — цветок отказывался с ним разговаривать. И для определённо выдающейся зелёной ведьмы это была не просто проблема, это была душевная рана, это была рыбная кость, которая впилась в мягкие ткани горла и ни в какую не желала оттуда вытаскиваться. Неприятно, больно, но Тэхён продолжает держать обиду в наморднике где-то глубоко внутри себя, уважая желание растения общаться и показывать свою любовь, заботу и поддержку не словами, а действиями. И, в конце концов, это личное право каждого растения — разговаривать или молчать при общении с зелёными ведьмами, и Тэхён его уважает. Он настолько глубоко уходит в размышления, что совершенно не замечает момента, когда мягкие касания цикламена становятся жёстче. — Если ты пытаешься дать мне пощёчину, то держу в курсе, что ты ещё слишком маленький для такого, — хмыкает Тэхён, за что ощутимо получает резко вытянувшимся листом по щеке, и восклицает: — Ауч! За что?! Я вообще-то просил не тянуть магию из моего источника по пустякам… Цикламен опускает и поднимает цветки, имитируя закатывание глаз, и склоняется за плечо Тэхёна. Тот оборачивается, хмуря брови и следуя за направлением, в котором указывает растение, и замечает небольшой двухэтажный каменный домик, окна первого этажа которого наполовину скрыты пожухлыми лианами, а над входной дверью красуется вывеска «Магическая лавка семьи Чон». — А, — осознание приходит незамедлительно вместе с лёгким уколом вины. Растение искренне хотело помочь, привлекая его внимание всеми доступными способами, а он чуть не накричал на него. — Прости, пожалуйста, и спасибо большое. Тэхён не двигается с места, пока цикламен благосклонно не кивает ему цветками, и, получив нужную реакцию, с резко ускорившим темп своего биения сердцем двигается в сторону лавки. Руки заняты вещами, поэтому он толкает дверь бедром, и заходит внутрь под тихий звон колокольчиков. — Вау… — удивлённо выдыхает Тэхён, осматриваясь по сторонам. Помещение не очень просторное, но обставлено с уютом: стены по периметру увешаны полками с колбочками и флаконами с разными жидкостями, книгами и пучками сушёных растений, в центре лавки поставлен круглый деревянный трёхярусный стеллаж, отсеки которого заполнены свежими и очень сочно выглядящими в свете подвесных ламп фруктами и ягодами, полукруглая деревянная кассовая стойка отрезает торговое помещение от полуприкрытой оливковой портьерой арки и прохода, уходящего куда-то вглубь дома. На звон дверных колокольчиков из арки выходит темноволосый мужчина в свободных джинсах и клетчатой рубашке поверх чёрной футболки и с обворожительной улыбкой на лице. Тэхён никогда не встречал настолько натурально привлекательных людей, поэтому не может сдержать прерывистого вздоха. — Добрый вечер, — медовый тенор льётся в уши, заставляя ноги подкашиваться, а тело — расплываться по полу прямо у двери. — Могу я вам чем-нибудь помочь? — Д-да, — гулко сглатывает Тэхён, пытаясь прогнать наваждение. — Где я могу найти господина Чон Чонгука? Академия отправила меня сюда на практику. — А, так ты практикант, — улыбка слетает с губ мужчины быстрее, чем Тэхён успевает моргнуть, оставляя лицо в состоянии максимального равнодушия. — Список необходимых предметов тебе передавали? Ничего себе эмоциональные скачки. Тэхён долго стоит, хмуря брови и пытаясь сообразить, что от него хотят, под апатичным взглядом мужчины, который резко растерял всё своё очарование в глазах зелёной ведьмы. — Эм-м, да? — наконец выдаёт он больше вопросительный, чем утвердительный ответ. — Всё привёз? Выкладывай, — мужчина слегка кивает на прилавок, — и иди из лавки налево и через калитку — в сад. — Меня… там ждут? — недоуменно переспрашивает Тэхён, пребывая в ступоре с разительных перемен в чужом поведении и «тёплого» приёма на месте практики, где ему ещё жить ближайшие полтора месяца. Он на негнущихся ногах подходит к прилавку, ставит горшок с цикламеном на деревянную поверхность и начинает копошиться в саквояже в поисках бумажного пакета с книгами и травами, чувствуя на себе тяжёлый взгляд мужчины. Наконец он достаёт со дна увесистый свёрток, передавая его в чужие руки. — Тебя там уже заждались, — язвительно выдаёт мужчина, спешно забирая пакет, и машет рукой на дверь, оставляя потерявшего дар речи Тэхёна стоять за прилавком. Он скрывается за оливковой портьерой, но возвращается, чтобы морально добить: — Вещи возьми с собой. Не уверен, что ты тут задержишься. Челюсть на полу, слов нет, эмоций тоже. Хорошее начало практики, позитивное. Блять, если говорить честно и откровенно, он ожидал куда более радушного приёма. Всё-таки это его лишили места в Сеульском ковене, это его насильно отправили в это захолустье, это он несколько часов плутал по улочкам в поисках этой дурацкой лавки, это он тут жертва и ему негласным сценарием предписывается выёбываться и вести себя подчёркнуто негативно. Так какого чёрта этот мужик забрал его роль? Самое забавное в ситуации то, что не очень понятно, является ли этот мужчина ведьмой — видимых внешних признаков по типу яркого цвета волос или глаз Тэхён не заметил, но то, что мужчина определённо является работником магической лавки — факт, из которого следует, что пересекаться они будут очень часто. Если Тэхён всё же тут задержится, конечно. Видит мать-природа — он не хотел вести себя агрессивно с самого начала, но ему просто не оставили выбора. Внутренне сражаясь с желанием хлопнуть дверью, плюнуть на лавку, практику и диплом, уехать к бабушке и Чимину в Тэгу и просто влачить своё жалкое существование пару сотен лет, Тэхён с трудом уговаривает себя свернуть налево от выхода из лавки, а не уйти прямо по улице туда, откуда пришёл, и, сделав это, замечает узкую деревянную калитку, скрытую от посторонних глаз со стороны дороги высокой живой изгородью. Он тяжело вздыхает и лёгонько пинает калитку, делая шаг внутрь, очевидно, сада, но попадая в огромного размера зеленоватую и желеобразную субстанцию, время и пространство в которой растягиваются. Короткие минуты между встречей со злым мужчиной и попаданием в сад он искренне думал, что сегодняшний день больше ничем не сможет его удивить, но серьёзно? Защитное поле, окружающее обычный сад? Вы прикалываетесь? Поле, которое выстраивается на защитных артефактах, которые периодически ещё и магией подпитывать надо — это не просто дорогое, это очень дорогое удовольствие, которое могут себе позволить действительно богатые ведьмы или нуждающиеся в защите заведения. Как, например, альма-матер Тэхёна — Академия в Сеуле. Поле вокруг неё защищает территорию от обычных людей, которые так и норовят пробраться внутрь, чтобы посмотреть на загадочное место обучения ведьм, но всегда неизбежно сталкиваются лбом с каменной стеной, в которую для них превращается энергетическая субстанция. Как и зачем такое защитное поле поставлено вокруг этого захолустного сада — загадка с явно неочевидным ответом. Энергетическая субстанция с предельной дотошностью сначала сканирует самого Тэхёна, раз за разом обдавая кожу ледяными колючими волнами, а потом задерживается на его ведьминском источнике, находящемся в районе солнечного сплетения, буквально окружая и ощупывая его со всех сторон. Ощущение копошения во внутренностях неприятно и противно до