о невысказанном

      — Вот, Маретт, принимай новенького.       — Что на этот раз? — девушка закатила глаза, вынимая пустые бланки из ящика стола и осматривая нового человека. Насквозь мокрый мужчина с раздражением оглядывался по сторонам, стараясь держаться как можно более озлобленно и пугающе. Маретт зевнула, состроив гримасу. Каждый второй приходящий преступник вел себя именно так.       — Украл несколько ящиков пузыринов средь бела дня, — Мадлен зевнула в ответ, снимая кепку и стряхивая с нее капли. — Как же надоели ливни…       Маретт, заполняя бланк, приподняла брови.       — Ливни? У вас там наверху не только солнце бывает?       — Ха-ха, очень смешно. Четвертый день подряд без перерыва, между прочим, — Мадлен аккуратно сжала подол юбки и отжала его. Девушка за стойкой сочувственно глянула в ее сторону. — Работать невозможно, еще и туман от холода. Море луж, все вокруг мокрое, люди в шоке, даже в кафе не посидеть.       Внезапно из коридора на девушек повернул герцог крепости Меропид. Они тут же напряглись. Заключенный, осознав, что появившийся человек явно какая-то шишка, резко поник и стал сверлить взглядом пол. Черноволосый мужчина в несколько шагов достиг стойки Маретт и нахмурился.       — Это кто?       — Это новенький, Ваша Светлость. Дикин проводит его, только закончим с документами…       Ризли нахмурился сильнее, переводя взгляд на Мадлен. Взгляд серых глаз пробирал до глубины души так сильно, что жандарм непроизвольно напряглась сильнее.       — Почему вы мокрые?       — Дожди, Ваша Светлость… Четвертый день уже, — аккуратно кивнула она, сжимая руку на плече нового обитателя крепости. Герцог раздраженно дернул скулой. На секунду обеим девушкам показалось, что информация о дождях разозлила мужчину.       Он сжал руку в кулак, опуская ее на стол Маретт. Она нервно глянула в сторону Мадлен, которая лишь пожала плечами, осторожно наблюдая за герцогом.       — Были суды в течение этих 4 дней?       — Нет, Ваша Светлость. Только сегодня.       — Встречи с Архонтом?       — Нет, Ваша Светлость…       — Хорошо. Ты же прямиком от Верховного Судьи? Передай ему это, — Ризли потянулся к карману и выудил оттуда конверт. Его взгляд тут же изменился и стал прикован к письму, будто от него зависело, наступит ли конец света. — Скажи ему, что я буду очень сильно ждать скорейшего ответа. Кхм… пожалуйста.       Мадлен расслабилась и оглядела герцога, который, за мгновение сменив целый спектр эмоций, стал похож на раненого щенка. Несколько секунд она смотрела на него так, будто он превратился в неведомое чудище из моря. После она озадаченно посверлила взглядом серый конверт и приняла его, осторожно кивнув. Мужчина, сурово осмотрев преступника, тут же попрощался в ответ и удалился.       Больше ничего странного в эту смену с Маретт не случалось.       Зато на следующий день в крепость спустился сам Верховный Судья Нёвиллет. Он, прикрыв веки, неглубоко опустил голову в знак приветствия. Девушка от испуга икнула, тут же прикрывая руками рот.       — А-Архонты, — она выскочила из-за стойки и поклонилась судье всем телом. — Доброго времени суток, месье Верховный судья. Вы к герцогу Ризли?..       Глаза Нёвиллета открылись шире, и он слегка шокировано посмотрел в сторону девушки, так, будто она сказала что-то не то.       — Вам поступали какие-то поручения от него? — он крепко схватился за трость, пристукивая ей по полу. Только сейчас она заметила, что плечи его костюма и его волосы слегка намокли. Маретт, осознав, что происходящее было не ее делом, замялась и прикусила губу.       — Н-нет, месье…       — Все хорошо, Маретт, занимайся работой, — послышался громкий голос из соседнего помещения. Девушка, еще раз коротко глянув на судью, вернулась за стойку. — Наконец-то. Пройдемте, месье Нёвиллет.       Вышеупомянутый Верховный Судья тяжело вздохнул, поднимая глаза. Наблюдающей за этим действом Маретт показалось, что фиолетовые глубокие глаза мужчины едва заметно потеплели, когда он увидел перед собой герцога крепости. Но она, будучи лишь рядовой рабочей, не имела права интересоваться происходящим. Кто знал, какие отношения связывали судью и герцога?       Ризли мельком осмотрел Нёвиллета, когда тот поравнялся с ним. Мужчина в строгом костюме осторожно убрал длинные волосы за спину и, очевидно, нервничая, вновь сжал трость. Герцог вздохнул, шагая рядом с ним и замечая даже малейшие намеки на тревожность.       Было отвратительно осознавать, что причиной этой тревожности являлся он сам. Последнее письмо Верховного судьи изрядно потрепало нервы им обоим. А задержавшийся ответ на это письмо – еще больше.       