Нечто древнее

— Мы только зря теряем время. — Иллидан, мы здесь минут сорок от силы. — Не вижу противоречий. Захлопнув очередной гримуар, Кадгар покосился на высившуюся в стороне крылатую фигуру и неловко улыбнулся. — Точно не видишь?.. Смотрящие на него глаза-огоньки тут же сузились. — Ладно, ладно, извини. Ты же знаешь, я не со зла. — Вздохнув, Кадгар убрал гримуар на место и устало пригладил волосы. — Я предупреждал, что задача нудновата. Секция старая, заглядывают сюда нечасто… — Удивительное явление для Даларана, — глухо прорычал Иллидан. — …и я благодарен, что хоть ты вызвался мне помочь, — закончил Кадгар, с упрёком приподнимая бровь в ответ на то, что его перебили. — Разбирать всё в одиночку было бы куда более печальным занятием. Охотник на демонов отвёл взгляд и что-то невнятно пробормотал в сторону, отодвигая от себя стопку потрёпанных книг. — Спасибо. — Кадгар посмотрел на потемневшую от времени обложку. — Ничего интересного? Пол жалобно скрипнул под тяжёлым копытом. — А ты как думаешь? Иллидан был явно не в духе сегодня. Далеко не впервой, так что Кадгар знал, как с ним сладить, но всё равно — неприятно. Кадгар предпочитал видеть друзей и союзников в хорошем настроении. Вот только Иллидан на контакт шёл не слишком охотно, и поднимать настроение ему было несколько сложнее. Вот и сейчас — думалось, монотонное перебирание книг как раз отвлечёт его от периодических склок со Стражами, рыцарями смерти и ещё целым набором лиц, которым он взаимно пришёлся не по душе, к тому же Кадгар точно знал, что Иллидана книги более чем интересуют… но вместо этого он словно стал ещё раздражительнее. Надо будет потом завести его в таверну и что-нибудь купить. В прошлый раз это неплохо сработало. — Как скажешь. — Ещё раз окинув стопку беглым взглядом, Кадгар встал из-за стола и пошёл дальше вдоль стеллажей. — Осмотришь ту сторону, пока я проверяю эту? Иллидан странно нахмурился, глядя на него, но промолчал. Идти в указанном направлении, впрочем, он тоже не спешил. — Что-то не так, Иллидан? Рогатая голова неопределённо качнулась. — Хорошо. Можешь не торопиться, если ты устал. Ответом был лишь недовольный хлопок крыльев. Покачав головой с притворной строгостью, Кадгар осмотрел пыльные ряды книг, наугад вытащил одну и раздосадованно цокнул языком. Книга оказалась старым сборником теорий создания порталов. — Между прочим, — негромко, отчётливо выговаривая каждое слово, процедил Иллидан, — мы сейчас совсем одни. — Ну да. А что? — Вернув фолиант на полку, Кадгар обернулся. — Ты же знаешь, больше никто не- Иллидан оказался рядом неожиданно быстро. На плечи легли огромные ладони, вжимая в стену между стеллажами, щеку обожгло дыханием, на самой границе зрения качнулись тёмные крылья. Совсем близко сверкнули ядовито-зелёные огоньки, и Кадгар растерянно выдохнул, чувствуя, что его изучают слишком пристально. Иллидан словно что-то искал. Прежде чем он успел спросить, его губы накрыли чужие. Выдох заглушил скрип задетого крылом шкафа. Плечо чуть сжали, царапая когтями металлические чешуйки доспеха, по щеке и подбородку скользнули длинные пальцы, несмело гладя в попытке успокоить. Поддавшись касанию, Кадгар зажмурился. Сосредоточиться упорно не получалось. Поцелуй был горьковатым, с привкусом пепла и чего-то ещё — древнего, но давно позабытого. Поколебавшись, Кадгар потянулся навстречу. Губу тут же зацепило клыком, по телу снова пробежала дрожь — странная, будоражащая, совершенно незнакомая. Иллидан вдруг замер, Кадгар осторожно положил ему ладони на спину около крыльев, пробуя