стиснутых зубов и крутящихся на языке искромётных проклятий, но Тэхён стойко всё выдерживает и лишь облегчённо выдыхает, когда поле наконец-то выплёвывает его в сад. Не просто пропускает или выталкивает, а именно выплёвывает, как кошка — комок скопившейся в желудке шерсти. Он падает на небольшой участок с коротко подстриженной травой вместе с саквояжем и цветком, чудом не угодив в широкую грязевую лужу под невысокой яблоней и едва не выронив горшок. Если бы это всё же произошло, страшно представить, сколько бы десятков лет ушло у Тэхёна на то, чтобы вымолить у цикламена прощение. — Фух… А по-нежнее нельзя было? — поднимаясь на ноги, риторически вопрошает он у защитного поля, которое исчезло так же неожиданно, как и появилось, и осторожно ставит рядом с собой саквояж с горшком, чтобы отряхнуть брюки от травы, прилипшей к ним вместе с комками земли. Увы, безрезультатно. Любимые кофейные брюки в районе коленок были безнадёжно испачканы яркими зелёными пятнами и грязью. Обычно Тэхён не матерится вслух, упорно соблюдая границы приличия и оставляя всю нецензурную брань внутри себя, но у всего в этом мире есть пределы. И предел его терпения в отношении сегодняшнего дня заканчивается именно в эту секунду с короткой фразой: — Вот же блядство. Стоит ему выругаться, как у правой лодыжки начинает ощущаться какое-то движение, сопровождающееся тихими шуршащими звуками. Тэхён в недоумении опускает взгляд вниз. Одна из декоративных лиан, выбивающаяся из общего полотна живой изгороди, покрывшей металлический забор, видимо, не только со внутренней, но и с внешней стороны сада, бодренько обвивается вокруг его ноги и резко дёргает назад. Тэхён теряет равновесие и снова падает, но теперь уже прямо в ту самую лужу, которой удалось избежать в первый раз, поднимая в воздух брызги грязи. Брюки вмиг промокают и окончательно пачкаются вместе со светлой футболкой, не оставляя в голове ведьмы, слабо упирающийся руками на склизкое грязевое дно, ни одной мысли, кроме… — Какого хуя? Ветка растущей рядом яблони хлёстко заезжает ему по затылку, заставляя окунуться в лужу лицом. — Сад не выпустит тебя из лужи, пока ты не перестанешь материться, — весело комментирует опирающийся на косяк боковой двери дома красноволосый подросток с ямочками на щеках, которого Тэхёну с трудом удаётся разглядеть после попытки вытереть от грязи глаза испачканными в ней же руками. — Он что, живой?! — эмоционально вопит ведьма на всю округу. — А ты ожидал чего-то другого от магического сада? — задав едко-насмешливый вопрос, из-за спины подростка выходит мужчина — тот самый хам, который и отправил Тэхёна сюда. — Хён, он мне нравится, — одобрительно хмыкает парнишка, доставая из кармана толстовки такое же красное, как и его волосы, яблоко и смачно откусывая. — Прости, Хоб-а, — мужчина утешительно хлопает подростка по плечу. — Но твоё мнение — последнее, что я буду учитывать в этой ситуации. — Я всё ещё здесь, если вы не заметили, — подаёт голос полностью смирившийся со своей сегодняшней участью Тэхён, сидя в луже и скептически взирая на странную парочку. — Поздравляю с началом практики, — совершенно неискренне выдаёт мужчина. — У тебя ровно полтора месяца, чтобы возродить этот сад и сделать так, чтобы он продержался ещё лет пять без сторонней помощи. — Чего, бл… — «ять» остаётся неозвученным, потому что яблоня, видимо, сжалившись над и так не вылезающей из грязи ведьмой, в этот раз заезжает ей по губам веткой, вынуждая открыть рот, и, добившись желаемого, засовывает туда яблоко, буквально затыкая им Тэхёна. — Эй, мне нужно больше времени! — возмущённо восклицает