Ризли прекрасно знал, что привычки Нёвиллета не включали в себя желание открываться людям или говорить о своих чувствах. Ризли также был осведомлен о том, что Нёвиллет «абы-кому» не сказал бы о том, кем он является на самом деле. Он бы не стал делиться своими переживаниями с едва знакомым человеком – что уж там говорить, он не стал бы делать это даже с близким.       Поэтому крайнее письмо Нёвиллета поставило многоточие в дальнейшем развитии их общения и до этого события рабочих отношений. Но было ли развитие?..       Герцог настолько опешил от того, что месье Нёвиллет обратился к нему в письме не как Верховный судья, а как друг, нуждающийся в совете, что сначала не поверил глазам. Обращение на «ты» от Нёвиллета – это определенно то, о чем он даже не задумывался никогда раньше.       Но это было приятно. Совсем капельку, и признавать это не хотелось. Было боязно.       Ризли жестом пригласил мужчину в свой кабинет, плотно закрывая дверь и в несколько шагов пересекая лестницу наверх. Нёвиллет, считая каждую ступеньку, догнал его чуть позже. По обыкновению он спокойно прошел до дивана, на столике перед которым уже стояла чашка с чаем, которая ждала его. Как и всегда.       Черноволосый мужчина сел за свой письменный стул, чувствуя, как от перенапряжения краснеют уши.       — Вы… читали моё письмо? — неожиданно негромко начал Нёвиллет, закидывая ногу на ногу. Ризли сощурился, поднимая серые глаза на мужчину.       «О, читал, поверь мне. Столько раз, что тебе и не снилось».       — Весьма глупый вопрос, месье Нёвиллет. Я даже написал Вам ответ, — он коснулся галстука, чуть ослабляя его на шее. Юдекс поджал губы и опустил взгляд, о чем-то усиленно размышляя. — У меня к Вам встречный вопрос. Вы получили ответ на свое письмо, почему же Вы решили лично посетить крепость Меропид?       Судья продолжал молчать, остановив взгляд на чашке. Ризли на секунду показалось, что он может слышать то, с каким звуком крутились шестеренки внутри головы этого мужчины. Герцог присвистнул, облокачиваясь руками на стул в ожидании.       «Подождем. Не каждый день на твое письмо о желании выговориться отвечают искренним беспокойством, верно же?»       — Я… на самом деле хотел поговорить лично, Ризли. Еще четыре дня назад.       Серые глаза моментально опустились на чужое слегка смущенное лицо. Мужчина поморгал, и, кажется, ущипнул себя, а затем потряс головой. Он не ослышался?       «Пожалуйста, скажи это еще раз».       — В последнее время работы очень много, и, если обычно я спокойно могу справиться со своими обязанностями, то в последнее время – совсем нет, — судья поджал губы вновь и тяжело опустил руку на колено. Его взгляд все еще был прикован к чашке и пару, что шел от горячего чая в ней. Они оба прекрасно знали, что Нёвиллет не выпьет его, но это было чем-то вроде традиции. Не односторонней – потому что в кабинете судьи после встреч с Ризли всегда оставался полный стакан родниковой воды.       — Это нормально, — герцог надул нижнюю губу, скучающе глядя на свой письменный стол. — Ты просто не отдыхал уже… когда у тебя последний раз был отпуск?       — Эм, — Нёвиллет замялся, не ожидав того, что герцог резко опустит формальности вслед за ним. Многие вещи, которые ранее были для него обыкновением, сейчас казались какими-то безумными. И даже сейчас то, как на него смотрел Ризли, казалось ему чем-то очень… чувственным и интимным. — У меня не бывает выходных.       Черноволосый мужчина развел руками и пожал плечами, мол «что и требовалось доказать».       — Но дело не только в этом.       — Я знаю.       Ризли смело встретил испуганный взгляд фиолетовых глаз с вертикальными зрачками. Он точно мог бы догадаться об истинной сущности Верховного судьи еще раньше. Если задуматься, все и правда сходится, ведь даже его уши были заострены на кончиках. Его выдавало все: от повадок до внешнего вида.       — Я не писал об этом в письме…       — Но догадаться нетрудно, Нёвиллет.       Раскрывший сущность дракон опешил, но не отвернулся. Ризли не был глуп – это одно из качеств, которое очень сильно внушало судье доверие. Он мог назвать ряд причин, по которым он обратился именно к герцогу, и каждая из этих причин будет более чем понятна даже самому глупому человеку.       — Как давно?       — Со вчерашнего дня.       И снова пауза. Верховный судья задумался: вчера ему пришел ответ от Ризли. Этот ответ герцог задержал на четыре дня, и Нёвиллет не мог винить его за это – его последнее письмо было честным и тяжелым, как никогда раньше.       