Ловушка или возможность ( 2 часть)

В прошлый раз бойцу подпольных боëв Черепу передали записку от некого именуемого Ястребом, с приглашением в отряд наёмников, а также подписанным местом встречи, чтобы обговорить дело. Наш герой и злодей в одном лице согласился на встречу и, взяв с собой двух отморозков, направился или же на встречу, или же в ловушку самой судьбы. -Ну и погодка... На каменных дорогах города сегодня выбивал страшную песнь ярый ливень, чёрные тучи заволокли собою всю пелену небес. Придавали жизнь этому мокрому, одинокому и тихому городу лишь окна, за которыми, в сухих домах, рядом с роднёй или же друзьями, ютились крестьяне. А под проливным дождём, по дороге, быстрым шагом шла троица, - насквозь промокшие мужчины - которые явно куда-то торопились. В мужчине посередине узнавался недавний герой подпольных боёв: молодой высокий парень, который именовался на ринге Черепом за факт того, что он ходил практически всегда с коротко стриженной головой. По обе стороны от него шли тоже в каком-то смысле известные люди в этом городе, к кистям каждого из которых была привязана чёрная ткань - метка одной из банд, которая держала почти весь город в страхе. - Не мог этот придурок назначить встречу где-нибудь поближе? - Злобно прохрипел один из головорезов, опуская лицо вниз, чтобы в него не били капли дождя. Взволнованного черепа передёрнуло от злости из-за таких высказываний, и он громко процедил: - Тебе платят не за возражения, а за работу, а твоя работа - меня охранять, поэтому помолчи. Головорезу явно не понравилось то, что ему сказали в лицо правду, к тому же в самой грубой форме, но он не осмелился пойти против заказчика и молча двигался дальше, что-то бубня под нос. А тем временем в голове Черепа вертелись мысли... Ещё совсем недавно он спокойно себе отмечал одну из побед в трактире, как вдруг к нему чуть ли не в плотную подошёл какой-то бродяга и кинул записку, в которой графским почерком было написано: "Здравствуйте, уважаемый Череп. Мои люди некоторое время наблюдали за вашей деятельностью, и я хотел бы предложить Вам честную и хорошо оплачиваемую работу. На ней вы сможете так же проливать кровь, но при этом получать большие деньги. Предлагаю, если Вас это заинтересовало, встретиться на улице Ремесленников, между кузницей "Новый рассвет" и кожевней "Не прорвёт". С уважением, Белый Ястреб." Что от него хотят? Что за работа? Ловушка ли это? Но гадать можно было бы долго. Легче было просто прийти. Через минут десять после порыва мыслей троица пришла... В тёмный переулок. Грязный, мокрый, мерзкий, по запаху сюда явно относили мусор, при чём абсолютно пустой... Пройдя первым вперёд, Череп заранее положил руку на рукоять рапиры, висевшей у него на поясе. За спиной молчали двое головорезов, готовых к бою. Они были злы от того, что им приходится работать в такую погоду. Наступив ногой на ещё одну из луж, Череп дёрнулся, ибо небо разверз грохот молнии. Как только рокот утих, словно медленно выплывая из тупика, в конце подворотни появился странный силуэт, который плавно двигался в сторону троицы. Его вид был диковинным для такого места: белая броня, которая, конечно, уже потёрлась от грязи, но всё ещё сохраняла свой цвет, два красивых меча на поясе и белый шлем, через глазницы которого виднелись привлекательные голубые глаза. Не сразу даже стало понятно, кто под бронёй: красивая женщина или сохранивший свою детскую красоту дворянин. - Ну и кто ты такой у нас? - Промолвил Череп, отшагивая к двум головорезам. Мужчина пустым взглядом посмотрел в глаза двум охранникам, а потом перевёл его на Черепа, произнеся легко и добродушно: - Я Ястреб. Командир наёмного войска, который ходит под белым флагом с ястребом. Для него, мистер Череп, я набираю войско из лучших бойцов, которых смогу найти на своём пути, и, если изволите, я считаю, что Вы, как прекрасный воин, стали бы ценной частью отряда. Что думаете насчёт моего предложения? Молчание повисло над головами пришедших, которые были готовы встретить засаду, но Череп на такое лишь улыбнулся и произнёс, вытаскивая рапиру: - Неплохо... Но я думаю, что более выгодно мне будет просто стянуть твою снарягу и продать, чем ходить под командованием какого-то пижона в белых доспехах. Слишком уж ты культурненький и молодой для того, чтобы быть кем-то серьёзным, мамин командир. Тем более, вряд ли тебе хватит денег, чтобы оплатить мой месячный оклад. Ребят, разберитесь с ним, он мне надоел... Мужчина молча достал один из мечей и, подняв его в сторону головорезов, произнёс: - Я хотел проверить все ваши способности. Череп уже в