подросток, на что мужчина смеряет его строгим взглядом и чеканит, угрожая указательным пальцем: — Пять. Лет. Затем поворачивается в сторону Тэхёна и с теми же движениями озвучивает: — Полтора. Месяца. И, не задерживаясь, уходит. Берёт и уходит, ничего не объясняя и не показывая, отодвигая подростка и захлопывая за собой боковую дверь дома. Потрясающе. Да кто этот хмырь вообще такой, чтобы в таком приказном тоне раздавать всем тут указания? — Чонгук-хён, подожди! — красноволосый подросток срывается с места и исчезает за дверью вслед за мужчиной. Чонгук? Подождите. Неужели это хамло и есть тот самый Чон Чонгук, который является владельцем этой лавки, а заодно и руководителем по практике Тэхёна? Ахуенно. В реальной жизни Чон Чонгук оказывается даже хуже, чем Тэхён успел его представить по списку необходимых предметов, с которым пришлось провозиться весь вчерашний вечер. «Повезло» же. Чёртова Академия, чёртов профессор Ким, чёртов Пусан, чёртова магическая лавка и чёртов Чон Чонгук. Настроение стремительно пробивает дно. Тэхён выплёвывает яблоко, которое звучно булькает, падая в грязь, и поднимается из лужи, собираясь, действительно уверенно намереваясь выйти из сада, а затем и из Пусанского поселения, сесть на первый попавшийся автобус и уехать без разницы куда, лишь бы просто подальше отсюда, но та же самая треклятая лиана, будто прочитав мысли зелёной ведьмы, вновь крепко обвивает его лодыжку и не даёт ни на шаг сдвинуться с места. Тэхён дёргает ногой и так, и сяк, но действия не приносят никакого результата. Магию применять не хочется, поэтому он просто стоит в ожидании, когда же лиане надоест его держать, но та, кажется, по жизни не менее упёрта, чем он сам, поэтому сдаваться не собирается. Боковая дверь дома вновь приоткрывается и из появившейся щёлки высовывается красная макушка. — Хён попросил уточнить, кхе, цитирую: «Он на улице ночевать будет или всё же в дом зайдёт»? Тэхёну хочется завопить, заголосить, завыть волком, зареветь благим матом — выбирайте вариант, который нравится больше. — Я не могу сдвинуться с места, — цедит он сквозь сомкнутые зубы. — Меня лиана держит. — Так ты же зелёная ведьма, разве нет? — брови под красной чёлкой складываются озадаченным домиком. — Попроси её отпустить тебя. — Эта лиана — деревянистая, а моя специализация — травы и цветы, — Тэхён пытается пояснить мягко, но получается скорее с оскалом. — А что, есть какая-то разница? — Конечно есть! — взмахивает Тэхён руками в воздухе. — Это всё равно что заставить ведьму сновидений варить зелья или пограничную ведьму — убираться дома. — А почему тогда тебя отправили к нам? — парнишка задумчиво прикусывает ноготь указательного пальца. — Не поверишь, но я задал моему профессору точно такой же вопрос. И он сказал, что Чонгуку-щи нужен именно я. Хотя я в этом очень сомневаюсь, если честно. — И не зря это делаешь, — дверь открывается на полную, открывая вид на мужчину, стоящего прямо за худой фигурой подростка. — Я только одного не понимаю: Сокджин-хён решил посмеяться надо мной, отправив вместо нормальной зелёной ведьмы бездарность, или он правда увидел в тебе что-то, чего не могу увидеть я? — Вообще-то я должен был попасть на практику в Сеульский ковен, но профессор Ким вмешался в распределение и отправил меня сюда! — Ого, — словесно удивляется мужчина, хотя в голосе всё так же нет ничего кроме иронии и сарказма. — У них нынче нехватка кадров что ли, раз они так сильно снизили требования к квалификации? — Я квалифицированный специалист! — раздражённо заявляет Тэхён и добавляет, но уже чуть менее уверенно: — Просто не по тому