Machine

      дым и тьма растилаются под ногами, касаясь мокрой земли и свежей травы, так сильно щекочущей стопы, из-за чего становится волнительно. жгучая волна мурашек пробегается от самого затылка, заставляя статную фигуру обвести взглядом все свои временные покои под кровом природы. ночевать в лесах ей приходилось и ранее, так же как и убивать, покрывать девственную землю алой кровью, а птиц распугивать истошными криками очередной жертвы, почувствовавшей себя охотником. слишком тихо, настолько спокойно не бывает даже в таких укромных местах вечно оживленной Инадзумы.       она знает, сколько в себе прячут такие места, знает, что сейчас на нее может смотреть не одна пара глаз, жадно разрывая ее бренное тело у себя в головах. она чувствует этот омерзительный запах, который только бывает перед боем. ей просто нужно устранить проблему, так от чего же не может найти эти горящие глаза во тьме ночи? неужели настолько ослабла, иль перед ней был противник намного серьезнее обычного бандита? об этом можно думать долго, очень долго и много, легче узнать и встретиться лицом к лицу.       — выходи! — разносится строгий женский голос, заставляя нечто зашевелиться в ближайших кустах. она забралась так далеко не для того, чтобы показывать свою слабость перед каким-то низшим созданием этого мира. найти и убить - главные задачи на эти десять минут. громкие шаги не заставили себя долго ждать, женщина подходит к особо высокой траве, расправляя ее ярким копьем, так сильно бросающимся в глаза из-за легкого фиолетового свечения. монстры любят выпрыгивать из темноты. они питаются твоими страхами. лучше просто никогда не терять бдительности.       ее хватают за ногу, сильным рывком призывая упасть наземь, она не может сопротивляться этой неожиданности, потому пытается быстро и резко подняться обратно, но оказывается бесповоротно прижата не менее сильными руками. на нее смотрят два янтарных глаза, а в голове звучит лишь одно имя, давно забытое и утерянное в общей могиле при войне Архонтов. она никогда не подумала бы, что встретится с ним снова, но... утробное рычание, наполненное злобой и яростью, заставляет очнуться от странного транса. это не он, просто такое же существо, в несколько раз отвратительнее предшественника. она упрямо смотрит в янтарные дикие глаза, удерживая тело над собой одним только пронзительным клинком, отделяющих ее от верной гибели.умерла бы она от столь острых и больших клыков, подобно небольшим клинкам? нет, точно нет, обычным тварям не по силам сравниться с мощью той, что правозглашает себя Архонтом целого региона. ее кожа крепка, как сталь, а навыки отточены тысячилетиями, но екай оказалась намного жизнелюбива, чем предполагалось ранее. когда в их битве начинает брать лидерство некогда жертва, птица стремится отойти назад, отказаться от боя, но женщина искусно наступала на пяты, не давая возможности сбежать.       когда острый клинок, наполненный всей мощью гроз, замахивается на, казалось бы, совсем юную девушку, та не смеет дрогнуть, послушно, словно пес, стоя на месте и ожидая своей участи. интересно. напала, но не убила, пыталась убить, но отказалась от драки, а теперь просто смотрит своими яркими янтарями, понимая каждое движение чужих мышц. возможно, она тоже слаба, раз решила остановить копье у чужой шеи, заставляя поднять голову, будто убеждаясь в чем-то.       — послушная, — доносится усмешка женщины, в ответ на что получает утробное недовольно рычание, — и разумная, — копье впивается в шею еще сильнее, делает небольшую продольную рану, но ни один мускул на лице екая не смел дрогнуть, — почему остановилась? — молчание, — отвечай! — брови на бледном лице хмурятся, как и сама незнакомка, решившая напасть посреди ночи, считая себя хозяйкой здешнего леса.       — ... — кажется, собирается с мыслями, чтобы дать точный и четкий ответ, — поняла, что мне не победить архонта, — от этих слов на лице появляется широкая злорадная улыбка. отлично, просто прекрасно. еще и умная, хотя от тенгу можно ожидать многого. не только острого ума, но и прекрасного владения оружием. однако полезный кадр нарисовался в самый подходящий момент.       — твоя плата за сохранённую мною жизнь - служба в рядах моей армии, — она опускает клинок без какой-либо опаски для себя, зная, что сейчас это опасное отребье, как когда-то считали многие, не принесёт ей ничего плохого. незнакомка согласно кивает, вызывая у сёгуна широкий оскал-улыбку. покорная и умная.

