***
Голова Кацуки низко опущена, глаза щиплет от невыплаканных слез, когда он, съежившись стоит посреди комнаты, не зная, куда себя деть. Он чувствует тепло и покалывание на щеке — жжение от пощечины, которой наградила его мама, всё еще не прошло, но плакать хочется совсем не из-за этого. Чувство всеобъемлющего ужаса у него внутри сейчас больше, чем всё его тело, и Кацуки просто не знает, что с этим делать. Он даже не понимает толком, как небольшая шалость и крошечный акт неповиновения могли превратиться в это. Ему просто было любопытно! Он и ребята хотели только посмотреть на бродячий цирк, который оказался проездом в их небольшом городке. Пошататься среди палаток, попялиться на диковинных людей, может быть умыкнуть каких-нибудь сладостей или игрушек. Народ тут и там рассказывал об этой знаменитой огненной труппе, и Кацуки рассчитывал взглянуть на них хотя бы одним глазком. Конечно, он был недоволен, когда Изуку сел им на хвост! Деку был самым маленьким во всей их небольшой банде, и родители вечно указывали Кацуки, что они должны присматривать за своим другом, но вокруг было столько удивительного, а Деку, казалось, боялся всего вокруг и уговаривал их вернуться обратно! Кацуки даже не заметил, когда Изуку пропал, а когда понял, что Деку нет рядом, то даже не стал расстраиваться. Похожее на куст зеленое недоразумение, которое имело несчастье стать его самым-пресамым первым в жизни другом, скорее всего оставило их в покое и вернулось домой. Только когда всласть набегавшийся и наигравшийся Кацуки повел свою банду домой и встретил на пути тётушку Инко, которая с нарастающим беспокойством обшаривала окрестности, он узнал, что Изуку так и не пришел обратно. С того момента всё стало происходить невероятно быстро. Кацуки привели в дом семьи Мидория, взрослые начали носиться вокруг, вскоре появилась и его собственная матушка, которая долго трясла его, как тряпичную куклу, громко ругая на чем свет стоит, а когда он не выдержал и огрызнулся, то громко треснула по щеке, и только вмешательство тётушки спасло его от хорошей трепки. Только тогда он как следует разглядел Инко — её большие зеленые глаза были полны слез, её всю трясло, и внезапно страх женщины передался самому Кацуки. Конечно, там с друзьями цирк казалось ему чудесным и удивительным местом, но Деку сейчас был там, совсем один! С людьми, от которых, по словам матери не стоит ждать ничего хорошего! Деку, который цеплялся за него каждый раз, когда видел что-то страшное, сейчас был там, с ними. Занудный маленький Изуку, которому не всегда хватало сил поспевать за остальными, но которого Кацуки всё равно любил за его умение придумывать самые замысловатые и веселые игры, увлекая его и остальных в свои миры! Деку, который может не вернуться, потому что Кацуки слишком хотел посмотреть на чудеса цирка, не обращая внимания на собственного друга! Слишком поглощенный собственным горем, он не обращает внимания ни на что вокруг, пока знакомый тихий голос не заставляет его поднять голову…***
Планы Изуку незаметно пробраться мимо матери прямиком в свою комнату рушатся, как только он подходит к своему дому, потому что он сразу замечает суету вокруг. Тут и там снуют обеспокоенные соседи, мимо него проходит взволнованный дядя Масару, но Изуку не решается окликнуть его, потому что кажется, будто он занят чем-то действительно важным. Изуку не хочет никому мешать! Едва пройдя через входную дверь, Изуку уже слышит всхлипывания и причитания матери и настойчивый успокаивающий голос тётушки Мицуки. Он нерешительно топчется на пороге, теперь чувствуя вину за то, что пропадал где-то, пока дома происходило что-то важное, потом набирается храбрости и идет вперед, пока не находит маму и тётушку на кухне и не привлекает их внимание, негромко подавая голос. Обе женщины резко вскидывают голову и смотрят на него, словно на привидение. Шок в глазах его матери быстро сменяется облегчением, и кажется, что даже плечи тетушки расслабляются, однако никто не успевает больше сказать ни слова — откуда-то сбоку на Изуку налетает что-то размером с такого же маленького мальчика, как и он сам, и буквально сбивает его с ног, валя на пол. Изуку лишь кряхтит от чужого веса поверх своего тела, и даже слегка пугается, когда чувствует, что его сжимают в удушающих объятиях — прежде чем понимает, что его обнимает никто иной, как Каччан. Он осторожно возвращает объятия, отмечая про себя, что его друга почему-то слегка потряхивает, а его глаза кажутся мокрыми. — Каччан, мне столько всего нужно тебе рассказать, — признается он тихо, пока в его памяти клубятся свежие воспоминания о его недавнем приключении. — З-затнись, — отзывается Кацуки также негромко. — Никогда так не делай или я тебя прикончу, дубина! Изуку послушно умолкает, несмотря на то, что угрозы звучат и вполовину не так страшно, когда говорятся таким вот срывающимся и дрожащим голосом. Он обещает себе что потом, когда всё успокоится, обязательно расскажет Каччану обо всем! О человеке в картинках и его о младшем брате, который умеет дышать огнем, с которым Изуку успел подружиться. Жаль, что Даби довел его почти до самого дома, но так и не захотел зайти в гости, но Изуку надеялся, что их цирк еще когда-нибудь приедет в их город. Может быть, однажды Изуку даже сможет познакомиться Каччана с новыми друзьями. Ну а пока… судя по тому, как смотрели на него мама и тетушка Мицуки, пока Изуку ожидала только крупная взбучка.