профилю, который вам нужен. — А в жизни редко когда бывает, что знания и умения совпадают с видом деятельности, знаешь ли, — хмыкает Чонгук, подходя ближе к Тэхёну и опускаясь на одно колено у кромки лужи. — Сегодня, так уж и быть, я тебе помогу. Вытянутой рукой мужчина дотрагивается до намертво обвившей лодыжку лианы и едва слышно начинает шептать успокаивающие слова вперемешку с просьбами отпустить. Сначала ничего не происходит, но потом Тэхён замечает нарастающую яркость изумрудно-зелёноватого свечения вязи татуировок, начинающейся на запястье правой руки и скрывающейся под тканью рубашки. Ведьма. Эклектическая, если вспомнить пояснение профессора Кима. Но умеющая в зелёную магию. Всё понятно. Лиана слушаться не хочет, только крепко стискивает ногу, но Чонгук прирыкивает на неё, усиливая магическое давление, и она нехотя раскручивается и отползает в сторону изгороди. — С завтрашнего дня будешь разбираться сам, — татуировки мужчины затухают, вновь становясь неприметными чёрными, сам он устало выдыхает, с трудом поднимаясь на ноги, и шатающейся походкой возвращается в дом. Тэхёну не остаётся ничего, кроме как растерянно смотреть ему вслед. — Хён — эклектическая ведьма, но зелёная магия даётся ему особенно тяжело, — грустно вздыхает парнишка. — Поэтому-то нам и нужна полноценная зелёная ведьма. — Так найдите другую, — мрачно предлагает Тэхён, поднимая с земли саквояж и горшок с цветком. — Зелёная магия — самая распространённая из всех. — Зачем искать, если у нас теперь есть ты? Ты понравился Саду, поэтому хён просто так не отпустит тебя, — выдаёт красноволосый с выражением лица, похожим на то, с которым обычно озвучивают прописные истины. — Что значит «понравился Саду»? — обескураженно переспрашивает Тэхён. — То и значит, — жмёт подросток плечами. — Сад живой, у него есть своё собственное сознание, связанное с защитным полем на входе, которое поддерживает родовая магия нашей семьи. Сад проверяет каждого входящего и редко кого впускает внутрь. Особенно это касается зелёных ведьм, которые приезжают, чтобы за ним ухаживать — за последние три года ты первый, кого он впустил. Вот это новости. Тэхёну определённо будет о чём подумать на досуге или перед сном, ну а пока он, пытаясь не выдать своего искреннего удивления, подмечает: — Он меня выплюнул. — Но внутрь же, а не наружу. Ох уж эта детская непосредственность и умение зрить в корень. Но, что правда, то правда. — Я Чон Хосок, кстати, будущая кухонная ведьма, — красноволосый подходит к Тэхёну, забирая саквояж и протягивает вперёд свободную руку. — А тебя как зовут? Мне стоит звать тебя хёном? — Ким Тэхён. Настоящая зелёная, если смогу пройти практику у вас, — освободившейся рукой Тэхён пожимает чужую, закрепляя знакомство. — Можешь обращаться по имени, я не люблю формальности. — Хорошо, Тэхён! — Хосок радостно подпрыгивает на месте и неопределённо машет рукой. — Пойдём, я покажу тебе всё. Грязь, попавшая на кожу, засохла и неприятно её стягивает. Брюки и футболка уже успели высохнуть и теперь совершенно точно нуждаются в хорошей стирке. Тэхён обязательно займётся этим, как только окажется в одиночестве, но а пока пытается придать себе хоть немного заинтересованный в экскурсии вид. Сад оказывается гораздо больше, чем Тэхён представлял — стоит пройти чуть дальше, вдоль боковой стены дома и между стройных рядов фруктовых деревьев, как пространство резко расширяется, открывая вид на несколько находящихся в отдалении друг от друга каменных построек, утопающих в самых разнообразных видах растений. Визуально все они выглядят нормально, если не заострять внимание на