take me home

Чертова сигарета поджигается только с пятого раза – виной тому трясущиеся на холоде руки или общее состояние изрядно переборщившего с алкоголем тела, в целом, Кори, как и всегда, сказать не может. Подожжённый фитилек практически сразу гаснет, оставляя тлеть ядовитую палочку в подрагивающих пальцах. Тейлор скалится, запрокидывает голову назад и выдыхает в темное ночное небо сизые клубочки дыма, которые мгновенно разлетаются, подхваченные холодным осенним ветром. В парке, на удивление, тихо. Впрочем, кому придет в голову шуметь в таком месте в, на минуточку, начале четвертого утра? Или ночи, кстати. Кто-то в такое время спит и сон десятый видит, а кто-то бродит между темными стволами деревьев, путаясь в своих же ногах – последние несколько шотов явно были лишними. Признаваться самому себе в этом, откровенно говоря, не то, чтобы по чести. Кори знает, что у него проблемы с алкоголем, об этом ему только самый последний слепой идиот еще не сказал. Обычно на подобные нравоучительные попытки вправить мозги Тейлор отвечал резко и агрессивно – либо посылал в места не столь отдаленные, либо, без лишних разговоров - кулаком по физиономии. Грубо, да, но зато желание заниматься воспитанием у людей резко отпадало. Сам Кори считал, что никаких проблем у него нет – так, небольшая потребность разгонять взявших привычку затусить вместе внутренних демонов. Чтоб не засиживались надолго. Однако среди ночи, да еще и слоняясь по темному парку в промозглый осенний холод, начинаешь невольно задумываться, а какого, собственно, дьявола ты вообще здесь забыл? Ответ у Тейлора был до умопомрачения прост – идти особо некуда. Места, которое простые смертные обычно именуют «домом», у Кори не было, перебиваться по друзьям от случая к случаю – хорошо, но в этот раз не получилось. Совет последнего абонента, к которому Тейлор пытался напроситься на ночь, – пойти и снять койку в ближайшем хостеле, - был, несомненно, хорош и даже логичен, все-таки, не лето на дворе. Можно было, конечно, позвонить еще по одному номеру, но с этим абонентом у Тейлора последнее время не складывалось общение от слова совсем. Виной тому были задранные выше положенного принципы – не сближаться с людьми, если ты с ними работаешь, ну, вы понимаете? Особенно, если самого иной раз ломает от проявления излишней заботы со стороны обозначенного абонента – так и привыкнуть недолго, а потом что? Поиграются и выкинут, здесь мы уже плавали, такое мы уже знаем. Нарушать свои принципы Тейлор не собирался, даже если это чревато последствиями в виде отмороженной задницы. Взвесив все «за» и «против», поругавшись с самим собой и с придушившей от количества расходов жабой, Кори честно потопал в направлении указанного места, подгоняемый холодным ветром в спину. А в бар зашел просто так, честное слово. Погреться. Ну, и раз уж зашел, то и выпить не помешает, чтобы согреть продрогшие кости наверняка. Откровенно говоря, как он оказался в городском парке, Кори точно уже и не вспомнит – видимо, по нерациональной пьяной инерции забрел, причем, так глубоко, что даже фонарей за высокими деревьями почти не видно стало. Холодный воздух приятно остужает разгоряченную от выпитого голову, Тейлор затягивается едким дымом, от которого даже глаза слезятся, заставляя зажмуриваться и тереть их свободной рукой. Ощущение, что за ним кто-то наблюдает, пришло не сразу – Кори слишком пьян, несмотря на вытрезвляющий холодный воздух. Хрустнувшие в темной чаще сухие ветки под искаженной от количества выпитого призмой сознания воспринимаются как звук из другой реальности – какой именно, понять бы самому, в голове их сейчас целая галактика, не меньше. Паранойя, говорят, штука опасная, а в не совсем адекватном состоянии, когда все чувства обострены до предела, вообще что-то страшное, судя по всему. Кори нервно оборачивается, скорее, по той же самой нетрезвой инерции, чем действительно верит в факт наличия кого-то еще в столь поздний (или, наоборот, ранний) час в этой лесной глуши. Не обнаружив