приобнять, и, казалось, пальцами прочувствовал чужой выдох. Иллидан тоже дрожал. Где-то внутри стучало, гулко отсчитывая удивительно долгие мгновения. Помедлив, Кадгар неловко попытался ответить. Взгляд глаз-огоньков опалил даже сквозь опущенные веки, дрогнувшие когти царапнули щеку. Кадгар дёрнулся и лишь крепче прижался к Иллидану. Тот снова застыл, чувствуя бережное поглаживание у крыльев, неуверенно провёл пальцами по подбородку и, наконец успокоившись, притянул Кадгара к себе. Горячо. Даже слишком. Кадгар не знал, всё ли он делает правильно. Должно быть, раз жаркие губы всё ещё не желали его отпускать. Почему-то. И в целом, почему-то, Кадгар был не против. Что-то влажное коснулось губ, заставив вздрогнуть и открыть глаза. Коротко мазнув языком, Иллидан отстранился и, тяжело дыша, внимательно посмотрел на него. Зелёные огоньки горели странно ярко. — Это… — Кадгар ненадолго замолчал, пытаясь перевести дыхание, и наконец продолжил: — Это было… необычно. Глаза-огоньки сузились. Кадгар нервно закусил губу. Ну вот. Он наверняка обидел его. Нужно было ответить иначе. Что-то, что всегда говорят в таких случаях. Если б он только еще помнил, что именно… Когтистые пальцы, всё ещё придерживавшие его подбородок, слегка погладили его, скользнули выше, замирая около самых губ. — Ты… хотел бы… ещё?.. Кадгар рассеянно моргнул. Иллидан смотрел неотрывно, продолжая медленно поглаживать его лицо, и почему-то это отзывалось мурашками по всему телу, такими непонятными и непривычными, но ужасно приятными и… интересными?.. Он посмотрел на Иллидана, покосился по сторонам, снова перевёл взгляд на него и глубоко вдохнул. — Не… не здесь. Напрягшийся было охотник на демонов опустил плечи и медленно кивнул. — Верно. Не здесь. Пальцы последний раз провели по щеке и отпустили, тихо стукнули копыта. Помедлив, Кадгар отошёл от стены, несмело улыбнулся Иллидану и, немного пошатываясь, побрёл вдоль тёмных шкафов. Наткнувшись на дверь, он было попятился, уже намереваясь развернуться, затем замер, обдумывая происходящее, и, прикинув последствия, начал выводить на ней руны. Рядом остановился Иллидан, тут же принявшись размашисто расчерчивать зелёные символы, явно стремясь покрыть ими не только дверь, но и всё близлежащее пространство. — Может, нам стоит… — тихо начал Кадгар и остановился, думая, что лучше предложить — его комнату в цитадели или ту, что ему неизменно выделяли в «Приюте фокусника». — Не хочу, — коротко отрезал Иллидан и, закончив с рунами, направился к стоящему неподалеку дивану. — Не сейчас, — добавил он после недолгого молчания. Может, и верно. Всё уже началось здесь — пусть тут и остаётся. Всё равно никто не приходит. Никто не побеспокоит. Почему-то от этой мысли внутри снова что-то дрогнуло. Старый диван явно вызывал у Иллидана сомнения, но отступать, вероятно, уже было поздно. На пробу ощупав его, он покачал головой и выжидающе уставился на Кадгара. Тот неловко развёл руками и, смахнув с потрёпанной обивки пыль, присел на край. Рядом громко заскрипело, на плечи удивительно мягко легло кожистое крыло. Поддавшись внезапному порыву, Кадгар дотронулся до тёмной перепонки и как можно осторожнее погладил. Даже сквозь плотные перчатки он ощущал неистово живое тепло. Крыло дрогнуло. Прежде чем Кадгар успел решить, хороший ли это знак, его обхватили и притянули ближе, в темноту с пылающей зеленью татуировок и выжженных глаз. — Позволишь?.. Кадгар кивнул. Когда его коснулась горячая ладонь, он прикрыл глаза, выдохнул, чувствуя чужой жар, — и упустил момент, когда его увлекли в поцелуй. Мир словно разом уменьшился