то, что кое-где виднеются пожухлые листья, вместо цветов из некоторых клумб торчат сухие стебли, а парочка кустарников и деревьев не отродилась — ничего особо серьёзного, с чем Тэхён не смог бы справиться за полтора месяца, даже если учитывать, что придётся вспоминать пары по магическому садоводству и штудировать учебник профессора Кима, чтобы углубиться в уход за деревянистыми растениями. — У нас есть летний душ, — Тэхён следом за Хосоком подходит к окружённой полукругом живой изгороди стене дома, на которую прикреплена большая лейка душа. — Но дёрен в последнее время совсем от рук отбился и неожиданно может скрутить листья, пока ты будешь мыться. Мы с хёном уже привыкли видеть друг друга, а ты, если стесняешься, можешь пользоваться душем в доме. Строптивая лиана, яблоня на страже цензуры, теперь вот дёрен с каким-то извращённым вариантом склонности к вуайеризму — если раньше Тэхён был уверен, что все самые строптивые растения собрались в цветочном магазине его бабули, то теперь, ни секунды не сомневаясь, готов передать медальку победителя саду семьи Чон. Недалеко от летнего душа, в выпирающей квадратом пристройке под скошенной крышей, обнаруживается задняя дверь дома. Хосок дёргает за ручку и заходит внутрь, сразу же останавливаясь и показывая на коридор перед собой, в конце которого, за аркой, виднеется какое-то тёмное помещение. — Там кухня, — поясняет он и сворачивает в другой коридор, справа от себя. — Тут спальня хёна, — он стучит по поверхности первой же двери в нём. — Когда-то давно это была терраса, но потом её переделали под комнату в доме. Очень удобно, что она с трёх сторон окружена Садом. Сюда обычно селились зелёные ведьмы нашей семьи, чтобы чувствовать его и устанавливать с ним контакт, но сейчас эту комнату занял Чонгук-хён на правах главы семьи и хозяина дома. — А где все остальные члены вашей семьи? — Тэхён задаёт вопрос без единой задней мысли, просто чтобы поддержать разговор. — Автокатастрофа, — спокойно пожимает плечами Хосок, шагая дальше по коридору. — Поехали на праздник к знакомым из другого ковена, попали в бурю. Мы остались живы только потому, что я был слишком маленьким, а хён остался дома сидеть со мной. На похоронах появилось множество родственников, желающих прибрать к рукам лавку вместе с садом и домом, но Чонгук-хён на тот момент уже успел окончить Академию и был полноправным наследником. — Мне жаль… — вмиг поникает Тэхён и сожалеет о том, что не подумал, прежде чем спросить. — Не стоит. Они успели насладиться своей жизнью и сейчас находятся в лучшем месте. А у нас с хёном ещё всё впереди! А вот и твоя комната, — Хосок показывает на дверь в конце коридора. — Раньше это была кладовка под зелья, но мы постарались переоборудовать её для нормальной жизни. Здесь энергия Сада будет ощущаться не так хорошо, как в главной спальне, но всё равно лучше, чем в остальных комнатах. А вообще, хён сказал, что если увидит прогресс в твоих взаимоотношениях с Садом, то уступит тебе ту комнату, — подросток наклоняется к самому уху Тэхёна и заговорщически шепчет: — Очень советую постараться, на такой мягкой кровати ты ещё не спал. — Я такого не говорил, — твёрдо изрекает Чонгук, без единого звука подошедший сзади и нависший над их головами, пугая обоих парней до чёртиков и заставляя их резко отпрянуть друг от друга в разные стороны. — Стараться ты и так обязан, иначе о хорошем отзыве можешь даже не мечтать, — предупреждает он, смеряя Тэхёна взглядом, от которого последнему хочется провалиться под землю. — А ты… — мужчина хватает подростка за ухо и несильно тянет на себя. — Хватит разбалтывать