ничего подозрительного, Тейлор облегченно выдыхает, посмеиваясь над собственной обостряющейся шизой – осень, как-никак, у всех сейчас подобные приколы происходят. Мыслей о том, что, вообще-то, количества выпитого пора бы и подсократить, почему-то не приходит. Вторая сигарета поджигается с третьего раза и это, на самом деле, потрясающий прогресс для продрогших до костей пальцев. Кори успевает сделать ровно одну затяжку и едва не давится дымом, когда расфокусированный, но все еще чуткий взгляд улавливает размытое движение за спиной. Здравомыслящий человек давно бы уже испугался, но Тейлора и в трезвом-то виде здравомыслящим назвать тяжеловато, а в таком яростном подпитии, как сейчас – тем более. Словом, подобная суета сейчас вызывает не больше, чем обычное раздражение. - Какого хуя ты шароебишься за моей спиной, чувак? – поворачиваясь лицом к неизвестности, вопрошает Кори, но сталкивается лишь с непроглядной тьмой ночного парка и стволами деревьев, которые слабо подсвечиваются бликами от едва достающего сюда фонарного света. Вспыхнувшая было злость мгновенно гасится липким прохладным страхом, наползающим поверх всего остального. Тейлор нервно чертыхается, роняя недокуренную сигарету на сырую землю и зябко ежится – это ощущение или действительно холоднее стало? - Вообще нихуя не смешно, бро, - пересиливая стучащие друг о друга зубы, громко заявил Кори, тем самым стараясь заглушить поднимающийся из глубин грудной клетки леденящий ужас – и без него холодно, куда еще-то? Кажется, стоять на месте не самая хорошая идея и Тейлор резко срывается в противоположное направление, ускоряя шаг и курсируя в сторону маяком светящегося вдалеке паркового фонаря. Фантазия наоборот довольно чавкает одновременным приливом и адреналина, и ужаса, подсовывая яркие и эпические картинки, когда-либо вообще виденные в экранизациях различных хорроров – разбросанные по разным углам леса части тела, стекающая с ножа кровь, мерещится, будто бы где-то позади дергают рычаг бензопилы и она с приглушенным ворчанием заводится. Прижавшись спиной к спасительному столбу, Кори тяжело дышит, нащупывая в кармане телефон. Нет, умереть от рук маньяка – мысль, конечно, не плохая, да и с рекламой группе нехило поможет, да только вот Тейлор пока не планирует умирать, во всяком случае, таким неожиданным образом. Бывают моменты, когда разум отключается, оставляя волю и право действовать инстинктам и ощущениям. По ощущениям – ужасно холодно, нестерпимо просто, а инстинкты отчаянно вопят матом, что срочно нужно спасаться и уносить отсюда свою задницу, куда угодно, вот вообще куда угодно, лишь бы здесь не оставаться. Тут уже и принципы не так важны, на самом деле, какая нафиг разница, что у тебя там за принципы, если в перспективе светит валяться хладным телом где-нибудь под раскидистыми лапами вековой елки. Красиво, кинематографично, но не в этот раз. Заплетающиеся ноги позволяют доковылять до ближайшей скамейки – молодец, Тейлор, отличный план побега, маньяк с бензопилой или что у него там щелкало, наверняка не догонит, даже бежать не станет, ведь что с тебя, больного, слабого, замерзшего, да еще и пьяного вообще можно поиметь? Послав внутренний голос здравого смысла нахуй, Кори все-таки тащит из кармана телефон. Слабость Кори ненавидел, еще сильнее ненавидел признаваться другим в этой слабости и как же все-таки здорово, что сейчас за Тейлора рассуждают напополам чувство повышенной опасности и инстинкт самосохранения. Ну, еще пьяная истерика, но это сущая мелочь на фоне засевшего в темноте пиздеца. Дрожащие – от холода, конечно же, - пальцы по инерции нащелкивают по памяти услужливо подкинутый мозгом номер. ⁃ Забери меня, слышишь? Приезжай и забери меня, блять, иначе случится непоправимое, мне…, - Кори нервно сглатывает, пытаясь собрать пьяные мысли в кучу и сформулировать то, в чем тяжело признаться даже себе, - …мне хуево, пиздец. Слышишь?! Мне хуево и… ⁃ Ты где? - так просто, спокойно, будто бы не ему позвонил в три с небольшим часа ночи как-всегда-пьяный