***

      с этого момента прошло довольно много времени, столько воды утекло, что с трудом можно вспомнить минувшие события годовалой давности. все невзгоды отступили вместе с пришедшей Путешественницей, вдохнувшей новую жизнь в этот регион, по правде говоря Райден долго и много рассуждала в своей голове о столь глобальных переменах, она пережила таких с десяток, мирилась каждый раз и подстраивалась, совсем как местные жители. только в ответ ей отвечал идентичный голос разума, иногда поддакивал, а иногда принимался спорить. женщина заглушает его каждый раз, но от этого её отвлекает совершенно иной грубоватый девичий бас. взор поднимается к пернатой особе, отвлекаясь от тысячи бумаг. она кажется такой же непоколебимой и неумолимой, совсем как её хозяйка. молчит почти всё время, использует кулаки, как аргумент своей воли и желаний, правда отмалчивается на насмешки и получает наказание за чужие подставы, но ни за что не сознаётся, а архонт знает, что та только прикрывает виновников.       — доклад, — говорит тенгу. Эи замечает в чужих руках ещё одни документы только сейчас, от чего из уст вырывается усталый вздох, но она слушает, приказывая жестом руки говорить, — на границах Ясиори и Канадзука снова были замечены посыльные фатуи. мы успешно устранили их и забрали все украденное, — янтарные глаза не опускаются к бумажкам, девушка кладёт их на край стола, украдкой заглядывая на блестяшки в виде печати и других мелких штук. женщина улыбается, не позволяя новоиспеченному генералу уйти без приказа. Сара волнуется, это видно по её бегающему взору по деревянному полу. обычно она не задерживалась в чужом кабинете дольше положенного.       — нравится? — чёртовы вороны, что складировали у себя всё яркое и золотое в частности. Эи прочитала тысячу тысяч жалоб от жителей островов, у которых нагло воровали всё нажитое добро. девушка напрягается в два раза сильнее после этого вопроса, это видно, ведь её перья начинают пушиться, а на щеках появляться ямочки. ответа не следует. разумная, но упрямая, как кабан - это поняла архонт за многие годы сотрудничества. из уст доносится раздражённый вздох, она касается оба ладонью, прикрыв глаза, пока в голове копошились размышления. в конечном итоге женщина встаёт с места, подходит к тенгу с маленькой позолоченной статуэткой, вертя ею перед подобными глазами. яркими и хищными, но они утратили свой былой блеск охотника. Сара заметно одомашнилась, — хочешь её забрать? — ладонь касается сильного плеча. девушка всё ещё молчит, пока женщина испытывает неподдельный интерес к тому поведению. рука поднимается чуть выше, поддевает ворот чужой одежды, царапая смуглую кожу ногтем. Сара всё ещё молчит, упорно выдерживая "пытки". пожалуй единственное, что архонт успела узнать о птице за всё это время - она запрещала касаться к себе, запрещала трогать свои вещи и вечно молчала, беспрекословно выполняя каждое грязное задание, — лучше ответь, иначе понесёшь наказание, — какое? черт знал, Райден не думает, а просто говорит, точнее шепчет на ухо, подмечая, как сильно подрагивают чужие крылья. несмотря на всё, она знала, на какие точки следовало давить, чтобы добиться своего, иначе бы ещё в войне архонтов поплатилась за свою наивность и мягкость.       Эи не отстраняется, наоборот старается сократить между ними всё расстояние, что сразу же пресекает тенгу, хватает сёгуна за руки, в одно движение прижимая ту к столу. Сара продолжает молчать, но в ярких янтарях плещется вся правда, она это видит, но и сама умалчивает об этом. только широкая улыбка красуется на губах.       — пожалуйста, — девушка шепчет в ответ, будто боится спугнуть всю накалившуюся атмосферу между ними, — не издевайтесь надо мной, — кажется, она злится, ведь эти слова кажутся такими недовольным и ворчливыми, что всё былое веселье спадает с лица архонта, но... нет. янтарный взгляд будто кричал о другом, пытался донести до женщины всю правду, которую ей не подвластно прочесть.       они молчат и вместе с ними всё вокруг. Эи пытается разглядеть что-то помимо этой умоляющей просьбы, но Сара не даёт ей закончить, отстраняется и вновь стоит в своей непоколебимо-железной стойке сильного воина.       — можешь идти, — только отмахивается она, принимаясь разгребать бумаги. тенгу слегка покачивается в нерешительности, а после стремится совсем не в сторону выхода. девушка быстрым движением берёт со стола позолоченную фигуру и, не отрывая взора от аметистов напротив, засовывает её в карман, кланяется низко и только после этого уходит прочь, оставляя женщину в лёгком смятении от увиденного.