всяким незнакомцам все семейные тайны. — Он не незнакомец! — пытается возразить Хосок, под конец фразы переходя на визг, но сдувается, начиная извиваться, потому что Чонгук второй рукой начинает щекотать его бок. — Мы… успели… познакомиться… Под хохот подростка вперемешку с верещанием, Тэхён выхватывает свой саквояж из дёргающихся рук подростка и, опасаясь, как бы Чонгук не придумал и для него какую-нибудь изощрённую пытку просто за то, что он стоит рядом, быстро скрывается в своей комнате, захлопывая за собой дверь. Комната напоминает кладовую только разве что небольшим размером, но во всём остальном это уютное пространство с кроватью под широким окном, выходящим на Сад, узким шкафом при входе, письменным столом со стулом и обилием прикреплённых к стенам полочек. Разгуляться особо негде, но Тэхёну и не надо. Вряд ли Чонгук даст ему прохлаждаться в комнате — скорее уж он будет возвращаться сюда только лишь ближе к ночи и уходить с рассветом. Ведьма ставит горшок с любопытно осматривающим комнату цикламеном на стол и принимается доставать вещи из саквояжа, раскладывая их по соответствующим логике местам: конспекты лекций и учебник профессора Кима отправляются на полку над изголовьем кровати, стопки футболок со штанами, парочкой толстовок и рубашек занимают ровно одну полку в шкафу, на вторую Тэхён заботливо выкладывает всякие мелочи по типу нижнего белья, украшений и одежды на выход, которую взял на всякий случай, но теперь не уверен, что этот случай вообще наступит. Он собирает сменную одежду и отправляется на поиски так и не показанного Хосоком обычного душа, потому что настроя в первый же вечер на новом месте светить наготой по прихоти дёрена не хотелось от слова совсем. Тэхён обходит весь первый этаж дома, находя резную лестницу на второй этаж, небольшую гостиную с двумя мягкими креслами, диваном и высокими стеллажами с книгами, кладовую со швабрами и вёдрами на любой вкус и цвет — зачем они вообще, если можно воспользоваться магией?, и, наконец, соседствующую с кухней ванную комнату с просторной душевой кабинкой. Грязевые корки под воздействием напора горячей воды размягчаются и сползают вниз, оставляя после себя тёмные подтёки. Безумно уставшее за день тело обмякает, сползая спиной по пока ещё прохладному кафелю. Первые дни на новом месте, с новыми людьми и новыми обязанностями всегда ведь такие трудные, да? Надо просто потерпеть, продержаться, а потом обязательно станет легче, не так ли? Тэхён плохо помнил первые дни в Академии, но Чимин всегда был рядом, поэтому он никогда не чувствовал себя одиноко или потерянно, а здесь… Здесь он один, поэтому, помимо физического утомления, Тэхён чувствует ещё и давящую тяжесть эмоционального. Без Чимина ему некомфортно и страшновато, ещё и Чонгук добивает наплевательским отношением, попеременно с неприкрытой агрессией, как будто Тэхён виноват в том, что его сюда отправили. Перед тем, как сесть на свой поезд, Чимин взял с Тэхёна обещание, что они свяжутся вечером следующего после прибытия дня, чтобы успеть немного освоиться и обсудить друг с другом проблемы, которые, скорее всего, появятся за этот день. С утешающей мыслью о том, что осталось потерпеть меньше суток, и он сможет излить другу свою душу, Тэхён вылезает из душа, забирает грязную одежду, не в силах даже просто щёлкнуть пальцами и прошептать заклинание, чтобы сделать её вновь чистой, и устало плетётся до своей комнаты. Тихо радуясь, что не встретил никого из домочадцев, он запирает дверь, бросает грязную одежду на стул и падает на кровать, мгновенно проваливаясь в сон. Что ж, обратный отсчёт пошёл.