друг и не орет дурным голосом в телефон какие-то совсем сумасбродные вещи. Чисто поболтать позвонил, погоду обсудить, вечерний выпуск новостей и нынешний курс доллара ко всем валютам. Кори иногда завидует вот таким вот людям, у которых с контролем эмоций все в полном порядке. Он сам при первой же возможности, как правило, об стены головой бьется, лишь бы вытрясти все эти удушающие штуки из себя, да побыстрее. Или, например, напивается. Как сейчас. Это уже даже не в гнилые доски, как любит съязвить Джордисон, это сильнее – в покрытые водорослями и кораллами камни морского дна, не меньше. Стискивая пальцами висок, будто бы это может как-то помочь тяжелой голове соображать более активно, Тейлор нервно оглядывается, но рассмотреть толком ничего не может из-за отсутствия фокуса перед глазами, а еще из-за непроглядной тьмы, окутывающей место пребывания, разбавляемой лишь светом одиночного фонаря где-то за пределами угла обзора. - Кори? – немного взволнованно, но больше, конечно, звучит напускная усталость – еще бы, каждый раз, когда что-то подобное случается, Тейлор звонит ни кому-либо еще, а Джеймсу Руту. Будто бы, знаете, у него за душой диплом высшего психологического с пометкой в отдельной графе – первая помощь при алкогольных истериках. Специализация такая, если короче говорить. Однако пьяное сознание обмануть гораздо проще – услышав тон близкого друга, Кори автоматически начинает жрать себя еще сильнее, кусая костяшки пальцев и чувствуя, как губы начинают подрагивать. Это уже хуже, это первые предвестники неминуемой беды. - Ко-ри? – звучит уже более убедительно, да так, что Тейлор невольно вздрагивает, выныривая из омута собственных мыслей. - В каком-то, блять, триллере про маньяка с бензопилой, - наконец, решается ответить Кори, снова оглядываясь, но на этот раз крутит башкой, каждый раз морщась от вспышек боли в этой самой башке и сейчас будто бы действительно не понимает, где он находится, - какие-то ветки, палки, все сырое, блять, лавка еще эта, капает что-то где-то, по мозгам прям долбит, сука, Джим, пожалуйста, найди меня, Джим, мне очень хуево, тут холодно, колдоебит - пиздец просто, а еще кто-то по кустам шароебится, чем-то бряцает, реально стрем… - Ты в парке, что ли? Что с тобой сделаешь, приеду. Никуда не уходи, - вызов отключается сразу же, Кори даже не успевает возмутиться, поэтому, недовольно бурчит уже не собеседнику, а нависшей над головой еловой ветке. - Куда, блять, я, по-твоему, уйду в таком состоянии? Вглядываясь в темноту впереди себя, Кори отчаянно надеется переиграть в гляделки саму неизвестность. В тишине сидеть неожиданно стремно – тени от елей покачиваются в узком кругу фонарного света, над головой то и дело что-то шелестит, в самой глубине парка действительно что-то щелкает, будто бы ломаются сухие ветки под ногами кого-то большого и тяжелого. Алкоголь выветривается до конца, судя по ощущениям, только вот встать и ползти куда-нибудь прочь от этого проклятого места сил не остается – ледяной ужас сковывает мышцы. Тейлор нервно выдыхает, забираясь на лавочку с ногами, подтягивает к себе колени и чувствует, как по загривку пробегаются неприятные мурашки. Сбоку от лавки, там, куда не достает фонарный свет, что-то неожиданно начинает стрекотать и Кори не выдерживает, вскрикивая и отползая на другой конец деревянного сидения. Трещат переломанные ветки под тяжелыми шагами, судя по звуку – уже близко, вон там, за стволами деревьев, вдобавок к этому добавляются хлюпающие, даже чавкающие звуки. Не сводя глаз с чернеющих вдалеке кривых силуэтов деревьев, Тейлор снова хватается за телефон. - Ну, что у тебя там еще случилось? – судя по звуку, он уже в машине, уже едет и это немного, но успокаивает разбушевавшуюся хмельную фантазию. Кори скатывается по лавке вниз, укладываясь на нее спиной, поворачивает голову и замечает валяющийся рядом с металлической ножкой камень. Отлично, должно сработать. Цапнув камень, Кори уверенным движением швыряет его в сторону шуршащей неизвестности, но