Тень

      Уже темнело. В саду пели сверчки, журчала вода, шумели листья. Все звуки стало отчетливо слышно, когда дом замер, словно в мертвом сне. Раздвижная дверь издала тихий шорох, а потом стук от закрытия.       Мужчина прошел в покои. В его руках была плетенная корзина персиков, которую он разместил у алтаря. Открыв дверцы шкафчика, зажег свечи и благовония. Он соединил ладони, приложив руки к губам и закрыв глаза, замер в молитве неподвижно. Как и обещал, он пришел помолиться.       Ши Фень Ляо был уверен в себе и в своей силе, что уж говорить о силе своей веры. Его вера поможет стать богу сильнее и тогда… ему воздастся по заслугам и Лотос его наградит. Хотя бы своей милостью.       Он действительно не шевелился, словно изображение на холсте…        Омега в это время лежал с закрытыми глазами. Божеству сон-то не нужен, а вот слабому телу требуется отдых. Приоткрыв глаза он наблюдал за альфой и не мешал его молитве. Долго же он молится. Парень создал лотос и отправил его по воздуху прямо на голову мужчине. Затем цветок растворился, оставив на нём лишь магическую пыль.       Мужчину даже чуть дернуло вперёд от столкновения с магической силой. Это заставило его потерять концентрацию и открыть глаза, глядя слегка ошарашенно. Теперь его чёрные как смола волосы блестели. От каждого движения с него летела пыльца, словно он какая-то фея.       Ши Фень Ляо обернулся на божество. Он снова попытался рассмотреть образ Цинь Лю, после чего резко отвернулся, рассыпая искрящуюся пыль фонтаном вокруг.       — Ты так и не спросил имени у моего сына.        — Это не я не спросил, а он не представился. Или ты пытаешься обвинить меня в чем-то? С божеством такое не пройдет. Ты закончил? Меня напрягает твое присутствие.       Маг поднялся и подошёл к его кровати, сел перед ним на колени. Снова сомкнул ладони уже перед самим богом.       — Из всех богов я пришёл именно в твой храм. Мои намерения не просты… я поступал и поступаю неправильно. Но, прошу, прими мою веру. Я молюсь за свою семью, за своего сына, Ши Син Ляо. Пока меня не будет, присмотри за ним. Я уеду всего на 4 дня… надеюсь вскоре вернуться. — разомкнул руки, ставя их перед собой ладонями вниз и поклонился. — Всего несколько дней… прошу.       Омега приподнялся и сел перед мужчиной. Выслушав его, парень склонился и поцеловал его в макушку. Это не полноценное благословение конечно, но небольшую силу он альфе всё же передал.       — Благословляю тебя на удачное путешествие. Пусть все неудачи и невзгоды тебя обойдут, даровав тебе спокойное возвращение домой. Да будет так. — Цинь Лю сложил руки так, будто держал в них невидимый шар. Затем на месте пустоты появился лотос. Но и тот вскоре засветился и начал менять форму. В итоге преобразования вышел талисман на ручку меча с изображением лотоса. Цинь Лю протянул его всё также почтительно замершему перед ним.       — Держи. Он спасет тебя в нужный момент. Ты поймёшь, что нужно будет с ним делать. Я присмотрю за твоим сыном, если пообещаешь потом вернуться.       Этот бог внезапно ошарашил его своей добротой. Неужели он слышит молитвы? Или это то, что в его силах сотворить? В любом случае, он получил то, чего так хотел. Маленькое благословление. Крохотное, как это хрусткая подвеска в виде лотоса на ручку его меча.       — Благодарю… Цинь Лю… я не забуду твоей милости. Я надеюсь вернуться как только, так сразу…       Похоже дело предстояло действительно серьёзное, раз он так основательно хотел к этому подготовиться.       — Мой сын в ваших руках…       Поклонился, красясь лбом его колен. После чего поднялся, прижимая к себе божий дар. Он с ним умрет теперь …       Ну, к нему же обратились с мольбой, подумал про себя Лотос. Он хоть и вредный, но все же божество. Не мог всё-таки отказать своему последователю. Парень обратно лег под одеяло. Немного выматывает пользоваться силами, ведь он каждый день тратит их на поддержание своей физической формы.       — Ступай. Отдохни перед дорогой.       Так Фень Ляо и сделал. Теперь у него за пазухой красовался клинок, рукоять которого была украшена не только роскошной гардой, но и роскошным талисманом. Правда, ему все еще казалось, что подарок уж слишком хрупок.       Этой ночью он постарался насладиться своей мягкой кроватью как можно дольше. Ему казалось, что он больше сюда не сможет вернуться. По крайней мере, он все же надеялся, что это не так, отгоняя мысли о возможном поражении.       Наутро господину подвели черного коня. Буйный жеребец не слушался, взбывая, гарцуя на задних копытах и поднимая за собой в воздух незначительных для него слуг. Всё, как надо, у буйного мага — буйный конь. Наверняка они сработаются.       Ши Синь Ляо наблюдал за этим издали, с крыльца резиденции. Что же, он так же будет молиться об удачном походе отца…       А направляется тот не куда нибудь, а напрямую к главе Ордена Черного Ворона. Ему нужно свести счеты со стариком…       Это началось 10 лет назад. В то время в Совете состоял и Орден Феникса. Культ возрождения, что был распространен со времен, когда Совет был ещё только Гильдией, давал Ордену популярность, силу, мощь. Брали в Орден только поистине сильных Магов и Воинов. Если ты в Ордене Феникса, ни кто тебе не ровня.       Однако Орден Феникса почти вознесся. Земля на которой стоял Орден становилась священной по какой-то причине. Ещё немного, и они воплотили бы свой замысел. И вознести Бастион, главную крепость Ордена, некогда самую большую во всей Азии, прямо в небо. Они бы встали на один уровень с небожителями. Этого не мог допустить Орден Черного Ворона. Между ними давно было соперничество, вражда. Настолько, что те заключили магический договор. Он звучал так «при встрече члена Ордена Черного Ворона и члена Ордена Феникса каждый из них имеет право вызвать второго на дуэль. В бой между двумя гильдиями не имеет право вмешиваться никто. Это дело чести.»       В тот день затмение солнца длилось как никогда долго. Это был ясный день, но было темно, словно ночью, а небо залито красным. Вороны бились не на жизнь, а насмерть. Это касалось и Фениксов. Сила была их проклятьем, хороший бой хотелось затянуть как можно дольше, чтобы показать себя, показать способности, насладиться каждым звуком клинков. Однако были и те, кто быстро полёг. Точно неизвестно, что именно помогло Черному Ворону одолеть Феникс, но тот пал. Вся благословенная земля Ордена тут же стала проклята, обратившись в прах. Горело все. Огонь достигал несколько метров в высоту и горение длилось неделю. Земля горела сама по себе, превращаясь в пепел. Всё, до последнего камешка. Осталось невредимым только одно поселение прямо возле границы Ордена. Когда-то оно было торговым городом, но прямого отношения к Ордену не имело, лишь общую договоренность о защите.       Однако, уничтожить Феникс до конца не удалось. Единственным, кто выжил, был мальчишка из главного рода, правившего Орденом. Его так и прозвали — Принц Пепла, ведь всё, что осталось от его владений, товарищей, наследства — лишь пепел. Однако, даже так он представлял для Ордена Черного Ворона большую опасность. Он единственный, кто мог пустить коту под хвост старания людей. Феникс востанет из пепла, как только так сразу — эта идея витала в воздухе. Но вот только уже десять лет от Принца Пепла была лишь тишина.       Как бы сильно мальчишка не старался спрятаться, за ним пристально следили. Сам Мастер Ордена лично вызывал того на дуэль. Но мальчик ни разу не проиграл… Так вот это и странно. Ши Фень Ляо выяснил, что его дядя, Ши Ген Джи стал уже одержим этим парнем. Их битва всегда была разрушительна и мощна. А в ходе расследования стало известно, что Принц Пепла при победе вместо жизни соперника забирает по одной части его тела. Мастер это тщательно скрывал, пока вмешательства в тело не начали проявляться и снаружи. Принц забрал его левый глаз. Менял органы на другие, какие-то магические. Раз за разом. Не то, что бы это фатально вредило Старику, наоборот, это избавляло его от болезней. Теперь его глаз больше походил на кристалл и видел лучше родного.       