до пределов старенького библиотечного дивана, не оставив почти ничего, кроме разгоряченной кожи под пальцами, прерывистого дыхания и сухих губ с привкусом горьковатого пепла и чего-то, что Кадгар всё никак не мог распробовать. Он пытался — честно пытался — и, возможно, уже даже понял бы, но… Касание клыков на мгновение охладило палящую тьму, вызвав дрожь по всему телу, рука в перчатке наугад скользнула выше, сжала мощное плечо. Но. Думать получалось с большим трудом. И, почему-то, не очень-то и хотелось. — Я… я честно скажу, — шепнул Кадгар, когда его отпустили, давая перевести дыхание, — я не знаю, что мы делаем. Но я не против, — добавил он, видя, как сузились ядовито-зелёные огоньки. — Совсем не против. Скрытая за повязкой надбровная дуга приподнялась. — Это… в новинку для меня, — подбирая слова, пояснил Кадгар. Огоньки мигнули. Нахмурившись, Иллидан всмотрелся в его глаза, затем, что-то осознав, окинул озадаченным взглядом его всего. — Вот как. Кадгар неловко улыбнулся. Иллидан помолчал, не прекращая изучать его лицо. — Я… пугаю тебя?.. Маг поднял брови и вздохнул, закатывая глаза. — Вздор. Ты же знаешь, я никогда тебя не боялся. — …Хорошо. В грудь вдруг упёрлась тяжёлая ладонь, слегка надавила, принуждая лечь. Кадгар растерянно моргнул, заваливаясь на спину, и неловко попробовал отползти. Плечи вскоре наткнулись на спинку дивана, и, кое-как приподнявшись, он смог сесть. Где-то рядом опустилась когтистая рука, с тихим треском вспарывая обивку, по бокам от головы упёрлись тёмные рога. Немигающие глаза-огоньки светились обжигающе и маняще ярко. Кадгар, конечно, готов был признать, что его можно легко приманить, но чтоб настолько… К протянутой руке Иллидан прижался охотно, на мгновение даже погасив взгляд. Кадгар принял это за добрый знак и, осмелев, плавно погладил впалую щеку. Ответом ему был едва слышный выдох. Помедлив, он провёл пальцами выше, к повязке, но его вдруг схватили за запястье и поцеловали, мягко касаясь тыльной стороны ладони, будоража даже сквозь кожу перчаток. С пальцев плавно перешли на губы и вдруг отпустили, напоследок жарко облизнув щеку. Кадгар растерянно заморгал и тут же судорожно охнул, почувствовал горячее прикосновение к шее. — Не волнуйся, маг, — шепнули ему на ухо, на мгновение слегка прикусив мочку. — Я не зайду… далеко. Шею снова обожгло поцелуем, и вместо ответа Кадгар просто кивнул, закусив губу. Дышать почему-то стало гораздо тяжелее. — Разве ты не… — начал он и тут же оборвал себя, осознав неуместность вопроса. Наступившее молчание, впрочем, говорило о многом. — Нет, — наконец коротко отозвался Иллидан. — Уже нет. — Помолчав, он глухо выдохнул и уткнулся в его шею. — Мне тысячи лет, Кадгар. Я устал бегать за теми, кому всё равно. Кадгар понимающе кивнул и, протянув руку, коснулся его плеча. Иллидан хмыкнул, наклонился ближе, позволяя обхватить его, и неожиданно прикусил кожу на шее, заставив судорожно выдохнуть. Шершавые пальцы успокаивающе провели по подбородку, слегка царапая кончиками когтей, и сами собой глаза закрылись. Необычные ощущения тут же стали ещё острее. Он всё ещё не очень их понимал, но они явно были приятными. Смысла сопротивляться он не видел. — Почему я? — тихо спросил он, чувствуя, как когтистые пальцы оттягивают воротник. Обнажившуюся шею опалило дыханием. — Тебе можно доверять. И тебе не всё равно. Жаркий поцелуй пресёк попытки новых вопросов. Кадгар решил, что его устраивает. Откинувшись на спинку дивана, он прикрыл глаза, полностью вверяя себя чужим рукам, и выдохнул, млея от разливающегося по телу тепла.