промахивается, попадая в серый бок металлической урны для мусора. Грохот раздается жуткий, а с учетом того, что вокруг глухая ночь, окутанная завесой тишины, то по меркам звуковых децибелов – взорвалась атомная бомба, не меньше. - Кори, твою мать! – слышится возня, сигнал автомобильного гудка и отстраненный голос Рута, посылающий кого-то нахуй – в общем, стандартный набор любого уважающего себя автомобилиста. Джим возвращается достаточно быстро, кажется, пережимает телефон плечом, чтобы перехватить руль второй рукой и снова интересуется, а не прихуел ли Тейлор. - Если говорить откровенно, то, кажется, не только прихуел, - немного язвительно парирует Кори, демонстрируя свою привычную защитную реакцию, - ты можешь, это…поговорить со мной? Мне как-то, ну…стремно тут, короче. Хотя бы просто дыши в трубку – этого уже будет достаточно. - А я тебе говорил и не один раз, что… - начинает Джим по ту сторону телефона, но не успевает закончить, потому что, Кори взрывается буквально сразу, только услышав поучительно-воспитательный тон из динамика телефона. - Не заводи эту шарманку заново, блять, просто побудь сейчас со мной! – о том, что последняя фраза прозвучала более, чем двусмысленно и каким-то отчаянным тоном, Кори задумается потом, когда окажется в более располагающей к раздумьям обстановке. И уж тем более, когда состояние вообще будет располагать к раздумьям. За спиной что-то шевельнулось, Тейлор нервно дергается, оглядываясь и поднимается, едва ли не вскакивает на ноги, замечая покачивающуюся ветку ели. Джим все еще здесь, Кори может слышать пикающие сигналы включающихся поворотников и его тихое дыхание, шорох резины по ночной дороге и перестукивание висящих на зеркале заднего вида брелков. На фоне этих успокаивающих звуков очередная хрустнувшая в чаще ветка слышится почти что раскатом внезапного грома. - Мне кажется, тут кто-то есть, - нервно вертясь в разных направлениях и совершенно не понимая, к чему готовиться, вслух выдает Тейлор, - мне кажется, оно большое, злое и хочет меня сожрать. - Костьми подавится, - смеется в ответ Рут, но Кори точно слышит промелькнувшее в этом, вроде бы, привычном смешке волнение. И ведь не ошибается на этот счет – повод волноваться у Джима точно есть, когда последний раз друг допивался до подобного состояния, пришлось снимать его с крыши. Нет, прыгать он не собирался, но прогуляться точно намыливался. Джим подстраховал. На всякий случай. Откровенно говоря, Джим всегда готов подстраховать, потому что, как показывает практика общения с Кори Тейлором – случай бывает всякий. - Смешно тебе, да, - переходя на полушепот, злится Тейлор, пытаясь определить, в какой стороне вообще находится выход из этого проклятого места, - смотри, если мной позавтракает какая-нибудь лесная хрень, группой заниматься будешь сам. Обеими, причем. - Успокойся, Кори, никто тебя не съест. Я приехал, кстати. И ты сделаешь мне большое одолжение, если не будешь никуда уходить с места, на котором сейчас находишься – так мне будет проще тебя найти, - раздающийся из динамика звук захлопывающейся двери автомобиля и звон ключей говорит о том, что Джим не обманывает – действительно приехал и действительно идет его искать. От этой мысли, что пропитый, насквозь замерзший и напуганный до усрачки Кори кому-то нужен на этой дурацкой планете неожиданно становится легче дышать и даже какое-никакое чувство безопасности потихоньку набрасывает свой шелковый шлейф на разбушевавшееся воображение. - Только не вздумай класть трубку, - почти шипит в микрофон телефона Тейлор, приглядываясь к темным стволам деревьев вдалеке – ему начинает казаться, что оттуда за ним действительно наблюдают два светящихся красных огонька. В голове моментально вспыхивает абсолютно провальная затея – пойти и выяснить, что за херня здесь вообще, блять, происходит, но Кори знает, чем это может закончиться, Кори не один фильм ужасов за свою жизнь посмотреть успел. Подобная инициатива всегда заканчивается одинаково – тебя либо сожрут, вот