Усталость от работы, тяжесть его секрета, мысли о том, что граждане Фонтейна его ненавидят, нервозность на основе того, что люди могут ему не доверять – все это накрыло голову огромным цунами переживаний, а обязанности продолжали висеть на нем неподъемной ношей. У него не было спасительного места, куда он мог сбежать от работы и не бояться прижать волосы креслом и просто быть самим собой.       До этого момента. Или, может быть, до этого момента он просто не осознавал этого.       — Нёвиллет, — Ризли покинул свой стул и подошел ближе, опускаясь на одно колено перед мужчиной. — Мне радостно, что ты решил мне открыться. Пусть и не специально – события так совпали, допустим. Но ты сам понимаешь, что иногда нужно давать себе спуск. Иначе будет хуже.       — Ты угрожаешь мне?       — Конечно, — Ризли словил недоуменный взгляд своим наигранно-серьезным и улыбнулся. — Я уже миллион раз говорил, что двери крепости Меропид для тебя всегда открыты. Конечно, я уверен, что ты не променяешь свой светлый кабинет на нашу лужу…       — Ризли.       Герцог замолчал, не сводя взгляда с дракона. Он почувствовал, как сердце забилось быстрее, но машинально проигнорировал это.       — В любом случае, мы тебе всегда рады, вспомни реакцию Маретт на твое появление, — пожал плечами черноволосый и встал на ноги, сверху вниз продолжая глядеть на Нёвиллета.       — Как она поняла, что я к тебе?       — А у тебя бывают тут дела, кроме меня? — неожиданно резко ответил герцог. Он сложил руки на груди и плюхнулся на диван рядом, закидывая ноги на столик поодаль от чужой чашки.       — Вероятно, нет.       — И хорошо, — Ризли, стараясь делать вид, что это именно то, что он и задумывал сказать, не изменился в лице. Однако в его голове, кажется, только что произошел конец света. Он закинул руки на подлокотник и спинку дивана. — Тебе необязательно рассказывать мне обо всем, что творится у тебя на душе. Можешь просто приходить и молчать здесь рядом со мной.       — Это… ценно, — губы судьи тронула кроткая, смущенная улыбка. Он расправил плечи, наконец почувствовав себя в своей тарелке.       — Вот именно, не каждый человек в Фонтейне удостоен чести сидеть в моем кабинете и молчать. Обычно я заставляю людей говорить.       Нёвиллет немного склонил голову, осматривая чашку. Каждый раз Ризли наливал чай для него в одну и ту же, словно давно выделил судье свою собственную.       Еще немного посидев в тишине, Нёвиллет почувствовал, как шквал чувств в его душе постепенно успокоился. Он выдохнул, отказываясь смотреть на время.       Все это время герцог сидел рядом, сзади с интересом рассматривая чужую прическу. Не задавая вопросов, он ожидал, когда юдекс сам подаст знак о том, что он готов говорить. Почему-то его присутствие не доставляло герцогу дискомфорта, словно то, что он находился здесь, было чем-то привычным и очень правильным.       — Возможно, мне и правда стоит приходить сюда чаще.       Ризли вскинул брови в удивлении, чувствуя, как впервые за очень долгое время у него вспыхнули щеки.       — Я думал, ты предпочтешь, чтобы я поднимался наверх и навещал тебя.       — А такая опция присутствует?       Герцог прикусил язык, но даже не подумал давать отрицательный ответ.       «Но тебе не идут такие места».       — Думаю, можно что-то придумать.       Нёвиллет повернулся назад, встречаясь с ним глазами.       — Договорились.       Ризли исподлобья посмотрел на дракона глубоким взглядом, понятным только ему. В этом мужчине было что-то, что он не видел ни в одном человеке в своей жизни, и это привлекало так сильно, что герцог едва ли мог сопротивляться такому влечению. Нёвиллет же, чуть прикрыв веки, улыбнулся и поднялся с места.       — Полагаю, мне нужно откланяться, — он выудил из нагрудного кармана часы на цепочке, сверяясь со временем. Ризли расстроенно кивнул, поднимаясь вслед. Убрав часы обратно, Нёвиллет поклонился.       — Позволь… те.       — М?       Ризли в последнюю секунду осторожно взял его руку в печатке и наклонился к ней. Судья, опешив, застыл, позволяя тому делать все, что заблагорассудится. За слоем тяжелых одеяний юдекса тяжело застучало сердце, с громким ухом падая куда-то в пятки. Герцог, нежно сжав в своей руке чужую кисть, поднес ее к губам и одарил легким, словно моросящий дождь, поцелуем. Он сделал это, не сняв перчатку, но даже этот жест глубоко засел в памяти Нёвиллета. Он запечатлел черную макушку и красные уши герцога, который, разогнувшись, решительным взглядом посмотрел в его глаза.       — Хорошей работы, месье Нёвиллет. Держите со мной связь, пожалуйста.       — Непременно, — робко улыбнулся мужчина и удалился.       На следующий день Ризли поинтересовался у подчиненных, прошел ли дождь. Узнав о том, что непогода закончилась еще вчерашним вечером, герцог будет еще долго думать о том, как сделать так, чтобы над Фонтейном всегда светило солнце.