Милосердие и верность — равноценный обмен

Именно генерал Хакс обнаружил кровавую бойню в тронном зале и, без колебаний поставив бластер на оглушение, выстрелил в бесчувственное тело Кайло. А потом приказал патрулю перенести предателя в допросную и приковать к пыточному креслу (забавно, это оказалось то самое кресло, в котором Кайло допрашивал мусорщицу). Через несколько часов по всему Первому Порядку, вызвав невообразимый переполох, пронеслась весть: штурмовик-дезертир FN-2187 и его подруга из Сопротивления стали причиной гибели капитана Фазмы. Теперь, когда почти вся верхушка организации была уничтожена, в воздухе повисли отчаяние и хаос. К кому же ещё обратиться, как не к Верховному лидеру Хаксу? Буквально за одну ночь новый лидер превратился из посмешища и бесполезной марионетки в последнюю надежду Первого Порядка. Сбылось то, о чём он мечтал с тех пор, как был всего лишь мелким ублюдком Брендола. Хакс довольно эффектно адаптировался к новой роли. Он приносил Порядку победу за победой, причём в масштабах, недоступных ему тогда, когда он был просто генералом. И, хотя в конечном итоге базу Сопротивления обнаружить не удалось, деятельность Хакса позволила предотвратить возникновение реальной угрозы. Эта демонстрация ума вернула ему преданность и уважение, утраченные вместе со «Старкиллером», но одна огромная проблема всё же оставалась. Он не был воином, что являлось недопустимым для главы милитаристской организации. Конечно, во времена учёбы в Академии он был лучшим на занятиях по боевым дисциплинам и мог с лёгкостью одолеть в рукопашной схватке даже самых сильных противников. Но ни в одной вселенной Хакс не мог внушить такой страх, какой внушал Кайло. Рыцарь Рен в одиночку крушил целые батальоны, вооружённый лишь своим легендарным нестабильным световым мечом и непревзойдённой связью с Силой. Хакс всегда знал, что это станет препятствием для его лидерства, и именно это знание побудило его не убить Кайло, а заточить в тюрьму. И вот, впервые за год, Хакс решил навестить своего пленника. Вскоре после того, как его схватили, Кайло перевели из крыла для допросов в карцер, где он и пребывал с тех пор, томясь в грязной, лишённой освещения камере, оборудованной только большим ведром, которое раз в неделю опорожнял очередной штурмовик-неудачник, попавшийся на каком-либо проступке. Грубо говоря, Кайло жил в дерьме. Когда дверь с шипением отъехала в сторону, Хакс прикрыл рот рукой — из камеры хлынул смрад. Кайло метнулся в угол — так быстро, как позволяли глушащие Силу наручники. Хакс подождал, пока вонь немного рассеется, и только потом посмотрел на своего давнего соперника. Кайло, облачённый лишь в кандалы и нижнее бельё, был с головы до ног покрыт следами ярости членов Первого Порядка. Судя по его коже, вся команда «Превосходства» навестила его — наказать за преступление. Новые рубцы вперемешку со старыми шрамами. Вырванные клочья волос. Почерневший глаз. Второй, отвратительно жёлтого цвета, похоже, находился в процессе заживления. Хакс испытал почти шок, увидев Кайло в таком состоянии — дрожащего и всхлипывающего в углу. Он совсем не походил на дерзкого мальчишку, который вёл себя как король, купаясь в абсолютной власти и могуществе. Это был человек, отрезанный от Силы, вынужденный подчиниться. Хакс был в курсе, что Кайло подвергался разнообразным пыткам, но истинных их масштабов не знал (или не хотел знать). — Здравствуй, Рен, — сказал Хакс после долгой паузы. Кайло не ответил. Такой измождённый, такой сломленный. Хакс задумался, стоит ли вообще продолжать этот проект. Возможно, Кайло уже навеки утратил разум, и лучше милосердно выстрелить из бластера ему между глаз. «Нет, — напомнил себе Хакс. — Он нужен мне». Пытали его или нет, Кайло Рен — по-прежнему одно из самых могущественных созданий в галактике и таковым останется. Всё, что нужно: немного еды, небольшая переподготовка — и он восстановит свою репутацию. Когда Хакс закончит возрождать Кайло, ни один штурмовик не посмеет даже взглянуть в его сторону. Единственное, чего не хватало Хаксу, — гарантии, что Кайло не прикончит его, как только вновь почувствует себя в безопасности. Хакс был уверен, что это станет проектом всей его жизни. Когда он посмотрел на искалеченное существо перед собой, в голове пронеслись образы величественного Императора всея галактики бок о бок с легендарным Кайло Реном. — Ох, Кайло, — прошептал Хакс. — Нас ждут великие дела. Тебя и меня.