правда, либо расчленят, либо испепелят, сожгут, зальют в воск и поставят в качестве музейного экспоната, запрут в лаборатории с опасными вирусами и будут на тебе испытывать их действие. Или вообще закроют в подвале, пришьют пару лишних конечностей и будешь в качестве местного Франкенштейна. Только, с более плачевным исходом, разумеется, потому что, точно не оживешь. - Я здесь, Кори, - видимо, страх Тейлора все-таки передается через телефонный аппарат или Джим просто стал настолько проницательным, что, проснувшись в три часа утра и приехав на другой конец города за нашедшим очередные приключения на задницу другом, все еще не хочет его легкой и скорейшей смерти, а наоборот, пытается защитить своим теплым голосом от всей возможной ебалы, которая вообще может тусоваться почти под самое утро в городском парке. Если бы еще кто испугался, - помимо уже пересравшегося несколько раз Кори, разумеется, - поднявшийся порыв ветра шуршит опавшими с деревьев листьями и завывает между оголенных ветвей на верхушках раскидистых древесных крон. В совокупности с немигающим красным взглядом, периодически хрустящими ветвями и чьим-то отдаленным тяжелым дыханием этот вой становится последней капле в широкой чаше терпения Кори Тейлора – нервно дернувшись назад, он уже собирается натурально дать деру и признать, что проиграл в этой не совсем равной битве, но не успевает – его хватают поперек груди, тянут назад и успокаивающе шепчут знакомым голосом, пока он вырывается и орет во всю глотку. - Тихо, тихо, успокойся, я здесь, - теплый выдох в макушку и знакомые сильные руки, прижимающие к теплой груди, возвращают Тейлора и из собственного кошмара обратно в реальность, - слышишь меня, Кори? Я здесь. Тяжело дышащий от страха и накатывающей волнами истерики, Тейлор вскидывает голову, встречаясь взглядом с Джимом – настоящим, который не где-то там, а здесь и сейчас. Разом разжавшиеся тиски паники отпустили сознание в вольное плавание и Кори разворачивается, притискиваясь лбом к его груди, сжимает трясущимися пальцами кожу куртки у него на спине. - Пойдем отсюда, пожалуйста, быстрее, Джим, ты даже не представляешь, как я рад тебя сейчас видеть, блять, просто не представляешь, - лепечет Тейлор, осознавая, что он давно уже протрезвел и все, что он сейчас говорит – правда, которую выбивает из него пережитый ужас, - пойдем, пожалуйста, пока оно еще и тебя не захотело захавать, пойдем, забери меня отсюда…умоляю. - Все хорошо, Кори, успокойся, все в порядке, здесь никого нет, только мы с тобой, - желание обратить в шутку все пьяные галлюцинации друга отвалилось сразу же, как только Рут увидел его состояние – неприкрытый страх, расширившиеся от ужаса глаза и вот этот вот жалобный голос, от которого в груди мгновенно обрывается сердце. Джим успокаивающе проводит ладонями по спине Тейлора вверх, случайно касается его шеи и вздрагивает от ощущающегося на пальцах холода, - пойдем, пойдем. Ты замерз весь, трясешь вон стоишь. Чего сразу мне не позвонил? - Я…не хотел навязываться, - врет Кори, чувствуя, как от холода действительно зуб на зуб перестает попадать. Хотя, почему врет – на самом деле, в этом и был основной принцип, которому он всегда следовал – не показывать людям свою слабость, не просить ни у кого помощи. Потому что, как правило, если попросил помощи – изволь помочь чем-нибудь в ответ. Расплачиваться за подобные вещи Тейлор не то, что не любил – зачастую просто не знал, чем и как он сможет помочь в ответ. Тем более, Кори не хотел становиться должником Джима – и без того по гроб жизни ему торчит, хотя бы потому, что Рут постоянно вытаскивает его тушку из подобных злоключений. И сейчас, когда Джим стаскивает с себя тяжелую куртку, заворачивая продрогшего Тейлора в уютное тепло – Кори чувствует себя не просто должным, но, почему-то, еще и виноватым. - Ты как вообще, дойти сможешь сам? – заботливо спрашивает Джим, на всякий случай поддерживая нервно оглядывающегося по сторонам друга за плечи, - Кори? - Да, все нормально, чего ты, - опомнившись, Тейлор