лагере, но, если вы хотите сразу тут, я не имею права отказать вам в поединке. Мужчина в ответ лишь усмехнулся. Первый из головорезов, крепко держа в руках дубинку, обшитую на ударной части металлом, поднял руку и, замахнувшись, устремил её в сторону руки "маминого командира" со словами: - КОНЕЦ ТЕБЕ. Выпад вперёд, прицеливание, рывок руки и... головорез замер. Через секунду, выронив дубину, он повалился на землю, хватаясь за горло и булькая. Остриё меча мужчины было окрашено алой кровью, мужчина, вернув меч в обратное боевое положение, метнул взгляд на испуганного второго головореза, который сжимал в руках короткий топор. Во взгляде Ястреба не читалось ничего: ни насмешки, ни страха... Человек, казавшийся минуту назад юным графом, превратился в солдата, который без сожаления готов убивать и кромсать ради своей цели. Череп развеял пелену головореза громким приказом: - УБЕЙ УЖЕ ЭТОГО ПИЖОНА! Парень, резко придя в себя, оскалился и с гневом в глазах зашагал к мужчине. Резко вскинув топор, он устремил его в шею противника. Резкие действия чередовались с медленными... Плавный шаг вперёд... Свободная рука мужчины звериной хваткой вцепилась в руку с топором, а меч в другой руке устремился в брюхо, резко пробив живот мужчины так, что остриё меча вышло с другой стороны. Рука, надежно державшая до случившегося топор, размякла и выронила оружие, которое тупым ударом повалилось на землю. Хозяин всё так же стоял и смотрел в глаза мужчины. Они вызывали такое же чувство, когда смотришь в тёмную толщу воды... Они вызывали страх одним лишь осознанием того, что за этими глазами есть живое существо, которое и не подумает о пощаде... За своим топором повалился и человек. Тело глухо упало, глядя мёртвыми глазами в серое небо. Лужи окрасились кровью, так же как и руки с мечом мужчины. Встав во весь рост, он бросил добродушный взгляд на Черепа. По лицу прошла едва заметная детская улыбка. Он произнёс: - Докажите же, сэр Череп, что они Вам не ровня. "Вот и влип ты, Череп, влип по самые уши..." - эта мысль пролетела в голове, но убежать всё равно не получилось бы - явно догонит... А тут есть шанс хотя бы на быструю смерть, возможно... Рука подняла рапиру. Встав в стойку, Череп медленно шёл навстречу мужчине. В воздухе висел свежий металлический запах, а мужчина напротив стоял, ожидая атаки... Резко остановившись, мужчина принялся ждать действий соперника. Дождь лил им на головы, взгляды, уцепившись друг за друга, не сходили, и даже моргать соперники стали реже... Они оба были спокойны, но в одних глазах читался страх, смешанный с адреналином, а в других - самый открытый интерес, который только может показать соперник. Как вдруг... Яркий свет на секунду озарил переулок и... Грохот. В эту же секунду Череп сделал выпад вперёд, устремив удар рапиры в шею оппонента, но судьба не дала этому бою так просто закончиться - мужчина, нырнув под остриё меча, резко поднялся, нанося мощный боковой удар в вытянутую руку Черепа. Мгновение, чтобы опустить руку... Удар прошёлся рядом с рукой, обдув опустившего её вниз коротко стриженного неприятным ветром, и, как только стало понятно, что смерть не собирается настигать его сейчас, Череп рванул вперёд, выпустив рапиру, нанёс со всей силы удар в челюсть снизу. Такая атака задрала голову Ястреба, и он, отмахнувшись мечом, дабы Череп к нему не подошёл, сделал выпад назад. Изо рта мужчины текла алая струйка крови... Его глаза стали прикованы к Черепу, словно у хищной птицы перед нападением. Этот взгляд заставил содрогнуться и метнуться за выкинутой рапирой, но, когда рука начала опускаться к земле, плечо мгновенно пронзил тычковый удар, который отразился глубокой болью. Коротко стриженный попытался отойти, но резко нога голубоглазого с силой ударила его в грудь, и он свалился на землю к двум вспоротым телам. Из лёгких выбило воздух от удара, взгляд был устремлён к небу, позвонки словно сломали, а тело покинула возможность дышать. Спину медленно обволакивала кровь умерших, запах металла буквально застыл в воздухе... Прямо над головой образовался силуэт мужчины, он глядел молча и безжалостно, но меч был убран в ножны. Мужчина лишь произнёс, убирая с лица жуткую гримасу, заменяя её искренней, небольшой добродушной улыбкой и прищуренными глазами. - Ну что, я сумел доказать Вам, что я не обычный сын какого-то графа? Присоединитесь к отряду или пойдёте дальше своей дорогой? Воздух начинал возвращаться в тело, но говорить было сложно, словно комок сидел в горле, не давая что-либо сказать, поэтому Череп просто кивнул. - Ну, в таком случае... Пошли отсюда, собрат.