***

— Кадгар?.. Кадгар!.. Что-то едва слышно пробормотав, Кадгар кое-как разлепил веки и поднял голову. Лежавшее на нём крыло шевельнулось, отпуская его. — Кадгар, я знаю, что ты здесь!.. — снова крикнул недовольный женский голос из-за двери. — Конечно, я здесь! Где же ещё?.. — сонно отозвался Кадгар, пытаясь для начала хотя бы сесть. Рядом поднялся Иллидан, заинтересованно прищурился и, протянув руку, помог ему выровняться. — Что ты там делал, во имя всех титанов? — Что значит «что»? — с искренним возмущением пробурчал Кадгар, приглаживая взлохмаченные волосы. — Разве не очевидно? …Читал. К вытянутой в сторону руке тут же подлетело несколько книг. Одна едва не врезалась Кадгару в голову, вместо этого ударившись об вовремя выставленное крыло. — И уснул. Опять. — Модера за дверью страдальчески вздохнула. — Ещё и закрылся. Чем ты думал? — Мне нужно было сосредоточиться! — поморщился Кадгар, разгребая образовавшуюся вокруг него кучу гримуаров. Спросонья заклинание сработало не совсем по плану. — Бес с тобой, — снова вздохнула Модера. — Вылезай уже оттуда. Тебя ищет посол ночнорождённых, гонец от друидов и целый десяток героев всех мастей. — Давно? — робко уточнил Кадгар. — Третий час уже пошёл, — хмыкнули ему в ответ. — На твоем месте я бы поторопилась. Пробормотав что-то на дворфийском, Кадгар начал сползать с дивана. — А, кстати, — снова подала голос Модера, — тебя искала Мэв. Настоятельно просила передать, что пропал Иллидан. — Да ну? Правда? — Кадгар встретился взглядом с сидящим рядом охотником на демонов. Тот слегка ухмылялся, поблёскивая клыками. — А куда?.. — Издеваешься? Я откуда знаю? — Модера вздохнула. — Просыпайся быстрее и выходи, пока она не свела с ума всю даларанскую стражу. — Передай всем, пусть соберутся у таверны. Вообще все. — Кадгар задумчиво нахмурил брови. — Скажешь, что напитки за мой счёт. — Вот они воодушевятся… — буркнула Модера. Голос тут же сменился гулким стуком отдаляющихся шагов. Кадгар устало вздохнул и поправил воротник. По шее вдруг скользнули когтистые пальцы, заставив замереть и задержать дыхание, на коже что-то едва слышно зашипело. — Нам не нужны лишние вопросы, — с лёгкой насмешкой шепнул ему на ухо Иллидан, обводя следы укусов. — Не хотелось бы портить тебе репутацию. — Какая тут репутация… — Кадгар поморщился, чувствуя, как исчезают отметины, кое-как повернул голову к охотнику на демонов и, помолчав, спросил: — Таверну нашу помнишь? Рога утвердительно качнулись. — Чудно. Значит, буду ждать тебя сегодня вечером. — Кадгар немного смущённо улыбнулся. — Пропустим пару стаканчиков и… обсудим что-нибудь. Если ты, конечно, хочешь, — тут же добавил он. Узкие губы изогнулись в усмешке. — Буду ждать с нетерпением.