неуверенно передергивает плечами, скидывая его руку со своего плеча – не потому, что очень хочется это сделать, просто так проще, когда есть некая дистанция. Во всем. И все равно, сделав два шага вперед, оглядывается за спину, чуть не вскрикнув снова. Из чащи на него по-прежнему смотрят два немигающих красных глаза-огонька. В машине тепло, но Тейлор не может перестать стучать зубами. Спросить его, так отмажется, что замерз настолько, ни за что не признаваясь, что почти с ума сошел за эту ночь от страха. Какой страх вообще, кого напугать хотите? Кори за всю жизнь успел повидать такое, что всякие там демоны ночные, хрень лесная и светящиеся глаза – сказки для детишек. Да и не глаза это были вовсе – блики от фар неудачно остановившейся за деревьями машины, только и всего. Нечего смущать и без того разъебанное сознание. Тейлор насупливается, сильнее кутаясь в куртку друга и старается не смотреть в окно, на проносящиеся мимо фасады спящих домов – они почему-то кажутся слишком неприветливо-мрачными. Просто время сейчас такое, перед рассветом. Самый темный час, как обычно говорят. На напряженное предплечье ложится теплая ладонь, Кори, не задумываясь, хватается за нее двумя руками и только после этого поднимает взгляд на всматривающегося в пустое утреннее шоссе Джима. И будто бы только сейчас замечает на нем непривычные глазам очки, стекла которых скрывают усталый взгляд, осунувшееся лицо и залегшие под глазами темные круги. - Когда я позвонил, ты не спал ведь, да? – догадывается Тейлор, поворачиваясь на бок и укладываясь щекой на кожаную спинку сидения, внимательно смотрит на профиль Джима, все еще не отпуская его ладонь. Тот поначалу молчит, видно, что отпустившее волнение вернуло на место отстраненность. Кори она совершенно не нравится – по ощущениям, будто маску надел на физиономию и делает вид, что все в порядке, это так и должно быть. - Нет, не спал, - наконец, тихо признается Рут, выкручивая одной рукой руль и останавливая машину на светофоре. Перекресток пуст, по-хорошему – педаль в пол и поехали, но Джим не был бы собой, если бы не вот эта мелочная тактичность перед невидимыми пешеходами. Он тяжело вздыхает, поворачивая голову в сторону и долго смотрит на Тейлора из-под стекол домашних очков. Кори взгляда не выдерживает, съеживается и, кажется, даже трястись снова начинает. - Я почему-то догадывался, что если ты пропал на несколько дней, то тебя опять придется вытаскивать из какой-нибудь задницы, поэтому, ложиться спать…не было смысла, - чуть не вырвавшееся «без тебя», так или иначе, все равно повисло в воздухе – хотел Джим этого или нет. Тейлор сейчас понимает это лучше, чем обычно. Еще лучше он понимает, откуда наползает нарастающее чувство вины, точнее, даже не вины – это больше похоже на самопоедание: Рут единственный близкий тебе человек, а ты, скотина, вертишь им так, как тебе хочется, делаешь вообще все, будто бы тебе все дозволено, а он – бессмертный и будет ждать вот так вот всю жизнь, когда ты, ублюдок, позвонишь. Нет, с этим долгом Кори не расплатиться никогда, как бы он не старался. Но сейчас – отчаянно хочется сломать эту стену отстраненности между ними, выросшую буквально из ниоткуда, – неприятно, непривычно и совершенно неуместно. Тейлор решает взять инициативу в свои руки, тянется вперед, неуверенно тыкаясь губами в его губы, чувствует легкую улыбку и притягивающую ближе руку на спине. - Мне, наверное, не стоило…напиваться в очередной раз, знаешь, - выдыхает Кори, укладываясь на Джимово плечо и все-таки переводит взгляд на мелькающие окна домов, - я, знаешь, иногда дурю. Вот прям очень. И все то, что в лесу…короче, спасибо, что приехал. И забрал. И…да, - за его неуверенным тоном опытный в общении с Кори Тейлором человек может прочитать гораздо большее, чем выдает сам вещающий словами через рот. Джим – достаточно опытный. - Я здесь, Кори, - он улыбается, повторяя эту фразу в очередной раз за вечер, только сейчас – с особенным теплом, - я всегда буду здесь, рядом. Для тебя.