Возрождение

Джон никогда не пользовался сывороткой Ви. Ему это было не нужно. Он – сильнейший человек на свете, супер номер один – использует допинг? Нет уж, увольте. Он выше этого. Был. До недавнего времени. После ухода из Воут в сорок два, Джону стало скучно. До безумия, до жгучей рези лазера в глазах. Тогда он и решил: Ви, быть может, не такой уж и плохой вариант развеять скуку. В конце концов, большинство суперов её пробовали, и, по словам Экспресса, вставляет эта штука сильно. Джона не волновало, насколько сыворотка его усилит, ему важен был её опьяняющий эффект. Обычные наркотики на него не действовали – организм выводил из тела любой токсин, и даже тот, что Джон ввёл сам. Эффект от Ви был точно таким, каким нужно: сильным, плавным, расслабляющим, лишающим мыслей. И Джон подсел. Подсел так же, как Экспресс в своё время, и ничего не мог с собой поделать. У него было достаточно связей и он всё ещё был сильнейшим супером – ну кто осмелится ему отказать? – поэтому достать сыворотки столько, сколько нужно, не было для него проблемой. Ви усиливала его способности раза в два, если не больше. Под ней он даже убил несколько (десятков) человек. Эшли любезно отмазывала его, и каждый раз откупалась от судов деньгами. Ведь даже если он уже и не работает с Воут, он всё ещё главный символ Америки, и этим бизнес крысам стабильно капает по несколько миллиардов долларов в год от продажи мерча и фан-встреч с ним. Они сделают ради него всё. И – Джон бросает гнить очередного беднягу с расплавленной башкой – он будет этим пользоваться. Не всё же суперам работать на Воут, пусть и ублюдки немного поработают на него. Джон колет себе Ви в чудовищных количествах, и учёные из Воут не понимают, как он до сих пор остался жив. Как его сердце не истощилось и не остановилось от такого количества супер-наркоты? Он и сам не знает. Да и насрать ему уже, честно говоря. Ви его берёт, а остальное не важно. Через десять лет Джон заметил, что не стареет. Совсем. Лицо и тело у него точно такие же, как в сорок два. Ни одной новой морщинки на роже, что странно. Его волосы не седеют, кожа не становится дряблой. Это потому, что он супер? Нееет… Дело не в этом. До недавнего он стабильно взрослел, а после – старел. С ним происходит что-то не то. Эшли до сих пор работает генеральным директором. Она тренирует новых суперов, хотя ни один из них и на треть не такой же сильный, как Джон. У Америки теперь новая Семёрка, молодая кровь, хотя по стране до сих пор гуляют о нём слухи. Фильмы про Хоумлендера, футболки с его изображением, кружки, фигурки и много всякой ерунды. Всё это до сих пор есть в продаже. Люди просят автограф, встречая его на улице, а новобранцы супергерои приходят к нему за советом. Даже спустя десять лет Хоумлендер популярен так же, как в последние годы своих геройств. Через тридцать лет Джон делает вывод, что Ви действует на него иначе, нежели на других суперов. Обычных людей сыворотка убивает, суперов – убивает спустся двадцать доз, а Джону она продлевает жизнь. Он не колит себе Ви уже лет двадцать, а омолаживающий эффект продолжает действовать даже сейчас. Что удивительно – Джону это нравится. Нравится до дрожи в руках. Всю жизнь он был сильнейшим, первым, а теперь стал ещё и бессмертным. Америка всё ещё помнит его, а Воут уговаривает вернуться на работу, раз уж он ещё не умер. Но Джону это не интересно, у него денег столько, что хватит ещё лет на триста безбедной жизни. Он – сильнейший супер всех времён, он – живая легенда. Так же, как и Солдатик когда-то. Через сто лет мир совсем не такой, каким его привык видеть Хоумлендер. Он меняется стремительно, не даёт Джону передышки. Суперу приходится быстро учиться и адаптироваться, ведь время для него теперь течёт по другому. Каждый год появляется что-то новое, доселе неизведанное, и Джон должен уметь всем этим пользоваться. Ему приходится скрывать своё бессмертие и жить так же, как Грозе в своё время – не светясь на камерах. Только вот в отличии от неё, он гораздо менее