Это-то и настораживало. Либо они сговорились, либо Принц в конце концов подменит их мастера целиком и будет управлять Орденом Феникса, как марионеткой. Но это лишь предположения Ши Фень Ляо.       Теперь он либо должен победить Принца Пепла самостоятельно, доделав наконец работу Мастера, либо убить собственного отца и прекратить это безумие. Он уверен, что невмешательство обречет всех на гибель.       Ши Синь Ляо ворвался в покои заключенного бога. Он словно и не замечал того. Его взор осматривал комнату. Шаги были быстрыми, четкими, стремительными. Один за другим он начал срывать с колонн, стен, косяков и мебели печати. Одна за другой бумажки падали на пол, и иногда разносились ветром.       — Вы можете идти. Нет смысла вас больше удерживать. Это лишняя морока мне. Можете считать отца уже мертвым. Он пошел войной на тех, кто ему не по зубам… Господин Ши Ген Джи убьет его попытку переворота. У отца крайне мало шансов убить Мастера. По крайней мере, я все же надеюсь что он выберет своим противником дедушку, а не Принца…       Мальчик кратко поклонился божеству и поправил снова очки, после чего и вовсе их снял, сверкнув такими же зловещими глазами, как и у его отца. Красные, как кровь. — Я стану главным в этом доме в случае смерти отца… не скажу что это причина, по которой я не стал его останавливать, но, согласитесь, что он частенько мешается… а у вас есть шанс его спасти. Отсюда вы бы ничего не сделаете. Что ж… я буду молиться вам за победу Ши Фень Ляо.       Омега молча наблюдал за мальчиком. Под его ногами появилась большая кувшинка, которая принесла Ши Синь Ляо к божеству. Парень посадил его рядом с собой и потрепал по волосам.       — Как такой кроха может думать и говорить о таких страшных вещах? Мне нельзя уходить. Я дал неправильное обещание. Я должен присмотреть за тобой до прихода твоего отца. Боюсь, что если он не вернётся, то мне придется очень долго находиться на этой территории.       Видно было, как мальчик нервничает и волнуется за отца, что и вызывает у него агрессивное поведение. Цинь Лю приобнял ребенка и провел рукой перед его лицом, осыпая того магической пылью. Парень решил, что пусть лучше юноша поспит и успокоится. Все равно так делу не поможешь. Сейчас его должно было начать клонить в сон.       — Именно. Молись за победу своего отца, а не распинайся о том, что он уже мертв или был обузой здесь. Если ему нужна будет моя помощь, то он ей воспользуется, а я сделаю все, что в моих силах.       Вот такого отношения к себе парень не ожидал. Его впервые не восприняли всерьез. Буквально сунули соску в рот и сказали, что тихий час.       Но и сопротивляться магии божества он не смог, так что выключился, рухнув почти трупом на кровать. Когда Ши Синь Ляо спал, то выглядел куда безобиднее на самом деле. Хотя оно и понятно, почему Цинь Лю относился к нему, как к малышу. Все-таки если считать прожитые годы, он глубокий старик по сравнению со всеми тут вместе взятыми, пусть и выглядит юно и свежо.       Вот как странно, дверца клетки теперь открыта, но бог держится за обещание, данное похитителю.       Впрочем, уже не похитителя, а своего последователя, который обратился к нему с просьбой о помощи. Он уложил мальчика аккуратно на кровать и укрыл, смахивая с лица паренька магическую пыль. Цинь Лю не волновался, потому что ему было по большей части всё равно, что случиться.              Божеству свойственно надеяться на судьбу, поэтому он так и спокоен. Вроде и безразличие, а вроде бы и забота. В словах мальчишки читалась мольба о спасении отца. Да, он хотел занять место отца, да он считал его некомпетентным, думал, что он достоин занять его место, но пусть и крохотная, но мольба об обратном была. Жаль Сила веры отца сильнее. У глупцов вера обычно сильнее развита, чем у рассудительных людей.