гибкий в плане адаптации. Джон не может не восхищаться почившей задолго до этого, Грозой, с таким упорством покоряющей сердца каждого поколения. Он так не может. Лет сорок назад количество искусственно созданных суперов возросло до нескольких миллионов. И это только в Америке. Путём смешения их ДНК с обычными людьми, всё чаще стали появляться дети с врождёнными сверхспособностями. Они были гораздо слабее искусственных суперов, но их было в сотни раз больше. К настоящему моменту на земле восемьдесят процентов людей-суперов, рождённых естественным путём. Из суперов, созданных с помощью Ви не осталось никого. Только Хоумлендер да Солдатик, до сих пор погруженный в искусственный сон где-то на секретной базе в России. Теперь всё иначе – молодых суперов пруд пруди, их называют "герои" а способности – "квирки". И Джон до сих пор не понял, в честь чего это. "Суперы" звучит для молодого толерантного общества слишком оскорбительно? Пфф, ерунда всё это. Молодежь просто стала слишком нежной. Ви пропала с радаров Джона лет так пятьдесят назад, и больше он не смог её найти, даже со своими связями и громким именем, ранее открывающим для него любую дверь. Вероятно это от того, что в ней просто не было необходимости, ведь на рожденных естественным путём сыворотка не действовала. Секрет Джона знали не все: лишь ограниченный круг лиц – учёных из Воут. Сама корпорация переросла со временем в широконаправленное супергеройское агентство, которое принимало на работу теперь не только выдающихся суперов, но и обычных школьников, чуть сильнее среднего показателя. Воут изменился… Кто бы мог подумать. Герои теперь на каждом шагу, да только силёнок у них раза в два меньше, чем у той же Звезды, и это у топовых героев! Да уж, нормальные суперы совсем выродились. Джон за свою жизнь успел побывать во всех странах и отметил для себя, что странами с самым большим количеством героев профи стали: Япония, США, Германия, Россия и Китай. Как в этот громкий список умудрилась попасть Япония, в которую Ви попал чуть ли не в последнюю очередь, Джон не знал, поэтому и решил навестить родину аниме и оригами. Там, как впрочем и в большинстве современных стран, со временем сложился некий "культ первого героя", который жители поддерживали с обожанием. Преступность в Японии была просто колоссально высокого уровня, как и аномально больше количество геройских академий. Каждый день одно и то же: какие-нибудь мелкие сошки нападают, а герои их устраняют. Всё в этой стране было отвратительно скучно, так же, как и в остальном мире. И Джону это надоело. Сколько можно людям купаться в собственном тщеславии? Сколько можно терпеть этот эгоизм? Когда те, чьи силы недостаточно хороши, становятся "злодеями" и нападают на других в отчаянной попытке доказать, что они ничуть не хуже? Жить в обществе, в котором отвергают тех, кто не похож на других? Во времена молодости Джона уродами считали суперов, а теперь вот тех, у кого сил не было. Этот мир не меняется. Джон разочарован. Возможно, пора наконец освободить планету от паразитов. Он отбивает стаккато пальцами по столу, слушая новости о главной супер-гниде современной Японии – Шигараки, и "типо" Первом ныне супере – Изуку Мидории. Очередная заварушка: уничтожена половина города и дюжины две гражданских. На лице Джона кривая ухмылка – мир отчаянно нуждается в нём. Вот только он уже не супергерой, да и никогда не был им по настоящему. Джон отыскивает в шкафу свой старый костюм, покрытый толстым слоем пыли. На следующий день мир потрясает возвращение не только Хоумлендера, но и Солдатика, стоящего по правую руку от него. Их приветствуют бурными аплодисментами и радостными криками. Джон улыбается, у него сводит скулы; Солдатик выглядит не лучше, его эта жизнь тоже порядком достала. Он проходит в толпу; пытается продержаться чуть дольше, чтобы не выглядеть как оружие массового поражения, хотя от него уже исходит свечение. Хоумлендер поднимается в воздух и облетает зевак. Его глаза вновь жжёт алая вспышка лазера.